Дневник деда Дымаря

   3 июня. Несколько дней кряду лил дождь... Но вот опять солнечное утро. Блестят мокрые листья и хвоинки. И каждая капелька росы на них как маленькая яркая звёздочка, горит-переливается разноцветными красками. Оранжево-голубая радуга перекинулась через распадок, когда я спускался в Сухой лог косить сено диким копытным животным. Под остро отбитой косой сочная высокая трава неслышно ложилась мягкими пахучими валками. С каждым закоском её всё меньше оставалось на пологом склоне сопки, где я намеревался поставить стожок. Вдруг на скошенную поляну выскочил заяц. За ним гналась лисица. Не миновать бы косому лисьих зубов, не окажись перед ним моей палатки. Полог был откинут, и зайчишка, к моему удивлению, заскочил в неё. Я громко крикнул, и лисица тотчас увидела меня. Проюзив по закоску на задних лапах, она круто развернулась, испуганно тявкнула и унеслась с высоко поднятым хвостом. Я быстро подошёл к палатке, но не успел заглянуть в неё: заяц выскочил и убежал в чащу леса. И так всё быстро произошло, что как будто ничего и не было вовсе. Случится же такое! А скажи кому - не поверят.

   7 июня. Чёрная стена ельника слилась с фиолетовым небом, на котором высыпали дрожащие звёзды. Непроглядная темнота поглотила тайгу. В эту тёплую летнюю ночь на пасеку приходил медведь. Его привлёк запах пчелиных ульев, выставленных мною на фоне Пихтового ключа, неподалеку от зимовья. Вислоухий Тузик предупредил меня истошным лаем о непрошенном косолапом госте, но ничего не видя перед собой, я не решился сунуться дальше порога. Прямо из избушки я дважды пальнул вверх, и кусты на берегу речушки затрещали... На рассвете вышел на улицу и обнаружил один улей перевёрнутым, а другой наполовину разграбленным. Прихватив ружьё, я прошёл в то место, где ночью трещал тальник и нашёл поломанные соторамки. Над ними беспокойно гудели пчелы. Мёд косматый проказник съел вместе с воском.

   5 июля. Весь день ушёл на устройство солонцов для изюбров. На глиняном берегу Листвянки, истоптанном их копытами, вспугнул поутру двух оленей. Сбивая росу с тростниковых зарослей, они вмиг изчезли в густом дубняке. Я высыпал соль из рюкзака. И чтобы не смыло дождями, втоптал в грунт. Ночью сюда придут изюбры и, оскалив морды, будут грызть солоноватую глину и жадно пить из ручья. И после этого я подсолил берега водопоев ещё в трёх местах, перетащив в общей сложности два мешка соли.

   11 июля. С утра чинил лыжи и другую охотничью утварь. К вечеру, как стих полуденный зной, отправился в Старогордеевку. Солнце уже спряталось за вершины сопок. Край неба на западе окрасился в багровый цвет, и на его фоне проявился неровный контур горного хребта. Ветерок доносил душистый аромат цветущих трав, ещё не побитых дневным жаром. Птицы плескались в маленьком озерке. Золотисто-алые тучи догорающей зари узкими полосами протянулись между деревьев. Но вот и они растворились в синеве сумеречного леса. И хотя на дороге ещё светло, красноватые стволы кедров и лиственниц потускнели. Молчаливые кроны их вскоре слились над моей головой с чернотой ночи.

   В Старогордеевку я вошёл в полной темноте. На улице таёжного поселка тихо и свежо. Я заночевал у охотника Михеева. С ним и его соседями заключил договора на заготовку лекарственного корня элеутерококка, грибов, плодов шиповника и других дикоросов.

   17 июля. Бабка Коновалиха переполошила всю Таёжку истошным криком. Сбежались соседи, стали расспрашивать, чего перепугалась старая. Оказывается, вечером бабка вышла во двор зачерпнуть воды из колодца. Вдруг деревянная бочка, лежащая у крыльца, завизжала, захрюкала и бросилась на неё. Бабка так и обмерла со страху, а бочка покатилась в огород и застряла в парнике. Перевернулась вниз дном и затряслась как в лихорадке. Пришла Коновалиха в себя и, крадучись, заглянула в бочку, а в ней что-то чёрное, косматое страшно фыркает и брыкается.

