Саша плохо знал Геру Демкина. На совете штаба он сказал тогда, что Гера может такое интересное дело предложить — все только ахнут!
И Гера действительно заставил, ребят ахнуть. Случилось это на другой день после того, как Василек опустил в почтовые ящики анкеты.
Пообедав, Лешка взял лопату и вышел во двор. Там еще никого не было. Лишь возле мачты стояли две девочки и со смехом читали какой-то листок, приклеенный на мачте. «Чего это они?» — подумал Лешка и подошел к девочкам.
Листком оказалась секретная анкета. На ней черным карандашом было написано: «Вы — кретины! Предупреждаю, чтобы никогда больше не смели подбрасывать в мой почтовый ящик своих идиотских писулек! Г. Демкин».
Даже Лешка не ожидал такого от Геры! В ярости, скрипнув зубами, Лешка сорвал листок и уже хотел бежать к Саше, но в это время в приоткрытой половинке ворот гаража заметил самого Геру. Лешка кинулся к нему. Гера куском замши протирал полированный задник голубой «Волги». Лешка рванул половинку ворот и подскочил к Гере.
— Твоя работа? — сунул листок под нос.
Гера нагло усмехнулся.
— Не отрицаю. И подпись моя стоит.
— Еще смеешься! — Лешка схватил в горсть Геркину стильную рубаху и замахнулся.
Гера был старше и крупнее Лешки, но все же струсил.
— Ну, чего… чего ты?
— А то, что смажу по физии, тогда научишься уважать секреты.
«Смазывать по физии» Лешка не стал. Плюнул под ноги и отпустил Герину рубаху с желтыми рыбами. Почувствовав себя в безопасности, Гера сразу обрел уверенность. Одернул рубаху.
— Не ждите: участвовать в ваших глупых затеях не собираюсь!
— Да кому ты нужен, пижон несчастный!
Но Гера уже держал в руке тяжелую тавотницу, и потому храбрости у него заметно прибавилось:
— Вполне возможно, что я пижон. А ты — шпана! И отец у тебя такой — пьяница. Это известно каждому. А ваша площадка мне до лампочки! Скучать не собираюсь. Скоро у меня будет настоящая кинокамера. Вот тогда я посмотрю, как вы побегаете за мной!
Большого труда стоило Лешке, чтобы не влепить самодовольному Герке по уху. И не массивная тавотница в руке Герки удержала Лешку, а обидные слова об отце. Пьяница! Далее Герка может бросить это в лицо. И ничего ему не ответишь. Разве будешь рассказывать, что вот уже целую неделю отец ни разу не напился. Неделя. Что она значит для Герки? Ничего. Он же не видит, с каким волнением каждый раз ожидает Лешкина мать прихода отца. Вот если бы знать наверняка, что отец бросит пить. А может, только до получки держится? Если бы знать!..
Тяжелым взглядом посмотрел Лешка на довольного Геру и молча вышел из гаража.
И все ребята, кто читал потом наглую Геркину надпись на анкете, зеленели от злости. Какие только не строили планы мести! И отлупить его, и поломать новый спиннинг, и проколоть у «Волги» шины.
— А давайте бойкот попробуем, — предложил Саша. — Ни разговаривать с ним не будем, ни замечать.
Володька помотал кудлатой головой.
— Это нашему Гере, что слону порошок от насморка.
— Обожди, Философ, — сказал Гриша Коркин. — А я считаю, это будет сильнейший нокаут. Герка лопнет от злости. Первое, чтоб с ним, его величеством, да не разговаривали! Второе, чтоб плевали на его «Волгу»! Точно говорю — лопнет!
Саша засмеялся.
— Мне тоже кажется — поможет. Только уж давайте договоримся: бойкот так бойкот. Ни одного словечка. Будто никакого Геры и на свете нет.
— А ведь знаете, — неожиданно воскликнул Володька, — убедили! Герка этого не переживет. Вот интересно-то будет! — И он поднял вверх руку. — Предлагаю с этой минуты коллективно презирать Герку. Согласны?
Не особенно, конечно, ребята верили, что такое «коллективное презрение» подействует на Геру. Но все же решили посмотреть, что из этого получится. Просто отлупить — и в самом деле не ново. Итак, решено: Гера в их дворе не живет, он умер, его не существует в природе. Вообще забавно. Эх, жаль Герки нет во дворе! Попробовать бы смотреть на него как через прозрачную стекляшку.
Про себя Лешка подумал, что только презирать, не разговаривать — это слишком мало. Герка живет с ним в одном подъезде, этажом выше, и они с Геркой почти каждый день на лестнице сталкиваются. Нет, при встрече он ни на один сантиметр не посторонится! Пусть этот пижон к стенке жмется!
Лешка вечером нарочно раз двадцать ходил туда и обратно по лестнице, однако ненавистного Герки не встретил.
Так бы Лешка ни с чем и ушел, но на улице закрапал дождь. Потом начал усиливаться. «Как бы анкеты в ведре не намокли», — забеспокоился Лешка. Взял дома кусок фанеры и побежал во двор. Было темно, монотонно шумел дождь. Подходя к тополям, Лешка вдруг увидел неясную человеческую фигуру. Вот человек нагнулся, будто ищет что-то. Вспыхнул луч фонарика, и Лешка увидел чью-то ногу, острую палку. «Лом! — догадался Лешка и тут же услышал глухой удар. — Неужели ведро с анкетами достает?»
— Эй-эй! — зычно закричал Лешка и на всякий случай отскочил в сторону — не шарахнули бы ломом.
Луч пропал, и послышался быстрый, удаляющийся топот.
«Кто же это был? — подумал Лешка. — Не иначе как Герка. — Он стал смотреть на тускло освещенный подъезд, но там никто не показался. — А может, и не Герка?..»
Лешка сбросил сандалии и, подпрыгнув, ухватился за липкую ветку тополя. Подтянулся и начал взбираться на дерево. Через минуту, исцарапанный и промокший, он добрался до верхушки. Отсюда в окне как на ладони была видна комната Герки. Шкаф, дверь, а вот и сам Герка в полосатой пижаме. Что-то жует.
«Значит, кто-то другой был…» Лешка слез с дерева, нащупал в темноте днище ведра и рядом — ямку от удара ломом. Недоумевающе качнув головой, накрыл днище фанерой и решил покараулить. Он спрятался за дерево и стал ждать. Но кругом было тихо. Лишь по-прежнему шумел дождь. С улицы изредка доносилось натужное фырчание грузовиков. Лешка озяб и, еще раз внимательно оглядевшись по сторонам, побежал домой.