Мозг ценою в миллиард

Дейтон Лен

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

Нью-Йорк

 

 

20

В пять утра посиневший от холода я въехал в Манхэттен. В южном Техасе стояла такая жара, что можно было поверить в наступление лета, но тридцать минут пребывания в Нью-Йорке развеяли эту иллюзию. Я ехал через Манхэттен в «кадиллаке» Генерала — с сиденьями, покрытыми шкурой леопарда. За рулем сидел водитель Мидуинтера.

Пять часов утра — мертвый час манхэттенской ночи. Только на один этот час замирает город. Гробы, доставленные к дверям городских больниц, еще стоят пустые, без своей страшной начинки. Закрылся последний кинотеатр на Сорок второй улице, и даже в бильярдных убраны кии и закрыты двери. Уборщицы пока не пришли в учреждения и конторы. Модные рестораны закрылись, а кафетерии еще не работают. С улиц исчезли такси. Последний пьянчужка завернулся в газету и растянулся на скамейке в Баттери-сквер. На вашингтонском продуктовом рынке бродяги расположились вокруг огня, разведенного в котлах. Редакции газет отпустили свои радиофицированные машины, потому что так холодно, что даже уличные грабители сидят дома, к большому сожалению патрульных, которым очень хотелось бы отогреть уши в полицейском участке. Семьдесят тысяч диких городских котов, устав от беготни за голубями в прибрежном парке, тоже спали, забившись под стоящие длинной вереницей автомобили. Умолкли даже радиостанции, вещающие на испанском языке. Лишь сжатый пар, ревущий в трубопроводах под шоссе и несущийся со скоростью триста миль в час, выбрасывая тут и там туманные языки, нарушает тишину, да еще — шорох мокрых газет, разбросанных, насколько охватывает глаз, далеко до самого горизонта, где встает багряный рассвет.

Машина проехала по Бродвею и Уолл-стрит и остановилась у стеклянной скалы, в которой отражались здания поменьше, словно заключенные в стеклянные клетки конструкций. Худой мужчина без рубашки, с пистолетом за поясом и в скрипучих ботинках, отпер стеклянную дверь, запер ее за нами и провел нас к нескольким лифтам с табличкой «Скоростной, только от 41 до 50». Он медленно жевал резинку и говорил так тихо, как обычно разговаривают ночью.

— Не правда ли, великолепно? — спросил он, в третий раз нажав кнопку лифта. — Современная техника — это фантастика.

— Да, — согласился я. — Еще немного — и машины начнут нажимать на кнопки для вызова людей.

Он повторил эти слова самому себе, и закрывшиеся дверцы скоростного лифта отрезали его от нас. Лифт возносился так быстро, что у меня заложило уши, цифры на табло мелькали, как результаты игры в бинго. Кабина остановилась, издав мелодичный звон. У лифта стоял мужчина в белых брюках и свитере, на котором было написано «ГОРНО-СПОРТИВНАЯ КОМАНДА МИДУИНТЕРА».

— Сюда, приятель, — позвал он меня и пошел по коридору, размахивая белым полотенцем. Полотенце вращалось с резким присвистом. В конце коридора был спортивный зал. В самом центре зала, методично крутя педали велотренажера, сидел Генерал Мидуинтер.

— Заходи, сынок, — пригласил он.

Я загляделся на его огромные белые шорты, белую майку и белые мягкие перчатки. Генерал выглядел что надо!

— Ты уложился вовремя. — Он произнес это так, будто обращался к упакованному чемодану, довольный хорошо организованной транспортировкой.

— Слышал, что ты немного переутомился во время активного курса обучения. — Он взглянул на меня и подмигнул. — Я еду из Нью-Йорка в Хьюстон.

— Пять и три четверти, — сказал мужчина из горно-спортивной команды.

Мидуинтер немного покрутил педали и снова нарушил молчание.

— Следи за здоровьем, сынок, — наставительно сказал он. — В здоровом теле — здоровый дух. Избавься от лишнего веса.

— Я нравлюсь себе и таким, — ответил я.

Мидуинтер уставился на руль тренажера.

