Не успел Васек-Беспалый представить Роману Ставропольскому его спасителя, как послышались квакающие звуки милицейских машин. Окружавшие Романа ребята из его охраны в ожидании приказа обеспокоенно взглянули на шефа, тот - на Васька-Беспалого и отрывисто, не без волнения спросил своего верного стража:
- Кто?
Вопрос мог подразумевать что угодно, но Васек-Беспалый понимал шефа с полуслова и легко сообразил, что Ставропольский спрашивает не о том, КТО едет, а о том, КТО вызвал ментов и не связано ли их появление с этим странным незнакомцем?
Васек-Беспалый тоже был обеспокоен, но в отличие от своего шефа и ребят охраны он успел пообщаться с незнакомцем и проникнуться к нему трудно об®яснимой симпатией. Однако, как опытный разведчик, Васек понимал, что может допустить серьезную ошибку, доверяясь лишь одним ощущениям. Но понимал он и то, что из всех присутствующих наибольшие неприятности грозили как раз незнакомцу. А потому молча взглянул на него, как бы давая возможность тому принять решение.
Покинув пресловутый остров, Савелий с удовлетворением отметил, что к нему вернулись все его знания и умения, а потому, "подслушав" мысли Ставропольского и его главного телохранителя, тихо проговорил, глядя на Романа:
- Ментов вызвали, скорее всего, очевидцы, которые после взрыва гранаты выглянули в окно. Оставайтесь на местах, обещаю - все будет нормально. Если спросят про меня, мы с вами встретились впервые, что не есть сокрытие истины, - пронзительно взглянув на Ставропольского, сказал Савелий и добавил: - А если кто-то затарился не зарегистрированным или паленым оружием, лучше отдайте его мне.
Роман вновь бросил взгляд на Васька-Беспалого, помедлил мгновение, решая, стоит ли доверять этому странному незнакомцу, потом достал из-за пояса пистолет Стечкина и протянул Савелию.
- У остальных есть разрешение, - сказал он.
- Классная штучка! - одобрил Бешеный, легким движением пряча оружие под ремень за спину.
- Ничего себе! - присвистнул кто-то из охранников Романа, кивнув в сторону трех машин с мигалками. - Маски-шоу! Сейчас всех мордой на асфальт уложат!
- Не думаю, - спокойно возразил Савелий.
И как только машины, взвизгнув тормозами, остановились в нескольких метрах, поспешил к ним. Из машин действительно выскочили люди в черных масках, одетые в камуфляжную форму, у каждого в руках десантный автомат.
- Всем руки за голову и опуститься на землю! - приказал один из них, видимо, командир.
Савелий заметил в его нагрудном кармане включенную рацию и скосил глаза на черную "Волгу".
"Кажется, там сидит кто-то чином постарше," - подумал он и собрался на этом сыграть.
- Отставить! - повелительно воскликнул он и начальственным тоном спросил: - Кто у вас старший?
Несколько растерявшись от такого неожиданного "наезда", человек в маске повернулся в сторону черной "Волги", но оттуда не последовало никаких распоряжений. Пришлось ему брать инициативу в свои руки и прежде всего выяснить, что за гусь перед ним? На всякий случай дуло автомата опустил вниз: мало ли что.
- Извините, кто вы? - как можно вежливее спросил он.
- Мне кажется, сначала вы сами обязаны представиться и подтвердить свою должность и звание соответствующим документом, не так ли, товарищ капитан? - Савелию удалось наконец разглядеть его звездочки на погонах.
- Заместитель начальника Районного управления по борьбе с организованной преступностью капитан Горелов! - без особой охоты доложился тот и вопросительно уставился карими глазами сквозь черные прорези маски, на Бешеного.
- Помощник представителя Президента по правам человека в Южном федеральном округе Филимонов Серафим Кузьмич! - с достоинством представился Савелий и протянул ему удостоверение в коричневых кожаных корочках, инкрустированных, вылитым из бронзы двуглавым орлом.
Внимательно изучив документ, капитан вытянулся и тихо произнес: - Виноват, товарищ Филимонов! - И вернул удостоверение.