   -- Чёрт в бочку залез! Ой, люди, спасите! -- завопила старая. Прибежали мужики с кольями, с опаской подобрались к бочке, а как поняли в чем дело, принялись хохотать да над бабкой потешаться:

   -- Вот он твой чёрт, гляди!

   Вынесли бочку за огород и опрокинули. Выскочил из неё жирный увалень-барсук и скорёхонько в лес побежал. Как он бочку на себя надел, одному ему известно. Да поди теперь, спроси у него.

   22 июля. Возвращался из дальнего обхода охотоугодий. Вечернее солнце уже не освещало распадок. Его лучи скользили по гольцам и склонам сопок, и вершины их розовели, быстро окрашиваясь в тёмные тона. На гладь небольшого озерка, окружённого белоствольными берёзами, падала тень. И по мере того, как угасал закат и меркнул свет в распадке, зубчатая гряда гор ещё ярче засверкала пурпуром... Я так увлёкся зрелищем вечерней зари, что поначалу не обратил внимания на осыпь мелких камешков, с тихим плеском скатывающихся в воду. Я поднял голову на скалистый утёс, что возвышался впереди и замер: двое медвежат, довольно урча, загребали камешки и удивлённо-насторожённо наблюдали за их падением. Мне очень хотелось ещё понаблюдать за игрой малышей, но быстро темнело, и я вспомнил, что где-то поблизости бродит их мамаша. Встреча с ней ничего хорошего не сулила. Я повернулся и осторожно зашагал подальше от этого лишь издали безобидного семейства.

   5 августа. Ни на минуту не ослабевает проливной дождь. Напротив, с каждым порывом ветра он, кажется, ещё сильнее хлещет по крыше зимовья, по ветвям деревьев и скалистому уступу над рекой. Бурные потоки мутной, пенистой воды срываются с крутых склонов. По распадкам и ключам они неудержимо устремляются в низины, увлекая за собой вывороченные корневища, пучки травы, валежник. А за неделю до ненастья над тайгой качалось душное марево, пропитанное цветочным настоем. Приторно-терпкий запах медового сиропа кружил голову. В трепетной полуденной мгле невесомо проплывали пушинки одуванчиков. Но парной туман уже вился над рекой, обволакивал прибрежные сопки. А вскоре синяя даль потемнела, и грозовые облака затянули горизонт. Звенящее зноем затишье сменилось грозой. Иссиня-чёрные тучи грязными потёками размыли нежную голубизну августовского неба. Прохладой потянуло из кедрачей, ещё недавно дышащих смоляным жаром. Огненные росчерки молний яркими вспышками озарили тайгу. И тотчас ужасающие раскаты грома сотрясли пасмурную тишину. С шумом налетевший ветер рванул листья с деревьев, хлопнул дверью зимовья. Кутаясь в дождевик, я вышел на крыльцо избушки. Буря трепала деревья, раскачивала их стволы, гнула и ломала вершины. С треском и грохотом неподалеку упала сарая дуплистая липа. Сквозь ливневую завесу смутно угадывались очертания гор. Берегов реки, я сколь ни всматривался, так и не различил: вода разлилась широко, и её свинцово-серая гладь смешалась с дождевой пеленой. Вода в реке прибывала с каждым часом, превращая бугристые возвышенности в крохотные островки и полоски суши, быстро уменьшающиеся в размерах.

