Первыми словами Нелли, когда она пришла в себя, было "Мы утонем". Волнения на море к этому времени сделались незаметными и плавными. Картазаев с девушкой мерно вздымались верх, затем плавно съезжали вниз, как если бы находились на спине гигантского верблюда, неспешно путешествующего по своим важным делам и которому не было дела до пары примостившихся на горбу муравьев. Небо заволокло грозовыми облаками, было темно как ночью. Чтобы легче было удерживаться на плаву, Картазаев избавился от тельняшки и штанов, а чудо-туфли повесил на шею, связав шнурки.
— Мы утонем. Где берег? Куда плыть? — повторяла Нелли. — Кругом море без конца и края.
Картазаев возразил, что море только кажется без конца и края, на самом деле это такая штука, в котором плывешь, пока не утыкаешься лбом в остров или другую ерундовину, которая не дрыгается под ногами.
— Шут! — сказала Нелли.
Он хотел сказать ей что-нибудь грубое, но в ответ она вдруг подплыла к нему в темноте вплотную, прижалась и задрожала мелко-мелко словно озябший мокрый котенок. Картазаев успокаивающе похлопал девушку по плечу. Даже в этот момент он был уверен, что их спасут. Полковники просто так не тонут. Он попытался активизировать радиобраслет, но безуспешно. Грозовой фронт экранировал прохождение радиоволн, и связаться с Гномом не получилось. Он прикидывал, сколько может продержаться на плаву. С учетом того, что Картазаев мог даже спать в воде, получалось практически безграничное время. Переохлаждение ему не грозило. Даже несмотря на то, что температура воды упала градусов до 17, плевать он хотел на такую температуру. Единственное, что его настораживало (не беспокоило, а именно настораживало), это то, что Нелли, дочь потомственного рыбака, не умела плавать на спине. Она заявила, что вода в таком случае попадает ей в нос, и барахталась рядом, цепляясь за него. Неизвестно, сколько она могла так продержаться, и Картазаев допускал наступление такого момента, что ничем не сможет ей помочь.
Он дремал, чтобы сберечь силы. Нелли пыталась подналечь ему на грудь и в результате подтапливала. Дрема получилась рваной. Он периодически просыпался, видя одну и ту же картину. Черное небо с несущимися по нему облаками и на его фоне растрепанную голову Нелли с прилипшими волосами и повторяющийся вопрос:
— Ты меня спасешь?
Конечно, твердил он с попугайской настойчивостью. Разумеется. А как же! Тонущая девушка вызывала раздражение. Она беспокоила как гвоздь, внезапно вылезший из подошвы старого ботинка. Вместо того чтобы спокойно отдыхать на мерно вздымающейся волне, он был вынужден беспокоиться, не утонула ли эта б…благородная девица. Уж лучше бы она утопла, внезапно подумал он. Растравливая себя подобными мыслями, Картазаев заснул. Во сне он видел лето. Маленькая девочка с бантиками бегала за ним и теребила за руку. А потом теребить перестала. Забившееся не в тон сердце заставило его пробудиться вовремя. Нелли уходила в глубину. Она не шевелилась, лишь тянула руки вверх. В широко открытых глазах безмерное удивление. И еще. Она была красива как русалка. Картазаев нырнул и, нагнав утопленницу, выволок наверх. Она зашлась одновременно в чихании, отплевывании и причитаниях, что теперь они утонут наверняка, и никто их не спасет. Он встряхнул ее и сказал, что спасет ее, глядя через ее распахнутые глаза прямо ей в душу. Во всяком случае, ей так показалось.
— Да кто ты такой, чтоб обещать? — закричала она.
— Вольд, — сказал он, произнеся это с таким внутренним убеждением, что она сразу поверила с типично женской философией, когда верят не логике, а уверенности, даже если она ни на чем не основана, и как ни странно, это обычно оправдывает себя.
Она поменялись ролями, успокоившаяся Нелли дремала, а он медленно перебирал ногами, удерживая ее на плаву. И так же медленно двигался в произвольном направлении. Но когда он наткнулся головой на препятствие, то получил довольно чувствительный удар. Над ним возвышался борт неизвестного судна.
