Диего принимал душ.

Выйдя голый, тщательно причесался перед зеркалом в рост человека.

Потом достал из шкафа заранее пошитую лучшими портными парадную форму унтерфюрера СС с железным крестом на груди.

Он не обращал внимания на шум, доносящийся со двора. Там его головорезы впихнули в кирху отчаянно сопротивляющуюся Тамару, потом кинули туда же Аркашку Листунова, напоенного таблетками со снотворным, не понимающего что происходит, потерявшего сознание не под действием лекарств, а от страха. Артур тоже принял таблетки, но до последнего шел сам, лишь в конце его занесли.

Заглянувший доложиться о выполнении приказа еще живой Гектор запнулся, увидев шефа в эсэсовской парадке.

И тут Диего засуетился. Его спутники уже в Лубаантуне, а он все еще здесь. Он должен быть первым!

Наложив жгут, торопясь, сделал укол, точно его могли поймать строгие преподаватели в престижном Мясном колледже, где учились дети избранных людей города, и где каждый третий был наркоман.

Уже под властью наркотического дурмана Гектор с подручным понесли его в кирху.

Полет внутри нефритового гроба соединил всех четверых. Временами им казалось, что они есть одно общее вопящее тело, у которого четыре пары ног и рук. Это было дико больно, соединяться в несоединимое. Бог словно гневался на них и старался показательно наказать, чтоб другим было неповадно.

В полете внутри ревущей трубы со стенами из голубого со всполохами огня Диего опять стал Димой Вырезовым. Ему было восемнадцать лет, и он в одних кальсонах, которые даже в институте заставлял носить его отец Виктор Анатольевич, начальник отдела импортных поставок Алгинского порта, стоял на балконе. Зубы его стучали. Зима выдалась студеная, пар вырываясь изо рта, делал седыми волосы. Каменный пол балкона жег ноги сильнее кипятка.

Мать, всю жизнь прожившая испуганной серой мышкой при властном отце, скукожилась в кресле. Ее порывом было помочь спасти чадо, но страх прочно удерживал на месте, парализуя, лишая воли. Дмитрий подпрыгивал на месте, попеременно меняя ногу. И уже была мыслишка, не сигануть ли вниз, с пятнадцатого этажа. Но он слишком хорошо знал, что не сделает этого. Он отомстит. Отомстит всем, в первую очередь матери. Он убьет ее первой.

С треском отдираемого замерзшего утеплителя растворилась дверь смежного балкона, показывая лицо дворничихи, подавашей ему знак, чтобы он перелазил к ней. Ибо не первый раз строгий папашка выгонял его на балкон. Но была одна причина, по которой Дмитрий ни разу не воспользовался приглашением. Вот и сейчас эта причина в лице шестнадцатилетней дочки дворничихи, маячила у матери за спиной.

Дмитрий остро почувствовал, что стоит прилюдно почти голый, в старых отцовых кальсонах с болтающимися завязками и оттопыренными пуговицами на ширинке, одна из которых висит на одной нитке. Но это была не самое дно его унижения. Открылась дверь, и Виктор Анатольевич громогласно вещует:

— Это позор! Я застал своего недостойного сына за просмотром так называемого фильма про любовь этого скандально известного режиссера Тинто Мандрасса. Как ты мог смотреть эти ужасные фильмы про любовь? И самое отвратительное, — тут Виктор Анатольевич взял паузу, словно хороший артист. — Самое страшное: у него была эрекция!

От этих слов Дима Вырезов закричал, трансформируясь и превращаясь в Диего.

Он сам, Аркашка Листунов и Артур возлежали на песке у моря. Чуть поодаль, некрасиво разбросав ноги, расположилась Тамара.

Диего ругнулся вполголоса. Он ненавидел женщин. Было время, когда он страдал из-за того, что они не обращают на него внимания, а если обращают, то лишь для того, чтобы рассмотреть его врожденное уродство. Долгими вечерами он стоял у зеркала, закрыв парализованную половину лица ладонью и представляя, каким он мог бы быть.

