Осенняя пора, очей очарованье. Какое это счастье. Счастье, что отсюда виден золотой клен за окном. Он почти полностью закрывает от меня небо. Но небо мне и не нужно.

Оно серое, тусклое. А черный ствол клена с морщинами коры, с роскошными ладошками золотых листьев. Когда они трепещут, я догадываюсь, что на улице ветер, и мои ноздри тщетно пытаются уловить хоть понюшку свежего воздуха, пахнущего прелой листвой. Воздух в помещении обработан дезинфицирующими препаратами, озонирован ультрафиолетом, кастрирован фильтрами. И я дышу мертвым воздухом и смотрю на кусочек живой природы за окном.

Наверное, спроси меня сейчас: Отдашь жизнь за глоток свежего воздуха? И я без раздумий бы отдал. Поскольку жизнь моя ничто. Последнее время плохо стало с памятью.

Я уже смутно помню как сюда попал. Знаю одно — моё бесконечное бегство закончилось.

Не знаю пошла ли трансляция информации этого, как его? Забыл фамилию…Неважно.

Меня тут же взяли. Куда-то повезли, что-то говорили. Что-то кололи. Потом положили

На холодный стол из нержавейки. Очнулся я весь в проводах. Голова моя была зажата намертво. Шевельнувшись я почувствовал инородные тела в ней. Что-то уходило в затылке вглубь. Вспомнив старый роман, я с тревогой поискал глазами тело и нашел.

Только я его не чувствовал. Голая грудь с черными волосами а дальше не видно. Попытался поднять руки и не смог. Где они? Но я напрасно беспокоился. Руки я почувствовал позднее, когда они заболели на локтевых сгибах. Видимо, мне что-то вкалывали. В оглушительной тишине вскоре я различил какой-то гул работающей аппаратуры. Если б я не знал, что пятое и шестое поколение компьютеров давно стало предметом антиквариата, можно было подумать, что это гудят вентиляторы охлаждения, шумят блины жестких дисков. Но их давно нет. Вся информация хранится на кремниевых кристаллах, связанных оптическим волокном. Скорость обмена информации уже давно перешагнула все мыслимые пределы поскольку фотонный процессор работает на почти световой скорости.

Но какая-то аппаратура работала. Что-то происходило. Время от времени заходил парень в бело-салатной больничной робе и кормил меня раствором из шланга и менял судно. Я пытался с ним заговорить, но он притворился глухонемым. Сколько прошло времени не знаю. Приходил в себя и опять проваливался в небытиё. Но однажды он достал нечто из кармана халата, и я понял, что это правда. Санитар присоединил куда то за моей спиной ещё один жесткий диск.

Значит это правда. Страшилки эти рассказывали давно и мало кто в них верил. О том, что у преступников скачивают информацию из мозга. Всю их грешную жизнь. Просматривают все их деяния как видео файлы. А после, по совокупности преступлений дают пожизненное заключение. Заодно выявляют всех сообщников. Завяз коготок, всей птичке пропасть. Поэтому преступности в наше время практически нет. Помню как мы ратовали за всеобщую сеть видео наблюдения, голосовали за «всевидящее око». А чего? Мы люди честные, нам боятся нечего? Пусть воры и убийцы боятся. И действительно было тихо. Хотя люди время от времени необъяснимо пропадали. Просачивались периодически слухи о преступных развлечениях богатых мира сего, о «золотой пыли» наркотике для избранных, о тех или иных нечистых делах, которые нигде и никогда не афишировались. Может быть и я оставался бы в неведении, если б не наши ушлые журналисты, которые по роду деятельности знали всегда больше чем вещали с экрана для народа и нет-нет делились информацией намеками. Видимо, знать что-то и не поделится выше человеческих сил.

Ну и пусть! Пусть знают и смотрят мою жизнь. Мне ни капли не стыдно. Ни того, что лежу я голый на железном столе. Ни того, что видят они мой первый поцелуй в шесть лет с соседской девчонкой, ни мой подростковый онанизм, ни мою первую женщину. Стыд куда-то делся, пропал в моем сознании, атрофировался как чувство. Канул в небытиё вместе с желанием жить. Когда я упал на дерево под домом, то думал, что больнее не бывает и не будет. Но было. Вот теперь лежа на столе, на всеобщем обозрении, как выпотрошенная тушка лабораторной крысы я умирал вместе с кленом за окном.

Как осенние листья теряя надежду на спасение, на жизнь. Только клен за окном удерживал меня в этом мире и жгучее желание вдохнуть живого воздуха. Может быть напоследок мне дадут его вдохнуть? И это «может быть», было тонкой нитью всё ещё удерживающей меня от того, чтобы однажды не проснутся. Лишить себя жизни я не мог.

Невидимые путы удерживали меня от малейшего движения. Я не мог почесать нос, утереться если чихну, перевернуться на бок, сменить позу. С моим телом что-то сделали.

И это сводило меня с ума. Санитар правда периодически протирал тело губкой с каким-то раствором. После процедуры воняло ужасно. Кричать я к сожалению тоже не мог.

