Через сорок минут Струганов подъехал ко мне на своем джипе. Из него он выгрузил тяжелую сумку.

– Здесь все, что вы просили, – пояснил он. – Два автомата, по запасному рожку, два акваланга. И еще я раздобыл по одной гранате на каждого.

– За гранату отдельное спасибо, – поблагодарил я. – У меня всегда было особое пристрастие к ним.

Я положил арсенал на заднее сиденье своего джипа.

– Если вы готовы, то поехали, – сказал я.

– Я готов, – ответил главный инженер.

Если первый раз, когда я преодолевал это расстояние, дорога была жуткая, то теперь она была просто кошмарная. Ночью прошел сильный дождь, и во многих местах грунт размок, превратившись в сплошное жирное месиво. Мотор джипа надсадно ревел, словно раненный зверь, но все же тащил и тащил нас вперед. Дядя знал толк в машинах и выбрал для себя едва ли не лучшую модель. Впрочем, он знал толк и в женщинах и во многом другом.

Я то и дело посматривал на часы, стрелки неуклонно приближались к шести часам. Мы же двигались крайне медленно, и я все сильнее боялся, что не успеем добраться во время. И не дай бог перевернуться на этих крутых виражах, это будет конец всему.

– Куда мы едем, можно спросить? – после долгого молчания подал голос главный инженер.

– На озеро Спокойное. Там мой дядя и Анастасия соорудили небольшой домик. Я туда и отвез женщин. По такой дороге вряд ли их могли оттуда куда-то увезти. Да и зачем? Только сумасшедший захочет туда добраться.

– А что будет потом, когда мы ее освободим?

Я быстро взглянул на своего спутника, его лицо застыло в напряженном ожидании моего ответа.

– Вы хотите спросить, кому достанется приз под названием «Анастасия»?

– Если вам так угодно, – довольно сухо подтвердил он.

– Я так полагаю, что приз сам должен выбрать кого-то из нас. Или кого-то другого. Или вообще никого не выбрать. Она может навсегда сохранить верность памяти Александра Михайловича. Это в ее характере.

– Вы правы, я сморозил глупость, – согласился Струганов.

– Да нет, вовсе не глупость. Я сам все время об этом думаю.

– Странно, – задумчиво произнес он, – мы соперники, а едем вместе освобождать женщину, которую одинаково любим. Вот уж не думал, что такое возможно.

– Просто есть нечто более важное, чем наше соперничество, – Что же?

– Честно говоря, я и сам не знаю. Просто чувствую, что есть нечто более важное, чем даже наша жизнь. Иначе не ты, ни я не стали бы рисковать своими шкурами. – незаметно для себя я впервые обратился к нему на ты, но он это мое панибратство воспринял без возражений.

– Да, ты, пожалуй, прав. Александр Михайлович не раз мне говорил, что если человек не ощущает нечто высшего в себе, если он не выходит за рамки собственного эгоизма, узких интересов своей личности значит, он еще не человек, а только тесто без дрожжей. Он употреблял именно это выражение.

– Это он верно заметил, сразу видно, что моя дядя был мудрым человеком. Я всегда подсознательно ощущал, что как раз являюсь этим тестом. Вот только не очень представлял, какие фигуры из него надо лепить.

– А теперь представляешь?

– Более или менее.

– И что же эта за фигура?

– Фигура простая, я хочу спасти компанию, не позволить таким, как Обозинцев заглотить ее в свою ненасытную пасть.

– Мне бы тоже этого не хотелось. Хотя я принял решение уехать из поселка. Меня зовут в Москву, в одну крупную фирму. Они познакомились с несколькими моими изобретениями и предлагают очень выгодный контракт.

– Вот как? – Эта новость была для меня абсолютно неожиданной. – Это из-за Анастасии?

– Да. Я окончательно понял, что у меня нет никаких шансов. Чем дальше я от нее буду находиться, тем легче мне будет вытравить из себя это чувство.

– Но подожди, мне кажется, далеко еще не все потеряно. Она уже немножко отходит после смерти дяди. Надо еще подождать, и она снова вернется к полноценной жизни. И тогда…

Главный инженер отозвался не сразу.

– Сначала я тоже так думал. И решил ждать ровно столько, сколько потребуется. Но после того, как появился ты, я начал понимать, что мне ничего не светит.

