Глава 1
Весь день брожу по мощеным плиткой улицам города. Смотрю на старинные храмы — темные и светлые, но непременно глядящие в небо стрелами крыш, любуюсь с моста на спокойную серую реку. Полный седой мужчина приглашает выпить кружечку пива. С удовольствием соглашаюсь. Пиво чудесное — темное, плотное, пена стоит над кружкой, как церковный шпиль. Благодарно улыбаюсь:
— Спасибо Вам, да славится Империя.
— Славься, — отвечает он тихо, и я улавливаю акцент в его голосе. Не все еще в совершенстве владеют росимперским. Впрочем, это всего лишь дело времени.
Уже подходя к двери своего номера, слышу, как разрывается телефон. Зная свою любимую службу, никаких средств связи я с собой не брала, так они в номере меня решили достать.
— Майя Дровник у телефона, — сухо произношу в трубку. Душа моя предвидит грядущие неприятности. А в отношении гадостей она редко ошибается, душа-то.
— К сожалению, Майя, — слышу я холодный голос моего шефа, — я вынужден отозвать вас из отпуска.
— Но какого черта! — не сдержавшись, ору я, — выбралась в кои-то веки!
— Советник 1 ранга Дровник, — рычит шеф, — этот вопрос не обсуждается. Самолет, бортовой номер Н-949, ждет Вас в аэропорту. Через четыре часа Вы должны быть на рабочем месте.
— Слушаюсь, — отвечаю я, чуть не плача.
Срывается такой отпуск! Два года я мечтала посетить Богемский протекторат. Приехала. И вот, на третий день пребывания! Уйду, брошу службу, пошлю Инквизицию, придушу шефа и… Ух, какая я злая!
Несусь в аэропорт. Если так вызывают, значит что-то из ряда вон выходящее. Я вообще-то не отношусь к незаменимым работникам.
Шеф сидит в моем кабинете, водрузив свою обширную нижнюю часть на мое кресло, к которому я искренне привязана, и которое при каждом движении шефа протестующе скрипит. Курит. Злой, бледный, руки дрожат.
— Сядь, Майя, — говорит он, заметив мое появление в дверях.
Я сама готова позеленеть, еще ни разу за время моей работы здесь шеф не обращался ко мне на «ты».
— Историю двухгодичной давности с базой ПОПЧ помнишь?
Дурацкий вопрос! А как, по его разумению, я могла забыть историю, благодаря которой попала в его управление? И не два года назад это было, а немного больше.
— Да, конечно, — говорю осторожно.
— Ланкович исчез.
Ланкович исчез… Когда я последний раз получала о нем информацию, он, после окончания Школы СИ, готовился к вступлению в должность помощника следователя по идеологии. Я была горда им, конечно, как никак, мой ученик, способный мальчик. Ну, погордилась и успокоилась. И вот на тебе, получи, фашист, гранату. Впрочем…
— А я здесь причем? — интересуюсь, как бы между делом.
— А кто знает его лучше тебя?
— А его родители? — отвечаю вопросом на вопрос. Это невежливо, но что-то гнетет меня нехорошее предчувствие. А предчувствие Мастера — это почти свершившийся факт. Шеф морщится.
— Не дури. Совет по Идее выдвинул твою кандидатуру.
— Я не опер! — напоминаю я начальнику, а то вдруг он запамятовал.
— Я это знаю, — ехидно отвечает он.
Юморист он у меня.
— Не хочу! — делаю последнюю попытку.
— Надо! — отрезает шеф.
Все, я проиграла по всем позициям. Вывешиваю белый флаг и пытаюсь выторговать условия контрибуции.
— Хоть душ принять я могу? — прошу почти безнадежно.
— Можете, — милостиво разрешает шеф, видимо успокоившись, и вновь переходя на «Вы», — но только быстро и в управлении.
Вот гад! Последняя попытка смыться домой, чтобы хотя бы кинуть вещи, помыться по-человечески и переодеться, не удалась. Принятие душа в управлении — то еще удовольствие. Белый кафель на полу и грязные разводы на стенах. А еще запах этот, как в общественных банях. Просто прелесть, что такое.
Обречено вздыхаю, сажусь в кресло для гостей и грустно произношу:
— Ну, давайте посмотрим, что там…
Шеф откидывается на спинку кресла всем своим грузным телом, так, что оно, бедное, плачет и зовет хозяйку, покручивает в руках карандаш, смотрит на меня как-то сверху вниз. Взгляд его темен.
— А нечего смотреть, — заявляет он.
Я в недоумении.
— Как так нечего?
— Материалов нет.
Смотрю на него озадаченно, начиная сомневаться в его умственной полноценности.
— А куда же они делись?
— Их не было. Ланкович просто утром не пришел на работу. Во всем остальном — ничего подозрительного.
— Я Вас правильно поняла? Дознание не производилось?
— Ты и проведешь. Поезжай в округ, осмотрись на месте, поговори с людьми. Ищи.
Ох, как мне все это не нравится! Ловлю себя на желании просканировать начальника, однако не делаю этого. Шеф у меня не Мастер, но над ним такие специалисты в свое время поработали, фиг пробьешься с первого раза. Да и неэтично это как-то — начальников своих на полиграфе проверять.
Шеф с трудом вытаскивает свое тело из-за стола. Тоже мне, глупый пингвин вылез из утесов. Буду оптимистом, утешусь тем, что вещи не распакованы, а значит, не нужно их складывать. Дмитрий, подожди, я уже еду.
Глава 2
Кратковременный перелет, и вот я вхожу в кабинет моего ученика. С его начальником — тощим длинноносым субъектом — я уже познакомилась. Мерзкий тип. Полчаса мусолил в руках мое удостоверение, сверял фото с оригиналом, а затем выдал ответ типа: нет, ничего не знаю, такой же, как и все, ничем особенным не занимался.
Кабинет Ланковича такой же, как описание его владельца — никакой. Ничего примечательного. Два стула, стол, как могильная плита — серый и прямоугольный. На краю столешницы Регламент в виде брошюры и Уголовный кодекс Империи с краткими комментариями. Ни фотографий, ни дисков на столе; ни картин, ни календарей на стенах. В окне — вид на плац, чтобы не отвлекаться на посторонние мысли.
Осмотр материалов в компьютере Ланковича тоже ничего не дает. Либо там ничего и не было, либо кто-то предусмотрительно все удалил. Осталась малозначимая мелочь — справки, акты, перечень дел. Игрушек, и тех нет.
Листаю личное дело. Прямо не инквизитор, а отличник боевой и еще какой-то там подготовки: ни одного выговора и целых три благодарности. Горестно вздыхаю — не в меня. Вспоминаю, как два с лишним года назад я вот так же смотрела на его удостоверение. Теперь перед моими глазами фотография не мальчика, но мужа. Волевое лицо, как у разведчиков в старых фильмах, спокойный и внимательный взгляд, плотно сжатые губы, а так… ничего примечательного. Обычный рядовой инквизитор, каких сотни тысяч в Империи. Встретишь на улице — отведешь взгляд, чур меня, чур.
Посмотрим, как обстоят дела у него дома.
Живет, а может уже следует сказать об этом в прошедшем времени, жил, Ланкович в служебном общежитии. Поднимаюсь на лифте на шестой этаж; ключом, полученным мною на проходной, отпираю дверь. И вижу ту же пустоту и обезличенность, что и в кабинете. Чисто, как в операционной. Два шкафа, один из них книжный, с тремя десятками разрешенных книг. На первый взгляд две трети из них — по юриспруденции. Выстроены на полках по размеру. Тумбочка с бельем, по-военному ровно застеленная кровать. Стены выкрашены масляной краской, как в казарме. Взгляд с удовольствием останавливается лишь на окнах. На них — жалюзи приятного серо-голубого оттенка, и это — единственное, что отличает комнату Ланковича от остальных, расположенных в этом здании.
Открываю бельевой шкаф. В нем висит на плечиках форма СИ, фуражка смотрит на меня крестом и дубовыми листьями. Ловлю себя на том, что не могу уловить отпечаток личности Ланковича на окружающих предметах. Прямо человек-призрак.
В растерянности сажусь на идеально заправленную койку. Пытаюсь понять, что могло случиться с моим учеником. Может, он занимался какими-то своими разработками, и его похитили, как меня когда-то? А может, он сам ушел? Сам? Не представляю себе Мастера, поступающего подобным образом. Да еще Мастера Идеи. Что за чушь! Конечно, его похитили, как бы по-дурацки это ни звучало.
Мне вдруг становится жалко, однако, не его, а себя. Я не знаю, что дальше делать, могу только хныкать, чем и собираюсь сейчас заняться. Я не опер! Черт возьми, зачем меня заставили лезть в это дело?!
Из состояния печальной задумчивости вырывает звонок телефона. Поднимаю трубку, полагая, что это шеф вычислил меня здесь и хочет в очередной раз сообщить что-то неотложное. Готовлюсь уже высказать то, что я думаю по поводу поисков Ланковича, как:
— Дима? — слышу я женский голос. Он робок и взволнован.
— Дима, это Софья. Ты меня слышишь? Ты можешь со мной поговорить? Не клади трубку!
— Здравствуйте, девушка, — говорю я как можно мягче, для создания нужной интонации воображая себя врачом безнадежно больного человека, — к сожалению, Вы не туда попали.
— Да… — произносит она огорченно, — извините.
— Не кладите трубку, — прошу я, — Вы попали в службу экстренной психологической поддержки. Ваш звонок анонимен. Я слышу по голосу, что у Вас проблемы. Поделитесь ими со мной, и Вам станет легче.
Сама я в это время, прижимая трубку к уху плечом, шарюсь в собственном портфеле, пытаясь обнаружить в нем портативное устройство отслеживания звонков. Шеф снабдил перед уходом. Прямо, как знал! Ага, вот оно.
Девушка всхлипывает:
— Не знаю, могу ли я с Вами поделиться, мне так страшно.
А вот это уже интересно.
— Давайте поговорим с Вами и попробуем во всем разобраться. Я постараюсь Вам помочь. Ведь Вас зовут Софья?
— Да.
— Так вот, Софья. Расскажите мне, что именно вызывает Ваш страх.
Она начинает рыдать в трубку.
— У меня муж пропал! Он должен был прийти ко мне вчера, и не пришел. Нигде его нет!
Я тем временем ухитряюсь присоединить устройство к телефонному аппарату. Желтая лампочка замигала. Когда перестанет, место, откуда исходит звонок, будет определено. Жду, развожу бедную женщину на разговор.
— Вы не обращались в Святейшую Инквизицию? — спрашиваю я.
— Нет! — взволнованно кричит Софья.
Я удивлена. Откуда вдруг такое недоверие?
— Вам что-то помешало это сделать?
— Он… — шепчет она, — он… он… сам инквизитор, я боюсь, вдруг он что-то натворил. Мой звонок точно анонимный?
— Да-да, конечно, — успокаиваю ее я, а сама недоумеваю. Не мог же Ланкович заниматься внутренними расследованиями? Или?
Стоп! Желтая лампочка перестала мигать. Место установлено. Это неподалеку.