- Могли бы стать виноватым, если бы я вас во время не остановил, - многозначительно поправил капитана Савелий. - А на будущее, товарищ капитан, если позволите, могу дать вам бесплатный совет, чтобы потом, в случае повторения чего-либо подобного, не затаскали вас по судам...
Капитан промолчал, переминаясь с ноги на ногу, как провинившийся школьник, а Савелий продолжил:
- Прибыв на место происшествия, первым делом нужно выяснить, кто преступил закон, а потом уже применять репрессивные необходимые санкции.
- Пока будешь выяснять, можешь пулю в лоб получить, - недовольно заметил капитан.
- А вам больше нравится сначала самим стрелять, а потом уже разбираться, кто перед вами? - нахмурился Савелий, однако тут же смягчил тон. - Вполне возможно, что и вы когда-нибудь окажетесь правы, а потому и должны быть готовы ко всему: на то вы и профессионал, не так ли, товарищ капитан?
Тот молча пожал плечами.
- На чердаках этих двух домов лежат два трупа... - Савелий указал на соседние дома.
- А вам это откуда известно? - напрягся капитан.
- Сообщите своему командиру обо мне и скажите, что мне нужно с ним поговорить, - не отвечая капитану, попросил Савелий тоном, не терпящим возражений.
- Но откуда вы... - удивленно начал капитан, однако короткий гудок из черной "Волги" оборвал его вопрос.
- Горелов, пусть гражданин сюда подойдет! - последовал приказ по рации, которая торчала из нагрудного кармана капитана.
- Пожалуйста, проходите, товарищ Филимонов, - кивнул капитан в сторону "Волги" и жестом показал своим сотрудникам: "внимание не ослаблять".
Савелий подошел к "Волге", и дверь перед ним широко распахнулась.
- Пожалуйста, присаживайтесь! - предложил вежливый голос.
- Кажется, мне не стоит вам представляться, - проговорил Савелий, занимая место рядом с мужчиной в чине подполковника.
- Разве мы знакомы? - спросил тот.
- Нет, не знакомы, но вы обо мне слышали. - Савелий указал взглядом на рацию подполковника, потом добавил: - И судя по вашему выговору, вы из Москвы.
- А вы наблюдательны! - одобрительно заметил тот и представился, вызвав невольную улыбку собеседника, - Михаил Иванович Пуговкин... О чем вы хотели со мной поговорить?
- О том, очевидцем чего мне пришлось быть некоторое время назад.
- Вы имеете в виду взрыв или трупы, о которых вы упоминали?
- И то и другое.
- А вы хорошо знаете тех, с кем оказались в одной компании? - кивнул подполковник в сторону окруживших Романа парней.
- Кое-что слышал, но встретился впервые.
- А как вы здесь оказались?
- Не поверите, товарищ подполковник, просто гулял, - даже как-то весело ответил Савелий: - Я в городе один, знакомых пока мало, погода хорошая, пошел пройтись куда глаза глядят и вдруг слышу знакомые звуки...
- Откуда знакомые-то? Воевать приходилось, что ли?
- Всякое было, - уклончиво ответил Савелий.
- Вы меня извините, товарищ Филимонов, но здесь произошло преступление, которое нам предстоит распутывать, а потому очевидцам придется проехать в управление, чтобы у всех можно было получить показания по положенной форме.
- И мне?
- А почему вы должны быть исключением: вы же присутствовали при происшедшем... - В голосе подполковника прозвучали командные нотки.
- Без проблем...
Подполковник поднес рацию ко рту и приказал:
- Товарищ капитан, займитесь чердачными трупами и попросите всех свидетелей проехать в управление для составления протокола опроса.
- Минуту! - вмешался Савелий.
- Погоди, Горелов, - попросил подполковник и вопросительно взглянул на собеседника.
- Вы разрешите мне как помощнику представителя по правам человека самому об®яснить очевидцам необходимость этого мероприятия? - спросил Савелий.
- Слышал, капитан?
- Так точно!
- Пусть поговорит, а ты выдели двух сопровождающих и отправь всю честную компанию к майору Роднину! - он снова взглянул на Савелия. - Но вы-то, товарищ Филимонов, надеюсь, со мной поедете?
- Разумеется, - едва заметно улыбнулся Савелий.
