Последние пять минут пути я проделал пешком, после того как оставил машину на стоянке на Сидней-стрит. Чтобы убедиться в отсутствии слежки, я обогнул квартал, потом вошел в здание и быстро поднялся по лестнице в ту комнату, где началась вся эта заваруха. Как я и ожидал, там никого не было, и мне ничего не оставалось делать, кроме как сидеть и ждать, пока кто-нибудь появится. Взяв банку пива, я стал просматривать купленную в киоске на ближайшем углу газету. Там все было как обычно: правительство заявляло о своих намерениях, политики мололи чушь, поп-звезды тщетно добивались любви публики — все безумства и способы забвения реального мира. Я до сих пор не перестаю удивляться, как наша цивилизация еще не рухнула под тяжестью всякой дряни, которую мы производим. С другой стороны, моя работа как раз и заключается в поддержании существующего порядка.

Два часа мне пришлось читать газету и смотреть всякие бессмыслицы по телевидению, пока наконец не появился Босс. Встреча со мной воскресным вечером явно не доставляла ему никакой радости, но, как мне кажется, в нашей работе вообще не было ничего, что приносило бы ему удовольствие. Да и мне наша работа в данный момент казалась просто отвратительной.

— Ради этой встречи мне пришлось отказаться от ужина с членами этого чертова кабинета министров, — сказал он. — Так что тебе, если ты хочешь выйти из этой комнаты живым, придется представить разумные объяснения.

— Да, сэр.

— Итак, если я все правильно понял, ты переспал с агентом, которого должен был охранять, потерял все следы намеченных объектов, разозлил уилширскую полицию и даже нашел время, чтобы довести до смерти допрашиваемого! — Его голос постепенно повышался и уже был близок к крику. — Может, ты мне объяснишь, почему ты до сих пор не подстроил автомобильную катастрофу, чтобы оправдать все допущенные промахи своей смертью?

— Да, сэр, оценка цели оказалась неправильной. Степень угрозы была рассчитана неверно, и внедрение поручено недостаточно опытному агенту, который не был в полной мере подготовлен к тому, чтобы справиться с ситуацией.

Судя по ответному взгляду Босса, мои объяснения оказались довольно слабыми, но мне было наплевать. В этом случае мне было все равно, кто оценивал степень опасности — хоть матушка Босса. Операция провалилась, и кто-то должен был об этом сказать.

— Она была и остается отличным агентом, — отрезал Босс. — Начнем с того, что результаты ее тестирования выше, чем твои. И если бы ты сумел удержаться, чтобы не спустить штаны, может, она и не попала бы в эту передрягу! Ты же не будешь отрицать, что в последний раз видел ее на пороге своего дома в одном пальто и туфлях после того, как вы целую ночь не давали спать своим соседям?

— Сэр, я до сих пор уверен, что здесь что-то не так. Обычно в подобных ситуациях я реагирую иначе… А она проходила тантрическую тренировку?

Некоторые из наших агентов обучаются тантра-йоге и магии секса — в качестве дополнительного средства для сближения с объектом. Раз уж речь зашла об этом, ходят слухи, что они становятся непревзойденными любовниками, на порядок опережая любых агентов КГБ и всяких других контор.

— Думаю, что проходила. И что с того?

— Это частично объясняет мой досадный промах.

— Гм. Посмотрим, что она сама скажет по этому поводу.

— Сэр?

— Когда ты ее вытащишь? Ты же планируешь этим заняться или нет?

— Да, сэр. Конечно.

— Хорошо. Вот этим и займись. Сегодня ты переночуешь здесь. А вот тебе чтение, чтобы не скучать. — Он открыл портфель и достал несколько папок. — Результаты токсикологической экспертизы твоей крови, данные судебно-медицинской экспертизы из Эйвбери и исходная информация об американской подружке Гамильтон. Любопытное чтиво. А, чуть не забыл. Патологоанатом, который будет давать заключение о причинах смерти мисс Макнейр, числится в нашем секретном списке, так что он не станет упоминать о следах ударов тростью.

— Спасибо, сэр.

