Сознание возвращалось постепенно.

— Полетаев, — прошептала Даша, слабо улыбаясь, — если бы ты знал, как я тебя иногда люблю…

— Приятно слышать, — раздался над ней мужской голос. — Жаль только, что я не Полетаев.

Интонации были знакомы, но принадлежали они действительно не Полетаеву. Испытывая нечеловеческие страдания, буквально из последних сил, Даша повернула голову и чуть приоткрыла один глаз. Удивлению ее не было предела: морозное звездное небо заслоняла круглая, добродушная физиономия гальваника Леши.

— Ты-то откуда здесь? — едва слышно выдохнула Даша.

— Как откуда… Приехал на лыжах покататься. — Леша бережно поддерживал ее за плечи. — Смотрю, из ваших никого нет, вот и решил заглянуть, узнать, как дела. Подхожу к корпусу, слышу, женщина завизжала, потом вроде как затихла. Я и пошел посмотреть, в чем дело. За корпус заглянул — вижу, какой-то хмырь чего-то тащит, вроде как человека… Я подбежал, дал ему по башке, поворачиваю тело, смотрю — ты. Я офигел.

— Спасибо.

Все еще постанывая, Даша попробовала встать. Леша с трогательной заботой помогал ей.

— Что с ним? — Даша кивнула на распростертое неподалеку тело ее обидчика…

— Да ничего. Сейчас оклемается и пусть попробует нам объяснить, что это он с тобой пытался сделать. Слушай, а может, это он от мороза двинулся? Башку на ветру отморозил и…

Даша потерла подмерзший кончик носа.

— Ты уверен?

— В чем? В том, что он башку отморозил?

— В том, что он вообще когда-нибудь встанет.

Леша растерянно обернулся. Олег Петрович по-прежнему лежал в неестественной позе и не шевелился.

— Алле, гараж. — Гальваник подошел к неподвижному телу, осторожно ткнул мыском ботинка. — Слышь, чего говорю, хватит придуриваться, давай вставай…

— Ну что там?

Несмотря на то что теперь Даша находилась под покровительством сильного мужчины, она все еще не рисковала приближаться к Олегу Петровичу и наблюдала за всем происходящим издали.

Леша топтался на месте и на ее вопросы не реагировал.

— Что с ним? — крикнула она чуть громче. — Почему он не двигается?

— Кажется, он того…

Не слишком интеллектуальное лицо здоровяка-гальваника приняло совсем безумное выражение.

— Чего, «того»? — Даша почувствовала, как по внутренностям пробежал неприятный холодок

— Не дышит он. — Леша наклонился чуть ниже. — Кажется, я его… убил.

— О Боже… — Даша прикрыла рот ладонью. — Что же теперь будет?

— Не знаю. Посадят меня, наверное…

Леша вдруг стал похож на маленького перепуганного мальчика.

— А сколько за неосторожное убийство дают? — жалобно спросил он.

— Еще чего! Он меня чуть не убил, а ты сядешь? Не бывать этому, — решительно заявила Даша.

— Что же тогда делать?

Конечно, можно было сразу его успокоить, сказав, что в ста метрах находится человек, способный решить возникшую проблему в два счета, но буквально в последнюю секунду Даша сдержалась — она не знала, как отреагирует полковник на появление очередного трупа. Прежде чем о чем-то просить, его следовало немного подготовить. И желательно без посторонних.

— Ты подожди тут пару минут, — она постаралась, чтобы ее голос прозвучал ободряюще, — я сейчас кое-куда сбегаю и постараюсь все решить по-тихому. Идет?

— Нет! Я с тобой. — Леша почти с комическим испугом отпрыгнул от распростертого трупа. — Я с ним здесь не останусь. Да еще на ночь глядя…

И хотя ситуация была более чем трагической, Даше неожиданно стало весело — всего несколько минут назад у этого человека хватило смелости броситься на маньяка-убийцу с голыми руками, а теперь он боится остаться с безобидным телом даже на несколько минут.

— Ладно, идем вместе. Но только подождешь меня внизу, в холле. Хорошо?

— Да мне все равно, — Леша с опаской косился через плечо, — лишь бы не здесь…

Заметив улыбку в глазах Даши, он смутился и добавил шепотом:

— Я покойников боюсь.

Даша изо всех сил старалась выглядеть серьезной.

— И много ты их видел?

— Ни одного, слава богу! — Леша перекрестился. — Я ведь даже на похороны из-за этого не хожу.

— Понятно. — Она дернула его за рукав. — Ладно, хватит стоять, идем быстрее, пока никто не появился.

— Да кто здесь появится? Ночь, глухомань…

— И все равно следует поспешить.

На кровати, спиной к двери, в одних трусах, сидел полковник и совершал какие-то странные движения. Напротив сидела Ксюшка и крайне заинтересованно следила за его действиями.

