На Камчатке зима длится очень долго. Даже в июне в тенистых местах можно найти островки не растаявшего снега – так много его выпадает здесь за зиму. Но тундра, как правило, уже к начату мая освобождается от его серебряных объятий. И вот тогда, резко, без всякого перехода сюда приходит красавица Весна.

Все кочки и распадки, словно сплошным ковром, покрываются цветами, из которых осенью получаются вкусные ягоды голубики, шикши, брусники, клюквы. А пока вся эта земля цветет и благоухает.

Даже в лесу, несмотря на то, что там еще местами под кронами деревьев дремлют залежи снега, на проталинах появляются хрупкие стебельки подснежников, а вслед за ними и первые побеги черемши.

Белый покров под натиском тепла поднимается все выше и выше, сначала высвобождая равнины, затем небольшие возвышенности, сопки, и наконец, пробравшись вверх по стройным телам вулканов, остается лишь на самой их вершине, словно теплой и пушистой шапкой согревая их могучие головы. Но к середине лета и там он сходит на нет, как будто растворяясь в синем камчатском небе, чтобы осенью начать свой поход назад, но уже в обратном порядке.

Эта зима не принесла для Сергея и Ларисы ни больших удач, ни разочарований. Все было как всегда. Она по-прежнему работала в своем магазине, он занимался подледным ловом и изредка выезжал на охоту – били росомаху и горностая. Случай с медведем как бы отошел куда-то в сторону. И хоть Сергей иногда и вспоминал события той сентябрьской ночи, но они уже так его не волновали. Ну, было – и было. А что было, то прошло.

Время шло. Вот уже березки и ивы, единственные деревья в здешних местах, начали покрываться убором из молодых зеленых листочков. А это значит – на пороге июнь. Камчатка готовилась к новой путине – на подходе вновь, как и много веков назад, лосось. Рыбаки вытаскивают из своих гаражей и сараев сети, развешивают их, сушат, штопают. Заново перебирают и проверяют лодочные моторы. Надувные лодки накачивают и оставляют на солнце: отогреть и просушить резиновые борта. Все как всегда. Из года в год. И ничто уже не изменит неизвестно когда заведенный порядок.

* * *

Эти выходные в середине мая выдались теплыми и солнечными. Сергей с Ларисой решили провести их на своей даче, благо и повод был – пора накрывать теплицы.

Дачей их садово-огородный участок, который располагался здесь же, в Усть-Большерецке, в частном секторе, всего в километре от дома, можно было назвать с большим натягом. Шесть соток земли, возделанной под картофель, клубнику, малину и кое-какие ягодные кусты, две теплицы. Из построек – маленький фанерный домик, где можно переодеться и попить чаю, крохотная сараюшка-развалюшка под инвентарь да туалет деревенского типа с выгребной ямой. Но Сергей гордо величал свой участок на манер бразильских сериалов "фазендой".

В тот один из первых по-настоящему весенних дней Лариса и Сергей, заквасив накануне дома большую кастрюлю шашлыков, позвали в гости, а следовательно, и в помощники Андрея и Ирину Самойловых, а также еще одну супружескую пару, с кем уже давно водили дружбу, – Вадима и Ингу Локтионовых. Прихватив с собой детей, они веселой и дружной компанией собрались на "фазенде".

Желая побыстрей покончить с делами, чтобы больше времени осталось на отдых под шашлычок у костра, все ударно взялись за работу. Пока женщины убирали на грядках прошлогоднюю ботву и траву, прореживали клубнику да выдергивали отмершие сухие стебли малины, мужчины накрывали теплицы.

Еще два года назад Сергей где-то раздобыл толстое армированное стекло и сделал из него боковины для теплиц. Он был очень рад этому своему приобретению. Практически не бьющееся стекло не могли за зиму раздавить никакие массы снега, и поэтому теперь не нужно было каждый год по осени снимать потрепанную за сезон, а весной покупать новую пленку и заново обтягивать ею бока теплиц. Экономия и средств и времени. Тем более что это стекло досталось ему почти задаром. Теперь надо лишь накрыть крышу, что для троих мужчин не составит труда и не займет много времени.

