Бекки открыла дверь своей квартиры и вздохнула. После того, как она провела у Саймона две ночи и весь вчерашний день, ее крошечная квартирка над магазином показалась еще теснее, чем обычно. Но ей действительно нужна одежда и косметика, если она собирается выйти сегодня на работу. Саймон привез ей лишь минимум, достаточный чтобы продержаться какое-то время в его доме. Почему он подумал, что пары джинсов и трусиков будет довольно…, нет, погодите-ка. Мужское мышление. Он наверняка полагал, что она будет слоняться по его дому все время голышом, или наденет одну из его рубашек или еще что-нибудь типа того. Она практически утопала в этих чертовых вещах. Нет уж, больше этого не будет.
Саймон хотел, чтобы она взяла несколько выходных на работе, пока не произойдет изменение. Он боялся, что повторится то, что случилось с Эммой. Эмма тогда тоже настояла на выходе на работу, и трансформировалась в одном из смотровых кабинетов в клинике Макса. К счастью для Прайда, это произошло после закрытия, и в это время в клинике не было ни одного пациента.
Но она не чувствовала того зудящего раздражения, о котором предупредила ее Эмма, когда они ходили по магазинам. Не было меха, прорастающего на руках. Когти не появились. Правда, в воскресенье в машине у нее изменилось зрение, но на данный момент это был единственный признак изменения, который она испытала. Бекки пообещала и Эмме, и Саймону, что если только почувствует какой-либо симптом, упомянутый Эммой, немедленно позвонит ей, чтобы та закрыла магазин, поедет к Саймону домой, и будет его там ждать.
А пока ей нужна одежда, косметика и что-нибудь, чтобы уложить ее непокорную гриву.
Бекки зашла в свою крохотную кухоньку и почувствовала, что ее сердце тает. Там, на кухонном столе, лежала коробка с восемью трюфелями от Годивы с прикрепленной к ней запиской: Думай обо мне, пока будешь наслаждаться.
Проглотив ком в горле, Бекки взяла записку. Черт тебя возьми, Эмма . Саймон мог узнать об ее одержимости трюфелями от Годивы только от Эммы. Она положила изысканное лакомство в рот и даже застонала. Так здорово! Бекки подняла коробку с жадной ухмылкой. И никто больше не получит их, только я . Если бы Эмма каким-нибудь образом узнала, что Саймон преподнесет Бекки коробку шоколада от Годивы, она бы уж постаралась и выпросила у нее штучку. Но черта с два Бекки поделится. Можете звать меня Годива Гринч . Бекки захихикала и спрятала коробку в шкаф в спальне, на то время пока будет на работе.
Естественно, она тут же достала ее обратно и отправила в рот еще один трюфель, прежде чем заставила себя поставить коробку на место. Она быстро переоделась, провела щеткой по волосам и решила обойтись на сегодня без макияжа. Она и так уже опаздывала, и у нее дрожали руки. И вообще Бекки чувствовала себя неважно: все вокруг нее вдруг поплыло.
- Черт. Надо было съесть что-нибудь посущественнее шоколада.
Если Эмма или Саймон обнаружат, что она обращалась к доктору по поводу головокружений, ей никогда от них не отделаться, особенно если выяснится, что чаще всего это происходит, когда она забывает поесть. В точности как сегодня утром, когда она выскочила из дома Саймона. Бекки планировала остановиться где-нибудь у закусочной и позавтракать, но из-за аварии на Двенадцатой улице движение почти застопорилось и у нее не хватило времени. Последнее, в чем она нуждалась - так это в этих двоих, озабоченно слоняющихся вокруг нее, пока она ждет результатов анализа. Тем более что она даже не могла предположить, что это может быть. И пока не узнает, никому ничего не скажет.
Головокружение усилилось. Лучше немного перекусить, прежде чем спускаться вниз . Бекки, пошатываясь, прошла на кухню и взяла со стола яблоко.
Два ярко- зеленых глаза выглянули из него, и как-то вяло подмигнули ей.
Бекки закричала.