Видимо под воздействием какого-то препарата, мысли мои текли хоть ясно, но как-то без эмоционально. Из всех эмоций только грусть мне была доступна. И я тихо плакал глядя на золотой клен, пока слезные железы не истощались. Тогда уставший и обессиленный я засыпал. Но сны мне не снились. Не было в них спасения и другой реальности. А лишь тяжелое небытиё. Сколько я находился в таком состоянии, сказать затрудняюсь.

Порою мне казалось, что вечность. Но клен за окном шептал мне о другом. Он всё ещё был на месте. Все ещё махал мне ветвями. Только листьев на нем становилось всё меньше.

И однажды, когда их почти не осталось и белые крупные хлопья прилипли к стеклу, я понял, что наступила зима. Мне почему-то стало холодно. Хотя температура в комнате не изменилась. Может это повеяло холодом от людей, которые пришли на меня посмотреть?

Смотрели они на меня как на предмет. И говорили так же.

— Этого тоже?

— Конечно. Вы сами видите, выбирать не с чего. Подопытных мало. Завтра перевозите.

— Хорошо.

— Сколько всего сможете поставить экземпляров?

Что ответил солидному господину санитар я уже не расслышал. Они отвернулись и вышли из палаты. Под белым халатом гостя угадывались погоны.

***

Очнулся я на кровати, что уже обнадеживало. Удалось поднять руку и я увидел какую-то худую длань, словно руку смерти. Не ужели это моя рука? Подумал я. Движение это вызвало страшную ломоту во всем теле, словно меня долго держала судорога и только отпустила.

— Очухался? Вижу уже ножками шевелишь?

Голос вроде веселый, но какой-то безрадостный с показной веселостью. Повернул голову направо и физически ощутил как скрипнули застывшие от безделья позвонки. А шейную мышцу повело. Направо от меня на койке свесив ноги сидел человек. Он улыбался как это и было понятно по голосу. Но вернее скалился. Я попытался принять положение как и он, сидя. И мне это удалось. Голова сразу закружилась. Захотелось упасть назад на кровать и уснуть, набраться сил. Голова была безумно тяжелой. Я прилагал все свои силы, чтоб удержать её на месте. Казалось, дай мне сейчас кто щелбана и она отвалится. Но Бог миловал. Никто не дал.

— Где мы? — Спросил я шершавым языком отвыкшим произносить слова.

— А фиг его знает. Знаю одно жрачка тут нормальная, а не та баланда, что через трубочку сосут. Ты вовремя проснулся, принесут скоро.

— Так Вас то же кормили с трубочки….там. Ну…, — я затруднялся назвать помещение, где пребывал последний месяц или два.

— А как же? Все мы через это прошли. Сдал всех с потрохами. Так, что кореша мои если их отловили сейчас тоже кино крутят.

— Как? Как вы сказали? «Кино крутят»?

— Ну, да. Все приключения свои на телек сдают. Ты я вижу про такую байду в первый раз слышишь?

— Да. А что теперь с нами будет?

— А теперь нас на откорме подержат и вперед, лес валить.

— Это точно?

— Ну обычно так делают, — пожал плечами незнакомец, отчего его плечо вывалилось через вырез свитера и стало видно, что он тоже неимоверно худ.

— И зачем, — я облизнул губы, мысли торопились а язык не успевал, — зачем нас было доводить до такого состояния? Сразу бы кормили нормально, не пришлось бы теперь откармливать?

— Э нет, так не получается….Если нормально кормят у них «кино» не идет, что-то в общем не выходит.

Странно, подумал я, причем здесь кормежка и «кино»? Или транквилизатор, который нам кололи не совмести с какими-то видами продуктов питания? Не понятно.

— Тебя звать то как?

— Игорь, а вас?

— Петруха, — ответил незнакомец и подмигнул. «Петруха» был лет на 15 старше меня.

— На чем погорел Игорёк? Порнуху с малолетками снимал?

Так! Разговор мне не нравился, нужно было всё расставить на свои места. Слышал я как с педофилами обращаются.

— Игорёк на базаре семечками торгует. Меня Игорь звать. И провинность моя политическая.

— Ну-ну…Дай бог если так. Ты учти, правда про всех на поселении всплывает.

— Мне боятся нечего. А вот у тебя Петруха какие проблемы?

— Да нет их уже, — Петруха похлопал ладонями по кровати. — Моё дело теперь на шконке чалится.

— Я вот слушаю и так понимаю, что ты не первый раз эту процедуру проходишь?

— И как ты догадался? — усмехнулся Петруха.

— Лексикон уж больно специфический. И как там? На поселении? Что за работа?

Как люди живут?

— Живут. А куда деваться? Работают куда пошлют.

Петруха говорил неохотно и неопределенно. Но мне почему-то казалось, что готовят нас не на поселение, слова о подопытных не выходили у меня из головы.

***

Дверь открылась, и в комнату заглянул статный парень с резиновой дубинкой.

— Все на выход! Обед. Приглашения ждёте?

— Командир, он новенький, ещё не оклемался. Может, я пайку сюда принесу?

— На выход я сказал! — Недовольно рявкнул парень. И его румяные щёки стали ещё ярче.

