1

Собран самые необходимые пожитки, Даша позвонила Кудрявому и предупредила о своем визите. Трубку она постаралась повесить до того, как программист успеет вставить хотя бы предлог. Затем последовала слабая перепалка, переходящая в еще более вялую потасовку: Полетаев, поняв, что покидать пределы Московской кольцевой автодороги она не собирается, а просто перебирается на другое место, переменил свое решение выгнать ее немедленно и попытался уговорить остаться до отлета в Прагу. Но молодая женщина, несмотря на все заверения ее не третировать, все же сделала подполковнику ручкой. Толку от эфэсбэшника уже не было никакого, а в Прагу она не собиралась. По крайней мере в ближайшее время.

Сперва надо было попытаться разыскать Богдана. Его телефон — ни домашний, ни мобильный — не отвечал. Даша набирала номера еще и еще, скорее автоматически, почти не сомневаясь, что уже больше никогда она не увидит племянника. Это было очень странное чувство — спокойная, уверенная обреченность, почти благоговейная подчиненность судьбе. Жаль, такой красивый мальчик.

«Ладно, звоню в последний раз».

Назвав таксисту адрес Кудрявого, Даша нажала кнопку повтора, и на табло телефона в сотый раз за сегодняшний день высветился номер Титаевского. Увы, чуда не произошло, телефон Богдана по-прежнему не отвечал. Досчитав до тридцати, Даша нажала отбой. Значит, его все-таки убили… О детях она старалась не думать.

Откинув голову на спинку сиденья, Даша прикрыла глаза. С двух сторон в виски уперлась страшная тяжесть, словно злой слон сдавил голову передними ногами. Наверное, погода опять поменяется. Давление…

В руке пчелиным гулом завибрировал аппарат. Не раскрывая глаз, Даша поднесла телефон к уху.

— Я слушаю. — Голос звонившего заставил ее подскочить на сиденье и позабыть про головную боль. — Богдан?! Ты жив, слава Богу! Но куда ты пропал? Я тут с ума схожу, все думаю, что с тобой случилось…

— Здравствуй, Даша. Это ты мне звонила?

Вопрос прозвучал не то чтобы грубо, но как-то расхлябанно. Однако Даша была настолько взволнована, что поначалу не обратила на это внимания.

— Звонила?! Да я, наверное, миллион раз звонила, как ты…

— Извини. Я только что вернулся. А сотовый дома оставил. Кстати, а где же поздравления?

— Поздравляю, — несколько растерялась молодая женщина. — А с чем?

— Я же говорил: со счастливым приобретением двух чужих детей.

Только сейчас она заметила, что Титаевский разговаривает как-то странно: его голос дрожал и слегка заплетался.

— Богдан, прости, ты… с тобой все в порядке?

— Со мной все не в порядке. Но какое теперь это имеет значение? — Он горько рассмеялся. — Главное, что я теперь отец!.. Правда, жена справилась и с моей, и со своей ролью без меня, но разве это главное?

— Подожди минуточку.

Чтобы не привлекать внимания таксиста, Даша забилась в угол и прикрыла трубку ладонью.

— Ты имеешь в виду, что стал отцом двоих детей, сам того не желая?

— Вот именно. Вот именно это я и имею в виду. Уж не знаю, радоваться мне или вешаться.

Таксист, несмотря на все ее ухищрения, вопрос расслышал и сразу же ехидно разулыбался. Одним глазом он следил за дорогой, вторым посматривал на взволнованную пассажирку.

— Вешаться ты погоди. — На самом деле Даша понятия не имела, какие именно слова в подобных случаях надо произносить. — Если бы все вешались, кому жены изменяли, так на земле одни папоротники остались бы… Мужчина, ну что вы так смотрите? Это и вас касается.

Таксист не обиделся, лишь пояснил с довольной рожей:

— А я разведен.

— Тем хуже! Вам даже изменить некому. Извини, Богдан, это я не тебе.

— Я понял… Да дело не в том, что она мне изменила. А в том, что прижила с кем-то двух детей!

— Смелая девушка, — пробормотала Даша. Ситуация в очередной раз резко поменялась, и она опять не знала, как реагировать.

