В аэропорту Карнач Филинова кроме охраны встречали три человека. Олега Петровича Кривохижина он знал по предыдущему посещению. Он недоумевал, каким образом в мэры крупного портового города попал невзрачный тщедушный человек, по виду совершеннейший неудачник. Второй был в форме полковника с черным лихо заломленным беретом. По всему Никита Сергеевич Ребрий, командир спецмона.

Третьим оказался небезызвестный главврач Рахитов, неизвестно за какие заслуги затесавшийся в компанию высших должностных лиц. Был он упитан, смазлив, напоминая актера Чарли Шина, с которым Филинов как-то фотографировался. Был он одет не в официальный костюм, а в парусиновые белые брюки и свободную сорочку на выпуск. На память пришел придурок Прусаков, зачисленный в правительство по блату и чистому недоразумению и явившийся на встречу голландцев в белых подштанниках.

– Алексей Лазаревич, вас ждут! – напомнил стюард, на президентском самолете не было женщин.

Филинов с деловым видом собрал записи – план действий, которые он намеревался предпринять на месте. Весь антураж носил психологический характер, весьма для Филинова приятный.

Он любил свою должность, хотя по большому счету считал ее лишней.

Бюрократическая система федерации давно расписана и расчерчена. Установлена строгая иерархия сверху до низу. Все знают, кто кому подчиняется, и кто кому чего должен делать и исполнять.

Должность полномочного представителя подразумевает, что ему подчиняются те, кто до встречи с ним понятия не имел о его существовании. Круто. Должность давала власть, сравнимую разве что со снами, когда ты знаешь, что это сон.

Аборигены пытались оказать нажим, показывать зубы и иголки. Как же без этого?

Является какой-то конь неместный, не знающий толком, где какая улица находится и начинает командовать направо налево. Филинов обожал момент, когда он, гость и чужак, начинал ломать местные порядки и идти, словно ледокол Ленин. Был такой в советские времена. Уран размером со спичечную коробку позволял ему взломать Северный ледовитый океан по периметру.

Он любил видеть половое бессилие губернаторов и мэров, тщательно скрываемых за лучезарными улыбками. Если бы хотел, он мог крикнуть, чтобы они подпрыгивали и подставляли задницы. Или сначала подставляли задницы, приспускали штанишки и подпрыгивали, а он бы только стоял и ждал оргазма.

Жаль, что в "президентском" не оказалось блокнотов, пришлось писать на отдельных мелованных листах по доллару за штуку. Нет худа без добра. Каждый лист имел гербовый оттиск с грозной надписью "Администрация президента". Типа "Не влезай, убьет!" Так даже лучше. Деловое выражение лица, в руке кипа исписанных бисером листков.

Все должно говорить о чрезмерной занятости и поставить аборигенов на причитающееся им место.

Филинов, опираясь на свой богатый опыт сидения в московских кабинетах, был твердо убежден, что как ни крути, весь интеллектуальный потенциал сосредоточен в столице. Вся Россия умещается внутри Садового кольца. Здесь средоточие людей, которые решали, какой быть федерации. Остальная часть шла за столицей подобно коровьему стаду за пастушечьей жалейкой.

Проходя мимо стюарда, Филинов неосторожно коснулся его, почуяв под фривольной белоснежной кофточкой неожиданно твердый предмет-пистолет в кобуре. Филинов скривился. Как человек, считавший себя интеллигентом, он терпеть не мог сотрудников секретных служб, даже если они занимались обеспечением безопасности его собственной шкуры.

Спустившись, он пожал руку Кривохижину. Тот представил полковника, отдавшего честь, но как-то без лоска, получилось нечто вроде отмашки. Ничего, тебе это припомнится при утверждении очередного звания. Ишь, честь отдавать разучились.

Ладошка главврача оказалась плоской и шершавой. Он хотел съязвить нечто вроде "Привыкли руки к топорам", но не успел. Рахитов в вольной манере скинул на нос темные очки, которые до этого были в центре шевелюры, и весело заметил:

– Вам нельзя переутомляться, вы знаете об этом?

