Они вышли на улицу. Даша по-прежнему не могла избавиться от ощущения, что за ними следят. Уже совсем стемнело, и страх заползал в каждую щелочку души. Она так разнервничалась, что в голове мелькнула мысль — а не вернуться ли, пока не поздно, обратно в торговый центр и рассказать Артуру всю правду. В конце концов она втравила его в рискованную операцию и оставлять бедолагу сейчас одного, в его счастливом неведении, было бы нечестно.

— Ты знаешь, я должна тебе кое-что рассказать… — начала было Даша, как вдруг откуда-то сбоку на них выскочила серая тень.

— Ну че, — послышался знакомый кукарекающий тенорок, — не нравится, когда реальные пацаны пиво спокойно пьют?

Артур остановился, непонимающе разглядывая взъерошенных подростков.

— Вам чего, мужики?

— А мы вот ей не понравились. — Самый рослый ткнул в его спутницу пальцем. — Решили конкретно спросить — почему.

Узнав в нападавших давешних подростков, Даша облегченно перевела дух. Она уже хотела объяснить, в чем дело, но не успела и рта раскрыть, Артур сунул ей пакеты в руки, затем, особо не церемонясь, схватил первого попавшегося под руку подростка и зашвырнул его за автобусную остановку.

Дальнейшее напоминало какой-то дурной боевик: со всех сторон стали раздаваться крики, вопли оставшиеся подростки налетели на Артура, словно стая щенят. Они осыпали его градом ударов, не жалея ни рук, ни ног, ни живота своего. Перепуганная Даша прыгала с пакетами вокруг и лопотала что-то вроде:

— Так он-то здесь при чем? Товарищи, послушайте, если надо, вы меня бейте… Это я во всем виновата…

Сколько продолжалась драка, сказать было сложно — в тот момент ей показалось, что вечно. Но вдруг раздался вопль: «Атас!», и сразу же следом послышался дружный топот — подростки бросились врассыпную. Посередине улицы, словно Геракл на бранном поле, остался стоять один Артур. Однако вместо того чтобы торжествовать победу, он оцепенело уставился на плечо куртки.

— Вот малолетние подонки, — несчастным голосом произнес он, — рукав, падлы, оторвали. Только купил, и уже порвали… — Он чуть не плакал. — Надо было их сразу убить, так ведь пожалел ублюдков…

— Как ты с ними справился? — с трудом приходя в себя, удивилась Даша.

— Как, как… Я же тебе говорил — у меня черный пояс по карате.

— Ах, ну да!

Она совсем забыла об этом. Вернее, не то чтобы забыла, а просто не поверила.

— Как здорово! — Достав из кармана платок, она принялась оттирать лицо своему спасителю. — Это вас в банке так подготавливают?

— В каком еще банке… — Артур был настолько расстроен, что с трудом продолжал беседу. — Я каждое утро хожу на тренировку. В спортивный клуб. У меня же соревнования, я рассказывал…

— Ты каждое утро ходишь на тренировку в спорт-клуб?

Внутри неожиданно все оборвалось. Даша замерла с платком в руках.

— Прости, а где… где этот клуб находится?

— Да тут, рядом. Блин, ну что мне с этим делать?.. — Он пытался пристроить оторванный кусок на место. — Сволочи…

— Да не переживай ты так, надо в мастерскую отдать — просто на одну нашивку станет больше. Еще круче будет.

— Ты думаешь? — Поданная идея несколько успокоила Артура.

— Уверена! Некоторые, даже когда не надо, заплатки ставят. Ты мне лучше про клуб расскажи. Это какой-то закрытый клуб? Только для спортсменов?

— Да нет. — Парень мало-помалу приходил в себя. — Это целый спортивный комплекс, один из лучших фитнес-клубов в Москве… Там, конечно, дорого, но мне делают большую скидку, потому что я у них иногда спарринг-партнером выступаю, ну для богатых, которые хотят потренироваться.