— Сучка она, вот и все…

— Напрасно сердишься. Тебе, между прочим, ее блуд может принести несколько миллионов.

Любопытный водитель развернулся всем корпусом.

— Иди ты!

Даша сердито замахнулась рукой:

— Сидите спокойно…

— Да, но дети-то не мои! — продолжал возмущаться племянник.

— Все мы жители этой планеты, — философски заметила Даша. — Твои, не твои — какая теперь разница. Раз брак зарегистрирован, — значит, дети твои, точка. Теперь ты Вельбах с наибольшим количеством потомков мужеского пола. Тебе сейчас не об этом надо думать, а о том, как обезопасить себя и этих крошек.

— Крошек-окрошек. — Богдан чем-то захрустел. — Я их тут видел…

— Ну и как?

— Симпатичные… На жену похожи. Такие же курносые.

— Ну вот, видишь. А где их… отец?

Голос племянника стал менее внятный, точно он что-то пил или жевал.

— Оксана уверяет, что это я.

— Как понять «ты»? — Даша не выдержала и фыркнула. — Извини, это я от неожиданности.

— А вот так. Якобы мы раз встретились, и она сразу же забеременела.

— Подожди, подожди. — Взъерошив волосы, Даша попыталась переварить услышанное. — Я что-то не поняла: так дети твои или нет?

Таксист окончательно потерял интерес к дороге. Его мучило любопытство и желание дать совет. И лишь грозный кулак пассажирки удерживал от дальнейших реплик.

Богдан продолжал мямлить:

— Я думаю, что нет, а она говорит, что да. Закрыв глаза, Даша досчитала до трех.

— Хорошо, поставлю вопрос по-другому: вы имели близость за девять месяцев до того, как родились дети?

— Ну… Это как посмотреть…

— Да или нет?

— В принципе да. Но это произошло почти случайно. Оксана пришла в клуб, где я работал на Новый год, мы немного выпили шампанского, начали выяснять, кто прав, кто виноват, а потом все произошло, но очень быстро. Мы сначала целовались, а потом зашли…

Поняв, что еще чуть-чуть и ее посвятят в таинство происхождения жизни на земле, Даша переполошилась:

— Детали можно опустить. Значит, фактом остается то, что Оксана вполне могла забеременеть и от тебя?

— Ну… в принципе могла.

— Вот видишь! — Она еще раз погрозила водителю.

— Что же теперь делать? — без особой надежды спросил Богдан.

Сто раз Даша давала себе обещание, что бросит курить, однако рассказ племянника все же заставил потянуться за сигаретой. Своих у нее не оказалось, но, постучав водителя по плечу и сделав выразительный жест, она получила и сигарету, и зажигалку. Приоткрыв окно, Даша сделала несколько глубоких затяжек. С непривычки начала кружиться голова. Хотя голова, возможно, закружилась от полученной информации.

— Кстати, где ты был все это время? У жены?

— Сначала у нее. Потом в борделе.

— Где?!

— В борделе, — вяло повторил Богдан. — Если точнее, в ночном клубе.

— Господи, что ты там делал? Горе заливал?

— При чем здесь горе? Я работаю там.

— Ты работаешь в борделе?! — изумилась Даша. — Но… кем?

— Во, мужик пошел! — таксист аж прихрюкнул. — Двое детей неизвестно от кого, а сам в борделе.

Даша прикрыла микрофон трубки, боясь, что Богдан услышит.

— Да замолчите вы, наконец! — прошипела она. — За своей женой лучше следите…

— Так у меня ж ее нет.

— Тогда не давайте идиотских советов. Тоже мне… Прости, Богдан, я не расслышала, что ты сказал?

— Я разве не говорил, что танцую?

— Говорил. Но я думала…

— Что я танцую в Большом театре? — Вопрос прозвучал горько и иронично.

— Прости. Честно говоря, у меня голова кругом идет. Послушай, ты сможешь приехать в Москву?

— Пока не знаю. Надо как-то урегулировать вопрос с женой… И с детьми. Я даже не понимаю, где у них зад, а где перед. А тут их целых два. Кошмар какой-то!

