За последние несколько суток Львович не спал вообще. Абсолютно. Поэтому в преддверии запуска европейского «генератора черных дыр» ученый все-таки решил отдохнуть несколько часов, чтобы на свежую голову контролировать процесс, без всяких зевов и дремы.

Проснулся Львович рано утром и первым делом посмотрел на часы. Стрелки на циферблате показывали пять часов утра — самое время для того, чтобы пойти и проверить питание, включить всю систему контроля и прогреть энергетические блоки агрегата, который должен был генерировать поле принципиально нового вида энергии. Львович же не был любителем окружать свою работу сложной и таинственной терминологии. Свое изобретение он называл всегда просто «агрегат» — а все потому, что, несмотря на проницательный ум, изобретатель сам до конца не понимал принцип его работы.

Свой утренний обход он решил начать с «тетрисного ящика». В свое время Львович целенаправленно искал испорченные электронные игры «тетрисы», чтобы извлечь из них процессоры. В итоге, процессоров накопилось такое множество, что, соединив их вместе в единое целое, Львович получил второстепенный мозговой центр всей своей системы. Первичный процессор покоился на самой глубине бункера, куда Львович почти не захаживал. По расчетам ученого, необходимо было единственный раз, когда придется спуститься на нижний уровень — перед самым контрольным включением системы, испытанной всего однажды, т. к. повторного испытания она бы не выдержала.

После запуска тетрисного процессора Львович отправился к трансформаторной будке, некогда выкрашенной в желтый цвет. Эта операция относилась к числу нелюбимых, потому что в светлое время суток за ним могли следить. Путь к будке проходил почти через всю городскую свалку, и, когда Львович, оглядываясь, рысцой огибал горы мусора, за ним в бинокль наблюдал Месье Вантуз, сердцем своим чуявший опасность, исходящую от этого человека. Не только бомжеватым видом и рваным белым халатом, но и одним своим случайным взглядом Львович умел вселять в людей страх.

В то время, как Месье Вантуз делал первые утренние записи в свой ежедневник, Львович переключил все тумблеры в нужное положение, дав питание на основные узлы системы. Проверка прошла нормально, и осторожный Львович, убедившись в своей безопасности, двинулся обратно в свой канализационный люк, ведущий в густую бункерную сеть.

Протерев ладони, бывший ученый сел за темный экран компьютера, подключенного к спутнику. После нажатия нужной комбинации клавиш перед ним всплыла уже знакомая и ожидаемая надпись «System online».

— Итак, начнем-с, — с воодушевлением произнес про себя Львович и принялся быстро барабанить по клавишам. Сочиняя сложные математические алгоритмы, он пытался напасть на след какого-нибудь спутника военной связи. Так как Львович все свои студенческие года просидел в библиотеке, а точнее в отделе аэродинамики и космонавтики, он прекрасно знал предполагаемые орбиты военных спутников стран Запада. И пока его посещали мечты о захвате натовского спутника, на мониторе появился ряд латинских букв, бегающих, словно тараканы по грязной ночной кухне.

— О-па! — с радостью произнес Львович. — Закодированный сигнал.

От радости изобретатель на первых порах даже захлопал в ладоши, а затем принялся декодировать полученный сигнал. Пройдет всего несколько минут — и случайный странник околоземной орбиты окажется полностью в его власти.

Через несколько секунд на лице Львовича нарисовалось изумление.

— Израильский военный спутник. Замечательно. Никогда таких не встречал… — после этих его слов барабанный бой клавиш только усилился.

Спутник, действительно, принадлежал Министерству обороны Израиля и, к великой радости ученого-бомжа, как раз выполнял миссию в зоне учений военно-морского флота США. Сейчас на экране отображались цифровые координаты предполагаемых ударов, точные координаты расположения в море двух авианесущих крейсеров, а также координаты военно-морских баз, к которым приписаны суда. Львович в эти секунды не мог понять только значение двух переменных, постоянно менявших свое значение, а значит и географическое положение. Решив остановиться на этом подробнее, Львович попытался изучить всю имеющуюся информацию об этом феномене. Выведя на экран как можно больше цифр и данных, характеризующих переменные, Львович шепотом материл себя за то, что не смог найти компьютер с монитором получше и через оптические приборы из космоса разглядеть, что там делается. В таком случае не пришлось бы сидеть и строить догадки.

Внезапно до ученого все-таки дошло, что обозначали эти загадочные переменные. Случилось это сразу после того, как их значение совпало с имеющимися координатами наземных целей. Имея большую практику в координации военных учений середины и конца 80-ых, Львовичу незамедлительно пришел к выводу, что были переданы данные для пуска ракет класса «воздух-земля». Значит, если мыслить логически, в поле зрения изобретателя были самолеты-истребители, которым только что передали координаты возможных целей.

