Красавчик-Стив сидел перед телевизором и смотрел какой-то боевик со Шварценеггером, лениво потягивая из банки пиво. Рядом с ним сидел Альберт, но глаза его были прикрыты: он дремал, разморенный теплом и выпитым пивом. Прошло уже часа три с тех пор, как Хитрован отправился выполнять поручение Стива. Услышав шаги, Красавчик-Стив подошел к двери, приоткрыл ее и увидел Михаила.

— Что-то случилось? — нахмурился КрасавчикСтив.

— Нет-нет! — тут же возразил тот. — Просто захотелось поговорить. Мой пациент заснул, и мне стало скучно, — откровенно признался он. — Что есть скучно? — переспросил Красавчик-Стив. — Скучно — это когда на стенку лезть хочется от ничегонеделанья, — перевел Альберт, не открывая глаз.

— Понятно, — улыбнулся Красавчик-Стив. — И что ты хотел поговорить?

— О чем? Да о чем угодно. Если нет желания разговаривать, то можно в шахматы поиграть.

— В шахматы? С огромным удовольствием! Очень давно не играл. Думаю, с детства. А ты хорошо играешь?

— Если честно, то неплохо. — Михаил огляделся по сторонам. — Где-то я видел шахматы… А, вот они. — Он встал на стул, предварительно положив на него газету, и достал с верхней полки шахматную доску. — Где вам удобнее?

— Думаю, что удобнее будет на журнальном столике. — Красавчик-Стив поднял с пола бутылку виски, пару банок пива и поставил на столик. — Что будешь: пиво, виски?

— Вообще-то я не пью, разве что за компанию. Виски! — Михаил сел напротив, раскрыл доску и с шумом вывалил шахматные фигурки.

— Какие интересные! — восхищенно воскликнул Красавчик-Стив, разглядывая ферзя, короля и офицеров с человеческими лицами.

— Штамповка, — заметил Михаил, взяв в руки фигурку.

— Все равно симпатичные! — Стив подхватил белую и черную пешки, перемешал их за спиной и протянул вперед руки, зажатые в кулаки.

— Придется мне начинать, — хитро улыбнулся Михайл, открыв ту руку, которая сжимала белую фигурку.

— Очень хорошо: я люблю играть черными, — бодро заметил Красавчик-Стив и стал быстро расставлять фигуры, а потом сказал: — Не знаю, как у вас, но у нас все игры проводятся на интерес. Не возражаешь? По сотне баксов! — Он вытащил из портмоне стодолларовую купюру.

— Я бы с удовольствием, но… — Михаил усмехнулся. — Видно, вы забыли, что у нас в ходу не зеленые, а деревянные.

— Деревянные? — не понял Красавчик-Стив. — Ну да! — Михаил вытащил свой тощий кошелек и достал оттуда пятисотрублевую купюру.

— А, ты имеешь в виду рубли! — Стив взял в руки ее, повертел, потом достал еще четыре стодолларовых купюры. — Так будет нормально: ты пятьсот и я — пятьсот.

— Да, но пятьсот моих никак не равняются пятистам вашим! — заметил Михаил.

— Правильно, не равняются, но это на бирже и на рынке, а мы сейчас друг против друга, не так ли? Для меня пятьсот долларов — что для тебя пятьсот рублей. Так?

— Ну, где-то… может быть… — удивленно промямлил Михаил, потом вздохнул и сказал: — Если вы так считаете, то… — Он махнул рукой и решительно сделал ход Остапа Бендера: «с2 — с4».

Игра протекала на удивление быстро: КрасавчикСтив оказался очень импульсивным партнером и почти мгновенно отвечал на ход противника. Михаил, стараясь не отставать от него, тоже долго не раздумывал. Однако, в отличие от Красавчика-Стива, он играл более профессионально. На тридцать шестом ходу КрасавчикСтив «зевнул» ферзя и сразу же вскинул руки вверх, сдаваясь на волю победителя.

— Но это же обыкновенный зевок! — попытался протестовать Михаил. — Давайте переиграем.

— Нет, дорогой Михаил, я слышал одну русскую поговорку: «Умерла так умерла!» Если не возражаешь, то я имею право на матч-реванш. — Конечно! — Какая ставка?