— Скажите, — спрашиваю я, и голос мой против воли дрожит, — а этот Дима, которому Вы звонили, он что, обещал Вам помочь?
— Нет, — всхлипывает она, — он и есть мой муж.
И кладет трубку. А я так и сижу со своею в руках. Как так муж? Какой муж? Ланкович — не только инквизитор, он — Мастер. Мастера не женятся. Ну, конечно, им никто не запрещает это делать. Они сами как-то стараются. Я же не замужем… А Ланкович, он это, мой ученик, он, как бы это выразиться, меня любить должен. Я же его актуализировала. А уровень он, насколько я знаю, не повышал. Кстати, почему? Стучу ногтями по трубке, и этот противный звук отвлекает меня от раздумий. Лечу обратно на работу Ланковича.
— Какого хрена! — ору я, врываясь в кабинет следователя Коровина — начальника Ланковича, — почему Вы мне не сказали, что Ланкович женат?!!
Рабочий день давно закончился, но Коровин на месте. Сидит за столом и смотрит на меня с нескрываемой неприязнью. Несмотря на то, что чрезвычайно зла на него сейчас, я прекрасно его понимаю. Никто не любит всяких там штучек-дрючек из управления, я сама их не любила каких-то два с лишним года назад.
— Он не женат, — спокойно отвечает Коровин, — брак его с гражданкой Юсуповой официально не зарегистрирован.
— Но Вы знали об этом? — уточняю на всякий случай. Уверена — должен был знать.
— Да, знал.
— И адрес у Вас ее есть?
— Да, есть.
— Маяковского, 17–74?
— Я не помню его наизусть.
— Так проверьте.
Он поднимается из-за стола. Я вижу, какой он худой и высокий, и волосы у него рыжие. Он нехотя копается в документах в сейфе, бурчит оттуда:
— Да, Маяковского, 17, квартира 74.
— Они давно вместе?
— Почему бы Вам у нее не спросить?
Начинаю выходить из себя. Что-то часто последнее время я это делаю. Нервы пора лечить, в отпуск ехать. И этому нахалу пора напомнить, кто я, а кто он.
— Я-то спрошу. Но почему Вы не желаете помочь следствию, я не понимаю.
Я развожу руки и изображаю удивление на лице. Он внимательно вглядывается в мое лицо.
— Так Вы Майя Дровник?
— Я же предъявляла документы.
— Вы Мастер?
— Ну да!
— Тогда ясно.
Коровин резко успокаивается и садится в кресло. Я вообще перестаю что-либо понимать.
— Что Вам ясно? В чем дело?
Он начинает улыбаться. У меня возникает странное ощущение, будто он теперь на коне, а я бегу за стременем.
— Вы знаете, Мастера — не очень приятные для общения люди. Но порой мы все же выпивали вместе с Ланковичем, так, знаете ли, в мужской компании, и тогда он рассказывал о Вас. Я представлял Вас себе более привлекательной.
Недовольно опускаю глаза. Тоже мне комплиментик!
— Я к Вам еще заеду, — бурчу под нос и стремительно удаляюсь, пытаясь сохранить остатки собственного достоинства. Что за день! Одни гадости!
Глава 3
На повестке этого противного дня еще посещение Софьи Юсуповой. Живет она в девятиэтажной коробке, как и ее предполагаемый муж. Только квартира у нее отдельная. Второй этаж, можно подняться и пешком. Звоню. Не спросив даже, кто там, что меня удивляет, мне открывают дверь. На пороге худенькая и вполне привлекательная блондинка. Несколько бесцветная, на мой взгляд, да и круги под глазами ее не красят. Но все это мелочи, которые вполне можно ликвидировать умело наложенным макияжем. В целом, молодец, Дима, хороший выбор, уважаю.
— Вы ко мне? — спрашивает она тихо, и я узнаю голос, да, именно с этой дамой я общалась пару часов назад.
— Можно войти? — интересуюсь.
Она молча пропускает меня в квартиру. Снимаю обувь в коридоре и прохожу в зал. Ничего. Скромно, со вкусом, мило, чисто по-женски. Сиреневые шторы подвязаны бантами, на полу светлый ковер, на тумбе у окна — старый телевизор. В противоположном от телевизора углу стоит детская кроватка. Мне начинает казаться, что я начинаю сходить с ума. Оказывается, наш Димочка еще и дитятей обзавелся. Куда мир катится?
— Ведь Вы Софья Юсупова? — решаю уточнить на всякий случай.
Женщина испуганно кивает.
— Это Ваш ребенок?
Кивает снова.
— Я по поводу Ланковича. Этот ребенок от него?
Она глядит на меня со страхом и моргает.
— Н-нет, — зачем-то шепчет она, хотя знаю, что врет.
— Мне поручили расследовать его исчезновение, — поясняю я, — он не явился на работу, и нам кажется, что его похитили.
Ага, нам, опергруппе в лице советника Майи Дровник. Софья вздыхает с облегчением.
— Так значит, вы его не подозреваете.
— О боже, нет, конечно! — возмущаюсь я, — как Вам такое только в голову могло прийти! Дмитрий Ланкович — наш товарищ, первоклассный специалист.
Бедная женщина, она смотрит на меня так наивно. Не хочется ее обманывать, а надо. Я все равно не уверена в том, что Ланкович не ушел своими ногами. Вопрос только куда и зачем.
— Расскажите мне, Соня, он не был подавлен последнее время?
— Да, но он не говорил, почему. Что-то его угнетало. Я хотела с ним серьезно поговорить в этот вторник, но он не пришел.
— Когда Вы последний раз его видели?
— В субботу. У нас установлен график посещений. Врач так посоветовал. Чтобы Дмитрий меня не угнетал.
— Врач Инквизиции?
Она горестно вздыхает.
— Ну, да. Какой же еще? Дмитрий — Мастер, Вы, наверное, знаете об этом, нам нельзя долго вместе находиться. Врач сказал, я сойду с ума, а Дмитрий будет плохо работать. Я не хочу сходить с ума, ведь тогда меня отправят в клинику, а нашу девочку отдадут в детский дом.
— Можно посмотреть? — прошу я и подхожу к кроватке.
В ней лежит симпатичное зеленоглазое дите и улыбается. Мне кажется, оно похоже на Дмитрия. А вот цвет волос явно мамин. Почти против воли и я расплываюсь в улыбке. Даже хочется взять ребеночка подержать. Странно, раньше я за собой подобных желаний не замечала.
— Славненькая какая, — говорю я, ничуть не кривя душой.
Мама девочки с гордостью улыбается и берет ее на руки.
— Вы знаете, — говорит она, — Дима сказал, что у нее очень хорошие показатели, и что она может стать первоклассным Мастером, когда вырастет. Только он велел никогда не отдавать ее актуализировать. Да, честно говоря, я и сама не хочу. Мастера такие все странные. Даже Димка, и тот какой-то не такой.
— Почему не такой, — улыбаюсь я, — что он такого странного делал?
— Вы знаете, ему очень нравилась техника. Он из маленькой комнаты даже соорудил мастерскую, и сидел там часами. И настроение у него часто менялось — то такой хмурый, а то вдруг радостный. Даже страшно делалось.
Она замолкает, смотрит куда-то в окно и тихо добавляет:
— И все равно я его люблю.
Я прошу ее дать мне осмотреть мастерскую. Крохотная комнатушка на удивление хорошо освещена. Мощные лампы высвечивают каждый уголок. На полу валяются какие-то металлические запчасти, книги. Наклоняюсь посмотреть и обнаруживаю к своему удивлению «Психотронику» Гекклера, "Судебную психиатрию" Завадовского и "Прикладную механику". Странный наборчик, однако. Листаю «Психотронику» и вижу на одной из страниц штамп библиотеки СИ, отделение, в котором служит Ланкович.
— Я заберу книги? — спрашиваю я у Софьи.
Она утвердительно кивает. Что же, пока мне здесь делать нечего.
— Спасибо, — говорю, — что помогли мне. Как только я узнаю что-нибудь о Дмитрии, непременно Вам сообщу.
Уже прощаясь, спрашиваю:
— Были у Вашего мужа какие-то друзья, знакомые, приходил к Вам кто-нибудь?
— Нет! Что Вы! Дмитрий, он такой нелюдимый!
Покидаю этот милый дом. Глупый Ланкович, что заставило его оставить все это?
Посещение библиотеки дает немного. Да, библиотекари помнят странного симпатичного офицера. Если я хочу (естественно я хочу это) они покажут мне его абонемент. Молодая кокетливая библиотекарша в предельно укороченной форме дает мне распечатку из компьютера. Иду в кабинет Ланковича, потому что поблизости не вижу места, где я могла бы присесть и нормально поработать. Читаю и удивляюсь. Оказывается, Дмитрий плотно подсел на электронику и психотехнику. И увлечение это, судя по датам, длится уже месяцев семь. Если учесть, что работает он всего около года, то почти с прихода его на службу. К чему бы это? Иду к Коровину, чтобы уточнить, насколько напряженным был график работы Ланковича.
— У нас последнее время завал, — говорит тот, — вот буквально месяц, как стало полегче, штат увеличили. Ланкович, в самом деле, был неплохим работником. Хоть и Мастер, пахал наравне с другими.
Что же, спасибо и на этом. Значит, Дмитрий читал все это по ночам. Молодец, уважаю. Только вот зачем?
— Скажите, — спрашиваю, — Александр Юрьевич, а у Ланковича были друзья, или, скажем, близкие знакомые в отделении?
Я сканирую его без стеснения. Коровин излучает забавную смесь раздражения и похоти с легким оттенком зависти. Хочу немного поддразнить его.
— Не думаю, — отвечает он.
— А Вы подумайте.
— Я считаю, — произносит он, и голос его аж дрожит от сдерживаемой ярости, — что у Ланковича не было в отделении близких знакомых и друзей.
— Почему? — удивляюсь я.
Умильно ему улыбаюсь, хотя мне очень хочется стукнуть его чем-нибудь тяжелым по голове, и покачиваю ножкой в такт словам. Глаза Коровина то и дело как бы невзначай соскальзывает вниз и оглаживает мои коленки. Мне не жаль, но боюсь, именно это и мешает ему нормально соображать.
— А, Александр Юрьевич?
Взгляд его, наконец, поднимается до уровня моих радостно сияющих глаз.
— Он же Мастер! — произносит он с непередаваемой, даже какой-то брезгливой интонацией в голосе, — какие могут быть друзья у Мастера? Мы же с Вами, кажется, уже имели разговор на эту тему.
— А другие Мастера? У Вас есть еще Мастера в отделении?
— Замначальника по личному составу у нас Мастер. Но, насколько я знаю, с Ланковичем он близко не общался. Поговорите с ним, и дайте мне, наконец, нормально работать.
— Хорошо, — я стараюсь дружелюбно улыбаться, — а как его фамилия?
— Иванов. Григорий Иванов. Кабинет 204, второй этаж направо. Еще вопросы будут?
— Пока нет.
Встаю, и, нарочито покачивая бедрами, покидаю это помещение. "Козел!" — думаю я и ловлю брошенный мне вслед эмоциональных отклик, эквивалентный "Вот сука!". Обмен любезностями состоялся.