Нечего было и мечтать, что кто-нибудь полюбил его, но долгое время это было его идеей фикс. И закончилась она, как и следовало ожидать, полным фиаско, навсегда отучившим его от вредной привычки мечтать. В старших классах он увлекся девушкой, которая, как ему показалось, стала оказывать ему знаки внимания. В ней не было ничего особенного. Не красавица, глаза как у мышки, он так и называл ее "Мышкой".

Ребята трепались много, говорили, что она трахается со всеми подряд, но Диего было все равно, он был рад, что хоть кто-то посмотрел на него. Растущий организм требовал своего, ему нужна была женщина. Диего пошел бы к проституткам на Столичном проспекте, но очень боялся своего отца. Виктор Анатольевич, душка на работе, был настоящим сатрапом дома. Он вел себя так, словно считал сына бесполым, и таковым тот должен был оставаться до конца жизни. Отец рьяно следил за его моральной чистотой, словно чужой человек, приставленный для надзора сторонним контролирующим органом.

Он всегда знал, где сын находится в настоящий момент. Если это была не библиотека или на худой конец концертный зал консерватории, то Диего должен был находиться дома и точка. Никаких возражений не принималось.

Не имея возможности встречаться в другом месте, Диего привел Мышку домой. Столько лет прошло, а перед глазами до сих пор стоит испуганное лицо матери, как будто он привел домой дикую волчицу. Уже потом он понял, чего боялась мать, скорее всего, зная тяжелый характер мужа, она предчувствовала, что ничего хорошего из этой затеи не получится.

Материнское чутье не обмануло, хотя по началу Виктор Анатольевич отнесся к спутнице Диего вполне благожелательно. Он был не похож на самого себя. Весь вечер вел благочинные беседы, даже пытался шутить. Шутить…

Все было настолько благопристойно, что он даже вызвал личного водителя, чтобы отвезти девушку домой. Фамилия водителя была Кучеров. Неприятная личность. Прыщавый, насквозь пропитавшийся запахом несвежего белья, грязь под желтыми прокуренными ногтями. Диего до сих пор вздрагивает, когда вспоминает, с каким грохотом распахнулась дверь от папкиного удара. Виктор Анатольевич влетает в комнату сына с криком:

— А ну вставай, сучье племя!

Он хватает сына за шкирку, другой рукой берет за ворот мать и так словно двух пойманных воришек тащит на лестницу. А там, в подъезде, Кучеров уже сношает Мышку стоя. Его Мышку. При виде появившихся свидетелей он глумливо ухмыляется, но занятия не прерывает. Пот струится по его лицу с бессмысленно вытаращенными глазами и тягучей струйкой слюны в уголке рта. Голый он вонял еще сильнее.

Виктор Анатольевич бегал вокруг с торжествующим лицом. Точно такое же у него было на запуске нового портового оборудования, когда его показывали по телевидению.

— Давай, поднажми, уплочено! — подначивает он.

Наконец Кучеров шумно кончает и, напоследок одобрительно хлопнув девушку по ягодицам, удовлетворенно отлипает от нее. Но Виктор Антальевич не успокаивается. Не стесняясь жены, пригибает Мышку, и начинает мочиться. У Диего до сих пор перед глазами нелепая сцена. Мышка спускается по лестнице, а отец с расстегнутыми штанами бежит за ней. Выглядывающие на шумок соседи торопливо исчезают в своих норках. А Виктор Анатольевич ликующе кричит:

— Всего двадцать долларов, Дима! Ты знаешь, как выбирать себе подружек. Это вдвое дешевле, чем на Столичном проспекте!

От этого торжествующего крика Дима Вырезов окончательно превратился в Диего. В психологическом плане что-то сломалось в нем при виде шумно дышащего самца, сделавшего свое дело. Он даже не мог смотреть на себя голого. А женщин стал ненавидеть.