— На все! — не моргнув глазом, выпалил Михаил. Красавчик-Стив согласно кивнул головой и вытащил из портмоне десять стодолларовых купюр. Михаил быстро расставил фигурки и начал поворачивать доску, чтобы белыми на этот раз играл Красавчик-Стив, но тот решительно возразил: — Победитель играет белыми. Вперед! Когда до выигрыша Михаила оставалось несколько ходов, появился наконец Хитрован. Он вошел бесшумно и несколько минут наблюдал за тем, как они играют, сразу же заметив, что игра идет серьезная: на доллары! Заметив его, Красавчик-Стив быстро прикинул состояние своих войск и спокойно сказал:

— Я ив этот раз сдаю партию. — Он положил черного короля набок и пожал Михаилу руку. — Твоя победа!

— Может, потом доиграем? — робко попытался возразить он, но Стив ничего не хотел слышать: сложил все деньги и сунул ему в карман, потом пожал плечами.

— Как-нибудь в другой раз. Сейчас извини, приятель, дела.

Михаил быстро сложил фигуры, положил шахматную доску на место и тут же вышел из комнаты. КрасавчикСтив вопросительно взглянул на Хитрована.

— Все в порядке, шеф! — Он протянул ему листок, на котором были написаны все данные майора Воронова. — Кто он?

— Как вы и просили: в Органах работает около месяца. До этого служил в армии в звании капитана. Бывший «афганец». В смысле, воевал в Афганистане, — пояснил он, заметив недоуменный взгляд собеседника. — Судя по тому, что с ходу получил такое место и повышение в звании, имеет связи. То есть все, как вы и просили!

— Хорошо! — кивнул довольный Красавчик-Стив. — Значит, можно действовать дальше. У тебя есть машина попроще?

— В каком смысле — попроще? — Такая, чтобы у вас не бросалась в глаза. — А, понятно! Есть красный «Москвич», устроит? — Вполне. И пару неболтливых парней! — Без проблем. Когда?

— Позднее скажу. — Стив повернулся к Альберту: — Позвонишь по этому номеру и скажешь следующее: «Майор Воронов, мне нужно с вами встретиться по очень важному делу. Важному для нашей страны! Во избежание каких-либо неожиданностей, прошу никому не рассказывать о моем звонке. На встречу вы придете один, в противном случае встреча не произойдет, а информация уйдет за границу. Встретимся завтра». Предупреди, чтобы не делал глупостей. Да, если будет торговаться, дай еще сутки. Понятно?

— А если будет допытываться, кто звонит, что сказать? — Разве непонятно? — Понял: не имеет значения. — Вот именно! Альберт взялся за трубку.

— Ты ничего не забыл, дорогой? — хитро улыбаясь, спросил Красавчик-Стив.

Альберт недоуменно взглянул на него, потом на телефон.

— Черт! — в сердцах бросил он и положил трубку. — Нужно звонить с телефона-автомата!

— Ты знаешь, в тебе что-то есть, — покачал головой Красавчик-Стив, а Хитрован усмехнулся. — Еще бы — моя школа! А за телефон можете не волноваться: я дал задание своим ребятишкам установить аппарат с анти-АОНом! — С анти-АОНом? — нахмурился Красавчик-Стив. — Устройство, которое не дает определить номер звонящего, — пояснил Хитрован.

— Какая непонятная для меня страна Россия! — с изумлением воскликнул Стив. — Тогда звони! — бросил он Альберту.

Тот быстро набрал номер, и трубку сразу же сняли. — Слушаю!

— Мне нужен майор Воронов, — неожиданно для себя Альберт стал говорить хриплым голосом. — Майор Воронов у телефона!

— Товарищ майор, нам с вами необходимо встретиться по делу государственной важности. — Кто говорит?

— Не имеет значения. Сразу хочу вас предупредить, что об этом звонке вы не должны никому рассказывать. Если вы решите со мной встретиться, то придете один. Повторяю, вы должны четко придерживаться моих инструкций, в противном случае важная информация уйдет за границу и принесет нашей стране непоправимый урон. Решайте!

— Когда мы должны встретиться? — Завтра.

— Когда я должен дать ответ? — Сейчас.

— Прошу перенести встречу на более поздний срок. Альберт сделал паузу, словно размышлял над предложением майора, потом ответил: — Хорошо, встретимся послезавтра. — Я могу задать вопрос?

Быстро взглянув на Красавчика-Стива, Альберт ответил: — Задавайте.

— Почему вы обратились ко мне? — Вы недавно в Органах и еще не успели скурвиться, — не задумываясь, ответил Альберт. — Насколько вы серьезные люди? — А разве ваш телефон и кое-какие сведения о вас я мог вычитать в «Московском комсомольце»? — ехидно бросил Альберт. — Все! Я позвоню послезавтра в шестнадцать ноль-ноль. Пока! — Он положил трубку и облегченно вздохнул.