— Завтра утром сюда зайдет один парень, чтобы просветить тебя насчет технических терминов, которые могут здесь встретиться. — Он похлопал ладонью по папкам. — Так что приготовься к его приходу. После этого ты должен отыскать и ликвидировать общину Просвещенных сестер и их приятелей. Если сумеешь, доставь Гамильтон для допросов. И я надеюсь увидеть НФ371 живой и невредимой, чтобы выяснить, что творится у нее в голове. Ты допустил промах, и я хочу знать, как это произошло и почему. Тебе все ясно?

— Да, сэр.

— Отлично, можешь приступать к делу. До полнолуния осталось восемнадцать дней. Я надеюсь, что тебе хватит четырнадцати. Я бы не хотел без особой необходимости докладывать об этом деле премьер-министру, так что постарайся, чтобы мне не пришлось этого делать.

— Хорошо, сэр.

Он накинул пальто, подхватил портфель и, не говоря больше ни слова, вышел. Я не спал уже двадцать четыре часа и потому решил заняться чтением папок утром, до визита эксперта. Лучше уж читать на свежую голову и запомнить большую часть данных, чем тратить время на повторное просматривание.

Я проспал. К тому времени, когда в дверь постучали, я успел только принять душ, побриться и налить себе чашку чая. Появился тот, кого я ждал. Это был невысокий лысоватый мужчина в сером костюме, который выглядел на нем военной формой. Я впустил гостя, приготовил ему чай (как ни странно, с молоком и двумя кусочками сахара) и усадил за стол, где он мог разложить принесенные бумаги.

— Меня зовут…

Я поднял руку, и он меня понял: никаких имен.

— Значит, ограничимся тем, что я армейский офицер, специализирующийся на психологии и социологии. Мне поручили объяснить вам суть «промывания мозгов», хотя я не знаю, зачем вам это нужно, да и не хочу спрашивать. — Он посмотрел на меня, словно ожидал каких-то ответных действий. — Вы можете сделать кое-какие заметки.

— Обойдусь.

Я улыбнулся и постучал пальцем по голове. Он пожал плечами с таким видом, словно это ему уже знакомо. А я всегда отличался отличной памятью, а потом еще и прошел специальный курс, чтобы ее улучшить. В такие моменты я способен впитывать информацию, словно губка.

— Что ж, хорошо. Истоки «промывания мозгов» прослеживаются с тысяча семьсот тридцать пятого года, когда один из христианских священников случайно заметил этот эффект во время «Крестового похода» в Нортгемптоне, штат Массачусетс. Но я полагаю, мы начнем с работ профессора Ивана Петровича Павлова.

— Мучителя собак.

— Верно. Проведенные им опыты на животных вызвали желание испытать свои методы на людях, и он определил три последовательные фазы состояния мозга. Во-первых, это эквивалентная фаза, когда мозг одинаково реагирует на сильные и слабые стимулы. Во-вторых, есть парадоксальная фаза, когда мозг на слабые стимулы начинает реагировать энергичнее, чем на сильные. И наконец, ультрапарадоксальная фаза. В этом состоянии наблюдаются разительные перемены: обусловленное поведение и реакции инвертируются, негативное становится положительным — или наоборот, если программист преследует другие цели.

По мере прохождения субъектом каждой из этих фаз изменение постепенно закрепляется. Существует множество методов, чтобы заставить субъекта перейти от одной фазы к другой, и наиболее распространенными из них являются воздействия через чувства, вызывающие устойчивое эмоциональное возбуждение, например гнев, страх, напряженность или волнение.

— А как насчет наслаждения?

— Полагаю, это тоже возможно. Суть в том, чтобы вызвать состояние, когда оценка действительности искажается и субъект становится более внушаемым. Чем устойчивее такое состояние, чем дольше оно длится, тем полнее воздействие.

— А можно ли достичь такого эффекта при помощи наркотиков?

— Важен лишь сам факт возбуждения. Наркотические средства, воздействие на подсознание, личное обаяние — не важно, как вы этого достигнете, надо только удержать субъекта в этом состоянии, помешать его мозгу рационально воспринимать информацию, контролировать его мысли. Я видел отчеты об успехах, полученных при помощи диеты, физического дискомфорта, мантр, шокирующих откровений и тому подобных раздражителей. По правде говоря, в некоторых лечебницах для душевнобольных пользуются этим методом в терапевтических целях.

