— Милая сказка, — полковник едва заметно толкнул в бок свою напарницу, слушавшую рассказ с широко раскрытым ртом. — Я и сам таких с пяток сочинить могу.

— Это не сказка, — огрызнулся Петровский. — Это такая быль, что до сих пор волосы на одном месте дыбом стоят.

— Эпиляцию сделай, — посоветовала Даша.

— А я ему верю, — вмешалась Ксюшка. — Эта Ольга, то есть Ирина, всегда выглядела такой дурой, что я ничему не удивляюсь.

Петровский недобро зарычал.

Полковник изучал пленника внимательным взглядом.

— Ирина не такая уж и дура. Да, может, на начальном этапе в бизнесе она была и не сильна, но со временем значительно выросла. Кстати, Костик, знаешь, что для твоей зазнобы страшнее всего?

Здоровяк чуть скосил глаз.

— Что после смерти матери ты проживешь на этом свете лишние сутки. Неужели ты этого еще не понял?

Петровский вздрогнул, словно ребенок, которого Ударили наотмашь.

— Чего ты несешь?

— Скажи, кому перейдет твое имущество в случае твоей смерти?

Константин помрачнел.

— Иринке, конечно.

— А почему?

— Потому, что я написал на нее завещание.

— С какой стати?

— А на кого мне еще писать? — удивился Константин. — У меня кроме нее никого нет.

— Тоже мне аргумент, — неожиданно встряла Даша. — У меня, может, и полно родственников, но я почему-то ни на кого завещания не писала…

Полковник обернулся к своей рыжеволосой подруге.

— Это ты напрасно, — заметил он. — О будущем надо заботиться.

— Ты извини меня, конечно, — Даша посмотрела недовольно, — но в тот момент, когда завещание вступает в силу, вдруг неожиданно обнаруживается, что тот, кто его составлял, уже не имеет никакого будущего.

Полетаев неопределенно покрутил кистью в воздухе.

— Ты очень сложно выражаешься. А что же близкие?

— Близкие должны заботиться о себе сами, — рассердилась Даша. — Да и что за мной наследовать?

— Что, совсем нечего? — с искренним разочарованием спросил полковник.

— Ну уж тебе — во всяком случае. — Даша окончательно вышла из себя. Подобные темы все лишали ее душевного равновесия. — И с какой, вообще, интересуешься? Какое тебе дело? Ты старше меня, следовательно, умрешь раньше. — Довольная, что последнее слово осталось за ней не без ехидства поинтересовалась: — Кстати, а ты сам написал завещание?

— Разумеется.

— Серьезно? — изумилась Даша. Она не ожидала такого ответа. — А на кого?

— Щас! Так я тебе и расскажу!

— Они что, женаты? — спросил Костя у заскучавшей Ксюшки.

— Нет, — девочка вздохнула. — Просто они так общаются.

— Мы отвлеклись от темы, — спохватился полковник. — Итак, Константин, мне ужасно жаль тебя разочаровывать, но Ирина никогда не собиралась за тебя замуж. И как только твоя мама, прости, покинет этот мир, ты тут же отправишься вслед за ней.

Константин наморщил широкий лоб.

— Как-как?

— Да грохнет тебя Ирина, — пояснила добрая Даша. — Как и всех остальных.

— Я вам не верю. — Петровский упрямо сжал губы. — Вы это специально говорите.

— Для чего? — Даша покрутила пальцем у виска — Для какой такой радости нам такие вещи говорить специально?

— Ну не знаю. Злые вы.

Даша раздраженно вскочила.

— Нет, это не человек, это Квазимодо какой-то. Тупой и страшный.

Костя тоже вскочил.

— Я не понял, ты чего на меня наезжаешь?

— Да сдался ты мне!

Послышалось пиликанье. Все обернулись и посмотрели на компьютер.

— Кажется, письмо пришло. Даша хотела было подойти к столу, но полковник ее опередил.

— Извини, дорогая, но все-таки это моя почта, — заявил он. — Вы разбирайтесь между собой, только без драк, если можно, а я пока почитаю…

И хотя Дашу раздирало любопытство, она снова заговорила с Константином:

— Скажи-ка, а зачем вы затеяли эту аферу с чужими документами?

— Иринке не хватало… — начал было здоровяк и тут же осекся.

— Говори, говори! — Даша пихнула его носком туфли в колено. — Ей не хватало денег?

— Ничего не знаю, — буркнул тот.

— Хорошо. Тогда я расскажу. — Даша окинула Петровского снисходительным взглядом. — В одном ты прав: Ирина — женщина, которая не ждет подачек. Вот, казалось бы, сиди, дожидайся, пока наследство тебе в руки свалится, но нет, она привыкла действовать.

Петровский не шелохнулся. Даша продолжила:

— Думая, как бы еще расширить свой бизнес, Ирина пронюхала, что главбух одного весьма солидного предприятия решил обеспечить свою и без того безбедную старость: продать самому себе горнолыжный спуск. Совершенно фантастическое пояснение! — Она щелкнула пальцами. — Интересно только, как они нашли друг друга?