Началось, подумал Филинов. Он нашел новое определение для своей должности.

Должность полномочного представителя президента – это должность-мутант.

Должность-полип. Трудности сопровождали Филинова на всем его пути на этом поприще. Его не пускали на базу подводных лодок в Саразани, ссылаясь на сверхсекретность. Он до министра обороны дошел, которого в глубине считал штатской сухопутной крысой, но своего добился. Да что там говорить, на голых баб не пускали посмотреть, режимный объект нашли, докторишки хреновы. Филинов с готовностью вступил в пикировку с Рахитовым.

– Со здоровьем у меня все нормально, Артур Александрович. Так считает Картонкин, у которого я регулярно, как член правительства прохожу обследование. Или вы с ним не согласны?

Здесь нужна пауза. Хотя, откровенно говоря, министр здравоохранения подставил с фамилией. Фамилия могла быть и посерьезней. Рахитов проигнорировал упоминание высокого начальства и, как ни в чем не бывало, с улыбкой продолжил:

– У вас шейные лимфоузлы воспалены. У вас не рачок случайно?

Как и все нормальные незакомплексованные граждане Филинов до поноса боялся рака.

– С чего вы взяли? Что вы себе позволяете? – голос его сорвался на фальцет.

– А может у вас зуб болит? – продолжил докторишко, словно издеваясь. – Это тоже может дать припухлость.

Филинов вздохнул внутри себя. Как он ненавидел Рахитова, надо будет ему ревизию устроить, столичную, решил он. Он взял себя в руки и сказал:

– Моим здоровьем займутся в Кремлевке. Тем более что действительно, это всего лишь зуб. Я тут план набросал наших дальнейших действий.

Не успел он разжать ладонь со скомканными листками, как надо же такому случится, порывистый бриз слизнул их с руки. Некоторое время все смотрели на весело перекатывающиеся по бетонке гербовые листки.

– Есть ли у вас план, мистер Фикс? У меня есть два плана! – съязвил Рахитов.

– Извините, близость моря, – нашелся Кривохижин. – Никита Сергеевич, позовите охрану, пусть соберут записи!

– У меня в спецмоне дворников нет! – огрызнулся Ребрий.

Вот такой мэр в Алге.

– Ерунда! – холодно ощерился Филинов. – Я все помню и так.

Кривохижин пригласил в машину. Рахитов оказался лицом к ним, Ребрий демонстративно отсел в устрашающего вида двух башенный спилер, хоть места в роскошном "Капитал-спилере" было предостаточно.

– Надеюсь, там не было государственных тайн, – пробубнил доктор себе под нос, и Филинов сделал вид, что не услышал обидное замечание.

"Капитал" пересек пустынное летное поле первым, спиллер за ним. У здания терминала стоял пузатый аэробус "Размах-А320". Поначалу Филинов опасался, что они пересекают рулежку гиганта, но опасения его испарились, когда он увидел снятую половину борта. В "Размахе" был устроен склад, и какие-то люди в фуражках чем-то торговали.

– Непорядок! Аэропорт должен использоваться по назначению! – строго сказал он, ему никто даже не подумал возражать, возникло нехорошее чувство, что его никто не слушает.

Рахитов налил себе из бара и задумчиво постукивал бокалом о тонированное стекло.

Филинова это задело.

– Предлагаю проверить центральный клинический комплекс. Это же ваше детище, господин Рахитов? – предложил он.

Произошла непоследовательная не оправданная психологически вещь. Ведь то, что он сказал, касалось вотчины доктора, но бумерангом ударило забитого Кривохижина. Он повернул голову к Филинову, очень медленно, словно шейные позвонки дозволяли лишь сегментарное движение, по миллиметру, не плавно, а урывками, дерганиями и толчками.

Мэр уставил на Филинова белое незагоревшее лицо, и тому показалось, что оно светится в тонированном полусумраке кабины. Создалось полное ощущение, что Кривохижин что-то жует, лишь спустя бездну времени, в течение которого Филинов с выжиданием вглядывался в жующие губы, до него дошло, что ничего тот не жует, а это жуткий, мерзкий тик, а он как идиот сидит и вглядывается в человека, который мучается, не имея возможности нормально воспроизводить обычные слова. Как он в мэры попал, в очередной раз удивился Филинов.