— И чем дольше человек находится в таком состоянии, тем уязвимее он становится.

— Верно. Именно поэтому евангелисты заставляют прихожан так долго ждать. Сочетание тщательно подобранной музыки и ожидания может привести толпу в весьма подходящее состояние, особенно в том случае, если по кругу пущено блюдо для сбора пожертвований.

— Тогда этим можно объяснить их склонность селиться в больших домах. А что происходит потом?

— Когда субъект достигает катарсиса — а это лишь другое название первой фазы, — он быстрее поддается воздействию, и тогда можно приступать к изменению его восприятия и поведения.

— Мне кажется, здесь бы очень подошли мантры.

— Так оно и есть. Надо заставить их перепрограммировать самих себя, и тогда у вас останется время на чашку чая. — Он улыбнулся, но я не смог ответить тем же. — Как бы то ни было, процесс проходит лучше, если воздействие длительное, но можно достичь результатов и за короткий период, если только регулярно проводить установочные сессии. Хотите разобрать тот или иной вариант?

— Лучше короткий период с регулярными подпитками. Еженедельные собрания вписываются в этот контур?

— О, конечно. Еженедельные сессии — это почти идеальный вариант, но можно достигнуть успеха и при ежемесячных воздействиях. Они тоже работают неплохо, но еженедельные собрания дают отличные результаты. На такой основе можно завершить весь процесс за два-три дня.

— Вы шутите.

— Нисколько. Я видел психологов-инструкторов, которые могли добиться больших сдвигов и за один день, если только субъект время от времени возвращается для повторных сессий. В противном случае прошлые убеждения субъекта постепенно восстанавливаются и эффект воздействия слабеет. Сравните с маневром атаки вражеской позиции: вы можете быстро занять ее, но, если не обеспечить постоянную охрану, противник так же быстро сможет ее вернуть. В нашем случае в роли укрепления может рассматриваться представление субъекту новой идеи в таком виде, чтобы он был абсолютно убежден в неверности предыдущих убеждений, иначе он может начать критиковать ее и искать противоречия. Если это произойдет, можно считать эксперимент неудавшимся и начинать программирование с самого начала.

— Проклятье!

Об этом я даже не подозревал. Я всегда считал, что на подавление чьей-то воли и изменение хода мыслей должны уйти недели работы. А теперь этот коротышка спокойно заявляет своим противным голосом, что все можно провернуть за один день. Жуткое дело. О таких вещах можно прочитать в секретных материалах, но не в источниках информации обычной, реальной жизни. Конечно, я сам работаю в секретной организации, значит, удивляться нечему. А мой новый знакомый — ученый псих — продолжал рассказывать:

— При скоростном способе для достижения результатов используется шесть основных методик. Не удивляйтесь, если некоторые из них вам покажутся знакомыми; в конце концов, когда я пришел в училище Сэндхерста, там они уже были в ходу. Первая заключается в том, что процесс происходит в каком-то удаленном месте, где можно контролировать связь с внешним миром. Надо создать такие условия, чтобы субъект не имел возможности прервать воздействие. Некоторые пользуются определенными договорами, другие — просто обеспечивают невозможность покинуть выбранное место. Поскольку жилье полностью контролируется, можно создать ограничения в потреблении пищи, напитков или табака, что, как правило, приводит к изменениям внутренней структуры организма участников. Чаще всего за этим следуют едва заметные нервные расстройства, что облегчает проведение процесса. Как только субъекты ограничены в передвижении, какими бы способами это ни достигалось, можно приступать к работе. А потом расписание составляется таким образом, что субъекту приходится работать долгие часы, без какой бы то ни было возможности прерваться на отдых, что приводит как к физической, так и к эмоциональной усталости. У людей не остается времени расслабиться и подумать. Заставьте их весь день тяжело трудиться, чтобы к вечеру они просто падали на свои койки, а поутру разбудите, не дав как следует отдохнуть. Неуютное окружение также повышает степень неуверенности субъектов. Потом можно вызывать их по одному и заставлять делиться самыми интимными секретами перед остальной группой, это вынуждает сбросить маски и приводит к психологической уязвимости. Хороший связующий эффект достигается и в тех случаях, когда инструктор в ответ рассказывает о своих секретах. Не обязательно, чтобы они были подлинными, но они должны казаться таковыми субъектам. Тогда устанавливается прекрасная доверительная атмосфера. А неуверенность и испуг помогают перевести их сознание в первую фазу, что делает субъекта более поддающимся внушению, чем в обычном состоянии. Вот почему так убедительны слова, когда они произносятся в момент леденящего страха, — в этом случае можно преодолеть все защитные барьеры мозга и достичь желаемой цели как бы с черного хода. М-да. Остальные особенности относятся к области культуры. Первая заключается в использовании особого языка — объединяющего жаргона, не имеющего хождения в остальном мире. Этот прием вызывает у субъекта ощущение причастности к тайному миру, где обитают только привилегированные личности.