Он вышел из машины и приблизился к Ставропольскому, намеренно встав спиной и к черной "Волге", и к людям в масках:
- Ребята, вам всем придется проехать в управление внутренних дел. - Бешеный подал чуть заметный знак, чтобы они не беспокоились: "все будет нормально". - Есть формальности, с которыми нужно покончить... - и добавил. - Я еду с вами...
- Нужно, так нужно! - бодро ответил Роман.
- Подполковник настаивает, чтобы в ваши машины сели сопровождающие - по одному на автомобиль. - Савелий вновь подал знак, что все будет нормально.
- В тесноте, да не в обиде! - согласился Ставропольский. - Не впервой меня менты сопровождают. - Он обратился к капитану. - Давай своих сопровождающих...
В Управлении Романа и его ребят провели в просторную комнату, где их поджидал какой-то майор. Вслед за ними вошел и Савелий в сопровождении подполковника, увидев которого Ставропольский не скрыл недовольства.
- А вы здесь какими судьбами? - спросил он.
- Офицерскими, - коротко ответил подполковник. - Прикомандирован по просьбе местного руководства. Еще личные вопросы есть?
- Нет, спасибо, - подчеркнуто вежливо ответил Роман.
- Не на вас ли покушались?
- Скажете тоже. - Ставропольский громко рассмеялся. - Я человек мирный, законопослушный гражданин своей страны, зла никому не делаю: кому я могу помешать? Едем с одного, сугубо мирного мероприятия, отмечали день рождение приятеля, и вдруг взрыв на дороге... Видно, в разборку чью-то случайно попали, - предположил Роман. - Мы, конечно, растерялись и не знали, что делать, да вот хорошо, рядом оказался этот парень, - кивнул он на Савелия, - не суетясь понапрасну, успокоил нас, на чердак сбегал... - Он глубоко вздохнул. - Даже и не знаю, что бы мы без него делали...
- Могу лишь только догадываться... - насмешливо заметил подполковник, уставясь на Романа.
- О чем именно? - простодушно спросил тот.
- Вряд ли вы стали бы дожидаться нашего приезда.
- Вполне возможно, - откровенно признал Роман. - Но сегодня, слава богу, как я уже сказал, рядом оказался деловой посторонний.
- Свидетель, - подхватил подполковник.
- Очевидец, по-моему, звучит много приятнее, - поправил Савелий, после чего спросил подполковника:
- Может, пока с ребят снимают показания, мы с вами поговорим?
- Хорошо. - подполковник повернулся к майору. - Николай Константинович, снимите показания со сви... с очевидцев, - с улыбкой поправился он. - А мы пока с товарищем побеседуем. Пройдемте в мое временное пристанище...
Кабинет был просторным, но довольно аскетичным: большой стол, маленький журнальный столик, несколько стульев и старенький гардероб. Из современного антуража имелся только дорогой компьютер.
Как воспитанный человек подполковник не стал занимать начальническое место за столом, а предложил устроиться у журнального столика.
- Может, чаю или кофе?
- Нет, благодарю вас: давайте приступим к разбору полетов.
- Вы так серьезны. Надеюсь, не подозреваете, что это было покушение на вас? - озабоченно спросил подполковник и в сердцах добавил, - этого нам в крае еще не хватало!
- Ни в коей мере.
- Откуда такая уверенность?
- Во-первых, в Ставропольском крае мало кто еще знает, что я занял этот пост, во-вторых, у меня нет врагов, - сказал Савелий, но сразу поправился. - По крайней мере, пока нет. Вполне допускаю, что эта акция была направлена против кого-то из находившихся в тех двух машинах. Хотя и не исключено, что потенциальные убийцы могли перепутать их с заказанными им жертвами. Ведь в нашем отечественном бардаке всякое случается...
Савелий намеренно не уточнил, ни в какую машину целились убийцы, ни свое местонахождение в момент взрыва.
- Почему вы так думаете?
- Террористический акт был прекрасно подготовлен, исполнители оснащены новейшим иностранным оружием, рациями, и наверняка эти двое профессиональных убийц имели сообщников, которые и сообщали им о передвижениях об®екта по рации, а потому ошибка маловероятна.
- Откуда вам известно, что у террористов было иностранное оружие?