– Нет, нет, только не в клинику! – разродился Кривохижин.

– Отчего же? Добро пожаловать! – пожал плечами Рахитов.

– Я сказал – нет! – выкрикнул Кривохижин. – В мэрию поедем. Я собрал актив. Я хотел сказать, председателей думских фракций и деловых людей.

– Не надо так волноваться, а то у нас уже давление подскочило, – озаботился Рахитов.

Он попытался ненавязчиво пощупать пульс, но мэр руку вырвал.

– Напрасно вы так. Здоровье надо беречь и делать это вовремя. Вспомните Маслянникова.

– Это не Аркадий Осипович? – оживился Филинов. – Встречался с ним на симпозиуме в Дублине. Деловой человек. Деятельный. Мне он очень понравился. Где он кстати?

– Где ему быть? – с готовностью ответил Рахитов. – У меня в клинике. Аневризма сосудов головного мозга. При повышении внутричерепного давления лопнул сосуд, и теперь мы имеем растение, правда, фекалирующее под себя.

– И у вас таких много! – явно нарываясь, сказал Кривохижин.

– Да много, – с достоинством отпарировал Рахитов. – У меня клиника между прочим, а не блядский вертеп на берегу моря под названием "Полный Фарт". Ко мне люди идут со своей бедой.

Чувствовалось, что тема благодатная и избитая. Разговор велся на все более повышенных тонах, грозя сверзиться в глубокую протоптанную колею личных оскорблений.

– Прекратите, господа, – поспешил осадить скандал Филинов. – Не забывайте, что я здесь по личному указанию президента.

Мужчины и сами поняли, что перегнули палку. Рахитов по долгу службу протянул мэру пузырек с лекарствами. Тот сначала не брал, но доктор сказал:

– Не упрямься, Петрович. У тебя же гипертония. А если удар? Ты же не хочешь стать растением. Я бы мог привести примеры, у меня и такие в клинике есть, которые доктора не слушали.

Когда мэр брал пузырек, руки его тряслись, и попытка удалась далеко не с первого раза. Филинов думал, что от волнения, но Рахитов потом шепнул, что Кривохижина давно мучает вибрационная болезнь. У бедняги все время тряслись руки, создавая ощущение нарочитости, он словно клоуничал, потому что редко бывает так, что серьезный господин в строгом костюме имеет недуг, свойственный лишь запойным алкоголикам. Больной мэр, только этого мне не хватало, посетовал Филинов.

Филинову был отлично знаком сорт людей, умудряющихся ничего не говорить по делу, но болтающих сутками. Именно такого сорта контингент составляло собрание деловых людей и бизнесменов, которых Кривохижин насозывал в мэрию, на время превратив ее в кунсткамеру сирых и убогих, сетующих на непреодолимые трудности и просящих денег. Если Филинов раньше только подозревал, что у мэра нет в городе серьезной финансовой поддержки, то теперь в этом убедился. Это его не расстроило, в конце концов, он приехал не за головой мэра. От президента получен точный адрес.

Капитан порта должен быть устранен. Филинов невзначай наклонился к Кривохижину, пытавшемуся что-то записать в раскрытый блокнот дрожащей рукой, сам он демонстративно не притронулся к стило, и заговорщицки сказал:

– Я устал и хотел бы отдохнуть. У вас говорят, недурственные базы отдыха на побережье? Не откажите в любезности.

Кривохижин затрясся от возможности угодить высокому начальству. Еще, наверное, виды строит, как о нем доложат на самом верху. Филинов был более чем уверен, что вилла уже подготовлена, как и в том, что он сейчас назовет одно местечко, и мэр сделает все, чтобы он туда не попал.

– Мне много рассказывали о санатории "Полный Фарт". Поедемте? – задушевно предложил он.

