Васька по привычке гонял на компьютере очередную «стрелялку», время от времени беспечно отгоняя, – хоть редко, но всё же возникавшую, – мысль о том, что уроки не сделаны.

Звук открывающейся входной двери прервал очередную атаку на монстров.

«Всё, шухер, сворачиваюсь! – подумал Васька, – а то сейчас опять влетит за то, что игры в разгаре, а „за уроки и не брался!“

Васька лихорадочно засуетился, пытаясь как можно быстрее сохранить игру и выключить компьютер, чтобы не застукали родители, – и в то же время как можно спокойнее, чтоб не выдать волнения, – голосом прямо-таки невинного ягненка пропел: «Приветик, мамочка!»

– А это не мамочка, а папочка! – отозвался из коридора низкий голос отца. – Привет, Васька!

– А ты сегодня что, – раньше мамы? – уже спокойнее спросил Васька, не спеша выдергивая вилку из розетки.

– Нет, – ответил отец, раздеваясь в коридоре, – это мама сегодня будет дома позже. У них на работе завал, поэтому трудятся как пчелки!

– А ты, что делаешь, Васька?

– Уроки, папа.

– И что же, – много задали?

– Как никогда! – чувствуя, что краснеет от стыда, ответил Васька.

– Или, может, опять пролентяйничал весь день и ничего не успел? – укоризненно спросил отец.

В этот раз Васька промолчал, – врать отцу дальше не хотелось.

– Ладно, – сказал отец, – сейчас поужинаю, а после поговорим!

Отец ушёл в ванную комнату.

– Да, – подумал Васька, – сейчас будут меня песочить!

Этот однозначный вывод настроения Ваське не добавил.

После ужина отец вошёл в Васькину комнату:

– Ну, сынок, рассказывай: как в школе, какие оценки получил, что делал после школы и насколько готов к завтрашнему дню?

По мере рассказа о прожитом дне Васькин голос становился все тише и неуверенней.

– Понятно, – подвёл черту отец. – В школе терпимо. А дома, как всегда: вместо того, чтоб сначала сделать уроки, а потом заниматься всем остальным, мы, значит, сначала делаем всё что угодно, – а затем, если успеваем, делаем уроки… Но вот их-то сделать мы уже обычно и не успеваем!

– Понятно, – повторил отец и замолчал. – И что же будем делать, Василий?

– Я исправлюсь, папа. Исправлюсь…

– Я это уже слышал… – устало произнес отец. – Сколько раз за последнее время говорили мы на эту тему, и сколько было твоих обещаний? Я не понимаю, Василий, почему ты такой неорганизованный, рассеянный. Почему у тебя хватает времени на компьютер, телевизор, на игры на улице, – а на уроки не хватает?

Васька молчал.

– Вася, ну объясни мне, – почему? Да, я понимаю, играть в компьютерные игры и смотреть мультфильмы, – интересно и нужно! Но, ведь кроме этого, есть масса других интересных и полезных вещей: к примеру, тот же компьютер. Он ведь создан не только для игр. Игры – 10 % его возможностей, а сколько полезных компьютерных программ существует, – и они помогают людям работать, учиться… жить, в конце концов! А Интернет! Ведь там же масса интересной и полезной информации! Почему ты этим не интересуешься?!

Васька молчал, опустив голову. Ему было стыдно.

– Ну, так что? – продолжал отец, – будем наказывать? Я уже другого выхода не вижу! Опять-таки, Иван Иванович подарил тебе компьютер за благородный поступок! Согласен, ты был молодцом. Но подарил он тебе его для того, чтобы ты развивался, что-то познавал, что-то искал, что-то пробовал… А ты? Зациклился на играх, школу забросил, уроки, – тоже, и начал постепенно и тщательно деградировать. Если так пойдет и дальше, скоро будешь на улице собирать бутылки, потому что из школы выгонят за неуспеваемость! Так что, – подвёл итог отец, – у нас всё очень хорошо. Медленно идем ко дну!

В комнате повисла тяжёлая, гнетущая тишина.

– Так что же будем делать, Василий? – в последний раз спросил он. – Чего, ну чего тебе не хватает для того, чтобы ты нормально учился, был настойчивым, целеустремленным, обязательным… Говори, сын, я слушаю!

– Ну-у… – неуверенно протянул Василий. – А может, рассмотрим вопрос премирования?

– Какого такого «премирования»? – не понял отец.

– А как у моего одноклассника Андрюхи, – уже смелее сказал Васька и быстро рассказал о системе поощрений, придуманной родителями товарища, – суть которой заключалась в оценке успеваемости и дисциплины в школе, помощи по дому, и т. д., в результате чего в конце каждой недели Андрюхе выдавалась денежная премия.

– Ну, хорошо, – сказал отец. – Это мы рассмотреть можем. Но если с этих позиций оценить твоё поведение и успеваемость в течение последних недель, то, боюсь, ты не только останешься без премий, но и лишишься последних своих привилегий – компьютера да телевизора!

– Но ведь тогда у меня будет стимул! – серьезно заявил Васька.

– Стимул?! – удивленно переспросил отец, даже не подозревавший, что Ваське известны такие слова.

– Да, стимул! – повторил мальчик. – Система поощрений и стимулирования является одним из наиболее современных, новаторских методов воспитания детей!

Васька высказал с умным видом эту длинную фразу, случайно услышанную им когда-то по телевизору, и сам удивился, что ни разу не сбился.

– Вот как?! – воскликнул отец, удивившись ещё больше. – Стимул, говоришь, нужен?

Несколько минут отец сидел молча, размышляя о чём-то, а потом вдруг резко встал и сказал:

– Хорошо! Поедешь тогда завтра со мной!

– Куда? – удивился Васька.

– Завтра и узнаешь… Выезд в 15–00! А теперь, – заканчивай уроки, потом мыться и спать, а то завтра – не добудишься!