Я с трудом поднялся на ноги. Петруха подставил мне своё плечо опереться, и мы как сиамские близнецы пошкандыляли по коридору. Шкандыляли не одни. Человек пятнадцать доходяг шли одним курсом с нами. Где-то посередине коридор расширился.

Тут оказалась столовая. Накрытые столы изобилием не баловали, но еда была питательной и сытной. С течением времени меню того периода позабылось, но кое-что я помню.

Дымящуюся гречневую кашу, компот и обязательную шоколадку на десерт.

Набросившись на еду, я думал о том, как её обидно мало. Но съев пару ложек, вдруг понял, что больше не могу. Ещё одну ложку я не выдержу, а просто лопну. Тогда я стал глазеть по сторонам и считать едоков. 10, 15,25, 30..итого тридцать два человека. Доходяг и нормальных, уже откормленных примерно пополам.

— Петро, а после обеда что? Назад по камерам?

Петро, который желудок видать натренировал, уплетал кашу за обе щеки.

— У? — Поинтересовался он с полным ртом.

— Я говорю распорядок здесь, какой?

— Угу.

Про распорядок я узнал сам по окончанию обеда. Дистрофиков ожидал тихий час, а упитанных охранники погнали куда-то на процедуры.

***

Через неделю, когда я вполне набрался сил и сквозняком меня не качало, выяснились некоторые особенности нашего содержания. Все арестанты были «стертые». Попали они сюда за банальное воровство вещей и продуктов. Но поскольку никто добровольно со своим добром расставаться не спешил, то грабежи и разбой были основными статьями.

Исключение составляли пару человек, которые как и мой сосед по камере принадлежали к организованной преступности. И не делайте удивленные глаза, я вас умоляю!

И дело не в том, что в грабежах и разбое у них прорезался талант. А в том, что они во-первых, довольно долгое время умудрялись скрываться, а во-вторых, поставили кражи на поток организовав преступную группировку, именуемую в народе банда. Крали они автомобили. Специалист компьютерщик разблокировал сигнализацию, затем изменял прошивку хозяина. Третий специалист в автосалоне продавал автомобили как новые.

Правда, был видимо ещё и четвертый подельник, который умудрялся всё это проводить по документам. Как я понял, именно он и оказался слабым звеном. Первая же проверка вывела его на чистую воду, и ребята оказались здесь.

Впрочем, кто за что сюда попал меня интересовало мало. Гораздо больший интерес вызывали те «процедуры», которые проводили на испытуемых. Известно про них не было ничего, поскольку содержали нас по два человека в камере и виделись мы только в столовой. Разговоры между нами не приветствовались. После некоторого времени я стал замечать, что количество сидельцев уменьшается. Два— три человека пропадали каждую неделю. Причем о их дальнейшей судьбе не было ни слуха, ни духа. Сокамерники пропавших мрачнели лицом и как правило пропадали следом.

И пришла наша очередь с Петрухой….

Петруху забрали первым. Когда к вечеру его тело закатили на тележке и кинули на кровать, первое, что пришло в голову, это считывание с мозга. Какие-то следы от присосок на лбу и инъекций на руках. Петруха был в беспамятстве и признаков жизни не подавал. Прислушавшись и убедившись, что он живой, я прикрыл его одеялом. И немного поразмышляв о странных процедурах, и том, что надо будет порасспросить у него как очнется, я уснул.

Проснулся я от острой нехватки воздуха. Меня душили. Открыв глаза, в неровном свете дежурного освещения я увидел перекошенное лицо Петрухи. Безумные глаза вылезли из орбит, из приоткрытого рта слюна капала мне на лицо. Вокруг рта образовалась какая-то серая пена. Ничего страшнее в своей жизни я не видел. Пальцы Петрухи на моём горле казались свинцовыми, налитыми чудовищной силой. Но страх сковавший меня был ещё сильнее. Может и пришел бы мне конец в ту ночь, если б я не пересилил себя. Захрипев, я вцепился в его руки, затем в горло. Но казалось он не чувствует боли. Видя, что не могу его побороть, я из последних сил врезал ему ладонями по ушам.

— А! А! Шайтан! Кирдык буаз мешке! — Закричал он. — Шайтан!

Петро быстро заговорил на совершенно непонятном языке, буквально исходя пеной изо рта, что я уже сильно засомневался, а Петро ли это? И когда он опять кинулся, без жалости оттолкнул его ногами так, что он пропечатался к стене.

— Петро! Очнись! Петя! Сдурел?!

Но он совершенно не слышал меня и кинулся вновь. Крик его перешел в совершенно невообразимый вой, от которого мои волосы поднялись дыбом. Но тут дверь камеры распахнулась и влетевший охранник выстрелил из инъекционного пистолета. Петя обмяк и кулем свалился на пол. Следом зашел второй конвоир, вместе они подхватил обмякшее тело за руки и вытащили в коридор. Больше я Петруху никогда не видел.

***

…Настал и мой день. В кабинете, ничем не напоминающим медицинский. По крайней мере лекарствами здесь и не пахло. Зато пахло нагретой трансформаторной обмоткой. Пахло ионизированным воздухом. Пахло серьезными испытаниями. И люди с деловыми и занятыми лицами взялись за меня основательно и без лишней суеты.

