Валид Абадати был глубоко верующим человеком, преданным мужем и хорошим отцом. Достоинства, построенные на хороших привычках, начиная с личной гигиены перед завтраком, утренней молитвы и бодрящей пятикилометровой пешей прогулки до работы, лишь дополняли список его хороших качеств.

Прогулка до работы, не столь бодрящая, сколь вынужденная, начиналась в Фес-аль-Балы и продолжалось до района Современного города, где он работал охранником низшего звания во дворце Али бин Ахмед бин Салех Аль Фулани. Это была большей частью скучная работа, но хорошо оплачиваемая, и Абадати считал это своей удачей. Он был в хорошем настроении, когда его ноги следовали тропой, по которой он ходил каждый день, а ум его обдумывал покупку подержанной машины. Это был серьезный шаг, но деньги уже были отложены и ждали своего часа в банке. Но какую купить? Выбор был огромен. Вероятно именно из-за полного погружения в столь волнующие мысли марокканец не придал значения скрипу кожаных туфель позади него, и совершенно не был готов, когда ладонь закрыла его рот, а сильная рука резко дернула в темный переулок.

Неожиданно игла проткнула его шею, снотворное проникло в кровь, а объятия тьмы открылись, чтобы принять его.

Проследив за Абадати вчера, 47ой с осторожностью выбрал это место и знал, что ветхая пристройка с односкатной крышей, наполовину перегораживающая проход, предоставит идеальное укрытие, пока он снимет всю одежду с охранника, включая личный знак, карту доступа и сделанный в США револьвер Кольт Пайтон, дополненный кобурой и двенадцатью дополнительными патронами калибра Магнум 357.

Одежда отлично сидела, что было неудивительно, так как Абадати был выбран из-за роста и телосложения. Когда процедура смены костюма была закончена, 47ой связал охранника, вставил в рот кляп, и накинул мешок на голову.

Затем, докончив образ охранника кепкой и солнечными очками, киллер направился к месту работы Абадти. Татуировки, нанесенные хной, начали исчезать, но все равно были покрыты тональным кремом, что делало кожу 47ого темнее. Перевоплощение было настолько хорошим, что торговцы махали знакомой фигуре, а один из троюродных братьев прокричал ему в знак приветствия из окна, когда охранник прошел мимо окна.

Через пятнадцать минут Агент 47 вошел в Новый город. Отсюда было недалеко до дворца Аль Фулани, где он направился к главным воротам и помахал личной картой Абадати, когда проходил мимо караульного помещения. Он был готов к любой реакции, но охранник на входе увидел то, что и хотел увидеть. То, что неизменно было в привычке Валида Абадати — появляться на работе рано.

Теперь, когда он прошел самый дальний пункт безопасности Аль Фулани, попасть в подвал при помощи ключ-карты Абадти было проще простого. Это предоставило 47ому доступ к раздевалке, где служебный персонал хранил свои принадлежности, и, в конечном счете, к подземному коридору, который вывел его к лестнице, ведущей из подвала прямо в кабинет Аль Фулани. Проход, который использовался как запасной выход на случай, если дворец атакуют, был давно проработан и нанесен на карты, предоставленные Агентством.

Следующим шагом было проникновение в личный кабинет Аль Фулани, где предстояло одолеть бизнесмена, вколоть ему тиопентал натрия и задать два очень важных вопроса: кто проник в Агентство, и на кого они работают? Это будет затруднительно, так как времени будет в обрез, а учитывая, что Марла была личной охраной Аль Фулани, проблем было не избежать. С тех пор, как здоровенный бензовоз разнес огромное здание в центре города, ее меры предосторожности усилились.

Так как Абадати обычно всегда начинал работу рано, у 47ого было целых тридцать минут, прежде чем кто-то поинтересуется его местонахождением, и, вероятно, пятнадцать минут — прежде чем его начнут искать. Учитывая это, он вошел в комнату для отдыха рабочего персонала, где по счастливой случайности было пусто, и вышел в коридор. Старый уборщик мыл пол и не обратил внимания на охранника в форме, когда тот прошел мимо и завернул за угол.