Он выкрал у папеньки тысячу баксов, и тот же Кучеров за эти деньги вывез Мышку на яхте в море, после чего связал ей руки и ноги и утопил словно котенка.

— Только как ее связал, поимел девчонку, — хохотнул он. — Все равно ведь добру пропасть.

Он любил потом рассказывать, как несколько раз одевал ей на шею камень, но просыпающаяся раз за разом похоть заставляла камень снимать, и он продолжал насиловать девушку на мокрой палубе.

Так получилось, что Кучеров стал последним любовником Мышки и ее убийцей. Но у Диего ничего не шевельнулось внутри. Ему стало все равно. Он даже сделал Кучерова своим водителем, когда ушел в банду к Ржавому. Между ними установилась незримые отношения, непонятные ему самому. При виде Кучерова Диего испытывал дикую смесь ненависти и одновременно необъяснимого удовлетворения и даже удовольствия, поднимавшегося с низа живота и греющего душу неким дьявольским теплом. Перед глазами возникала сцена животного спаривания на яхте рядом с погребальным камнем, в такие моменты Диего боготворил своего шофера.

С каким наслаждением он отдавал женщин Черепу! Изворотливые твари, они верили, что смогут его обмануть и вернуться живыми. Они хотели жить любой ценой. Какое убожество. Женщины готовы на все, лишь бы уцелеть. В такие моменты он всегда вспоминал Мышку.

И эта белокурая тварь тоже хотела жить. Столичная штучка. Диего и не знал, что в госбезопасности работают такие. Если бы он был способен, то бы изнасиловал ее. Но он сам не мог, и другим не позволил.

Она подобралась совсем близко к его тайне, и тогда они захватили ее, загнав в угол на "Колумбии". Блондинка успела сжечь какие-то документы, но не это суть важно. Когда пацаны тащили ее в кирху, Диего шел следом и смотрел ей в глаза, стараясь уловить проявления страха. Ждал, когда она начнет лебезить. Но он спугнул ее. Эти твари от природы очень чувствительные, они читают ваши мысли, и они очень упрямые. Поэтому, когда она почуяла, что он хочет увидеть ее страх, то постаралась спрятать его поглубже, назло ему.

Он увидел обручальное кольцо на пальчике и спросил:

— Замуж собралась? Значит, жить хочешь? Но ты ведь скоро умрешь. Череп никого не выпускает живым, ты должна знать.

И они бросили ее в гроб, прямо в центр гроба, прямо в его засасывающую бездну. И Диего остался терпеливо ждать, когда он исторгнет ее жалкие останки.

Однако пора было двигаться. Диего растолкал Аркашку и Артура, а уже после велел им привести в чувство Тамару. Он не мог себя заставить даже прикоснуться к женщине, не говоря уже обо всем остальном. Потом стал определяться с местоположением.

Они находились на берегу мертвого моря. На поверхности, на сколько хватало глаз, не было волн, и вода стояла неподвижная и черная как мазут. Все вокруг было другое, ненастоящее на вид. Даже песок под ногами был не рассыпчатым и давился сквозь пальцы словно пластилин.

Невдалеке на обрыве стояли сосны с застывшими кронами. Ни ветерка, духота неимоверная.

Диего не удивился этим фактам. Он знал. Он, урод, задавленный деспотом отцом, импотент, обозленный на весь остальной нормальный мир, он единственный из всего этого мира ЗНАЛ.

Он сразу заподозрил, что из немого судна, с тенями на стенах, выкинутого бурей на берег, можно поиметь гораздо больше выгоды, чем думал Ржавый. Поначалу он делал все, как велел главарь. Они поставляли Черепу девушек, называли адреса и давали фотографии тех, кто должен был умереть.

