Нельзя сказать, чтобы Юля бурно переживала расставание с Полынцевым: не веселилась, конечно, но и не плакала. До близких отношений дело не дошло, и обманутой она себя не чувствовала. Остальное было не так уж важно. Тем более, что своей цели она, все же, добилась, теперь дома есть, о чем рассказать. А по утерянной романтике пусть сам грустит - такую возможность упустил. Вот именно. Опять его выражение проскочило, вот же репей сибирский.

  - Пойдешь со мной на пляж? - спросила Виктория, надевая футболку.

  - Не-а, поваляюсь еще маленько.

  - Андрюшку ждешь?

  - Нет, просто хочу выспаться.

  - Дело твое. На ключ закрыть, чтоб посетители не мешали?

  - Не надо.

  - Ну, пока, я убежала. К обеду вернусь.

  Когда дверь за подругой захлопнулась, Юля вдруг почувствовала себя одиноко. Дело завершено, дружба закончилась, компания развалилась. Грустно как-то это, неправильно. Она взяла с тумбочки кружку с холодным лимонным чаем. Вообще-то, странно получается, какой-то деревенский лапоть, и не бегает за ней по пятам. Должен каждое слово ловить, цветами забрасывать - ни одного, между прочим, до сих пор не подарил - а он еще носом крутит. Чалдон. Держать его, видите ли, надо. Обхохочешься. Валенок сибирский. Да таких, как он, в комиссионках со скидками продают. В нагрузку.

  Стук в дверь прервал ее гневные мысли.

  - Кто?

  - Я, Полынцев. На минуту.

  Сердце злорадно екнуло. Прилетел птенчик. Знай свое место, мальчишка. Она схватила с тумбочки зеркальце, быстренько привела себя в порядок.

  - Открыто.

  Андрей с деловым видом вошел в комнату, не дожидаясь приглашения, уселся за стол. А чего стесняться, хватит, здесь этого не ценят.

  - Привет, я ненадолго, кое-что нужно уточнить.

  - Уточняй, - с деланным безразличием сказала красавица.

  - Какого цвета были колготки на месте происшествия?

  Юля наморщила лобик, будто вспоминая детали недавних событий, на самом же деле, пытаясь понять, зачем он пришел. Искал повод? Или, действительно, что-то нащупал? В принципе, хорошо было и то, и другое. Значит, незачем голову ломать.

  - Белые, - твердо сказала она.

  - Это точно?

  - Ну да. А какая разница?

  - Есть некоторая. Ты знаешь, кто такие 'Белые колготки'?

  - Что-то об этом слышала, но сейчас не припомню.

  - Это эстонские наемницы, воевавшие на стороне боевиков в Чечне. Биатлонистки, умеющие отлично стрелять.

  - То есть, как Янка?

  - Не как, а именно она.

  - И что?

  - А то, что никто не пытался ее изнасиловать и колготки соответственно не снимал. Сама посуди, зачем Янке после экскурсии нужно было в них наряжаться? На ночь-то глядя? Да и вообще, кто тут летом в колготках ходит? Все стараются, наоборот, с себя лишнее сбросить, чтоб загореть посильней.

  - Могу тебе объяснить, если ты не в курсе, - поучительно произнесла красавица. - Многие женщины надевают красивые чулочки, гольфики, колготочки, как раз, на ночь, потому что мужчинам нравится их снимать. Догоняешь?

  - Догоняют на дистанции, - обиженно буркнул Полынцев. - А тут и бегать не за кем. В свою очередь, могу тебе возразить следующим. Если она приоделась на ночь, то, получается, что кого-то ждала. А в таком случае, какое могло быть сопротивление, какой нож? Все полюбовно, в засос.

  - Откуда же они взялись?

  - Человек принес их с собой, как улику.

  - Ты хочешь сказать, что ей кто-то отомстил за Чечню?

  - Именно!

  - А зачем такие сантименты с колготками? Ну, зарезали бы или застрелили через подушку, у них не заржавеет.

  - Это символ, метка, понимаешь? Для воевавших, многое значит. Да и мужик, наверное, приличным оказался. Хотел удостовериться, что не ошибся.

  - Теперь осталось найти человека с чеченским прошлым, так?

  - Совершенно верно.

  - И где же?

  - А в ком ты вчера заметила приличный взгляд?

  Андрей, по-свойски, налил в чашечку стоявший на столе апельсиновый сок, сделал пару нескромных (с хлюпаньем) глотков. А чего, спрашивается, стесняться? Если хозяйка не отличается любезностью, то гость имеет право вести себя вольно. Это одно из гусарских правил (сам придумал... только что).

  - В Елисее? - неуверенно предположила Юля.

  - Вот и вся разгадка.

