Когда мы были на середине реки, на берег, с которого мы отчалили, высыпала толпа эльфов. Мы уже думали, что спасение близко, но не тут-то было. В нас полетело такое количество стрел, что казалось, наступили сумерки.

   Никита с Алиссиниэль укрылись щитом тролля, один край которого чуть свесили на противоположный борт лодки. Мы же перебравшись под импровизированный козырек, не прекращали грести.

   Стрелы градом стучали по дереву, не давая даже носа высунуть, из нашего хлипкого укрытия. Нам казалось еще чуть-чуть и лодка просто не выдержит такого обстрела или просто перевернется от тяжести натыканных стрел. Когда же мы почти достигли берега, то обстрел прекратился, и нам удалось оставшиеся несколько десятков метров преодолеть быстрее.

   Выбравшись на берег, первым делом мы надели на себя всю нашу экипировку и стали рассматривать, что твориться на противоположном берегу. А посмотреть было на что. Эльфы стаскивали бревна и связывали из них плоты. Пока одни вели по нам обстрел, другие, собрав один плот спускали его в воду.

   - Видно сильно мы обидели их! - сказал Миша. - Но в любом случае нам надо валить от сюда!

   - Не мы обидели! А, ты! - тролль подхватил свой щит и побежал в направлении: "Чем дальше от реки, тем лучше".

   Бежали мы так еще где-то часа два, следы не заметали, да и смысл?! Эльфы отличные следопыты, а терять время на заметание следов, это значит дождаться наших преследователей. Нет, мы решили оторваться сначала, а уж потом заметать следы.

   - Если возьмем чуть правее, то через час встретимся с моими сообщниками, которые помогали мне в Роще! - Еле дыша, проговорила темная.

   - Что-то такое я и предполагал! Ну не могла одна темная эльфийка забраться к светлым! И там нас ждут светлые? - спросил Никич.

   - Привал, ребят! Надо отдохнуть! - все были солидарны с гномом и поэтому, долго упрашивать ни кого не пришлось, если не отдохнем хотя бы минут пять, то долго мы не пробежим. И так не понятно как смогли столько бежать.

   - Так, надо решить, куда держим путь!? Тут одна дама, не будем показывать пальцем, сказала, что если свернем на право, то встретимся с ее подельниками! - Никич.

   - На право это куда? Лично у меня право это туда! - ткнул пальцем в сторону реки гном.

   - Харош фигней маяться, ты меня понял! Направо это немного на восток.

   - Так, Алиса, давай говори, что там и кто там? И куда вы потом после встречи должны были идти? - Сергей, перебил нарастающий спор.

   - Я Алиссиниэль!

   - Да пока твое имя выговоришь, язык сломаешь! Алисой будешь! - Отмахнулся Темный. - Ты давай рассказывай, времени у нас не так много!

   - Мы должны были встретиться и после этого направиться в людской город Томб! Там бы мы отдали диадему и получили расчет. У кого его получить я не знаю!

   - Ясно! Идем встречаться с твоими подельниками! Так как мы тебе помогли, то думаю, на не большое вознаграждение мы можем рассчитывать! Все согласны? - Спросил Серый. Возражений не было! Денег у нас не было. Если оружие и броню мы сохранили, то наши сбережения канули в неизвестность.

   После короткой передышки, мы побежали дальше. Час бега для нас превратился в пытку, казалось, мы бежим уже целый день. Через какое-то время впереди показался холм, поросший не большим кустарником.

   - Нам туда! - указала на холм Алиса.

   На холме нас уже ждали. Пять эльфов, все были темные, но у всех были покрашенные волосы и на открытых участках кожи остались следы белой краски. Видно перед походом они хорошо подготовились, что пошли даже на осветление кожи, а может еще на что.

   У троих в руках при нашем приближении появились миниатюрные арбалеты, еще один достал парные клинки из ножен, а вот пятый, судя по всему, был маг. В его руке появился шар темно-коричневого цвета с желтыми вкраплениями. Проверять что это, желания ни у кого не было.

   Маг, что-то прокричал, после чего из нашей компании вперед вышла Алиса. Подойдя к нему они стали беседовать. Подслушать их разговор, не было ни какой возможности, видимо маг поставил что-то вроде "полога тишины". Предусмотрительный! Мы нервничали, если они не поторопятся, то нас догонят Светлые и тогда уже точно не поздоровится всем.

   В какой-то момент не вытерпели нервы у Сергея, он крикнул на темноэльфийском какую-то фразу, и на него уставилось сразу пять пар глаз. В ответ же маг темных эльфов заговорил на общем:

   - Отдайте диадему и можете уходить спокойно, мы заметем ваши следы и светлые не найдут вас! Мы благодарны за вашу помощь, но не более!