– Причем тут я? – удивился я.

– Ты ей сразу же понравился.

– Что!? – Моему изумлению не было предела. – Что за чушь ты несешь. Да она в первое время на меня без ненависти смотреть не могла.

– Я тоже так думал и даже обрадовался, что она так к тебе относится, и у тебя нет шансов. Но затем я стал наблюдать за ней и заметил, как она стала меняться. Хуже относиться ко мне, даже слушать намеков на мои чувства больше не желала. Хотя еще недавно было по-другому.

– И ты связываешь эти перемены со мной?

– Да.

– И все же мне трудно в такое поверить.

– Я понял, что она и сама не подозревает, что с ней происходит.

Но бывает, когда со стороны видно лучше, чем изнутри. По блеску глаз, по выражению ее лица я угадывал, что в ней созревает что-то новое. Я очень ее хорошо знаю, может быть в чем-то даже лучше, чем она себя. Ты не представляешь, какую ярость вызывали во мне все эти почти незаметные перемены.

– Как раз это-то я представляю. Была возможность почувствовать ее проявление на себе. Впрочем, все объяснения можно оставить на потом. Тем более. мы уже приехали.

Я остановил машину и вылез из нее. Следом за мной то же самое сделал главный инженер. Он с удивлением озирался вокруг.

– А где же озеро? Мы же к нему направлялись, – подозрительно проговорил он.

– Озеро за этой горой, – показал я на возвышающуюся прямо над нами вершину. – Глазами я отыскал то самое одинокое дерево, на которое мне указывала Анастасия. – Нам туда, – показал я рукой. Берем с собой нашу поклажу.

Склон оказался весьма крутым и нам пришлось попотеть прежде чем мы взобрались на него. Рядом с деревом действительно зиял узкий вход.

– Вот он вход в пещеру, – указал я на него.

– Но мы же не влезем!

– Если хотим спасти Анастасию, то другого выхода у нас нет. Я немного уже тебя в плечах, попробую протиснуться первым.

Это оказалось не простым занятием, я дважды застревал в лазе, сперва в районе пояса, затем в плечах. Чтобы протиснуться, пришлось пойти на то, чтобы обдирать кожу. После чего я все же оказался в узком и низком проходе, по которому можно было перемещаться только ползком. Если весь путь такой, мы можем и не добраться до другого выхода, подумал я.

– Давай за мной! – крикнул я Струганову.

До сих пор не могу понять, как ему все же удалось протиснуться внутрь пещеры, так как без всякого сомнения его плечи были шире лаза. Не зря же говорят, что любовь творит чудеса. Правда мне пришлось ему изрядно помочь, я обхватил его ноги и потащил вниз. Я понимал, что Струганову очень больно и впервые сочувствовал главному инженеру. Но он стоически терпел эту муку и ни одним словом не выдал своих ощущений.

Наконец мы оба оказались внизу. Я пополз первый, главный инженер за мной. Трудно определить, как долго мы так передвигались, так как в темноте у человека нарушается нормальное восприятие времени. Внезапно я почувствовал, как что-то изменилось вокруг, стало как-то просторней, подул даже слабенький ветерок.

Я расстегнул сумку и ощупью нащупал два фонарика. Один отдал Струганову, другой взял себе. Почти одновременно мы их зажгли.

Мы находились в большом зале. Его свод поднимался аж на метров пять. Я направил луч вперед, и он уперся в озеро. Вот она та самая преграда, о которой говорила Анастасия.

Выйти с другой стороны пещеры можно только проплыв под водой, – сказал я. – Теперь понятно, зачем нужны акваланги?

– Теперь понятно, – отозвался Струганов.

Мы быстро разделись. Положили одежду в целлофановые пакеты. Затем обернули в пакеты и автоматы с боеприпасами. После чего надели акваланги. С такой амуницией плыть было неудобно. Но выбора у нас не было.

Струганов, как более опытный подводный пловец, первым шагнул к воде.

– Просто ледяная, ею только шампанское остужать, – пошутил он.

– Жаль, что мы не прихватили бутылочку, – в тон ему ответил я.

Я тоже сделал несколько шагов вперед. Он не обманывал, вода просто обжигала холодом. Скорей всего снизу били студеные источники.