С радости он разбудил Нелли, и они вместе начали орать, но никто не ответил. Скорее всего, судно легло в дрейф с начала шторма, и в настоящее время команда дрыхла в кубриках. На высоком борту с трудом можно было разобрать название судна. SABARA. Ниже выпуклыми знаками был выложен и регистрационный номер. MF 300.
Поняв, что до команды не докричаться, Картазаев пошел на крайние меры, активизировав один из ботинков. Когда он промял каблук, параллельно борту взмыло лезвие, оставляя яркий пороховой след.
— Из чего вы выстрелили? — озадаченно спросила Нелли.
Картазаев ответил, что из ракетницы. Наверху застучали шаги, вспыхнул сноп яркого света. Хоть Картазаев и успел зажмуриться, но все равно ослеп на некоторое время. Сопровождаемый скрипом шестерен, вдоль борта опустили штормтрап, зачерпнувший концом воду. По нему сошел один из членов команды. На фоне черного блестящего дождевика выделалось белое пятно-лицо. Картазаев с одной стороны, моряк с другой помогли выбраться из воды Нелли. Девушка, оскальзываясь на мокрых ступенях, карабкалась вверх, моряк, сразу позабыв о Картазаеве, полез следом. Едва полковник успел уцепиться за нижнюю ступеньку, как лестницу стали вытягивать, нисколько не заботясь, успел ли он вылезти из воды, а если успел, то не сверзился ли обратно в момент неожиданного рывка. Ничего, я не гордый, решил Картазаев и полез за своим неизвестным спасителем. Нелли с моряком ждали его наверху.
— Вы должны показаться капитану, — сказал моряк по-русски без акцента.
Возмущенный Картазаев потребовал одеяла для себя и Нелли. Моряк равнодушно пожал плечами, но потом крикнул в темноту, и буквально в течение минуты принесли пару одеял в крупную клетку. Они укутались и последовали за моряком. Картазаев оглянулся, но все вокруг было погружено во мрак, а выступающие из темноты детали обезличены насколько возможно.
— Как вас зовут? — спросил Картазаев.
— Вахтенный, — был ответ.
Они сошли по трапу на нижнюю палубу, и моряк постучал в дверь капитанской каюты. Не дождавшись ответа, толкнул дверь и показал жестом, чтобы они вошли. Капитаном оказался благообразный мужчина с длинными седыми бакенбардами. Они поздоровались, мужчина не ответил, лишь слегка наклонил голову. Картазаев спросил, кому они должны быть благодарны за свое спасение.
— Просто капитан, — произнес мужчина.
— В вашем имени есть что-то секретное? — осведомилась Нелли.
— Достаточно называть меня капитаном.
— Мой папа капитан порта Алги. Вы должны доставить нас на берег и как можно скорее.
Незнакомец лишь пожал плечами. Это могло означать что угодно. Что их доставят куда нужно или что выбросят за борт как балласт. Картазаев взял инициативу на себя и сказал, что они очень замерзли, им бы выпить горячего чаю и лечь спать.
— Горячего чая? — усмехнулся капитан. — Я прикажу выдать водки. Чиф!
На вызов появился мужчина в свитере и вязаной шапочке. Выслушав распоряжение, он поманил спасенных за собой. Их новое пристанище оказалось недалеко от каюты капитана и отличалось убогостью обстановки: из мебели имелась лишь двухуровневая койка, и невероятной теснотой. Старпом отлучился ненадолго, принес бутыль с надписью "Арака" и консервы без опознавательных знаков. Из-за отсутствия стола, сложив все на кровать, чиф ушел. Взяв на себя испытание араки, Картазаев осушил ее на треть и передал девушке. Напиток на половину состоял из спирта. Потом он приложил браслет к банке, сделал круг, и крышка отвалилась.
— Как думаешь, кто эти люди? — спросила Нелли, она хлебнула араки и довольно основательно, зря он переживал, что благородную девушку придется уговаривать.
— Контрабандисты. Скорее всего, везут икру или наркоту.
— А нас они не тронут?