   - Ээээ нет, мы бы хотели получить долю! - По-моему Леша все-таки становится гномом скупердяем.

   - А болт в живот ты не хочешь? - Это уже выкрикнул один из тех, кто держал арбалет.

   Не знаю, может тут юмор такой или нас просто хотели обидеть, но вот что самое интересное, мы, ни когда даже в родном мире не сносили оскорбления. Кто начал первым я не помню, все слилось в одно мгновение. Вот Вася ставит щит, за которым прячется Миша и начинает кастовать. Сергей, вынув свои мечи, отбивает один из пущенных в него болтов. Я, перекинувшись в Эльзиара, в три прыжка оказываюсь возле мага и полосую когтями по ногам. Костя выпускает четыре стрелы, которые попадают кому в ногу, кому в плечо. Все схватка закончена. С ранеными справились Орк и Гном. Миша же наложил на них заклятье паралича.

   Мы стали быстро обшаривать карманы и сумки темных. Алиса же стояла, широко раскрыв глаза и бормоча:

   - Как? К-кто в-вы?

   - Мы, так, мимо проходили! - ответил Орк.

   - В-вы, только что победили лучшего мага и мечников. А к-как тебе удалось стать A'l'ziar?

   - Это иллюзия! Миша наложил! - Ну не раскрывать же ей все наши секреты!?

   - Так вроде все! В сумках ни чего нет, есть только обломок некой пластинки! Сдается мне, что при предъявлении оной, их должны опознать! Шпионы блин! - Дрон показал нам пластинку величиной с пол ладони, с одной стороны которой был свежий надлом.

   - Придется допрашивать, надо знать, где ее показывать! Не будешь же ты у каждого в городе спрашивать, есть ли у него вторая половинка!? - Никита прав.

   - Как ты догадался, зеленомордый, что это пароль? - вдруг проговорил маг. Жуть! Ну напугал! Мы повернулись все к нему. Думали нам всем конец, но нет, маг как лежал, так и лежит, только вот, если остальные разговаривать не могли, то этот как-то смог. Видать и правда сильный маг, раз еще может говорить, черт знает, что там Миша мог кастануть.

   - Это уже давно устаревший метод! Тут и дурак догадается! - ответил Дрон. - Уже давно надо пароли придумывать, а не всякие пластинки! На крайний случай можно было монетку разломать! Ладно, что-то мы разговорились! Говори, где нам можно сдать диадему?! Лучше сам скажи, пытать тебя не хочется!

   - Он не скажет! Даже если пытать будете, он может глушить боль! - ответила Алиса, а мы про нее и забыли.

   - Вась ты есть хочешь? - вдруг спросил гном.

   - Хочу! - от этого ответа у мага глаза округлились.

   - И я хочу, а у них пожрать, ни чего нет! Так если мы не найдем чего перекусить, умрем с голодухи!

   - Я все Вам расскажу, только скажите, как собралась такая компания?! - а любопытный тип этот темный маг.

   - Рассказывай и мы ответим на твой вопрос! - все подошли поближе.

   - Вам надо наведаться в оружейную лавку на улице Карманников, она так именуется в народе, там при предъявлении этой пластины, вам выдадут деньги! Все! Теперь Ваша очередь! - маг смотрел на нас с любопытством.

   - А че тут рассказывать, мы друзья все! - Опять Леха влез в не очереди.

   - К-как друзья? - На темного было больно смотреть, казалось, его глаза выпрыгнут из орбит, а сам он увидел Создателя пьющего с гномами.

   - Ну, вот так! Дружим почти с детства! - Все беру свои слова обратно, саамы жестокий человек в нашей компании это Ширко!

   - Так все в принципе ясно! Н что делать с ними? - Спросил я, когда мы отошли от побежденных.

   - Надо добить! - Нет, все-таки Дрон кровожаднее! - Таких, врагов нельзя оставлять в живых!

   - Ты прав! Иди добивай! - ответил Никич - Я не смогу, у меня рука не поднимется!

   В итоге всего нашего спора, мы так и не смогли решить, кто будет их добивать, нам просто не хватило духу, чтоб лишить кого-то жизни. Плюнув на последствия, мы решили идти в город, тем более, что скоро тут должны появиться светлые, может они убьют этих темных.

   Путь до города, нам показался просто дорогой в ад. Мы устали на столько что уже еле передвигали ноги. Хотелось просто упасть и отдыхать. Алису мы, кстати, взяли с собой, не знаю, почему она не напала на нас, когда мы били ее подельников. Хотя если судить по всем книжкам, то в среде Дроу это в порядке вещей. Надо было тогда попросить ее, добить своих сородичей. Эх, чего уже думать об этом.

