Пароход имел свой неповторимый запах. Смесь неживого: застарелого мазута, ржавого железа, просмоленных, но все рано гниющих канатов, к чему присовокуплялся аромат испуганного человеческого стада: пота, испражнений, сотен вонючих ног, газовых выделений. Марина сразу повисла на плече Никитоса.

Притворная выдра, мстительно подумал Сафа.

Палуба была перегорожена решетками с узкими проходами, в которые мог поместиться лишь один человек. Никитос был вынужден оставить свою пассию и шел впереди, увлекая ее за собой. Должно быть хреново идти так, подумал Сафа. Не имея возможности спасти свою женщину, мало того, тащить ее за собой. Куда? Это все равно, что, зная, что сейчас твою жену изнасилуют, предварительно раздеть ее.

Даже Сафа, которому не светило когда-либо жениться, поежился.

Все происходящее никак не отражалось на лице полковника. Оно словно окаменело.

Если этой парочке суждено умереть, он умрет первым, понял Сафа. Тоска грызла сердце, когда он окидывал возвышающиеся по сторонам решетки. Но когда он подумал, что такой могучий человек тоже ничего не может сделать и идет на заклание словно ягненок, ему стало совсем худо. Перелезу через решетку и прыгну в море, с отчаяния решил он. Надо так случится, что именно в этот момент он увидел предупреждающую табличку:

– Внимание! Решетка под напряжением 36 вольт! Не смертельно, но очень больно!

Снимаем не сразу!

Под ней была пририсована синяя рожа с высунутым языком. Уж если ему на берегу не дали слинять, то отсюда не сбежать совсем. НЕ СБЕЖАТЬ. Это слово виделось повсеместно. На решетках, на понурых спинах с рюкзаками, на стоящих на верхних палубах матросах в черных робах. Это были самые странные матросы, которых он когда-либо видел. Застывшие дегенеративные лица с характерными бессмысленными взглядами, у многих течет слюна, но они этого не замечают. Неопределенного возраста, рано постаревшие, они все с одинаковым интересом наблюдают за толпой толкающихся вахтовиков. Когда кто-либо падает в сутолоке, матросы веселятся как дети, толкая друг друга локтями и указывая на упавшего дулами автоматов, которыми вооружены. Это настоящие психи!

Когда Сафа хотел рассмотреть их получше, в спину врезался Макс. Лицо у чувырлы было потное, вахтовики передвигались почти бегом, и чтобы не отстать, хромому приходилось ковылять изо всех сил.

Вахтовиков заставили свернуть с палубы в носовую надстройку и пройти по коридору с заваренными иллюминаторами. Теперь их вынуждали двигаться методом, которым пользуются при выдавливании зубной пасты. Сзади запихивали все новых вахтовиков, заставляя передних быстрее погружаться в нутро корабля. Коридор привел их в переднюю часть надстройки с прозрачными стеклянными стенами в руку толщиной – бывший дансинг лайнера.

Стекла были давно немытыми и выглядели отталкивающе. Повсюду пестрели пыльные отпечатки ладоней, стоп, высохшие подтеки органического происхождения. На пол, некогда покрытый плиткой, вообще было страшно смотреть.

Когда вахтовики были набиты в дансинг словно сельди в бочку, появился капитан.

Его сопровождали все те же матросы с дегенеративными лицами, но очень толстые, весом далеко за центнер. Никто и так не рискнул бы напасть на них, но чтобы отшибить саму мысль о сопротивлении, каждый сжимал в руках по умхальтеру. Их научили нажимать на курок, а большего от них и не требовалось.

При движении капитан совершенно не двигал руками, что было неестественно, и руки висели как плети. Лицо по – лошадиному вытянутое имело совершенный серый оттенок.

– Я капитан судна Заремба! Я компаньон господина Кантесельфа! – представился капитан.

Все были настолько напряжены, что еще одного удара никто не вынес, и по толпе прокатился стон. Все разом безоговорочно поверили, что речь идет именно о ТОМ САМОМ Кантесельфе, безголовом монстре, пожирателе детей. Сафа сам вырос на таких страшилках, боясь ночью заглянуть под кровать, где притаился он – страшный и ужасный Кантерсельф, не имеющий головы, но имевший зубастое горло.