Я бросился в воду и поплыл. Я не представлял даже приблизительно, какое расстояние необходимо преодолеть. Озеро уходило куда-то вниз, свод пещеры тоже опускался. Я нырнул.

Видимость была нулевой. В любое мгновение можно было наткнуться на стену или другое препятствие. Я плыл по наитию, пытаясь отыскать подводные течения. Где-то рядом с собой я слышал всплески плывущего главного инженера.

Внезапно мне показалось, что стало чуть-чуть светлей. Я решил попробовать всплыть. Достигнув поверхности, я огляделся и в первое мгновение даже не поверил своим глазам. Прямо надо мной сияло голубизной небо. Мы даже и не заметил, как выплыли из пещеры.

Рядом со мной показалась голова Струганов.

– Плывем к берегу, – сказал я.

На наше счастье на берегу никого не было. Впрочем, удивляться этому особенно не приходилось, дул очень прохладный ветер и вряд ли кому-нибудь было охота стоять на стреме в ожидании водного десанта. Никто с этой стороны нашего появления явно не ожидал.

Мы вылезли из воды и просто затряслись от холода.

Сбросив акваланги, прямо на мокрое тело стали напяливать одежду. Ощущения были не из самых приятных, такого холода я еще никогда не испытывал. Я схватил автомат и побежал к дачному строению. За мной припустился Струганов. Но в этот самый момент дверь отворилась, и из нее вышли двое парней. Завидев нас, они истошно завопили и поспешно скрылись в доме. Я понял, что сейчас все и начнется.

Я огляделся и увидел в метрах двадцати довольно большой сарай.

– Туда! – махнул я рукой.

Мы едва успели укрыться за ним, как из дома показались сразу четверо парней, все с автоматами в руках. Несколько секунд они растерянно озирались, не понимая, куда же мы исчезли, пока один из них, по-видимому, самый сообразительный не показал на сарай. И сразу же в нашу сторону понеслись целые стаи очередей.

Я лежал, прижавшись к земле, укрываясь за стеной сарая. Все было как на той войне, сколько раз я вот так же, распластавшись на траве, а то и в зловонной жиже, отбивался от превосходящих сил противника.

Эти ребята явно не испытывали дефицит в боеприпасах, так как щедро поливали нас свинцом. Я осторожно приподнял голову и попытался высунуть ее за угол стены. И тут же едва не поплатился за это, пуля прошла в каких-то нескольких сантиметров над моей макушкой.

Зато я увидел, что парни разделились, как клетка, пополам, двое продолжали вести обстрел, а двое других, под плотным огневым прикрытием, медленно продвигались вперед.

– Валера, – сказал я, впервые назвав его по имени, – ты должен будешь отвлечь их на себя. Иначе они вот-вот доберутся до нас.

Струганов приподнял голову и кивнул.

– Только береги патроны, – предупредил я его. – Ползи вот туда, – показал я на край стены.

Главный инженер ничего не ответил, а стал быстро перемещаться в указанном мною направлении. Я же пополз к противоположному краю.

Струганов посмотрел на меня, я сделал знак, чтобы он начинал. Он высунул автомат и дал несколько коротких очередей. Вся мощь огня противника переместилась на него. теперь все зависело от моей быстроты и меткости.

Я прыгнул вперед, в одно мгновение оглядел весь театр военных действий. Те два парня уже находились совсем рядом с нами. Так что попасть в них не представляло большого труда. Я нажал на гашетку и сразу же бросился назад. Я не мог видеть, насколько точны оказались мои выстрелы, зато явственно слышал стоны и яростные крики.

– Ну как ты? – спросил я подползающего ко мне Струганова.

– Нормально, – ответил главный инженер, но я видел, что он очень бледен. – Нет, страшно, я ведь ни разу не был в настоящем бою.

– Это еще не бой, а так, маленькая прелюдия, – успокоил я его. – Знать бы сколько там их? Вряд ли больше десяти. Больше в доме не уместятся.

– Неужели так много? – Струганов даже не скрывал своего страха.

– Это немного, это самый раз. – Я вспомнил, как однажды на нас, пятерых разведчиков, надвигалась целая туча не менее чем из пятидесяти боевиков. Трое из нас тогда там полегли. Правда у нас было два пулемета, куча гранат и очень удобная позиция на холме. А тут приходиться беречь каждый патрон, как в концлагере хлебную пайку.