— Потакание своим желаниям приводит к сексуальной распущенности и увлечению порнографией. Ослабляет страну. — Его лоб покрылся капельками пота. — Это все — оружие коммунизма.

— Русские запрещают порнографию, — возразил я.

— Для самих себя, — сказал Мидуинтер, пыхтя. Он погрозил мне пальцем и повторил: — Для самих себя.

Только сейчас я понял, что подмигивания Мидуинтера были на самом деле нервным тиком.

— Раньше строили корабли из дерева, — сказал он, — а людей делали из железа. Теперь корабли делают из железа, а людей — из дерева.

— Русские? — Я сделал вид, что не понял.

— Нет, не русские, — обиделся Мидуинтер.

— Ровно шесть миль, Генерал Мидуинтер, — сказал мужчина в свитере.

Мидуинтер слез с тренажера, чтобы не проехать лишнего дюйма. Он потянулся за полотенцем, даже не глянув, там ли оно. Мужчина из горно-спортивной команды позаботился, чтобы оно оказалось на месте, потом натянул резиновую перчатку поверх белой перчатки на ручном протезе Мидуинтера. Генерал прошел в раздевалку и скрылся в душевой.

Сквозь шум воды донесся его громкий голос:

— Сегодня осталось только два типа умов. Первые хотят, чтобы все за них решало правительство, как за инвалидов. Им надо, чтобы все от пеленок до шляпы было сделано на какой-нибудь государственной фабрике, а тело закончило бы свой путь где-нибудь на свалке и было вывезено на удобрения.

— Меньше всего меня волнует посмертное использование моего тела в качестве удобрения, — сказал я.

Мидуинтер не услышал или не пожелал услышать мою реплику.

— …Вторые считают, что каждый волен сражаться за то, во что он верит, — продолжал Мидуинтер. Шум воды прекратился, но старик не понизил голоса. — В это верю и я. К счастью, Америка пробуждается. Многие прозревают и присоединяются к нашей вере-.

Последовала пауза. Мидуинтер вышел к нам, закутанный в белый халат. С чмокающим звуком он стянул резиновую перчатку с протеза и бросил ее на пол.

— Меня интересуют только факты, — сказал он.

— Правда? Сейчас мало кто этим интересуется.

Мидуинтер говорил мягким голосом, но будто разрезал меня на очень маленькие кусочки.

— Институт Гэллапа провел опрос, показавший, что восемьдесят один процент американцев предпочитает коммунизму ядерную войну. В Британии, например, так думает только двадцать один процент опрошенных. Энергичные американцы поддерживают лидеров антикоммунизма. Время внутренних конфликтов прошло. Америка должна удвоить ассигнования на вооружения и вывести на орбиты мощные военные спутники. Русским следует дать понять, что мы ими воспользуемся в случае необходимости. Мы не можем прохлопать наше первенство, как это было в случае с атомной бомбой. Да, мы должны немедленно удвоить военные расходы. — Он закончил свою тираду, посмотрел на меня и заморгал. — Ты меня понял?

— Я понимаю, — ответил я. — Вы говорите о той самой Америке, которая отделилась от Георга III только потому, что шестьдесят тысяч фунтов стерлингов показались ей слишком большими затратами на военные нужды. Но если даже ваше предложение и будет принято, разве СССР не удвоит свой военный бюджет?

Мидуинтер похлопал меня по руке.

— Может быть. Но мы сейчас тратим на войну десять процентов нашего национального валового продукта и можем удвоить эту сумму без особых проблем. А СССР уже тратит двадцать процентов своего бюджета. Удвоив затраты, сынок, Союз вылетит в трубу. Ты понял, сынок, — он рухнет. Европа перестала прятаться за ядерной мощью дядюшки Сэма. Будьте пожестче, оденьте нескольких стиляг в военную форму. Сомкните ряды, бейте сильнее. Ты понимаешь меня?

— Такая позиция мне кажется опасной, — ответил я.

— Она и опасна, — согласился Мидуинтер. — В период между 1945 и 1950 годами красные распространялись по миру со скоростью шестьдесят квадратных миль в час. Наше отступление неминуемо ведет к угрозе войны. Поэтому чем быстрее в конце концов мы по ним ударим, тем лучше.

