Если бы записать все вопросы любопытного Коти, то, наверное, и трех страниц не хватило бы. Его все интересовало. Почему у меченосцев такие длинные и тонкие хвосты? А почему нет таких хвостов у черных лир? Зачем в аквариуме песок? Почему рыбки так плохо дружат, гоняются друг за другом, хотят укусить? Для чего в аквариуме растения?..

Не напрасно Алька два срока держал у себя библиотечную книжку про рыбок: на все Котины вопросы знал, что ответить.

— Ты теперь сам как профессор, — сказал Толик. — Ну-ка, — добавил он, — покажи своего ученого. Чем он занимается?

В большом аквариуме находить «профессора» стало намного трудней. Но все же Алька отыскал. Теперь этот маленький Алькин любимец сделался густо-желтого цвета. Уже легко различались плавники, точки глаз, а когда он по обыкновению тыкался носиком в стебелек растения, то можно было увидеть и его малюсенький открытый рот.

— Да, серьезный товарищ, — заметил Толик. — Грызет гранит.

От мальков Толиного братишку невозможно было оттащить и силой. Как впился круглыми своими глазами, так и смотрел, смотрел, не мигая.

— Нравятся? — улыбнулся Алька.

Об этом можно было и не спрашивать.

— Хочешь, подарю несколько штук?

— Правда? Подаришь? — Казалось, Котя и дышать перестал. — А будешь за ними ухаживать? Не станешь морить голодом?

Морить голодом таких маленьких, таких хорошеньких, таких желтеньких, таких хвостатеньких! Котя даже нахмурился — как могли о нем так плохо подумать?!

— Я знаешь сколько буду давать им есть? — Котя развел руки. — Вот станут какими!

Других заверений Котиной преданности своим новым маленьким друзьям Алька требовать не стал. Он принес пол-литровую банку, налил туда из аквариума воды и, немало повозившись, одну за другой поймал пять проворных рыбешек.

— Хватит?

— Хватит, — выдохнул Котя.

Алька напустил в банку циклопов.

— Это дня на три им. Потом еще приходи. У меня в кадушке этого добра полно. Может, целый миллион. Вчера только ходил на пруд.

Толик с братом пришли — еще десяти часов не было, а сейчас время приближалось к обеденному.

— Пора, — сказал Толик. — Забирай своих малышей.

— За температурой следите, — напомнил Алька. — Им простудиться недолго.

— Про это не беспокойся. Не заморозим. У нас есть враг пострашней. Когтястый, мяукастый. Тимофей.

— Пусть только подойдет мяукнет. — Котя сжал круглый кулачок. — Уши нарву Тимофею!