Дата: 16 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Вайолет Морган
Тема: Искусство выбрать время
Привет, Ви!
Сегодня утром прибыла в Лондон, от радости не замечая ни усталости, ни расстройства биоритмов после перелета. Нашла дорогу к Максвеллову чердаку. Я была так счастлива при виде Максвелла, что тут же кинулась ему на шею. А главный-то сюрприз, как оказалось, ожидал не его, но меня. На пороге спальни нарисовалась симпатичная стройная девушка в рубашке Максвелла на голое тело, протянула мне руку и хриплым голосом с ярко выраженным франко-канадским акцентом сообщила: «Одетт Франкёр, его невеста». «Кейт Богарт…» — проблеяла я. А как мне было представляться? К счастью, Максвелл нашелся. Известил Одетт, что я — «та самая подруга Теда Конкеннона», которая «проявила любезность» и помогла ему «выбраться из той переделки в Ванкувере». Похоже, Одетт не очень-то впечатлилась, если вообще поверила. У меня до сих пор рука болит от ее хватки, в которой безошибочно угадывалась жесткость человека, прочно застолбившего территорию.
Словно по подсказке режиссера комедийного сериала, в этот самый момент в прихожую притопала Майна с покупками. Она была «ошеломлена и потрясена», и, не успели мы моргнуть, как по полу уже катилось с десяток апельсинов. В восторге от шанса хоть ненадолго отвлечься, мы наперегонки кинулись их поднимать, попутно пытаясь собраться с духом. Затем последовало неизбежное в Англии приглашение на чай, и хотя я всеми силами пыталась отвертеться, Одетт настояла на своем.
Картина такова: когда Максвелл вернулся из Ванкувера, она уже ждала его и сразу же взяла быка за рога. То есть попросила его руки. Угу. Именно. Если помнишь, в прошлом году Максвелл пытался уговорить ее выйти за него замуж, но тогда между ними встала ее профессия, которую она ни в какую не хотела бросать. Но, как это обычно бывает, в конце концов передумала, потому что «часы ее биологии тискают», как она выразилась на своем разгильдяйском английском. Она мечтает завести ребенка, а может быть, двух со «своим» Майлзом. И вот еще что: Максвелл согласился оставаться дома и приглядывать за детьми, чтобы ей не пришлось жертвовать карьерой!
Во время наших дружеских посиделок Майна суетилась на кухне, то и дело закатывая глаза и раскатистым басом отпуская неодобрительные реплики в сторону. Одетт не слышала — меня изучала. Пристально. Выспросила все насчет цели моего пребывания в Лондоне и продолжительности визита почище любого занудного таможенника. Я наплела с три короба про срочное задание редакции, в надежде, что никому в голову не придет меня разоблачать. Сославшись на плотный график, спешно распрощалась — чай остыть не успел, — поздравила жениха с невестой и любезно пообещала непременно встретиться с ними как-нибудь еще. Одетт, у которой на неделе ничего не запланировано, с энтузиазмом ухватилась за мои слова. Максвелл же явно очень нервничал и, наверно, вздохнул с облегчением, когда за мной наконец захлопнулась дверь.
Одним словом, застряла я в Лондоне. Нашла хороший отель в Блумсбери. Черт, ну и дура! Нельзя было просто уехать? Меня надо изолировать от самой себя! Ладно, пора отправляться осматривать город и начинать работать над статьей, которую я, как внезапно оказалось, пишу.
Мечтаю быть где угодно, только не здесь, Кейт.
Дат а: 16 ноября
От: Флагман
Кому: Кейт Богарт
Тема: Компромисс
Дорогая мисс Богарт!
Вообрази, как я был изумлен и даже шокирован, сегодня утром обнаружив тебя на своем пороге! Я всегда рад тебя видеть, жаль только, что у нас обоих не было времени подготовиться к этой встрече, и я приношу извинения за возникшую неловкость.
Всего несколько дней назад Одетт, как обычно повинуясь внезапному импульсу, победным маршем вернулась в мою жизнь. На этот раз она твердо намерена довести дело до супружеского союза. А смею заметить, когда Одетт принимает решение, ее ничто не остановит, и я благодарен судьбе за предоставленную мне вторую попытку (точнее, пятую или шестую). Я восхищаюсь ее силой, смелостью и интеллектом. Как ты понимаешь, в ее профессии женщинам приходится нелегко — особенно в откровенно враждебных странах. Но я видел, как спокойно и решительно она шла вперед в ситуациях, когда даже тренированные солдаты улепетывали в противоположном направлении. Она и прославилась во многом благодаря своей способности сохранять присутствие духа даже посреди шквального огня и ковровой бомбардировки. Одетт — удивительная женщина, и я всем сердцем надеюсь, что вы подружитесь.