Без стука заваливаю в к. 204 и успеваю заметить судорожно свернутую стрелялку на экране компьютера. Ухмыляясь, перевожу взгляд на мужчину. Ба!
— Гриня? — спрашиваю недоуменно.
Молодой, местами облысевший человек с округлым лицом и веселыми синими глазами глядит на меня с бо-о-ольшим удивлением.
— Гриня, — говорю, — не выпучивай на меня глазки, пожалуйста. Это я, твой ночной кошмар, Майя Дровник собственной персоной. И у меня к тебе дело есть.
Гриша Иванов — мой однокурсник по Школе СИ. Правда, после выпуска мы с ним не виделись. Неплохой в свое время был парень, хотя и чрезмерно любящий женщин. Впрочем, это его не портило нисколько.
Гриня выползает из-за стола, и я замечаю у него круглое брюшко, выступающее из-за ремня.
— Да, — говорю, — гляжу, работа у тебя не нервная.
— Майка! — наконец кричит он, — ну ты даешь! Хороша, как всегда!
Ну не могу устоять против этого мужчины. Расплываюсь в улыбке от уха до уха.
— Гриня, — лепечу томно, — ну кто, кроме тебя мне еще что-нибудь хорошее скажет.
Он задумчиво смотрит на часы.
— По-моему, — говорит, — мое рабочее время идет к концу.
Быстро надевает китель, висящий до этого на спинке стула, берет меня под ручку и выводит из кабинета. Через пять минут мы уже сидим в подвальчике в маленькой кафешке и пьем студенческий коктейль: водка, яблочный сок и лед. Ну, я его пью, во всяком случае. Григорий без зазрения совести хлещет чистую водку.
Вкратце объясняю ему, каким мерзопакостным ветром меня занесло в этот малопривлекательный округ и задаю главный вопрос:
— Ты с Ланковичем общался?
— Это который третий Мастер?
— Не знаю, какой он по счету, но Мастер точно. А кто второй?
— Да, ты его вряд ли знаешь. Следак один, Саидов.
Ага, как же я Саидова не знаю! Знаю, но слова, которые приходят мне в голову, когда я слышу его фамилию, к нормативной лексике отношения не имеют.
— Ну и что ты скажешь мне о Ланковиче?
Гриша смотрит на меня с ухмылкой, несколько уже размазанной от поглощенных натощак алкогольных напитков.
— Твой ученик?
— Ну да. Это, вроде как, не секрет. Есть, что о нем сообщить?
— Да он выскочка, этот твой Ланкович.
Удивленно поднимаю брови.
— Выскочка? Почему ты так считаешь?
— Ну, сама посуди, — фыркает Гриня, — ни толкового юридического образования, ни Академии. Сплошной экстерн. Знаний — ноль, а пальцы гнет, как будто что-то умеет.
Гриша подливает мне водки в стакан, а я гляжу на него и понимаю, что кое-что он мне не досказал: завидовал ведь он Ланковичу, вернее, показателям его. Сам-то Гриня — Мастер средненький, и должность эта для него — предел. Саидов тот вообще… Но не буду Гришу обижать. Кое-чем он мне все-таки помог.
Оставляю Гриню в подвальчике. Он сидит, грустный, пьет.
Идя по аллее и растирая постоянно мерзнущие пальцы, думаю о Ланковиче. Парень жил практически в изоляции. Коллеги иметь с ним какие-либо отношения не желали, других знакомых у него не было, с женой и дочерью дозволялось видеться лишь дважды в неделю. На работе Ланкович занимался всякой чепухой, при его-то потенциале. Мог ли он в такой ситуации решиться на что-то из ряда вон выходящее? Зная Димку, говорю твердо: мог.
Глава 4
Что-то еще тревожит меня. Не пойму, что. Возвращаюсь к Коровину и наблюдаю богатейшую гамму чувств на его лице. Не хочу даже притворяться, что я их не заметила.
— Простите меня, — говорю, — Александр Юрьевич, последний вопрос, а почему Вы сами не начали проводить расследование по поводу исчезновения Ланковича?
Он смотрит на меня, весь его организм излучает мощные волны удивления и недоверия.
— Я сам узнал о том, что Ланкович исчез, от Вас.
Теперь уже я в состоянии легкого шока.
— Как от меня? А кто же доложил в управление?
— Я точно не докладывал. У нас не та работа, чтобы инквизитор целыми днями сидел на заднице на своем рабочем месте. Мало ли куда мог направиться Ланкович, чего ради я буду об этом в Управление докладывать? Может, жена его сообщила?
— Нет, — озадаченно произношу я, — Софья точно этого не делала. Она боится Инквизицию.
— А Вам кто сказал? — интересуется Коровин. На лице его читается удовольствие от сознания того, что и Управление может сесть в лужу.
— Шеф, — растерянно говорю я и задумываюсь.
— А можно позвонить? — прошу у Коровина и жестом намекаю ему покинуть помещение.
Трубку берет секретарь управления.
— Антонина Григорьевна, здравствуйте, это Майя Дровник.
— Ой, Майя! — радуется она, — Вы нам из Богемии звоните? Как город, как погода?
Выдерживаю паузу. Неужели она не знает о том, что я уже не в отпуске? Спрошу у шефа.
— Да, — отвечаю, — нормально, с начальником я могу поговорить?
— Ой, Майя, он сейчас в машине. Соединить?
— Да, пожалуйста.
Терпеливо выслушиваю первые аккорды увертюры «Сильвы», а потом среди помех и шуршания прорезывается голос шефа:
— Слушаю.
— Здравствуйте, — говорю, умильно улыбаясь, чтобы он чувствовал мою радость от общения с его персоной, — Виктор Анатольевич. Это Майя. У меня тут вопрос один возник…
— А! Майя! Как отдыхается?
— Ну, если учесть, что я по всему округу гоняюсь за Ланковичем, то нормально.
— За каким Ланковичем? Ты что, не в Богемии?
Вот те на. Приехали. У начальника крыша того, покинула хозяина.
— Виктор Анатольевич, Вы же сами меня отправили Ланковича искать.
Напоминаю ему на всякий случай, а то вдруг товарищ заработался, всякое бывает.
— Ты что, Майя, пива опилась, никуда я тебя не посылал. Кто такой Ланкович?
— Дмитрий Ланкович! — кричу, чуть не плача, — мой ученик!
— Да, и что с ним?
— Он пропал.
— А ты здесь причем?
— Так Вы же сами меня его искать отправили!!!
— Вот что, Майя, — строго говорит мне шеф, — ты иди проспись. И не звони мне больше. Вернешься из отпуска, потом поговорим.
Кладет трубку. Слышу короткие «пи-пи-пи». Я не то, что в ужасе, я в трансе. Если я в отпуске, то что же я делаю здесь? А если я здесь, то кто меня сюда отправил? Может, стоит все бросить и уехать обратно? Но тогда столько интересных вещей останется невыясненным! Не хочу. Решено. Остаюсь. Потом разберемся.
Гордой, но несколько неуверенной походкой покидаю кабинет Коровина. Спотыкаюсь о неровно положенный линолеум и матерюсь себе под нос. Я им еще покажу, на что способна Дровник, если ее как следует разозлить!
Сижу в гостинице, пью жидкий зеленый чай, выстраиваю перед глазами картину сознания Ланковича. Провожу логические построения и сразу захожу в тупик — Ланкович не мог уйти сам. Проглядываю список его дел, и снова в тупике — его некому было убивать. Расследуемые им дела были малозначительны. Задерживаемые им люди большой потенциальной опасности не представляли.
Он не мог уйти, его не могли увести. Но его нет. Значит, испарился или превратился в человека-невидимку и следит за мной из-за шкафа. Реакция шефа мне вообще непонятна. Или у него за время моего отсутствия развилось психическое отклонение, сопровождаемое ретроградной амнезией, либо моя операция настолько секретна, что он скрывает ее даже от своих сотрудников. Наверное, так оно и есть. Боится утечки информации, даже шоферу своему не доверяет. Точно. Как лестно! Я удовлетворенно улыбаюсь, хоть одна проблема наша свое решение. Хотя как вспомню Вовчика, его водителя, честнейшего парня на свете (я-то знаю, сканировала его как-то), поведение шефа опять становится каким-то странным. Скажи Вовчику молчать, и даже под пытками информацию у него не получишь. А вдруг враги, разлом? Ух, я уже черт знает, до чего договорилась. Хватит себе голову морочить. Подумаем лучше о Ланковиче.
Просматриваю еще раз через гостиничный компьютер материалы Ланковича. Коровин, морщась, дал мне пароль для доступа в сеть СИ. Разрабатываю версии. Вот эта вещь. 17 июля этого года Ланковичем была задержана и допрошена некая Завадовских Юлия. Ей было предъявлено обвинение в ведовстве. Девушке 18 лет, умерла во время разлома. Интересно, какую именно информацию пытался получить от нее Ланкович? Зачем было применять разлом к ребенку, только что ставшему совершеннолетним? Ага, вот это забавно. Девушка считала себя членом ПОПЧ. Ланкович полагал, что сможет выяснить от нее месторасположение лидера партии, которого мы упустили в свое время. Напрасно старался, по агентурным данным, тот товарищ все же покинул пределы Империи. Он сейчас по ту сторону океана. Бедная маленькая ведьмочка. Может, какие ее родственники решили отомстить ретивому инквизитору, или и в самом деле ПОПЧ проявляет себя? Идея дурацкая, но проверить можно. Запрашиваю сводку по ПОПЧ. Нет, активность практически нулевая. Во всей сводке только и есть это упоминание о Завадовских с пометкой "не проверено". Запрос по родственникам выдает наличие брата-священника. Забавно, брат проповедует, сестра колдует.
Вряд ли, вряд ли. Но это единственная зацепка, которую я вижу сейчас. Еду к брату. Даже адрес у него своеобразный, церковной направленности: улица Михаила Архангела, дом 9. Указания квартиры нет. Значит, частный.
Действительно, крохотный, окруженный елями, домишко с выкрашенными в зеленый цвет стенами, на маленькой улочке на самой окраине города. На калитке — распятие. Я у дверей. Стучусь. Я в форме, чтобы сразу настроить Завадовских на прямой разговор. Да, Инквизиция убила его сестру, но Инквизиция же по праву считается правой рукой Церкви. Долг его, как священника, оказывать мне полное содействие.
Завадовских смотрит в глазок и открывает дверь. Сканирую его без жалости. Мне он не нравится. Излучает страх, растерянность, но больше всего страх. Чего тебе бояться, маленький человек? Разве ты сделал что-то плохое? Он — среднего роста, очень худой, даже тощий. Большие карие глаза, впалые щеки и резкие скулы. Нижняя часть лица заросла светлой курчавой бородкой. Он сейчас в широком темно-синем свитере и бесформенных штанах, на шее болтается деревянный крестик на тяжелой серебряной цепочке. Смотрит на меня с испугом, но без неприязни. Это хорошо.
— Я войду? — скорее приказываю, чем спрашиваю я, — я по поводу вашей сестры.
Он пропускает меня в комнату, и, буквально от порога, начинает причитать, задыхаясь:
— Я же говорил, я ничего не знал. Поверьте мне, пожалуйста! Меня проверяли, я говорил, я ничего не знал! Она жила отдельно!