Накаченные наркотой девицы особо и не соображали, что к чему. Череп забирал их, а затем выплевывал обратно, изуродованных и переломанных словно куклы. Знакомый не понаслышке с теорией относительности и единственный в группировке, кто прослушал университетский курс, Диего смекнул, что для одних минуты, для других часы, и что на самом деле девицы проводят внутри Черепа гораздо больше времени. Во всяком случае, некоторым из них его хватило, чтобы выполнить задание по устранению неугодных персон.

Например, Лешего убили прямо в квартире любовницы. Диего потом распорядился найти эту шмару. Она утверждала, что убийство произошло у нее на глазах. Вдвоем с Лешим они находились в хорошо охраняемой квартире, в которой даже окна имели повышенную степень безопасности и состояли из бронированного многослойного стекла. Леший пил кофе, как вдруг в центре его лица без какого-то ни было шума возникло пулевое отверстие.

Единственное, что спасло женщину от обвинений, что она завалила любовника, так это то, что в квартире не нашлось вообще никакого оружия. Из сострадания сунув ее в гроб к Черепу, Диего задумался.

Следовало бы узнать, сколько в реальном времени девицы существуют в мире Черепа, и что полезного есть по ту сторону реальности. Так как живых свидетелей получить не получалось, то он выдавал обреченным жертвам бумагу и карандаш, веля записывать время и по возможности набрасывать план местности, куда они все попадали.

Выяснилась интересная деталь. Больше трех суток в зоне никто задерживаться не мог. Слепая сила вышвыривала их, даже тех, кто желал бы остаться, остерегаясь гнева бандитов за невыполненное задание. Ведь убивать соглашались не все. Вышвыривала не живых, словно опасаясь, что они могут раскрыть тайну Черепа.

А тайна, конечно, существовала. В окровавленных обрывках, которые попадали к Диего, он находил наброски неких планов. Трудно было разобраться в каракулях девиц, многие из которых совершенно не разбирались в картографии.

Диего сидел долгими ночами и склеивал кусочки, подшивал друг к другу. Понемногу вырисовывалась карта города, и он вдруг понял, что это Алга.

Женщин выкидывало в разных районах, и не сразу, но Диего заподозрил, что существует некая система.

Создавалось ощущение, что кто-то могущественный перетасовывает все эти забросы с таинственными никому не ведомыми целями. Словно что-то искал, творил. Ему, так же как и Диего, было при этом наплевать, сколько погибнет людей и во имя чего все это.

Диего сходил с ума, не имея возможности найти разгадку. Озарение пришло внезапно, явившись для Диего очевидным подтверждением его собственной незаурядности. Он не считал, что должен кому-то там, на небесах ли на земле доказывать, что он гений. Он это и так знал.

Так из разрозненных картинок он понял, что речь идет о Пути. Так для себя Диего определил эту интереснейшую загадку. Таких он не встречал в своей жизни. Ни когда учился и тщился доказать теоремы, якобы не имеющие доказательств.

Все имеет свое доказательство, и все имеет свою цель. Даже там, где речь идет о таких вроде бы вечных вещах, как Бог, например. И у него есть цель, о которой ничего не сказано единственно по той причине, что пишущий Библию ее не знал. Не поставили его в известность и все дела. Не посчитали нужным.

Диего как манну небесную ждал каждую последующую заскорузлую бумажку, вынимал ее из холодных застывших пальцев ("Ваши пальцы пахнут ладаном") и шел получать очередное послание с подробностями о Пути.

Путь изменялся. Он искривлялся, плутал по улочкам, возвращался. Он выпытывал, искал сам себя. Чаще всего Путь следовал в сторону леса за Лесным проспектом.

Здесь находился санаторий "Лесной рай" и элитный дом со штаб-квартирой Диего. Он скрежетал зубами, когда думал что разгадка где-то рядом, может статься, в соседней квартире. Так близко и так непредсказуемо далеко. В соседней квартире и соседней реальности, расположенной дальше иных галактик.

Хоть он и не знал наверняка, Диего догадывался, чей это Путь. Кто нащупывает пути дорожки в странном городе, не имеющей ни привычных границ, ни определенной географической точки расположения. Череп тоже что-то искал.