Саймон был до такой степени горд своей подругой, что мог бы лопнуть. Прошлой ночью она вела себя как истинная Бета, помогая принимать решения, которые, в конечном счете, окажут влияние на весь Прайд. Он не думал, что она осознавала реальный смысл своего поведения, так естественно это выглядело. Тот факт, что Эмма и Бекки уже отлично действовали сообща, пойдет на пользу всему Прайду, так же как и взаимодействие Саймона и Макса.
Он натянул голубую футболку и достал из комода бумажник. Положив его и мобильник в карман, Саймон зашел в гостиную. На сегодня у него было намечено много работы, и ему не терпелось добраться до нее.
Саймон надевал кроссовки, когда раздался телефонный звонок. Он закрепил на ухо блютуз и ответил. Это был Макс.
- Я связался с Шерри. Похоже, ты был прав. Ее проблема далеко не исчерпана.
- Черт. - Саймон закончил завязывать обувь.
- Ага. Паркер снова нашел ее.
Саймон встал и, вздохнув, взял ключи от машины.
- И когда она приезжает?
Макс фыркнул.
- Ты слишком хорошо меня знаешь.
Саймон натянул куртку и вышел через дверь.
- Придурок. Как говорит Бекки, - «фу-у». У тебя это звучит, будто мы с тобой гребанная парочка или что-то типа того. - Саймон закрыл дверь и усмехнулся, когда Макс издал звук поцелуя по телефону. На заднем фоне он услышал хихиканье Эммы. - Прости, друг мой, я против однополой любви.
- Засранец, - рассмеялся Макс.
Саймон забрался в свой РАМ и завел двигатель, собираясь ехать в студию.
- Ну и?
- Она уже здесь.
- Круто.
- Я хочу, что бы вы с Бекки поужинали с ней. Мы с Эммой сами сделали бы это, но у нас после работы назначена встреча с поставщиками.
- Ты сделал предложение?
- Ты издеваешься надо мной? Она расклеила листочки с напоминаниями по всему моему офису. Какой ее любимый цвет, какие обручальные кольца она хочет, даже со ссылкой и детальным описанием ее собственного обручального кольца, которое надо купить. Она установила банкетное меню как фоновый рисунок на компьютере, а изображение свадебного платья - как экранную заставку. Это была всего лишь самозащита.
Саймон положил голову на руль и даже завыл от смеха.
- И это только то, что она делает на работе !
Саймон так сильно смеялся, что чуть не задохнулся.
- Давай, давай, смейся. Слышал бы ты Адриана, когда он увидел все это. - Саймон представил, как Макс закатывает глаза. - Она наверно забыла, что офис у нас с Адрианом общий. Я в жизни никогда не видел, чтобы взрослый мужчина бегал так быстро. - Макс захихикал. - Жду не дождусь, когда он найдет свою пару.
- Это должно быть забавным. - Саймон вытер слезы, выступившие от смеха. - Ох, друг, не могу дождаться этого.
- Эмма тоже.
- Я поговорю с Бекки, спрошу, согласится ли она на ужин. Мы ведь проведем официальное представление в воскресенье?
- Да, у меня. Я разошлю письма, оповещу весь Прайд. Да, и приезжайте с Бекки к нам в пятницу, чтобы я мог официально представить и ее. К тому времени она должна уже пройти изменение.
- Понял. Пока, Макс.
Саймон отъехал от дома, набрал номер телефона «Желтофиолей» и некоторое время слушал гудки.
- Алло?
- Бекки? - он нахмурился. У нее был странный голос.
- Оно улыбалось мне.
- Что улыбалось тебе, малышка? - Саймон остановился на красный свет и прислушался к ее тяжелому дыханию.
- Яблоко.
- Что?
- Я думаю, оно разозлилось, потому что я хотела его съесть. - Ее еле слышный голос дрожал от страха.
- Бекки, ты где?
- В магазине, за прилавком.
- А где, мм…, яблоко?
- На кухне. Я слышу, как оно прыгает там.
Саймон серьезно забеспокоился. Он проскочил перекресток, едва загорелся зеленый.