– Вы будете находиться здесь, – продолжал капитан.

– Почему не в каютах? – спросил мужчина в одной синей майке, схваченный в последний момент, не успевший протрезветь и оттого чересчур болтливый.

Один из жирных матросов тотчас двинулся к нему, рассекая толпу своей округлой тушей. Мужчина, даже несмотря на то, что был пьян, понял, что влип, глядя на быстро приближающуюся массу, не сулящую ничего хорошего, невзирая на застывшую на лице улыбку, а может, именно из-за нее, вывернутые толстые губы на недоразвитом лице. Пьяница попытался скрыться за окружающими его вахтовиками, но те выталкивали его, чтобы самим не попасть под удар живого тарана, и чтобы не дай бог, их не спутали с говорившим.

Неловко двигающийся матрос не сразу бы поймал протрезвевшего на глазах пьяницу, если бы вахтовики сами не подтолкнули его в объятия охранника. Ухмылка матроса сделалась еще шире и, уронив пьяницу на пол, он наступил ему на живот ногой не меньше 60-го размера. Мужчина по-женски завизжал, но недолго, изо рта несчастного выступила кровь, ноги мелко задергались в конвульсиях. Матрос выволок его из дансинга и при всех скинул за борт.

– Будете болтать, когда я разрешу, – пояснил Заремба. – Сейчас я разрешаю.

После предыдущего эпизода казалось, что никто больше никогда не осмелится рта раскрыть, но вперед выступил человек в костюме с дынеобразной головой, брезгливо посторонившийся от обступивших его вахтовиков.

– Здесь какое-то недоразумение, моя фамилия Филинов. Я полномочный представитель президента, а не вахтовик. Я не должен здесь находиться.

– Вам будет выделена отдельная каюта, – кивнул головой капитан, недобро полыхнув глазами.

Филинова увели двое матросов.

– Зря вылез представитель, сидел бы да сидел, – в обычной своей манере пояснил Макс. – Мне так видится, что демонстративная казнь одного человека была первым этапом запугивания. Второй этап, это когда говоривший исчезнет без следа. Я уверен, что этого представителя мы больше не увидим.

Сафа попросил его не каркать.

– Гальюн расположен на юте, – продолжал Заремба. – Кормить будем раз в день. Все.

Вопросы есть?

Дураков не нашлось.

– Интересно, почему он назвался компаньоном Кантесельфа? – задумался Макс, когда капитан ушел, и сам же себе ответил. – Возможно, это был третий этап запугивания.

Как оказалось, он перечислил не все. Внезапно стекла дансинга завибрировали от механического высокочастотного всепроницающего воя. Казалось, прямо в черепа загнали ржавый бур. Один из мужчин, возраст которого явно превышал 18, и схваченный в последний момент для количества, замертво рухнул на пол. Сердце не выдержало.

Пароход качнуло. Кто-то не удержался на ногах, шлепнулся на труп и заорал. Все стали вторить ему.

– Уберите покойника!

Матрос открыл толстенную стеклянную дверь, просунув автомат, крикнул:

– Заткнитесь!

– Но тут покойник! При такой духоте мы задохнемся!

– Заткнитесь! – повторил дегенерат, возможно, что его научили говорить только это.

Однако вскоре пришли еще двое матросов, которые избавились от трупа точно так же, как от первого покойника.

Макс определил, что корабль идет точно на юг.

– И что это значит? – спросил Сафа, который начал привыкать, что "анналист" все время что-то бурчит.

– Это значит, что мы плывем в никуда. К вечеру пересечем границу и выйдем в нейтральные воды. И что? Где находится вахта? За границей?

От его слов пробрал холодок. Если до этого была надежда, что плавание когда-то закончится, и их высадят. Пусть лес рубить, пусть в шахту, лишь бы с корабля.

– А островов там нет? – с надеждой спросил Сафа.

Однако Макс развеял все его надежды. Тогда у нас остается единственный выход, решил Сафа.

– Выход единственный на самом деле, – согласился Макс. – В эту дверь, где напротив стоит автоматчик.