— Вообще-то, не должны. Не их профиль. Тем более, тебя можно взять в заложники, а потом потребовать выкуп. Ты же им призналась, кто твой отец.
— Ты считаешь, я напрасно это сделала? Ты как будто обвиняешь меня в чем-то. Но я считала, что это поможет нам быстрее оказаться дома.
— Давай спать, — сказал Картазаев, которому надоели бесплодные споры.
Он не привык заниматься теоретизированием. Только боевой практикой. На крайний случай, у него оставался еще один ботинок. Нелли изрядно развезло, и она хихикала над ним, стоящим в трусах и одном ботинке. Он тычком уложил ее в постельку и, укрыв и своим одеялом тоже, присел в ногах.
— Ты только никуда не уходи, — попросила она с почти детским испугом.
Он сказал нечто вроде, что море такая штука, что даже если захочешь, то никуда не денешься. Просыпаясь в рваном тревожном сне, она видела, как Картазаев сидит у стенки, покусывая спичку. Потом она, наконец, уснула по настоящему, и почти сразу он ее разбудил, положив соленую ладонь на губы, чтоб она не вздумала закричать со сна. Потом указал на иллюминатор. В ночи виднелись огни. Трудно было определить расстояние, но до берега было не больше трех миль. Переборка судна вибрировала, судно на всех парах уходило в открытое море. Не сговариваясь, они побежали к двери, но та оказалась заперта снаружи.
Картазаев снял браслет с руки и, глубоко вдавливая, обвел вокруг замка. Отшагнув назад, пнул дверь, и та распахнулась, оставив замок сиротливо висеть на защелке. В коридоре никого не было.
— Что они мне дали? У меня кружится голова, — сказала Нелли, пошатываясь и не зная куда идти.
Словно вспомнив что-то, Картазаев вернулся и оторвал этикетку с бутылки. Помогая девушке, повел в сторону выхода. Из капитанской каюты доносились голоса. Картазаев подтолкнул Нелли к лесенке наверх, сам приник ухом к замочной скважине. Разговаривающих было двое, один из которых капитан.
— Долго нам еще болтаться в море? — спросил он. — Когда, наконец, прибудет "Гелион"?
— "Гелион" уже в пути, — ответил неизвестный собеседник. — Мозгер утверждает, что ситуация под контролем, и личинкам на борт не пробраться. Но связаться с кораблем пока нельзя.
— Что делать с гостями?
— Ты что, приказа Мозгера не знаешь? Они все покойники.
Картазаев напрягся, и словно почувствовав его напряжение, голоса разом оборвались, и начали приближаться шаги. Картазаев оглянулся и убедился, что Нелли даже не ступила на лестницу и спит, привалившись головой к перилам. Он опять приник ухом к скважине и, дождавшись, чтобы незнакомец подошел вплотную, отшатнулся и со всей силы пнул в дверь. Та поддалась на десять сантиметров, после чего уперлась в соперника с такой обреченностью, как если бы он весил тонну. Картазаев еще напер, надеясь свалить оппонента, куда там. С тем же успехом он мог пытаться сдвинуть Великую китайскую стену.
Махнув рукой на приличия, он кинулся к лестнице и, подхватив Нелли, вознес на палубу. Картазаев сразу направился к борту, надеясь найти там положенную по штату спасательную шлюпку, по пути ему пришлось отпустить девушку, чтобы позаимствовать топор с пожарного щита. Заодно он взял лопату, но лишь затем, чтобы швырнуть в неясную тень на полубаке. Тень исчезла, послышался цокот, как от когтей, но Картазаеву некогда было заниматься пустяками. Он нашел шлюпку, висящую на двух стропах. Полковник с ходу перерубил одну. Шлюпка клюнула носом и повисла вертикально. Картазаев рубил второй строп, когда увидел, как появившийся из рубки чиф целит в Нелли из винтовки. Полковник прыгнул, уже понимая, что не успевает, а также то, что девушка невольно оказалась между ним и стреляющим. Впрочем, это не доставило морального дискомфорта, на таком расстоянии пуля прошила бы их обоих. Очень нежная субстанция, эти девушки, как для ласк, так и для летящей пули.