- Я уже еду, малышка.
- Хорошо. Саймон?
- Да, малышка.
- Скажи ему, что я очень сожалею, и обещаю его не есть, если оно уйдет. Хорошо?
Он напугался до смерти, услышав слезы в ее голосе. Его Бекки не плакала, даже когда когти той сучки впились ей в живот, а сейчас она плакала из-за яблока? Что-то здесь определенно не так.
- Держись, малышка, я почти на месте.
- Хорошо, Саймон. Хорошо.
- Продолжай разговаривать со мной, милая. - В ответ тишина. - Бекки?
Ничего. Ни единого звука, даже шепота.
Визжа тормозами, он остановился перед магазином. Даже не вспомнив о том, что надо выключить зажигание, Саймон выскочил из машины. Его сердце колотилось от страха.
- Бекки, ты где?
Бекки лежала за прилавком с телефоном в руке. Она была без сознания.
- Приве-е-т?
Он повернулся на знакомый, нерешительный голос от входной двери.
- Белинда?
- Саймон? Все в порядке? - она вошла в магазин. - Я смотрю - твоя машина работает и дверь нараспашку… о Боже!
Саймон поднял Бекки на руки и пошел к двери. Он удивился, когда Белинда подошла к прилавку и взяла телефон.
- Что ты делаешь?
- Звоню в Галле Дженерал - предупредить, что ты едешь.
- Что?
Она продолжала набирать номер и объяснила:
- Я позвоню Максу и попрошу Эмму приехать как можно скорее. Я останусь здесь, пока она не подъедет. - Белинда посмотрела на него. Саймон отчетливо услышал гудки. - Езжай.
Он глубоко вздохнул.
- Спасибо.
Она кивнула.
- Мы - Прайд. - Белинда повернулась к телефону, и Саймон услышал, как голос в трубке произнес: - Галле Дженерал.
Он быстро выбежал из магазина, его подруга надежно лежала у него на руках.
Бекки плыла. Цвета вокруг были такими красивыми, такими умиротворяющими. Саймон был здесь, и теперь все было в порядке. Всегда все было в порядке, когда Саймон был рядом.
- Как, по-вашему, чем это могло быть вызвано? - Его голос звучал обеспокоенно. Бекки нахмурилась. Саймон не должен беспокоиться. Не о чем переживать. Неужели он не чувствует этого?
Она услышала, как зашуршали бумаги.
- Да. У нее гипогликемия.
- Гипогликемия не вызывает галлюцинации, не так ли? Бога ради, да она испугалась яблока!
- Если болезнь зашла далеко, то может. Думаю, Бекки не сказала вам о своем состоянии?
… Странно, голос ее доктора. Интересно, что он здесь делает?
- Нет, но можете быть уверены, что мы с ней это обсудим.
… Ох, теперь он рычит. Хотелось бы знать, почему он рычит?
- Саймон? - Бекки открыла глаза и увидела, как он с обеспокоенным выражением на лице наклоняется к ней. Она мечтательно улыбнулась. Черт, ей так хорошо. - У тебя красивые глаза.
- Привет, малышка. Как ты себя чувствуешь?
- М-м-м, - протянула она. - Я чувствую себя превосходно. А ты?
Саймон хмуро посмотрел в сторону.
- Док?
- Может быть, побочный эффект от глюкозы, которую мы вводим внутривенно.
Бекки подняла отяжелевшую руку и погладила Саймона по щеке.
- Я в порядке.
Он свирепо нахмурился.
- Ты меня напугала до чертиков. Почему ты не сказала, что у тебя понижен сахар в крови?
- Результаты еще не пришли, так что я не знала: гипогликемия это или щитовидная железа. Я не хотела никого волновать, пока не буду знать наверняка. - Она пожала плечами. - Кроме того, я сдала анализы в пятницу и не могла,…ммм, пересечься с тобой до субботнего вечера.
- Ты могла сказать мне в любое время за эти выходные.
Бекки посмотрела на его сердитое лицо и покраснела.
- Мы были заняты. Помнишь ?