— Что означает «скурвиться»? — спросил КрасавчикСтив.

— Скурвиться? — начал объяснять Альберт хриплым голосом и тут же чертыхнулся: — Извините, автомат сработал! Это жаргонное слово, оно означает, что человек предал «воровские законы» и стал «стучать».

— Теперь понятно. А почему ты упомянул московского комсомольца?

— Так называется одна из самых популярных и скандальных московских газет.

— Ты очень хорошо справился со своей задачей. А майор, значит, выпросил еще один день? — задумчиво сказал Красавчик-Стив. — Я уверен, что он серьезно отнесся к разговору.

— Насколько я могу судить по его голосу, он будет с большим нетерпением ожидать нашего звонка.

— Очень хорошо! — Красавчик-Стив довольно потер ладони и повернулся к Хитровану: — Красный «Москвич» и пара смышленых парней нужны к шестнадцати нольноль послезавтра. — Понял! Будут. Что еще?

— Мне придется воспользоваться услугами «Аэрофлота». Нужен верный человек в этой вашей фирме.

— В фирме или в экипаже? Если нужны связи для покупки билетов, то это одно, если для отправки пассажира или груза — другое.

— Ты прав, дорогой Хитрован, — согласился Красавчик-Стив. — Не вдаваясь в излишние подробности, которые могут осложнить жизнь тебе и твоим друзьям, скажу только, что на днях нужно будет перебросить одного человека в Казахстан. — Нелегально? — В данном случае это все равно. — Его будут искать? — Вряд ли, но не исключено. — Понятно! — Хитрован задумался, потом сказал: — Есть несколько вариантов. Во-первых, отправить его по поддельным документам, но есть риск засветиться. Вовторых, нелегально, договорившись с нужным человеком из экипажа, здесь риск очень велик — случайностей много. В-третьих, попытаться найти коммерческий рейс. То есть рейс, полностью оплаченный какой-нибудь фирмой, перебрасывающей груз в Казахстан. Это, думается, самое разумное и безопасное. Его будут сопровождать?

— Минимум двое, максимум — трое! — ответил Красавчик-Стив и вдруг спросил: — А сколько может стоить фрахт самолета в один конец? — Все зависит от груза, расстояния и типа самолета. — Район Капчагая. Нужен самолет, который может взять на борт три человека.

— Не уверен, но «лимонов» десять потянет, мне кажется.

— Десять миллионов рублей?

— Конечно рублей, — хмыкнул Хитрован. — Не долларов же!

— В таком случае остановимся на этом варианте. Подыщите фирму, под чьей маркой можно провернуть это дело.

— Думаю, что проблем не будет, — заверил Хитрован. — Когда нужно быть готовым? — Максимум через три-четыре дня. — Ну и задачки вы мне подкидываете, — тяжело вздохнул он.

— За сложность вы и получаете такие денежки. Есть затруднения? — Красавчик-Стив холодно взглянул ему в глаза.

— Нет-нет, никаких проблем, — подтвердил Хитрован. — Пойду работать: волка ноги кормят!

— Это точно, — усмехнулся Красавчик-Стив, а когда Хитрован скрылся за дверью, повернулся к Альберту: — Послушай, дружочек, мне действительно понравилось, как ты разговаривал по телефону. — Спасибо, шеф.

— А ты хотел бы помогать мне не только в Москве? — Вы что, хотите взять меня с собой за границу? — На мгновение он даже забыл о своем шраме, и гримаса исказила его лицо. Однако он тотчас же овладел собой.

— Можно и об этом подумать, но я имею в виду пока: Казахстан, а дальше посмотрим. Разумеется, поездка будет оплачена отдельно. — А сколько времени это займет? — Не более недели. А что, у тебя есть планы? — Нет, особых планов у меня нет, но я волнуюсь о своем будущем!

— Напоминаю тебе, сынок, если задуманное мною выгорит, то ты не только сможешь сделать себе пластическую операцию, но и кое-что отложишь на черный день. — Красавчик-Стив подмигнул ему. — Что решил?

— Как говорил мой любимый киногерой: «У вас такие веские аргументы, что невозможно отказаться». Я с вами, шеф!

— Вот видишь, у нас с тобой даже вкусы совпадают: «Крестный отец»

— один из моих любимых фильмов! Рад, что ты принял правильное решение.