Выстрела, однако, не последовало, возможно, что у чифа заело затвор. Не веря удаче, Картазаев прижал девушку к стене и махнул на удачу топором. Вот тут выстрел грянул, расколов лезвие пополам и едва не вырвав топорище из рук. Впрочем, полковник сам избавился от орудия, швырнув в чифа и заставив скрыться в норе, из которой тот вынырнул.
По всем расчетам у них оставалось пара секунд в запасе, прежде чем на шум соберется вся команда странного судна. Картазаев вскочил на перила, направил ботинок на трос и активизировал оставшийся заряд. И почти не промахнулся. Лезвие чиркнула по канату и перерубила его на девяносто процентов, но шлюпка осталась висеть. Картазаев прыгнул на поврежденный строп и стал дергать, надеясь разорвать.
— Вольд!
Нелли протягивала руки, не замечая набегавших со спины матросов. Картазаев понял, что если сейчас она не прыгнет, то останется на судне навсегда. В едином порыве он ухватился за нее, и в этот момент строп лопнул. Шлюпка ухнула вниз, увлекая Картазаева за собой, а он, в свою очередь, вытянул девушку из возникшей кучи — малы. Свалившаяся лодка перевернулась днищем кверху, и они чудом об нее не побились. Борта "Сабары" стремительно пронеслись мимо. Судно даже не затормозило. На корабле не светилось ни огонька, и он сразу растворился в ночи, словно призрак.
Случилось страшное. Картазаев угодил на допрос к тому же самому чудаковатому майору с надутыми щеками под фамилией Штефан. Хотя вполне логично, что спасшие их пограничники передали их в ФСБ. Но чтобы опять к этому уроду, это уже перебор. Допрос проходил в той же самой комнате. Майор торжествующе оглядел его и быстро спросил:
— Фамилия? Имя? С какой целью заброшены в Россию?
Картазаев слегка охладил его пыл, заявив, что пока майор не представиться, разговора не будет.
— Мы с вами раньше не встречались? — подозрительно спросил Штефан.
— Когда? — наигранно удивился Картазаев.
— Так говорите, с какой целью вы были заброшены на территорию России? Чем вызван ваш интерес к международному порту Алги?
Картазаев спокойно и обстоятельно и уже не в первый раз попытался объяснить, что он гражданин России, россиянин, мало того, состоит в яхт-клубе. В сопровождении команды они вышли в море на "Лебеде", который в последствии затонул. Рассказал про "Сабару", которая их подобрала, но, не вдаваясь в детали.
— Вот тут вы врете! — убежденно заявил Штефан. — Согласно оперативной сводке нарушений границ в этот период зарегистрировано не было. Стало быть, судно вас доставившее, легло в дрейф в нейтральных водах. После чего вы надели акваланг и вошли в территориальные воды России в подводном положении. Достигнув таким образом мелководья, вы притопили аквалангическое снаряжение. Скажем, привалили камнями. За дураков нас держали? Признание подписывать будем? Это наилучший выход для вас, гражданин шпион. Максимальный срок за шпионаж 25 лет, но я думаю, вас обменяют раньше. Мы вас в хорошую тюрьму посадим. Подумаем насчет питания. Будете "Морнинг стар" каждый день получать, — после столь многообещающего заявления майор как бы, между прочим, ненавязчиво спросил. — Взрывчатку куда дели? — но, увидев брошенный на него взгляд, поспешил пойти на попятную. — Ладно, обойдемся без взрывчатки. Статью терроризма вам шить не будем. Только нарушение границы, ну и там попытку внедрения в инфраструктуру порта. По рукам?
Картазаев понял, что от этого зануды иначе не отвязаться и обещал подумать насчет признания, но взамен просил отдать часы.
— А там у вас цианистого калия нет? — бдительно пошутил Штефан, но часы велел принести.
Осматривал их майор лично. Во вскрытом корпусе обнаружилась стандартная микросхема с малазийской батарейкой. Мощные процессоры имели размер с песчинку и являлись составной частью самой платы, а режущая кромка имела обыкновение прятаться от чужаков. Ничего не обнаружив, Штефан вернул часы. Картазаева проводили в камеру, откуда он тотчас связался с Гномом.