   Растопив печурку, я скоротал тревожную ночь, а утром обул болотные сапоги и взвалил на плечи резиновую лодку. Под ногами хлюпало и чавкало, когда я сталкивал её в воду. Недолго поработав вёслами, я достиг крохотного островка, поросшего редким ивняком. Зашуршав галечником, от меня бросился убегать енот, но достигнув края воды, заметался в отчаянии. Я без труда поймал его и запихнул в рюкзак. Ещё обнаружил ежа и мокрого колонка. Фыркнув, ёж свернулся в тугой колючий шар, который я подхватил полой дождевика и стряхнул в лодку. А с колонком пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось накинуть на него обрывок сети. Зверёк забился было под корни чахлой берёзки, но прибывающая вода вынудила его выбраться наружу. Хищно скаля зубы и злобно стрекоча, зверёк заскочил на ветку. Я пригнул деревце над водой и набросил сетку на колонка. Твёрдой земли под ногами оставалось всё меньше и меньше и когда течение вынесло меня к противоположному берегу, над тем местом, где ещё недавно был островок, над водой торчали лишь ветки кустов. Выпустив животных, я ещё много раз плавал на чернеющие вдалеке бугорки над водой, вылавливая там бурундуков, белок, зайцев. Таким же образом я доставил на сушу (если так можно назвать чавкающий под ногами берег) лису с лисятами и барсука. А для оленёнка пришлось связать небольшой плотик. Малыш так резво бил ногами, что вполне мог проткнуть острыми копытцами тонкую ткань лодки. Его мать, видимо, погибла при наводнении, и я оставил телёнка на время в зимовье. К счастью, у меня нашлось немного сухого молока. От резиновой перчатки я отрезал палец, натянул на горлышко бутылки - получилась отличная соска. Что же, пусть поживёт пока у меня. Там видно будет, что с ним делать: в тайгу отпустить или на зообазу сдать. Я назвал оленёнка Тишкой.

   18 августа. Занимался ремонтом заброшенного зимовья, что затерялось в глухом Калиновом ключе. Прорубил путики в колючих зарослях аралии и шиповника. Теперь и в этих дальних угодьях найдут приют запоздалый охотник или таёжник. Заново сложил в избушке печурку и растопил её. Сизый дымок весело потянулся к небу, и плита вскоре раскалилась докрасна. У меня оставалось немного пшена, и я решил сварить жиденький супец. Взял закопчённую кастрюлю и направился к ручью, чтобы почистить её песком, а заодно зачерпнуть свежей воды. Я наклонился над песчаной косой, но в этот миг над головой просвистели крылья, и на галечник упал ястреб. В когтях у него трепыхалась какая-то птица. Он несколько раз долбанул её хищно загнутым клювом, и над тихо журчащим ручьем полетел пух.

   -- Ах ты, разбойник! -- крикнул я и запустил в стервятника камнем. Он взлетел, и нехотя махая крыльями, скрылся в густых елях. Убитая им птица осталась лежать на пёстрой россыпи камней. Я подошёл ближе: это оказался рябчик. Ястреб успел выхватить у него пучок перьев на шее, оголив её, и слегка раскровянил голову. Во всём остальном таёжный петушок был вполне пригоден на шулюм. Я быстро ощипал птицу, опалил на огне и сварил отменный супец. Так, нежданно-негаданно я заполучил к ужину дичь.

   28 августа. Хлопотно в эти дни в зверопромхозе, многолюдно. Охотники-любители, штатные промысловики готовятся к сезону. Получают оружие и патроны, запасаются продуктами, капканами и прочим снаряжением, оформляют документы. Почти не закрывается дверь кабинета главного охотоведа, ведающего лицензиями. Лишь поздним вечером смолкает шум в коридорах конторы и во дворе.

   Уже смеркалось, когда получив новую спецодежду, я выехал из Анучина на мотоцикле. Становилось всё темней, и вот уже первые звёздочки робко заблестели над примолкшей тайгой. Прохладный ветер повеял осенней сыростью. Густые белые клубы тумана, отягчённые влагой, собрались над рекой. Вдруг свет фары выхватил из темноты стадо кабанов, во всю прыть несущихся на меня. Я резко свернул вправо, и звери, стуча копытами по каменистой дороге, промчались мимо. Через минуту где-то в стороне послышался треск сучьев, и вскоре всё стихло. Откуда и кем потревоженные бежали эти косматые громадины? Быть может, где-то поблизости бродил тигр? Ночной мрак поглотил тайну тайги...