- Я бы мог ответить, что за несколько лет, проведенных в Афганистане, можно научиться отличать звуки нашего оружия от иностранного. Однако повторю то, что вы уже слышали: я поднимался на чердак, где видел и австрийскую винтовку с цейсовской оптикой, и израильский гранатомет, и последней модели "Уоки-токи" американ-ского производства.
- А террористы-то сбежали?
- Напротив. На каждом чердаке лежал мертвец.
- Так вы об этих трупах говорили! - вспомнил подполковник.
Савелий молча кивнул.
- И уж конечно, вы не видели, кто с ними расправился? - бесстрастно предположил подполковник.
- Почему же?.. - словно не заметив скрытой иронии в вопросе собеседника, ответил Савелий. - Одного видел...
- Вот как? - оживился тот. - А куда он делся?
- Он тоже мертв.
- Лично я - ничего не понимаю! А вы?
- Если позволите, могу высказать некоторые предположения.
- Слушаю вас.
- Но сначала расскажу вам о том, что я обнаружил, когда поднялся на чердак, откуда, полагаю, выстрелом в голову был убит второй террорист. Его сообщник лежал на спине, сжимая в руках винтовку. Знаете, нисколько не удивлюсь, если экспертиза покажет, что у него сломан шейный позвонок.
- Один пристрелил другого, а потом сломал сам себе шею. Забавно, не правда ли? - скептически усмехнулся подполковник, - Кстати, с чего вы взяли, что они сообщники?
- У них одинаковое оружие.
- Судя по всему, у вас имеется некая версия происшедшего, не так ли?
- Предположение... - поправил Савелий. - Оба террориста, наблюдая за улицей, постоянно находились в поле зрения друг друга...
- На таком расстоянии, да еще в сумерках? - выразил сомнение подполковник.
- Их оптика позволяет даже газету читать на большом расстоянии...
- Не понимаю, что нам это дает, - признался подполковник, - но давайте завершайте ваши догадки.
- Предположим, что они от нечего делать глядели друг на друга в оптические прицелы...
- Ну и?
- А тут, как мне кажется, заговорила рация. Кстати, я обратил внимание, что его рация, как и ваша, тоже была включена. Так вот, пребывая в нервном напряжении, от неожиданности этот террорист нажимает на спуск, но так как он сам не был готов к стрельбе, отдачей приклада его откидывает назад, он ударяется о балку и ломает себе шейный позвонок.
- Что ж, в логике вам не откажешь, - задумчиво проговорил подполковник, помолчал немного, а потом спросил: - Вы, часом, не в разведке в Афганистане служили?
- За Речкой, товарищ подполковник, все были солдатами, и все были разведчиками, - серьезно ответил Савелий.
- Наверное, вы правы, - продолжая о чем-то размышлять, согласился Михаил Иванович.
- Мне кажется, вы и сами за Речкой были, так что у нас с вами есть кое-что общее, - глядя прямо в его глаза, сказал Савелий.
- Что, от меня до сих пор Афганом пахнет? - грустно усмехнулся подполковник.
- Вы знаете, только бывший афганец не спросит, о какой речке идет разговор?
- А вам палец в рот не клади.
- Вам тоже. Скажите, Михаил Иванович, я могу идти?
- Вы где остановились? - спросил подполковник и пояснил: - Это на случай, если у меня к вам появятся еще вопросы.
- В "Жемчужине".
- Не самая плохая гостиница. - отметил Пуговкин.
- Шутите? - Савелий встал и протянул руку: - Рад был познакомиться.
- Мне тоже приятно.
Проходя мимо комнаты, где он оставил Ставрополь-ского и его ребят, Савелий заглянул в нее, но там, кроме майора, уже никого не было.
Майор хотел что-то спросить, но Савелий его опередил.
- До свидания, товарищ майор, - попрощался он.
- Всего доброго...
Выйдя из здания управления, Савелий остановился, размышляя, куда направиться, но тут услышал короткий автомобильный сигнал и понял, что сигналят ему. Действительно, в тени соседнего здания его ожидал Ставропольский с ребятами.
Роман вышел ему навстречу:
- Как прошла беседа?
- Соперники обменялись несколькими уколами, но обошлось без жертв и крови, и они мирно расстались, не держа камней за пазухой, - туманно ответил Савелий.
