После очередной бессонной ночи с виду помятый Федор Малдерович сидел за кухонным столом в полном неведении. В его голове никак не могло уложиться наличие связи между убитой ночной бабочкой и этими странными людьми в черных балахонах. Должно было быть какое-то связующее звено между всем происходящим. Сначала он решил посетить лабораторию, где делали анализы и, фактически, готовили к похоронам тело убитой снайперским выстрелом. Может быть, там найдется какая-нибудь зацепка или что-то на нее похожее. Допив кофе и надев пальто поверх черного пиджака, он спустился на первый этаж и вышел из подъезда. Окинув взглядом окрестные дворы, он убедился, что вокруг нет опасности, затем подошел к своей машине и заглянул под нее: вдруг он имеет дело с законспирированной сетью террористов, которые уже сейчас хотели поставить его лицом к стенке? Но на грязном днище автомобиля не было ничего подозрительного. Малдерович сел в салон и достал сигарету из пачки, которая валялась там просто на всякий случай. Малдерович почти никогда не курил, но из-за бессонной ночи затяжки никотина были скорее стимулятором, отгоняющим порывы уснуть. Он завелся, проверил работоспособность тормозной системы и в темпе поехал, часто посматривая в зеркало заднего видения.

Приехав в лабораторию, Малдерович отворил дверь и, предъявив пропуск дежурному, прошел в нужный ему кабинет. С самого утра или даже с ночи там находился седой врач, который в данный момент что-то писал, и вид его намекал, что он усиленно о чем-то думал.

— Здравствуйте! — произнес Малдерович и присел на шаткий деревянный стул, который, вероятно, предназначался для отсутствующего на данный момент ассистента. — Что-нибудь новое узнали? — перейдя сразу к делу, поинтересовался агент.

— В общем-то, есть тут у нас одна интересная вещь! — произнес доктор и, сняв очки, положил их на стол. Затем он поднялся, представ перед Федором двухметровым поседевшим гигантом. Врач взял какие-то бумаги со стола и вручил их агенту. Малдерович внимательно изучал их и пытался разобрать корявый почерк, думая о том, что напрасно он прогуливал в свое время семинары по криптографии.

— В общем, вывод из всей этой писанины такой: девушка была инфицирована этим новыми вирусом. У нас по нему конференция закрытая намечается, — сказал доктор и глубоко вздохнул, посмотрев на холодильники с трупами, чем-то напоминавшие камеры хранения на вокзалах. — Это вы уже знаете. Что интересно, она не принимала никаких препаратов, противодействующих вирусу. Вообще, никаких и никогда.

— Всякие болезни не редкость для девушки с такой профессией… Получается, что этот новый вирус ее убивал, что ли? — задал вопрос Малдерович. — Меня кстати, Федором зовут, — произнес агент и протянул доктору отчет.

— Тоже — Федор! — с улыбкой произнес доктор, пожав руку и забрал нужные для следствия бумаги. — Трудно сказать. Мы не знаем, как давно она могла заразиться. Но я думаю, что вирус как-то влияет на восприятие, деятельность головного мозга.

Разговор прервал другой сотрудник спецслужб, вошедший с каким-то молодым человеком. Парень был весьма странного вида — явно, представитель какой-то молодежной субкультуры.

— Здоров, Ишак! — сказал врач, видимо, шутя. В ответ неформал кивнул головой и потом посмотрел на сопровождающего его чекиста, явно, испытывая к нему неприязнь. Доктор продолжил: — Этого проверил, с ним все нормально. Будет знать, как по всяким заброшенным зданиям шариться. Или «сквоттам», как они их называют.

— Случай с объектом двадцать один? — спросил Малдерович у коллеги. Тот был немногословен, в отличие от Федора, и в ответ просто кивнул головой.

Затем Малдерович посмотрел на слегка испуганного Витю «Ишака» и спросил уже у него:

— Ну что, боец, где теперь жить будешь?

Витя оказался парнем общительным и, несмотря на страх, даже сыронизировал:

— Точно, не в вашем этом объекте, черт возьми, — сказал он и посмотрел на своего угрюмого сопровождающего. — И в НИИ экспериментальной медицины я больше не пойду. Везде черти что творится…

— А там уже что у вас случилось? Призраки животных спать не давали? — шутя по-черному, спросил доктор.

— Да хуже, дядя Федя. Какие-то уроды безликие в черных капюшонах завалились и чуть не перерезали нас. Так мы смотались оттуда подальше… — Ишак, вероятно, хотел сказать что-то еще, но его перебил в миг побледневший Малдерович.

— Кто, ты сказал: люди в черных капюшонах? — врач и второй чекист пристально смотрели то на Малдеровича, то на неформала, уже догадываясь о том, что так взволновало молодого агента.

— Ну вот, опять я за свою болтовню попадаю… — обиженно произнес Витя. Его слова звучали с такой детской искренностью, что вполне могло сложиться впечатление о готовности парня расплакаться.

— Нужно съездить в это заброшенное здание. Мы ведь ранее его не обследовали? — второй чекист понял, что вопрос адресован ему, и опять же утвердительно кивнул головой. — Где находится этот НИИ?

Ишак хотел было уже выложить все имеющиеся у него сведения, думая, вероятно, о том, что с его помощью будет раскрыт мировой заговор, но первым свою лепту внес наблюдающий за всем происходящим доктор.