Ты сама недавно вернулась к Джеку и потому, уверен, поймешь мою радость. Я счастлив и полностью оправился от последствий нашего мимолетного романа. Одетт о романе знает, но я убедил ее, что это дело прошлое и что вы с бывшим супругом снова вместе. Это ее успокоило, и теперь она искренне стремится познакомиться с тобой поближе, поскольку я без удержу расписывал твои достоинства. Позволишь нам поводить тебя по Лондону, как нашу гостью?
С любовью, Майлз.
Дата: 17 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Флагман
Тема: Re: Компромисс
Максвелл, не надо ничего объяснять. Это я должна перед тобой извиниться. С моей стороны было очень невежливо вот так припереться к тебе безо всякого предупреждения. Американцы за границей, сам понимаешь.
Разумеется, я искренне рада, что вам с Одетт удалось помириться, и я желаю вам всего самого лучшего. Для меня это, конечно, стало сюрпризом, но теперь у меня перед глазами есть пример зрелого и продуманного поступка, на который я смогу равняться. И надеюсь, что мы с тобой и твоей будущей женой останемся друзьями на долгие годы.
Я остановилась в отеле «Хартингфорд» и с нетерпением жду возможности поближе познакомиться с Одетт и Лондоном. Звоните.
С любовью, Кейт.
Дата: 18 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Азартная Роуз
Тема: Никакого секса — мы британцы!
Мамочка, привет.
Прошу тебя, только не сердись. Я сделала очень, очень большую глупость. Из Ванкувера я отправилась прямиком в Лондон, где сейчас и нахожусь. Внезапно обнаружила, что питаю страстные чувства к Максвеллу, и поняла, что не могу вот так, без боя, отпустить его из своей жизни. Решила обсудить это с ним лично. Уже предвкушала, как он обрадуется, но, когда я приехала, оказалось, что он уже помолвлен с Одетт Франкёр — военным фотографом extraordinare! Выбрала я времечко, да?
Сначала я испугалась, что поставила под угрозу их помолвку, и, дабы оценить размеры причиненного ущерба, приняла вчера их предложение прогуляться по городу. Прокатились на непомерно громадном колесе обозрения под названием «Лондонский глаз» — одном из тех аттракционов, которые заставляют тебя гордиться статусом туриста. Погода стояла ясная, и можно было разглядеть не только город, но и предместья, однако в полной мере насладиться поездкой у меня не получилось, потому что Максвелл и Одетт все время сюсюкались друг с другом. Любовная сцена продолжилась за ужином в уютном итальянском ресторанчике под названием «Страсть» (а как же еще?). Забавно, насколько Максвелл не похож сам на себя. Со мной он был совсем другим, но, если бы публичные проявления страсти были олимпийским видом спорта, эта парочка составила бы уверенную конкуренцию даже вам с Тедом.
Кстати, о Теде. Он еще не знает, что я здесь и зачем я сюда явилась, но, раз уж так вышло, я могла бы заодно написать для него статей на неделю вперед. Окажи мне услугу, мама, передай ему… только не говори, что я приехала, надеясь наладить отношения с Максвеллом. Мне и без того хреново. Моя гордость ущемлена, сердце разбито, а если еще и Тед начнет скалить зубы, я вообще брошусь в Темзу.
Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.
Дата: 18 ноября
От: Азартная Роуз
Кому: Кейт Богарт
Тема: Re: Никакого секса — мы британцы!
Ах, Кейт, мне жаль, что поездка в Лондон обернулась разочарованием, но, если бы ты сначала посоветовалась со мной, я бы тебя предупредила насчет помолвки, потому что Майлз сразу же известил о ней Теда. Майлз все ждал, когда ты вернешься в Нью-Йорк, чтобы лично тебе все рассказать. Но ты меняешь симпатии так же круто, как и маршруты, и я даже не предполагала, что ты опять перестроилась в другой ряд.
Поскольку тебе и без того плохо, я уж не стану устраивать выволочку за то, что ты ускакала на другой континент, не предупредив меня. Это не в моих правилах, но я просто скажу — больше так не делай. И не беспокойся — Тед не узнает, зачем ты отправилась в Лондон. Мне очень жаль, что ничего не получилось, милая. Только один вопрос. Ждать нам теперь Джека на следующей неделе или нет?
С любопытством, мама.
Дата: 19 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Азартная Роуз
Тема: Rе: Rе: Никакого секса — мы британцы!