— Ты? Не утоп? — натужно удивился Гном.
— Не смешно. Мне шьют статью за шпионаж.
— В пользу родной страны? Дожили!
Картазаев попросил Гнома прекратить паясничать. Если можно назвать это "попросил".
— Никогда не слышал столько грубых слов сразу. Чувствуется влияние морских кабаков.
Они перешли к делу, и Картазаев сообщил, где он находится, а также просил узнать, что известно о сухогрузе "Сабара" под регистрационным номером МФ300.Рассказывая о подслушанном разговоре капитана "Сабары" с неизвестным, он вдруг почувствовал смутное томление. Голос незнакомца показался ему по прошествии нескольких часов не настолько уж незнакомым. Возможно, что он даже слышал его раньше. Хоть память и не выдала прямого ответа, Картазаев знал по опыту, что вопрос прочно засел там, будет неспешно перевариваться, без каких-либо специальных потуг с его стороны, и пройдет какое-то время, обязательно всплывет и ответ. Гном исправно записал имя Мозгера, переспросил про личинок.
— Он точно упомянул о личинках? Что бы это значило? Это может касаться биологического оружия. О таких вещах я обязан сразу докладывать в Москву.
— Меня отсюда вытащат? — запоздало спросил Картазаев.
Гном уже отключился, и беспокоить его он не стал. Агент как раз связывался с Москвой, зачем на грубость нарываться. Полковник устроился на нарах и стал изучать этикетку, позаимствованную с бутылки. Надписи были выполнены кириллицей, место и дата изготовления отсутствовали. Арака паленая, понял Картазаев. Он хотел выкинуть бумажку, но в этот момент вернулся охранник и велел собираться на допрос.
Его встретил злой Штефан.
— Мне сейчас звонили насчет вас из Главка. Вы оказывается родственник замначальника, но это вас не оправдывает! — жирные хомячьи щеки майора тряслись от возмущения словно студень. — Я прямо не знаю, что с вами делать. Эти идиоты из главного управления меня с ума сведут. Знают же мой железный характер, и все равно звонят. Меня подмывает перевести вас под усиленной охраной в центральный изолятор. На меня давить не рекомендуется, в таком случае я все делаю назло.
Картазаев был в курсе.
— Посажу вас в камеру к уголовничкам. Пока разберутся, пока найдут вас там, сутки успеете с ними потусоваться. Как вам такой расклад? Я могу вас к голубым посадить. Представляете, целая камера голубых! Они вам свадьбу на всю ночь устроят, — и Штефан заорал, уже не сдерживая переполнявшие его эмоции. — Ненавижу вас, богатеньких миллионщиков, сынков влиятельных козлов. Вы как сыр в масле катаетесь, пока я тут в гавне мараюсь. Чем я хуже вас? Ты признаешься или нет?
— В чем? — удивился Картазаев.
— В том, что хотел незаконно пересечь государственную границу и скрыться в сопредельной стране. Официальным путем ты не мог выехать, потому что имел с собой большие незадекларированные ценности, которые при захвате тебя патрулем утопил.
— Что за бред? Вы допросили Лапицкую? Она все объяснит.
— Господи, если бы я мог ее допросить! — издал крик души майор. — Ее папаша нас за людей не считает! Весь город его личная собственность. То еще говно, хоть и капитан порта. Дочурку сразу забрали, а тебя говнюка я расколю! Назло всем этим прогнившим устоям, которые устанавливают эти богатые придурки!
Осуществить задуманную грандиозную затею, расколоть оперативного резидента, работающего под прикрытием, Штефану не позволили. К зданию управления подъехало транспортное средство, судя по тени упавшей на окно, довольно громоздкое. Со словами "Что еще за ерунда? Они точно хотят побудить во мне зверя!" Штефан нервно тыкал пальцами в мобильный, все время ошибаясь клавишами. Аппарат нервно мяукал.
Дверь распахнулась, открывая вид на бойца в камуфляже без знаков различия.
— У меня письменный приказ начальника Главка. Вы должны немедленно передать задержанного нам.