Обмахиваясь платком, Даша с трудом сдерживала охватившее ее волнение. Спортивный клуб!

Это ли не единственное место, где люди просто вынуждены оставлять свои документы без присмотра. И какой же надо быть идиоткой, чтобы не понять этого сразу: ведь все мужчины выглядели спортивно и проживали недалеко друг от друга! Естественно, что следовало искать местный фитнес-клуб или бассейн. Ну да ладно — лучше поздно, чем никогда.

— А как он называется? — спросила она.

Артур молча протянул визитку.

— Если скажешь, что от меня, сделают скидку.

— Спасибо тебе огромное!

Она действительно уже давно ни к кому не испытывала такого чувства благодарности. Поэтому следующую фразу произнесла, буквально сгорая от стыда:

— Прости, ты не обидишься, если я пойду домой? — Артур с досадой осматривал брюки.

— Ну вот, и здесь порвали… Падлы. Точно выпить не хочешь?

Помотав головой, Даша постаралась изобразить страдание в голос:

— Ты прости, но я ужасно перепугалась, какое уж теперь веселье… Может, завтра? Здесь же и встретимся.

— Ладно, созвонимся. — Махнув рукой на прощание, Артур зашагал к остановке. — Но я еще поймаю этого козла…

Поняв, что свидание окончено, Даша радостно потрусила в сторону дома.

Сначала она шла спокойно, полностью поглощенная невероятным открытием. Ей казалось, что тайна, мучившая ее все это время, практически раскрыта. Оставалось только подъехать в этот спортивный центр, узнать, посещали ли его остальные, и…

За спиной отчетливо слышались чьи-то шаги. Человек шел с ее скоростью, не отставая и не обгоняя. Сердце тревожно замерло. А что, если это те придурковатые подростки? Подождали, пока кавалер уйдет, и теперь хотят разобраться с ней тет-а-тет? Даша едва заметно ускорила шаг. Преследователь сделал то же самое — его шаги стали чуть торопливее. Еще одно ускорение, и еще, и еще одно… Через некоторое время напуганный детектив и ее преследователь почти бежали. В такт шагам в голове Даши пульсировала странная мысль: почему же злоумышленник мешкает, почему не нападает на нее? Может, ждет, пока она зайдет в подъезд, чтобы там довершить свое черное дело? Ну уж нет! В таком случае пусть попробует изнасиловать ее прямо на улице, на глазах всего честного народа.

Стараясь не думать о том, что произойдет в следующую секунду, Даша резко развернулась и почти лоб в лоб столкнулась… с Полетаевым.

— Ну ты и носишься, — тяжело отдуваясь, вымолвил полковник. — Кажется, я наконец-то понял, почему ты в твоем возрасте все еще не замужем — никаких шансов тебя догнать. А ведь я тренированный человек.

— Ты что здесь делаешь? — оторопело спросила Даша, пропустив шпильку про «такой возраст».

— Хороший вопрос. Своевременный. Я сам себе его часто задаю и, честно говоря, не нахожу ответа.

— Хватит трепаться, — шикнула Даша. — Давай отвечай, зачем за мной шпионишь.

— Была нужда! Просто решил с тобой поговорить.

Полетаев осмотрелся по сторонам.

— Прости, на улице прохладно… Ты не будешь против, если мы где-нибудь присядем?

— Где? — Даша смотрела с вызовом. — На скамейке во дворике? Вспомним молодость?

— Ну зачем так… — Полковник снова огляделся. — я могу пригласить тебя в ресторан. — Даша замахала обеими руками:

— Нет, спасибо! У меня уже была сегодня культурная программа. Сыта по горло.

— Да-да, я видел. — Полетаев с трудом удержался от ухмылки. — И даже представить себе не мог, что ты пользуешься таким бешеным успехом у тинэйджеров. Они бились за тебя, как Мальчиши-Кибальчиши за светлое будущее.

