— Я патрулировал по набережной, — Ник закурил, — и услышал, что со стороны моря раздался… Это не крик даже был. Вопль. Жуткий… У меня просто мороз по коже пошел. Я со всех ног — туда… Прибегаю — никого. Ни на берегу, ни в море… Тут вижу — на песке купальный халат лежит, женский, и полотенце. Все, думаю, утонул человек… Подхожу к самому берегу, кричу… С моря — ни звука. Тут мне показалось, будто в волнах что-то темнеет. Через минуту волны этот предмет к берегу прибили… Беру в руки — нижняя часть купальника… Трусики. Когда увидел, что они разорваны, вернее, большой кусок вырван, тут мне в голову жуткая мысль пришла. А когда посветил фонариком и увидел на своих руках следы крови… Акула, думаю, это точно! Но как же — случаев таких ведь не было? Я знал, конечно, что акул у берегов ловили, но небольших, метра по полтора, и никогда не думал, что в Средиземном море бывают акулы, опасные для человека. Но в данном случае… Факт есть факт.

— И что же вы предприняли? — спросил Воронов, переведя эти слова Дугину.

— Я положил остатки купальника в пластиковый пакет, сел в машину и помчался к своему шефу, капитану Креолю. Рассказываю, ь а он мне говорит: «Забудьте об этом… Никаких акул у наших берегов нет, что за странные фантазии? Женщина попала под винт судна, вот и все». Я говорю — мол, в такой близости от берега суда не ходят, для них это мелко, а небольшие рыбацкие лодки — да, они с моторами, но в пляжной зоне им делать абсолютно нечего, они находятся в открытом море, а возвращаются на пристань. Да и не слышал я шума мотора! Близко от берега был, а не слышал. Все было тихо, а потом этот страшный крик. А капитан мне еще строже: «Вы меня что, не поняли? Хотите потерять работу — нет проблем!»

Ну, думаю, что-то тут не так. Сделал вид, что послушался, а сам начал информацию собирать… Когда узнал все то, о чем вам уже говорил, — сам подал в отставку. Капитану Креолю так и сказал: не желаю, мол, состоять на службе у убийц… Однако прежде, чем я ушел с работы, со мной беседовали два человека — думаю, из спецслужб.

— Пугали или убеждали?

— И то, и другое. Сначала убеждали. Вы, мол, патриот своей страны, вы должны понимать, что кормят нас всех только туристы… А когда увидели, что я с ними ни за что не соглашусь, намекнули, что такие свидетели, как я, иногда куда-то исчезают.

— Я бы сказал, намек весьма конкретный… Как же вы не боитесь встречаться с нами?

— Когда я узнал, что вы родственники Шанской, стал за вами наблюдать… Потом понял, что вы профессионалы, что вполне сумеете уйти от слежки. И вы мои надежды оправдали.

— Интересно, а в какой момент он это понял? — полюбопытствовал Дугин.

— Когда вы вдвоем расправились с людьми из спецслужбы, — ответил Ник, только лишь Воронов перевел ему вопрос.

— Из спецслужбы? — изумился Воронов. — А мы думали, что шеф полиции гангстеров нанял…

— Мне рассказал об этом мой бывший коллега, который прибыл на место происшествия… Он узнал одного из этих людей. Кстати, состояние этого нападавшего очень тяжелое, он до сих пор в коме.

— Это небось тот, которым ты в дерево запустил, — сказал Воронов потупившемуся Дугину.

— А может, которого ты ногой в пузо? — буркнул Вадим.

— Что же, по-вашему, мы можем предпринять? — вновь обратился Воронов к Нику.

— Ничего, — сказал бывший полицейский, — ровным счетом ничего. Вы можете только вернуться в Россию и сказать матери, что ее несчастная дочь погибла в пасти акулы.

— А созвать в Луэрте пресс-конференцию?

— Не получится. Руководство газет и телевидения давно объявило табу на тему акул. Вас высмеют — только и всего.

— Вы, конечно, как свидетель выступать не будете…

— Конечно, не буду. У меня дети, дочь и сын. Вам же все понятно… А у вас нет никаких доказательств. Собственно, их нет и у меня. Тот кусок купальника шеф у меня сразу же изъял… Только мой рассказ, после которого меня в лучшем случае объявят фантазером, а в худшем — убьют.

— Неужели так все и останется? Навсегда?

— Боюсь, что да. Кстати — меня вы не видели, вам я ничего не рассказывал. А вы… Вы лучше уезжайте отсюда. Не мне вам рассказывать, что с вами может случиться. Объявят душевнобольными с маниакальной идеей, что, дескать, акулы туристов толпами пожирают, а в психлечебнице такие препараты вколют, что и в самом деле за несколько минут станете сумасшедшими.

— Это ясно… Спасибо вам, Ник.