Я долго вглядывалась в горизонт, стараясь не обращать внимание на три столба дыма, толстыми колоннами, поднимающимися в небо.
- Это горят деревни?
- Возможно, не сами деревни, а укрепления и частоколы вокруг них. Жечь крестьян - это уже высшая наглость.
- Да уж. Но я даже о том чтобы укрепления уничтожали, ни разу не слышала. Див Тибот там случаем не помешался?
- Посмотрим. Думается мне, что пожары без внимания не останутся. Наместник Императора должен узнать... Так что нам это на руку. За вражду наказание одно - зачинщик объявляется предателем интересов Империи.
- Разве не мы начали вражду?
- Нет. Ты была просто поводом. Из-за кабацких драк вражду не начинают.
- А разведка?
- А про разведку ничего никто не знает. Забудь ее. Такие факты не всплывают. Плохо, что у нас нет ни единого доказательства нападения на замок. Тогда бы все было решено в течение пяти минут с появления тут наместника.
- Давно горят?
- Буквально пару часов. Думаю, там уже выгорело все, если тушить не начинали.
- Мы туда не поедем?
- Ни в коем случае. Думаю нас ждут засады на всех дорогах. Так что сидим в замке. Мы с самого нападения никуда не выходили. Еще не все раненые выздоровели, несмотря на то что Исол лечил их магией.
- А когда появится наместник?
- Думаю, через пару дней. А может быть уже и завтра вечером.
Я обратила внимание на движение внизу, на плацу. Соур командовал, десяток Пуха выполнял перестроение из клина в линию. Ошибок в действиях не было, но меня привлекло другое: Вместе с Пухом, стоящим чуть поодаль в бинтах, их было десять. Граф пояснил:
- Тебя решили перевести из десятка. Я был уверен, что если ты останешься у нас, для тебя найдется дело поважнее, чем ходить в караулы.
- Что за дело?
Граф снова начал издалека, про старых лучников:
- Еще совсем недавно сила див Толоров была в отряде лучников. В свое время, я пожалел денег на приобретение нужного количества луков, чтобы взамен старых бойцов обучить новых. Да денег, в общем-то, и не было особо. Денег как не было, так и нет. А вот оружия после штурма, в том числе и луков, у нас уйма. На всех хватит, и еще останется.
- Ты хочешь, чтобы я занялась подготовкой отряда лучников?
- Да. Даже не так. Я хочу, чтобы ты учила стрелять из лука всех, кто способен его натянуть. Начиная с меня, и заканчивая трактирщиками, раз уж они решили остаться в замке.
Я улыбнулась, и напряженное лицо графа расплылось в ответной улыбке.
- Конечно же, я согласна, брат! Духи меня задери, я не просто согласна! Это же мечта любого эрольда - учить других своему искусству!
- Вот и отлично! - граф глянул вниз. - Мы не сомневались, что ты не откажешься, но мало ли что! С чего начнем?
- С осмотра того, на чем будем учиться!
- Луки отнесли в арсенал, как и все остальное, - граф сделал приглашающее движение за собой и двинулся к лестнице. - Я лично осматривал их, большая часть в отличном состоянии.
- Это хорошо, но меня больше интересует, что за луки у них. Я-то предпочитаю большой, эльфийский лук. Сомневаюсь, что у них будут они.
- Да, по большей части там средние луки, но, совершенно точно, я видел три больших. Было и пару маленьких, сильно изогнутых.
Мы зашли в арсенал и он подвел меня к стенду с луками. Я взяла в руки первый попавшийся лук, и на какой-то период, видимо, отключилась от внешнего мира. Лишь попробовав все двадцать с лишним луков, натянув на каждый из них тетиву и как следует согнув, я вспомнила о том, что не одна и повернулась к входу, а там... А там граф уже был не один, а с Соуром и Исолом!
- Надолго я тут отключилась? - спросила я.
- Часа на два, наверное. Исол уже два раза бегал к своим пациентам, - ответил Соур.
- Извиняюсь, просто я уже забыла, когда у меня в руках был лук. Кажется, лет сто прошло.
- Не извиняйся, Тандела, все в порядке. Ты с таким вниманием осматривала оружие, что я не решился тебя прервать, да оно и не нужно было. Такой тщательный осмотр всему арсеналу бы не помешал! Но у нашего капитана, как всегда, слишком много дел, до арсенала ему дела нет.
- Неправда, граф, я регулярно бываю в арсенале!
- Ага. Регулярно ты бываешь на обеде, а в арсенале - раз в полгода.
- Хм. Раз в полгода - неплохая регулярность, - потупил взор Соур.
- Полгода - неплохая регулярность для сбора урожая! А оружие надо проверять раз в неделю!
Соур окинул взглядом арсенал.
- Да тут чтоб все это разобрать, - он кивнул в угол, где были свалены доспехи и оружие, видимо, снятые с убитых во время недавнего штурма, - неделя минимум нужна!
- Ха, еще скажи, месяц! - воскликнула я. - Да тут дел на полдня!
Соур набычился:
- Хотел бы я посмотреть, как ты за полдня справишься!
- Спорим справлюсь?!
- Спорим! На что?
- На недельное жалование!
- Давай!
Соур протянул руку, я пожала ее, а граф разбил спор.
- Ну что, только что прошел обед, у тебя времени до ужина. Граф, пойдемте наверх, я покажу вам новые приемы в строю, десяток Пуха обучал сегодня.
И - ррраз - я осталась в арсенале одна. Если они и планировали увлечь меня идеей привести арсенал в человеческий вид, у них все прошло на редкость удачно. Да я и сама не против. Оружие - моя страсть. Не только оружие, но и доспехи, и осадные орудия, все, что связано с войной, а тут... Тут у меня появился уникальный шанс. Ведь одно дело взять у знакомого заинтересовавший тебя меч, прикинуть по руке, пару раз взмахнуть, сравнить со своим. А в арсенале было море мечей, топоров, кольчуг и доспехов, копья, теперь вот и луки, и все это я могла часами держать в руках, рассматривать, примерять, и даже, наверное, чинить! Но вначале, конечно же, спор. Груда в углу? Ерунда.