— Я, как и вы, предпочитаю факты, — сказал я ему, — но факты не исключают логику. Вы считаете, что лучше всего способствуете возникновению опасной ситуации, вскармливая на свои средства частную армию и ведя против русских необъявленную войну.

Он помахал здоровой рукой, и кольцо с изумрудом сверкнуло в холодном утреннем свете.

— Все правильно, сынок, — улыбнулся он. — Хрущев как-то сказал, что будет поддерживать все внутренние войны против колониализма, потому что — цитирую его слова — «эти освободительные войны по своей сути — народные восстания». Конец цитаты. Что ж, именно этим я и занимаюсь на территориях, окулированных красными. Ты меня понимаешь?

— Мне кажется, — сказал я, — что подобные действия находятся только в компетенции правительств.

— Я уверен, что человек вправе бороться за то, что считает справедливым. — Глаз Мидуинтера снова дернулся в тике.

— Не спорю, может, и так, — кивнул я. — Но борьбу ведете не вы, а несчастные типы вроде Харви Ньюбегина.

— Притормози, сынок, — сказал Мидуинтер, — ты слишком круто берешь повороты…

Я посмотрел на старца и пожалел, что ввязался с ним в дискуссию. Я устал и боялся Мидуинтера, потому что тот не знал усталости. Он был храбр, могущественен и решителен. Политика обладает жесткой логикой телевизионного вестерна, а дипломатия — только средство проявления этой жесткости. Мидуинтер был грозен, он двигался, как борец наилегчайшего веса, уверенный, что в его команде — лучшие умы, которых можно купить за деньги. Ему не надо было оглядываться, чтобы убедиться, что армия американцев марширует за его спиной с малыми строевыми барабанами, дудками и большими ядерными дубинами.

Я находился в другой весовой категории. Но хороший агент должен быстро соображать и медленно говорить, поэтому я не торопился с ответом.

— Вы хотите защитить Америку, нанимая в Прибалтике мелких бандитов? Провоцируя насилие и субсидируя преступность в СССР? Разве вы не понимаете, что тем самым только укрепляете государственную власть и русскую милицию?

— Я говорю о… — громко перебил меня Мидуинтер, но теперь говорил я, не слушая его возражений.

— Хорошо, вернемся к Америке. Здесь вы еще больше помогаете русским, распространяя по стране фальшивые обвинения и ложные страхи. Вы позорите свой Конгресс. Вы позорите свой Верховный суд. Вы позорите даже президента придуманными подозрениями. Чем вам не нравится коммунизм? Тем, что русские не подчиняются вашим приказам. А я предпочитаю демократическую Америку с избирательными урнами. Еще я предпочитаю получать приказы от конкретного лица, а не по телефону. Телефону нельзя посмотреть в глаза, чтобы понять, не лжет ли он.

Я направился через спортзал мимо генеральского кресла, и единственный представитель горно-спортивной команды Мидуинтера уставился на меня в растерянности. Ему не дали приказа.

Но Мидуинтер быстро отреагировал и успел схватить меня за рукав здоровой рукой.

— Вы останетесь, — сказал он, — и выслушаете.

Я выдернул руку, но мужчина в свитере уже встал между мной и дверью.

— Скажи ему, Карони, — попросил Мидуинтер, — скажи ему, что он никуда не уйдет, пока не выслушает меня.

Мы уставились друг на друга.

— Хорошо, — наконец сказал я, — только не хватайте меня за рукав, а то запачкаете мой единственный выходной костюм.

— Вы устали, — мягко сказал Мидуинтер, — у вас сдали нервы.

Выражение его лица смягчилось. Теперь оно не угрожало, а призывало к примирению.

— Карони, — крикнул он, — принеси этому парню теплый костюм, ботинки, рубашку и все прочее. Проводи его в мой душ, помоги размяться. Он всю ночь провел в самолетах и машинах. Приведи его в порядок, Карони. А через час мы позавтракаем.