— Ты очень неприятный в общении человек, — заявила Даша и зашагала к дому. — У меня даже спина чесалась от твоего взгляда…

— Что касается твоей спины — тут дело, думаю, в другом, а про то, что я неприятный человек — первый раз слышу.

— Наверное, у тебя очень узкий круг общения.

— Может быть, — с притворной грустью согласился полковник. — К несчастью, в этот круг кроме тебя входит мое начальство, что делает этот крут даже более тесным, чем тебе кажется.

— Хватит аллегории разводить, — раздраженно оборвала его Даша. — При чем здесь твое начальство? Что ты всякую нечисть к ночи вспоминаешь?

Полетаев неспешно шел рядом, и вид у него был рассеянный.

— Знаешь, с тех пор как мы с тобой расстались в районе уральских гор, я по сути пребываю на распутье…

Его спутница лишь пожала плечами, показывая, что ее это мало интересует.

После небольшой паузы полковник продолжил:

— …По возвращении в Москву мне следовало либо немедленно отправляться на доклад к шефу, либо делать вид, что ничего особенного не произошло. Первое соответствует профессиональной этике, но повлекло бы неминуемое наказание…

— За что, интересно? — равнодушно спросила Даша. Она уже давно не верила ни одному слову своего приятеля.

— За весь тот цирк, что вышел по твоей милости! — вдруг зарычал полковник. — С переодеванием, рыбной ловлей и стрельбой по живым мишеням! Я до сих пор так и не понял, что именно со мной произошло и произошло ли вообще…

Даша вдруг ощутила неожиданный прилив радости — оказывается, не одна она такая бестолковая, даже профессионал не смог с ходу разобраться во всей этой истории. Полковник же докончил с хмурым видом:

— В общем, я сделал вид, что просто приятно провел пару дней, катаясь на лыжах. И все бы ничего, если бы не… — тут послышался душераздирающий вздох.

— Если бы не что?

— Совесть. — Последнее слово прозвучало с такой искренностью, что Даша невольно остановилась.

— Извини, я на секунду отвлеклась, о чьей совести сейчас идет речь?

— О моей, естественно. Как солдата и гражданина.

— Полетаев, — неожиданно разозлилась Даша, — я никак не пойму, у тебя там, на небесах, договор, что ли? Ну почему в такие моменты над тобой не грянет гром и не шандарахнет по темечку молнией? Как у тебя только язык поворачивается такие слова произносить!

— Ты сомневаешься в моей гражданской позиции? — Полковник выгнул грудь колесом.

— Я сомневаюсь, что ты вообще знаешь значение этих слов. — Даша махнула рукой и зашагала дальше. — Ты а priori беспринципный человек. Одного только не понимаю, ко мне-то ты зачем пришел?

Полковник вдруг застеснялся.

— Знаешь… Не дает мне это дело покоя… — принялся вздыхать он. — Я дал себе слово в него не влезать, просто интересно узнать, что ты успела… Что? Что ты на меня так смотришь?

Остановившись посередине тротуара, Даша действительно сверлила своего приятеля прямо-таки зверскими глазами.

— Потрясающе! Нет, я такой наглости в жизни не встречала! Да с какой стати я, бедная, больная женщина, должна работать на вашу организацию? Я перманентно подвергаю свое здоровье угрозе, а он, видите ли, вечерком, мимоходом, заглянет на огонек, чтобы поинтересоваться, что я успела узнать! — Она погрозила луне пальцем. — Правду люди говорят: наглость — второе счастье.

— Не такая уж ты и бедная, если покупаешь своим любовникам шмотки в таких фешенебельных магазинах, — с постной физиономией заметил Полетаев.

Даша вспыхнула, как маков цвет.

— Ах ты, гадюка! Мало того что шпионишь за мной, так еще и гадости всякие выдумываешь. Никому я ничего не покупала!

— Да? А что же это он пришел в магазин в такой задрипанной одежонке, а вышел словно победитель конкурса гей-джей года?

