Терин с утра пораньше сбежал в лагерь. Полководец хренов. Что он там забыл, не понимаю? Оставил меня одну. Точнее не одну, а наедине с кошачьим семейством. Ну да, это забавно, когда по тебе котята прыгают. Первые полчаса забавно. А потом всякие мысли в голову лезть начинают. Вот, например, такая мысль — с какого перепугу Лин нынче ночью устроил загул? Ну да, мы всё слышали. Терин хотел это дело пресечь, я его еле уговорила не вмешиваться. Пусть мальчик развлекается. Не знаю, что там у него с Саффой произошло. Очень знать хочу, но это же не повод обламывать ребенка, когда он веселится?

Я честно попыталась уснуть, утро еще раннее, не княжеское это дело на рассвете просыпаться. Но тут какой-то шум в коридоре начался. Вроде бы Вальдор на кого-то орет, остановиться велит, а потом тишина и по-новой — крики всякие, вопли.

Не выдержала я, халат накинула и отправилась выяснять, что за безобразие творится. По звуку определила, что безобразие происходит в покоях Лина. Ворвалась туда без стука, а там картинка — ну просто загляденье!

Иоханна в расхристанной одежде, растерянная вся такая стоит. А в постели Шеоннель и три… ой нет, пять девиц. И все перепуганные. Лина нигде не наблюдается.

— Ну и что здесь произошло? — полюбопытствовала я.

— Отец… они с Лином поссорились и куда-то телепортировались.

— Надеюсь, мальчику не хватит ума перенести нашего мыша к черту на рога и там забыть, — пробормотала я и вопросительно взглянула на Шеоннеля, — ну а ты-то как попал в постель к Лину?

— Дульсинея, я… просите, — вот и все что смог сказать эльфенок.

А девицы так и вовсе притихли, испуганно на меня таращатся. Да что я им кусаюсь что ли?

— Вы бы еще поспали, — посоветовала я, — утро раннее на дворе, у вас морды страшные, невыспанные. Ханна, пойдем… или ты тут с ними… хм… того?

— Дуся! — возмущенно прошипела принцесса и первая покинула помещение.

— Приятных снов. Девочки, надеюсь, Лин, когда вернется, с вами рассчитается. Если забудет, скажите мне, я с ним воспитательную работу проведу.

— Дульсинея, — жалобно так позвал Шеоннель.

— Спать! — скомандовала я и удалилась.

Нет, надо срочно выловить Кардагола, пусть снимает эту свою гадость, «приманку» то есть, а то мне эльфа уже жалко прямо-таки!

Ну и пошла я Кардаголище, это чудовище озабоченное искать. Но мне как всегда повезло. Искала Кардагола, а нашла кое-что… то есть кое-кого поинтереснее.

Я как раз свернула в коридорчик для прислуги, чтобы срезать путь до лестницы, ведущей на этаж, где размещается двор королевы, в том числе и фрейлины эти кардаголовы. Вот собственно у них я и собиралась Кардагола искать. Но свернуть я в тот коридорчик не успела, услышала шум и крик Саффы:

— Отстань ты от меня, наконец! Мало прошлого раза было?

С кем это она интересно? Я наложила на себя невидимость и выглянула из-за угла. Интересная картинка! Саффа на полу лежит, над ней Кир стоит. Хм, почему он все еще собака? Понравилось ему что ли? Превращаться обратно не желает?

— Решил закончить начатое? — прошипела Саффа, не особо стараясь выбраться из-под стоящего над ней пса.

— Запомнила, — констатировал Кир.

— Слезь с меня или давай заканчивай то, что начал!

— Успокойся, я на тебя случайно налетел.

Кир осторожно отошел. Саффа села на полу и стала поправлять растрепанные волосы, ворча:

— Это куда так надо было мчаться, чтобы не заметить? Или убегал от кого-то?

— Убегал, — Кир немного помолчал и спросил, — слышала, что сегодня ночью было?

— Не только слышала, но и видела. А тебе-то какое дело? Подумаешь, Эрраде со шлюхами развлекается. Обычное дело. Только я не думаю, что Его величество будет рад тому, что он в свои гулянки Шеоннеля втянул.

— И Ханну, — грустно так добавил Кир, кажется, забыв, что они с Саффой не друзья вовсе и общаться им не о чем.

— Ханну? Хм… с тобой все в порядке?