Все эти знания были до определенного момента совершенно бесполезны, ибо в заколдованном городе никто больше трех суток не жил, а те, кто вернулся, были годны лишь разве что как набор органов для трансплантации. Прострация продолжалась до тех пор, пока не появился Боно.

Плевать на то, что он убил кого-то из людей Диего, в городе, живущим одним портом, всегда найдется достаточно не ущемленным здоровьем молодых парней, которые не захотят его растрачивать в доках. Парадоксально, но слово "докер" в портовом городе, каким была Алга, давно слыло ругательным. Главное, что Боно доказал, что из Лубаантуна можно вернуться живым.

Боно сновал туда и обратно с легкостью кролика, доставаемого фокусником из цилиндра. Цели его были Диего не ясны. Вроде он за кого-то мстил. Не это суть важно. Теперь у Диего появилась возможность достигнуть Лубаантуна и самому пройти Путь.

Едва это понял Череп, как он сам вышел на контакт. На тех же обрывках все новых жертв, бросаемых Диего на растерзание Черепу, появились таинственные записи, которые трудно было приписать принесшим их женщинам. В самой первой записке появилась фраза: "Чернецы творяху Кукулькану жерцу от злата и сардиона вавилонского камесидал".

Диего сразу понял, это послание ему лично. Схватив записку, он устремился к Гаранину-старшему. Однако даже тот затруднился понять ее смысл.

— Чернецы это монахи, — перевел он. — Монахи изготовили Кукулькану-жрецу нечто из золота и…сардиона? Скорее всего, речь идет о рубине. Но что такое камесидал? В древнеславянском не было такого слова. Либо науке о нем ничего не известно. Скорее всего, это фальшивый славянизм. Кто-то пытается перевести на древнеславянский слово из другого языка, пользуясь законами русской орфографии. Больше ничего нет из той же серии?

— Появится, — пообещал Диего и не ошибся.

С очередной жертвой к нему попала новая записка. В ней не было ни карты, ни схемы, как бывало обычно, когда девушки, пытаясь спасти свою жизнь, писали и наносили на бумагу все, что видели. Была только одна фраза, которая никак не могла принадлежать инфантильным созданиям. "Камесидал червлен есть образом, блещашеся, свеща светится и по свету идущи обрящут".

Прочитав сей опус, Гаранин сказал:

— Кто-то упорно наводит тебя на этот камесидал. Не знаю, что это такое, но его тебе прямо таки навязывают. Дают ориентиры, признаки. Пишут, в частности, что он светится.

— А путь не указывается? — задыхаясь от предвкушения, спросил Диего.

По обыкновению он разговаривал с обоими Гараниными, и Гаранин- младший покачал головой и с укоризной посмотрел на своего однокашника. Диего не сдерживаясь, отвесил ему пощечину.

— Зачем ты так, Дима? Я ведь и так судьбой наказан, — на глазах инвалида выступили слезы.

— Значит, согрешил, — ухмыльнулся Диего. — И не смей называть меня Димой, убогий! С той жизнью покончено навсегда. У меня нет ни отца, ни матери, я от них отрекся. И с превеликим удовольствием. Не нужны мне эти уроды. Я стою на пороге большой удачи. Скажу тебе по секрету, тот, кто пишет мне эти письма, поможет мне стать здесь самым главным. Тогда я покажу этому провонявшему рыбой городишке, кто здесь настоящий хозяин.

— Мне кажется, ты стоишь на пороге чего-то ужасного. Кто этот летописец?

— Когда кажется, сам знаешь, что надо делать, ты же бывший поп. А про летописца разинешь рот, брошу тебя вместе с отцом в море, привязанными к твоей коляске.