Как там у классика? «Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город.»

В общем, накрыло меня. Накрыло тьмой непроглядной и густой как сапожный крем.

Присоски мягко прилипли к телу. Несколько уколов, приободрили настолько, что нервы были натянуты как струны, как тетива на луке…. Дверцы саркофага закрылись. Был этот гроб с проводами небольшой, по форме напоминал яйцо. И зачем гробу обтекаемые формы? Невесело подумал я упаковываясь внутрь. Не уж то буду я как Гоголевская панночка летать в нем по комнате и сеять страх и ужас? Когда дверцы захлопнулись и наступила полная тьма. Я понял, что такое клаустрофобия. Если б в ближайшие десять минут ничего не произойдет, начнутся проблемы с дыханием. С тревогой подумал я.

Но тут голова моя закружилась. Меня завертело. Низ и верх перестали существовать.

Я перестал чувствовать окружающее. Какие-то красные пятна и круги заскользили перед глазами. Их быстрое мелькание вызвало тошноту. Комок подкатил к горлу и я выплеснул его из себя.

Под ногами на траве расплескался мой обед, красными каплями оросил землю.

Кусочки жареного мяса сдобренного красным вином? Откуда? Если на обед был рассольник и перловая каша? Недоумеваю я.

Что это? Правой рукой я опирался на какую-то ветку. Подняв глаза я увидел, что это не ветка а лоза. Лоза вьющегося по стене винограда. Белой мраморной стене…

Большой светлый дом. Белые колонны. Свежо. Опускаю глаза и вижу на ступеньках перед домом лужицы в маленьких выбоинах от дождя и мелкие блестящие камешки песка.

Дом, мой родовой дом, от скольких поколений предков он мне достался? Если капли дождей выбили ямки в мраморе? Вижу свои ноги в сандалиях и край белой простыни.

— Ага! Это я в простыню замотан! — Догадываюсь я.

О, боги! Хорошо-то как! Просторный дом! Сад! Какой сад! — оглядываюсь я на незнакомые деревья, густо посаженные у дома. А там за ними какие-то колья воткнуты, что-то знакомое. Виноградники! Мои виноградники! Красота!

У меня, поди, и рабы есть…..Только кто я такой? Напрягаю извилины. Кто-то незримый следит за мной и настойчиво шепчет в ухо. Кто ты? Кто ты? Кто ты? И я поддаюсь этому шепоту и спрашиваю сам себя. Кто я? Зачем я? И обнаруживаю в себе некую личность, пристроившуюся где-то сбоку моего я. Второй я, надутый индюк, что-то жуёт мне про сенат, древность рода, знакомства с незнакомыми мне людьми, но видимо важными, судя по тому апломбу с каким их преподносит.

— Имя сестра! Имя! — начинаю терять терпение.

Что-то невразумительное, затем выдаёт: — Тарквиний Гаал …!

***

Очнулся на родной койке. Весь в поту. Липкое противное тело. Мокрая подушка. Простынь прилипла к влажной спине. Руки влажные, судорогой стиснутые кулаки. Господи! Что они делали со мной, что это было? Сон? Погружение в некое измененное состояние сознание? Ретро память прошлых воплощений? Не знаю, но на мистиков эти ребята похожи не были. Серьезные ребята. С вполне серьезным оборудованием. Перемещение в прошлое? Но как? Перемещение сознания? Ведь был я там не в больничной пижаме а в некой простыне? Сандалии на ногах перевязанных тонкой кожаной бечевкой? И этот соседствующий голос жующий что-то непонятное про друзей и знакомых? И ещё один голос, настойчивый и вопрошающий? Итого: три голоса. Насколько я понимаю раздвоение личности называется шизофрения. А разтроение? Размышления мои прервал охранник, возникший на пороге.

— Живой? — Обрадовался он. — Крепенький. А я думал сразу окочуришься. Вставай! Пошли!

— Perche? — привычно сорвалось с моих губ не привычное слово. — Qua vadis?

— А значит ещё не отошел. Ну ничего по дороге отойдешь.

Шлифуя коридор безразмерными тапками я обратил внимание, что рука мая стиснута в кулак. В кулаке было мокро. Что за гадость? Я разжал руку и на пол упала раздавленная виноградная улитка.

***

— Вот значит как? — Рассматривал улитку мужчина лет за сорок, стриженный под ёжика.

Волос густой и толстый как леска. Если отпустить подлиннее получится грива. Мужчина этот был без сомнения главный. Присутствовал он по поводу чрезвычайного события.

Это моя улитка их так всполошила, догадался я.

— А вы молодец! — обратился он ко мне. — Значит нужно продолжить эксперимент.

— Как быстро произошло отторжение? — Спросил он у старшего в лаборатории. — Какие параметры личности зафиксировали? Альфа и сигма показатели? Время? Место? Отчет мне на стол немедленно!