Саффа попыталась заглянуть псу в глаза. Он опустил голову и отвернулся.

— Кир, кто тебе сказал, что с ними была принцесса? Как тебе такое в голову пришло?

— Я сам видел.

— Не может быть! Зачем ей? Я понимаю, Лину крышу сорвало, после этого приключения, но Ханна…

— Ханна тоже не в себе. А ты знаешь, что с Лином случилось?

— Да. Я встретила его на следующий день после того, как уничтожила полк Касида.

У Кира шерсть дыбом встала. Он глухо зарычал. Саффа его проигнорировала и продолжала:

— Я поняла, что он из будущего. Он так на меня смотрел… одним словом, я сделала вывод, что мне не жить и… применила к нему одно очень нехорошее заклинание. Иномирское.

— Приворожила, — догадался Кир, перестав рычать.

— Приворожила, — подтвердила волшебница.

Вот это номер! Это получается она познакомилась с Лином в далеком прошлом, зачем-то приворожила его и… и что дальше? Если он сейчас себя так ведет, значит, она его обратно отворожила? В чем смысл?

— Он меня никогда не простит. Мне надо было с самого начала держаться от него подальше. Я имею ввиду здесь, в этом времени. Не надо было мне… ох, надо было послать его подальше, сделать вид что он мне безразличен, а я… Знаешь, я надеялась, что он не настолько разозлится, как мне тогда в прошлом показалось. Я подумала — а вдруг я сама себе навыдумывала, и на самом деле он посмеется над этой историей с приворотом и забудет, и все у нас будет хорошо.

— Ты наивная дура.

Да уж, Кир явно не собирался ее утешать.

— А сам? — огрызнулась Саффа, — хватило ума напасть на меня в прошлом! Ты же мог будущее изменить, если бы убил меня!

— Но не изменил. Я помню — в моей последней битве ты участия не принимала. Если бы после воскрешения отец не заблокировал мне память, я бы помнил лучше и сразу узнал бы твою магию еще там, в Нижнем мире. Но из-за его фокусов последние несколько дней моей жизни вспоминались очень расплывчато, а он успокаивал меня тем, что так бывает, если воскресить человека после долгой паузы. Он же меня не сразу вернул. Ему надо было набраться сил, а в Нижнем мире это было не так легко. Тебе проще — ты все помнила с самого начала. А я даже не знал, что сделал. Теперь знаю. Отец мне час назад блоки с памяти снял… Сильно я тебя порвал тогда? Добралась до своих?

— Нет. Они сами меня нашли, хотели добить. Говорили, что все равно собирались, так мол почему бы не сейчас, пока я беспомощная. Мерлин не позволил.

— У него проснулась совесть? — насмешливо рыкнул Кир.

— Да, наверное, так и есть. Он меня вылечил, взял с Совета клятву, что я останусь в живых при любом исходе этой войны. Мерлин был сильным волшебником, клятвы данные ему, было не так просто снять. Совету ничего не оставалось, кроме как оставить меня в живых, — Саффа усмехнулась. — Нашлись умники, которые объявили Мерлина невменяемым, то есть привороженным. А он сгоряча, чтобы доказать, что это не так, сделал предложение словеснице Мусильде. Кажется, не рассчитывал на согласие. А она взяла и согласилась. Ты знал Мусильду? Я помню, она дружила с Кардаголом. Давно. Еще до того, как он решил завоевать мир.

— Помню. Такая крикливая и разноглазая… как Дуся и Лин.

— Да. Я ведь так и не узнала, женился Мерлин на ней или нет. Узнала уже потом, когда меня снова разбудили.

— А в прошлом, посмотрев на физиономию Лина, не догадалась?

— Заподозрила, что он потомок Мусильды, — грустно вздохнув, отвечала Саффа, — но откуда мне было тогда знать, что и Мерлина тоже?

Тут Кир такое отмочил, что я чуть из-за угла не вывалилась в полном апофигее! Он положил голову на плечо Саффы и ласково так сказал:

— Не переживай, волшебница, он тебя простит.

— Глупости! — возразила Саффа, отпихнула песью морду и начала вставать, — если сразу не простил, то уже не простит никогда.

— Перебесится и простит.

— Утешаешь меня? — недоверчиво спросила Саффа и села обратно на пол, — а у тебя-то что произошло? Ты обидел Ханну в прошлом?

