ТЕНЬ БЕШЕНОГО

Этот день стал последним для многих.

Солнце не успело позолотить верхушки сосен, окружавшие озерцо на участке Молоканова, а хозяин в сопровождении верного Бони уже умчался в Москву. Аристарх был целиком поглощен заботами. Близился день, когда его «вакцину» начнут применять в масштабах целого региона. До этого надо было сделать еще очень много.

Нужно проследить затем, чтобы Чжао Бин изготовил требуемое количество безвредного вещества и доставил его к себе домой, где Водоплясов введет в вещество заранее изготовленную партию наночипов. Затем «лекарство» пропутешествует обратно в лабораторию Чжао Бина и будет расфасовано по ампулам.

А дальше, дальше…

Молоканов дрожал от возбуждения, предвкушая необыкновенные события, которые потрясут страну и докажут, что он, Молоканов—тайный гений, способный вершить судьбы множества людей.

Сам изобретатель, как всегда, работал в лаборатории. Он трудился над очередным наночипом, уставившись в микроскоп. Изредка он отрывался от окуляра, чтобы бросить взгляд на мониторы. Он видел, как спит Тимур, развалившись на койке в комнате охраны. Рваный сидел за столом напротив пульта управления. системой сигнализации, уронив голову на руки. Вероятно, оба уже приложились к бутылке, едва дождавшись отъезда хозяина.

Водоплясову пришла в голову мысль: а ведь он никогда не исследовал воздействие алкоголя на наночип! Над этим стоило подумать. Но тут что‑то отвлекло его от размышлений. Иннокентий внимательнее присмотрелся к экрану монитора.

Что‑то темное, похожее на тень, мелькнуло вдоль забора, окружавшего участок. Это могла быть низко летящая птица. Или ветер качнул ветку сосны, и та отбросила тень на освещенный солнцем забор.

Водоплясов досадливо махнул рукой, отогнал посторонние мысли и снова уткнулся в микроскоп.

Однако беспокойство не покидало его. Иннокентий вновь оторвался от микроскопа и бросил взгляд на монитор. Увиденное изумило его. Он едва не вскрикнул.

На крыльце пристройки стоял человек. Неизвестный замер, словно размышляя: звонить в дверь или нет? Водоплясов понял, что если человек попытается самостоятельно проникнуть в дом, то его неизбежно встретит охрана в лице Рваного и Тимура.

Сам не зная почему, охваченный мистическим пред–чувствием, Водоплясов опустил руку под стол и нажал кнопку, отпиравшую дверь.

Дело в том, что Молоканов когда‑то приказал оборудовать лабораторию системой отпирания дверей: так, на всякий случай. Он нисколько не опасался, что Водоплясов попытается удрать от него. Для этого ему пришлось бы нейтрализовать охрану. А что способен безногий инвалид противопоставить двум хорошо питающимся здоровенным парням, находящимся в отличной физической форме?

Сейчас Водоплясов молча наблюдал за тем, как работает профессионал.

Неизвестный даже не удивился, что дверь приоткрылась. Ни секунды не медля, он вошел в дом. Оказавшись в комнате охраны, «гость» мгновенно оценил ситуацию.

Первым получил свое Рваный, недоуменно обернувшийся на звук шагов. Он и представить себе не мог, что кто‑то так просто проникнет на охраняемую территорию. Рваный с грохотом отбросил стул, на котором сидел, но так и не успел принять боевую стойку. Кулак неизвестного с тяжелым свинцовым кастетом со свистом рассек воздух и врезался прямо в лоб Рваного. Удар отбросил охранника назад, и он с грохотом свалился на пол, инстинктивно схватившись за стол. Стол покачнулся и тоже рухнул, накрыв тело. Из раны на лбу текла струйка крови, довольно быстро на полу образовалась лужа.

Неизвестный переключился на Тимура. Проснувшись от резкого звука отодвигаемого стула, тот недовольно разлепил глаза, собираясь покрыть матюгами напарника, грубо нарушившего его сон. И увидел, как Рваный летел на пол после удара кастетом. Он попытался было вскочить с койки, но получил быстрый и жестокий удар в грудь носком тяжелого ботинка.