Заведующий лаборатории стоял прохладный как поздняя осень. Руки в брюки. Сразу было видно, что профессора не жалует. Странно почему он ещё тут старший? Видимо по другому ведомству проходит, сообразил я.

Завлаб, тем временем, качнулся с носок на пятки.

— Не было отторжения.

— Как не было?

— Подопытный подчинил личность реципиента. Дальнейшее прошло штатно. Преемственность понятий и адаптация языка на уровне.

— Почему же тогда эксперимент прервали? — Взволновался профессор. Улитка его похоже больше не занимала и он положил её на стол.

— Я вас спрашиваю? Почему? Почему, вы прервали эксперимент, который в кои то веки, пошел удачно? Не сбоили инжекторы, держалась частота, излучение не зашкаливало.

И подопытный не свихнулся? Почему я вас спрашиваю?!

— Андрей Александрович, вы успокойтесь пожалуйста и не кричите. Именно поэтому и прервали, чтоб зафиксировать все параметры. Анализировать и лишь затем продолжить.

— А это что?! — Профессор указывал пальцем на улитку. — Вы понимаете, что это вообще небывальщина? Как он мог притащить это оттуда? Это что шутка?

Стоя в сторонке под присмотром охранника я не совсем понимал зачем меня сюда притащили? Слушать про эксперимент? Профессор скорее всего изъявил желание увидеть «кролика», который выжил. А теперь про меня забыл и начал разбор полетов.

Мой охранник явно скучал, да и я спать хотел. Но глаза таращил и старался всё запомнить.

***

Если б знал я тогда чем дело обернется то съел бы эту улитку целиком, прожевал бы вместе с колким и острым панцирем раня язык и десны. Да, что там говорить? Прожевал бы ведро улиток не задумываясь, поскольку жизнь мая превратилась в сущий кошмар. Настырный Андрей Александрович использовал меня на 150 %. Он перестал уходить из лаборатории, да и я теперь практически жил там. Меня даже кормили в перерывах, конвоир приносил с кухни разносы. Только ночью я падал в изнеможении на кровать и проваливался в другое измерение. Я вспоминал то время когда из меня считывали информацию и снов я не видел. Теперь, как оказалось, отсутствие сновидений и есть отдых. Моё же подсознание продолжало бредить и после опытов.

«Соленая вода на губах. Меня накрывает холодной волной. Палуба под ногами ходит ходуном так, что чувствуешь себя наездником на горячем необъезженном жеребце. Мачты скрипят. Люди мечутся. Разъяренный капитан орет пытаясь перекричать свист ветра. Его слова ничто по сравнению с природной стихией. Вода кругом. Черное небо, черная вода. Неправда, подумал я. «Девятый вал» Айвазовского неправда. Нет этой радуги и буйства красок. Нет ничего кроме черной воды и черного неба и серой пены на гребнях волн. И всепоглощающего ветра. И ты понимаешь, осознаешь всю ничтожность свою в этом мире. И сознание отказывается воспринимать этот мир. Преисподняя! И губы сами шепчут: Santa Maria in Dominick Patrick! Руки мои вцепились в канат, когда набежавшая волна перехлестнула через борт, и прошлась по палубе сметая всех на своем пути. Кого-то смыло, мельком отметило подсознание. По-моему это был Педро. Или нет? Хуан Кастилец, кичливый и достававший всех своей Кастилией, где и небо голубее и вода мокрее чем в других областях Испании. Аминь! Крик командора наконец пробивается сквозь шум.

— El Diablo! La desde ninos! Admitio termina! Admitio jefe!

Речь его была краткой и выразительной. Вкратце он просил детей собаки пошевеливаться.

Иначе грозил сделать обрезание по-крупному, по самые уши.

— Salir!

Скотина боцман получил пинка. Он и так-то еле стоял на ногах и тут же рухнул.

Я бы тоже на его месте рухнул, предложение лезть на мачту сворачивать парус смахивает на самоубийство. Но не сворачивать, значит потерять мачту, а если она не сломается под ветром то и корабль.

— La desde ninos! La desde ninos!

Ласково уговаривал капитан размахивая саблей.

Матерь Божья! Всё это воспринимается мной со стороны, словно это не я взбираюсь на мачту. Не меня пытается оторвать и кинуть в пучину адский ветер. Не у меня зуб на зуб не попадает. Но не от страха, а от ледяной воды и пронизывающего ветра. Страха нет отмечаю я про себя. Его давно выдуло из меня. Есть только инстинкт жизни, когда руки и ноги, плюнув на дурную голову, без её участия пытаются спасти тело. Голова занята другим. Голос в голове велел мне забрать карту из капитанской каюты. Плевать я хотел на эти голоса, когда дело касается наших жизней. Если шторм переживем, то без карты нам трындец. Говорят викинги по звездам ходили. Ну и где они теперь? А без карты и компаса в море делать нечего. И тут меня выдернули.»

— Я вас спрашиваю! Где карта? Почему вы не взяли карту? Вам кажется доступно объяснили поставленную задачу? Что вы молчите? Я спрашиваю!?

Я стоял мокрый. Но не от соленой воды. Э. э, скажем, некоторые переживания сказались, да и хорошей вентиляции не было в яйцеобразной капсуле именуемой за глаза и по сути «гроб». Поскольку народу они в нем угробили, думаю, не мало.