Мне он настолько противен, что не хочется с ним даже разговаривать. Вздыхаю, и показываю значок Мастера, прикрепленный мною на обратной стороне лацкана пиджака специально для таких случаев. Завадовских буквально падает на диван.
— Вот, — верещит он, — Вы сами Мастер, проверьте меня, я говорю правду.
— Успокойтесь, — отвечаю я.
Мне в этом доме не хочется даже садиться, но разговор может быть долгим, и поэтому я тоже опускаюсь в кресло спиной к окну. Хочется проверить одну идею насчет этого человека. Бью наугад.
— Зачем Вы донесли на нее? Она — Ваша сестра.
— Не понимаю, — шепчет Завадовских. Левый глаз его начинает подергиваться.
— Вас бы никто не осудил. Верховный Закон Империи это допускает. Вы помните: "никто не обязан доносить о преступлениях, совершенных близкими родственниками, а также мужем или женой, за исключением случаев, когда совершенные ими деяния способны причинить вред Идее или нанести значительный имущественный ущерб, или причинить тяжкий вред здоровью". Вы считаете, безобидное ведовство могло нанести ущерб Идее Империи?
Он часто-часто моргает. Удивлен, не каждый день слышишь подобные разговоры от сотрудников СИ.
— Но как же, — растерянно произносит он, — а Кодекс Священнослужителя?
— Неужели, — спрашиваю я, — он содержит указание на слежку за близкими родственниками? Сестра для Вас достаточно близкий родственник? Я плохо знакома с этим документом, но уверена, что там такого нет. Это бы противоречило Идее. Неправда ли?
Напряженно молчит. Хочу задать ему последний уточняющий вопрос, хотя ответ уже знаю.
— Все-таки Вы сообщили в СИ о сестре?
— Да, — шепчет он.
Я встаю и с удовольствием покидаю этот дом. Не прощаюсь. Противно. Хорошо лишь, что версия отпала сама собой. Мстить за сестру бедняге Ланковичу этот тип не стал бы.
Глава 5
Уже вечер. Устала. Включаю радио как раз для того, чтобы услышать: "Кто обладает информацией по поводу исчезновения помощника следователя по 4 отделению Ланковича Дмитрия, просим позвонить по телефону 37-52-89. С удивлением узнаю номер Коровина. Собираюсь позвонить ему, спросить, в чем дело, как он уже сам выходит на связь. Поднимаю трубку и слышу вместо «здрасте»:
— Вы собрались весь округ мне на уши поднять?!
Догадываюсь в чем дело, но, на всякий случай, интересуюсь:
— А что Вы имеете в виду?
— Этим Вашим объявлением. Мне что, делать нечего, звонки Ваши принимать?!
— Я не давала этого объявления, — считаю своим долгом пояснить.
— Да мне насрать! — орет Коровин так, что трубка дрожит у меня в руках, — кто его давал! Я всех буду отправлять на Ваш телефон, ясно?!
И вот я, проклиная неизвестного доброжелателя, торчу на телефоне с наушниками на голове. Третий час слушаю душераздирающие истории о пропавших когда-либо в этом округе инквизиторах.
Очередной звонок.
— Я Вас слушаю.
— Я видела человека в форме СИ, — слышу я детский голос, — его машина сбила на дороге.
— Когда это было?
— На прошлой неделе, в среду утром. Он вышел на дорогу, и на него наехал большой красный грузовик. Его скорая забрала. Это я ее вызвала.
— Молодец, девочка. Спасибо тебе за звонок. Передай своим родителям. Что Империя гордится тобою.
Связь обрывается. Звоню в скорую. На всякий случай. Вдруг, бедный Ланкович лежит весь в гипсе, и не ведает, что тут в его поисках, по меткому выражению Коровина, весь округ на уши поднят.
— В среду утром к Вам инквизитор не поступал?
— В среду? Да, поступал.
Чувствую, как начинает биться сердце.
— ДТП?
— Да, а что конкретно Вас интересует?
— Его личность установлена? У него были при себе какие-либо документы?
— Да, установлена. Это Ковачек из 7 отделения. А что?
— Ничего, — вздыхаю я разочарованно, — спасибо. Это — не тот, кого я разыскиваю.
Еще час на телефоне. Голова пухнет. Я выключила звонок, и теперь слезящимися глазами слежу за лампочкой. Если мигает — значит вызов. Вот, опять.
— Я Вас слушаю.
— Алло!
— Слушаю Вас.
— Алло, девушка!
Это — мужской хриплый голос. Раздается как бы издалека. Но, может, просто связь плохая.
— Девушка, я, вроде, видел Вашего Ланковича! Двое мужиков затаскивали инквизитора в бункер на старой военной базе.
— Где находится эта база? — спрашиваю, уже не надеясь на успех.
— Двадцать километров по Хволынскому шоссе, потом — два направо. Спросите, Вам любой ее покажет.
— Когда это было?
— Во вторник вечером. Часов в пять! Ну, я пошел, желаю Вам разыскать Вашего пропавшего!
Связь обрывается, следующий звонок. Потом — еще один. Пять минут перерыва. Удивляюсь такой поразительной активности граждан на ночь глядя. Иду на кухню умыться, охладить лицо и горящие уши. В голове сами собой всплывают координаты: Хволынское шоссе, два км. к югу… Стоп!
Набираю домашний номер Коровина.
— Але, Александр Юрьевич? Это Дровник. Скажите, а что у вас за база на 20-м километре в сторону Хволынки? Что-то знакомое, а вспомнить не могу.
В течение двух минут выслушиваю то, что думает следователь Коровин обо мне и об управлении в целом. Когда он утихает, говорю:
— И все-таки?
— Дура! — орет он, — все моги про…ла! Ты же сама там базу ПОПЧ раскручивала! Советник хренов, мать…!
Не хочу его больше слушать. Ничего нового он мне не скажет.
Все. Развлечение окончено. Отключаю телефон, испытывая жгучее желание грохнуть его об стену. Надо спать. Инквизиторы тоже нормальные люди, они должны отдыхать, хотя бы время от времени. Перед тем, как упасть на кровать, завожу таймер на наручных часах. Когда придет время — они противно запикают, ненавижу этот звук. Через пару часов, как начнет светать — подъем. Поеду, проверю, как там моя старая знакомая пожелает. Базу я имею в виду.
Утром беру в гостинице машину. Я не выспалась, голова тяжелая, соображает с трудом. Двигаюсь на автомате. Вывожу авто из гаража, выезжаю из города. Ладно хоть дорога хорошая, пустая. Уже ноябрь. Тяжелые тучи несут то ли снег, то ли дождь. На сером небе штрихами нанесены ветви тополей. Поспать бы!
Съезжаю с трассы. Вглубь леса ведет вполне приличная грунтовая дорога. Ставлю машину неподалеку, дальше иду пешком. Тишь и гладь. Никакой активности не замечено. И вообще, база выглядит заброшенной и загаженной. Когда-то, когда граница была ближе, здесь базировались ракетные войска. А сейчас — пусто. Лишь бетонные бункера, соединенные переходами, да неизвестно для чего приспособленная сеть подземных коммуникаций. Приближаюсь, пытаясь отследить присутствие людей на эмоциональном уровне. Где-то у центрального входа действительно слышу отклик. Там — один человек. Достаю из кобуры пистолет и осторожно приближаюсь. Отклик какой-то размытый, неидентифицируемый. Как у Мастера. Ланкович?
Вхожу и вижу почти сразу мужской силуэт на фоне ярко освещенного, уходящего куда-то вниз коридора. Он стоит, не двигаясь. Опасности не ощущаю.
— Повернитесь ко мне лицом, пожалуйста, — прошу я, опуская предохранитель.
Он послушно оборачивается, как будто только и ждал этих моих слов, и я тут же узнаю Ланковича. Он повзрослел, стал шире в плечах, но это точно он. Пользуясь тем, что я впадаю в состояние легкого шока, он улыбается, и врывается в размаху в мое сознание.
Открываю глаза с трудом. Чувствую себя так, будто по мне танк проехался. Во рту пересохло, в голове кавардак.
— Что, — шепчу, — сила есть — ума не надо?
Скашиваю глаза в сторону. На полу, возле правой руки стоит стакан с водой и шоколадка.
— Я подумал, тебе пригодится, — слышу я знакомый голос и окончательно прихожу в себя.
Точно Ланкович. Я наконец-то могу разглядеть его глаза. Они не просто темные, они — зеленые, как у малышки. Помню — в крапинках.
— А, — говорю, — привет. Нашелся, стало быть.
— Я гляжу, ты подстриглась, — замечает он.
— Ну, — отвечаю, — за столько-то времени грех было не измениться. А что, позвольте поинтересоваться, все это значит? Домой, как я полагаю, ты не собираешься.
Он довольно ржет.
— У меня планы на твой счет.
— Оч-чень интересно, — сухо замечаю я, — какие такие планы могут быть у одного Мастера Идеи против другого Мастера Идеи?
Ланкович как-то судорожно подскакивает на месте, бледнеет и орет:
— Я не Мастер Идеи!!!
— Да, — говорю, — ты — не Мастер Идеи, а я — Орлеанская девственница.
— Я не Мастер Идеи!!! Слышишь!!!
Я пугаюсь, что-то не то в его поведении. Ланкович опускает голову, дышит тяжело. Странный какой.
Уползаю в уголок, на всякий случай прихватив шоколадку, и сажусь там, прижав к себе колени. Оглядываюсь. Да, все то же. Все возвращается на круги своя. Я на той же базе. Ситуация знакома до безобразия, и все-таки что-то в ней не то. Пытаюсь быстренько прощупать Ланковича, но он закрыт наглухо, как я и полагала. И больно уж он нервный, я даже спрашивать боюсь.
— Я больше не Мастер Идеи, — произносит он, слегка успокаиваясь, — я перестал им быть, когда прошел переактуализацию.
Теперь уже я подскакиваю на месте.
— Но это невозможно! Та статья Карлова, ее все-все критиковали! Научно доказано, что переактуализация невозможна!
Ланкович совсем уже пришел в себя.
— Карлов всего-навсего слегка ошибся в расчетах. А может, специально выпустил статью с ошибкой. Не знаю, но у меня получилось.
Вот это да! Вот это, конечно, гений! Его бы деятельность да на пользу человечеству. Я смотрю на него с уважением, но тут его вполне привлекательная физиономия перекашивается.
— Помнишь браслеты, Майя? — интересуется он.
Ну, еще бы я их не помнила!
— Я их усовершенствовал. У меня, знаешь, вдруг проснулись какие-то технические способности.
Ланкович подходит ближе, держа в руке какой-то тонкий обруч, с явным намерением на меня его нацепить. Я в ужасе вжимаюсь в угол.
— Дмитрий, не трогай меня!
Он опять как-то странно улыбается, я его откровенно боюсь.
— Ланкович, не надо!
Он наклоняется надо мной с явным намерением одеть мне это на шею. Я пытаюсь отвести его руку, но он замахивается и произносит на удивление спокойно:
— Я тебя ударю.