— Обидел, — теперь Кир издал тяжелый вздох. — И напугал. Я их заподозрил в шпионаже и… не хочу об этом говорить. Не сейчас.

— Ты что с ней сделал? Ты… ты, мать твою, урод! — зашипела Саффа.

— Ничего! Ее я просто напугал.

Волшебница шумно вздохнула, голубые всполохи в ее глазах стали ярче.

— Ее ты просто напугал. А Лина? Что морду опускаешь? Что ты с ним такого сделал, что он дерганный стал, как не знаю кто? Вчера вот короля чуть не убил, только за то, что он, — Саффа на секунду замолчала. — Король подошел к нему сзади… Кир, я тебя сейчас убью!

— Ничего с ним не случилось. Получил по морде, испугался и всего-то, — проворчал Кир, но на всякий случай от волшебницы попятился. — Это была война. Он подозревался в шпионаже. А что еще я мог подумать, если он сначала набросил на меня «любовный дурман» и смылся, а потом заявился весь в твоей магии?

— Ты решил, что он шпион Совета.

— У меня ни капли сомнений в этом не возникло. И если бы понадобилась, он бы у меня не только испугался. Отец это остановил.

— Кардагол? С каких пор он стал таким добрым?

— Я ему сказал. То есть я, который сейчас я. Меня не было в лагере весь день, а когда вернулся, увидел, что солдаты несут Лина в палатку, на нем «ловчие сети». Мне понятно стало, что ничего хорошего с ним не случится. Я взял за шкирку первого подвернувшегося мага и заставил телепортировать меня к Кардаголу. Не спрашивай, как я его заставлял.

— Догадываюсь, — усмехнулась Саффа.

— Отец меня узнал. Не смотря на то, что я сейчас не человек. Он остановил допрос Лина и Иоханны. Теперь я все это помню. Когда отец объяснил мне, что они из будущего, я понял, зачем они пришли и почему. Я ведь уже тогда знал, что воскрешенные не могут иметь детей. А Ханна сказала мне, что хочет от меня ребенка. Несложно было догадаться, в чем дело. Я пытался поговорить с ней потом, но она даже слушать не хотела. На утро был бой, и меня убили. А потом отец вернул меня и подкорректировал мои воспоминания.

— Если бы Кардагол не заблокировал тебе память, ты бы сделал все, чтобы Иоханна не отправилась в прошлое.

— Ты сейчас оправдываешь моего отца?

— Выходит так. Я сама еле сдержалась. Было огромное желание убедить Лина отказаться от участия.

— Он бы тебя послушал. Если бы ты убедила его не ходить с нами, все сложилось бы иначе.

— Возможно, было бы хуже. Например, тебе не удалось бы застать меня врасплох, и я бы, не задумываясь, прикончила напавшего на меня зверя.

— Тогда у Мерлина не было бы повода для жалости, и по окончании войны тебя убили бы, — подвел итог Кир.

— Выходит, ты мне жизнь спас?

Саффа посмотрела на него. Уголки ее губ едва заметно приподнялись. Кажется, она улыбается. Ей весело? Да уж! Ей весело, а с моим ребенком делали что-то такое нехорошее. У меня возникло желание плюнуть на конспирацию, выйти, дать Киру тапком по морде и потребовать объяснений — что это такое он вытворял с Лином? Ну и Саффе заодно врезать, ибо нефиг моего сына привораживать!

— Все что случилось, было предначертано. Итог не так хорош, как хотелось бы, но могло быть и хуже, да, полковник? — Саффа потрепала Кира по загривку, — не раскисай! Давай подумаем, как вернуть твою принцессу. Ты знаешь, что она беременна?

Он вздохнул, хотел что-то сказать, но тут я все-таки не удержала равновесия и чуть не вывалилась из-за угла. Шуму, конечно же, наделала.

Саффа нахмурилась и исчезла. Вместе с Киром. Что ж спасибо, что хоть не запустила атакующим в такую бессовестную меня. Да-да, я знаю, что подслушивать нехорошо, но все-таки это было полезно. Теперь я хотя бы приблизительно знаю, что произошло во время их путешествия в прошлое. Но, честно говоря, не представляю, что с этой информацией делать. Бежать Лина жалеть? Окружить его материнской заботой и все такое? Боюсь, сынуля подобного финта не оценит. Обидится или решит, что я с ума сошла. Да и, судя по всему, он уже сам со всем справился и, что бы там с ним не произошло в прошлом, чувствует себя прекрасно.