   Поднявшись на очередной холм, мы увидели город, к нему вела дорога, по которой ехали телеги и кареты, шли путники или скакали всадники. Город был обнесен стенной из серого камня. Высота стен была, по-моему, метров десять, какова толщина, не знаю, но думаю, проходя ворота, мы все увидим. Ворота же были окованы железом с медным орнаментом по краям. Через каждые двадцать или тридцать метров стены, стояла башня, чуть выпирая из стены. Обозрев все это, я повернулся к друзьям:

   - Думаю, в город всей толпой соваться не стоит! Слишком у нас приметная компания! Надо разделиться!

   - И как ты предлагаешь разделиться? Кто с кем пойдет? Не думаю, что тролли тут просто так ходят! Да и гномы с эльфами! - Вася прав.

   - Тогда делаем так! Вася идет с Мишей! Будут спрашивать Мих, скажешь, что Вася твой телохранитель, нашел в маленьком возрасте, воспитал и тому подобное! Минут через двадцать после вас идет Серый с Алисой, двое темных особых вопросов не вызовут! Если уж сюда пятерка темных хотела зайти, то на двоих ни кто и не посмотрит. Следующими идет Никич и гном, а я с Костяном. Интервал будет опять же в двадцать минут.

   - А по поводу пошлины, ты ни чего не забыл? Скорей всего у нас потребуют плату за вход! - Костян прав.

   - Давайте разделим, то, что у нас осталось! - Гном полез в мешочек за монетами. В итоге дележа каждому досталось по серебряной монете.

   После честного дележа, к воротам пошел наш маг с троллем, а следом и все остальные. Особых проблем с проникновением в город у нас не возникло! Разве, что уплатить надо было по два медяка с человека или не человека, и стражники сокрушались, что день сегодня не удачный, так как сдачу нам давать нечем. Судя по всему им просто было лень бегать обменивать монеты! Так как мы с Костяном шли последние, то решили отдать им одну серебрушку, чтоб только долго не стоять.

   Улицу Карманников, мы нашли быстро, поймав мимо пробегающего мальчишку, спросили, где она находится. Дойдя до улице, мы заприметили высокую фигуру, оказавшуюся Васей. Подойдя, мы увидели, что все на месте.

   - Ну, кто пойдет? - Кивнул в сторону оружейной лавки Костя.

   - Я предлагаю идти Сергею и Алисе! Они темные, и особых вопросов возникнуть не должно! - Все согласились с Никитой.

   Так и решили, что в лавку заходят наши темные, а мы стоим и ждем, заодно и наблюдаем, что бы чего не случилось. В лавке Сергей и Алиса были долго, мы уже начали нервничать, когда открылась входная дверь и мы увидели нашего друга с блуждающей улыбкой на лице!

   Только после того как вышла Алиса и смогла нам рассказать, что все прошло удачно и нам предлагают следующее дело, мы заметили на плече у Серого тяжелую сумку. На попытку посмотреть, что там, наш друг отмахнулся и сказал, что все расскажет, но только не здесь. Мы отправились искать трактир.

   Трактир удалось найти на соседней улице, по словам Алисы, его нам посоветовал хозяин оружейной лавки. Еще сказал, если мы надумаем взяться за новое дело, то сообщить ему, он расскажет подробности операции.

   В трактире нам удалось снять три комнаты, две нам и одну девушке. Заказав вина и поесть, мы собрались все в одной комнате и стали ждать, что нам расскажет наш Темный эльф.

   Как, оказалось, выплатили нам не мало, полторы тысячи золотых монет, но помимо этого нам предложили ограбить Короля. После такого заявления мы впали в ступор.

   - К-к-каго короля? - Заикаясь, спросил я.

   - Человеческого! Какого еще! - мне кажется или Сергею от такого количества денег башню снесло?!

   - Ты, надеюсь, не согласился? - уточняет Вася.

   - Я сказа, что мы подумаем!

   - Фууух! - Раздался дружный облегченный выдох.

   - Что решим? - Это уже Никита.

   - Не знаю как ВЫ! А я хочу выпить! - Меня поддержали все! Хоть в этом мы солидарны!

   Пили мы не долго, видно сказалась усталость и потрясения последних дней! Зато ни в чем себе не отказывая, мы умудрились напоить, даже Алису. Трактирщик лично обслуживал нас.

   Утро не задалось с самого начала. Головная боль и состояние полости рта не в счет. Спустившись в общий зал, чтоб поправить здоровье, нас подозвал один человек с темной кожей. Это оказался хозяин оружейной лавки, как нам сказал Сергей. Усевшись за стол, мы стали слушать.

