В ту ночь Ире Неверовой снился странный сон: будто ее муж, Борис, улетает куда-то далеко-далеко, а она провожает его в аэропорту. Глаза у Бориса грустные, и Ире кажется, что она расстается с мужем навсегда. Ира просит Бориса остаться, но тот отрицательно качает головой, не произнося ни слова. И в тот момент, когда Борис, уже простившись с Ирой, уходит в сторону паспортного контроля, в здании аэропорта вдруг начинает звучать скрипка… Громко, словно из динамиков. Оборачиваясь, Ира видит стоящего посреди зала Зимина. Он играет «Времена года»… Оборачивается к Зимину и Борис; лицо его вдруг искажается, как от сильной боли, он хватается за виски, роняет чемодан, а потом падает на пол… Слышно, как он бьется головой о камень. «Боря!» — кричит Ира, кидается к нему, но бежать не может… Впечатление такое, что музыка опутала ее густой прочной сетью.

— Пока, я пошел на работу! — донеслось откуда-то издалека.

С трудом открыв глаза, Ира увидела стоящего возле постели Бориса.

— Я пошел, — повторил он, немного помолчал, а потом добавил: — Ты прости меня, что я тебя часто мучаю… Я тебя люблю. — Повернулся и вышел из комнаты.

В сердце Иры после этих слов шевельнулось что-то давно забытое — теплое и родное. Ее потянуло к окну — как раньше, в первые дни их любви, чтобы посмотреть на Бориса и помахать ему рукой.

Стоя у окна, Ира видела, как ее муж в сопровождении четырех охранников вышел из подъезда и направился к стоявшему в нескольких метрах «мерседесу». Борису оставалось до машины не более пяти шагов, когда он вдруг пошатнулся, потом упал на колени… Только в этот момент его подхватили опешившие телохранители.

У Иры закружилась голова… Судорожно вцепившись в занавеску и сорвав ее с окна, девушка упала в обморок.

Она уже не видела, как, завизжав тормозами, у стоящего напротив дома тормознули «Жигули». Тут же раздался вой милицейской сирены, из-за угла вылетели две черные «Волги» с мигалками. Одна из них, обогнув дом, скрылась во дворе, а вторая через пару секунд оказалась возле «Жигулей»… Четверо мужчин, выскочивших из «Волги», кинулись к «Жигулям»; в их руках были пистолеты. Раздался звон разбитого стекла, крики: «На землю, руки за голову, будем стрелять!» Четверо мужчин выволокли из «Жигулей» троих пассажиров, которые безропотно упали на землю, прикрыв головы руками. Тем временем двое из другой «Волги» — той, что скрылась во дворе, — с пистолетами в руках распахнули дверь черного хода и исчезли в темном проеме.

… Дугин поднимался на лифте, Воронов — бегом по лестнице. На чердак они влетели одновременно…

— Бросай оружие! — крикнул Дугин; молчание было ему ответом.

Держа пистолеты наготове, сыщики облазили все уголки… Чердак был пуст. Никого и ничего. Не то что винтовки — ни единого следа преступления.

— Откуда же он стрелял? — растерянно спросил Дугин.

— Из другого дома, Вадик. Ну, что смотришь? Нас с тобой накололи, как детей. Как идиотов! — Воронов опустился прямо на пол, достал пачку сигарет.

— Что ж ты сидишь? Бежим, может, мы его еще где-нибудь…

— Прекрати, Вадим, — перебил Воронов, — он сейчас уже в паре километров отсюда.

— Сука! — Дугин с размаху врезал ногой по фанерному ящику, тот отлетел к стене. — Ну, гадина… — Он достал рацию и, нажав кнопку, сказал: — Еремин, давай со своими людьми по чердакам всех окрестных домов… Ищи винтовку.

— А с этими что делать? Обыскали — оружия нет… — послышалось в передатчике.

— Проверь документы для порядка — и пусть валят ко всем чертям! — ответил Дугин и отключил рацию.

На чердаке воцарилась тишина.

— Боже мой… — после долгой паузы про говорил Воронов, — это же просто смешно. Бандиты сказали бы, что нас с тобой развели как последних лохов… Но это не только смешно. Это гениально. Ты подумай: ведь они не нам сообщили, потому что это могло вызвать некие подозрения… Они позвонили Молоту — в расчете на, то, что благодаря наружке тут окажемся и мы, И что мы будем убеждены: Молот знает, что делает, у него верная информация, Молота на мякине не проведешь. Интересно также, что и Молоту они наверняка сообщили впритык, за пару часов до покушения, чтобы он не успел оцепить весь район и по всем чердакам своих бандитов насажать… Все, Вадик. Снайпера мы не взяли, а Неверова больше нет, и теперь убийца ляжет на дно… Может, и на целый год. Кстати, что теперь с тобой сделает руководство?

— А, — Дугин махнул рукой, — строгим выговором, думаю, обойдутся. Что я мог сделать-то в такой ситуации? Что?

— Ровным счетом ни шиша. Это точно… — Воронов помолчал. — Ладно, старина, пошли. Чего тут сидеть…

Когда сыщики вышли из подъезда, «семерки» уже не было. Напротив в «скорую помощь» вносили накрытое простыней тело Неверова. Сотрудники милиции в форме разгоняли толпу… Возле двух «Волг» с мрачным видом дымили сигаретами оперы.

— С чердаков ничего не сообщали? — спросил Зимин, и как раз в этот момент запищала его рация. — Ну, что у тебя, Еремин?

— Здесь винтовка, — протрещало в пере датчике, — дом номер девять.

— Это… Подожди-ка. — Дугин подошел к проезжей части и окинул взглядом улицу. — Да это ж метров пятьсот!

— Не меньше… — сказал Воронов.

— Тащи ее сюда, Еремин… — Отключив передатчик, Дугин обратился к Воронову: — Он, значит, там с ночи сидел… Спокойно ждал… Видел, как тут вся эта суета… Тьфу!

— Да, Вадик… Сидел и посмеивался над нами.

— Ну ничего, ничего… — Сев в машину, Дугин с силой хлопнул дверцей. — Он у меня досмеется.

— Это как Бог даст, — пожал плечами Воронов.