В уже привычный шумовой фон ворвались какие-то новые звуки. Я выглянул за сарай и обмер, их было не десять, а все пятнадцать. И среди них я узнал Обозинцева. Рядом с ним стоял Маринин и почтительно, если не подобострастно, его слушал.

Бандиты заметили меня и стали стрелять. Я поспешно спрятался.

– Что там? – с тревогой спросил Струганов.

– Там Обозинцев, а рядом с ним Маринин.

– Вот сволочь, – выругался Струганов. – Я никогда ему не доверял.

А сколько их всего?

– Человек пятнадцать.

Главный инженер выругался еще раз, только сильней и длинней.

– Мы не выберемся отсюда живыми, – вдруг грустно проговорил он. – Хорошо, что не успел обзавестись женой и детьми, никто не останется ни вдовой, ни сиротами. Только вот мама, даже не знаю, как переживет она мою смерть.

– Мы пока еще живы, не надо хоронить себя раньше времени. Это плохая примета.

Струганов как-то надрывно засмеялся.

– Вот уж не знал, что ты суеверный.

Внезапно я увидел валявшуюся всего в двух метрах от нас лестницу. Ко мне пришла одна мысль.

– Я заберусь на крышу. А ты отвлекай их, они не должны заметить меня.

Струганов вновь стал стрелять одиночными выстрелами, я же приставил лестницу к сараю и взобрался на крышу. Она была покатая и крайне шаткая, доски подо мной прогибались, и я мог провалиться вниз в любой момент. Но я решил положиться на волю случая, ведь меня не раз в последнее время уверяли, что я баловень судьбы.

С крыши открывался замечательный обзор поле боя. Я быстро убедился, что атакующие нас парни не слишком охотно идут вперед и если бы не громкое и злобное понукание Обозинцева и Маринина, они бы давно дали бы деру.

Я решил не спешить и дождаться наиболее благоприятного момента для того, чтобы вступить в бой. Больше всего я боялся, что меня могут обнаружить в любой момент. Я даже удивлялся, что этого еще не случилось. Меня спасал Струганов, который действовал умело, редким, но прицельным огнем, заставляя противника постоянно обращать на себя внимание.

Но долго это тянуться не могло, хотя бы потому, что у главного инженера в любой момент могли кончиться патроны. Я еще раз посмотрел вперед и решил, что лучшего момента для атаки и не придумаешь. Эти бравые вояки почему-то вдруг стопились на небольшом пятачке, став хорошей мишенью. Я прицелился и бросил гранату прямо в его середину. На несколько мгновений огонь и дым заволокли от меня всю картину. Но когда дымовая завеса рассеялась, я увидел, что мой бросок оказался более чем удачным. На земле лежали не меньше пятерых человек, некоторые из них были убиты на повал, другие еще подавали признаки жизни, корчась в предсмертных муках. Зато те, кому повезло, улепетывали к дому. Я сопроводил их бегство двумя длинными очередями, опорожнив не меньше половина диска. Зато еще трое споткнулись и растянулись на земле. Я мог быть собой доволен; одна умелая атака и все их подавляющее численное преимущество почти растаяло.

Оставшиеся в живых стали палить по крыше, но я, предвидя такое развитие событий, уже слезал с нее по лестнице.

– Все удалось! – возбужденно крикнул я Струганову, – бежим за ними!

Я не стал ждать главного инженера и бросился вперед. Пробежав пару метров, залег и стал стрелять по дому. Те, кто уцелел в этой бойне, решили превратить его в неприступную крепость, они рассредоточились по окнам и вели из них беспорядочный огонь. Но я еще раньше понял, что стрелки они все никудышные, с боевой подготовкой дела обстояло у них крайне неважно. Их бы на пару месяцев в мой взвод, я бы сделал из них настоящих солдат.

Рядом со мной шлепнулся Струганов.

– Что будем дальше делать? – спросил он.

– Смотри, – сказал я, – видишь с этой стороны окна. А вот с противоположной – их нет. Нам надо перебраться туда. Тогда мы сможем подойти к дому.

– Под огнем? – с испугом спросил он.