  - Как это?

  - Ну, вот смотри, у меня приличный взгляд?

  Красавица подтянула на грудь одеяло.

  - Чересчур. С тобой в одной постели можно спать, не опасаясь за собственную невинность.

  - Согласен, если сама не захочешь.

  - Женщине, для того, чтобы чего-то захотеть, нужно сначала внимание почувствовать, признания в любви послушать, цветы под дверью увидеть. Ты мне хоть один цветочек подарил? В любви хоть раз признался?

  Андрей на это (необоснованное с его точки зрения) замечание, отреагировал известными строчками.

  - Лучше б я признавался в любви лошадям да бездомным собакам.

  Юля нервно дрыгнула ножкой под одеялом.

  - Таких уродов, как ты, Полынцев, еще поискать.

  - Спасибо за комплимент, у меня тоже о тебе приятные воспоминания остались. О любви нужно было раньше щебетать, когда делами чрезмерно увлекалась. А теперь настало другое время. Проехали станцию. На вопрос отвечай. Убить я могу или нет?

  - Запросто, потому что ты хорек. Я помню, как тогда, в подвале...

  - Что и требовалось доказать. Елисей не мог изнасиловать, но постоять за правое дело мог. Потому что он - бывший вояка.

  - С чего ты взял?

  - Однажды на экскурсии я видел, как он в шутку отдавал честь Аделаиде. Очень лихо, между прочим, это делал: с фиксацией, с оттяжкой, чувствовалось, что рука знает движение. Опытному глазу сразу заметно.

  Полынцев, встав из-за стола, продемонстрировал бравое отдание воинской чести. Вытянувшись в струнку, как на параде, распрямил пальцы правой руки, стремительно вскинул ладонь к голове и лихо щелкнул каблуками, в тот момент, когда она застыла у виска.

  - Гусар! - с сарказмом восхитилась красавица.

  Андрей сделал четкую отмашку (сначала чуть дернув ладонью назад, потом резко выбросив ее вперед).

  - А то! Лучшим строевиком в батальоне был, между прочим. Это вам не фигушки под одеялом крутить.

  Юля вытащила руки наружу.

  - Хочешь сказать, что Могила из военных?

  - Скорее всего. И, вполне вероятно, воевал в Чечне. Отсюда вывод: имел мотив - месть. Я допустил ошибку, что разговаривал с ним, как с простым человеком, поэтому сделал неверный разбор полетов. Федулыч оказался крепким орешком. Сначала пробил меня на отношение к убийству и, когда не нашел понимания, закрылся, увел беседу в дурацкое русло. Кстати, про медаль расспрашивал, еще одно доказательство, что он из служивых. Гражданские люди обычно такими вещами не интересуются, для них это простые железки, им премии подавай, материальные блага.

  - Слушай, так он же сегодня уезжает! - встрепенулась Юля. - Вчера прощаться заходил, сказал, что утром поезд.

  - Во сколько?

  - Не уточнял.

  - Метнусь на вокзал, может, застану.

  - Я тоже, - засуетилась красавица.

  - С тобой, точно, не успею. Какой город?

  - Челябинск.

  - Счастливо оставаться.

  Полынцев выскочил из номера.

  Юля в очередной раз уткнулась взглядом в закрытую дверь. Правда, теперь с большим оптимизмом. Вернется же он рассказать, что там получилось с этой версией? Или нет? Вообще-то, с него станется. Лапоть.

  Андрей забежал в здание вокзала и посмотрел на табло. Челябинское направление пока не высвечивалось. Хорошо, значит время пока терпит. Он прошел через многолюдный зал к справочному окошку.

  - Расписание на стене, - не поднимая головы, выдала точную информацию худощавая, с длинным носом, девушка.

  После десятиминутного обзора четных, нечетных, зимних, летних и прочих списков, удалось выяснить, что прямой поезд отправляется только через час. А проходящие... в них сам черт ногу сломит. Но, скорее всего, Могила взял билеты на прямой, так что шансы есть. Андрей вышел на перрон, закурив, присел на обшарпанную лавочку. В помещениях вокзалов, сколько их не мой, не вентилируй, все равно держится специфический запах. Этакий коктейль общественно-туалетных, газетно-обувных и буфетно-водочных ароматов. Не сказать, чтоб слишком противный, но и приятным тоже не назовешь. Свежий воздух, все-таки, почище будет.

  - Молодой человек, присмотрите, пожалуйста, за чемоданом, - обратилась к нему пожилая, в детской панамке, женщина. - У меня где-то внук потерялся, пробегусь быстренько по вокзалу.

  - Только недолго.

  - Я мигом.