— Хорошо, Генерал, — ответил Карони голосом, лишенным всякого выражения.

— Я останусь здесь, Карони, — продолжил Мидуинтер, — и проделаю еще три мили на тренажере. Таким образом я доеду до границы штата Тенесси.

Я принял душ. Карони разложил меня на массажном столе и здорово поработал над лишним жирком, попутно объяснив некоторые тонкости коронарной болезни сердца. Костюм в «елочку» из дакрона и шерсти появился, как по велению факира. Когда меня повели в личные апартаменты Мидуинтера на верхнем этаже его стеклянного офиса, я выглядел как страховой агент.

На столе, покрытом ярко-желтой скатертью, благородно блестели серебряные ножи и вилки из Скандинавии. В отличие от его загородного дома здесь было полно нержавеющей стали, современной абстрактной живописи и стульев. Такие стулья, по-моему, конструируются архитекторами. Сам Мидуинтер сидел под картиной Матье на странном металлическом троне и смотрел в окно, приставив к глазам бинокль. Он производил впечатление актера из плохого фильма о космических пришельцах.

— Знаете, за чем я наблюдаю? — спросил он.

Вид отсюда был великолепен. Статуя Свободы, Эллис-Айленд и едва различимый в тумане мыс Стейтен-Айленда. Холодные серые волны бухты вздымали грязную пену. В сторону Гудзона, накренившись, тянулось полдюжины буксиров, а на пароме у Стейтен-Айленда теснились пассажиры.

— Как заходит в порт один из больших кораблей? — предположил я, вглядываясь в пейзаж за стеклянной стеной.

— Я наблюдаю за соколами — вон там, в трех футах отсюда. Сапсаны поедают мелких птичек. — Мидуинтер отложил бинокль. — Соколы живут в этих башнях с орнаментом. Больше всего им нравятся башни готических соборов. Я почти каждое утро любуюсь, как они охотятся. Какая скорость! Чудо!

Он повернулся и осмотрел меня.

— Послушайте, — сказал он неожиданно очень громко, — этот костюм великолепно смотрится! Его вам принес Карони?

Я кивнул.

— Пожалуй, попрошу и мне принести такой же.

— Послушайте, мистер Мидуинтер, — сказал я. — Я ценю комплименты богатых деловых людей, особенно неискренних, потому что им нет нужды умасливать кого бы то ни было. Но это ставит меня в неловкое положение. Так что, если вам все равно, я предпочитаю выслушать все, что вы хотите сказать, прямо сейчас. Без любезностей и предисловий.

— Вы прямой молодой человек, — сказал Мидуинтер. — Мне это нравится. Американцы любят поговорить, прежде чем перейти к делу. Немного болтовни о том, «какая у вас очаровательная жена и чудные детки» перед тем, как отдать приказ. Вы же, британцы, ведете себя по-другому, а?

— Не хотел бы вводить вас в заблуждение, — ответил я. — Многие из нас поступают точно так же.

Мидуинтер сдвинул бинокль на край стола и разлил кофе по чашкам. Он молча съел омлет с жареным хлебом и только спросил, нравится ли мне еда. Когда последний кусочек омлета исчез у него во рту, Мидуинтер облизал губы и промокнул их салфеткой, не отводя от меня глаз.

— Ваш друг Харви Ньюбегин, — сказал он, — дезертировал.

— Дезертировал?

— Дезертировал.

— Может быть, вы неправильно употребляете это слово? У нас его используют только тогда, когда говорят об армии. Вы хотите сказать, что он уволился из вашего центра?

— Я хочу сказать, что он срочно покинул страну. — Мидуинтер внимательно наблюдал за моей реакцией на это сообщение. — Удивлены? Ночью я разговаривал по телефону с его прелестной маленькой женой. Он пересек мексиканскую границу сразу после того, как расстался с вами вчера вечером. Мы предполагаем, что он направляется к русским.

— Какие у вас для этого основания?

— Вы со мной не согласны?

— Я этого не говорил.