   2 сентября. Бурное половодье августовских проливных дождей отбушевало. В низинах от паводка остались следы: примятая течением трава, подмытые корни деревьев, сбитый в кучу коряжник, узкие промоины. В стоячей тёплой воде плавают в лужах сбитые ветром и дождем резные листья клёна. Много нынче грибов. В особенности белых. И такие крупные попадаются, что диву даёшься. Ножки у них крепкие и намного толще, чем шляпки. Сверху коричневые, словно шоколадом политые, а внутри - белые, без единой червоточинки. И так их много, что дух захватывает от азарта. Внучка Таня, с которой мы отправились по грибы, даже визжала от восторга, срезая грибы толщиной с литровую банку. Несколько таких чудо-боровиков - и вот уже полна наша корзина... На развилке дорог синеет на обочине грузовик заготовителя Петра Демьяненко. Он уже два плана выполнил по закупке этих бесценных даров леса, а сборщики грибов всё продолжают подходить с полными коробами.

   11 сентября. Тихо в тайге. Неслышно опускаются на землю листья берёз, клёнов, дубов: красные, жёлтые, зелёные, бордовые, лиловые. И хотя днём ещё жарко, но утренняя прохлада напоминает о приближающейся осени. Я рано вышел из зимовья, зарядил карабин. На лесовозной дороге, ведущей в заповедник, уже гудели моторами вездеходные "Нивы", "Джипы" и "Уазики", трещали мотоциклы. Это горожане устремились за лимонником китайским - одним из самых дорогих даров уссурийской тайги. Не все, однако, едут сюда с добрыми намерениями набрать в зиму целебных ягод. Находятся среди приезжих и такие, кто прячет в машине ружья, заряженные пулями...

   13 сентября. Несказанно нарядна тайга, мягкий шуршащий ковёр из разноцветных листьев устлал землю. Воистину золотыми красками расписаны склоны сопок. Багряные, оранжевые, ярко-жёлтые пятна, разбросанные по изумрудной зелени хвои, радуют глаз обилием тонов и расцветок. Сушь стоит такая, что далеко слышно, как пробирается через валежник табунок рябчиков и роется в сухих листьях белка. Достаточно одной искры, чтобы это сказочное великолепие полыхнуло пожаром. Всепожирающий огонь с треском побежит тогда по вершинам елей и пихт, оставляя позади страшное безжизненное пепелище. И вот уже несколько дней и ночей стоим мы кордоном на дорогах и тропах, заслоняя путь туристам и прочим любителям природы, по чьей вине каждый год то здесь, то там полыхает тайга.

   17 сентября. Золотая приморская осень в самом разгаре. Тайга в торжественном убранстве красок всех цветов и оттенков. Самые яркие из них - малиново-красные, пурпурно-алые, багряные горят, полыхают ярким пламенем. Словно драгоценные рубины в дорогой оправе сверкают они в позолоте из жёлтых листьев берёз и осин. С чем ещё сравнить это богатство цветов? Да и возможно ли сравнение? Ведь мастерство величайшего художника - природы - никому не дано превзойти. Но с лазурных высот поэзии спустимся к прозе жизни на седые от дуста таёжные сопки. Сегодня опять "кукурузник" дымил над тайгой удушливым химикатом. Густой сизый шлейф зловеще тянулся за ним. От этих "санитарных" обработок гибнет в тайге всё живое, но клещи, древоточцы и другие вредители леса остаются целы.

   7 октября. Вот и настала долгожданная пора. Когда можно дать волю охотничьей страсти. Разбрелись по тайге, разъехались по зимовьям охотники. Чаще слышны теперь в лесу выстрелы. Солнце скудно дарит лучи. Поутру у берега ключа серебрится тонкий ледок. Вода в заливчике стала студёная и чистая. Ночью выйдешь на улицу и в нос ударит резкий запах прелых листьев и мхов. Дышится легко, но уже хмурится небо, клубится паром сумеречная мгла между деревьями. И вдыхая полной грудью, ощущаешь холодок. Пройдёт неделя-другая, и первый снежок припорошит опавшую листву.