С огорчением понимаю, что он действительно меня ударит, и не раз, если понадобится, но удавку эту все равно оденет. Я, конечно, могу посопротивляться, но давно замечено: женщину синяки не красят. А мне они еще и к форме не подходят. Она у меня оливковая. Синий к ней совсем не в тему.
— Ладно, — мрачно отвечаю я, — давай, изверг, издевайся над своим старым слабым учителем.
Он улыбается и закрепляет на моей шее эту штуковину. Слышу щелчок, и все, я в ошейнике. Гав-гав.
— Можешь шариться, — милостиво позволяет он, — где хочешь. Но при попытке выйти за пределы базы кольцо включится и пошлет два сигнала: один — тебе в мозг, другой — мне на пульт. Ты свалишься там, где стояла, а я найду тебя без проблем. Кроме того, в кольцо вмонтирован маячок, так что я, опять-таки, в любой момент могу проследить, где ты находишься. Все ясно?
Кольцо неприятно давит шею. Я цепочки-то из-за этого не ношу и высокие воротники, не то, что ошейники. Ощупываю замок. Надо будет разобраться с его устройством.
— Есть вопросы и пожелания? — спрашивает он и улыбается. Вот сейчас — вполне нормальный на вид человек.
— Чтоб ты сдох, — отвечаю совершенно искренне.
Глава 6
Он удаляется, не поставив меня в известность, куда, а я начинаю обследовать базу в поисках еды и оружия. В прошлое мое посещение я, оказывается, многого не видела. Она очень велика. Когда мне надоедает это занятие, я одну из найденных мною комнат оборудую под свою конуру. Перетаскиваю в нее найденные мною матрас и два одеяла, вполне годный стул. Кровать там уже стоит, и, вроде бы, она достаточно крепкая. Подушек нигде не наблюдается, ну и ладно, будем беречь осанку.
Два дня проходят, как одна бесконечно долгая минута. Успеваю обдумать ситуацию, в которой я оказалась. Логики как не было, так и нет. Я — сторонник Идеи, я не верю в то, что она могла так просто Ланковича отпустить. Должна быть какая-то причина, по которой он, такой правильный человек, совершает такие ненормальные поступки. Как захват инквизитора, к примеру, который по совместительству его Учителем является. Мне кажется, он заболел.
В процессе размышлений обнаруживаю кухню и запас банок с тушенкой. Ланковича не видно. За стены базы выходить боюсь. Вдруг ненароком ступлю ногой куда не следует, и все, вымру, как мамонт. Ланковича-то нет! Кто вынесет из опасной зоны мое хладеющее тело?
И вот он, мой милый мальчик, наконец-то, появляется. Кидаюсь ему навстречу чуть ли не с объятиями — больно уж достали меня одиночество и тушенка.
— Я отогнал машину к гостинице! — заявляет он, складывая пакеты с едой на кухонный стол, — ты ее плохо спрятала.
Тоже мне, умник! Можно подумать, я ее прятала. Вытаскиваю из пакета зеленое яблоко, быстро, пока не отобрали, обтираю его подолом юбки и начинаю хрумчать.
— А все равно, — говорю, — меня будут искать и найдут.
— Ну да! — восклицает Ланкович с непередаваемой саркастической интонацией в голосе, — очнись, девочка, ты в отпуске! А отпуск у тебя длинный.
— Не надо, — отвечаю, — меня отозвали!
— А ты приказ видела?
— Ну, не видела. Долго ли приказ состряпать? Две минуты и готово.
Глупый, да?
— А зачем его стряпать? Пусть отдохнет бедная утомленная Дровник. Она так рвалась в Чехию! Пусть подольше в ней и остается.
— В Богемию, — поправляю я и задумываюсь о том, а не спросить ли о том, кто подкинул ему эту сугубо личную информацию.
— И кто его знает? — задумчиво продолжает Ланкович, — что ее в наш округ занесло?
Догрызаю яблоко и кидаю огрызком в стену. Ланкович молча следит за моими движениями, а потом как рявкнет:
— Нечего здесь мусорить!
— Не знаю, как ты, — отвечаю я нарочито противным тоном, аж у самой мурашки по коже, — но я здесь жить не собираюсь.
И быстро сматываюсь, пока этот огрызок не полетел в мою сторону. Ланкович терпеливо тащится за мной. Я успеваю уже завалиться на койку с уставом воинской службы в руках (но уж что нашла!), как он заваливает в мою конуру. Ну что такое, ни сна, ни отдыха замученной душе!
— Я не договорил, — заявляет он и аккуратно складывает остатки яблока на мое же полосатое одеяло, — это твое, возьми.
— Так вот, я хотел прояснить тебе некоторые моменты твоей биографии. Чтобы недоразумений не было. Информацией меня снабдил твой шеф. Незабвенный Виктор Анатольевич Тимофеев. Он же и отправил тебя в командировку. Потому что я этого захотел.
Я оскаливаю зубы, изображая 32-каратную улыбку. Любая обезьяна решила бы, что я хочу ее покусать.
— Ты хочешь, чтобы я поняла, какой ты умный?
Но Ланкович оставляет мой вопрос без внимания.
— А ты знаешь, — продолжает он, — на чем я его подловил?
— Ну?
— На педофилии.
— Что?!!!
— Детишек он имел. В Центральном детском доме, что на улице Щетилова. Он ведь его куратор, правда? И Идея ему, знаешь ли, не помешала.
Я тихо выпадаю в осадок. Вот это да! Я ведь и сама в этот детский дом подарки отвозила… Какая гадость!
— Не верю! — кричу.
— А ты зайди в меня, посмотри! — в запале отвечает Ланкович, но только я собираюсь скользнуть в его сознание и побаловаться там немножко, как он с треском захлопывается. Глядит с подозрением.
— Нет уж. Ты — хитрая. Верь на слово. Он тебя из отпуска отозвал, он в командировку отправил, он сообщил о том, что я здесь, когда я понял, что ты левые версии начала разрабатывать. Все он. И только из-за того, что я пригрозил показать его руководству кое-какие фотографии.
Настроение у меня портится дальше некуда. Оно и раньше-то было не ахти какое, а тут…
— И зачем ты мне все это рассказываешь?
— Не знаю, — устало вздыхает Ланкович, — вдруг ты выйдешь отсюда. Так прибьешь гада этого, я, наверное, не смогу. Таких сразу ликвидировать нужно, чтобы Общество своим присутствием не загрязняли. А мне его использовать пришлось. Противно.
Он удаляется, а мне вдруг начинает казаться, что это не он, а я прошла переактуализацию, и у меня крыша уезжает. О, времена! О, нравы!
Глава 7
Сегодня Ланкович слишком бледен. Я замечаю, что он стал плохо ориентироваться в пространстве, натыкается на предметы, иногда ему заметно трудно сфокусировать взгляд. Это плохо само по себе, но для Мастера — просто опасно. Жаль, что свою бредовую идею он не оставляет, так бы я ему, может, помогла.
— Я думал, ты умнее, — заявляет он мне на второй день после своего появления, — я наоставлял столько следов, а ты зачем-то поперлась Завадовских опрашивать. Скажи мне, зачем?
Сознаюсь честно:
— Я думала, тебя убили.
— Жалеешь, что нет?
— Нет, зайчик мой, я еще надеюсь тебя перевоспитать.
— Не стоит! — смеется он, — Я проведу твою переактуализацию. У тебя — хорошие показатели, ты восприимчива. Мне нужен помощник. Кроме того, у меня в резерве тогда будет контролируемый мною резонанс.
Он смотрит на меня, губы растягиваются в мечтательную улыбку. Он будит во мне негативные эмоции, которые не хочется скрывать.
— Резонанс — это великая штука. Его особенности до сих пор не изучены. Очень опасно. Помнишь? Представь только, площадь, заполненная людьми, или хотя бы твое управление. А, может, попадем в здание Правительства?
Фантазия моя с готовностью подсовывает горы трупов и корчащиеся тела умирающих. А посередине мы с Ланковичем. В резонансе, как в акте любви.
— Переактуализация невозможна! — заявляю с апломбом, хотя доля моей уверенности невелика. Статья Карлова когда-то показалась мне заслуживающей внимание.
— Да ну? — смеется он, — а почему же ты тогда боишься?
— Я? Я не боюсь!
— Брось! После переактуализации моя восприимчивость резко возросла. Я ощущаю даже кончиками пальцев пульсацию страха вокруг тебя.
Он трясет своими пальцами перед моим носом. Отвожу нос в сторону, и смотрю на Ланковича с чувством, близким к ужасу. Что-то в его поведении указывает на то, что пора начинать верить.
— Может, не надо? — говорю, и голос мой почти дрожит.
— Надо!
— А если я не подчинюсь? — спрашиваю очень осторожно, готовясь к очень неприятному для меня ответу.
Ланкович весело ржет, глаза его как-то подозрительно блестят. Такое ощущение, будто он долго ждал этого моего вопроса.
— Пойдем, — говорит он и берет меня за руку, — я покажу тебе кое-что. Придумано специально для тебя.
Он вытаскивает меня из кабинета, и мы быстро, так, что я чуть ли не бегу, идем по коридору. Дмитрий подталкивает меня к одной из дверей, выходящих в коридор. Она обита железом, на уровне моих глаз зарешеченное окошко. Ланкович тычет меня туда физиономией и шепчет на ухо:
— Смотри.
Заглядываю одним глазом вовнутрь. Камера как камера. Маленькая, прямоугольная. Койка, раковина, унитаз. Содрогаюсь от омерзения, меня тошнит. На койке сидит нечто. Оно огромное, жирное и явно мужского пола, поскольку вытащило из штанов свой детородный орган, напоминающий пожарный шланг, и увлеченно онанирует.
Ланкович, паразит, кладет свою лапу мне на затылок и удерживает мою голову так, чтобы я продолжала наблюдать все эту гадость.
— Отпусти, — шиплю я и пытаюсь вывернуться.
— Ты проверь его, просканируй, — ехидным тоном советует Ланкович.
Я с интересом, надо отметить, подчиняюсь, удивляясь тому, почему не догадалась сама. Зрелище, наверное, подействовало отупляюще. Провожу предварительное обследование и ужасаюсь. Я даже не могу назвать сексом то, что исходит от этого монстра. Какая-то бесконечная бешеная жажда.
Чудище понимает, что за ним наблюдают, отвлекается от своего интересного занятия и смотрит в мою сторону. Вхожу в контакт почти против воли и тут же вырываюсь, крича:
— Отпусти меня, отпусти! Дмитрий, черт возьми!
Ланкович действительно убирает руку и глядит на меня, ухмыляясь. У меня хватает сил только на то, чтобы прислониться к стене и отдышаться. Да уж! Тут не нужно быть Мастером, чтобы понять, что творится сейчас у меня в голове. На морде все написано. Печатными буквами. Я отчаянно боюсь, я в панике. За те мгновения, что я побывала в сознании монстра, я поняла, что психика его безнадежно искалечена. Его аура черная, с красными всполохами. Его сознание хаотично, но не так, как это бывает на последней стадии актуализации, а как-то иначе. Открыт один канал, по которому его мысли беспорядочно курсируют, в конце канала какая-то структура. Именно она и вызывает эту ненасытность. И хуже всего то, что его сознание засасывает в себя, как черная дыра. Я еле вырвалась.