Закашлявшись, Тимур перевернулся и свалился с койки. Он попробовал снова встать, но неизвестный не стал дожидаться, пока противник придет в себя. Ботинок опять с хрустом врезался в тело Тимура, на этот раз, к счастью для него, в правый бок. Парня отбросило — удар был настолько силен, словно его сбил локомотив. Но нападавший посчитал это недостаточным и нанес Тимуру еще один удар, под подбородок, отправив его в тяжелый нокаут.

Охранник окончательно затих, распластавшись на полу рядом с напарником, едва подававшим признаки жизни.

Водоплясов следил за происходящим. Ему казалось, что это кино, а не реальность. Он смотрел, как неизвестный выдирает кабели из аппаратуры систем наблюдения и связывает руки и ноги Рваному и Тимуру. Затем он широким шагом подошел к двери лаборатории и распахнул ее.

Константин Рокотов (а это был именно он) замер на пороге, с удивлением осматривая комнату, которая значительно отличалась от той, где он только что был. Рокотов и представить себе не мог, что в загородном доме может обнаружиться такое количество современнейшей компьютерной техники. Интересно, для чего все это?

Неожиданно он услышал слабый голос из дальнего угла:

— Заберите меня отсюда, прошу вас, — простонал безногий инвалид с ужасом. — Я для вас все сделаю, только не убивайте, заклинаю всеми святыми. Я могу сделать вас очень богатым. Вы даже не представляете, что я могу для вас сделать.

Однако Константин не успел ничего сказать в ответ. Он настолько увлекся преодолением хитроумных систем охраны, дракой и связыванием охранников, что даже не услышал, как ворота в заборе, окружавшем участок, открылись, и на территорию медленно въехала машина. Отличный двигатель работал практически бесшумно.

Находившиеся в ней двое мужчин вышли из машины и уверенно направились к дому. Вдруг один из них — тот, что повыше и покрепче, — резко остановился: он заметил приоткрытую дверь в пристройку, откуда доносились стоны и какие‑то странные звуки.

Он схватил второго, который был пониже, за руку и прижал палец к губам. Тот сжался — было заметно, что он изрядно струхнул.

Первый осторожно прокрался к комнате охраны, а затем махнул рукой напарнику. Осторожно ступая, низенький вошел в помещение вслед за ним. Увидел разгром и едва не охнул, но крепыш снова дал ему знак сохранять молчание. Он осторожно и быстро развязал охранников, вытащил из кармана пистолет и навинтил на ствол глушитель. Оставив напарника рядом с приходящими в себя Рваным и Тимуром, крепыш подошел к двери в лабораторию, приложил ухо к замочной скважине и прислушался. Затем отошел на цару шагов, взял пистолет в обе ладони стволом вверх и резко ударил в дверь ногой. Она распахнулась, он ввалился внутрь.

Константин и Водоплясов обернулись и увидели Боню с пистолетом в руке.

Довольный Боня улыбался одними губами, словно успокаивая всех присутствующих и обещая, что не сделает им больно.

Тем не менее Константину не понравилась эта гнусная улыбочка. Он только было изготовился сделать рывок вправо, как Боня, быстрый, как молния, тут же выстрелил, вдребезги разнеся девятимиллиметровой пулей экран монитора, стоявшего справа от Константина. Тот попытался дернуться влево, но старший охранник Молоканова вторым выстрелом разнес монитор слева от него.

Константин понял, что теперь находится во власти этого человека.

За спиной Бонн, в дверях, показались побитые охранники и сам Молоканов.

Тимур и Рваный держались за головы и старались не стонать, с ненавистью посматривая на Константина. Аристарх с бледным лицом и испуганными глазами маячил за их спинами.

— Возьмите, его, — кивнул Боня на Рокотова, не дожидаясь приказа хозяина. — Привяжите вон к той балке.