– Нужна разведка.

– Не делай этого, – пролепетал Макс, разом побледнев.

Вахтовики уже кто сидел, кто лежал, поэтому, когда Сафа встал, все обратили на него внимание.

– Ты что, спятил, парень?

Он молча направился к двери. Охранник тотчас вычленил его из всей массы и встал к двери с той стороны. В середине зала Сафа обошел сидящего Никитоса со спящей у него на коленях женщиной. Чисто голубки, неприязненно подумал Сафа. А ведь он мог поиметь ее во всех ракурсах. Все тянул, дурак, думал времени вагон. Будет на будущее урок. Если есть возможность кого-то отодрать, никогда не откладывай.

Никитос увидел его, но ничего не сказал.

Ближе к двери сидел молодой толстяк, видно больной, по весу превосходивший даже самых толстых матросов раза в два. Сафа еще никогда не видел таких толстых.

Весил он килограмм 180-200, не меньше. Толстяк в одной руке держал початую палку колбасы, в другой полубатон. Увидя, что на него обратили внимание, он в первую очередь обеспокоился за свои продукты, прижал их к грудям своими пухлыми белыми ручками, потом развернулся к Сафе спиной, не делая, однако никакой паузы в процессе поедания. Безостановочно шевелящиеся щеки просматривались даже со спины.

Сафа добрался до двери и постучал прямо напротив расплывшейся хари матроса.

Внизу дверь зажала некий лоскут. Сафа сделал вид, что споткнулся, незаметно вытянул его из косяка и сунул его в карман.

– В туалет надо, – пояснил он дегенеративному сторожу. – Мне терпеть нельзя, кишечник больной.

– Больной! – повторил матрос, похоже, поняв и вычленив только это.

Откинув поперечную щеколду, он разрешил ему выйти. Закрыв дверь, он подозвал другого матроса.

– Больной, – пояснил он.

Сафа поторопился уточнить, что ему надо.

– Туалет! – выхватил второй, похоже, эти типы понимали только односложные выражения. – Не вертись! Иди на корму! – заученно рявкнул провожатый.

Стоило Сафе замешкаться, как он выкрикивал это раз за разом.

После затхлости закрытого помещения подросток с наслаждением вдохнул морской воздух. Пароход стремительно удалялся от берега, постепенно тающего в дымке. При таком раскладе они могли уйти в нейтральные воды даже раньше намеченного срока.

При виде удаляющейся земли в глазах что-то защипало. Впасть в окончательную тоску не дал здоровяк, тычками погнавший его на корму.

Свежий воздух потерял свою привлекательность, когда они, миновав кормовую надстройку, приблизились к широкой бочке не мене двух метров высотой. Подчиняясь новым тычкам, Сафа поднялся по трапу. На крышке бочки было вырезано очко, в которое, судя по всему, неоднократно промахивались. Когда пароход трясло на волнах, содержимое бочки плескалось внутри. Этого самого содержимого было не менее тонны.

– Вы когда-нибудь гальюн чистите? – возмутился Сафа.

– Не вертись! – бодро прикрикнул здоровяк, происходящее казалось ему забавой.

Со своего места Сафа хорошо видел надстройку и капитанский мостик. Что-то не так было на мостике, и не сразу Сафа понял, что во всех видимых ему иллюминаторах напрочь отсутствуют стекла.

Бочка стояла на корме в гордом одиночестве, и Сафа почувствовал себя одиноким артистом на большой сцене. Видно его было со всех сторон и издалека. Сафа не был стеснительным человеком, но даже ему сделалось стыдно, живот сжал спазм, и он не смог даже помочиться.

Неожиданный шум привлек его внимание. Кто-то кричал смертным боем, но слышно его было плохо, как сквозь толстую переборку. Крики доносились из расположенного неподалеку светового люка, но, сколько Сафа не вглядывался, ничего рассмотреть не удалось.

Спустя какое-то время крики стихли, и из выходного люка выбрался мерзкого вида мужчина с вислым потным брюхом, одетый в одни длинные трусы. Даже на расстоянии Сафа почуял идущую от мужика вонь: пота, мочи, но еще сильнее спермы. Мужчина увидел, что на него смотрят, и демонстративно харкнул на палубу, что вообще-то у моряков было не принято. Когда отведенное время вышло, охранник рыкнул, сгоняя Сафу вниз.