В работе и в разговорах ни о чем друзья не заметили, как пролетело время, и часам к четырем пополудни вся работа была завершена. Участок был чист и готов к новым посевам, а ветерок чуть заметно шевелил добротно натянутое полотнище пленки на крышах теплиц.

В углу участка было отведено специальное место для отдыха. Две вкопанные в землю скамейки, дощатый столик на столбике-ножке между ними. Чуть в стороне – сваренный из листового металла мангал, стоящий на четырех кирпичах, а рядом с ним, заботливо накрытая пленкой, небольшая поленница дров, заготовленных специально для пикников. Вот здесь-то и расположились после работы три семейные пары с детьми, чтобы отдохнуть и оттянуться по полной программе.

Женщины, накрыв стол газетами, стали расставлять на нем закуски, принесенные из дома. Две бутылки водки для мужчин и три бутылки сухого вина для женщин завершали этот нехитрый натюрморт.

Сергей занимался костром, и скоро огонь в мангале весело, с легким потрескиванием поедал сухие дрова.

Андрей откупорил бутылку водки, а Вадим – вино. И вскоре все уже было готово к началу веселья.

Андрей поднял свой пластиковый стаканчик с водкой, как бы приглашая всех последовать его примеру, и произнес первый тост:

– Ну, за то, чтобы осенью вы собрали здесь отменный урожай.

Все поддержали его репликами одобрения и, осушив свои емкости, принялись за закуски.

После того, как выпили по второму стаканчику, завязалась беседа. Ну а после третьего женщины, оставаясь за столиком, уже разговаривали о своем, а мужчины у костра – о своем.

Сергей, сидя на перевернутом вверх дном цинковом ведре, нанизывал шашлык на шампуры, Андрей подкладывал новую порцию дров в мангал, а Вадим, расположившись прямо на земле, на прошлогодней жухлой траве, наблюдал за ними.

– Ну что? На корюшку когда поедем? – спросил Вадим, обращаясь к товарищам.

– Как обычно, в начале июня, – сказал Сергей, не отрываясь от своего занятия. – Я как раз картошку посажу, чтобы Лариса одна не горбатилась, и рванем.

– Только давайте возьмем палатку и прямо там, на косе, станом встанем, – вступил в разговор Андрей, усаживаясь на землю рядом с Вадимом. – А то в прошлом году больше бензина сожрали, чем корюшки поймали.

– Да ладно, Андрюха, – рассмеялся Вадим. – Так и скажи, что от жены хочешь смотаться. А то мы тебя не знаем.

– Ну а чего, бы иной раз вечерком и не оттянуться? – ища поддержки у друзей, ответил Андрей. – Не все же дома под юбкой сидеть.

– Ох, Андрей! Сожрет тебя когда-нибудь зеленый змей, – улыбаясь, сказал Сергей.

– Подавится, – отреагировал Андрей. – Это я ему скорее всего три башки отгрызу. И Вася заходи.

Друзья дружно рассмеялись. Женщины услышали, что в стане мужиков царит бурное веселье, и даже прервали свой разговор.

– Эй! Вы что там ржете, как кони? – спросила Ирина, больше обращаясь к своему мужу. – Что вы там уединились? Идите наливайте. Давайте еще выпьем. А то потом мяса наедимся, и не захочется.

– Ну, это кому как, – сказал Андрей, но так, чтобы его слышали только Сергей с Вадимом, и те опять рассмеялись.

– Чего ты там ляпнул? – подозрительно посмотрела на мужа Ирина.

– Да это я ребятам анекдот рассказывал, – соврал Андрей.

– Иди, иди, пока Ирина тебе сама предлагает, – подтолкнул его Вадим. – Дома-то навряд ли нальет.