- И слава богу: было бы несправедливо, если бы у вас возникли неприятности из-за того, что вы нам помогли в столь трудную минуту.
- Пустяки, - отмахнулся Савелий.
- У меня есть предложение, Серафим Кузьмич, - обратился Роман к Савелию.
- Можно просто Сема, - улыбнулся Савелий.
- Очень хорошо, Сема, минут на пять поднимемся ко мне домой, чтобы успокоить жену и детей, а потом поедем к моему приятелю: у него свой ресторан, там отметим наше знакомство и поговорим. Возражения есть? - Роман вопросительно посмотрел на нового знакомца.
- Никаких возражений.
- Васек, - повернулся Роман к своему старшому. - Со мной остается Санек, а все остальные пусть отдыхают. Не думаю, что сегодня меня ожидают еще какие-нибудь сюрпризы.
- Но риск все равно остается, - не согласился тот.
- Я прослежу, чтобы с Романом ничего не случилось, - заверил Савелий.
- Ладно, пусть будет по-вашему, - нехотя уступил Васек-Беспалый.
Ребята попрощались, сели в машину и уехали.
Перевалило за полночь, и Роман, стараясь не шуметь, тихонечко открыл дверь своим ключом.
В квартире Ставропольского стоял невыветрившийся запах краски, и на стенах красовались новенькие обои, они говорили о только что закончившемся ремонте. Квартира была большая и уютная: чувствовались заботливые женские руки и хороший вкус хозяев. Внутри было тихо.
- Все спят, наверное, - почти шепотом проговорил Ставропольский, но в голосе послышались огорчение и недовольство.
- Это кто тут спит? - раздался бархатистый голос с едва уловимым особым смягченным выговором, присущим ставропольским жителям.
В прихожую вышла миловидная молодая женщина с прической в стиле Мирей Матье. На ней было черное короткое платье, подчеркивающее почти девичью фигуру. Глаза Романа засветились любовью.
- Я про детей и батю, - как бы оправдываясь, сказал Ставропольский и тут же, переводя разговор на другую тему, кивнул на Савелия. - Познакомься, Марианна, Серафим Кузьмич: благодаря ему ты видишь своего мужа целым и невредимым.
- Очень рада знакомству. Серафим - какое у вас редкое и интересное имя, - с особым изяществом Марианна протянула руку, к которой Савелий не мог не приложиться.
- Очень древнее русское имя. В православной мифологии Серафим - это шестикрылый ангел...
Ставропольский переглянулся со своим "вечным" телохранителем, вспомнив, что Саня-Багор уже называл их нового знакомца ангелом.
- Что ж, для Ромы вы, Серафим Кузьмич, действительно оказались ангелом-хранителем, - обворожительно улыбнулась Марианна.
- Называйте меня Семой. - Савелий несколько смутился от откровенных похвал.
- Сема? Мне нравится, - сказала Марианна.
- Может, хватит реверансов? - недовольно буркнул Роман, не скрывая ревности.
- Представляете, Сема, каково мне жить с этим человеком? Готов приревновать даже к телеграфному столбу. Тоже мне Отелло! - Она шутливо ткнула пальчиком в его большой лоб и ласково прижалась к могучей груди.
- Ревную? Еще чего! - изображая безразличие, воскликнул Ставропольский. Однако было заметно, что ему очень по душе ее нежность. - Мы зашли сказать, что все нормально и мы едем посидеть к Вачику.
- Ага, размечтался! - мгновенно вскинулась Марианна. - Идите мойте руки и в столовую! И никаких возражений! - В ее голосе было столько огня, что Роман развел руками.
- В такие минуты с ней лучше не спорить, - улыбаясь добавил он.
- Попробовал бы только... - прекратила пререкания Марианна.
Сразу сталоясно: в этой семье скучать не приходится, а Марианна относится к той категории женщин, которые за словом в карман не лезут и хотят, чтобы последнее слово всегда оставалось за ними. Но было видно невооруженным глазом: здесь царит любовь...
Когда мужчины вошли в столовую и обнаружили там большой стол, щедро уставленный разными вкусностями и напитками, Савелий с восхищением заметил:
- А вы, Роман, говорили о каком-то там ресторане: нет ничего вкуснее домашней пищи, а от запаха, можно с порога захлебнуться слюной!
