Породистыми собаками считают животных, которые по облику соответствуют стандарту породы, обладают характерными для неё рабочими качествами и темпераментом и передают все эти свойства, закрепленные в поколениях, своему потомству. В заводском разведении документальным подтверждением породистости служит четырёхколенная родословная.

Наряду с породистостью собаки при её оценке характеризуют и её породность. Этим понятием определяется соответствие данного экземпляра идеалу породы, который охарактеризован стандартом и запечатлен в памяти каждого опытного собаковода, не говоря уже об экспертах. Так, на выставках мы видим на каждом ринге десятки безусловно породистых собак, но об одних эксперт говорит как о высокопородных, других относит к породным, третьих — к типичным, а иных определяют как простоватых.

Естественно, что собаковод, выбирая себе питомца, предпочтет собаку и породистую и породную, но при решении вопроса о выборе эти критерии далеко не равноценны. Ведь породность — характеристика только экстерьерная. И если при выборе чисто декоративной собаки это может считаться основным показателем, то для охотничьей, пастушьей или иной служебной собаки наиболее существенный критерий выбора — рабочие качества, их закрепленность в ряде предшествующих поколений собак.