Она услышала насмешливое покашливание позади Саймона и повернулась посмотреть. Там стоял доктор Харрисон, ладонью прикрывая улыбку.
- Вообще-то, Саймон, ты должен поблагодарить Макса за то, что он убедил ее пройти обследование. Он понял, что эти головокружения не нормальны, и попросил ее зайти ко мне и сдать кровь на анализ.
- Значит, это точно гипогликемия?
Доктор Харрисон кивнул.
- Да. И это означает, что мы должны немного изменить твою диету. И, к тому же, обеспечить регулярное питание.
Бекки поморщилась и отвернулась от них.
- Также нам необходимо выяснить основную причину болезни, чтобы быть уверенными, что больше ничего серьезного не произойдет. То, что она была без сознания, когда вы нашли ее, вызывает тревогу. Тем не менее, быстрая реакция организма на глюкозу обнадеживает.
Бекки почувствовала, как Саймон выдохнул с облегчением.
- Так вы не думаете, что это серьезно?
- Скажем, этого недостаточно для более длительной госпитализации. Мы понаблюдаем ее в течение часа-двух, а затем я предлагаю забрать ее домой. Убедитесь, что она поест сегодня вечером, и ни при каких обстоятельствах не позволяйте ей пропускать приемы пищи. И еще: продукты должны быть в большой степени богаты углеводами, чтобы предотвратить падение сахара в крови. А если покажется, что ситуация повторяется, обязательно дайте ей обычную колу или стакан сока.
Саймон кивнул и протянул доктору руку.
- Спасибо, док.
- Пожалуйста.
- Спасибо, доктор Харрисон.
Доктор вышел, оставив их наедине. Она взглянула на Саймона из-под ресниц и с изумлением увидела страх на его обычно жизнерадостном лице.
- Ты меня до смерти напугала.
- Я и сама до смерти испугалась.
Саймон осторожно обнял ее, стараясь не сместить капельницу.
- Я только что нашел тебя. И я не готов отпустить тебя ни сейчас, ни когда-нибудь еще.
Он весь дрожит! Она погладила руками его спину, желая успокоить. То, что она вызывала в нем такие эмоции, потрясло ее.
- Да я и не планирую никуда уходить. - Бекки медленно улыбнулась. - Как-никак, я ведь так и не получила свои пончики.
Его забавное фырканье было музыкой для ее ушей.
Ей пришлось приобрести прибор для контроля за уровнем содержания сахара в крови. Саймон и слышать не хотел о том, чтобы забрать ее домой без этого прибора, да и доктор поддержал его. Так как сахар в крови пришел в норму, а все неблагоприятные симптомы исчезли, ближе к вечеру ее выписали. Бекки настояла на возвращении в квартиру за косметикой и чистой одеждой, и Саймон проворчал всю дорогу. Он отказался ждать в машине и, применив всю свою настойчивость, усадил ее на стул, чтобы она не перенапрягалась. Он даже заговаривал об отмене ужина с Шерри, мотивируя это тем, что Бекки требуется отдых. Хотя чувствовала она себя просто превосходно.
- Я в порядке, Саймон, правда. - Бекки наблюдала, как он, копаясь в ящике с ее нижним бельем, отбросил все ее обычные трусики и выбрал те, которые она называла «парадно-выходными». Она покраснела, когда он вытащил кружевные, светло-зеленые стринги. Улыбаясь, он добавил их к той груде на кровати, которой предстояло быть упакованной в чемодан.
- Ладно, а я - нет, так что доставь мне удовольствие, а?
В дверь позвонили.
- Я открою. - Бекки практически слетела с кровати, игнорируя его рычание.
- Не так быстро, черт возьми!
Бекки бросилась открывать дверь, и сразу же очутилась в тесном кольце двух бледно-розовых рук.
- Привет, Эмма.
- Ты меня напугала!
- Не могу… дышать .
Эмма отступила назад.
- Ой!
Эмма выпустила ее из своих объятий, и Бекки облегченно перевела дух.
- Черт, женщина, ты опять ешь свои Уитиз, - она шагнула назад, пропуская Эмму.