Ланкович доволен, это видно по его лицу.
— Хочешь что-то спросить? — интересуется он.
— Ага, какого он роста?
— Ну, порядка 195–198 см. Я его не измерял. А что?
— Да так, — вздыхаю, — ничего.
— У вас как, — заинтересованно спрашивает Ланкович, — в Высшей школе СИ с физкультурой было?
Снова вздыхаю.
— Плоховато.
И опускаю глаза. Совсем плохо. Это Ланкович у нас силовик, а мы так, гуманитарии несчастные. Хорошо хоть, стрелять на работе научили. Но стрелять-то как раз не из чего. Только из пальца. Пиф-паф!
— И что ты хотел сказать мне всем этим? — задаю я волнующий меня вопрос, показывая рукой в сторону камеры, из которой опять раздается многозначительное сопение.
— Я сжег ему часть мозга, — серьезно отвечает Ланкович, — перестроил сознание. Если ты будешь себя плохо вести, я отведу тебя к нему в камеру и закрою дверь. Я зову его Джо, Красавчик Джо. Ты представляешь, что произойдет с тобою даже за две минуты пребывания с ним наедине?
Да уж, представляю. Мне уже плохо, от одного представления.
— Но жить ты будешь, — продолжает безгранично милый Ланкович, — и работать тоже. Попробуем?
Я смотрю на Ланковича, вспоминаю, как он попал ко мне в застенок когда-то, в бытность мою следователем, и эта мысль приносит некоторое удовлетворение. Если бы это повторилось сейчас, Дмитрий тоже смог бы жить и работать, но вот любить — никогда. Я довольно улыбаюсь.
— Нет, — говорю, — не будем пробовать. У меня фантазия очень богатая. Я и так все вижу в деталях.
— Видеть — одно, — усмехается Ланкович, — а вот чувствовать…
Он меня раздражает. Страшно хочется дать по морде, но чревато.
— Все, — отвечаю твердо, — хватит. Ты хотел работать. Пошли.
Дмитрий тихо смеется. Идем обратно.
— Ну и методы у тебя, Ланкович, — бурчу я себе под нос.
Он ржет в открытую. Скотина!
Глава 8
Ланкович приготовил все, как в лучших домах Лондона и Парижа. Целых два кресла, правда, немного потрепанных временем, но все же вполне устойчиво стоящих на своих маленьких алюминиевых ножках, столик, сооруженный из плоского зеленого ящика, и пакет с яблоками у стола.
— Садись, Майя, — предлагает он великодушно, подталкивая меня к одному из кресел.
— А яблоки зачем? — недоумеваю я.
— А мне так больше работать нравится, — объясняет потенциальный актуализатор, — от них голова быстрее проясняется. Не люблю шоколад.
Он присаживается напротив, вытягивает свои длинные ноги и смотрит на меня пронзительным взглядом. Аж мороз по коже. Но вижу же — самому боязно.
— Хочешь, я тебе аппарат покажу? — восклицает он, срывается с места и выковыривает откуда-то из ящика, служащего нам столом, бесформенный бумажный сверток. Смотрю с удивлением. Он расправляет это нечто, на вид напоминающее моток разноцветных проводков с хаотически прицепленными там-сям металлическими и пластиковыми деталями и двумя-тремя присосками.
— Не бойся, — говорит, — я не буду пока включать, я только покажу тебе, как оно одевается.
И быстро, так что я не успеваю даже рта раскрыть, надевает мне на голову часть этой конструкции. Остальные провода плавно располагаются вдоль моего позвоночника, двое из них, которые с присосками, цепляются на запястья в районе пульса.
— Здесь всего-то и действий, — говорит мне Ланкович, и глаза его возбужденно светятся, — правильно рассчитать время и выбрать нужную программу из записанных мною.
Мне как-то не по себе.
— Дима, — прошу его, — может на мне не будем экспериментировать, а? Может, если уж тебе так нужно, ты меня сам проактуализируешь?
Вижу раздумья на его лице. Это уже хорошо.
— А как я войду? Ты думаешь, это легко? Я пытался…
— А я тебя пущу. Честное слово.
Сейчас я безумно рада тому, что Мастера, как правило, не могут читать ненаправленные мысли и эмоции друг друга, за исключением, конечно, очень уж откровенных. Иначе Дмитрий не стал бы со мною мучиться, а прибил бы сразу. В конце концов, я — не единственный Мастер на свете.
— Подожди, — говорю, — дай только ногу разомну, затекла что-то. Встаю и тут же спотыкаюсь о его собственные лапы, протянутые вперед чуть ли не на полтора метра, падаю, но в полете успеваю-таки ухватиться за кресло и устоять на ногах.
— Майя! — кричит он сердито, на мгновение отвлекается, и тут я делаю то, что не делала никогда в жизни, и, надеюсь, дальше не придется. Знакома я была с этим фокусом только в теории. Препод случай из своей практики рассказывал.
Так вот, Ланкович отвлекается, он раздражен и несобран, он приоткрывается на какие-то доли секунды, а мне больше и не надо. Быстро проникаю в его сознание, закрепляюсь там и тут же выстраиваю предполагаемую структуру моего сознания. Когда Ланкович успокаивается, и решает начать сканирование, я подсовываю под его мысленный взор выстроенную в его же голове картину. Отщепляю от себя схематичное «Я», и позволяю Ланковичу водить это «Я» по предложенной ему структуре. Признаюсь, комбинация дается мне с большим трудом, но Ланкович признаков беспокойства не проявляет.
Вокруг своей собственной, реальной персоны, выстраиваю стену, прекрасно, впрочем, сознавая всю бесполезность этого занятия. Если Ланкович обнаружит подвох, то собьет мою защиту без особых затруднений. На этот счет я иллюзий не питаю. Хотя мастерства ему и не хватает (чем и пользуемся), силы предостаточно. А для того, чтобы экран сломать, много знаний и не нужно.
Краем глаза заглядываю, как там Ланкович. Собирается выходить. Быстро списываю предложенную им информацию. Так, сегодня мы права человека изучали, вот юморист! Попутно он попытался заложить в меня основы программы. Раз, два, три! Открываем глаза. Лицо Ланковича безмятежно. Ура, на этот раз пронесло.
Ланкович смотрит на меня, и выражение его глаз меняется.
— Что-то не так? — спрашиваю обеспокоено.
— Я не ожидал, что ты пустишь меня без борьбы, — признается он.
— Но Дима! Скажи, а много бы ты со мною церемонился! С твоей-то силой! Я даже уровень твой просчитать не могу!
— А, вот оно что…
Вроде бы согласен, но, чувствую: что-то его тревожит.
Вечером после сеанса прокрадываюсь к камере Красавчика Джо. Заглядываю внутрь — все та же картина.
— Джо! — зову его тихо.
Он поднимает взгляд. Глаза у него голубые, окруженные светлыми ресницами, пустые абсолютно. Из полуоткрытого рта падает слюна на темный кафель. Он встает и, спотыкаясь и путаясь в штанинах, подходит к двери.
— Хороший мальчик, — шепчу я, содрогаясь от омерзения и пытаясь не опускать взгляд ниже его пояса, — такой хороший маленький мальчик.
Очень осторожно, стараясь двигаться совсем незаметно, вхожу в его сознание и начинаю ремонт. Дело это дается мне с невероятным трудом, приходится бороться еще и за свой разум.
— Майя! — откуда-то из пустоты доносится знакомый насмешливый голос.
Меня выкидывает из сознания Джо. С удивлением обнаруживаю себя сидящей на полу и глядящей снизу вверх на Ланковича. Он, ехидно улыбаясь, протягивает мне руку и помогает встать.
— И что это ты такое делаешь, Майя? — говорит, посмеиваясь.
Не знаю даже, что соврать.
— Учеником новым решила обзавестись? — интересуется Ланкович, — не надо. Честное слово, он и без того в тебя влюблен. Правда, Джо?
Из камеры раздается лишь знакомое пыхтение.
— Но ты меня удивляешь, Майя, — продолжает Ланкович, и на лице его действительно написано изумление, — честное слово, я полагал, он тебе настолько противен, что ты эту часть базы за километр обходить будешь. Я, оказывается, плохо тебя знаю. Надо бы лучше.
Гляжу на него задумчиво. В голове — одна мысль. О том, как, собственно, хорошо, что он плохо меня знает.
Глава 9
— Дим, — говорю я как-то, — есть одна вещь, от которой я могу умереть прямо сейчас.
— Да ну?
— Да. Это — неудовлетворенное любопытство.
Ланкович сегодня в спокойном и даже благодушном настроении. Я боюсь его гораздо меньше.
— Спрашивай, — разрешает он.
— Ты не мог, случайно так, другого Мастера найти? Зачем тебе понадобилось именно меня вытаскивать?
Он смотрит на меня очень внимательно. В глазах его начинает мерцать какой-то нехороший огонек.
— Я знаю твои показатели, — отвечает он.
— И это все? — интересуюсь я, хотя красная лампочка в моей голове, сигнализирующая о наличии опасности, горит все ярче.
— Тебе мало?
Голос Ланковича становится громче, я пугаюсь, но продолжаю выяснение истины.
— Этого недостаточно. В вашем округе достаточно хороших Мастеров. Ты мог бы позвонить мне, и я без всякой задней мысли порекомендовала бы тебе кого-нибудь.
— Мне нужна была ты! — отрезает Ланкович, — и не доставай меня больше, у меня голова болит.
Мучают его последнее время эти головные боли. Бедный мальчик.
Снова сеанс. Опять, рискуя жизнью, проникаю в мозг Ланковича и выстраиваю там знакомую, правда, несколько видоизмененную с учетом предыдущих сеансов, картину. По пути отмечаю, что его собственные структуры неустойчивы и разрешаю себе чуть-чуть их укрепить. Снова работа. Выдыхаемся оба, как скаковые лошади. Грызем яблоки и думаем каждый о своем. Он, вероятно, о протекании процесса актуализации у Мастера со стажем и возникающих при этом странностях, я — о том, как достала меня эта ситуация, и сколько времени я смогу еще его дурачить.
Оба устали. Сидим, не глядя друг на друга.
— Покурить бы сейчас, — неожиданно даже для себя произношу я.
— У меня есть сигареты, — отвечает Ланкович, — сейчас принесу.
Он уходит, приносит сигареты. Мы сидим с ним вдвоем, курим. Я — с удовольствием, поскольку иногда разрешаю себе побаловаться, он — с каким-то меланхолическим выражением на лице.
— Можно задать тебе вопрос? — спрашиваю я, глядя на длинный и острый столбик пепла на моей сигарете.
— Спрашивай, — устало разрешает Ланкович.
— Ты сводишь какие-то личные счеты со мной?
— Да, — неожиданно быстро соглашается Дмитрий, — так оно и есть.
Я осторожно подбираю слова, боясь вспугнуть его более-менее нормальное состояние.
— Я чем-то навредила тебе?
Он опускает голову и тихо смеется.
— А ты как думаешь?