— Ага! — закричал Мидуинтер. — Вы согласны, а? Конечно, сынок, ты согласен. Ведь это он подставил тебя банде Ивана. Если бы не вмешались русские полицейские патрули, ты был бы мертв! По правде говоря, лучше бы ты был мертв, а мои мальчики — остались на свободе. Но это не оправдывает того, что Харви отдал тебя на растерзание. Когда коммунисты-полицейские захватили тебя, они сделали тебя свидетелем ареста Пайка. Как ты думаешь, зачем?

— Естественно, чтобы замарать меня…

— Правильно, — рявкнул Мидуинтер. — Почему?

— Вину за предательство выгодно переложить на другого, чтобы скрыть истинного предателя.

— Правильно, — сказал Мидуинтер. — Ньюбегин уже тогда заключил сделку с коммунистами, но временно ушел от подозрений, подставив тебя. Ты понял это, а? Ты подозревал Ньюбегина?

— Конечно, сэр, — сказал я.

— Я вытрясу из тебя правду, сынок, — он дружелюбно мне улыбнулся. — Ты умеешь отличить мустанга от дикой лошади.

— Да, — сказал я. — Но я не очень-то понимаю, что вы от меня хотите?

— Я хочу, чтобы ты притащил своего приятеля Харви Ньюбегина обратно. Вот сюда, — Мидуинтер указал на пустой стул возле окна, как будто именно на этот стул я и должен был вернуть Харви. — Мне наплевать, сколько это будет стоить. Ты получишь все, что тебе понадобится. Бери любого из моих людей, любые деньги. Полиция на всей территории Соединенных Штатов будет помогать тебе…

— Но ведь он не в Штатах, — терпеливо возразил я.

— Ну так что же? Разнюхай, где он, — сказал Мидуинтер. — Я знаю наверняка, что ты — единственный, кто, возможно, был близок к Харви Ньюбегину. Конечно, его могут найти и другие люди. Но только ты сможешь хотя бы немного вразумить его, если ему не хватает собственных мозгов. Кроме того, кажется, у тебя есть причины быть не слишком к нему расположенным.

Последние слова Мидуинтер произнес насмешливо.

— «Поймав на крючок простофилю, тяни его медленно», — продекламировал я заповедь рыболова-любителя. — Но я не согласен на роль Иуды.

— Не обижайся, сынок, — сказал Мидуинтер. — Я знаю, ты всегда терпелив и аккуратен, как истинный профессионал. Я с восхищением наблюдаю за твоей работой, сынок. Ты должен знать, что ошибки отдельных людей меня не волнуют. Главное — организация в целом. Это первостепенно. Организация значит для меня больше всего на свете. Я никогда себе не прощу, если Харви Ньюбегнн выдаст русским всю известную ему информацию.

— Наверное, и ЦРУ затаскает вас до смерти, — сказал я. — Харви может подставить под удар безопасность страны.

Мидуинтер нервно тряхнул головой.

— Да, — резко сказал он. — Да. Они только и ждут, что я упаду и наделаю шуму.

Он постучал по столу ребром протеза, как каратист во время разминки перед схваткой.

— Проясним еще один момент, — сказал Мидуинтер. — Эта девушка…

Он сделал вид, что пытается вспомнить имя.

— Сигне Лайн, — подсказал я.

— Правильно, — сказал Мидуинтер. — Она надежна?

— Только в некоторых вопросах, — ответил я.

— У нее роман с Харви Ньюбегином, — задумчиво изрек Мидуинтер. — Эта девушка — член нашей организации. В любой другой ситуации я бы ей дал задание установить контакт с Харви, но сейчас…

Он снова забарабанил протезом по столу.

— Ты — единственный человек, способный решить проблему. Сделай все, чтобы он не попал к русским.

— Он уже был у них в руках, — сказал я.

— Ты понимаешь, что я имею в виду, — посмотрел на меня Мидуинтер. — Они не должны получить такого советника.

— Иными словами, вы хотите, чтобы Харви Ньюбегин был мертв?