   По его рассказу выходило так: ночью эльфы вошли в город, как им удалось, не знает ни кто. Были стычки со стражей и солдатами гарнизона, расположенного в городе. Так как с эльфами был подписан мирный договор и отношения были дружеские, то это нападение стало сюрпризом для всех. Пока эльфы не проявляли агрессии, из пострадавших оказались только солдаты. Были убитые, как со стороны людей, так и со стороны эльфов.

   - В данный момент они методично прочесывают город в поисках некой разношерстной компании, догадаетесь какой? - Закончил свой рассказ продавец оружия. Звали его Тимис, и был он на половину человек, на половину дроу.

   - Ты же нам это не просто так все рассказываешь?! Что хочешь?

   - Я могу Вас вывести из этого города, но в замен вы беретесь за дело! Награда прежняя!

   Мы стали переглядываться, особого выбора у нас не было! Да и браться за это дело не хотелось! Если первый раз нам просто повезло, то второй раз не факт, что нам вообще удастся выжить во всей этой операции.

   - Напоминаю, времени у Вас не так много!

   - Мы согласны! - А что еще оставалось делать? Или идти на сделку с этим Тимисом, или попасть к светлым! К светлым нам не хотелось.

   Поднявшись в свои комнаты, мы быстро собрали вещи, не обращая на головную боль и некоторое недомогание, связанное с выпитым вчера. У трактирщика мы заказали пять фляг вина (надо же чем-то нашего вампира кормить) и продуктов в дорогу. Как оказалось, трактирщик был подручный этого Тимиса.

   Уходили из трактира мы через кухню, выйдя на улицу, Тимис повел нас маленькими переулками, ведя по направлению к трущобам. Пару раз нам пришлось буквально прятаться от патрулей эльфов. Здорово мы их обидели. Через какое-то время нас привели к заброшенному дому. Войдя в него, нам сразу же сказали спускаться в подвал.

   В подвале было сыро и прохладно, запалив одну из масляных ламп, наш провожатый а теперь уже и наниматель, подошел к одной из стен подвала и начал отдирать доски.

   - Да помогите же! - сказал он минут через пять своих мучений.

   Вася, отодвинув его в сторону, справился с досками за считанные секунды. После того как доски были аккуратно складированный в другой угол мы увидели длинный проход высотой не больше полутора метров.

   - Вам туда! За городом Вас будет ждать человек, он вам все расскажет и объяснит! Все надлежащие инструкции он имеет! Не бойтесь этот проход вполне надежен! - сказал нам Тимис и подтолкнул гнома к нему, вручив предварительно лампу.

   - Я там не застряну? - Нам была понятна паника Васи.

   - Мы тебя первым пустим, чтоб еще и расширил проход! - Хохотнул Миша.

   - Я тебе по шее дам!

   - Все равно Вась тебе придется туда лезть!

   Ползти по туннелю нам не пришлось долго, где-то через двести метров в туннели можно было передвигаться почти в полный рост, лишь изредка пригибая голову. Но радости нашему троллю это все равно не принесло. Шли мы долго, туннель иногда изгибался и петлял.

   Через где-то два часа наших блужданий впереди показался свет. Мы ускорили сове движение, так как всем уже порядком осточертел этот проход. Вышли мы в небольшом леске. Чуть вдалеке виднелись стены города.

   На поляне нас ждал человек! А если точней то девушка, с рыжими волосами и немного курносым носиком, глаза же были зеленого цвета. Она сидела у небольшого костра и смотрела на нас. Возле нее лежала походная сумка, а чуть дальше стояла лошадь.

   - Что-то везет нам на баб! Не сказал бы, что это меня огорчает, но и после всех событий, что-то не веселит! - Ширко был прав, хотелось бы видеть на месте этой рыженькой мужчину.

   - Я вас тоже не особа рада видеть! Как вы обще пойдете на дело с тупым троллем!?

   - Леди, прежде чем называть кого-то тупым, надо быть уверенной в том, что он таким является! Иначе Вы просто ставите себя в неловкое положение! И прежде чем хамить, надо хотя бы представиться! - Вася был зол, ему надоело, что все вокруг считают его тупым, кроме нас конечно. После таких слов на девушку жалко было смотреть, она не знала, куда себя деть. Видно первый раз встречает умных троллей.

   - Ладно, хватит ругаться! Давайте валить отсюда быстрей, пока эльфы не очухались! - Быстро оглядевшись, я обратился к рыжей. - Давай веди нас в столицу! И скажи, как тебя зовут!

   - Ниэлла! А нам в ту сторону, нужно немного только обойти город стороной!