— Понимаете, ситуация так сложилась. Идти за картой, когда там такое происходит …

Ответил я пожимая плечами. Всё происходящее они видели моими глазами, вернее глазами моряка, к которому меня подселили.

— Меня не интересуют обстоятельства, — отрезал Андрей Александрович, — Именно в данный момент капитан не находился в своей каюте!

— Да, но мне надо было пройти мимо него и это в тот момент, когда он всех на мачты посылает и саблей размахивает.

— Вы что же, смерти испугались? Да как вы не поймете, что бы ни случилось с тем субъектом вашей жизни это не угрожает. Вы то здесь находитесь, а там только ваше сознание!

Измученно улыбнувшись, я пожал плечами. У меня на этот счет было другое мнение.

— Извините, профессор, а разве люди в гробу не умирали?

Наивно полюбопытствовал я.

— В каком гробу?

Я ответил глазами, показав на капсулу.

— Кто это вам такое сказал? Кто это сказал? — Профессор протер платочком свои внезапно запотевшие очки и прожигающим взглядом обвел присутствующих. Казалось сейчас провинившиеся вспыхнут под его взглядом, как спичка под увеличительным стеклом в солнечный день. Глаза все прятали. За неделю опытов не могу сказать, что изучил всех и каждого, но представление об этих людях составил. Симпатичен мне был Леха, координатор, долговязый субъект напоминающий мне Димона. Его задачей было определение координат пространства времени. Толстый Юрик был специалистом по истории. Этакая ходячая энциклопедия с нескончаемым бутербродом. Цитаты сыпались из него как песок из сита. Редкозубый Вадим большим образом молчал, но видимо был медиком, поскольку фиксировал моё самочувствие во время опыта, изредка улыбаясь и демонстрируя щели между зубов. Он же пристегивал ко мне разнообразные датчики. Сергей же Викторович управлял пространственно-временными потоками, отслеживал движение моего сознания. И ко всему прочему имел не хилый чин в госбезопасности. Чем занимался пятый член группы было одному богу известно и ещё видимо Сергею Викторовичу. Поначалу я принял её за парня. Короткая стрижка, худая юношеская шея, мясистый нос. Черты лица рубленные как у тевтонского рыцаря. Пока перед запуском СВ не спросил у кого-то:

— Дарья Дмитриевна, вы готовы?

Пошарив взглядом по комнате, я успел увидеть как оно кивнуло в ответ.

Левкович же был отцом основателем просчитавшим машину времени ещё в пеленках.

Может его проект так и остался бы на бумаге, не заинтересуйся им госбез. Интересовало их не только перемещение во времени, но замещение сознания. Ещё бы! Подсадить в голову президенту Парагвая лейтенанта Васечкина, а в президенты Америки майора Пронина. И можно считать, что мировая держава создана. А если ещё внести коррективы временных событий….В общем перспективы открывались сказочные. Но извиняюсь за отступление.

Про «гроб» и моих предшественников, для коих он стал гробом в прямом смысле мне конечно напрямую никто не говорил, но персонал привыкнув к моему постоянному присутствию часто разговаривал меж собой, считая меня за предмет интерьера. А на отсутствие слуха я не жаловался.

— Сергей Викторович, — обратился Левкович поднимая глаза на завлаба, — Секретность кажется в вашей компетенции. А тут я вижу анархия полная царит.

Сергей Викторович слегка дернулся лицом, упрек был заслуженный и думаю он понял, что именно за такую халатность он может лишиться места если профессор поспособствует. А то, что профессор своего не упустит было понятно и лабораторной мышке и подопытному кролику.

— Примем меры, — сухо ответил Сергей Викторович. — Так, на сегодня все. Подопытного отдыхать. А мы обсудим сегодняшние результаты. Леша, я сказал, обсудим, значит остаться. Или ты тоже подопытный?

Леха скис, по лицу было видно, что у него сегодня свидание срывается, с какой-нибудь длинноногой красавицей. Нервы мои были взбудоражены и отсутствие женского общения сказывалось на образах. Выходя из комнаты в сопровождении охранника я мельком взглянул на Дашу. На Дашу не тянуло. Как сказал Робинзон после 2ух летнего одиночества. Не красивых женщин не бывает. А после 10 лет добавил, что некрасивых мужчин тоже… Не дай бог так оголодать.