   4 ноября. В окрестностях Старогордеевки объявился тигр. В общем-то, новость эта сама по себе незначительна. Следами тигра вблизи жилья таёжников не удивишь. Всё дело в том, что полосатый зверюга уже загрыз двух коров на ферме агрофирмы, нападал на шофера лесовозной машины. Но тот успел заскочить в машину и захлопнуть дверцу. Но самое невероятное случилось в субботу вечером, когда хищник перемахнул через забор к леснику Гаврилову и утащил собаку. На крыльце избы возился с санками пятилетний внук лесника Алёшка. Тигр одним прыжком настиг дворнягу, потоптался вокруг малыша и тем же путём ушёл обратно.

   Утром, напуганные выходкой зверя старогордеевцы с громкими криками пошли в лес. Паля из дробовиков и гремя пустыми вёдрами, они прочесали тайгу вокруг деревни.

   Через три дня тигр вновь разворотил ветхую крышу свинарника и съел поросёнка. Потом он куда-то ушёл и больше в Старогордеевке не появлялся.

   31 декабря. Это предновогоднее утро я встретил в таёжной избушке в ключе Потерянном в компании охотников-любителей.

   Обычная подготовительная суета началась в зимовье задолго до рассвета. Бряцали ружья и котелки, шкварчала яичница на раскалённой сковороде, колыхался язычок пламени в стекле керосинки. Охотники умывались, завтракали, наливали в термоса чай, проверяли снаряжение. Всем не терпелось пораньше выйти в тайгу, ощутить в руках приятную тяжесть зараженного ружья.

   Сунув босые ноги в нагретые на сушилке валенки и нахлобучив кроличью шапку, я с пустым ведром вышел на улицу, спустился к речке. Кто-то из моих гостей уже продолбил наледь в проруби. В ее чёрном провале плавала, блестела среди льдинок отражённая с неба звёздочка. Я зачерпнул воды и заспешил в нагретую избушку. На тропке, протоптанной вдоль берега, поскрипывал под ногами снег. Каждый шаг звонко отдавался в морозной тишине.

   День, судя по чистому небу, обещал быть безветренным и ясным. В такую погоду трудно подойти к зверю на верный выстрел. Снежная вьюга для скрадывания копытных всегда более благоприятна.

   Учитывая погодные условия, мы, посовещавшись, решили охотиться загоном.

   Луна ещё отражала свой бледный свет, и его голубые отблески ложились на хрустальное царство тайги, когда мы двинулись в путь.

   Дрожащие звёзды тускло поблескивали из предрассветной мглы. Бледно-розовый огонь занимающейся зари высвечивал на востоке лилово-фиолетовые гольцы Сихотэ-Алиня.

   В туманном от седого мороза лесу слабо различались очертания заиндевелых деревьев.

   Мы остановились на лесовозной дороге, у поворота на ключ Потерянный. Отсюда рукой подать до молодого осинника, изрытого копытами лосей. Их следы то слева, то справа от дороги всё более четко проявлялись на бледно-голубом снегу.

   Кустарник, сухой бурьян, чёрные ветки елей и пихт - всё серебрилось в густом инее.

   Начало светать.

   Звёзды угасли. Ярко-красный диск солнца, ослепительно пламенея, растопил сиреневые сумерки.

   В назначенное время загонщики двинулись вперёд.

   Огромный рогач, ломая сухой валежник, выбежал на линию стрельбы. Малиново-красное зарево пробуждающегося дня высвечивало коричневатые бока зверя. У поваленной бурей старой лиственницы лось задержал свой размашистый бег, и тотчас прогремел выстрел. Гулкое эхо прокатилось над застывшей в холодном оцепенении тайгой. Взметнув облако снежной пыли, могучий зверь вскинулся на дыбы, но зашатался и тяжело рухнул в сугроб.

   Нагруженные добычей, в приподнятом настроении возвращались мы домой. Внезапно над головой одного из загонщиков грохнул выстрел. Это выпалила вертикалка идущего за ним по пятам уже немолодого, но самонадеянного охотника, не разрядившего ружье после охоты. Его "забывчивость" чуть было не омрачила такое прекрасное утро.