Даша не нашла слов, чтобы выразить свои чувства.

Постаравшись вложить в голос максимум презрения, спросила:

— И как давно ты за мной следишь? Полетаев задумался.

— Честно?

— Если это, конечно, вообще возможно.

— Ну… — Полковник все еще демонстративно размышлял. — Приблизительно с того времени, когда бедный и не очень привлекательный молодой человек пришел в бильярдный клуб со своей девушкой, а скучающая одинокая дамочка соблазнила его вульгарным предложением.

Вопреки ожиданию, Даша не рассердилась. Она, скорее, была удивлена.

— Слушай, Палыч, а что ты делал тот час, пока он выбирал себе одежду?

— Как всегда, смотрел кино на видеоприставке. — полковник похлопал себя по карману.

Даша не стала уточнять, что означает «как всегда». Лишь глянула с ехидцей:

— Так, так, так… Значит, этот молодой человек тебе никого не напомнил? Ну и разведчики у нас в стране.

Некоторое время полковник размышлял. Затем, наклонившись, тихо спросил:

— Твой сын?

Вот не надо было приближаться на столь опасное расстояние. Раздался звонкий шлепок, и полковник отскочил, обиженно потирая щеку.

— Зараза, злая! Ты чего на людей бросаешься?!

— Мой сын! — возмущалась оскорбленная женщина. — Во сколько я, по-твоему, его родила?!

— Откуда я знаю! Может, ты хорошо сохранилась.

— Ну да! А то ты не знаешь, сколько мне лет!

Некоторое время они молчали, сердито топчась друг напротив друга. Полковник не выдержал первым. Достав из кармана портсигар, раскрыл и протянул даме.

— Угощайся.

— Я бросила.

— А я никак не могу. — Даша хмыкнула.

— Да просто тебе лишний раз своими брильянтами похвастаться хочется, — кивнула она на золотой портсигар, украшенный драгоценными камнями. — И ведь не лень каждый раз сигареты туда-сюда перекладывать… Пижон.

— Зависть — отвратительное чувство, — буркнул Полетаев, разминая сигарету. — Если бы у тебя был такой, ты бы говорила по-другому.

— Ну конечно! Я бы его в уши вставила. Красоту этакую.

— Так кого мне этот юноша должен был напомнить?

— Для профессионального разведчика у тебя не слишком зоркий глаз.

— А для профессионального искусствоведа у тебя не слишком хороший вкус. Я бы никогда не позволил своему внебрачному сыну выбрать такую сомнительную экипировку.

Даша злорадно покивала:

— Да, да, да… Молодого человека с дурным вкусом зовут Деев Артур Альбертович. Тебе это имя ни о чем не говорит?

Может, по части наблюдательности Полетаев на этот раз и подкачал, но удары он держать умел. Лишь правый уголок рта едва заметно дрогнул.

— А я все думал, — скажешь ты мне или нет, — небрежно бросил он.

— Хватит врать-то! — возмутилась Даша. — Думал он, как же… Если бы ты думал, мы бы не оказались в такой дурацкой ситуации.

— Мы?!

— Разумеется — мы. Неужели ты думаешь, что я одна стану это расхлебывать!

— А что ты, собственно, расхлебывать собралась?

— Что собралась? — Голос зазвучал неожиданно зло. — Ты знаешь, что все они получили по почте золотые кредитные карты?

Полетаев смешно скособочил голову.

— Все — это кто?

— Те, по чьим паспортам регистрировались наши рыбаки.

— Чушь какая… — Вернув голову в нормальное положение, полковник потребовал: — Повтори еще раз, я ничего не понял. Что значит «прислали по почте»?

— То и значит. Открываешь почтовый ящик, а там письмо: предлагаем вам золотую кредитную карту и пятьдесят тысяч долларов в придачу. Пользуйтесь на здоровье и ни в чем себе не отказывайте.