Эмма даже покраснела.
- Привет, Саймон!
- Черт, Эмма, где Макс?
- В офисе, наверное. А что?
Саймон вышел из спальни, держа в руках пару черных чулок и соответствующий им пояс с резинками, и посмотрел на нее, хмуро и неодобрительно.
- Он знает, что ты не в магазине?
Бекки посмотрела на белье в его руках и улыбнулась.
- Собираешься пойти посмотреть «Шоу Ужасов Рокки Хоррора»? Из тебя выйдет прелестный доктор Фрэнк-Н-Фуртер.
Эмма захохотала так, что даже побагровела. Бекки видела, что подруга так и представляет себе Саймона в корсете и на каблуках.
- Что? - Саймон посмотрел вниз, на свои руки, закатил глаза и швырнул отделанное оборочками белье на постель. - Ну?
Эмме понадобилось время, чтобы отдышаться.
- Я закрыла магазин пораньше, и мы встретимся с ним дома. Мы собираемся к поставщикам после работы, помнишь? А что?
- Да нет, ничего. Я просто не хочу, чтобы мне надрали задницу только потому, что он не сможет тебя найти.
Эмма растеряно нахмурилась.
- Почему пострадает твоя задница?
- Потому, что он не надерет твою.
Женщины в замешательстве обменялись взглядами. Саймон вздохнул.
- Просто позвони ему, ладно?
Эмма пожала плечами.
- Ладно, Саймон, если это сделает тебя счастливым.
- Сделает. Я и моя непострадавшая задница выражаем тебе благодарность.
Эмма покачала головой и прошла на кухню, чтобы позвонить Максу. Бекки улыбнулась Саймону и тоже покачала головой.
- Я пойду, упакую косметику и что-нибудь из одежды на сегодняшний вечер, хорошо?
- Конечно.
Он посмотрел вслед Эмме. Саймон все еще выглядел недовольным, и она погладила его по груди.
- Составишь Эмме компанию, пока я переоденусь?
Саймон нахмурился и снова обратился к ней.
- Я вот думаю, может, лучше отменить ужин с Шерри?
- Я должна питаться, верно? Так почему бы не поесть вместе с твоим старым другом?
Его взгляд говорил, что он все еще сомневается, а не стоит ли ему укутать ее и уложить в постель.
- Док сказал, что я в порядке, Саймон. К тому же он сказал тебе, что раз я так хорошо отреагировала на глюкозу, то он вполне уверен, что это именно гипогликемия. И он заверил тебя, что я благополучно могу заниматься всем, чем я обычно занимаюсь по вечерам. - Бекки вздохнула, увидев упертое выражение на его лице. - Давай так, завтра мы закажем китайской еды, и ты сможешь кормить меня палочками, ладно? Мы останемся дома и будем сидеть, обнявшись, перед твоим замечательным камином.
Он неохотно кивнул.
- Ты, и вправду , чувствуешь себя хорошо? - И зашикал, когда она начала прыгать как попрыгунчик. Саймон схватил ее за плечи и приподнял над полом.
- Не делай так!
Бекки поцеловала его в кончик носа.
- Видишь? Я в порядке.
- Я не в порядке!
- Тогда давай сложим вещи, и ты заберешь меня домой, хорошо?
Они уставились друг на друга, оба шокированные тем, что она назвала его жилье домом . Когда он опускал ее на пол, Бекки почувствовала, как напряжение покидает его крупное тело.
- Окей. - Его губы насмешливо изогнулись в собственнической улыбке. - Китайская еда или пицца?
- Мясо любишь?
- Сделаем.
Эмма как раз закончила разговор и широко улыбнулась, глядя на них.
- Эй, Макс хотел уточнить, корсет какого размера тебе покупать. Так, на всякий случай.
- Эмма!
- Прослежу, чтобы он был обязательно розовый. - Бекки пришлось прикусить щеку, чтобы не рассмеяться. Но когда он повернулся к ним и издал губами непристойный звук, женщины просто рухнули со смеху.