— Успокойся, сынок, — сказал мне Мидуинтер. — Я уже много лет люблю этих ребят — Харви Ньюбегина и его жену. Харви — нервный и тщеславный человек. Сегодня утром я разговаривал с его психоаналитиком и доктор согласен с моим мнением. Ньюбегин уже много лет и сексуально, и романтически, и политически, и социально живет в мире фантазий. У него появились сомнения в том, что он делает. Он усомнился в реальности мира. Найди его. Поговори с ним. Скажи ему… — мягкое крапчатое лицо старца сморщилось и, казалось, собиралось отвалиться, — скажи ему, что его простили. Мы никогда об этом не вспомним, он получит долгосрочный отпуск и сможет целый год отдыхать, как ему вздумается. Скажи, что я готов поговорить с Мерси и попросить, чтобы она максимально облегчила его жизнь.

— Наверное, вам надо было попросить ее об этом гораздо раньше, — заметил я.

— Да, надо было, — согласился Мидуинтер. Он с ловкостью фехтовальщика намазал джемом ломтик хлеба и откусил уголок. — Просто ей хотелось для своего мужа самого лучшего.

— Того же хотелось и леди Макбет, — сказал я.

За окном, в серой воде бухты, бросил якорь патрульный катер, и полицейский в куртке на молнии потыкал в плавающий сверток. Мидуинтер жевал хлебец.

— Надо было, — повторил он.

— Ну, мне пора, — сказал я и положил на стол салфетку с ручной вышивкой.

Полицейские извлекли сверток из воды, пристроили его на катер и уплыли.

— Я уверен, — сказал Мидуинтер, — что ты хорошо справишься с этим делом.

— Может быть, — не стал обещать я.

Мидуинтер нахмурился, словно прикидывая, как меня наказать за невыполнение приказа. Не исключено, что аудиенции у Мидуинтера в основном приводили к наказаниям. Мы пристально посмотрели друг на друга. Затем Генерал все же решил закончить разговор на вдохновляющей ноте.

— Ты провернешь это дело, — повторил он сквозь сжатые зубы.

— Хорошо, — сказал я ему, — вы были откровенны со мной, теперь пришла моя очередь. Будет лучше, если вы поймете, что у вашей организации в Северной Европе весьма шаткие позиции.

— Я скажу тебе точно… — прервал меня Мидуинтер.

— Нет, сначала выслушайте меня, — я сделал акцент на последнем местоимении, — Ньюбегин уже давно кормит вас сведениями о мифических агентах. Он надувает вас. Он передает деньги одному из ваших настоящих агентов. Но тот передает деньги следующему агенту, который оказывается Харви Ньюбегином в маскарадном костюме. Харви когда-то был актером и ловко меняет свою внешность. Затем Харви кладет деньги в банк на свое имя. Возможно, он проделывает подобное с каждым звеном разведсети, к которой имеет доступ. Существование всей остальной разведывательной и оперативной сети — плод огромных творческих усилий над листом бумаги.

— Месяц тому назад я бы в это не смог поверить, — сказал Мидуинтер.

— Теперь вам лучше поверить в это, — продолжал я, — потому что от этого многое зависит. Я просчитал некоторые из его липовых связей, мне известно, куда он переводит деньги, но чтобы поймать Ньюбегина, надо знать о нем все. Времени терять нельзя.

— К чему ты клонишь? — спросил Мидуинтер.

— Мне необходим доступ к Электронному Мозгу, чтобы получить сведения и фотографии на всех ваших агентов, которые были связаны с Харви Ньюбегином.

— Финляндия и Великобритания, — задумчиво произнес Мидуинтер. — Два основных района. Здесь все нити операции.

— Очень хорошо, — сказал я, — допустите меня к информации и передайте телефонные коды для ее получения.

— Это не так-то просто, — сказал Мидуинтер. Он еще не принял решения и старался выиграть время. — А главное, ты можешь сорвать нашу операцию.

— Она уже сорвана, — возразил я. — Если Харви — предатель, ни один из этих агентов не может быть использован.

— Да, ты прав, — сказал Мидуинтер, — в этом случае агентов необходимо выводить из игры. Хотя бы до тех пор, пока русские не сообщат, что Ньюбегин у них или пока мы сами не перехватим его.