– Делай, как я.

Я вскочил, пробежал метров пять и бросился на землю. Пара очередей просвистели над моей головой. Я кивнул Струганову, тот тоже поднялся и, совершив маленькую пробежку, упал неподалеку от меня.

– Они нас подстрелят! – крикнул он.

Я ничего не ответил, на войне по большому счету все зависит от везения. Кого Бог считает следует оставить в живых, того он и ограждает от смерти. Ну а у кого другой удел, ему не помогут никакие предосторожности. А потому вопрос лишь в том, кто из нас двоих сегодня Им приговорен.

Я снова устремился вперед. Несколько пуль взрыли землю прямо перед моими ногами. Я упал, тяжело дыша. Мне осталось преодолеть каких-то жалких двадцать метров, и я окажусь в зоне недосягаемости их огня. В обычных условиях даже не замечаешь, как их проходишь. Но когда каждый шаг сопряжен со смертельным риском, то расстояние удлиняется многократно.

Струганов приземлился рядом со мной. Я даже не посмотрел в его сторону, просто машинально отметил, что он, как и я, пока жив. Хотя по всем канонам боевого искусства, мы оба должны были давно лежать утыканными пулями на земле.

На несколько секунд все стихло. Из дома не стреляли, может быть, берегли патроны, а может быть, готовились к отражению нашей атаки. Я повернул голову в сторону, превратившихся в бойницы, окон, но ничего не заметил. Мне это не очень понравилось, нередко подобное затишье взрывалось затем какой-нибудь мерзкой неожиданностью.

Так оно и случилось. Внезапно отворилась дверь и из нее вышли Анастасия и Людмила Семеновна. За ними двигались трое боевиков.

Эти сволочи решили прикрыться женщинами. Почему-то такой вариант мне до сих пор не приходил в голову, и я был к нему не готов. Хотя не раз сталкивался с ним на той войне.

– Гады, вот гады! – услышал я восклицание главного инженера. – Вы сволочи, вы подлые трусы, отпустите женщин! – вдруг во всю мощь своего горла заорал он.

– Заткнись! – рявкнул я. Его крики мешали мне сосредоточиться и понять, как же поступить в этой ситуации. И уж тем более, подобными аргументами этих ребят не прошибешь.

Женщины и идущие за ними боевики остановились. Я услышал голос укрывавшегося в доме голос Обозинцева.

– Бросайте оружие, иначе мы их прикончим. Я считаю до десяти.

– Придеться подчиниться, – поспешно сказал я Струганову, боясь, что он с горяча наделает глупостей и погубит не только нас, но и заложниц.

– Да ты что спятил!

– Выхода нет. – Я встал и отшвырнул от себя автомат. – Я сдаюсь.

– Я повелительно посмотрел на Струганова, тот чертыхаясь, повторил всю последовательность моих действий.

– Вот и молодцы, – снова раздался голос невидимого Обозинцева. – Эй, ребятки, отнимите у них оружие и обыщите их.

Из дома вышли двое «ребяток» и направились к нам. К ним присоединился и один из той явно не святой троицы, которая держала на мушке женщин.

Нас обыскали, отняли пистолеты и ножи, затем больно тыча дулами автоматов в спину, погнали в дом. Там нас ожидали Обозинцев и Маринин.

Обозинцев вальяжно сидел в кресле. Он явно ощущал себя хозяином положения. Он уже пришел в себя после пережитых, вызванных нашим появлением страхов, и курил с презрительной улыбкой на губах.

Нас грубо втолкнули в комнату. Я остановился возле Обозинцева.

– Ну что, командир, доигрался? – усмехаясь, спросил он, выдувая прямо мне в лицо перистые облака сигаретного дыма. – Я ж тебе предупреждал: не вставай у меня на дороге. А теперь что вот с тобой делать? Сам понимаешь, только убить и остается. Задал ты мне задачу. Как с ним поступить, Юрий Николаевич? – обратился он к Маринину.

– А что думать-то? Убить да тут где-нибудь закопать. Место глухое и через тысячу лет поди не найдут. А даже найдут, что нам за разница, – засмеялся он. – Я на него насмотрелся, неугомонный он больно. Все время лезет, куда не следует. Таких только одна могила и исправляет.