- Да, лучше моей Марианки никто не умеет готовить, - подхватил довольный хозяин дома.
Приняв немного на "грудь" и насытившись блюдами вкусной кавказской кухни, Роман сказал:
- Марианночка, вы здесь с Саньком покоротайте время, а нам принеси чего-нибудь в кабинет: нам с Семой поговорить нужно...
- Ну, вот, так хорошо сидим, а ты хочешь все испортить своими разговорами, - игриво надула губки Марианна. - Может, на завтра перенесете ваше общение?
- Действительно, Роман, засиделись мы: время-то к трем близится. Пора, как говорится, и честь знать. - Савелий встал из-за стола.
- Здрасте, приехали! - недовольно буркнул Роман, - да кто ж вас отпустит, Сема? Места вполне достаточно: для вас приготовлена отдельная комната.
- Конечно, Сема, оставайтесь, я же не к тому, что позд-но, - поддержала мужа Марианна.
- Даже и не знаю, - нерешительно проговорил Савелий, - не хочется вас стеснять.
- Никого вы здесь не стесните! - убежденно произнесла Марианна. - Оставайтесь!
- Разве можно возражать такой женщине? - Савелий рассмеялся.
- Вот именно, - подхватил Роман. - Или вам спать хочется?
- В сон меня клонит, только когда мне скучно, а у вас совсем наоборот, - ответил Савелий.
- Марианна, вперед! - скомандовал хозяин дома, и она вышла выполнять просьбу мужа.
Большой кабинет Романа украшала стильная итальянская мебель: на полках модной стенки со вкусом были выставлены коллекция фарфора и статуэтки. Книжный шкаф и двухтумбовый стол с компьютером, кресло с высокой спинкой - рабочая зона кабинета, а удобный диван и перед ним столик на колесах, со всевозможными напитками, огромный телевизор "Панасоник" - располагали к отдыху и доверительной беседе.
- Что будете пить? - спросил Роман.
- А вы?
- Я - нашу водочку.
- В таком случае не буду оригинальничать.
Выпили, крякнули чисто по-русски, закусили лимончиком, после чего Ставропольский сказал:
- Я имею права спросить вас, Сема, о том, чего никак не могу понять сам? Но есть просьба: ответить по возможности честно!
- Мне вообще хочется, чтобы наши отношения строились только на откровенности, - ответил Савелий.
- Скажите, почему вы заботитесь обо мне? - прямо спросил Роман.
- С чего вы взяли?
- Например, сегодня вы так своевременно "разрулили" очень непростую ситуацию.
- Прогуливался, увидел, что кому-то грозит беда, вот и вмешался... - простодушно улыбнулся Савелий.
Бешеный чувствовал, что своему собеседнику он пришелся по душе, однако сам пока не составил о Ставропольском определенного мнения. Пока он действовал, как человек, которому Широши поручил защищать Романа, а потому захотел к нему присмотреться повнимательнее.
- А в тот вечер, когда вы разобрались с убийцами в моем под®езде?
- Роман, не поверите, но тогда я тоже случайно прогуливался возле вашего дома, увидел подозрительных типов и не смог пройти мимо: задал пару вопросов, а они начали грубить, пришлось об®яснить им, как они были не правы. - В его голосе было столько непосредственности, что неискушенному собеседнику могло показаться - перед ним человек с душой нараспашку.
- Видно, очень непонятливые оказались, - с иронией заметил Роман.
- Так получилось...
Ставропольский смотрел на этого парня, и ему казалось, что он давно его знает. Жизнь научила Романа не особо доверяться людям, тем более малознакомым. Поэтому его считали малоразговорчивым, даже несколько угрюмым человеком. Но глаза этого парня лучились такой чистотой, от него исходили такая доброта и участие, что ему вдруг захотелось распахнуть перед ним свою душу. И он начал рассказывать Савелию о своей жизни, о детстве, о колониях, о предательстве близких людей, о том, через какие испытания ему пришлось пройти, прежде чем стать тем, кем он стал сейчас.
Савелий сидел молча и слушал с неподдельным вниманием, вспоминая и свою тюрьму, и Афганистан, и, конечно же, тех, кто его предал.