— Это уже мое дело, — сказал я. — Когда вы назвали меня единственным человеком, способным подобраться к Ньюбегину, я не поверил вам. Но вы правы. Я — единственный человек, который это сделает.

— Ты можешь провалить весь мой план. — Он смотрел на меня, не мигая, и лицо его было непроницаемо. — Это обойдется мне слишком дорого.

— Хорошо, — сказал я, — вы получите некоторую компенсацию.

— Что ты хочешь сказать? — не понял Мидуинтер.

— Большая часть денег, которые Харви украл у вас, переведены в Бексарский национальный банк, 235, Норт-Сейнт-Мери, Сан-Антонио, на счет миссис Мерси Ньюбегин.

Старик рухнул в свое кресло, как будто я ударил его по лицу.

— О’кей, — сказал Мидуинтер. — Тебе ни к чему обманывать меня. Ты знал, что мне придется согласиться с тобой.

Что же, пусть примиряется и с предательством Мерси Ньюбегин — хранительницы его запасной левой руки — постепенно, как сможет. Он поднес к глазам бинокль и замер, уставившись на море. Заговорил, не поворачиваясь в мою сторону:

— В полдень на этаже, где находится научный центр Мидуинтера, спросишь главного технического руководителя «Мидуинтер Майнинг». Он будет ждать тебя и расскажет все, что ты захочешь узнать.

— Спасибо за костюм, — сказал я. — Вычтите его стоимость из моего гонорара.

— Вычту, — заверил меня Мидуинтер, — не беспокойся.

Он постучал протезом по краю стола очень осторожно, как будто с трудом сдерживая руку. Я выходил из комнаты, когда раздался зуммер селектора.

— Генерал Мидуинтер, — послышался голос Карони, — сокол только что уселся на колокольню.

В вестибюле толпились аккуратные, стройные молодые люди с короткими стрижками и лицами, присыпанными тальком после бритья. Каждый на лацкане имел значок с именем и званием. Они кружились по вестибюлю, словно их выплеснули из банки.

— Вы на собрание по вопросу производства замороженных соков? — спросил меня охранник в форме.

— Все в порядке, Чарли, — успокоил его мужчина в скрипучих ботинках. — Он от Генерала.

На улице было холодно и очень мрачно.

Я пошел по тротуару, но меня окликнул шофер машины, которая медленно тронулась по улице вслед за мной. Он протянул мне из окна трубку телефона, установленного на приборной доске.

— Генерал, — пояснил он, — сказал, что я поступаю в ваше распоряжение.

— Спасибо, — отозвался я. — А теперь — исчезни. Большие черные «кадиллаки» вызывают нервную дрожь у моих друзей.

— У моих тоже, — ответил шофер и, счастливый, рванул в сторону Бруклинского туннеля. Из выхлопной трубы вырвалось пламя, и стайка воробьев резко поднялась в воздух. Они устремились прочь, не ведая о соколах, следящих за ними сверху.

Я поймал такси и доехал до дома Сигне на Восьмой улице. Позвонил и постучался в дверь, но ответа не было. Я спустился по улице до кафе-кулинарии, разменял несколько долларов на десятицентовые монетки и набрал номер контактного телефона. Организация Мидуинтера действовала оперативно: контактный номер уже был переключен на личный телефон Мидуинтера.

— …продолжай следить за ним, Карони… — услышал я его голос. Затем он откликнулся на звонок: — Мидуинтер.

— Говорит Демпси. Мне нужен человек, чтобы проследить за одним домом.

— Полицейский?

— Полицейский подойдет, — ответил я.

— Первый будет там уже через десять минут, — сказал Мидуинтер. — Давайте адрес.

Мимо окна проехало такси.

— Просьба отменяется, — сказал я. — Тот, кто мне нужен, уже рядом.

— Ньюбегин?

— Его увидеть будет не так просто, — сказал я. — Буду поддерживать с вами связь.

— Где ты? — говорил Мидуинтер, но я уже вешал трубку. Я перешел через улицу и подождал, пока уедет такси, в котором приехала Сигне.