Получив по рации подтверждение, что снаружи все чисто, Картазаева вывели и усадили в БМД с расчехленным орудием и наствольной ракетой, полностью изготовленной к пуску. Уже в машине ему передали комплект одежды его размера, пару спецботинок и включенный мобильник. На связи оказался Кармалыга.
— Слава богу, все обошлось, — облегченно вздохнул главный эксперт. — Когда получили твое сообщение, тут такое началось. Начну по порядку. Судна с таким названием "Сабара" и указанным порядковым номером не зарегистрировано по обе стороны моря. Серегин связался с Энтони Шалхаубом, директором Си-Ай, и попросил оказать содействие. Ну, пообещал ему кое-что взамен. В частности, у них в Нью-Йорке сидит под стражей один богатый чукча, и ничего у них на него не было, хоть все знали, что он бандит. Пал Саныч слил им пару десятков номерных счетов, по которым тот отмывал черный нал, так теперь ЦРУ рвет задницу, отрабатывает аванс. Янкеры активизировали резидентуру в портах, так что они с той стороны, мы с этой можем с большой точностью утверждать. Такого судна нет.
— Чем тогда вызван переполох? Судном, которого нет?
— Да наплевать на судно! Янкеры как услышали про Мозгера, так икру стали метать на дальность, Шалхауб уже в Вашингтон доложил своему боссу. В смысле президенту.
— Он тоже строил у них "фермы"?
— Он проходил у них по делу о скупке оружия и спецснаряжения, да не обычного, а того, которое использует подводный спецназ. Судя по размаху, он замысливал нечто грандиозное. Когда ФБР арестовало всю цепочку, Мозгеру удалось скрыться. При этом он взорвал пирс с взводом фэбээровцев. Так что теперь ты понимаешь, почему они икру мечут. Они сдуру раструбили, что Мозгер тоже не уцелел, но он опять всплыл. Американцы обещали передать Серегину список спеснаряжения, к которому Мозгер получил доступ. Говорят, там даже батискафы присутствуют. Если связать воедино Мозгера и личинок, то зловещая прорисовывается картина. Речь может идти о грандиозном теракте.
— Я не могу все время находиться под охраной. Что, мне теперь по городу на БТР ездить?
— Начальство обеспокоилось, что тебя прямо в участке люди Мозгера могут достать. Прецеденты были у янкеров. У них агенты под прикрытием с десятилетним стажем гибли как мухи. Нюх у гада поразительный. Ты ведь голос его человека можешь узнать.
— Про "Гелион" ничего не скажешь? Ты ведь не напрасно его под конец припас?
— Это ты верно заметил, не напрасно. Фирма зарегистрирована в Брунее на какого-то Косто Костакиса. Личность естественно фуфло первостатейное. Такого человека никогда не было. Все фуфло. Счета, регистрация, сфера деятельности указаны грузоперевозки из Сянгана. Мы проверяли, "Гелион" никогда в Гонконге не был, даже транзитом. Счета сплошные трансферы, то бишь переводы. Первоисточник теряется уже после третьей степени, а там таких степеней всего несколько десятков. И что важно, Мозгер не впервые упомянут в связи с "Гелионом". Жизненный интерес кроется у него здесь. Если мы возьмем "Гелион" за жабры, то возьмем самого Мозгера.
— Вывод: никто не найдет "Гелион".
— Нам его и искать не надо, потому что он сам к нам придет. Некий "Гелион" арендовал причал в порту Алги через стивидорную компанию "Алга-люкс" якобы для приема крупногабаритных грузов. Глубина у причальной стенки 9 метров. Океанские суда может принимать.
Картазаев вспомнил про старого лоцмана.
— Улесова надо еще раз допросить. Узнать, к какому причалу направлялся Лауэр, когда он его видел в последний раз, — ему не понравилась пауза. — Что-то не так?
— Улесова нашли вчера. Утонул при невыясненных обстоятельствах. При вскрытии резектор чуть в обморок не упала, хотя, казалось бы, все перевидела. У него в легких черви живые оказались. Как стали биться, ей и показалось, что мертвец ожил. Но это все неинтересные детали. Каков твой план?
— Пересесть с БТР на такси.