— Да с детьми-то разобраться не сложно. — Даша не знала, как поделикатнее сообщить о грозящей Богдану и его детям угрозе. — Дело в том, что у тебя есть проблемы и посерьезнее.

— Ты шутишь? Что может быть серьезнее?

— Понимаешь… Тут вот какое дело — Она помолчала. — Возможно, кто-то не хочет, чтобы ты стал наследником. Я говорю — возможно. Поэтому тебе следует быть крайне осторожным. Ты в некотором роде кандидат в покойники номер один.

Титаевский не произнес ни звука. В отличие от таксиста. Тот обернулся и сдавленным шепотом просипел:

— Иди ты! А кто его хочет замочить?

Даша указала пальцем на лобовое стекло:

— Товарищ водитель, да следите же вы наконец за дорогой! Нас чуть не переехали. Это я не тебе. Кстати, ты рассказал жене о наследстве?

— Рассказал.

— А она?

— Сказала, что любила меня всю жизнь и начала требовать, чтобы мы немедленно вылетали в Париж.

— А ты?

— Я за этим и звоню. Надо же визу делать.

И тут Даша почувствовала какое-то нехорошее беспокойство. Словно в глубине души она ожидала, что Богдан, так же, как и она, начнет отмахиваться от странного наследства. Однако тот повел себя так, будто ожидал его всю жизнь.

— Хорошо. Я сегодня же свяжусь с бабушкой. — Она опять помолчала. — Ты пока решай проблемы с женой и детьми, а я займусь всем остальным. Идет?

— О'кей.

— И вот еще что, Богдан, постарайся все-таки восстановить документы твоих родителей. Подлинники сгорели, но ведь можно попытаться получить их копии.

— Ты мне не веришь? — Голос Титаевского дрогнул. — Думаешь, я это все придумал?

— Богдан, я тебе верю. — С трудом выковырнув пепельницу из двери, Даша замяла туда сигарету. — Только деньги принадлежат не мне. И я даже приблизительно не знаю, как поведет себя бабушка при встрече с тобой. Может, даже разговаривать не станет, а может, и по-другому. Но в одном я уверена: чем больше у тебя будет документов к моменту встречи, тем лучше.

— Я понял. — Он вздохнул. — Ладно, попробую сделать все, что можно…

 

2

После разговора с Богданом Даша испытывала противоречивые чувства. Ну не походил танцор на злодея, погубившего почти с десяток человек! И его удивление свалившемуся на голову наследству, а уж тем более рождению детей казалось абсолютно искренним и неподдельным. Но вот обстоятельства говорили не в его пользу. Во-первых, Скуратов, оказалось, десять лет как мертв, и теперь именно Титаевский — последний из реально известных претендентов. Во-вторых, у него, как по мановению палочки, в самый последний момент объявились вдруг дети. В-третьих, в-третьих… А что у нас в-третьих? В-третьих, кровность его родства с Вельбахами вызывала некоторые сомнения. Может, именно здесь и кроется загвоздка? Что если его дед Титаевский в самом деле сын Галины от более раннего брака? И именно поэтому настоящий убийца его не тронул. Если, конечно, он существует, этот самый убийца.

Даша ломала голову, каким образом это можно проверить в максимально короткие сроки и с максимально надежным результатом. «Миллер — само собой. Но его сведения носят скорее предположительный характер, и еще вопрос, насколько им следует доверять… Полетаев больше вообще ничего не сообщит, и это в лучшем случае. В худшем — собственноручно уничтожит все сохранившиеся документы. Н-да… А что если попробовать провести генетическую экспертизу? — Даша удовлетворенно кивнула, — Хорошая мысль! Конечно, сама по себе экспертиза не заменит недостающих документов, но зато позволит ответить на главный вопрос: стоит ли вообще начинать их поиск. Ибо если результат окажется отрицательным, то и обсуждать будет нечего.

Вот только опять а Киев ехать не хочется…»

 

3

— Валера, привет!

— Здорово. — Вопреки ожиданию программист выказывал явные признаки удовольствия. — Хорошо, что приехала, — У меня для тебя потрясающие новости.