– Видишь, все тебя хотят убить, всем ты поперек горла встал, – поднес руку Обозинцев к горлу. – Ты по своей дури думал меня победить. А я-то каждый шаг твой знал. Все про тебя сообщали.

– Нет ничего страшней предателей, – сказал я.

– Это ты про него, – кивнул головой на Маринина Обозинцев. – Это верно. Но и полезней тоже нет. Все зависит от точки зрения. Для тебя он предатель, а для меня – помощник. Так что не оскорбляй его по напрасно. Разве бы не хотел иметь в моем лагере такого же своего человека.

– У тебя их было немало. Одна Ращупкина чего стоит. Убила моего дядю.

Обозинцев поморщился.

– Глупая баба, столько лет прошло, а все ревновала. Я ее отговаривал, но она ни в какую. Как пластинка повторяла, что замыслила убить его в тот день, когда он нашел вот эту кралю – кивнул он на Анастасию, которая с завязанными руками стояла у порога.

Я посмотрел на Анастасию и увидел, что в ее лице нет ни кровинки. Теперь она всю оставшуюся жизнь будет корить себя за то, что явилась невольной причиной смерти своего невенчанного супруга. Правда долго ли осталось ей и всем нам жить?

Обозинцев бросил на пол выкуренную сигарету и достал другую. По этому жесту я понял, что несмотря на всю свою браваду, несмотря на свой насмешливый тон, на самом деле он сильно нервничает.

– Ты мне сразу не понравился, – сказал он. – Но вот что есть в тебе, так это есть – везунчик ты. Надо бы тебя убить, да приходиться в живых оставлять. Помнишь, что мы должны были поехать в город и там оформить кое-какие документики. Так что придется совершить небольшое путешествие.

– Я никуда не поеду, пока ты не отпустишь женщин, – поставил я условие.

– Не волнуйся, женщин я отпущу, зачем мне они нужны, у меня их достаточно и без них. Но только после того, как буду держать заверенный нотариусом документ о передаче всех твоих акций вашему покорному слуге. И не надо больше брыкаться, сейчас мы все дружненько встанем и пойдем к машинам. Если ты будешь хорошо себя вести, то уже вечером сможешь сесть на самолет, который отвезет тебя домой. Можешь прихватить с собой эту кралю, – кивнул он на Анастасию. – Мне не жалко. Видишь какой я добрый. Пойдем?

Я понял, что наступает решающая минута. Обещаниям этого негодяя я не верил ни на один процент, я нисколько не сомневался, что он убъет всех нас сразу после того, как получит желанное соглашение. И, кстати, правильно сделает, только безумный может оставить в живых такое количество ненадежных свидетелей.

Я быстро осмотрел всю диспозицию. Прямо напротив меня сидел Обозинцев, а с боку от него – Маринин, который поигрывал пистолетом, периодически нацеливая его мне в грудь. Я не совсем понимал, почему он так непримиримо настроен против меня, ничего плохого я ему не сделал. У двери стояли две женщины, рядом с ними – два человека Обозинцева с автоматами. Еще один держал автомат у моего затылка, я то и дело ощущал прикосновение его холодного металлического ствола. У стены расположился Струганов, на него наставлял свой автомат еще один боевик.

Моя мысль безуспешно металась в голове в поиске ответа на вопрос: что делать? Мои глаза встретились с глазами Струганова, и я понял, что он занят разгадкой точно такого же ребуса. И именно он и спас нас всех. Его конвоир в порыве усердия больно ткнул его в спину, побуждая начать движение. Это вывело главного инженера из себя, он что есть силы схватился за ствол автомата и рванул его на себя. Не ожидавший такого нападения парень, выпустил оружие из рук. Но Струганов не успел произвести ни выстрела, это сделал Маринин, точно попав в него.

Однако возникло замешательство, которым я и воспользовался. Мой сторож на мгновение отвлекся, и я не преминул воспользоваться такой счастливой возможностью. Я вырвал из его рук автомат и полоснул очередью по Маринину. Вторая очередь пришлась по стоящим рядом с женщинами боевикам. Помогла мне расправиться с ними Анастасия, которая среагировала мгновенно, бросившись на пол и при этом сбив с ног свою напарницу по несчастью. Затем пришла очередь и обезоруженного моего охраннику, я приставил к его животу автомат и спустил курок.