По неподдельной растерянности обычно собранного полковника было ясно — он действительно ничего о картах не знал.

— Ты хочешь сказать, что это как-то связно с похищением паспортов?

— Я просто уверена. Вопрос только — как. И кому с этого выгода. Сомневаюсь, что это плата за недельный прокат паспорта… Да за такие деньги и на три года документы отдать не жалко. Причем все, включая анализы.

— М-да, дела… — Полковник потер руки, подул на них. — Что-то стало холодать. — Даша вздохнула.

— Ладно, пойдем.

— К тебе? — обрадовался полковник.

— Ну конечно! Чтобы мои родители поймали нас за питьем кофе и прямо там же обвенчали.

— Нет, — мысль о венчании Полетаева, судя по всему, не вдохновила, — к тебе не пойдем. А куда тогда?

— Куда, куда… Обратно, в торговый центр. Я там заметила пару ресторанов.

Полетаев колебался.

— А как же те подростки? Я не собираюсь с ними драться, мне должность не позволяет.

— Раз не позволяет, пристрелишь шкетов, и все дела.

— Тоже верно, — согласился Полетаев и свернул руку крендельком. — Позвольте, мадам.

Даша оперлась на предложенную руку с королевским достоинством.

— А тебе не показалось, что они не слишком похожи? — спросил полковник, устраиваясь за ближайшим к выходу столиком.

— Кто с кем? — рассеянно откликнулась его спутница. — Вот спасибо, дома я рекламы мало смотрела. Что за идея?

Полетаев обернулся. Под потолком висел огромный телевизор.

— Хочешь, пойдем в другой ресторан. Даша вяло отмахнулась.

— Да ладно, какая разница… Так кто на кого не похож?

— Артуры эти.

— Ты об этом… — Даша взяла меню. — В жизни, может, и не очень похожи, а на фотографии — вполне. Да и кто будет пристально сличать паспорт с человеком? — Она перелистнула страницу. — Ты хочешь поесть или просто чего-нибудь выпить?

— Просто выпить. Сотрудники аэропорта, например.

Даша скептически скривила губы.

— Нужно им. К тому же они могли и на поезде приехать.

Полковник помолчал.

— А что тебе еще удалось узнать?

— Ничего. — Она смотрела на собеседника большими честными глазами цвета спелого ореха.

— А как же фитнес-клуб? — мягко спросил полковник.

Шумно выдохнув, Даша уставилась в меню.

— Что за привычка такая. Я не пойму, если ты уже все подсмотрел и подслушал, то меня-то зачем расспрашивать?

— Ну мало ли что я пропустил. Кроме того, может, мне захотелось проверить твою честность?

— Проверил? Теперь ты счастлив? — Даша сделала знак официантке. — Мне чай, пожалуйста, и… бальзам какой-нибудь. Какой у вас есть?

— Бальзам? — удивилась девушка. — Какой бальзам? Для волос?

Растерявшаяся посетительница пыталась сообразить, при чем здесь волосы.

— Нет, нет, — живо вмешался полковник, — знаете, когда-то была такая вьетнамская мазь-бальзам, «Три звездочки» называлась, ей виски мазали, когда с головой плохо.

Официантка смотрела ошарашенно.

Пришедшая наконец в себя Даша прикрыла лицо руками — ее душил смех.

— Девушка, не обращайте внимания, — едва выговорила она, — этот пожилой джентльмен еще при мезолите жил, тогда действительно лечились кореньями и притираниями. Я имела в виду алкогольный бальзам, чтобы пить, — она сделала выразительный жест. — Такая крепкая сладкая настойка на травах

— Нет. — Официантка покачала головой, вид у нее был несколько обиженный. — У нас только то, что указано в меню.

Полковник изобразил разочарование.

— Какая жалость! Придется тебе, дорогая, пить коньяк. Он, правда, не на травках, на дубовых бочках настоен, но дуб — тоже растение. Коньяк ведь у вас есть?