Из входного люка тем временем поднялся еще один мужчина, лоснящийся от пота и еще более вонючий. Когда же Сафа спустился по трапу, на палубе уже сидело четверо. И воняло от них как из солдатского нужника. Они демонстративно чесались и напоминали хряков, умиротворенных и отдыхающих после случки.

Хряки как по команде уставились на Сафу, и он почувствовал себя неуютно под их жадными похотливыми взглядами. Неизвестно, чем бы все завершилось, ведь ему надо было пройти мимо них, если бы не открылся тот же входной люк, и с жалобными стонами изнутри кто-то полез. Но кто, Сафе увидеть не удалось. Только две дрожащие руки на трапе. Отдохнувшие хряки столкнули слабо цепляющиеся руки и полезли следом. Радостные возгласы в предвкушении новой порции удовольствия и тоскливый стон – все смешалось. Люк отсек все звуки, как сваркой отрезал. Сафа вытер лицо, и рука стал мокрой от пота, хотя и не было жарко.

Когда он вернулся в дансинг, у самой двери едва не наступил на двух спящих оборванцев. Один из них поднял голову, это оказался Какафон, спросивший с заговорщицким видом:

– Ну, как, узнал, что хотел?

Когда Сафа сказал, что он что-то путает, тот глумливо ухмыльнулся.

– Что там? – спросил Макс, когда он, наконец, вернулся на место.

– На носу контейнеры, а за ними шлюпбалка. До шлюпки рукой подать.

– Рукой подать, говоришь? Что-то похоже на ловушку, – усомнился Макс. – Что это у тебя?

Разговаривая, Сафа бесцельно вертел в руках находку, оказавшимся каким-то растением.

– Где ты это нашел? – заинтересовался Макс. – Это глубоководные водоросли.

– Наверное, волной закинуло в шторм.

– Это невозможно! Они растут на морском дне на многокилометровых глубинах! -Макс посмотрел с сомнением. Но их отвлекли Кича и Какафон, пробирающиеся к ним через ругающихся пассажиров.

– Валите отсюда! – прикрикнул на них Сафа.

– Ты же не хочешь, чтобы мы сказали, что ты там вынюхивал? – пригрозил Какафон.

– А я тоже скажу, что вы драпать собирались и меня звали!

Дружки опасливо оглянулись, на них уже обращали внимание. Охоты и дальше обострять ситуацию у них поубавилось, и они, что-то буркнув, уселись неподалеку.

– Зря ты так с ними, они нормальные ребята, – сказал Макс.

– Особенно когда они тебя по писе с оттяжкой били.

– Они с тех пор изменились, – возразил Макс покраснев.

– Откуда ты знаешь? Ты что, с ними разговаривал? – опешил Сафа.

– Они сами подошли. Спросили как дела, – пролепетал Макс.

– Постой, ты хочешь сказать, что ты все им выложил?

Испугавшись выражения его лица, Макс отшатнулся.

– Ничего я им не сказал.

– Врешь! Иначе эти скоты не вели бы себя так уверенно!

С кем приходится работать, посетовал Сафа. У него появилось твердое намерение послать хромого подальше, и он даже встал, но от решительных действий его отвлек вновь донесшийся снаружи вой. Звук завораживал, как и все остальное на этом странном корабле. Он здорово подходил к общей нездоровой обстановке.

Вахтовики зашевелились, пробуждаясь от кошмарных снов, чтобы окунуться в кошмар наяву, послышались кряхтенье и ругань. Дегенерат – сторож с ухмылкой жадно смотрел на них, расплющив необъятное лицо о прозрачный люк, потом в открытую заржал, несколько раз произнеся с благоговением:

– Визг! Визг!