Ни слова не говоря, Даша обошла полковника и почти не удивилась, увидев нарды. Сам полковник ничего не замечал, в ажиотаже он двигал фишки и что-то сосредоточенно шептал себе под нос.

— Ну не получается у меня! — наконец воскликнул он в полный голос. — Что бы ты ни выбросила…

Ксюшка кивнула белокурой головой, словно только этого и дожидалась.

— Потому что ты мыслишь стандартно. А надо вот что сделать…

Не открывая дискуссии, Даша смахнула фишки и сложила доску.

— Ты почему голый? Жара замучила?

— Ну-у-у- совсем как ребенок, заныл Полетаев. — Зачем?

— Моей сестре всего девять лет. — Даша швырнула расстроенному игроку его одежду. — Оденься, бесстыжий.

Полковник автоматически выполнил приказание, но мысли его явно были поглощены иным.

— Ты знаешь, — заявил он, — эту девочку обязательно надо развивать дальше. У Ксюши незаурядные способности!

Даша посмотрела на парочку с недовольным прищуром.

— Угу, вижу, как ты ее развиваешь. Только сомневаюсь, что вид голого мужчины благотворно повлияет на умственные способности ребенка.

— При чем здесь мой вид! У меня наличные кончились, и мы решили на раздевание сыграть.

— ?!

— Ну а что? — Полковник смутился, как напроказивший школьник. — Ты, что ли, никогда не играла?

Даша сокрушенно покачала головой.

— Доигрался, спятил.

— Хочешь сказать, не играла?

— Мне тогда было двадцать, а не девять! — возмутилась старшая сестра. — И играла я, некоторым образом, с ровесниками. Более того, — голос зазвучал назидательно, — в квартире, где мы играли, было очень холодно, в результате я заболела ангиной и меня три дня отпаивали теплым пивом. Надо заметить, гадость невероятная, с тех пор я пиво вообще не пью. Вот так.

Одевшийся Полетаев выразительно указал глазами на развесившую уши Ксюшку.

— Какая поучительная история! Кстати, ты уверена, что воспоминания о твоей бурной молодости благотворно скажутся на детской психике?

— Ой, да ладно! — решила успокоить его Ксюшка. — Чего, я не знаю историю про пиво, что ли? Я даже знаю, почему в той квартире, где они играли, было холодно.

— И почему же? — поинтересовался полковник, завязывая шнурки на ботинках.

— Потому что стены в этом доме были утеплены войлоком. Но со временем весь войлок съела моль и остался один кирпич. — Даша медленно раскрыла рот.

— Откуда ты знаешь?!

— Так мне мама рассказывала.

— Мама?! А мама-то откуда узнала?

— Ей Вольдемар рассказывал.

— Ой, нет, только не это! — простонала Даша, моментально становясь пунцовой. У нее даже веснушки со щек пропали. — Только не Вольдемар…

— О-о-о! — с восторгом протянул Полетаев. — Как интересно. — И повторил со вкусом: — Вольдемар! Могу себе представить.

— Помолчи, бога ради, — прошипела Даша и тут же спросила: — Откуда мама знает Вольдемара?

— А он к нам приходил.

— Зачем?

— Как зачем? Свататься, конечно.

Свататься? Чушь какая… — растерянно проговорила Даша. — Почему я об этом ничего не знаю?

— Потому что мама решила ничего тебе не говорить. Сначала ей было просто интересно — Вольдемар так занятно рассказывал подробности твоей студенческой жизни…

— О Господи, — в ужасе прошептала Даша.

— …Ну а потом, наслушавшись его рассказов, мама решила, что такой зять ей не нужен. Полетаев подмигнул Ксюшке:

— А о чем он рассказывал?

— О чем может рассказывать трахнутый на всю голову? — Даша на всякий случай хлестанула полковника какой-то кофтой. — Он просто чокнутый эротоман. — Ксюша, заткни уши!

— Так сначала надо было попросить заткнуть уши, а потом говорить, что он эротоман, — резонно заметила девочка. — А что такое эротоман? Это как-то связано с…

— Заткни уши! — Даша угрожающе шагнула к сестре.

Ксюшка с явным неудовольствием заткнула уши и даже прикрыла глаза.

— Да пожалуйста…

Яростным шепотом Даша принялась оправдываться:

— Я тут совершенно ни при чем! Этот Вольдемар меня постоянно домогался. Он говорил такие гадости!.. Ты даже представить не можешь, что он мне предлагал.

Полетаев растянул губы в двусмысленной ухмылочке:

— Почему же не могу — могу.

Ксюшка приоткрыла один глаз:

— Уже можно слушать?

— Нет! — рявкнула Даша и снова повернулась к полковнику: — У нас труп.