— Конечно.

— Тогда принесите самый лучший.

— Как скажете.

Чуть покачивая бедрами, девушка направилась к следующему столику.

— С тобой стыдно ходить в приличные места, — проворчал довольный полковник. — Ладно, расслабься, зрители уже разошлись.

Вдруг лицо Даши буквально исказилось ужасом.

— Что с тобой? — заволновался Полетаев.

— Ах ты, старая сволочь! — прошипела она, глядя на него с нескрываемой ненавистью. — А ведь я почти поверила! Нет, и какой же надо быть дурой…

— Да что с тобой? Что на тебя нашло? Ты же первая начала.

— Будь ты проклят! — Даша вскочила. — Совесть его замучила… Вот причина, по которой ты ко мне приперся. — Она обличительным жестом ткнула куда-то за спину.

Полковник медленно обернулся. С огромного экрана на них неприветливо смотрел их недавний знакомый — Олег Петрович.

— …по мнению наших аналитиков, речь идет о новом переделе рынка цветных металлов. Убитый Еременко был не просто главным бухгалтером крупнейшего завода в этой отрасли, но, как следует из информированных источников, через подставных лиц владел крупным пакетом акций.

Даша выбралась из-за стола, подошла к официантке, молча сунула ей сто рублей и, не снижая скорости, бросилась прочь. У лифта ее догнал запыхавшийся полковник:

— Между прочим, девушка уже хотела вызывать охрану. Ты с какой целью ей сто рублей дала?

— Отвали.

— Наш заказ стоил почти пятьсот.

— Чай стоил пятьсот рублей?!

— А коньяк?

— Ты почему не сказал мне, что нашли труп Олега Петровича, или как его там на самом деле?

Едва Полетаев открыл рот, как Даша рявкнула:

— Не врать!

Тот некоторое время смотрел на нее молча.

— Хорошо. Я услышал об этом из программы новостей два часа назад.

Даша недоверчиво покосилась на него. Похоже, что он говорил правду.

— И на работе никому ничего не сказал?

— Клянусь тебе!

— Почему?

— Почему, почему… — с яростью проговорил полковник. — Потому что не хочу быть: А — посмешищем, Б— уволенным.

— Как он погиб?

Тыльной стороной ладони Полетаев провел по лбу.

— Ему сломали шею сильным ударом.

Даша побледнела.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Скорее всего, именно Леша его и убил.

— Но кто же тогда спрятал его труп? Полковник горько усмехнулся:

— Хороший вопрос. Жаль только, ответа на него нет…

Стеклянные двери лифта раскрылись, и они вышли в холл первого этажа. Играла музыка. Даша была очень бледна, и только на скулах горели два ярких пятна.

Полковник предупредительно пропустил ее вперед.

— Знаешь, о чем я подумала… — неуверенно начала она.

— Знаю. Что все остальные рыбаки тоже погибли.

— И мне кажется, я знаю, почему их двойникам прислали кредитные карты. Слушай, — она неожиданно оживилась, глаза заблестели лихорадочным огнем, — а ты не мог бы…

Полковник отрицательно покачал головой:

— Нет. Это коммерческий банк со стопроцентным иностранным капиталом. Я даже официально не смогу потребовать выдачи информации о его клиентах.

— Но ведь счета были открыты по поддельным паспортам!

— Нет, моя дорогая, паспорта как раз были настоящими.

— Я имела в виду, что настоящие владельцы паспортов были фальшивыми, тьфу, то есть…

От волнения Даша совершенно запуталась. Полетаев кивнул, показывая, что понял ее.

— Настоящему владельцу паспорта, может быть, и скажут.

— Сколько сейчас времени?

Полковник отрицательно покачал головой:

— Сейчас уже поздно. Завтра.

— Завтра я буду знать об этих счетах все, — решительно заявила Даша.

Синие глаза подозрительно прищурились.

— Интересно, как?

— Вот завтра и узнаешь.