— Я могу вам показать это место. Моя смена уже закончилась, и только завезите меня домой потом, договорились? — взяв у Малдеровича согласие, доктор полез в шкаф за своей осенней курткой, и вскоре они выходили вдвоем из лаборатории. За ними вышел и Ишак, еще не осознавший, что его больше не будут таскать по разного рода инстанциям.

Малдерович и доктор сели в машину, и она двинулась по направлению к площади Независимости, в районе которой располагалось заброшенное здание. Они петляли по минским улицам, и в салоне машины была тишина. Хотя доктор и понимал, что Малдеровичу не терпится поделиться с ним своими соображениями по поводу происходящего, но спросить о чем-то у чекиста он все-таки не решался. Вскоре они подъехали, свернув с шумного проспекта, к заброшенному зданию. Как только машина остановилась, Малдерович увидел, как два человека, похожие на комических персонажей «толстого и тонкого», выходили из заброшенного здания. Он на миг задумался, что, быть может, они имеют какое-либо отношение к странному культу, вершащему свое непонятное правосудие.

Он спешно вышел из машины и подлетел к молодым людям, которые будто учуяли приближающуюся опасность и стали как вкопанные. Подойдя ближе, Малдерович предъявил им свое удостоверение работника спецслужб.

— Что вы здесь делали? — спросил он, ощущая сырость воздуха.

— Ничего, — ответил парень ростом пониже. — Просто прогуливались…

Высокий, решив избежать ненужных вопросов, сразу же полез в портфель и достал из него найденный в заброшенном здании машинописный экземпляр какой-то научной работы. Он молча передал ее в руки Малдеровичу, а его друг в это же время пояснил:

— Мы там только вот это взяли, думали, что никому оно не надо… — Малдерович строго посмотрел на обоих, раздумывая о том, стоит ли допрашивать этих ребят. Но его внутреннее чутье подсказывало ему, что это не более чем любопытные искатели острых ощущений.

Малдерович взял в руки таинственную рукопись и сказал ребятам: «Ладно, идите», — и сел в машину, предполагая там ее изучить, а потом и посетить загадочное здание, если бы в этом появилась надобность.

Доктор, краем глаза наблюдавший за всем происходящим, тоже обратил внимание на рукопись, когда агент уселся в машину.

— Гурский… — произнес доктор. Глаза его словно загорелись, когда он узрел стопку полусгнившей бумаги, на титульном листе которой было выведено мелкими буквами Ф. И. О. автора. — Дай-ка мне эту работу…

Малдерович молча передал стопку доктору. Тот принялся перелистывать лист за листом, бегло читая отпечатанные некогда предложения, кишащие научными терминами.

— Та самая работа, о которой он все говорил, но никто ее в глаза не видел, — восхищенно сказал доктор и, понимая, что Малдерович, явно, не догадывается, о чем он ведет речь, решил пояснить: — Когда-то я под его руководством работал студентом в этом самом здании. Гурский тогда был уважаемым человеком лет на десять старше меня. Работал вроде на военку, занимался фундаментальными исследованиями вопросов кибернезации человеческого мозга. Он уже тогда изучал эмуляцию кортекса программными методами. Но потом, насколько я знаю, ученый пришел к выводу, что наиболее приемлемым материалом для имплантации и стимуляции работы мозга являются собаки. Перерезал этих несчастных дворняжек несколько сотен. Его еще называли тогда в шутку «минским Павловым». А потом его в конце восьмидесятых внезапно уволили, и эту его неопубликованную работу по исследованиям головного мозга так никто и не увидел. И вот она теперь здесь, у нас в руках!

Малдерович с интересом слушал откровения доктора, и почему-то у него сейчас складывалось ощущение, что эти странные люди в капюшонах, о которых говорил Витя «Ишак» и которых он сам наблюдал непосредственно, искали что-то, связанное с этим загадочным ученым. Сейчас уже было поздно спрашивать, когда конкретно сквоттеры переехали из заброшенного здания НИИ в «объект двадцать один», но, судя по признакам заражения, это случилось относительно недавно.

— А где сейчас этот человек? — спросил Малдерович, надеясь получить очередную зацепку.

— Не знаю. Пропал, как уволили. Никто его не видел. Лет десять назад кто-то, помнится, говорил, что видел бомжа, отдаленно на него похожего. Хотя я не считаю, что Гурский до такого образа жизни дошел. Скорее всего, после развала свалил в Европу или США и прекрасно там себя чувствует. Хотя с его бесчеловечным нравом…

— В смысле, бесчеловечным? — перебил врача Малдерович.

— Если бы вы не были сотрудником комитета, я, быть может, промолчал бы. Хотя думаю, многие из старожил в погонах были осведомлены об опытах над людьми, которые ставил Эдуард Львович. Обычно над всякими диссидентами, которые якобы признавались невменяемыми. Он их всех называл человеческим материалом или дровами. Можно, я возьму себе эту работу, а потом свяжусь с вами? — спросил доктор, который не хотел упустить редчайшую возможность знакомства с фундаментальным трудом.

— Возьмите, конечно, — ответил Малдерович. — Да и, кстати, где вы живете? Я закину вас домой, а сюда нужно вызвать группу спецов…

Доктор назвал адрес, а тем временем Малдерович по мобильному телефону звонил в комитет с целью вызвать криминалистов. Они должны первыми найти загадочного ученого с бесчеловечным разумом, пока этого не сделали последователи странного культа.