***

Хоть меня в лаборатории в это время не было, но по косвенным фразам я догадывался что там происходило. В лаборатории шли споры. Выдвигались гипотезы относительно удачных опытов. Все параметры были штатными, предсказанными и просчитанными Андреем Александровичем Левковичем пару лет назад. Но все упорно ломали головы почему раньше не получалось? Почему? Первое, что им пришло в голову это скажем не совсем трезвое состояние патриция Гаала. В связи с этим решили внедрять меня в человеческий разум тогда, когда он своё состояние не четко контролирует. Либо пьяный, либо находится в стрессовой ситуации. Не могу сказать, что меня такое решение радовало, но подсказывать и решать задачки за них я не собирался. К тому времени у меня были свои планы на будущее. Приходилось правда постоянно сражаться за жизнь свою и чужую. Хотя на счет того, что она чужая, я сильно сомневался. Если сознание подопытного оставалось в прошлом, в лаборатории оставался труп. Если чужой разум подчинял пришельца и вместе с ним возвращался в тело, получали буйного сумасшедшего. Это я по своему сокамернику определил. Стоит вспомнить его поведение после того как он очнулся. Весь же фокус удачного опыта в моём случае состоял в том, что я ничего чужому разуму не навязывал а как бы отчужденно наблюдал ничем своего присутствия не проявляя. Меня вроде как и не было вовсе. Меж тем как знания языка и адаптацию к ситуации я получал. Чужой разум легко со мной этим делился. Вот и весь секрет. Но выдавать его я не спешил. Расскажи я это и стану не нужным и моя дальнейшая судьба может сложиться неприятным образом. Что делают с ненужным кроликом я знаю.

В мединституте студенты прекрасно умеют их готовить, с морковочкой и чесноком, чтоб перебить запах лекарственных препаратов. Расскажи я о своих предположениях и место подопытных займут профессиональные разведчики умеющие вкрадываться в доверие и душу чужого человека.

Единственное, что оставалось необъяснимым для меня это перенос сознанием материи из прошлого. Улитка была загадкой. Но именно с ней были связанны мои планы.

***

В камере я предался воспоминаниям. Моё любовное приключение, случившееся со мной этим летом нахлынуло на меня как девятый вал и захватило меня полностью, с головой.

Однажды в прохладный августовский день, когда солнце ещё светит по-летнему но вечерние сумерки дышат приближающейся осенью, я подвозил коллегу после работы.

Коллега была женщина самостоятельная и даже слишком. Большой загородный дом.

Богатые родители. Обеспеченный муж. Казалось бы живи и радуйся. Так нет! Она устроилась на работу. Скорее всего от скуки. Суета, гуща событий и впечатлений.

Впрочем как специалист она была не плохой. Мы не работали бок о бок но мнение о профессиональной пригодности друг друга составили. Не знаю, а точнее не помню, что случилось с её авто и почему суженый за ней не заехал. Но так случилось, что рабочий день закончился рано и я видя, что бедной девать себя совершенно некуда, вызвался её подвезти. Полупустая трасса в надвигающихся сумерках. Белая машина. А надо сказать, что в расцветке машин я признаю только белый цвет. Праздничный, парадный. И моя знакомая на соседнем сидении в белом костюме. Какая-то белая кофточка и узкая обтягивающая юбка. Хорошо хоть в салоне недавно мыл, перед знакомой не стыдно. Машину веду молча. И Светлана, как звать коллегу, тоже молчит. Работа у нас такая, шумная, изматывающая. Общения за день бывает через край. И видимо каждый из нас по дороге домой наслаждается этой тишиной, когда можно побыть самим собой и предаться своим мыслям. Поэтому молчание нас не тяготит. Только шум колес и лесной воздух врывается через приоткрытое окно. Переключая радио моя рука нечаянно скользнула по её ноге. Гладкая коленка вызывающе смотрела из под края белоснежной юбки. Меня как током прошибло. Кровь прилила к лицу. Господи, да что это со мной? Такая мелочь а я возбудился? Вроде и не мальчик а сердце забилось так, что в голове зашумело.

Стыдно взглянуть в лицо Светлане. Но каким-то шестым, седьмым чувством я уловил, что с ней происходит тоже самое. А что будет если я сейчас сверну на проселочную дорогу и повезу её к озеру? Мелькнула шальная мысль. Если спросит что-нибудь, заговорит, значит не судьба, решил я про себя. Дождавшись разрыва в двойной сплошной, с замиранием сердца я повернул налево на проселочную, ведущую к озеру. Тишина. Она ничего не спросила. Прячу глаза как преступник, но всё же мельком кидаю взгляд на её ноги. Нет.

Юбку она не поправила. Значит, судьба! Значит удача! Пожар разгоревшийся в груди сводит меня с ума. Туманит рассудок. Кажется красное марево закатного солнца застилает глаза. Чуть-чуть не дотянув до озера я сворачиваю в просвет между деревьями. Прячусь в тень. Губы мои впиваются в неё. И я впервые как женщина, при поцелуе закрываю глаза, стыжусь своей страсти. Вдыхаю запах её духов, стараясь пробиться сквозь них к её природному запаху тела. Нам жарко и тесно в машине. В полной тишине мы набрасываемся друг на друга как сумасшедшие. Тесная юбка со скрипом сползает. Только бы не порвать. Только бы совладать хоть чуть-чуть с нахлынувшим безумием. Тишина.

Полная тишина. Ни слова, ни звука. Кажется и птицы в лесу притихли. По крайней мере мы ничего не слышим.