— Давай. — Даша расстегнула куртку. — Хороших новостей мне давненько не хватает.

— Твой родственник, я имею в виду сына Галины, вернулся на родину не из Америки.

— Нет?

— Нет.

— А откуда?

— С Тайваня.

Даша медленно стянула куртку и перекинула через спинку стула.

— Прости, откуда?

— С Тайваня. — Валера взял гостью под локоть и потащил на кухню. — Я тебе сейчас все расскажу. Садись. Слушай. — Он развел руками, слов но демонстрируя: вот они пусты, но через секунду ждите кролика. — У Галины Новиковой-Вельбах действительно был сын, который тоже плыл на этом пароходе. И он, в отличие от сестры и матери, выжил. Забегая вперед, скажу: впоследствии его усыновил тот самый человек, который и уговорил Галину бежать вместе с ним в Сан-Франциско. Кстати, он действительно оказался морским капитаном…

— Уговорил сбежать? От кого? От моего деда? — Даша потрясла головой. — Не слишком ли далеко?

Кудрявый коротко рассмеялся.

— Думаю, что твой дед ни при чем. Как мне стало известно, его намеревались арестовать советские спецслужбы за шпионаж в пользу Японии…

Даша махнула рукой.

— Обычное дело.

— Не знаю. — Валера поскреб подбородок. — В любом случае он оказался шустрее: сумел как-то договориться с командой судна, зашедшего в порт Владивостока, и умотал в Америку. Вот тут-то все и началось. Фамилия у этого была вроде как китайская — Линьи, но, может, конечно, и французская, я не специалист. Сам тоже какая-то полукровка: вроде белый, а вроде как и не очень, сразу и не разберешь. Короче, личность довольно темная. Так вот, из Советской России он сбежал, но и в Америке его не приняли…

— Подожди со шпионами. — Даша подняла руку. — Откуда у тебя такие сведения?

— Сейчас расскажу. — Кудрявый очевидно очень гордился проделанной работой. — Американцы, судя по всему, не поверили его рассказам о зверствах комиссаров, тоже заподозрили в связи с японцами и вежливо попросили удалиться. Линьи отчалил на Тайвань. Вместе с сыном Галины. Кстати, мальчика тоже звали Николай. На Тайване Линьи женился, у него родились две дочери.

Даша верила и не верила услышанному. История больше походила на шпионский роман, однако представить Кудрявого сочиняющим столь замысловатые сюжеты было сложно. С другой стороны, где можно раздобыть такие подробности?

— Откуда ты все это узнал?

— Сегодня ночью я общался с одной из его дочерей. Даша опустилась на стул. Вот так Валера…

— Ты ведь говоришь правду?

— Разве я когда-нибудь врал?

В подсознании рыжеволосого детектива неожиданно стали прорисовываться какие-то линии. Теперь становилось понятным, откуда в семейном альбоме Вельбахов взялась фотография с тремя китаянками и почему она была подписана именно так: «Николеньке Вельбах от тети Суи и сестричек". Становился понятен и интерес Полетаева в этом деле: шпионаж в пользу Японии — это вам не фунт изюма.

«Змей гадюшный…»

— А как ты вышел на нее?

— Теперь подробно. Мне удалось раскрутить того самого парня из Фриско. Наплел ему всякой лабуды про пропавшего дядю, попросил помочь, если это не секретно. — Хоть Валера и бравировал, но было видно, что он стыдится за свой обман. — К счастью, информация находилась в свободном доступе, и он слил мне все, что мог, вплоть до фотографий. — Валера взял со стола лист бумаги. — На, полюбуйся, это Линьи и Николай Вельбах… Потом я связался с нашими ребятами на Тайване, попросил их помочь. Честно говоря, особо не надеялся, но два часа назад мне сообщили телефон его дочери. Меня только одна деталь смущает.

— Какая? — автоматически спросила Даша. Она пребывала в такой растерянности, что почти не осознавала происходящее.

— Если Линьи приняли за японского шпиона, то почему он из Америки поехал в Китай?