— Сюда входит и групповая деятельность?

— Да, определенные групповые акты, как, например, поедание особой пищи за общим столом или пение специально написанных песен. Это сплачивает группу, вызывает чувство единства и причастности к общей тайне.

— Ритуальные обряды подходят как нельзя лучше. Что еще?

— Настроение. Пока субъект не «прозреет», все происходит достаточно серьезно. А потом необходимо создать радостную атмосферу и таким образом дать понять, что положение изменилось к лучшему. Внезапное звучание жизнерадостной музыки, танцы и все такое — это заставляет субъекта искренне наслаждаться своим обновленным состоянием.

— И все это возможно проделать за один день?

— С определенными субъектами — да. Хотя я бы предпочел пару дней, а потом регулярные повторы. В противном случае лучше потратить месяц и добиться долгосрочного результата.

— А как со всем этим сочетается гипноз?

— В нем нет необходимости. Хотя если добавить к общему воздействию гипнотические послания во время сна, действующие на подсознание факторы, чередование стимуляторов и антидепрессантов в напитках и низкокалорийную диету наряду с физическими упражнениями, процесс будет проходить еще легче. А теперь можно перейти к стокгольмскому синдрому.

— Когда заложники испытывают любовь к своим тюремщикам? Это мне известно. Как насчет противостояния воздействию? Насколько трудно преодолеть постороннее влияние?

— Это почти невозможно. Я читал отчет женщины, изучавшей религию вуду на Гаити. В одной из глав она описывала, как музыка в храме заставляла ее тело двигаться без участия мозга, а ее сознание непонятным образом искажалось. Видите ли, эта женщина знала, что происходит, и старалась сохранить контроль над своими чувствами и ощущениями, но раздражение и сопротивление в таких случаях только помогают. Не успевала она и глазом моргнуть, как уже пускалась в пляс с остальными женщинами, а потом, очнувшись, чувствовала себя «переродившейся». Так что в процесс вовлекается даже тот, кто хорошо знаком с этой техникой. Единственный метод защиты — бежать оттуда со всех ног и никогда не возвращаться, потому что никому в здравом уме не удается так контролировать свои эмоции, чтобы эти методы не сработали.

— Никакой защиты не существует?

— Нет. Ничего нельзя сделать. Если только процесс начался, субъект претерпевает определенные изменения.

— И их даже не надо привязывать? Просто сидят и внимают?

— Вы можете их привязать, если уж вам так хочется, но в этом нет никакой необходимости.

Офицер выполнил свою задачу и ушел. Его рассказ меня поразил. Я знал, что имеется возможность манипулировать людьми при помощи соответствующей обстановки и определенного набора фраз, но не предполагал, что устойчивых изменений можно достичь так быстро. Эта мысль вызывала страх.

Я решил привести в порядок мысли еще одной чашкой чая и чтением выданных вчера материалов. Опять плохие известия: следов отравляющих веществ в моей крови не обнаружено, а обследование машин не добавило к нашим сведениям ничего нового. Следующим на очереди было личное дело бывшей возлюбленной Гамильтон. Едва я начал читать, как глаза у меня полезли на лоб и я наконец начал понимать, что происходит.