Тихо так, что в ушах звенит. Она выходит из озера. Её черный силуэт в лучах закатного солнца совершенен. Я любуюсь им. А ведь ещё сегодня утром она казалось мне нескладной худой девахой. Август. Вода в озере так и не успев прогреться за лето собрала мурашки по её коже. Полотенце в бардачке есть. Но оно не первой свежести и предложить его богине дурной вкус. Нет уж! Вытирать её тело надо исключительно поцелуями. Чем я и занялся. И в этом занятии преуспел…И лишь когда её кожа высохла и потеплела я посмел взглянуть ей в глаза. То ли солнце лучиками отражалось в них, то ли она была счастлива и просто светилась собственным внутренним светом.

В полном молчании я довез её до дома. Солнце уже спряталось за вершину холма.

За высоким забором у её дома залаяла собака. Зло и нагло, словно чувствуя свою безнаказанность. Светлана мимолетно и кратко сжала на прощание мою руку и выскользнула из машины. К воротам она пошла ровной уверенной походкой и ни разу не оглянулась. Так мы встречались три раза. А потом она пропала, уволилась. Говорили, что перешла на другую башню, получила выгодный контракт. Но я почему-то не верю. Хоть и не знаю кем я был для неё, что я был для неё. Мелким приключением или что-то значил?

И что это было — наваждение, мимолетная страсть? Может быть. Но отчего потеряв её из виду я словно лишился смысла жизни. Работал я так же, так же шутил, так же пил пиво в компании друзей. Всё так же, только было такое ощущение, что-то нужное вынули у меня из души и не вернули.

***

Очередной опыт закончился разбором полетов. Профессор орал по своему обыкновению.

— Ладно, карту вы не осилили! Ладно саблю не принесли! Может есть какое-то ограничение по весу, что сознание не в силах перетащить во времени. Но кусок каната?

Просто пучок волос? Щепку с этого корабля вы могли захватить?

Я стоял виновато жмурясь и пожимая плечами. Судно шторм выдержало и вот уже два дня как я наслаждался хорошей погоде и соленому ветру на судне. Ничего принести в наше время я и не пытался. А вот перенести своё тело вслед за разумом силился. Про свои опыты и потуги ясное дело я никому не говорил, но сдвиги были. Были. Пока очень незначительные, но кое-что получалось.

— И что с вами прикажите делать? — риторически интересовался профессор. — Сменить вас на другого подопытного? Вы, что же думаете? Не посмеем? Ещё как посмеем. А вам, дорогой мой лес валить не придется! Вы на это рассчитывали? Так ведь?

Я покорно кивнул, хоть и не рассчитывал.

— А вот не выйдет! И не надейтесь! После того, что вы узнали у вас другой дороги просто нет! Или с нами или ….Надеюсь вы понимаете?

— Понимаю, — серьезно ответил я.

— Ну так перестаньте валять дурака! Сейчас сделаем перерыв, а после попытаемся ещё раз.

И чтоб на этот раз никаких осечек?

Андрей Александрович суровым взглядом обвел присутствующих. Но присутствующие уже восприняли команду перерыв и покидали свои рабочие места. Видимо покурить ходят. Решил я, учуяв как-то табачный дух.

Все покидали помещения. В лаборатории на перерыв оставались только я и охранник.

Да и тот убедившись, что я не буйный частенько выходил следом. А куда я денусь прикованный наручниками к своей капсуле. Гробик был тяжелый и к тому же прикручен к полу. По крайней мере сдвинуть я его не смог, хоть и пытался незаметно. Дарья Дмитриевна покидала комнату одновременно с охранником. Проходя мимо меня и даже не смотря в мою сторону, она быстро пожала мне руку. После её рукопожатия в моей руке оказался комочек бумаги. Меня прошиб пот. Что бы это значило? Прочитать записку было необходимо. Но я так же знал, что камера под потолком фиксирует каждое моё движение. Возник вопрос: КАК? А присяду кА я сейчас на стул и начну свой пот со лба утирать.

Пусть думают, что у меня голова разболелась. И я всё же прочитал записку:

Продолжай валять дурака. Скоро всё изменится.

Вот и всё что было в записке. Записку я конечно проглотил. Но пот прошиб меня по— настоящему. Этот почерк был очень знаком. Только этого не могло быть. Таким почерком писала мне записки Светлана договариваясь о встрече.

Скотина — Salir… Дьявол — Еl diablo…Черт — Caracteristicas… Вперед! — La!…Сукины дети — Desde ninos!… (От)Режь концы— Admitio termina.. (От)Режь голову — Admitio jefe… Что есть, то есть… я поднялся на гору Ивато в Хиго, на Кюсю, дзори — обувь с перемычкой для пальцев, гэта — скамеечка башмак, циновка на полу — татами, подушка для сидения-дзабутон, укарашение над дверями вакадзири — морск. рак (оэби), папоротник, комбу(морск. капуста), дадай-горький апельсин, пучок рисовой соломки, рак — иероглиф морской старец, комбу — асоциир. с ёробоку — радоваться, веселиться, дайдай— созвучно год за годом, продолжение рода, бессмертие. Женщина в кимано с оби, широкий пояс надетый поверх кимано. агура-о-каку— свободная поза сидения скрестив ноги додзо— пожалуйста, о-сибори — горячие салфетки, гэнкан — прихожая, кабинетное окно-сёин.