— Очень просто, — неожиданно подал голос Полетаев, — она была его любовницей.

— Ты врешь! — заревел Петровский, пытаясь высвободиться. — Только попробуй сказать еще что-нибудь такое, и я придушу тебя, сволочь…

Полетаев и бровью не повел.

— Что ж, мои наследники только спасибо скажут, но перед смертью позволь все же раскрыть тебе кое на что глаза. — Полковник развернул свое кресло и теперь смотрел на Петровского в упор. Дашу поразила неожиданная жесткость, даже безжалостность в его голосе: — Итак, Ирина стала любовницей Еременко.

— Да они даже знакомы не были… — Петровский чуть не плакал.

— Это почему ты так решил? — вежливо поинтересовался Полетаев.

— Она бы мне сказала. — Костя сморгнул.

Полетаев обернулся к Даше:

— Дорогая, ответь, в каком бы случае ты сообщила мне о своем новом любовнике? Даша ответила почти не задумываясь:

— Ни в каком. С чего вдруг? — Полковник развел руками.

— Вопросы есть? — Петровский опустил голову.

— Тогда продолжаю. Итак, они любили друг друга и собирались уже подкрепить свои чувства дорогостоящим приобретением, как неожиданно — Полковник сделал паузу и улыбнулся: — Как неожиданно наш бравый пенсионер вдруг понял, что является всего лишь игрушкой в ласковых, но цепких руках, а на самом же деле его любимая принадлежит другому…

Петровский начал было поднимать голову.

— …но отнюдь не тебе, мой бедный, рогатый друг. Костя побледнел.

— Дело в том, что у Ирины был настоящий возлюбленный, тот, за кого она действительно собиралась замуж. Хочешь, я назову тебе его имя?

Петровский медленно качал из стороны в сторону своей огромной головой.

— Я тебе не верю, не верю, — бормотал он. — Не было у нее никаких любовников. У нее никого не было кроме меня.

— И опять ты ошибаешься, мой бедный, бедный друг. — Полетаев встал, подошел к парню совсем близко и, казалось, обвился вокруг несчастного, словно змий. — Я сейчас назову тебе его имя, и тогда ты сам скажешь — прав я или нет.

— Ну назови! — Невероятным усилием Константин освободил руки от ремня. Сестры испуганно взвизгнули и шарахнулись в разные стороны. В отличие от них, полковник даже не пошевельнулся.

— Это был Артур, — жестко произнес он. — Ой, извини, это я по привычке. Конечно, Анатолий. Анатолий Ильинский. Вот кто был ее настоящим любовником. Что ты на это скажешь?

Петровский через силу рассмеялся, разминая затекшие руки.

— На это я скажу, что ты полное дерьмо. Она же Толика сама убила. Зачем бы она стала его убивать, если бы любила?

Полетаев сделал вид, что задумался.

— Ты имеешь в виду тех экзотических червей, которых она ему подсунула и которыми он якобы отравился?

После небольшого колебания Константин кивнул.

— В таком случае хочу тебя снова разочаровать: эти маленькие отвратительные кольчатые вызывают не смерть, они лишь на время парализуют все функции организма. Через несколько часов человек полностью восстанавливается. Причем без особого вреда здоровью. Ну разве что некоторое время чесаться будет. Ответь, что стало с телом Ильинского?

Константин смотрел на Полетаева в немом отчаянии.

— Ты его не видел, не так ли?

— Это еще ни о чем не говорит, — еле слышно отозвался здоровяк.

— Да неужели! — Полковник рассмеялся. — Тогда вспомни, что ответила администратор того пансионата, где мы все имели счастье проживать, на вопрос, куда исчез Артур Деев?

На Петровского было страшно смотреть. Полетаев наклонился к самому его уху:

— Она сказала, что он выписался. Он сам пришел и сам забрал свои документы. Как бы он это сделал, если бы умер во время рыбалки? — Выпрямившись, полковник похлопал Петровского по плечу. — Ирина с Артуром все это время обманывали тебя. И не только в личном плане. Они твоими руками устранили всех конкурентов да еще подвели тебя под аферу с деньгами. Ты хоть понимаешь что на всех камерах наблюдения в том банке сияет твое лицо? Как ты думаешь, оставит она тебя в живых после этого или нет? Нужен ей такой засвеченный компаньон?

— И все равно, мне нужны более веские доказательства, — глухо произнес Петровский.

Полковник прошелся по комнате и удобно устроился на диване.

— Доказательства? Да бога ради, — он протянул Петровскому его собственный мобильный телефон, отобранный в самом начале. — Позвони сейчас Ирине и спроси, где труп Ильинского. Если Ильинский мертв, она тебе сразу же ответит. А вот если нет… — Он развел руками. — Делай вывод сам.

— А если она спросит, почему меня это волнует?