  Учат их, учат, а все равно оставляют вещи незнакомым людям, хоть кол голове теши. Потом еще возмущаются. А кого винить, спрашивается, когда сами имущество кому ни попадя раздают.

  Объявили прибытие очередного поезда. Народ бросился к виадуку, переходя на второй путь. Андрей скользнул взглядом по толпе. Внешность у Елисея Федуловича примечательная: высокий, с бобриком на макушке, легко можно вычислить. Главное, что б был. Остальное, дело техники. Но нет, не видно, кажется, все чисто. Внимание привлек высокий мужчина в белой кепке, мчавшийся по переходу сломя голову. Вообще-то, ничего странного, хочет первым место занять. Только вот оглядывается, будто ищет кого-то... или убегает? Минутку.

  Андрей вскочил с места. Этот суматошный пассажир, ни дать ни взять - Могила в шапочке. Рост, манеры, телосложение - все подходит. Не мешало бы его проверить. А чемодан? Рядом сидели довольно подозрительные типы - небритый парень и двое шустрых пацанят. Попроси лису гуся посторожить. Взять с собой? Идея хорошая, правда, криминальчиком попахивает, потом ведь не объяснишь, что для сохранности прихватил. Что же делать, время-то уходит.

  К счастью, на крыльце вокзала появилась долгожданная хозяйка, но, к удивлению Полынцева, отправилась в противоположную от чемодана сторону.

  - Женщина, женщина! - помахал ей рукой Андрей. - Я спешу, заберите свои вещи.

  - Сейчас, сейчас, - кивнула она. - Еще там посмотрю, подождите.

  Ну, это уже было чистое нахальство. Попросила об одолжении, а теперь еще и в обязанность вменила. Правильно вас жизнь наказывает.

  - Я убежал, смотрите за ним сами, - крикнул он, направляясь к виадуку.

  - Ну, ты подумай, какие люди! - возмутилась дама, снимая панамку. - Минуту посидеть не могут.

  Время было упущено, большая часть пассажиров уже вошла в поезд, а среди оставшихся, Могилы, естественно, не было. Самое разумное сейчас - по-быстрому опросить проводниц. Андрей помчался вдоль состава...

  - Не садился к вам такой высокий, с бобриком? - спросил он угрюмую женщину из первого вагона.

  - Нет, - покачала она головой...

  Бегом в следующий...

  - Не было мужчины с бобриком?

  - С животными сегодня никого не было, - с улыбкой ответила корявенькая брюнетка из третьего.

  Не задерживаясь, дальше...

  - Высокий, с бобриком, лет сорока, не садился?

  - С бобриком? - переспросила толстушка из пятого. - Вроде бы, заходил.

  Полынцев взлетел на подножку.

  - Какое купе?

  - Кажется, восьмое.

  Он заскочил в тамбур и, обогнув, как горнолыжник, пассажиров, рванул ручку предпоследней двери.

  За столиком действительно сидел мужчина с бобриком, но дать ему сорок можно было, разве что с глубокого похмелья или в кромешной темноте.

  - Девушка, сорок - это четыре десятка лет, а не семь, - подсказал Андрей проводнице, выходя на перрон...

  - Высокий, с бобриком, не садился? - подбежал он к следующему вагону.

  - Высокий - да, с бобриком - нет, - отчеканила строгая симпатяшка в мини-юбке, сверкнув глазками-семафорчиками.

  Ах ты, черт! Как же он упустил, Могила ведь в кепке, поэтому бобрик никто не заметил. Вот же, идиот. Это что ж теперь, назад бежать, всех по новой опрашивать?

  - Спасибо, девушка, вы мне очень помогли. В каком он купе?

  - В пятом.

  Без особой надежды Полынцев направился к двери.

  И ведь часто так бывает, когда уже ничего не ждешь, вдруг, раз - и клюнуло.

  Елисей Федулович лежал на верхней полке, лицом к стене, и делал вид, что это не он. Ну, как же, как же, вон кепка, вон бобрик, наш клиент, нет сомнений.

  - Уф, - опустился Андрей на сиденье. - Успел. Ну что, поговорим, пока в купе пусто, а то люди соберутся, неудобно будет.

  - Ох, и достали вы меня своей подозрительностью, - кряхтя, повернулся Могила. - Думал, хоть уеду спокойно.

  - Так вы и уедете, только правду мне расскажете, и счастливого пути, задерживать не стану, отнесусь с пониманием.

  - Я уже все рассказал.

  - Не все.

  - Что еще?

  - Например, то, что вы, бывший военный. Так?

  Могила сполз вниз, пошарив ногами под столом, надел туфли. Вид его напоминал бедолагу, получившего вчера телеграмму о смерти близкого родственника, а сегодня узнавшего о том, что тот лишил его наследства.

