Семнадцать лет назад
От падения у неё чуть не вышибло дух. Она неудaчно приземлилась, подогнув ногу под себя. Падая, ударилась головой и оцарапала кожу на руках и ногах. Оглушённая, она попыталась встать на ноги в темноте — в узком замкнутом пространстве. Она потеряла обе туфли, тело ломило, а левая рука жутко болела — пальцы на ней точно были сломаны. Она смогла приподняться в чёрной глубокой дыре. Собравшись с силами на холодной земле, она, все еще изумленная случившимся, подняла голову. Над ней виднелось бледное, залитое светом звёзд небо. Она было открыла рот, чтобы закричать, когда услышала его шаги у края старого высохшего колодца — он упал на колени. Его тень вырисовывалась над отверстием. Она в растерянности уставилась на него. Он ведь не хотел её толкнуть. Он просто разозлился. Он не стал бы причинять ей боль. Намеренно.
Внезапно луч света от фонарика ослепил её.
— Помоги мне.
Он издал пугающий звук — словно тихое поскуливание раненого животного.
— Ты жива?
Его слова резанули по сердцу холодным ножом. Он думал, что падение убило её? Надеялся, что убьёт? Фонарь погас. Ей стало слышно, как он с трудом поднялся на ноги и продолжал стоять, уставившись на неё. Она видела его тень на ночном небе. Она чувствовала себя плохо, голова кружилась, всё, что произошло, всё ещё удивляло её.
Его тень исчезла. Она вновь увидела круг тусклого света над собой. Слушала, зная, что он не ушёл. Он не оставит её. Он просто расстроен, думает, что она всё расскажет.
Если она станет умолять его, как и раньше, он простит её. Он уже пытался уйти, но всегда возвращался. Он любит её.
Она смотрела вверх, пока с облегчением снова не увидела его темный силуэт на фоне звёздного неба. Он ходил за верёвкой или чем-то ещё, чтобы вытащить её.
— Прости. Пожалуйста, помоги мне. Я больше не стану беспокоить тебя.
— Нет, не станешь.
Голос его звучал так странно, так незнакомо. Это не голос человека, которого она так отчаянно любила.
Она увидела, как он вскинул руку. В свете звёзд она заметила, что он держал не верёвку. Её сердце упало в пятки.
— Нет!
Послышался выстрел — оглушающий рёв в узком пространстве. Должно быть, она отключилась. Очнувшись, она обнаружила, что лежит, свернувшись в неудобной позе на дне высохшего колодца. Сквозь ослепляющую головную боль она услышала звук мотора пикапа. Он уезжал!
— Нет! — закричала она, с трудом поднявшись на ноги. — Не оставляй меня здесь!
Посмотрев на отверстие высоко над собой, она почувствовала, как что-то влажное и липкое стекает на глаз. Кровь.
Он выстрелил в неё. Боль в черепе была невыносимой. Она упала на колени на холодную твердую землю. Он же говорил, что любит её. Обещал заботиться о ней. Сегодня она даже одела красное платье, которое ему так нравится.
— Не оставляй меня! Пожалуйста!
Но она знала, что он её не слышит. Звук мотора отдалялся, затихая, а потом — тишина.
В промозглой, холодной темноте она дрожала, прижав руку к животу. Он вернётся…
Он не может просто оставить её здесь умирать. Как же он будет жить с этим, зная, что натворил?
Он вернётся.