— Скажи, что в ближайшее время обещают резкое потепление и тебя беспокоит, хорошо ли все укрыто.

Константин медленно протянул руку и взял телефон. Огромная рука заметно дрожала. Даша, с неподдельным интересом слушавшая Полетаева, готова была поклясться, что это не от пережитого волнения — Петровский боялся услышать ответ своей коварной любовницы.

— Вы… можете выйти? — тихо спросил он.

Даша хотела было отказать, но полковник подхватил сестер под локотки, и все трое покинули комнату.

На кухне Даша набросилась на Полетаева с упреками:

— Ты с ума сошел! А если все не так, как ты предположил? Это же чистый блеф, все, что ты рассказывал…

Полковник прижал ее к себе и расцеловал в обе щеки.

— Ты самая умная и замечательная женщина всем белом свете! — воскликнул он. — Нет, я все-таки на тебе женюсь.

— И за что же мне такое счастье? — Раскрасневшаяся Даша слабо отбивалась. — Пусти, говорю, перед сестрой неудобно…

— Ой, да ладно, что, я не видела, как люди любовью занимаются, — махнула ладошкой та.

Парочка немедленно перестала обниматься. Заметив их испуг, девочка поспешила пояснить:

— Да по телевизору я видела, успокойтесь…

— По телевизору?! — еще больше ужаснулась старшая сестра. — По какому еще телевизору? — Даша почувствовала, что краснеет.

— Да по нашему, домашнему. По нему почти в каждом фильме люди целуются.

— Ах, целуются! — с облегчением вздохнула Даша. — А я-то думала…

— А что ты подумала? — заинтересовалась девочка.

— Лучше тебе пока об этом не знать, — поспешил вмешаться полковник.

Даша, поняв свою промашку, тоже постаралась замять тему.

— Так почему ты на мне хочешь жениться? Тьфу… Я имела в виду, что такого гениального я сделала?

— Как «что»? Ты вычислила настоящего преступника

— Я? — поразилась Даша. Полковник рассмеялся.

— Ты, ты. Знаешь, что за письмо мне пришло по электронной почте?

— Нет. Ты не сказал.

— Это было подтверждение на мой запрос.

— Какой именно?

— Я хотел знать, числился ли в нашем штате человек по имени Анатолий Ильинский. И, представь себе, числился! Не буду вдаваться в подробности, но некоторое время он действительно был моим коллегой.

— Не пойму, чему ты так радуешься?

— Чему радуюсь? — Полетаев на секунду прислушался к разговору в комнате. — А вот чему. Помнишь, ты меня все время спрашивала, почему я не зову своих друзей на помощь?

— Я и до сих пор этого не понимаю.

— Объясняю. Все началось с того момента, как я увидел там, на озере, этих самых червей. Даша невольно отерла руки о джинсы.

— Что, они и вправду такие страшные?

— Не в этом дело — совершить преступление с их помощью мог только профессионал. Дальше, когда я начал анализировать происходящее, стало еще страшнее — все было рассчитано до мелочей, задумка была не для любителя. А уж когда я обнаружил бомбу под капотом своей машины, стало окончательно ясно: работает кто-то из наших. Довершил картину жучок. Такие можно достать только в одном месте. Что мне оставалось делать? Только сидеть и пытаться угадать, кто из всей честной компании оказался оборотнем. И, наверно, так бы чего и не додумался, если бы ты не сказала главную фразу.

— Какую? — шепотом спросила Ксюшка.

— Ты спросила: «Как же он ее не узнал», имея в виду Анатолия Ильинского. В самом деле, он единственный, про кого нам было достоверно известно, о он знал Ирину лично. Более того, долгое время работал на нее, был лицом ее фирмы, они общались каждый день. Раз не узнал — значит, не хотел. Следовательно, между ними существовала связь. А какая связь может быть между красивым мужчиной и красивой женщиной?

Даша неопределенно покачала головой.

— Мы с тобой тоже красивые. Так что с того?

— А разве между нами нет связи? — полковник рассмеялся и снова обнял ее.

— Но почему же ее Еременко не узнал?

— Так он, наверное, ее и не знал. По крайней мере лично.

— Да как же можно быть любовниками не лично? По переписке, что ли? — потеряв терпение, воскликнула Даша.

Полковник оглянулся на дверь, приложил палец к губам и понизил голос:

— Бестолочь, это я специально, чтобы дестабилизировать противника. Мне надо было вывести Петровского из себя, и у меня это получилось. Он же…

Неожиданно полковник умолк: на кухню вошел Петровский.

— Она сказала, что обо всем позаботилась и мне нечего волноваться. — Троица напряженно молчала — И еще она сказала, что… скончалась моя мама. — Даша тихонько охнула.

— …и после похорон мы отправимся в Кению. Там как раз начинается охотничий сезон. Полковник прищурил один глаз.

— Ирина хорошо стреляет?

— Хорошо… Очень хорошо.