— Не знаю, — честно признаюсь я.
— Ну, про побочный-то эффект проведенной тобою актуализации тебе известно?
— Какой именно? Воплощение Идеи?
— И это тоже. Я ведь искренне верил в идеалы ПОПЧ, совершенно искренне. Ты знаешь, что именно я прорабатывал многие подходы в этой Идее, Идее ПОПЧ?
— Нет, — совершенно правдиво отвечаю я, — ты же об этом не рассказывал.
— Вот, а ты так жестко меня переориентировала. Но это не так важно. Есть еще одна проблема. О ней ты тоже должна знать. Это когда Мастер влюбляется в Учителя. Ты любишь своего Учителя?
Я смотрю на него удивленно. Признаюсь, как-то не думала об этом. Мне и в голову не приходило, что Ланкович может как-то переживать из-за привязанности ко мне. Конечно, я люблю своего последнего Учителя, но я как-то сразу смирилась с тем, что никогда его не увижу. Мой учитель, Евгений Павлович Стылов, я помню каждую черточку его некрасивого лица. Он относился ко мне с симпатией, считал многообещающим Мастером. Но и только-то.
— Конечно, — отвечаю, — все Мастера любят своих Учителей. Это — закон.
— И ты воспользовалась этим, чтобы освободиться. Ты заставила меня влюбиться в себя, использовала, а потом бросила. Как туалетную бумагу.
Смотрю на него, не понимая, о чем он говорит.
— Меня любила замечательная женщина, — между тем продолжает Дмитрий, и голос его течет и переливается, — совсем не похожая на тебя. Она родила мне чудесную девочку. А я думал только о тебе, как тебя увидеть или как избавиться от наваждения. Ты ведь даже не в моем вкусе! Все дело в актуализации — решил я, именно эта дурацкая процедура заставляет меня так мучиться. И вот тогда, наверное, это судьба, я увидел эту статью Карлова. В школе я увлекался электроникой, не знаю уж, что заставило меня пойти на факультет богословия. В статье доказывалась возможность пройти переактуализацию. Самому. И дана краткая схема аппарата, который необходимо построить. Я усовершенствовал машину, я построил ее. Я прошел повторную первичную актуализацию, замкнув ее на себя. Я два дня провалялся дома с дикой головной болью, еле отошел. А когда пришел в себя, понял, что я должен делать дальше. Шеф твой совсем обнаглел, он не очень-то и скрывался. Я немного поднажал на него, а потом отправился сюда, и ждал, ждал. Пока ты сунешь на базу свой длинный нос.
Утомился. Замолчал. Несмотря на ту чушь, которую он сейчас несет, мне жаль Ланковича. Но кто уж знал, что так обернется! Я использовала его, да, но я должна была это сделать. Я и сейчас бы поступила точно также. Не буду говорить этого Ланковичу — не поймет ведь.
— Мне жаль, — только и могу сказать.
— Не стоит! — холодно отвечает он, — жалеть будешь после!
Я думала уже, он все сказал, но Ланкович продолжает:
— Только став Мастером, я осознал, насколько это жутко.
— Да ну? — совершенно искренне удивляюсь я. Мне, например, нравится это состояние.
— Тебя все боятся, нормальные люди засекают время, разговаривая с тобой, потому что им кажется, что ты сейчас копаешься в их голове, и им это как-то может повредить. Ты искренне привязан к женщине и ее ребенку, но не можешь видеть их чаще двух раз в неделю, потому что психолог Инквизиции считает, что это окажет негативное воздействие на твою работу и психику ребенка. Тебе самому, наконец, окружающие тебя люди начинают казаться мелочными и непередаваемо тупыми! Этого недостаточно?!!!
Я вижу, что Ланкович начинает волноваться.
— Тихо-тихо-тихо, — шепчу, — тихо, Дима. Я понимаю, я тоже Мастер. Я тоже все это проходила. Но ко всему привыкаешь. К этому тоже можно. Еще пара месяцев, и ты вошел бы в колею.
— Не хочу! — вдруг орет Ланкович, лицо его перекошено, я пугаюсь и инстинктивно закрываю голову руками.
— Не могу больше! Я исправлю тебя! Ты пройдешь актуализацию, ты будешь каждый день желать меня, но не получишь ничего!
Ланкович подходит ближе, я отшатываюсь. Страшно.
— Ты все время будешь рядом, — шепчет он, наклонив ко мне голову, — но я буду далеко. Потому что никто, кроме меня, теперь мне не нужен. Я от тебя избавился.
Он вылетает из моей комнаты. И слава Богу, еще прибил бы ненароком. Ненормальный. И как он все запутал!
Глава 10
Ночью вновь пробираюсь к Красавчику. Что-то плохо он выглядит. Похудел даже, осунулся. Сидит молча в темноте и смотрит, как на стене танцует луч моего фонарика.
— Эй, Красавчик! — зову я.
Он не поднимает головы. Но мне это сейчас и не нужно. Вхожу для ремонта, вижу выстроенные мною структуры, но быстро понимаю, что они нежизнеспособны. Мозг Красавчика угасает. Из-за моего это вмешательства, или Ланковича — не знаю. Выхожу с сожалением. Этот товарищ мне не помощник. Да и не жилец он больше.
Утром Дмитрий приходит хмурый. И руки у него пахнут порохом.
— Что случилось? — спрашиваю я.
— Мне пришлось пристрелить Красавчика. Хотел его покормить, открыл дверь, и он бросился. Я его застрелил.
— Да, — говорю, — как в старые добрые времена. Сначала думаешь, что человек работает вместе с тобой, а потом его убиваешь. Помнишь Андрея, а Ланкович? Вся эта ситуация, как зеркальное отражение прошлой истории. Не боишься проиграть?
Он усмехается грустно и не отвечает мне ничего. Мне кажется, что он, как Красавчик, начинает сдавать.
В чем дело? Не понимаю, по всем моим расчетам Ланкович должен был уже появиться в моей конуре со своей ухмылочкой и предложением потрудиться на благо общества. Между тем, его нет. Я уже сбегала на кухню, слопала очередное яблоко, прогулялась по коридору и обратно, а он все не идет. Неужели, опять уехал? Думаю, что надо бы пойти пройтись до его собственной комнаты, под которую он оборудовал небольшую камеру на северо-западном крыле, от меня подальше. Иду, по коже бегают мурашки, как-то не по себе. Один поворот направо, пятнадцать метров вперед, еще один поворот, и вот я на месте. Стою перед дверью и выдумаю, что бы мне такое сказать, если вдруг из этих дверей высунется голова Ланковича и поинтересуется, каким ветром меня сюда занесло. Решаю, что врать нехорошо, скажу, что обеспокоена. Дверь не заперта, тяну ее на себя и засовываю нос внутрь. Вижу Дмитрия, валяющегося на кровати вниз лицом. Успокоено вздыхаю и собираюсь было слинять, пока он меня не заметил, как мое внимание привлекает странная атмосфера вокруг. Я настолько привыкла к тому, что Ланкович не излучает, что мне и в голову не пришло просканировать его. А сейчас чувствую — надо. Мне не нужно даже сильно напрягаться — от бывшего моего ученика исходят какие-то странные изменчивые колебания. Они неустойчивы и я не могу их идентифицировать. Нездоровая такая атмосферка-то.
Подхожу ближе, и, наверное это какой-то инстинкт, подсовываю руку ему под голову. Убираю со лба мокрые волосы и понимаю, что у парня температура. Ланкович никак не реагирует на мое присутствие. Понимаю, что еще пара часов, и он никогда и ни на что не будет реагировать. Будет лежать здесь такой тихий, холодный и нехорошо пахнущий. А неподалеку — я такая же, поскольку базу покинуть не смогу, а средства связи этот доходяга хранит за ее пределами. Что же, хотя и не заслуживает он хорошего с моей стороны отношения, будем лечить.
Собираюсь с силами, и переворачиваю это чудовище на спину. Тяжелое тело Ланковича не двигается, но, по крайней мере, дышит. Это уже радует. Несусь галопом в мою конуру за сумкой. Ланкович в свое время изъял из нее все, что, на его взгляд могло представлять опасность для его драгоценной персоны. В результате в ней остался носовой платок, солнцезащитные очки и упаковка аспирина. Очки мне, пожалуй, не понадобятся, а вот аспирин… Вперед, на кухню за водой.
Запихиваю в Ланковича две таблетки аспирина, обтираю его горящее тело собственным платком, смоченным в холодной воде. Если не помочь организму, прежде чем начать работать с психикой, можно просто не успеть. Жду, жду. Кажется, ему стало немного легче. Пора. Сажусь на край кровати, кончиками пальцев касаюсь его висков. Он пока закрыт, но я следила за ним, и знаю, что сейчас он не в состоянии контролировать себя постоянно. Вот, открылся. Вхожу осторожно. Черт возьми, Ланкович, что ты с собой сделал! Да тебя за такое варварство убить мало! То, что творится сейчас в его голове, напоминает мне последствия урагана. Вернее, ураган этот еще не прекратился, а продолжает играть, срывая с мест разные предметы, и, забавляясь, раскидывая их куда ему вздумается. Вот эти порывы ветра и нужно загасить в первую очередь. Раньше у меня не было времени проверить, в чем же заключалась конкретная перестройка, которую провел у себя Ланкович. Сейчас, с трудом очистив первичные структуры от нагромождения сорванных ураганом деталей, я вижу, что они построены по иному, отличному от моего, принципу. Но идея интересна. Постепенно начинаю восстанавливать надстройки к его системе. В стотысячный, наверное, раз удивляюсь силе и пластичности восприятия Ланковича. Медленно и любовно наношу последние мазки и даже не выхожу, а выпадаю из его сознания. Устала я, устала неимоверно.
Понимаю, что до конуры уже не доползу, двигаю Ланковича в сторону и ложусь рядом. Моя голова не успевает долететь до подушки (подушка! Какая роскошь!), как я уже засыпаю.
Мне снится что-то невероятно приятное. Что именно, не помню, по открываю глаза с улыбкой. Чувствую прикосновение к моим волосам, и уже готова замурлыкать. Переворачиваюсь на другой бок и вижу Ланковича. Я, оказывается, лежу на его руке, а свободной он гладит мои волосы. Ланкович тоже улыбается, но отчего-то грустно.
— Спасибо, — говорит он.
— Пожалуйста, — шепотом отвечаю я, — ты меня отпустишь?
— Конечно, — отвечает Ланкович, но я не успеваю даже обрадоваться, как он продолжает, — но только после актуализации.
Рывком слетаю с кровати.
— Скотина! — ору я, — какого хрена я тебя вытаскивала?!
И, чтобы не наговорить этому не до конца еще окрепшему субъекту еще чего-нибудь ласкового, гордо и очень быстро удаляюсь.
Глава 11
Сегодня я уболтала его на проведение сеанса в моей конуре. Дескать, на этой стадии для ученика чрезвычайно важно ощущение спокойствия и уюта. Ланкович бурчит что-то на этот счет, намекая на то, что я в свое время не очень-то заботилась об его спокойствии и уюте, но соглашается. На этот раз проделываю элементарный фокус со стулом. Когда Дмитрий садится на него, ножка подламывается, и Ланкович летит кубарем через всю комнату. Встает злой, ругается. Кричит:
— Ты сама это все устроила!