* * *

Это уже закономерностью становится — если у тебя хреновое настроение пойди и дай Лину по морде. Лин такой — он все стерпит. А со временем, может быть, даже привыкнет и еще благодарить начнет за каждую плюху.

Да, я понимаю, что Вальдор в тот момент не в себе был. Еще бы! Я бы, наверно, тоже не обрадовался, застав свою дочь в такой компании. Но почему он набросился на меня? Да еще и оплеуху мне отвесил. Я попытался все в шутку перевести, вытаращил глаза, прикинулся валенком и спросил:

— Вальдор, ты что?

— Если ты думаешь, что я позволю тебе портить жизнь Иоханне…

Да, что он такое говорит? Я порчу Ханне жизнь? Я?!

— Ваша дочь — взрослая женщина, — перебил я его. — И к тому же уже не наследница. Вам не все равно, чем она занимается?

И тут Вальдор начал меня бить. Я пытался его успокоить, но он меня, кажется, не слышал. Ханна ему что-то кричала, но ее он тоже игнорировал. А у него на пальцах, между прочим, перстни. Как бы так намекнуть ему, что это больно — ограненными камнями по морде?

Он что не понимает, что я могу и сдачи дать? Вот пока лупил меня, несколько раз открылся для ответного удара. Но как я мог врезать ему на глазах у Ханны? А что подумал бы Шеоннель, при виде того, как его новоявленный отец получает в нос? Хорошее бы у него мнение о папе сложилось.

В общем, я только уходил от ударов и блоки ставил. А то еще выбьет мне глаз колечками этими своими. Псих!

— Я не хочу с тобой драться, Вальдор! — заорал я, отскочил подальше и хотел телепортироваться. Но король заметил этот маневр и мертвой хваткой уцепился за мою руку. Настойчивый, ёптыть!

Решив, что лучше отца никто с этим взбесившимся величеством не разберется, я телепортировался в лагерь. Как я и предполагал, отец находился в своей палатке. Писал что-то. При виде нас он не выказал никакого удивления. Отложил перо и спросил:

— Что случилось?

— Отец! Успокой Вальдора! Он пытался меня убить.

— За что?

Очень умный вопрос! Его сына убивают, а он интересуется — за что?

— Отец! — прорычал я.

Он соизволил подойти к нам и обратился к королю:

— Валь, что случилось?

Вальдор выдал свою версию событий. В общем-то, не соврал. Вот только насчет Иоханны ошибочка вышла.

— Вот, значит, как, — голос у отца был пугающе спокоен, — Лин, так оно все и было?

Я хотел уточнить насчет принцессы, но он мне и двух слов сказать не дал, перебил:

— Забавно. Вальдор, а обязательно было выяснять отношения кулаками?

Кажется, до Вальдора дошло, что он бил морду сыну своего друга. Может быть, заодно до него дойдет, что этот самый сын молодец, что сдачи ему не дал?

— Извини, Терин, не смог сдержаться.

— В конце концов, это мой сын, — любезно так напомнил отец. — Сказал бы мне, я бы сам его наказал. Мне давно следовало это сделать.

Ничего себе новости! Меня никогда в жизни не наказывали. Ну, то есть, физически не наказывали. А сейчас это что получается? Папенька мой решил сменить метод воспитания? Только не поздно ли спохватился? Я вообще-то, уже совершеннолетний!

— Отец, ты что?

— Я что? Я жалею, что тебя в детстве не порол. Все пытался подход через голову найти, а может, стоит через задницу? Ведь ты, судя по всему, думаешь именно ей?

Сам не знаю, как сдержался и не ответил какой-нибудь гадостью.

— Вот что, Вальдор, если ты не возражаешь, я сейчас перенесу тебя обратно. А ты, Лин, жди меня здесь. Нам еще предстоит с тобой поговорить. Попробуешь сбежать, найду и воплощу свою угрозу в жизнь. Понял?

Да понял я, что тут не понять-то? Отец телепортировался, прихватив с собой притихшего Вальдора. Я присел у стола, запустил регенерацию (что бы ни случилось, это не повод ходить с разбитой физиономией), нашел в вазе с фруктами яблоко и вцепился в него зубами. Война войной, а кушать хочется всегда.