Он поступил немилосердно. Его просьба потрясла мэра. Он даже перестал дергаться: видно проходил через нулевую точку, чтобы начать трястись с новой силой.

– Почему именно "Фарт"? У нас "Стержневая" не хуже, – проблеял мэр. – Все уже готово, только вас ждали. А на "Фарте" спецмон отдыхает, вам будет неудобно.

Знаем, как там отдыхают, подумал Филинов, а вслух сказал, что они заодно и посмотрят, как обстоят дела с отдыхом служивых. Мэру ничего не оставалось, как сдаться.

Собрание вошло в раж, переходя в разряд бесконечных. В дверь вносили очередной макет нового порта, судя по всему, нечто монументальное, напоминающее вывернутый наизнанку паровоз.

– Как бы нам завершить сегодняшнюю встречу? – обратился Филинов к Ребрию.

Тот оживился и рявкнул на очередного докладчика:

– Заканчивай балаболить! Идите на хер отсюда! Все собрание закрыто! Через три минуты у тех, кто останется в зале, взвод проверит местную регистрацию.

В зале не осталось никого уже через минуту.

– Что они у вас все приезжие? – деланно удивился Филинов.

– Используем опыт всей страны. Аккумулируем лучшие силы, – промямлил мэр.

Аккумулятор ты наш, ласково подумал Филинов. Главное в работе представителя в регионе – нарыть что-нибудь на регион. Регион это Темнохуд. И Филинов чувствовал себя благодушно потому, что успел нарыть на него. И это касалось санатория "Полный Фарт" в частности. С другой стороны именно такие частности порой стоят хозяйчикам на местах их голов.

Что касается "Фарта", то он был Темнохудом банально украден. Сразу по приезду городская коррумпированная до последней полоски на погонах городская милиция была ликвидирована. Темнохуд привез с собой мощный отряд спецмона. С самого начала они жили в уже упомянутом санатории. Затем Темнохуд вдруг озаботился моральным аспектом проблемы. Гвардейцы вроде как жили на шее многострадального города. Тогда Темнохуд, щедрая душа, у города этот санаторий купил. Цену дал неслабую, пусть недоброжелатели удавятся. У нас открытая экономика в отличие от той мути, что была.

Люди Филинова проверили всю проводку и выяснили, что деньги после ряда трансфертов, перевода из банка в банк, вернулись на тот же счет. То есть Темнохуд купил санаторий у себя самого. Не слабый бизнес.

– Ищите откат! – приказал Филинов своим людям, те искали и находили.

Филинов был реалистом и знал, что в стране деньги честным путем не сделать. Нет физической возможности. Весь аппарат создан, чтобы доить взятки из воров. У него компромат на Темнохуда рыли те, кто сами являлись спецами по сокрытию доходов и экономическому разбою, пойманные и уличенные в разное время и теперь работающие на администрацию. Что делать? Время такое. Страна оказалась не подготовлена к новым видам хозяйствования. Не та это страна, не та. Ей орут, понукают, а она как корова идет куда-то. Не в ту степь. Ну, так получите. Делать бизнес в этой стране невозможно, делать деньги можно. Никто не виноват, что Темнохуд оказался тем клопом, которого решили удавить его Филинова руками.

Ребрия в отличие от мэра обрадовало известие о смене маршрута, хоть он наотрез отказался пересаживаться в лимузин. Рахитов не поехал, сославшись на ночное дежурство. Соврал, конечно, но Филинов был рад избавиться от доктора, который все время норовил поставить ему диагноз.

Санаторий располагался недалеко от города, на берегу залива. Серпантин дороги уперся в грубые железные ворота с надписью:

– Санаторий общегородского значения "Полный Фарт". Добро пожаловать. Частная собственность. При попытке несанкционированного проникновения открываем огонь на поражение.

– Круто, – сказал Филинов. – И что были случаи?

– Не обращайте внимания, тут сложнее не проникнуть, а совсем даже наоборот, – пожал плечами Кривохижин.