Каждый раз, встречаясь с калекой, он делает все, чтобы унизить его. И все равно обида не утихает, жжет его изнутри. Надо же, паралитик, все издевались над ним в школе, а по большому счету он счастливее его. Вот его отец рядом с ним, он не гнобил его столько лет, историю исправно изучал, а не торчал на вечных авралах в порту, а потом на таких же вечных пьянках с девицами в саунах. И он, великий Диего, в грош не ставящий своего собственного отца, должен ходить к нему на согнутых, просить что-то.

Он, объездивший полмира. Обедавший в Париже в ресторане, где при входе стоят гарсоны в матросках и бескозырках. Он евший осьминога в Венеции. И он что-то просит у отца инвалида. Диего гасит в себе порыв убить обоих Гараниных прямо сейчас.

Сколько он угробил женщин, пока не пришла записка, где впервые появилось упоминание о пути. "Сий же Путь уподоблен есть 7-му сыну Иллигутову Вайстару, князю немечину, и ягоже обычай есть царем, еже уветом своя порядити, таче и мучити злодея".

Гаранин перевел это как "Указанный Путь прошел барон немецкий Вайстар (В) иллигут. Который после этого стал царем и наставлением успокаивал или казнил злодея (преступника)".

Диего мучил зуд нетерпения. Он перестал спать ночами. Женщин по его приказу бросали в гроб к Черепу ежечасно. Гектор так пресытился, что не мог даже насиловать. Тогда он раздевал девушек, заставляя их голыми бегать по саду, и так развлекался. Женщины рыдали от ужаса, и это было самой лучшей музыкой для Диего. Отольются всему женскому роду его слезы. Он уже представлял себя царем, вершителем судем. Прикидывая, как избавится сначала от Ржавого, подомнет его группировку под себя. Потом настанет черед городских. Дядя Боря и Шершавый исчезнут. И будет в городе одна группировка, как и положено. Одна городская банда.

Дальше Диего не заглядывал, но была у него мечта подмять под себя порт. Хотя тот и ходил под ментовской крышей, и денежки отстегивались в областное управление. Но чем черт не шутит, пока бог спит. Если пара чинов с большими звездами на погонах бесследно исчезнут, то была возможность и порт отвоевать.

Столько лет папашка на него гробился. Имел, конечно, но это все ерунда, если взять порт под свою "крышу". Вот где настоящие деньги и настоящая власть над городом. Любая красавица сочтет за честь соединить с ним свою судьбу. А что? Взять и жениться на победительнице городского конкурса красоты. Это был бы номер, враз утерший носы всем тем, кто относится в настоящее время к нему свысока. А таковые все. Как же он их ненавидел! Всех без исключений.

Учителей и преподавателей, которые старались не смотреть на его перекошенное лицо. Сокурсников, в открытую потешавшихся над ним. Подбрасывающих записки со скабрезными рисунками и надписью "Я тебя люблю!" Стыдно вспоминать, но за все время учебы на 23 февраля он не получил ни одного подарка от девочки. Ни одного. В то время как парты одноклассников ломились от подарков. Некоторые получали по три подарка за раз. Он ни одного.

Он отбривал тех, кто пытался издеваться над ним, мотивируя это тем, что ему не придется тратиться на ответный подарок на 8 Марта. Но каждый раз он ждал. Ждал напрасно.

Как он мстил. Скольких сестер, дочерей, жен он погубил. Нет им числа. Жажда мести в груди разгоралась все сильнее. По большому счету ему не нужна была власть или этот порт. Ему нужна была месть, но такая, чтобы мир содрогнулся.

И тогда он написал записку Черепу, прямо спрашивая, что он должен делать и каково будет вознаграждение. Ответ пришел незамедлительно, уже со следующей жертвой. "Пришедшим Путь к камесидалу дозволено аще другие намещем на углие горящее". Гаранин, в глазах которого навсегда застыл ужас, перевел это как "Прошедшему Путь к камесидалу дозволено будет всех оставшихся людей жарить на горящих углях". Это Диего подходило.

Он повторил записку с вопросом, что он для этого должен сделать. Ответ был: "Принеси мне глаза".