— У кого, у «вас»? У вас с Вольдемаром? — продолжая улыбаться, спросил Полетаев.

— Да при чем здесь Вольдемар! У нас с тобой. Полковник не поверил своим ушам.

— Что ты имеешь в виду?

— Там на улице лежит труп! — зашипела Даша, тыча большим пальцем в окно.

— Чей? — тем же свистящим шепотом спросил Полетаев.

— Олега Петровича.

— Я не понял… А кто его убил? Ты?

Дашу передернуло, словно от электрического разряда.

— Почему сразу я? Что, кроме меня убить человека некому?

Направившись в коридор, Полетаев принялся лихорадочно искать верхнюю одежду.

— Я могу слушать? — простонала Ксюшка.

— Нет!!! — дружно проревели Даша и Полетаев.

— Где труп?

— Там, на набережной. Понимаешь, он на меня напал, потащил к озеру…

— Зачем?

— Как «зачем»? Чтобы убить, естественно.

— Убить тебя? С какой стати? Даша беспомощно развела руками.

— Откуда же я могу знать?

— Ты хочешь сказать, что он просто шел мимо, потом вдруг ни с того ни с сего набросился на тебя …

— Ну не совсем так. Если ты помнишь, я пошла узнать, как себя чувствует Артур, — Даша говорила быстро, она очень боялась, что Полетаев не захочет ее дальше слушать, — долго стучалась, но дверь мне так никто и не открыл, тогда пошла к главному администратору пансионата…

— Зачем?

— Я подумала, может, она знает, что с ними случилось. — Даша с трудом перевела дыхание. — Но она сказала, что ничего не знает. Я пошла обратно и в дверях встретила Олега Петровича. Он мне сказал, что Артур уехал в Москву.

— Уехал?! — воскликнул полковник. — У него же был припадок.

Даша обрадовалась.

— И мне это показалось подозрительным! Я потребовала объяснений, он сказал, что все объяснит по дороге, но как только мы вышли на улицу, — тут голос рассказчицы задрожал, — он вдруг схватил меня за горло и потащил к озеру…

Полковник недоверчиво ухмыльнулся.

— Хватит скалиться! — разозлилась Даша. — Ты бы знал, как он в меня вцепился! Полковник отмахнулся.

— Ему за пятьдесят. Ты же не имеешь в виду, что он хотел тебя изнасиловать.

— Уж лучше бы хотел!

Полетаев снова внимательно посмотрел на свою собеседницу.

— Ну тебе виднее… И что, ты не могла справиться с пожилым мужчиной?

— Пожилым! Да у него хватка, как у слонопотама. Я не то что справиться не могла, даже вздох сделать.

— Тогда каким образом он умер? — перебил ее Полетаев. — Сломал пальцы о твое горло? Даша помрачнела.

— Нет. Ему Леша шею свернул. — Полетаев насторожился.

— Какой Леша? Мордатый этот?

— Да.

— А как он там оказался?

— Говорит, что случайно. Приехал покататься на лыжах, а на обратном пути решил к нам заскочить, покуролесить.

— Так, так… — Полетаев потер руки. — А как именно он это сделал? Ты можешь воспроизвести движение, которым он свернул ему шею?

— Понятия не имею. Я была, как куль, ничего не видела, ничего не соображала. Просто почувствовала, что он меня отпустил, и все. Сначала Леша думал, что просто слегка зашиб его… — Даша погрустнела. — А потом смотрим — он не шевелится.

— М-да… — Полковник вздохнул. — Так что ты от меня хочешь?

— Не знаю… Но не бросать же парня. Может, тебе по своим каналам как-то ему помочь? В конце концов ты можешь выступить свидетелем…

— Свидетелем чего?

Даша жалобно, снизу вверх, посмотрела на Полетаева.

— Но ты хоть веришь, что этот гад хотел меня убить?

— Верю, верю… — Полетаев застегнул куртку, поднял воротник. — Я бы и сам тебя убил, если бы один шанс остаться безнаказанным. Черт, связался я с тобой…

Леша сидел в той же позе, в которой Даша его ставила: сиротливо вжавшийся в кресло. Глаза беспокойно бегали, руки терзали шапку. Молодая администраторша поглядывала на него с сочувствием.

Завидев лже-Даслера, Леша испуганно спросил:

— Ты зачем его привела?

— Он будет свидетелем, — быстро проговорила Даша, стараясь, чтобы администраторша ее не слышала. — Он иностранец, ему поверят. Скажем, что ты его просто оттолкнул, а он упал и ударился головой о чугунные перила.

— Но он же о них не ударился, — без особого энтузиазма возразил Леша.

— Тоже мне, проблема.

Они вышли на улицу, теперь Даша могла говорить свободно:

— Сейчас поднимем его и треснем башкой о перила.