— Почему в Китай? — Даша подняла глаза от фотографий. — Ты же сказал на Тайвань.

— Ну да. Так ведь Тайвань — китайский остров. Молодая женщина кивнула:

— Да, до сорок пятого Тайвань принадлежал японцам, и в середине тридцатых это была японская провинция.

— Тогда все правильно, — удовлетворенно потер руки Валера. — Круто! А то я было засомневался.

— А что случилось с Линьи потом на Тайване?

— Стал богатым человеком. Умер шесть лет назад. Пережив жену и старшую дочь.

— Значит, ты разговаривал…

— С младшей. Теперь ее фамилия Boy.

— А ты не спросил, как и почему ее сводный брат Николай снова оказался в СССР?

Кудрявый щелкнул пальцами:

— Понимаешь, поначалу она была просто шокирована моим звонком. Причем настолько, что почти сразу выложила все, о чем я тебе уже рассказал: ну, что ее папаша бежал из Советского Союза, что в Америке его тоже заподозрили в шпионаже, что мальчик все это время был с ним… А потом вдруг как очнулась. Стала спрашивать, кто я такой, как ее нашел, зачем вообще звоню. А что я? Сказал правду: ищу, мол, по твоей просьбе. Про наследство, конечно, ничего не говорил, но она все равно напряглась и больше ни гу-гу. Я попытался объяснить, как мог, но… В общем, крайне недоверчивая дамочка. Зато она сказала: если ты действительно существуешь, то должна встретиться с ней лично.

— Это как — лично?

— Не знаю. Наверное, прилететь на Тайвань. Только делать это надо немедленно, потому что через неделю она улетает в Австралию, а оттуда в Чили, а потом еще куда-то… В общем, вернется не раньше чем через несколько месяцев.

Даша устало потерла виски.

— Не было бабе заботы, купила баба порося…

— А ты продай. — Валера потянулся за кофе. — Обед приготовишь?

— Конечно.

Медленно закатав рукава рубашки, Даша вздохнула.

— Откровенно говоря, я уже окончательно запуталась, кто чей наследник, кто когда умер и умер ли вообще. Послушай, Валера, я могу тебя попросить об одной веши?

— Смотря о какой.

— Пообещай, что пока ты никому не расскажешь о том, что узнал. Даже если тебя начнут пытать каленым железом, ты все равно…

Кудрявый покрутил пальцем у виска.

— Рыжая, ты иногда думай, чего говоришь. Да если мне хотя бы издалека твое каленое железо покажут, я тут же все выложу. С какой стати мне принимать мученическую смерть?

Ради двух штук?

— Ради жизни человека, — рассердилась гостья. — Если с Богданом что-нибудь случится именно сейчас, — я этого просто не переживу.

— М-да? — Валера бросил на нее заинтересованный взгляд. — Что, так хорош?

— Да не в этом дело… — Даша принялась разбирать посуду на столе. — У него двое детей. Совсем еще крошки.

— Мальчики или девочки?

Странно, но ей почему-то ни разу не пришла в голову мысль спросить его об этом. Но раз Богдан не сказал сам, значит мальчики.

— Не знаю. Не уточняла. Да какая, в сущности, разница…

— Слушай, Рыжая, — Валера вскрыл банку с фисташками, — а что если убийца он и есть?

Даша застыла с тряпкой в руках. Кудрявый поднимал вопрос, который все это время исподволь мучил и ее. В таком деле нельзя было верить никому.

— Не знаю. Мы же его сами нашли. Ты что, не помнишь?

— Допустим, мы нашли не его, а его запрос в Интернете. Инициатива-то все равно исходила с его стороны.

— Да, но запрос-то он разместил два года назад, — возразила Даша. — А потом сидел себе тихо в своем Киеве и никого не искал.

— Может, у него такая задумка была. Старуха-то ведь еще не откинулась.

Даша укоризненно покачала головой.

— Ты бы повежливее, все-таки она моя родственница.

— Извини. Я хотел сказать, что мы не знаем, как развивались бы события в случае ее смерти. Возможно, тогда твой названный племянничек тут же бы нарисовался?