Мама, никуда я не перестраивалась. Когда мы были с Джеком в Провинстауне, Максвелл сделал вполне определенные, хотя и поспешные выводы, а после того, как они подружились, встречаться с ними обоими стало нереально. Но мои чувства к Максвеллу вовсе не остыли. Наоборот, в Ванкувере они как раз снова начали разгораться. Но сейчас Одетт и Максвелл выглядят такими счастливыми, и я не хочу все портить.
Прости еще раз, что не позвонила. В тот момент мне казалось, что нельзя терять ни секунды, но теперь я понимаю, какую ошибку совершила. Конечно, Джек все равно присоединится к нам в Новом Орлеане, если только он не «перестроился». И спасибо, что пожалела для меня ремня. Ты идеальная мать.
Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.
Дата: 19 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Тед Конкеннон
Тема: Ох уж эта Англия
Привет, Тед!
Угадай, где я. Будучи на прошлой неделе в аэропорту Джона Кеннеди, обнаружила, что у меня есть лишняя свободная неделя и куча бонусов от авиакомпании. Так что я решила не мешкая отправиться в Лондон. Ну ты же знаешь мои закидоны. Не беспокойся, я тружусь в поте лица — целыми днями мотаюсь по театрам, музеям и блошиным рынкам. Убийственный график. Опишу — придешь в восторг.
Кстати, случайно встретила Максвелла. Что думаешь о его помолвке? Здорово, что у Максвелла все хорошо складывается — он кажется таким счастливым рядом со своей будущей женой. Одетт — крайне интересная личность. Попросила меня завтра помочь ей подобрать свадебное платье. Вот веселье-то! И для статьи пригодится. Пожалуйста, заботься о моей матери, о коте и о себе.
Жаль, что тебя здесь нет, К.
Дата: 20 ноября
От: Тед Конкеннон
Кому: Кейт Богарт
Тема: Rе: Ох уж эта Англия
Кейт, ты улетаешь в Лондон без предупреждения в тот самый момент, когда Максвелл возвращается домой после бедствия, пережитого на горе в компании с твоим бывшим мужем, и еще уверяешь меня, будто рада, что Максвелл женится на этой чокнутой канадке. Что-то подсказывает мне, что дело здесь нечисто, но я не буду даже пытаться докопаться до истины. Просто хочу, чтобы ты знала, — я тебя раскусил, Богарт.
Думаю, что рассказ о поиске свадебного платья в шикарных лондонских универмагах очень оживит твою статью. Поскольку речь идет об Одетт, не порекомендуешь ли ей платье с пуленепробиваемым корсетом?
Удачи! Тед.
Дата: 21 ноября
От: Джек Мактэвиш
Кому: Кейт Богарт
Тема: Помнишь меня?
Кэти, детка! Где ты? Меня уже тошнит от твоего автоответчика. Я пытаюсь составить планы на следующую неделю. Новый Орлеан? День Благодарения? Тебе это о чем-нибудь говорит? Сгораю от нетерпения!
Люблю, Джексон.
Дата: 21 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Джек Мактэвиш
Тема: Re: Помнишь меня?
Привет, Джексон!
Я в Лондоне. Срочная командировка. Даже не успела вещи распаковать в Нью-Йорке. Сам знаешь, как это бывает. Прости, что сразу тебе не сообщила, но я тут ношусь высунув язык. В Лондоне такая суета. Столько надо увидеть.
Кстати, Максвелл и его возлюбленная Одетт снова вместе и даже помолвлены. Мило, правда? Не хочешь пожелать им всего наилучшего? Я как раз помогаю невесте охотиться за свадебным нарядом, а это далеко не так весело, как кажется. Вчера были в «Хэрродз» и «Селфриджес», сегодня на очереди «Либерти», «Харви Николс» и три ателье для невест в Кенсингтоне и Челси. И зачем только я на это согласилась?
Увидимся на следующей неделе. Я тоже вся горю.
Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.
Дата: 22 ноября
От: Джек Мактэвиш
Кому: Кейт Богарт
Тема: Re: Rе: Помнишь меня?
О, Кэти, отличная новость про Майлза! Скинул ему на электронку свадебное заклинание инков. Не хочу устраивать разборки, но лучше бы ты сразу сказала, что собираешься в Лондон. Я помню, когда мы были женаты, это был очень деликатный вопрос, но раз уж мы хотим «открытых отношений», придется выработать какие-то базовые правила. Давай займемся этим в Новом Орлеане — в промежутках между ресторанами и марафонским сексом. Согласна, моя маленькая фанатка авиаперелетов? Очень рад за Майлза и уже предвкушаю свадебную церемонию. Я на них всегда пускаю слезу (а это всегда тебя возбуждает! Здорово, да?).
Люблю, Джек.
Дата: 22 ноября
От: Одетт Франкёр
Кому: Кейт Богарт
Тема: Мега
Дорогая Кейт!