  - Откуда вам это известно?

  - Не все ли равно. Правда или нет?

  - Ну, допустим.

  - И, что были в Чечне. Так?

  - А вот это, уже мимо. Я уволился из армии еще до войны с ними.

  - Не понял? - удивился Полынцев. - Как, до войны?

  - Вот так. После окончания училища прослужил в войсках пяток лет, да плюнул на казенную жизнь, сбежал.

  - А как же? - Андрей хотел поделиться своими соображениями по поводу 'Белых колготок', но передумал. - Значит, вы на самом деле не заходили к Яне?

  - Ну, я же все рассказал: вернулся за бутылкой, но Вика назад отправила, больше не пытался.

  Полынцев озадаченно почесал затылок.

  - Может, оно и к лучшему.

  - В каком смысле?

  - Пусть дело нераскрытым остается: и у меня совесть на месте, и у вас лишних проблем не возникнет. Счастливой дороги. Извините за беспокойство.

  Они крепко пожали друг другу руки и тепло попрощались.

  Андрей проводив поезд взглядом, не спеша, зашагал к вокзалу. Ну, что ж, последняя версия отвалилась. И хорошо. Теперь свободен, как трюм после разгрузки. Можно спокойно идти на море, отпуск-то не резиновый, тает с каждым днем.

  - Вот он, вот он! - раздался сзади знакомый женский голос.

  Полынцев обернулся. Его догоняла дама в панамке, сопровождаемая двумя строгого вида милиционерами.

  - Гражданин, остановитесь! - громко скомандовал сержант.

  - Предъявите документы, - потребовал старшина, вынимая из-за пояса наручники.

  Вот так дела. Андрей протянул удостоверение.

  - Сотрудник? - удивился сержант. - Пройдемте с нами.

  - А что случилось?

  - Пройдемте, там объясним.

  - Послушайте, ребята, а здесь вы мне ничего объяснить не можете?

  - Пройдемте! - тупо повторил старшина, звякнув браслетами.

  Пришлось подчиниться. Интересно, что такого им эта грымза в шляпе бледной поганки наговорила? Не чемодан ли у нее подрезали?

  В помещении дежурной части, на удивление, было тихо и немноголюдно - мечта городских райотделов. Пожилой, одутловатый капитан, сидевший за стеклянным окошком, точно кассир на почте, болезненно морщась, облил презрительным взглядом всю явившуюся на глаза компанию (не исключая собственных сотрудников).

  - Ну, что ж вы все тащите и тащите, - поднялся он из-за стойки. - На месте, что ли, разобраться не можете?

  - Так, здесь же кража, - оправдываясь, сказал старшина. - Вот, вора задержали.

  Капитан на секунду просветлел.

  - С вещами?

  - Не, с милицейской ксивой.

  Дежурный вернулся в позу уныния и глубочайшей неприязни ко всему, что видел перед глазами.

  - Я, конечно, не стану называть тебя теми добрыми и ласковыми словами, которых ты бесспорно заслуживаешь. Но, напомню лишь один известный афоризм: 'Пьяный проспится, дурак - никогда'.

  - Да вы удостоверение проверьте, оно, точно, левое, - вступился за напарника сержант.

  - Да на кой черт мне ваше удостоверение! - взорвался капитан. - Я этого парня, как только на пороге увидел, сразу понял, что он свой. У него ж на лбу кокарда светится, каемка от фуражки еще не сошла и отпускные бумаги, наверное, в кармане, и отдыхает в эмвэдэшном санатории. Отрубите мне язык, если это не так!

  - Все правильно, - кивнул Андрей. - Лейтенат Полынцев, участковый уполномоченный, здесь в отпуске по путевке.

  - Это было ясно в первую же секунду, - поморщившись, отмахнулся дежурный. - Теперь к вам, уважаемая. Что случилось?

  - Чемодан украли, - решительно тряхнула панамкой женщина.

  - Кто?

  - Не знаю.

  - А почему на лейтенанта показали?

  - Запомнила я его. Он за вещами должен был присматривать, пока я внука искала.

  - И что, вернулись - ни сторожа, ни чемодана?

  - Ну, да. Нет, когда я первый раз пришла, он еще сидел, а потом крикнул, что торопится, и сбежал. Чемодан без присмотра оставил.

  - Как без присмотра, если вас предупредил?

  - Так я же не могла сразу подойти! - возмущенно закудахтала бабулька, хлопая себя руками по бокам. - Мне же надо было еще в другой стороне внука поискать.

  Капитан перевел сочувственный взгляд на Полынцева.

  - С ней все ясно. Беги, отпускник, отдыхай, сами тут разберемся.

  - Спасибо, - забрал удостоверение Андрей. - Удачи вам.