— Ну не знаю… — Даша задумалась. — Мне все-таки кажется, что Богдан не может быть убийцей. Он такой… беззащитный. И родители его умерли при каких-то странных обстоятельствах… Нет, кто-то еще за всем этим стоит. Должен быть еще один наследник. — Она тяжело вздохнула. — И надеюсь, что не мой папа.

Валера фыркнул.

— Ты маньячка. Родного отца готова укатать.

— Да не хочу я никого укатывать! — вспылила молодая женщина. — Но кто-то ведь их убивает! Может, конечно, и проклятье родовое, но… Нет, просто необходимо выяснить, каким образом Николай Вельбах-младший оказался снова в России, почему у него изменилась фамилия и были ли у него другие дети или братья. Кстати, мой отец утверждает, что в детстве якобы видел брата своего отца. А бабушка говорит, что никаких братьев у них больше не было… Сумасшедший дом.

— Тогда тебе тем более придется лететь на Тайвань и беседовать с мадам Boy лично.

Даша невесело усмехнулась:

— Легко сказать. Только как я туда попаду? Мне же виза нужна. А сколько времени ее будут делать?

— Тоже мне, проблема! Давай паспорт — через два дня виза будет.

— ?!

— Я же говорил, что у нас там партнеры. Я попрошу, они сделают все в лучшем виде.

— Вот спасибо! — Даша была так потрясена шквалом информации, что восприняла предложение как должное.

— Не стоит. — Валера поклонился. — Но, может, тебе все-таки туда ехать не стоит? Попробуй для начала уболтать эту Boy через Интернет. Дорога-то не из дешевых.

Даша медленно покачала головой.

— Нет. Техника — это здорово, но здесь дело серьезное. Неспроста она хочет беседовать со мной тет-а-тет. Я чувствую, я уверена, что дочь Линьи назовет мне какое-то новое имя. И, скорее всего, это будет имя человека, который за всем этим стоит. Только бы ее не убили раньше времени. — Слушай, а вдруг ее действительно, того!.. — испуганно воскликнула Даша. — Валера, действовать надо срочно.

Кудрявый развел руками:

— Я могу помочь только с визой и с гостиницей, но больше…

Даша кусала губы. Полицу ее было видно, будь этот Тайвань хоть чуток поближе, она бы пешком туда побежала без всяких виз.

— Да я понимаю… Спасибо, Валерочка, ты и так для меня много сделал. Ладно, придется немного подождать. — Она задумалась. — А пока ты делаешь визу, я быстро смотаюсь в Киев.

— Опять?!

— Бешеной собаке семь верст не крюк, мне нужно кое-что выяснить.

— Что выяснить?

— Неважно. Кроме того, неплохо бы с собой взять фотографию…

— Какую фотографию?

— Ту, где мадам Boy снята со своей сестрой и матерью. Это, конечно, не стопроцентное доказательство моей благонадежности, но все же лучше, чем ничего. Кроме того, необходимо показать ей паспорт деда Богдана. И если Boy признает в Николае Николаевиче Титаевском пропавшего сына Галины, значит, я на верном пути.

— А если нет?

— А если нет… Придется начинать все по новой. Только я пока не знаю как.

Валера заглянул в пустую банку:

— И вечный бой, покой нам только снится. Надо было с тебя больше денег брать.

— Дурачок, — Даша рассмеялась. — Да если все получится, Богдан тебе пенсию пожизненную назначит. Будешь как сыр в масле кататься.

— Ой, да не смеши ты меня, — скуксился Валера. — Тут бы хоть в живых остаться. Без каленого железа в ж… Нуты поняла. Так какие у тебя планы?

— Я же сказала — еду в Киев.

— А паспорт? Куда мне визу-то ставить?

— А, черт! Тогда придется жить у тебя. Пока не сделаешь.

— А, черт!

Даша не выдержала и рассмеялась:

— Обещаю хорошо себя вести. Кроме того, у меня много дел, так что ты меня почти не увидишь.

— Очень на это надеюсь, — вздохнул Кудрявый. — Так ты готовишь обед, или я еще чипсы достаю?

— Не переживай, будет тебе и кролик, будет и свисток.