   5 января. Ледяное солнце выкатилось из-за дальних вершин. Ветер острым мелким снежком хлестнул в лицо, перехватил дух.

   Я поднялся на Синий перевал и с высоты его островерхих гольцов оглядел извилистое ущелье ключа Листвяного. До старого заброшенного лесосклада отсюда не более километра. Там, среди молодых зарослей осинника, элеутерококка и сухих трав часто можно застать пасущихся изюбров. В той стороне сегодня поутру раздалось несколько отрывистых выстрелов, и оттуда протянулась сейчас цепочка сбивчивых, торопливых следов неизвестных людей. Прошли трое. Вооружены винтовкой и двумя дробовиками. На месте их привала я нашел гильзу калибра 7,62 мм. и отпечатки на снегу от ружейных прикладов. Один - высокий, шаги его широкие, курит дорогие сигареты. Другой, обутый в подшитые мехом ичиги, попроще: заворачивая самокрутку, обронил на снег крошки самосада и обрывок газеты. Третий - моложе всех, ковырял ножом бересту, часто оборачивался спиной к пням, опирался на них тяжелым рюкзаком, чтобы передохнуть. Мокрое дно мешка кровянило, выдавило в снегу красные ямки. Следы незнакомцев глубокие, неровные. Так идут, шатаясь под тяжёлой ношей.

   Следы перечеркнули распадок, пересекли наледь ручья и потянулись к хорошо наторенной лесовозной дороге.

   Срезав путь через перевал, я спустился к ней в тот самый момент, как из-за поворота показался "Джип". Я неожиданно вышел из-за кустов и поднял карабин наизготовку. "Джип" остановился. Из него вышел директор леспромхоза Калюжный, неспеша закурил "Парламент", небрежно усмехнулся:

   -- Что, своих не узнал, Самсон Павлович? Сын, вот, студент, на каникулы приехал... В лесок прогулялись, лимонника насобирали, шишек...

   Парень лет семнадцати и шофер натянуто улыбнулись.

   -- На вашем привале у старого лесосклада поднял, -- показал я гильзу Калюжному. -- Откройте багажник.!

   -- Я же говорил - на Самопала нарвёмся! -- не выдержали нервы у шофёра.

   Охотничьих билетов, лицензии на отстрел копытного животного, путёвки на охоту в ключе Листвяном у них не имелось. Не было документов и на гладкоствольное огнестрельное оружие.

   Я изъял у браконьеров прорезиненные мешки с олениной и ружья, составил протокол за нарушение правил охоты.

   Калюжный пригрозил мне: "Урою тебя, старый пень!".

   Да мне-то?! Первый раз, что-ли выслушивать угрозы?

   Это приключение завершило в тот день мой поход на Синий перевал.

   13 февраля. Чуть занялся рассвет, я вышел из зимовья и отправился к чернеющим вдали гольцам. В трёх дальних охотугодьях предстояло мне по следам определить примерное количесво дичи.

   Охотничий сезон уже закончился. Я шёл не таясь, присматриваясь к следам и время от времени делая пометки в блокноте.

   Неожиданно из густого подлеска выскочил рослый секач. Не добежав до меня каких-нибудь двадцать шагов, он остановился, настороженно поводя рылом и принюхиваясь. Столь близко наблюдать этого чуткого зверя мне довелось впервые, и я с интересом разглядывал свирепо вытянутую морду с загнутыми жёлтыми клыками, косматый вздыбленный загривок, широкую, в ледяных катышках грудь. Весь облик вепря, готового в любой миг броситься на противника, говорил о необычайной силе и отваге таёжного исполина. Что-то не понравилось кабану, и он стремительно рванулся прочь. Шутки ради я шугнул его вслед громким криком. И тут случилось непредвиденное. Кабан круто осадил, повернулся и ринулся в мою сторону. Я вскинул карабин и выстрелил в упор, но было уже поздно: секач налетел на меня, сбил с ног. Я стоял на гребне скалы, и потому оба мы чуть не в обнимку закувыркались вниз с крутого склона. К счастью, я не выронил карабин и, барахтаясь в сугробе, изловчился и выстрелил в мохнатое ухо наседавшего зверя. Он сразу обмяк и затих, лишь пена кроваво пузырилась вокруг раскрытой пасти. Первая пуля разворотила кабану клыкастое рыло, однако, он успел всё же зацепить мою ногу и разуть её, чего я в горячке борьбы не заметил. Пошарив руками в снегу, я нашёл разорванный обуток. Саднила и ныла ободранная ступня. Идти теперь к дальним гольцам нечего и думать. Хорошо, что в рюкзаке нашлись запасные шерстяные носки, пузырёк с перекисью водорода и бинт.