— Он сказал это с таким неприкрытым намеком, что Альберта даже передернуло.

У него в голове промелькнула мысль: этому красавцу не составит никакого труда отправить на тот свет любого, кто встанет на его пути или попытается предать. Самым удивительным было то, что Альберту очень нравился этот сильный и уверенный в себе мужчина. Альберт был отличным исполнителем, и его способности раскрывались наиболее полно, когда он ощущал опору возле себя. Ему нужен был лидер, который вел бы за собой, разрабатывал планы и командовал им.

К вечеру они получили сообщение от Хитрована: ему удалось отыскать фирму, которая предоставит небольшой самолет. Узнав условия, Красавчик-Стив согласился. Оставалось только ожидать наступления назначенного срока. На радостях Красавчик-Стив пригласил всех в ресторан отеля «Метрополь», и они «прогудели» там всю ночь.

Ровно в шестнадцать ноль-ноль дня Красавчик-Стив перекрестил Альберта и приказал звонить. Майор Воронов тут же поднял трубку, и Альберт договорился с ним о встрече, еще раз предупредив, чтобы все было «без глупостей». Отсрочки майору больше не дал, и Воронов должен был сразу же выехать по указанному адресу. В красном «Москвиче» сидели два парня, получившие вполне определенные указания: к ним в машину сядет человек, они должны помотать его по городу, чтобы определить, нет ли «хвоста», а потом отвезти по указанному адресу и передать другим людям.

Красавчик-Стив был уверен, что Органы не пойдут на риск и не станут нарушать предложенные условия, но на всякий случай решил подстраховаться и не показываться на глаза майору. Но чтобы иметь возможность наблюдать за ходом переговоров, приказал Хитровану оборудовать полуподвальную комнату видеокамерой.

Когда майор вошел в полутемную комнату, что-то в нем показалось Красавчику-Стиву знакомым. Он нахмурился, но в этот момент Альберт бросил парню, сопровождавшему майора: — Можешь идти!

Секундой раньше он включил настольную лампу и направил ее в лицо вошедшему. Майор явно не ожидал этого, но спокойно заметил: — Что, теперь не боитесь разговаривать своим голосом?

Далее пошел разговор, в который Красавчик-Стив не вслушивался, но не потому, что разговор записывался на пленку, а потому, что вспомнил этого мужчину. Свет от настольной лампы осветил его лицо, и Стив понял: это был тот самый человек, который бросился на него в клубе «Виктория», когда прозвучали выстрелы Франка. Красавчик-Стив никак не ожидал, что Органы уже тогда следили за ним.

Если это так, то нужно срочно связаться с Рассказовым, ввести его в курс дела и, возможно, получить новые указания. Приняв это решение, он прислушался к диалогу.

— … и эти документы могут заинтересовать любую иностранную разведку! — закончил фразу Альберт, и Красавчик-Стив мысленно похвалил его. Молодец! Интересно, что ответит майор? Видно, это выбило его из колеи или он не поверил. Альберт воскликнул с неподдельной искренностью: — Не знаю, слышали вы об этом или нет, но можете поверить, что сказанное мною — чистейшая правда! — Слушаю вас! — майор словно подтолкнул своего оппонента к продолжению разговора.

А этот новоиспеченный сотрудник Органов не так прост, как кажется!

— Так вот, в захоронении контейнеров участвовало семь военнослужащих воздушно-десантных войск и… — Альберт сделал паузу, — почти все погибли!

— Почти? — В голосе майора Красавчику-Стиву послышались ироничные нотки. Очень хитрый и осторожный противник! Красавчику-Стиву он все больше нравился.

— Вы верно заметили, — вынужден был согласиться Альберт. — По крайней мере, один из участников захоронения остался жив и находится сейчас в надежном месте…

Теперь ваш ответ, хитрый майор! Красавчик-Стив даже потер руки: он был очень доволен разыгрывающимся на его глазах спектаклем.

— Не думаю, что вы, судя по подготовке нашей встречи, рассказываете об этом только из любви к Родине. — Майор даже усмехнулся. — Что вы хотите в обмен на этого человека?

— Приятно иметь дело с умным собеседником: потому-то и пал выбор на вас! — На этот раз КрасавчикСтив мысленно похвалил Альберта и себя. Альберта — за то, что так умело вел сложный разговор, а себя — за то, что не ошибся в нем. — Вы правы, у нас есть одно условие, после выполнения которого вы и получите этого человека…

— Некоторое количество валюты, не так ли? — спросил майор, и Красавчик-Стив брезгливо поморщился: так здорово держаться и так плохо думать о своем противнике. Ну-ка, ответь ему покруче, дорогой Альберт!