– Так, пошли вместе, – Андрей поднялся с земли. – Серег, пойдем. Потом доделаешь. Все равно еще углей мало.

– Ну пошли, – сказал Сергей, укладывая на подстеленную газету очередной шампур.

Мужчины присоединились к дамам, вновь налили, выпили и приступили к легким закускам.

– Эх, черемшички не хватает! – сказал Андрей. – Что-то я по ней уже соскучился.

– А что? – поддержал его Сергей. – Давайте как-нибудь за ней смотаемся.

– Да рано еще, – хрустя соленым огурчиком, сказал Андрей. – Я позавчера ездил в лес, смотрел. Малюсенькая еще. Только-только пробивается.

– Ну вот, на следующие выходные, если погода будет. – Сергей тоже взял огурчик. – За неделю как раз подрастет. Ларчик, ты как?

– Да я же работаю в следующую субботу, – ответила Лариса.

– Ну, можно и в воскресенье, – предложил Вадим.

– Ну да, – улыбнулась Лариса. – Мне после смены так и захочется куда-то ехать. Тут отоспаться бы. А что, вы без меня не можете, что ли? Сереж, бери Танюшку, и езжайте. И она по лесу хоть нагуляется.

– Ладно, там видно будет, – сказал Сергей.

Когда были допиты остатки спиртного и съеден на славу удавшийся шашлык, уже смеркалось. Как бы ни хотелось членам дружной компании продолжить веселье, нужно было собираться домой. Дети, весь день бегавшие вокруг своих родителей, заметно подустали и зевали вовсю. Да и Ларисе завтра нужно было на работу.

Не спеша, сложив освободившуюся посуду в сумки и затушив еще тлеющие в мангале угли, три супружеские пары со своими отпрысками двинулись в направлении пятиэтажек, к своим квартирам. Всю дорогу они еще чудили, смеялись и даже пытались что-то хором спеть. Редкие прохожие понимающе улыбались им и приветливо махали руками.

С долгими прощаниями и клятвами в вечной дружбе одна за другой отсеялись две пары. Последними остались Сергей и Лариса – им идти нужно было дальше всех. Лариса одной рукой взяла под руку мужа, а второй вела за руку устало семенившую рядом Танюшку.

– Ой, как спать хочется, – сказала Лариса. – Что-то я сегодня пьяненькая. Вроде и выпили немного.

– А много ли тебе надо? – рассмеялся Сергей. – Если бы ты пила часто, а то в год раз по обещанию. Закалки-то нет.

– И не надо, – качнула головой Лариса.

– Ну ты же у меня умница. – Сергей повернул голову и, чуть наклонившись, поцеловал жену в щеку.

– Спасибо, – улыбнулась Лариса.

– Не за что.

– Сереж, давай сейчас придем и сразу рухнем спать. Я посуду лучше с утра помою. Сил нет. Только Танюшку уложу…

– Да ложись сразу, – ответил он. – Танюху я сам уложу.

– А я и сама не маленькая, – подала голосок девочка.

– Ну, это само собой, – серьезно, ей в тон, сказал отец. – Я тебе просто помогу.

– Ну хорошо, – согласилась Таня.

– Да она сейчас, как и я, сразу же уснет как убитая, – сказала Лариса. – Целый день на свежем воздухе…

Сумерки уже совсем сгустились, когда дружная семья подошла к своему подъезду. Поднявшись домой, они первым делом по очереди смыли в ванне дачно-шашлычную грязь и копоть. Сергей раздел и уложил дочь. Танюшка всегда засыпала сама, и отец, выключив у нее свет, вышел из детской. Когда он вошел в зал, то увидел, что Лариса и на самом деле уже спит беспробудным сном. Он улыбнулся, любуясь ею, затем разделся, выключил свет и лег рядом с женой, осторожно, чтобы не потревожить, обняв ее. Через минуту в их доме наступили покой и тишина.