Полетаев споткнулся, едва не упав. В его глазах промелькнуло нечто похожее на ужас. Он что-то прошептал, но из-за ветра было плохо слышно.

Леша смотрел на детектива укоризненно.

— Ты чего? Разве можно так?

— Интересно! Этот гад меня чуть не укокошил, а я должна с ним церемониться? А если бы тебя не оказалось рядом? Я бы уже рыб кормила.

Даша вдруг остановилась:

— Послушайте, а куда мы идем?

Полетаев по понятной причине молчал. Леща принялся оглядываться.

— Блин, я не понял… А где труп?

— Вот именно. — Даша прошла чуть вперед. — Здесь никого нет.

— Точно! — Леша слегка оживился. — Слушай, а может, он просто прикинулся?

Чертыхнувшись, Даша кинулась ко второму корпусу. Мужчины поспешили за ней.

Влетев в комнату главного администратора, подобно укушенной валькирии, Даша обрушила на мирно дремлющую женщину весь свой темперамент.

— Где он? — кричала она.

— Кто?! — Перепуганная сотрудница подскочила, словно кошка, в которую запустили кирпичом. — Что вам нужно? Вы кто?

— Як вам приходила около часа назад, искала своего знакомого, про которого вы сказали, что он в медпункте. Но мне теперь нужен не он, а тот человек, которого я встретила, когда выходила от вас. Где его документы?

Администраторша молча шарила дрожащей рукой по столу. Найдя очки, водрузила их на нос, затем сняла, затем снова надела.

— Женщина, вы что, больная?

— Сами вы больная! — завизжала Даша. — У вас тут черт те что творится — трупы пропадают, люди постоянно в Москву уезжают, а еще макароны каждый день! Вы что, думаете, я это терпеть стану?!

Администраторша со страхом посмотрела на мужчин. В ее глазах читалась уверенность: из местной психбольницы совершен массовый побег и пришел ее последний час.

Ни слова не говоря, Леша приподнял ощетинившегося детектива и понес из кабинета. На улице он осторожно усадил Дашу на землю и протер ей снегом лицо.

— Ты успокойся, успокойся, — мягко увещевал он. — Все обойдется. Главное, что этот гад жив, а остальное — черт с ним.

— Но он хотел меня убить! — рыдала Даша. — Он же убийца! Его необходимо арестовать. — Леша расстроенно чесал мощный затылок:

— А где его теперь найти то?

— Так у них же должен быть его паспорт…

— Нет у них его паспорта, — сказал подошедший Полетаев. Он был хмур, сосредоточен и очень похож на представителя правоохранительных органов. Правда, говорил все еще по-немецки.

Леша посмотрел на него с интересом.

— Что он говорит?

Даша проигнорировала его вопрос и растерянно спросила лже-Даслера:

— Как это нет?

— Они пришли с Артуром, сказали, что уезжают, рассчитались и забрали паспорта.

— Собственноручно?

— Да.

— И что теперь делать?

Полетаев посмотрел на нее как-то странно.

— Даша, ты уверена, что на тебя напал именно Олег Петрович?

— Конечно же… Ты же не думаешь, что я сумасшедшая?

— Думаю.

— А… а… почему?

— Потому что и Артур, и Олег Петрович покинули гостиницу четыре часа назад.

— А… Но… Не может быть.

— Администратор утверждает, что может. И у меня нет оснований ей не верить. В отличие от тебя, она не похожа на психованную авантюристку.

От расстройства Даша даже не оскорбилась. Ей вдруг стало страшно. А что, если в самом деле она слегка того…

— Нет! — Она поднялась со снега. — По-твоему, Алексей тоже псих? — Она кивнула на маячившего за ее спиной здоровяка. — От кого он, по-твоему, меня спасал?

— А ты его сама спроси. Даша повернулась к Леше.

— Ты его узнал?

— Кого?

— Олега Петровича.

Леша задумался. Думал он долго. Слишком долго. Дашу даже в пот бросило.

— Чего ты молчишь?

— Да вот… Думаю.

— А что тут думать? Ты разглядел его или нет?

— Да я видел его всего пару раз и особо в принципе не приглядывался. Чего мне на него смотреть-то было?

— Ну хорошо, когда ты от меня отрывал нападавшего, ты видел его лицо?

Леша пожал огромными плечами.

— Я даже твоего лица не видел. Только потом узнал. А когда подумал, что он умер, то вообще на него смотреть не мог. Говорю же — я покойников боюсь.

Даша тупо уставилась в ночную тьму.

— Может, у меня от асфиксии галлюцинации начались? — по инерции по-немецки проговорила Даша.

— Может быть, — кивнул Полетаев-Даслер и направился в сторону первого корпуса.