Увидев меня, Сигне широко раскрыла глаза, крепко обняла и засмеялась, и захлюпала носом, и заплакала. Я подхватил ее сумку с наклейкой компании «Бранифф эрлайнз» и две коробки с надписью «Туфли от Фроста» и отнес вещи в квартиру. Первым делом она подошла к зеркалу.

— Слава Богу, с тобой все в порядке. — Она вытащила мужской носовой платок и аккуратно вытерла лицо так, чтобы не размазать тушь. — Харви хотел бросить тебя в хирургическом кабинете. Он хотел, чтобы тебя арестовали за убийство. Я поругалась с ним.

Она повернулась ко мне.

— Я спасла тебя.

— Благодарю.

— Не за что. Я просто спасла тебя, вот и все.

— И что я должен сделать для тебя: купить еще одну пару туфель?

— Он бросил жену. Он требовал, чтобы я уехала с ним, но я отказалась.

— Куда он тебя звал?

— Не знаю. Думаю, он и сам не знает. Он огорчил меня. Я же не могу вот так вдруг — взять и уехать. У меня здесь книги и мебель, и еще вещи в Хельсинки.

Сигне помогла мне снять пальто и пробежалась холодными пальцами по моему лицу, как бы убеждаясь, что я настоящий.

— Чем же все это закончилось?

— Харви сказал, что пришло время бросить жену. Сейчас или никогда. Он просил меня бежать с ним. Но я уже не люблю его. Я не люблю его настолько, чтобы бежать и жить с ним. То есть, я хочу сказать, что любить кого-то — это одно, а бежать… — она замолчала и, видимо, собралась заплакать, но передумала. — Я запуталась. Почему мужчины так серьезно ко всему относятся? Они все портят, принимая всерьез каждую сказанную мной ерунду.

— Когда ты возвращаешься в Хельсинки?

— Через три дня.

— Харви знает об этом?

— Да.

— Он тебе напишет или даст телеграмму. Делай то, что он скажет.

— Я могу управлять Харви, как хочу, — сказала Сигне. — И не нуждаюсь в наставлениях.

— Я и не собираюсь их давать.

— Я могу управлять им. Он любит сказки. — Она негромко всхлипнула. — А за это я люблю его. За то, что он любит мои сказки.

— Ты не любишь его, — напомнил я ей, но ей еще хотелось насладиться очередной ролью.

— Только отчасти, — сказала она. — Я люблю, когда он у меня под рукой.

— Да, — кивнул я, — ты вообще любишь, когда у тебя под рукой полно всякого народа.

Она схватила мое запястье и крепко сжала.

— Харви не честолюбив. — сказала она, — а здесь это — преступление. Здесь нужно быть агрессивным, пробивным и делать деньги. Харви не такой, он хороший и добрый…

Я поцеловал ее мокрые глаза. Сигне чуть слышно всхлипывала и получала огромное наслаждение от этой сцены.

За окном висел желтый плакат. Человек на плакате устраивал дебош в ресторане.

«ЭТО КТО-ТО ИЗ ВАШИХ ЗНАКОМЫХ? — гласила подпись. — ОН — НАРУШИТЕЛЬ СПОКОЙСТВИЯ. ЛЮДИ, ПРИЧИНЯЮЩИЕ БЕСПОКОЙСТВО, — ЧАСТО ТЕ, КТО ПОПАЛ В БЕДУ. ДОЛЖНЫ ЛИ ВЫ ИМ ПОМОЧЬ? МОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ИМ ПОМОЧЬ? СПОСОБСТВУЕМ ДУШЕВНОМУ ЗДОРОВЬЮ — ПОЧТОВЫЙ ЯЩИК 3000 НЬЮ-ЙОРК I»

Когда Сигне снова заговорила, ее голос был спокойным и очень взрослым.

— Харви знает все об этой компьютерной технике, да? — Она помолчала. — Если он попытается добраться до России, они могут убить его?

— Не знаю.

— Это очень важная техника? Она действительно настолько необходима, как они говорят?

— Компьютеры похожи на игру «Скраббл», — ответил я. — Если не знаешь, как ими пользоваться, то они превращаются в железные коробки, набитые ненужным хламом.