– Чрезмерная доброжелательность значит, – констатировал Филинов, обозревая открывающего ворота спецмоновца с хмурой невыспавшейся физиономией и опасно болтающимся на без меры длинном ремне умхальтера. – Зачем им оружие, Олег Петрович? Тут же не военная база.

– Нет специальной комнаты для хранения оружия. Они везде с ним ходят.

– Даже на пляж? Интересно, они и плавают с автоматами?

Полковник Ребрий сказал, что для них накрыт стол, но сам, сославшись на служебные дела, откланялся. Мэр показывал дорогу, и Филинов вслед за ним поднялся по ажурной лестнице. Места были чудесные. Он уже подумывал, не прикупить ли "Фарт" после того, как Темнохуда посадят, и в этот момент мимо него, как ни в чем не бывало, прошла совершенно голая гражданка.

– Новый пупсик, – мурлыкнула она.

Они с мэром встали как вкопанные и не нашли ничего лучше, как наблюдать, как девица шелестя бедрами спускается вниз.

– Это как называется? – строгим начальственным голосом поинтересовался Филинов. – Что у вас тут съемки "Мастера и Маргариты"?

– Это официантка. Она не местная, – промямлил мэр.

– А что у них там штанов не носят? – продолжал разнос Филинов, хоть официантка ему понравилась. Волосы между ног у нее имели форму треугольника, как он любил, а не полоски.

– Давайте поедим, пока горячее, – нашелся Кривохижин.

Филинов вдоволь потешался над мэром на бытовом уровне, прося передать то одно, то другое, даже когда сам находился ближе к искомым блюдам. Незаметно стал называть мэра Петровичем, тот сделал вид, что не заметил. Пытался угодить, что при дрожащих руках оказалось довольно сложным. Стараясь не пролить, он пыхтел как ежик в тумане и наливался кровью.

– Не суетись с солью, Петрович! – подтрунивал Филинов, водя подчиненного в еще более затруднительное положение.

Он казался себе всемогущим и добродушным. Он думал, ничто не сможет испортить ему настроение, и оказался оптимистом. Хлопнула входная дверь:

– А вот и мы! – довольно произнесла давешняя официантка.

– За прошедшее время вы не соизволили одеться! – строго заметил Филинов, хотел отчитать дерзкую, но увидел нечто такое, отчего слова застряли у него в самом низу голосовых связок.

Официантка вернулась не одна. Она вела за собой двух спецмоновцев, совершенно голых, но при беретах и умхальтерах. Причем держала их несколько своеобразно.

– Позовите полковника! – сипло выдавил Филинов.

– Он со мной не пойдет! – возразила девица, думая, что он обращается к ней. – Он с Люсиндой и Погореловой.

– Бойцы, что вы себе позволяете? – возмутился Филинов.

Он до глубины души терпеть не мог голых возбужденных мужиков. И сейчас его мутило. Съеденная еда просилась обратно, возможно, в те же тарелки.

– Увидите солдат немедленно! – Филинов зажал рот.

– Есть! – пьяно качнула головой девица. – Только это не солдаты, а лыжные палки.

А я лыжник Максим Чудов.

И она размашисто заработала "палками". Филинов отвернулся и испачкал стену.

– Чудов в перьях ушел? – поинтересовался он, не оборачиваясь.

– Да, уже давно. Вам легче? – донесся голос Кривохижина.

– Господи, что это за вертеп? Тут разогнать всех надо! И это наша гвардия!

– Да не расстраивайтесь так, Алексей Лазаревич. Голая женщина это не есть самое страшное, – примирительно забубнил мэр.

– Все равно увольте ее, – тоном обиженного ребенка потребовал Филинов.

– Если вы так настаиваете, то конечно. Только хочу вам напомнить, санаторий является частным владением. Я, конечно, могу поговорить с господином капитаном порта.

Господи, с кем приходится работать, в сердцах вырвалось у Филинова.