— Ну что вы, разве можно брать со страны то, в чем она и сама нуждается? — Его голос был таким уверенным и саркастичным, что Красавчик-Стив с большим трудом сдержался, чтобы не зааплодировать своему «крестнику». Молодец, отлично поставил на место этого майора!

— Нет-нет, все обстоит гораздо проще и гораздо выгоднее для вас — натуральный обмен! — Не понял! — ответил майор. Где уж ему понять, подумал Красавчик-Стив.

— Ваш на баш! Проще говоря: человека на человека. Как говорится, равноценная сделка.

— И кто же тот, кем вы интересуетесь? Не убийца, надеюсь?

Услышав вопрос, Красавчик-Стив сразу все понял. Этот майор думает, что имеет дело с обычными уголовниками, которые хотят вызволить из тюрьмы своего. Если это так, то это просто отлично! Только бы Альберт сейчас был поосторожнее и догадался поддержать его предположение.

— Ну что вы, напротив, — Альберт ехидно усмехнулся. — Это вы получите настоящего убийцу, с орденами за свои преступления в Афганистане, и не только там, но и в нашей стране… Мы же хотим получить обыкновенного валютчика. Для вас это не составит особого труда: должны же в конце концов отменить восемьдесят восьмую статью.

— И кто же этот валютчик? — Голос майора нисколько не изменился, и Красавчик-Стив облегченно вздохнул.

— Его зовут Бондарь. Так он числится по вашим документам.

— Что ж, теперь я знаю, о ком идет речь, хотелось бы узнать, кого предлагаете вы. — Красавчик-Стив отметил некоторое волнение майора, и его это сильно удивило: что произошло?

— Говорков Савелий Кузьмич! — быстро сказал Альберт и протянул цветное фото Савелия.

Красавчик-Стив уставился на экран, стараясь уловить малейшие изменения в лице майора. Да, оно неуловимо изменилось, но Стив не мог понять, с чем это связано. Однако майор быстро справился со своими чувствами. — Он что, ранен?

Этот вопрос был настолько неожиданным, что Красавчик-Стив едва не слетел со стула: неужели его подвела память? Неужели этот майор просто похож на того человека в клубе, причем похож настолько, что ввел его в заблуждение? Как он может не знать, что Савелий ранен? Здесь что-то не так! — Странно, что вы не знаете об этом… — удивился Альберт, как будто угадав мысли Красавчика-Стива.

В этом момент Красавчик-Стив, не отрывающий взгляда от лица майора, заметил промелькнувшую на нем досаду. Это длилось буквально секунду, но он не мог ошибиться: майор ПОЖАЛЕЛ О СВОЕМ ВОПРОСЕ! Нужно было что-то отвечать, а отвечать ему явно не хотелось, и тут снова заговорил Альберт. КрасавчикСтив едва не выругался.

— Хотя откуда вы можете знать? Без году неделя в Органах… Да, Говорков действительно ранен: повреждены грудная клетка, бедро и плечо. Не беспокойтесь, с ним все в порядке: должный медицинский уход обеспечен, как и питание. Так что решайте! Я понимаю, что вам нужно время все взвесить, проверить… Вам даются сутки: я вам позвоню, и если вы скажете «да», то обговорим способ обмена «живым товаром». Только еще раз прошу учесть то, о чем я уже говорил: никаких сюрпризов! Не советую! Могут быть жертвы, и в первую очередь погибнет этот парень. Я все сказал! Сейчас вас доставят туда, откуда взяли, и точно таким же способом. Уж извините…

Майора вывели из комнаты, а Красавчик-Стив все сидел перед экраном. Он мучительно размышлял: почему майор не захотел узнать Савелия Говоркова, на защиту которого он бросился, не раздумывая ни секунды? В том, что Воронов был тем самым майором, кого он видел в клубе «Виктория», Красавчик-Стив теперь нисколько не сомневался. Чем больше он раздумывал над этим, тем сильнее убеждался в совершеннейшей бессмысленности этого шага майора. Скорее всего, в нем сработал инстинкт торговца: постараться не выказывать излишней заинтересованности в товаре, чтобы продавец не повысил цену. Другого мало-мальски правдоподобного объяснения в голову не приходило… Как бы то ни было, необходимо все самым подробным образом доложить Хозяину.