Агент знал, где могла находиться потайная дверь, но когда он прибыл туда, там оказалась стена, покрытая позолоченными панелями. Быстро оглянувшись и убедившись, что его не увидят, 47ой начал нажимать и толкать панель в том месте, где вероятнее всего была дверь.

Поначалу ничего не происходило, и агент уже начал продумывать другой способ проникновения, когда услышал щелчок и шум открывающейся двери. Почувствовался тяжелый поток воздуха, наполненного ароматом ладана. Он проник в проход и собирался закрыть дверь, когда сенсоры сделали эту работу за него. Довольный прогрессом, 47ой остановился, чтобы снять обувь, прежде чем забраться на узкую деревянную лестницу, ведущую наверх.

Али Ахмед бин Салех Аль Фулани сидел за столом спиной к трем аркообразным окнам, а Марла встала напротив его.

— Без сомнения, — сказала агент. — Братьев Отеро послали убить именно вас. А не кого-то из VIP, кто также был на сцене.

— Однако эти идиоты потерпели неудачу, потому что это этот ваш «47ой» остановил их, — задумчиво сказал бизнесмен. — Зачем ему это вообще понадобилось?

Шесть замысловатых мавританских ширмы отделяли восточный конец кабинета. За ними — беседка, где Аль Фулани обычно отдыхал, одна богато украшенная дверь, которая бесшумно открылась, когда киллер вошел в комнату. Его шаги были бесшумны, он прошел за ширмы и посмотрел сквозь одну из них на то, что происходило в комнате.

Аль Фулани здесь, но здесь так же была и Марла, а время шло. Однако была вероятность, что она уйдет, на что агент и рассчитывал.

— Нельзя знать наверняка, — с сомнением сказала Марла. — Но, по-моему, он хочет заполучить вас живым, вероятнее всего, чтобы допросить. Это вполне в его стиле. По этой же причине он и не дал им вас достать.

— М-да, — согласился марокканец. — пожалуй… Что ж, ему не удастся добраться до меня, пока я здесь. А для тебя, Марла, у меня есть хорошая новость — скоро мы покинем Фес. Думаю, это облегчит твою работу.

Марла не была уверена, что отъезд как-то ей поможет, но надеялась. Она натянуто улыбнулась.

— Возможно. — согласилась она. — Куда мы едем? В какое-нибудь интересное место, я надеюсь?

— Боюсь, что нет, — нахмурившись, ответил Аль Фулани. — В Нджамена в это время года очень жарко, но у пустыни в Чаде своя неповторимая красота — да и агент этот не будет иметь ни малейшего представления, куда я делся.

Сказав это, марокканец встал и обошел вокруг стола.

— Пойдем, милая, — позвал Аль Фулани, подавая ей руку. — Лимузин ждет.

— Но у меня нет подходящей одежды. — сказала Марла, убирая руку.

— Ай, да будет она у тебя, — успокаивающе заверил ее Аль Фулани. — Мы остановимся у твоей квартиры по дороге в аэропорт, заберешь всё, что тебе нужно.

Были и другие вещи, о которых следовало позаботиться, включая готовность ее команды для такого путешествия, но Марла хорошо знала своего покровителя, и он не захочет ждать, поэтому ее придется приготовиться как можно быстрее.

Через пару минут эти двое вышли, не оставив 47ому другого выбора, как быстро покинуть комнату и скрыться из дворца. К счастью, такое быстрое решение Аль Фулани позволяло наемному убийце пройти в южную часть здания, где обычно работал Абадати. Это был отличный момент, учитывая что один из охранников очень устал и хотел уйти домой. Он сказал что-то на арабском, рассмеялся своей шутке и повернулся, чтобы уйти.

47ой прождал минуту, прежде чем проскользнул в дверь, которую должен был «охранять» и растворился среди прохожих на улице.

Его новое местоположение, состоящее из комнаты в потрепанном отеле, было недалеко.

Настоящий Валид Абадати пришел в себя сразу после ухода 47ого, что вызвало незамедлительный поиск личных вещей. Нападение на Абадати приписали ворам, и незадачливый охранник вынужден был заплатить за форму и украденное оружие. Это была заметная неудача, означавшая, что покупку машины придется отложить. Но Абадати был хорошим, праведным человеком, знавшим, что Аллах наградит тех, кто умеет терпеть.

И награда эта будет по праву его.