Больше от него ничего не добились. Через полчаса двое матросов, грязнее обычного, внесли чан с кашей, которую стали накладывать в железные чашки и заставляли передавать в задние ряды. Разливал матрос, отличавшийся слюноотделением больше обычного, и несколько слюней которого попали в чан, но это не остановило давешнего толстяка. Он героически пробился к камбузу и, заполучив пайку, не стал ее передавать, у него не хватило на это силы воли, и стал ее пожирать, не сходя с места. Кок дал ему несколько пинков, впрочем, без особого результата, толстый их даже не заметил, не прерывая и даже не замедлив процесс приема пищи.

Мгновенно расправившись с кашей, он протянул чашку для добавки и был немедленно окачен с головой из поварешки. Повеселившись, кок отогнал поникшего толстяка.

– Как бы отсюда без опеки выбраться? – размышлял Сафа, грея в руке сероватую кашу.

Вариантов не просматривалось. В туалет выпускали по одному, да и то под охраной.

К тому же там он уже побывал. Можно соврать про несварение, но эти гады могут проверить "доказательства".

– Слабительного бы, – размечтался Сафа.

На помощь неожиданно пришел анналист.

– А вот оно! – бесхитростно указал Макс на имевшийся в наличие водоросль. – Сильное натуральное средство. Древние сумитские моряки только им и лечились.

Сафа выхватил у него ценный продукт, украдкой размельчил и сунул в свою пайку.

– Ты что с ума сошел? Умереть можешь, – предупредил в ужасе Макс.

– Точно, совсем не обязательно есть отраву самому, – согласился Сафа, находя глазами голодного толстяка.

– Ты не сделаешь этого, это не гуманно.

– Еще как сделаю, – усмехнулся Сафа. – Ничему ему не будет. Надо вести правильный образ жизни.

Он сунул чашку соседу и попросил передать. Макс хотел что-то вякнуть, и он слегка ткнул его локтем. Видно что-то переборщил, потому что хромой посинел, и некоторое время не мог нормально дышать.

Опять он обидел убогого. В первый раз это случилось в коридоре больницы, когда он толкнул его, и тот упал голой задницей на пол. Что- то часто ему от меня достается, подумал Сафа.

Чашка тем временем дошла до жирного, который схавал ее с оперативным интересом.

Не прошло и минуты, как, облизав пустую тарелку, толстяк откинул ненужный инструмент в сторону, угодив в кого-то. Тот, было, возмутился, но связываться с хряком не решился.

– Началось, – в ужасе прошептал Макс.

Хряк икнул на весь дансинг и замер, выпучив глаза, но лишь на мгновение. С небывалой для его комплекции скоростью он оказался на ногах, и, прижимая ладошку, крохотную по сравнению с необъятным задом, с грациозностью слона засеменил к выходу.

Так как поднимать ноги чересчур высоко в его положении было чревато легко предсказуемыми последствиями, то он непринужденно наступал на конечности оказавшихся на его пути несчастных. Очень быстро поднялся ор. Обозленный мужик вскочил и влепил пендаля, который жиртрест проигнорировал.

На ходу рубашка бедняги стала темной от пота. Волосы липли к голове, толстяка мутило, качало. Он, уже не соображая, что делает, расстегнул штаны, под которыми обнаружились необъятных размеров труселя.

На него уже открыто орали, впрочем, он уже ничего не слышал. За два шага до выхода окончательно обессилев, он рухнул на пол, который ощутимо качнуло.

– В туалет! – выл он, не имея сил подняться.

Крайний вахтовик забарабанил в дверь, требуя, чтобы жирного выпустили, иначе здесь начнется фирменный бунт. Все уже были на ногах, орали каждый свое. Сафа под шумок пробрался к самому выходу. Матрос пригрозил, что позовет Зарембу.

– Жирный сейчас тут все изгадит, тебя самого Заремба за борт выбросит за это! – выкрикнул Сафа из-за спин.

Его подержали десятки голосов, обладатели которых не хотели ютиться в одной комнате с кучей дерьма.

– Не вертеться! Иди на корму! – заладил матрос, отперев люк.

– Он не может вертеться! – ответили ему. – И идти не может! Надо его вытащить!

– Не вертеться! – вторил матрос, но не так уверенно.

Вперед неожиданно выступила широкоплечая фигура Никитоса.

– Его нести надо! Вчетвером!