— Отлично! Теперь можно проверить действие вспомогательных систем! — произнес Львович и принялся на ходу выдумывать шифр для корректировки данных для пуска ракет. Чтобы сбить все предыдущие настройки, ему понадобилось всего несколько минут, и уже в эти самые мгновения ему не давали покоя координаты одного из крейсеров. Это и решило судьбу выбранной цели. Завершив набор одних команд и блокировку других, Львович откинулся на спинку деревянного стула. Ему осталось только фантазировать, как истребители нанесут ракетный удар по своим же крейсерам. Но это было не главное. Главным все-таки осталось то, что вспомогательные системы работали удовлетворительно.

В это самое время к Месье Вантузу приехали важные гости, которые с периодичностью в несколько недель посещали его и, буквально, озолачивали за некоторые оказываемые им услуги.

Перед Месье Вантузом стояли два человека в черных одеяниях. Лица их были закрыты обрывками белого тюля. Месье Вантуз пытался вглядеться в эти куски ткани, терзаясь попытками уловить взгляд хотя бы одного из этих загадочных персонажей.

— Во имя Святого Початка, ты достал человеческий материал? — произнес один из посетителей, поклонившись Месье Вантузу. Тот лишь молча кивнул головой, любуясь контурами своего жилища на возвышении.

— Да ребятки. Сейчас объясню на карте, как пройти к объекту, — после этих слов Вантуз достал засаленную карту окрестностей из кармана спортивных штанов, в которых он проходил последние несколько месяцев. Разложив ее на сырой земле, усыпанной всяческим мелким мусором типа оберток от конфет, он принялся карандашом рисовать кратчайший подход к зданию, где последний месяц кучковались местные бомжи. «Люди Святого Початка», как они себя называли, приходили к Месье Вантузу всего лишь с одной целью — узнать, где живут бомжи. После таких вот посещений начальник свалки в своем журнале отмечал о пропаже определенных обитающих здесь личностей без определенных занятий. Он точно знал, что люди Святого Початка похищают их для каких-то своих целей, приплачивая Месье Вантузу за точные данные и молчание.

В последнее время в голове у мусорного олигарха стали появляться мысли, что недурно было бы избавиться от надоедливого ученого, который нарушал покой Месье Вантуза не только на свалке, но и уже во снах. А все было связано с тем, что главный бомж боялся Львовича и не знал, чего можно ожидать от этого странного человека, внезапно появляющегося из глубины свалки и в этой же глубине исчезавшего.

Люди Святого Початка кивнули головами олигарху, а потом, поклонившись, не спеша направились к своему черному джипу с пустым прицепом. После Вантуз наблюдал, как джип покидал его видения с прицепом, уже накрытым черным брезентом. Один раз начальник даже видел торчащую из него ногу. Сдавая бомжей странным последователям неизвестной ему религии, Месье Вантуз часто испытывал угрызения совести. Но мысли эти он старался отгонять от себя прочь, думая, в первую очередь, о денежной выгоде.

Последователи уже хотели трогаться с места, как Месье Вантуза внезапно осенило:

— Стойте! — закричал он и замахал руками. Два одинаковых гостя переглянулись между собой, и один из них вышел навстречу.

— Во имя Святого Початка, что произошло, уважаемый? — сказал он с плохо скрываемым любопытством, будто все это время каждый из них ждал, что однажды Месье Вантуз вот так вот окликнет кого-нибудь из последователей и скажет нечто важное.

— Я хотел сказать, что на территории свалки живет один бомж, в белом таком порванном халате. Но он никогда не выходит за ее приделы, лишь изредка — поковыряться в трансформаторной будке, — произнес Месье Вантуз. Слегка помявшись, он продолжил: — Ну, вы понимаете, я бы и сам мог спросить его, где он тут прячется, но эти острые куски металлолома, заражение крови, ну вы понимаете…

Последователь внимательно выслушал его, кивнул головой и повернулся назад к машине. Встретившись невидимым взглядом со своим соратником, он будто мысленно что-то передал ему. Тот в ответ тоже кивнул головой. Уставив затем свой мысленный взор на Месье Вантуза, последователь сказал:

— Во имя Святого Початка, вы донесли до нас ценную информацию. Мы приедем за ним через три дня, рано утром. Так что, ждите, уважаемый, — после этих слов последователь сел в машину, и на этот раз она наконец-то тронулась. Члены тайной общины спешили сообщить своему пророку о том, что найден человек, которого тот видел во время астральных путешествий.