Мар-ди безучастно наблюдал как черные воины, встав сплошной стеной, не давали белым сделать ни шагу. Кони черных злобно били копытами в зеленый хрусталь и скалили черные зубы. Черные воины сохраняли ледяное равнодушие.

Его рыцари понурили головы. Еще немного – и поединок закончится сейчас, после двух битв. Если черные обойдут круг, а белые так и останутся наместе – то победа засчитается за две битвы сразу. И тогда все будет закончено: Ланселот покинет Раныд, а он…

– И кто пустил сюда, такого неумеху? – донеслось насмешливое из темноты.

Мар-ди вздрогнул, глаза его впились в зары, что раскручивались и раскручивались, не торопясь лечь на поле.

В данном случае он ничего не мог возразить Ланселоту. Ни один из диригенсов не участвовал в Раныде. Считалось, что участвовать могут лишь Управители, ведь на кону в этой битве судьба твоего собственного мира, а служители Храма Света не творили миров. Вот и получается, что он – неумеха.

– Ты не знаешь, с кем связался, – взрыкнули из темноты.

Знал ли он? Когда он решился вызвать Ланселота, он убедил себя, что Управитель – такой же человек, как и он. Мар-ди давно пытался разобраться, кто же такие эти Творцы, чем они отличаются от обычного человека или мага. Легенд о них сохранилось очень мало. Сведения отличались скудостью и противоречивостью, к тому же он не мог их проверить. Однажды его поразила мысль, которую он нашел в одной из древних рукописей: каждый Управитель – обычный человек, сумевший развить в себе магические способности особого рода – так называемое «творческое поле». По желанию человека, обладающего этим даром, творческое поле, словно уток челнока ткет в пространстве мир, находящийся рядом с Первосозданным миром, но в то же время изолированным от него.

Если говорить максимально просто, так, будто он объясняет эту теорию минервалсу с примитивным сознанием, Первосозданный мир – это удобная комната, в которой хватает места всем людям. Но вот одному из живущих в доме приходит на ум: а почему бы не сделать пристройку? Он мигом находит стройматериалы. Проектирует дополнительную комнату. (В отличие от остальных живущих ему это нетрудно, ведь у него есть особый дар: творческое поле). Пристройка получается на загляденье (или напротив кособокая и кошмарного дизайна – тут уж у кого какие способности и фантазии). Но новая комната не сообщается с основным домом. Как бы ни хотелось увидеть другим эту пристройку – ничего не получится. Если сообщающаяся дверь не предусмотрена архитектором, замыслившим и создавшим дополнительную комнату. Но если дверь есть, создатель пристройки говорит: «Я задумал, я построил. Теперь кого хочу – того пускаю». То есть опять же прочим людям никакой пользы от дополнительного помещения. Более того, они туда и не хотят – ведь дом, в котором они рождены привычный и удобный. Как известно, хорошее улучшать – только портить, поэтому пристройки всегда хуже Первосозданного мира. Часто и Управителю не хочется там жить. Вот и приходится заселять мир-комнату разнообразными монстрами (которых, он тоже создает, изощряясь над бедными созданиями, как душе угодно).

Все бы ничего, но в доме, не один он способен создать дополнительное крыло. Получается, что вокруг Первосозданного мира, нагородили множество дополнительных «комнат». Про многие из них Хозяева забыли. Они оставили «двери» настежь и монстры без присмотра то и дело переползают из одного мира в другой. Даже в Первосозданный мир попадают. Коренные жители дома, невиновные в этих кошмарах страдают и погибают. Недалек тот час, когда дом может разрушиться. Ведь никто не знает, как влияют на Первосозданный дом все эти пристройки. Не исключено, что они медленно, но верно расшатывают стены. Вот почему некто создал Орден Света, призванный навести порядок в сотворенных мирах, чтобы защитить Первосозданный мир и Первосозданную расу – людей.

До сих пор, орден действовал бесхитростно: в брошенных мирах (там, где Хозяин давно погиб или забросил творение), они вербовали добровольных помощников – минервалсов, а потом общими усилиями наводили порядок. Если же Управитель был жив, они избирали один из двух путей: договориться или убить. Множество миров посетили минарсы и начали там работу Света. Множество людей вставало под знамена Храма.

Недавно «ареопагит» заявил ордену, что с пустыми мирами он управится – там спешить уже некуда. А надо как можно скорее справиться с живыми Управителями. Он так же составил список миров, где Творцов требовалось найти в первую очередь. Один из них – Флелан – поручили Мар-ди. До этого два диригенса уже пробовали на нем свои силы, но у них ничего не вышло. При этом три минарса погибли, когда их пытались провести во Флелан. Но самое печальное – они не могли найти Ланселота, который агрессивно сопротивлялся любой попытке проникновения в мир.

В поисках решения проблемы, Мар-ди решил попытать счастье на Раныде. Но это поединок Управителей. Может, ли диригенс попасть туда? Что нужно чтобы стать Управителем? Только творческое поле! А что если оно есть у каждого мага и более того… у каждого человека, но не все им пользуются? Как определить наличие этого дара?

Над этим вопросом он бился не один месяц. Братья-диригенсы относились к его поискам по-разному. Одни подбадривали и старались помочь. Другие скептически кривили губы. В самом деле: надо найти Ланселота, а он ищет творческое поле. Немногие оказались способны уловить взаимосвязь. Почти никто не верил, что задумка удастся. Некоторые минарсы откровенно крутили пальцем у виска за его спиной, забывая, что Мар-ди настолько могущественнее их, что прекрасно чувствует каждое движение. Он не укорял собратьев и не требовал извинений. Не время. Когда замысел осуществится – а он обязательно осуществится, ведь ареопагит в него верит, и каждый раз через туралов интересуется, как идут дела – тогда он сочтется со всеми обидчиками. Они поторопятся принести извинения…

Если бы он мог понаблюдать хотя бы за одним Управителем, разгадка нашлась бы довольно быстро. Но ему приходилось довольствоваться тем, что есть. Он изучал силу магии во всех спектрах. Где невидимо, а где и явно он присутствовал при различных обрядах, пытаясь вычленить силу, которая не походила ни на что другое… Мар-ди возвел взгляд к зару. Он постепенно замедлял вращение.

– Маг недоделанный, – послышалось раздраженное, – думаешь, если в тебе есть капля силы, ты можешь справиться с таким как я?

Мар-ди вздрогнул и в отчаянии взмолился. Не о победе. О том, чтобы белые рыцари с двинулись с места. Пусть не обошли круг, но хотя бы попытались сделать это. Тогда будет шанс победить. «Пусть зар будет благоприятным!»