Темнохуд вернулся в Алгу еще ночью и, разогнав Крутохвостовских ищеек, почти не спал. Он представлял себя круглым планетарным шаром, лежащим внутри градуированной сетки. Вдали от него сетка крупноячеистая, там потенциальная напряженность поменьше. Крупные космические тела: Крутохвостов, Рахитов лежат легко и свободно, слегка продавливая линованное на квадратики поле. Где в углу притулилось ущербное тело, не планета, не астероид, кургузый отломок – мэр Кривохижин.

Темнохуд сам в свое время продавил Петровича в администрации, уверенный, что будет лепить из него как из пластилина. В принципе угадал, только материал оказался несколько не совсем пластилин, хотя довольно похожий, но с более сильным запашком. Вся соль была в том, что далее Кривохижина команды Темнохуда не проходили, его никто не слушал. Мэр кивал, говорил "Есть!", щелкал каблуками, а потом мирно спал на заседаниях, на которых его открыто игнорировали. Какое может быть напряжение поля у такого с позволения сказать мэра. Только зона отчуждения, наподобие той, что в тюрьмах отгораживают койки нормальных зеков от педиков.

Самого себя в системе координат Темнохуд представлял полуутопшим в глубокой гравитационной яме, со сходящимся с чудовищной плотностью искривленными линиями.

Вот такой интеграл Гаусса по кривой поверхности.

Впервые с Темнохудом случилось такое, что он не знал, как разрядить обстановку.

Что бы он ни делал, давление лишь возрастало, и он все глубже оседал в придуманном самим энергетическом поле подобно "Титанику". С ним такого не было никогда. Ни когда он в открыто криминально среде сделал свой первый миллион. Ни когда он не успел договориться с генеральным прокурором, и тот перед телекамерами публично поклялся посадить его. Даже тогда он особо не переживал, надавил нужные кнопки, переоформил пару счетов со многими нулями на кого надо и генерального заменил. Он всегда знал, что делать. Всегда, но не сейчас.

Едва дождавшись приезда полконика Ребрия из аэропорта, он направился к нему.

Пройдя по лесу, остановился у здания на отшибе. Из трубы валил дым. Темнохуд постучал.

– Не заперто! – крикнул полковник.

Он толкнул дверь, поморщившись от выдавившегося изнутри амбре. Пахло блевотой и спиртом.

– Шлюх нет? – брезгливо поинтересовался Темнохуд.

– Баб я запер по отдельности, – ответил Ребрий. – Лижутся они, я этого не люблю.

– Встретил представителя? Что ты по этому поводу думаешь? – Темнохуд присел на деревянную пахнущую сосной скамью. Рядом на столе оказалось соблазнительное соседство полной запотевшей рюмки.

– Я солдат и никогда не жду от проверки ничего хорошего.

– Думаешь, обычная проверка?

– Обычная или необычная – какая теперь разница? У меня контракт еще на месяц.

Отслужу и уйду.

– Ты серьезно? Будешь жить на пенсию? На баб твоих не хватит. Со скуки сдохнешь.

Ты же здесь король!

– Нет, король ты. Был.

– Не рано ты меня хоронишь? Ты же знаешь, я сам вылезу из любой передряги и тебя всегда вытащу.

– Я уж сам как-нибудь о себе позабочусь, – Ребрий тяжело посмотрел на него, и Темнохуд отвел взгляд.

Муссировался слух, что на самой заре карьеры взвод полковника, тогда еще лейтенанта, зажала в горах крупная банда сумитов. Сумы были здоровые, спецназ, бошки резали одним чиком. Они бы конечно Никитоса заколбасили, если бы один из солдат – погодков молоденького лейтенанта не сказал:

– А ты ведь трус, летеха. Ссышь, когда страшно.

И тогда в голове Никитоса что-то переклинило, и он пошел на сумитов с пистолетом, в котором не оставалось ни одного патрона, но в рукояти магазином был зажат 12-сантиметровый гвоздь. Дальнейшее история умалчивает, но свою звезду Ребрий из Суметии привез.

– Признайся, Алик, кому ты дорогу перешел? – спросил Ребрий. – Только честно. Я пока не кончится контракт, не убегу, а кончится, все равно уйду, меня танковым тросом не удержишь. Так кому?