Отец вернулся быстро. Наверное, перенес Вальдора во дворец и сразу обратно. Я молчал, продолжая хрупать яблоко. Он сел за стол и стал спокойно ждать, когда я закончу. Под его взглядом, есть как-то сразу расхотелось. Я положил недоеденный фрукт в вазу и приготовился получать строгий выговор.

— Ты понимаешь, что ссориться с королем дружественной державы, это не самое умное, что можно сделать во время войны?

— Я с ним не ссорился. Он сам, — возразил я.

— Мерлин-младший, Вы осознаете, что натворили, или мне следует ткнуть Вас носом? — тихо прорычал отец.

— Пап, я ничего не натворил, — заверил я и бросил на него придурковатый взгляд.

Нечестный ход, конечно же. Я когда так смотрю, очень на маму похож становлюсь. Обычно на отца это действует. Но сегодня не сработало. Он только еще больше разозлился, наклонился через стол, сгреб воротник моей рубашки, заставил встать и прорычал:

— По-Вашему, вовлечь Иоханну в свои сексуальные игры, это ничего?

— Да с чего ты взял, что я ее вовлекал? — прошипел я в ответ.

— Хочешь сказать, она сама? — отец повысил голос и слегка встряхнул меня.

Ну, если еще и он вздумает драться, я точно уверюсь в том, что у меня миссия такая в этом мире — получать от всех по морде. Я взял отца за запястье и отвел его руку в сторону. Не знаю, что он там в моих глазах увидел, но отпустил без возражений.

— Знаешь что? — тихо сказал я. — Прежде чем выговаривать мне тут, мог бы и мою версию событий выслушать. Может быть, думаешь, что я солгу, спасая свою шкуру? Или задницу? Ту самую, которой думаю. А не пошел бы ты, папенька, в… поле! И знаешь, вряд ли я очень впечатлюсь, если ты меня выпороть надумаешь. Нашел, чем удивить.

Отец наверно с минуту молча изучал меня, а потом спокойно предложил:

— Говори.

Ну, я и рассказал, как так получилось, что Ханна с нами в кровати барахталась. Насчет остального даже упоминать не стал. Про наши ночные безобразия Вальдор все правильно рассказал, и добавить мне было нечего.

— Зачем ей понадобилось таким образом мстить Киру?

— А это, пап, не твое дело. Если хочешь, у Ханны спроси, я ее личной жизнью ни с кем делиться не собираюсь.

— Хорошо, спрошу, — легко согласился отец. — А с тобой что случилось? Тоже делиться не собираешься?

— А что именно тебя интересует? — насторожился я.

Отец задумался, будто размышляя — какой бы такой вопросец попротивнее задать. Наконец, задал:

— Что у вас с Саффой?

— Свадьбы не будет, — я пожал плечами, — тоже мне событие. Мы не первые, кто передумал жениться. А причины, это наше с ней личное дело. Ты вот даже порадоваться можешь. Сам же говорил, что готовил ее для того, чтобы она королевскую семью Зулкибара защищала. Так теперь ее никто от этого занятия отвлекать не будет.

— То есть расторжение помолвки — это ваше с ней общее решение?

— Она в курсе и вряд ли против.

— Это все?

— В смысле?

— Все, что ты мне хочешь рассказать?

— А что еще ты хотел бы услышать?

На этот раз придурковатый взгляд сработал. Отец усмехнулся и велел:

— Иди отсюда. Перед Вальдором извинишься и объяснишь насчет Иоханны, как было на самом деле.

— Мне не за что извиняться, — уперся я. — Это не я на него с кулаками набросился.

— Не за что? А кто устроил во дворце бардак? Кто довел эксклюзивного шеф-повара до увольнения? Кто послал короля в эротическое путешествие на глазах у прислуги и посторонних девиц легкого поведения? Устроил хрен знает что и выпендривается сидит. Не за что ему извиняться, видите ли. Привык, что все тебе с рук сходит, засранец избалованный!

Отец повысил на меня голос? И не просто повысил, а почти орет? И такие слова употребляет, какие я только от мамы слышал. Да что такое происходит-то?

— Пап!

— Что?!

— Ты себя хорошо чувствуешь?

Он хотел мне подзатыльник отвесить. Вот это чудеса! Отец сорвался и поднял на меня руку! Но только мне на сегодня тумаков достаточно. Я легко уклонился и телепортировался в Зулкибар. В свои покои. Там на кровати происходило нечто… одним словом куча мала из пяти девушек и одного полуэльфа.