Эксперименты показали, что при взаимодействии с некоторыми химическими элементами салицилка может образовать в человеческом организме чрезвычайно агрессивные вещества — так называемые радикалы. Они повреждают все, что их окружает. Поэтому салициловая кислота выводит из строя не только болезнетворных, но и полезных микробов. Мало того — разрушает человеческие клетки. Например, разъедая слизистую оболочку желудка и двенадцатиперстной кишки, она обжигает их стенки — в результате образуются язвы. — Невероятно, — сказал я Юрию Михайловичу, — как же об этом до сих пор не догадалась мировая медицина? Ведь за столетие ученые должны были узнать, как действует аспирин. — Открытие таких фактов — дело не простое. И далеко не всем оно удается. Но, рано или поздно, истина открывается всем. И лучше узнать ее раньше. Ведь легкомысленное обращение с «лекарством века» может принести страшный вред здоровью миллиардов людей, подорвать генофонд человечества. Наверное, ученый прав: чем раньше мы узнаем диагноз, тем больше шансов на выздоровление. А повальное увлечение аспирином превратилось в своеобразный недуг цивилизации. Миллионы людей не боятся глотать его чуть ли не каждый день. И они должны узнать, наконец, с чем играют. Оказывается, играют с огнем — в прямом смысле слова. Исследования группы Петренко показали: при взаимодействии радикалов с другими веществами образуются самые настоящие искры, только очень маленькие, неразличимые глазом. Но их делает видимыми специальный прибор — хемолюминометр. Для человеческой клетки такая «искра» подобна костру, в котором можно сгореть заживо. Выходит, глотая аспирин, мы раздуваем в себе пожар… Конечно, в нем погибают не все клетки, иначе бы мы превратились в груду головешек. Но уцелевшие в огне радикалов уже непохожи на человеческие клетки: это те самые «мутанты», из которых могут образоваться раковые опухоли. — Наверное, для образования радикалов нужны особые условия? — с надеждой спросил я ученого. — Увы, — ответил он, — это обычные условия, которые возникают очень часто. Достаточно салициловой кислоте вступить во взаимодействие с железом… — Извините, — опять воспрянул я, — но ведь мы не едим железо — откуда оно в нас возьмется? — Для того чтобы салициловая кислота начала генерировать радикалы, достаточно мизерного количества железа, которое есть почти во всех пищевых продуктах и во всех клетках нашего организма. Но это значит, что их могут повреждать радикалы, которые образуются при взаимодействии салициловой кислоты с железом. — Выходит, мы все в прямом смысле слова железные люди, которым противопоказан аспирин? — Железные — да. Но аспирин иногда спасает нам жизнь. Поэтому его надо не отменять, а грамотно применять — при крайней необходимости.