– С чего ты так решил, что я кому-то дорогу перешел? – недовольно скривился Темнохуд.

– Невежливо отвечать вопросом на вопрос. Хоть я и простой солдат, но даже я это знаю. Но на твой вопрос я отвечу, – полковник пальцем дотянулся до бугрящегося кармана. – Что у тебя там? Только не говори, что баксы. Там у тебя колеса. Целые упаковки таблеток и порошков. А еще я знаю, что ты принимаешь ванночки в машине.

И на руке у тебя круглосуточно тонометр. С каких пор ты так обеспокоился здоровьем? Кто тебя так напугал? Ты таким не был.

– Я постарел.

– После Алги-17 ты стал очень мнительным. Ты сказал, что это трамплин для нас, но не предупредил, что прыгать придется в пропасть.

Больших трудов капитану порта и олигарху стоило сохранить спокойствие.

– Не понимаю, чего ты вспомнил былое? – проговорил он. – С Алгой-17 не получился бизнес, вот и все.

– Похоже, очень сильно не получился, – заметил Ребрий. – У тебя остался единственный шанс сохранить наше деловое партнерство, но для этого ты должен сказать мне, кто на тебя наехал. Я же вижу, как ты мандражируешь. Кого ты так боишься, до соленых брызг? Грубо говоря, я не чувствую миллиардов за твоими плечами. Сейчас там парашютный ранец, а самого парашюта уже нет. Ты не боялся никаких историй, потому что сам делал историю. Что с тобой случилось?

Может, хотя бы ему рассказать про Живого, подумал Темнохуд. С замиранием сердца он прислушался, не завибрирует ли в кармане мобильник. Нет, нельзя. С этим только умирать, не так болезненно.

– Я докатился до того, что не понимаю, кем я командую, – продолжал полковник. – Где их набирают? У них странные послужные списки, и сами они в высшей степени подозрительные типы.

– Они тебя чем-то не устраивают? – невзначай спросил капитан порта.

– В физическом отношении у меня еще никогда не было столь подготовленных бойцов.

Я для поддержания формы устраиваю спарринги с каждым новым набором. Мне все труднее справляться с ними.

– Так чем ты недоволен?

– Я у них не единственный командир.

– Что за ерунда? Они что, не выполняют твоих команд?

– Пока выполняют, но все это до поры до времени. Я словно в окружении волкодавов, они пока спокойны, но стоит настоящему хозяину указать на меня, как они кинутся кучей и разорвут в клочья. Мы схожи с тобой, капитан, – усмехнулся полковник. – За тобой нет твоих миллиардов, за мной – моего отряда. Скажи откровенно, у тебя был компаньон, которого ты кинул на миллиард?

– Что за ерунду ты городишь? Какой компаньон? В бизнесе того уровня, которым занимаюсь я, нет ни конкурентов, ни компаньонов, каждый занимается своим сектором макроэкономики.

– Тогда скажи, кого ты боишься, и кого должен бояться я. Мне нужно всего лишь имя. Назови его. Ты должен понять, что своим упорным молчанием ты губишь нас обоих, а надо действовать. Еще немного и будет поздно, поступит команда "фас!" и нас утопят в собственном кале.

Темнохуд поймал себя на том, что истерически сжимает мобильник сквозь ткань пиджака. Только бы Живой не пронюхал, билась единственная мысль.

– Я думаю, хотят взять реванш те, кого я выбросил из порта как вшивых котят, – неубедительно соврал Темнохуд.

Ребрий с укоризной покачал головой.

– Значит, не хочешь сказать правду старому другу? – он вскидывает головой как боевой конь, сбросивший путы. – И нехай с ним! Не хочешь говорить и не надо. Мне бы только месяц до дембеля продержаться! За это надо выпить!

Они выпивают, на этот раз Темнохуд не выделывается.

– Плохо пошла! – щурится, выдавливая слезу, Ребрий. – Когда водка плохо идет, тост не сбывается. Примета такая. Мне мое сердце вещует, этот месяц до дембеля мне коротким не покажется. Зря ты мне, Алик, правду не сказал.