Он выставил перед лицом матроса ладонь с четырьмя оттопыренными пальцами. Матрос осторожно, будто змею щупал, прижал два пальца обратно. Но Никитос остался неумолим.

– Вчетвером надо! Вдвоем не поднимем!

Толстяк неожиданно выгнулся дугой и натужился.

– Давайте быстрее, он сейчас тут такое родит! – в панике закричал крайний вахтовик.

Сафа кинулся к телу, к которому надо откровенно признать, никто особо не спешил, но был внезапно и грубо отстранен Никитосом.

– Ты не пойдешь! – холодно заявил он.

– Это почему? – возмутился Сафа, чуть было с досады не признавшись, что это он его отравил.

Никитос остался непоколебим как скала, о, как он его ненавидел в этот момент.

– Он пойдет! – Никитос указал пальцем ему за спину.

Сафа оглянулся. За ним стоял и переминался с ноги на ногу Макс.

– Какой из него носильщик? Он сам хромоножка!

Но Сафу уже оттеснили. Ярость от понимания, что его план полетел к черту из-за тупизны солдафона, застила Сафе глаза. Он еще не знал, что будет делать: вцепится Никитосу в горло, разобьет головой стекло, прогрызет пол словно мышь.

Но что-то надо было делать в ближайшие секунды, иначе поезд уйдет без него.

Максу доверили нести ногу больного, которую он не смог даже приподнять. Впрочем, из всех четверых, а остальных троих Никитос выбрал здоровых мужиков, смог оторвать несчастного от пола лишь он один и лишь ненадолго.

Жирный выгнулся и произвел такой страшный звук, что матрос испугался по настоящему:

– Иди на корму! – заорал он.

Сафа в кинувшейся толпе, наконец, получил доступ к телу, ухватив за штанину.

Когда толстяк сдвинулся, оказалось, что его держат не меньше двадцати человек.

Снаружи царили сумерки. Кроме дежурного матроса, на надстройке стояли двое матросов с автоматами, но Сафа прикинул, что от них можно будет укрыться за тушей отравленного. Однако пробираясь вперед, он все время наталкивался на преднамеренно или нет выставленное плечо Никитоса. Ну, и урод.

Толстяка решили обверзать через леерное ограждение, до кормы его все равно никто бы не донес. Полковник что-то нашептывал Максу, судя по испуганной роже последнего, что-то не дюже приятное. Когда они подтащили толстяка к леерам, Никитос совершил сложный маневр, непонятный для остальных, но который Сафа как старый авантюрист сразу раскусил: Он отсекал свою сторону от наблюдателей.

Тогда он бросил "свою" ногу и переметнулся на ту же сторону. Носильщиков, неожиданно оставшихся в меньшинстве, повело, кто-то свалился, за что немедленно поплатился, так как на него наступили, поднялся галдеж.

В мозгу Сафы резко отпечаталась картинка. Тонкая ручонка в ручище Никитоса. Макс, болтающийся над черной бездной и исчезающей внизу. Будем надеяться, не в море.

Время на размышления не оставалось, да и Сафа никогда особенно не любил размышлять. Посему он схватился одной рукой за леер и метнулся вниз. Его крутануло в воздухе. Он увидел белые барашки волн в темноте. Подросток описал дугу в воздухе, успев подумать, что если на нижней палубе кто-то есть, то ему хана, как впрочем, и Максу, их пристрелят, или, не захотев тратить патроны, скинут в море. Но испугался он не тогда, а, только услышав страшный шум, производимый толстяком, после чего тот произвел аварийный сброс вниз.

Сафа торопливо отпустил руку и влетел на нижнюю палубу, уйдя из-под шквального огня.

Он почти не ушибся, лишь слегка перекрутил спину в прыжке, перед тем как спланировать на гладкий пол. Нижняя палуба не была освещена, но не до конца наступившая темнота позволяла рассмотреть, что вокруг ни души, кроме согнувшегося и растирающего ушибленную ногу Макса. Их маневр остался незамеченным.

– Ну, и какого черта ты тут делаешь? – поинтересовался Сафа.

Макс возмутился в ответ:

– Почему ты это сделал? Я должен был один!

Сафа поинтересовался, что он должен был один.