Когда Ставропольский добрался до сегодняшних дней, он сказал Савелию:
- Вы даже представить не можете себе, скольким людям нужна моя помощь! Есть такие, кто оказался между двух огней: с одной стороны, менты, которые не хотят вмешиваться и попросту их отфутболивают, с другой стороны, отморозки всякие на них наезжают. Вот люди и обращаются ко мне за помощью...
- И вы решаете их проблемы, - закончил за него Савелий.
- Стараюсь по мере моих скромных возможностей, - подтвердил Роман.
- Теперь понятно, почему на вас открыта такая серьезная охота: наверное, многим встали поперек горла. - Савелий внимательно взглянул ему в глаза и прямо сказал: - У меня такое ощущение, что вы хотите о чем-то меня попросить.
- Есть у меня два делюги, которые камнем висят на шее и с которыми мне, в силу сложившихся обстоятельств, пока не с руки заниматься, а потому и хочу попросить вас: мне кажется, что вы с ними сумеете разо-браться...
- О чем идет речь?
- Был у меня приятель, который создал небольшую фирму-мастерскую по пошиву обуви на итальянском оборудовании и со всеми итальянскими прибамбасами: кожа, лекала, подошва, короче, все, что нужно... Отличная, кстати, обувь! Так вот, наехали на него какие-то гагауз-ско-грузинские отморозки и обложили ежемесячной кабальной данью. Костик попытался об®яснить им, что это даже теоретически невозможно, но те и слушать не захотели, а я в то время еще не освободился. - Ставрополь-ский стиснул зубы, глаза его сверкнули злобой, он вздохнул. - Короче, убили его, оставив жену и двух детей сиротами. А теперь норовят еще и мастерскую отобрать у вдовы...
- А вторая делюга?
- История очень похожая на первую. Приятельница моей Марианны буквально с нуля создала свое дело, о котором слух дошел даже до Москвы. - Он встал с дивана, подошел к стенке, взял с полки оригинальный керамический сосуд и показал Савелию. - Как вам?
- Честно признаюсь, сразу обратил внимание на эту керамику и подумал, что она старинная. - Бешеный внимательно принялся рассматривать и рисунки в египет-ском стиле, и уникальные орнаменты. - Очень талантливый художник.
- Сейчас у нее работают больше десяти художников, и изделия каждого эксклюзивны.
- И у кого-то возникло желание заставить ее делиться?
- Вот именно! - гневно подтвердил Ставрополь-ский. - Дважды уже и цех готовой продукции громили, разбив все, и печь обжига поломали, даже окна разбили.
- А вы что же? - укоризненно заметил Савелий и вдруг, "подслушав" его мысли, спросил: - Скажите, Роман, откуда вы знаете подполковника Пуговкина?
- Пуговкина? - Ставропольский не сразу понял, о ком спрашивает Савелий.
- Давешнего подполковника, - подсказал Савелий.
- Ах, этого, - недовольно скривился Роман, - как раз из-за него-то у меня сейчас и связаны руки: совершенно глупейшая история...
И Ставропольский подробно рассказал о столкновении в ресторане "Погребок".
- Кстати, вы можете расспросить обо всем своего шефа: он подтвердит мои слова, - сказал Роман.
- Какого шефа? - Савелий с трудом сохранил спокойствие: Широши не упоминал о своем знакомстве со Ставропольским.
- Виктора Степанцова: вы же, насколько я понял, его помощник сейчас, верно?
- Господи, - облегченно вздохнул Савелий, - я еще не успел привыкнуть к своей новой должности и не сразу врубился, о каком шефе вы говорите. Так что, Степанцов лично занимался этим инцидентом?
- Он был вынужден вмешаться: Степанцов был там в качестве гостя именинника.
- Тогда что вас волнует?
- На прощанье этот подполковник пообещал разо-браться со мною, а такие люди слов на ветер не бросают. Степанцов же, мне кажется, предпочтет остаться в стороне...
- Почему?
- Виктор в общении приятный человек, но слишком мягкий, и у него нет тех качеств, какие присущи вам.
- И какие же именно? - с интересом спросил Савелий.
- Уверенность, дерзость, сила и при этом полное спокойствие... - перечислил Роман без каких-либо заметных эмоций.
- Хлопотно это, - проговорил Савелий.