   Охая и ругая себя за опрометчивый поступок, я кое-как выпотрошил кабана, и забросив тушу ветками от вездесущего воронья, заковылял в обратный путь. Распухшая нога давала о себе знать, и до зимовья я доплёлся уже впотьмах.

   7 марта. Рыхлый снег побурел и осел в распадках. Южные склоны сопок порозовели: расцвёл багульник. И хотя ещё по ночам метёт позёмка, и нетронутым лежит лёд в ключах, почки на ветках набухли, и звонкая капель в солнечные дни напоминает о скором приходе весны. Почуяв тепло, деревья просыпаются от зимней дрёмы. Меж них уже кое-где зазеленели проталинки. Распустились серебристо-жёлтые вербы - первые медоносы. На пологих склонах и в распадках, где полно липы, пестрят разноцветные пасеки. Пора и мне выставлять из омшанника пчелиные ульи.

   22 марта. В распадках и ключах скопилось немало талой воды. Паводком смыло берлогу в Егорьевском ущелье. Косматый бурый её владелец, оставляя на сучках клочки свалявшейся шерсти, недовольно урча, поднялся на пригорок и разрыл нору бурундука. Не найдя в ней орехов, принялся за муравьёв. Развороченные медведем сухие кучи встречаются часто.

   В эти тёплые дни обитатели тайги беспокоятся не только о корме. Настало время линьки и обновления мехов, брачных танцев и весенних песен.

   В лесу, где приятно пахнет оттаявшей хвоей, с утра до вечера кипит работа.

   Под толстым клёном, налитым горьким соком, вырыл гору барсук.

   Чёрный дятел-желна облюбовал сухой кедр, расширил на нём старое дупло.

   На вершине высокой тонкой берёзы торчит из гнезда хвост вороны. Она первой уселась на яйца.

   Вьют гнёзда, готовят жилища для будущего потомства совы и сороки, соболя и белки, рябчики и все прочие птицы и звери.

   И лишь матери-зайчихи не обременяют себя заботами о малышах. Маленькие зайчатки сидят под кустами, прижав ушки, терпеливо ожидая, что вот прибежит какая-нибудь зайчиха и покормит их. На одного из них, отважившегося гулять средь бела дня по проталинке, тотчас откуда-то сверху камнем свалилась ворона. И наверняка бы утащила несмышленыша на обед, не окажись я рядом. Отпугнув её от беспомощного, совсем крохотного зайчонка, посадил бедолагу за пазуху и принёс домой. Там меня встретила внучка Танюша.

   -- Какой хорошенький - нежно погладила она пушистый комочек. -- Деда, давай положим его к нашей кошке Нюське.

   Так и сделали. Подсунули недавно окотившейся Нюське блюдце с рыбьими потрохами, чтобы отвлечь внимание. Да и подпихнули незаметно под неё зайчонка. Маленький таёжный гость, почуяв запах молока, растолкал слепых котят и припал к соску. Но молока, наверное, было мало, и подкидыш, недовольно потеребив сосок, вдруг принялся быстро-быстро стучать лапками по животу кошки. К нашему радостному удивлению Нюська не выказала недовольства. Наоборот, легла удобнее на спину, выпятив живот наружу: кушайте, на здоровье!

   Глядя, как Нюська старательно и любовно вылизывает зайчонка, я не мог не восхититься находчивотью девчушки.

   -- Ай, да Танюша! Вот умница моя!

   Что-то будет потом, когда зайчишка вырастет?