– Этого я тебе сказать не могу! – важно заметил Макс.

– Я сейчас заору и убегу, – пригрози Сафа. – Тебя поймают, несчастный хромой, и скинут вниз. Под нами океанские глубины, ты очень долго будешь опускаться до самого дна.

И Максу ничего не оставалось, как расколоться. Как оказалось, Никитос попросил его посмотреть, какая охрана на носу корабля, где стояли контейнера.

– Я все могу понять. Но почему он попросил об этом именно тебя? – шепотом возопил Сафа.

– Он тебе не верит, – буркнул Макс. – Сказал, что ты что-то замышляешь.

Правильно вообще-то сказал, согласился Сафа.

– Надо двигать, Никитос сказал, что больше десяти минут они с толстяком не провозятся.

– Ну и двигай, – пожал плечами Сафа. – Я никому ничего не должен. Я вообще драпать собрался, а ты иди, разведывай, пока не поймают.

Он демонстративно двинулся на ют. Макс побрел на бак. Не прошло и нескольких секунд, как оттуда раздался сдавленный вопль. Шухер, подумал Сафа, приникнув к палубе. К этому времени сделалось совсем темно, но из такого положения он на более светлом фоне неба разглядел две борющиеся фигуры. Вернее, одна фигура вовсю метелила другую. Опять хромого били.

Сафа хотел слинять, но ему стало интересно, кто еще тут бродит кроме них.

Матросы бы подняли тревогу, а этот молчит и метелит. Молчит и метелит. Только клочья летели от Никитосова доблестного разведчика.

Он вернулся бесшумно, как умел, и нападавший его не заметил. По рюкзаку за плечами угадывался вахтовик, видно спрятавшийся в дневное время, а теперь решившийся дать деру.

– Деньги давай, сучонок! – по блатному растягивая слова, требовал вахтовик, отвешивая оплеуху стоически молчащему хромому.

Везет на всяких уродов, вздохнул Сафа, рывком развернул вахтовика и дал ему в глаз. Он понял, что дело хреново, когда вахтовик не свалился, а только покачнулся, после чего со зверской ожесточенностью набросился на него. Сафа поднырнул под град ударов, царапая всей пятерней лицо нападавшему.

Фокус помог, но не надолго. Вахтовик схватил пятерню и попытался выломать пальцы.

Теперь настала пора охнуть Сафе. Ушлый попался вахтовик. Успевший посидеть и хорошо наученный драке без правил.

Сафе удалось вырвать руку, и он несколько раз лягнул нападавшего по ногам, остужая пыл. Тот с проклятиями отскочил, крикнул "Хрен с вами!" и припустил в сторону контейнеров, возвышающихся мрачной громадой во мраке.

Сафа кинулся за ним, но Макс подставил ему подножку. Не ожидавший подвоха с этой стороны, Сафа растянулся по всей длине.

– Ну, ты у меня сейчас получишь! – пригрозил он.

– Туда нельзя! – умоляюще прошептал Макс.

– Почему?

– Я все проанализировал и понял, что с вероятностью 90 процентов там ловушка.

Сафа в сердцах послал его, поднялся и припустил вслед за беглецом.

И в этот момент ночь пронзил тот самый вой, который они уже слышали, находясь на взаперти на дансинге, заставляя ноги прирасти к палубе.

Источник звука находился буквально в нескольких метрах, за ближайшим контейнером.

Теперь стало ясно, что это воет мощная бензопила.

Пила крутилась свободно, но до какого-то момента. Раздался истошный вопль давешнего вахтовика, и зубья сочно погрузились в нечто влажное, трепещущее.

Зубья то теряли обороты, погружаясь, то резко их увеличивали, всплывая.

Несчастный сначала орал как дикий, потом стонал, потом устало затих. Лишь пила продолжала работать без устали. На палубу лилось.

Сафа очнулся, лишь когда пила достигла немыслимых высоких частот и разом смолкла.

Он попятился, чуть не грохнулся через скрючившегося в позе эмбриона Макса. Когда обошел его, в руке необъяснимым образом оказался воротник его куртки, и ему ничего не оставалось, как поволочь его прочь.