Я обернулся к Обозинцеву, тот трясся от страха и пытался извлечь из-за пояса пистолет. Но руки его не слушались, и ему никак не удавалось выполнить эту простейшее движение. Я выстрелил ему в голову. Его смерть была мгновенной. Все было кончено.

Я подскочил к громко стонущему Струганову. Пуля разворотила ему живот. С таким ранением и без немедленной операции шансы его были ничтожны. Анастасия подбежала к нему.

– Его надо перевязать, он умрет от потери крови! – воскликнула она.

Я кивнул головой, хотя, на мой взгляд, все было бесполезно.

Анастасия кинулась к аптечке. Я же приподнял голову главного инженера. До этого мига он находился в полузабытьи, но неожиданно пришел в себя. Его взгляд устремился к Анастасии.

Она с бинтом и настойкой йода подошла к нему.

– Я люблю, я люблю… – На то, чтобы закончить фразу, сил у него уже не было. – Я…, – снова попытался произнести он, – но вместо слов на губах выступила кровавая пена. Его голова поникла.

Анастасия громко, по-бабьи зарыдала. Я молча стоял над остывающим телом, в своей жизни я проводил в тот, неизвестный, но по слухам лучший мир, немало своих товарищей, но никогда мне не было еще так тяжело.

Прошло никак не меньше десяти минут, а Анастасия продолжала рыдать с тем же накалом. Казалось, что она не один год копила слезы и вот теперь собиралась истратить весь свой многолетний запас.

Я дотронулся до ее вздрагивающих плеч. Она резко обернулась и посмотрела на меня.

– Анастасия, я понимаю, как вам сейчас тяжело, но нам кое-что нужно срочно сделать.

– Что сделать? – с упреком проговорила она, словно это я был виноват в его смерти. – Его больше нет.

– Его нет, но есть компания и тысячи людей, которые от нее зависят. Подумайте о них.

– Что я должна сделать? – уже другим, более спокойным тоном спросила она.

– Нам нужно собрать все трупы в дом и сжечь здесь все, что есть Мы не должны оставлять следов, никто не знает, как повернутся события. А рисковать нам нельзя.

– Хорошо, – безжизненно произнесла она. – Пойдемте.

Это была очень неприятная работа, собирать трупы, сносить их в дом. Хотя нас было трое, но на это ушло не меньше трех часов. Затем я облил строение бензином и поджег зажигалкой.

Мы стояли на приличном удалении от дачи и смотрели, как разгорался этот жертвенный костер. Горючее сделала свое дело, и огонь распространялся стремительно. И уже через минут пятнадцать все полыхало.

Никто из нас за все то время, что горел дом, не проронил ни слова. Примерно через час, сожрав все, что можно и не находя больше для себя пищи, огонь стал стихать. К тому же начался дождь, который помогал гасить устроенный нами пожар.

– Нам надо ехать, – сказал я.

Никто не возражал.

Мы сели в машины и поехали.

– Остановите! – внезапно потребовала Анастасия.

Я остановил машину. Она вылезла из нее и направилась к пепелищу. Я вышел вслед за ней, но не стал ее нагонять, а остановился на некотором расстоянии от Анастасии.

Анастасию опустилась на колени и стала неистово молиться. Так продолжалось минут десять. Затем поцеловала землю, она встала и, уже не оборачиваясь, как человек, который окончательно расстался с прошлым, пошла к автомобилю.

Она села рядом со мной.

– Поехали, – спокойно и в тоже время отрешенно сказала она.

Я тронулся с места. Впереди нас ждала очень трудная дорога.

«Прощай, Валера, – мысленно произнес я. – Ты был отличным парнем. Как жаль, что я это понял только после твой смерти».

Я взглянул на Анастасию, она посмотрела на меня. Взгляд ее не выражал ничего. Но это было и не важно. Я вдруг почувствовал, как что-то хорошее наполняет всего меня. А ведь мне в самом деле неслыханно везет. А впереди новые везения. Мне вдруг очень захотелось, чтобы эта дорога закончилась бы как можно быстрей. Ведь в самом недалеком будущем меня ожидали другие дороги, гораздо более ухоженные и приятные.

Какие и полагаются везунам.