Огромное спасибо, что помогла выбрать свадебное платье для свадьбы вчера. У меня не хватало мозгов на такие вещи, и не так уж много подружек, которые помогай. Я больше с мужчинами. В основном репортерами, повстанцами и полевыми командирами. Они не так хорошо разбирайся в моде, как ты.
Я так давно не ношу платьев. Вообще предпочитай их не носить — слишком напоминают бурки. Но я сделай это для моего Майлза, с которым мне нравилось плохо обращайся слишком долго в прошедшие годы. Тебе понравится бывай у меня подружкой невесты? Нам с Майлзом это очень понравится. Тебе не обязательно отвечай. Просто подумать об этом пока. Мы планируй устроить свадьбу в Монреале 4 мая. Пожалуйста, включи это в свой календарь.
Твоя новая подруга Одетт.
Дата: 23 ноября
От: Вайолет Морган
Кому: Кейт Богарт
Тема: Re: Искусство выбрать время
Кейт, я наконец дома! Только что прочитала твою емельку. Что за невезуха! Я так понимаю, поездка здорово испорчена. Надеюсь, ты в порядке и завтра я не прочту в газете, что неизвестная преступница вытолкнула некую именитую фотожурналистку на проезжую часть прямо под колеса мчавшегося на бешеной скорости «бентли»?
Ви.
Дата: 24 ноября
От: Кейт Богарт
Кому: Вайолет Морган
Тема: Re: Rе: Искусство выбрать время
Привет, Ви!
Сегодня мой последний вечер в Лондоне. Не думаю, что буду особенно скучать по английской столице. Дело не в Лондоне, конечно; он как всегда великолепен. Но обо всем по порядку…
После того как Майлз убедил Одетт, что между нами все кончено, она вбила себе в голову стать моей подругой. Поэтому всю неделю мне пришлось быть свидетелем возрождения их отношений. Если они не целовались украдкой во время смены блюд и на каждом светофоре, мы с Одетт рыскали по магазинам в поисках свадебного наряда. Ага, представь — она попросила меня помочь ей подобрать платье. У этой женщины напрочь отсутствует вкус. Она отвергала один сказочно красивый туалет за другим, потому что они без карманов. Я замучилась ее убеждать, что на свадьбе ей на фиг не нужны запасная фотопленка или баллончики со слезоточивым газом.
Пытаюсь радоваться за Майлза, но, если честно, получается не очень, потому что мне очень жалко себя. Тем более что на вид они прямо-таки созданы друг для друга. Много ли я знаю об автоматах Калашникова? А эти двое завалили меня военными байками с массой подробностей. Одетт хвасталась, что решила непременно вызволить Майлза из лап колумбийских похитителей, когда и военные, и правительство махнули на него рукой, и что секс у них потом был очень «огневой». Она никогда до того «не наслаждайся столькими оргазмами». Мы с Майлзом чуть со стыда не сгорели.
Наслушавшись рассказов об их приключениях на поле боя, я окончательно почувствовала себя лишней и осознала, насколько мы с Максвеллом не подходим друг другу. И меня осенило, почему Максвелл так спокойно отошел в сторону, чтобы мы с Джеком могли помириться, — потому что он отчаянно надеялся, что ему представится такой же шанс с Одетт.
Эта женщина — настоящая героиня; красивая, смелая и интересная. Стоит ли удивляться, что Максвелл в нее влюбился? Рядом с ней я выгляжу фальшивкой, Ви! Убеждаю себя, что я — отважная искательница приключений, неудержимая, независимая, свободолюбивая душа. Но я никогда не сражалась с бандой наркоторговцев-похитителей, чтобы спасти своего возлюбленного, не забивала камнем вооруженного талиба, пытавшегося украсть мою «Лейку», и не вытаскивала косовских сирот из дома, который ракеты через секунду стирали с лица земли.
Зная, что обиженные на весь свет люди неприятны, я не буду обижаться. К тому же у меня есть мой красавчик и лапочка Джексон, который искренне хочет, чтобы на этот раз у нас все получилось. Как я могла так пренебрежительно к нему относиться — мол, все равно никуда не денется? Чувствую себя полной сволочью. Подумать только, как близка я была к тому, чтобы испортить все ради Майлза! Меня во многом можно упрекнуть, Ви, но я не из тех, кто разрушает семьи. Он понятия не имеет, зачем я приехала в Лондон, и он никогда этого не узнает.
В рамках реабилитационной программы сводила сама себя выпить чаю в «Кларидж». Очень светское заведение. Почти ресторан. Завтра лечу домой, а затем на праздники в Новый Орлеан. Ты не могла бы приглядеть за Трумэном, пока я здесь? Глупый вопрос, я понимаю.
Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.