— Нет, — отвечаю с совершенно невинным выражением лица, тщательно контролируя свои эмоции, — просто стул старый, а ты тяжелый. Вот и не выдержал.
Как всегда, Ланкович мне не верит. Но что ж, такова жизнь. Процедура внедрения с ним уже проведена, программа запущена.
И вот, когда ему кажется, что он бродит по моему сознанию, я наношу ему удар. Правда, к стыду своему, не психологический, а самый обыкновенный. Все тем же стулом по голове. И бедный Ланкович выключается из восприятия. Когда он приходит в себя, то с большим удивлением обнаруживает, что лежит на полу, связанный по рукам и ногам, а голова его замотана его же собственным пиджаком. Я, конечно, понаделала мелких дырок, чтобы подопечный мой не задохнулся, так что пиджак был еще и безнадежно испорчен. Но это мелочи.
Ланкович делает попытку пошевелиться, это ему удается, но как у большой толстой гусеницы. Он так извивается секунд десять, а потом спрашивает:
— Что случилось?
Голос его звучит как-то неразборчиво из-под плотной ткани.
— Ничего особенного, — отвечаю, — сейчас мы с тобой, золотце, беседовать будем. На тему дальнейшей нашей совместной жизни.
Слышу смешок и радуюсь за него. Сохранить присутствие духа в такой ситуации не каждый сумеет.
— Нет, ну какая же ты зараза, — удивляется он, — и какой же я идиот.
— Самонадеянный идиот, — поправляю я.
— Ага, — соглашается Ланкович, — почему самонадеянный?
— Потому что от горшка два вершка, опыта ноль, а туда же лезет, хороших Мастеров перестраивать. Думать надо было сначала башкой своей недоделанной, прежде чем с твоей расшатанной единицей, или что там у тебя получилось, переть на вполне стабильную четверку. Ты бы хоть на выпускниках сначала потренировался, чудик.
Я объясняю ему вкратце методику его одурачивания.
— М-да, — говорит он задумчиво после некоторой паузы, — я и не думал, что так можно.
— Конечно, — объясняю я самодовольно, — у Вас что, спецшкола СИ? С хорошей физподготовкой? И экстренные курсы? А у меня пять лет Высшей школы и Академия. Чувствуйте разницу и получайте хорошее образование.
Он снова хихикает и просит:
— А может, хоть обзор мне освободишь? А, дама с университетским образованием? Зачем ты мне лицо закрыла, ты же Мастер, боишься чего-то?
— Боюсь, — честно признаю я, — ты же у нас супер-дрюпер гений. У тебя показатели силы невероятные. Плюс, ты сам об этом говорил, хорошая физическая подготовка. А я, бедная слабая девушка, как еще могу себя обезопасить? Так что, лежи, мальчик мой и не дергайся.
Я смотрю на него, такого беззащитного сейчас, но все же до предела наполненного силой, и добавляю:
— А еще ты психопат, как мне ни жаль. Я сейчас приду.
И выхожу, закрывая за собой дверь.
Полагаю, сработали старые рефлексы. До безобразия захотелось кофе. По памяти нахожу старую свою камеру и точно, под матрасом лежит баночка недопитого когда-то «Суси» и кусочек сахара. Страшно подумать, во что он сейчас превратился, но попробовать все же надо. Иду на кухню, ставлю чайник, жду, пока закипит, и готовлю себе чашку отвратнейшего напитка. Вместе с чашкой возвращаюсь к Ланковичу, открываю дверь и обнаруживаю, что гусеница моя уже умудрилась подползти к входу.
— Слушай, — говорю, — Дима, так нечестно. Тебя что, на пять минут нельзя одного оставить?
Приходится отставить кружу в сторону, взять Ланковича за ноги и оттащить обратно. Он очень тяжелый, так что я еле справляюсь с этим занятием. Снова сажусь на стульчик рядом с ним, беру в руки чашку и пытаюсь отхлебнуть, но что-то не лезет в меня эта гадость.
— Слышь, — говорю, — Дима, а ты помнишь, как у меня кофе выпрашивал?
Не отвечает. Может, я с ним грубовато обошлась? Ничего, сейчас ему станет легче.
— В общем, слушай меня внимательно. Я могу предложить тебе целых три варианта разрешения возникших между нами разногласий. Выход первый — я сдаю тебя и шефа, и вас обоих, то есть то, что от вас останется после непродолжительного четвертой степени допроса, отправляют в расход. Выход второй: я сама тебя убиваю, скидываю труп в море, и все, кто такой Ланкович, куда делся — никто не знает, а я еду догуливать отпуск. С шефом тоже как-нибудь разберусь. И, наконец, выход третий, честно говоря, он мне больше всех нравится, но не знаю, пойдешь ли ты на это. Я могу стереть тебе часть памяти и заблокировать, зацементировать подходы к твоим способностям. Конечно, ты их не лишишься, но не ты сам, и никто другой не заставят тебя ими воспользоваться. Тебя лишат статуса Мастера, но ты можешь продолжать работать в Инквизиции или в другом месте. Ты даже можешь жениться на Софье и вырастить дочь. Ну?
Ланкович молчит довольно-таки долгое время.
— Дима, — говорю, — я не могу тебя отпустить. Ты слишком опасен для этого. Если уж быть честной до конца, мой долг — сдать тебя в Инквизицию. Тебя и шефа. Дима, я иду против себя самой, пожалуйста, подумай.
— Лучше пристрели меня, — произносит он устало.
Я встаю, сердито пинаю его в бок.
— Ты почему такой придурок? Ты думаешь, мне хочется это делать? А Софья? Ты башкой своей больной хоть немного об этой женщине подумал?
— Майя! — отвечает мне Ланкович, и голос его звучит безнадежно, — но что ты хочешь со мною сделать? Красавчика Джо? Тоже буду сидеть как он? Руками работать?
— Дима, — отвечаю удивленно, — ты меня обижаешь, честное слово, я же не такой коновал, как ты. Меня этому учили в свое время. Курс медицины-то нам читали, и всяких других сопутствующих дисциплин. И я все же Мастер. Не гений, как некоторые, но Мастер хороший. Умственные твои способности полностью сохранятся, зацикленности на сексе тоже не будет.
— А как же твоя идейность?
— Будем считать, что она дала сбой.
— Хорошо, Майя, — наконец говорит он, — хорошо, попробуй. Но если получится что-то вроде Джо, ликвидируй без сожаления.
Я знаю, что так и поступлю, но вот не будет ли Ланкович устраивать мне мелкие пакости и крупные гадости, понять пока не могу. Хочу напоследок еще кое-что у него уточнить. Нет никакой уверенности в том, что он потом сможет мне что-либо рассказать.
— Дима, — прошу его, — ты классный Мастер, я сама не смогу пробиться, пусти меня к себе. И кстати, а где пульт от моего ошейника?
— Ах, этот! — слышу я из-под пиджака несколько не соответствующее ситуации хихиканье, — просто кусок пластика. Надо же было тебя чем-то напугать.
Молча перевариваю информацию, испытываю жутчайшее желание пнуть Ланковича еще раз. Но нельзя, он уже мой сторонник.
— Тогда второй вопрос, Дима, пока ты еще в состоянии ответить. Зачем я тебе была нужна? Почему именно я?
Тишина. Потом — неуверенный голос.
— Не знаю, может быть, отомстить?
И открывается, не дожидаясь, пока я выскажу все, что о нем думаю. Вхожу. Вижу: то, что он говорил сейчас, соответствует действительности. Видимо, моего бывшего ученика и впрямь достала ситуация, в которой он пребывает. Осматриваюсь, и тут же, не давая ему возможности передумать, начинаю чистку.
Когда я закончила, передо мною был уже другой человек. Дмитрий лежал на полу и дышал глубоко и редко. Мешок я все же сняла и теперь имела возможность созерцать его успокоенное гладкое лицо. Мне вдруг стало так грустно, как будто я собственными руками убила близкое мне существо. Не будет больше того пакостного, умного, сильного и изворотливого Мастера с преступными наклонностями, теперь на свет божий появился вполне благовоспитанный подданный Империи, отец семейства и просто хороший человек Ланкович Дмитрий Валерьевич. Человек, способности которого настолько глубоко спрятаны, что можно подумать, будто их нет.
Звонок в ближайшее отделение СИ, вызов наряда и скорой. Прибывшие местные блюстители порядка обнаруживают меня у входа на базу. Я их провожу в одно из многочисленных помещений, неизвестно зачем запланированных в свое время. Там на полу лежит помощник следователя Коровина из 4 отделения Дмитрий Ланкович. Он — в плохом состоянии, бредит. Они выносят его на воздух, сдают на руки только что подъехавшим врачам СИ. Ланковича увозят в госпиталь, меня — в четвертое отделение. Там я пишу отчет о проведенном расследовании, подписываю его, а также заявление об увольнении, и отсылаю все это по электронной почте моему шефу. Не знаю, что с ним делать, но пусть он боится: я буду мстить, и месть моя будет страшна. Я все еще Мастер Идеи, а Идея не потерпит такого слизняка среди своих служителей.
Я все еще торчу в этом округе, не хочу его называть, в котором работал Ланкович. Почему работал? Он не захотел продолжать карьеру инквизитора, вернулся к прежней своей богословской деятельности. Преподает в университете. Говорят, у него на удивление светлая голова, только до сих пор дает о себе знать перенесенная психологическая травма. Иногда случаются провалы в памяти, порой — неизвестно чем вызванный, упадок сил и депрессия. Но я верю, что он восстановится.
Он не помнит, кто я такая. Нет, он меня знает. Нас представили друг другу в госпитале. Я же, как-никак, спасла его. Спасатель заблудших инквизиторов. Но он не помнит, кем я была для него. Последний год сохранился в его памяти отрывками, а события трехгодичной давности стерлись практически полностью. Он посмотрел на меня пустым тусклым взглядом, равнодушно улыбнулся. Его приятный, с хорошей дикцией голос, звучал ровно, как будто он заранее отрепетировал слова, которые хотел мне сказать. Софья держала его за руку и счастливо улыбалась.
Я написала в отчете, что Ланкович, действуя сугубо в интересах СИ, изобрел аппарат, позволяющий контролировать процесс актуализации, и произвел эксперимент на себе. Однако психика его не выдержала, он разбил аппарат и заболел. Потом я его нашла, и отправила в госпиталь. Вспоминаю отчет и удивляюсь, насколько правдивым он получился.
Не хочу больше беспокоить своего бывшего ученика. Просто иногда хожу в парк посмотреть из-за кустов, как он прогуливается там с коляской. Жена его счастлива. Они, действительно, успели пожениться с Софьей, и все время проводят вместе. Наверное, он любит ее.
Кстати, он заметил меня, прячущуюся за деревом, заметил и бросил в мою сторону такой знакомый, такой ехидный, такой насмешливый взгляд. Потом наклонился к коляске, поправил там что-то, и, спокойно ее покачивая, пошел дальше, и взгляд его вновь был безмятежен. А может, мне просто показалось?