Охранники бросились выполнять приказание, предварительно обшарив карманы Константина. Они вытащили пистолет и швырнули его на стол, рядом с микроскопом. Затем привязали Рокотова к вертикально стоявшей балке; подпиравшей деревянный потолок лаборатории, теми же кабелями, которыми были до этого связаны сами. Охранники не удержались от того, чтобы не нанести Константину несколько болезненных ударов по почкам и в поддых, заодно разбив нос и выбив зуб.

— Что делать с ним, хозяин? — поинтересовался Боня, когда охранники выполнили приказ и отступили, предъявив на обозрение связанного Константина. — Может, вывезти в лес да там и грохнуть? И закопаем его там же!

Аристарх уже успел прийти в себя и к нему вернулось самообладание. Теперь это был прежний Молоканов, а не трясущийся от страха жалкий человечек.

— Так и сделайте, — с явным облегчением сказал он.

Тимур и Рваный рванулись к Константину, но остановились, как вкопанные, вновь услышав голос шефа.

— Стоп! Прежде чем отправлять его на тот свет, узнайте, что это за тип и какого черта ему здесь было нужно: едва ли это простой вор. — Молоканов смерил взглядом профессионально изувеченных охранников. — Потом делайте с ним, что хотите. Но только не в доме. Отвезите его подальше в лес. А этот, — Молоканов кивнул на сжавшегося в углу Водоплясова, — пусть сидит здесь и смотрит. Хороший урок для него будет. Потом мы еще разберемся, как этот тип сюда проник.

После этих слов Аристарх удалился, забрав с собой верного Боню, несмотря на то, что ему тоже хотелось принять участие в пытках.

Охранники радостно принялись за дело. Давненько им не выпадал случай замучить человека до смерти.

Тимур притащил из чуланчика ящик с инструментами, и оба по очереди принялись проверять Константина на прочность.

Рваный выбрал плоскогубцы, пощелкал ими в воздухе и осторожно сжал большой палец руки Константина. Острая боль пронзила Рокотова, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Рваный садистски хохотнул и начал сжимать плоскогубцы, не отрывая глаз от лица Константина, желая застать тот миг, когда лицо жертвы исказит гримаса боли.

Боль действительно стала невыносимой. Но показать этим мерзким тварям, что он, Рокотов, ученик Бешеного, боится боли, было ниже его достоинства.

Не добившись заметного результата, Рваный расстроился. Ему не терпелось услышать крики боли и мольбы о пощаде. Ничего этого не было. Тимур тут же протянул ему обнаруженный в инструментальном ящике коловорот.

Водоплясов, до этого сидевший смирно, при виде инструмента с угрожающе торчащей змейкой металла, тихо, как собачонка, заскулил.

Рваный задумчиво посмотрел на коловорот и отбросил его на пол.

Константин перевел дух. Эта пытка отменялась. Но надолго ли? И что еще задумала эта жутковатая парочка?

Рваный внезапно широко осклабился и хлопнул себя по лбу. И тут же взвыл от боли, угодив ладонью туда, куда врезался кастет Константина. До этого кровь свернулась и перестала заливать его лоб, но после удара вновь хлынула из раны, а боль вернулась.

Матерясь на каждом шагу, разъяренный Рваный метнулся в чуланчик и вернулся со старой, покрытой пылью, электроплиткой. Откуда она взялась, было непонятно — такие штуки промышленность уже давненько не выпускала, перейдя на производство микроволновок.

Тимур недоумевающим взглядом посмотрел на приятеля. Нервными движениями Рваный вытащил из плитки спираль и потряс ею в воздухе.

— Ты, друг, верно, голодный? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил Рваный Константина. — Так мы сейчас тебе сварганим особое блюдо. Называется — «хер жареный». А ну, Тимурка, спускай ему штаны и обмотай‑ка этой спиралью его член, а я вилку в розетку суну.

— С чего это я должен его балдой заниматься? — вдруг заартачился Тимур. — Ты что, хочешь сказать, что мне не впервой с мужскими членами возиться? Я что, пидор, по–твоему? Ах ты подлюга! Сам штаны ему спускай, если тебе такая идея в башку пришла!

— Ты чо, мразь, буровишь? Если я такое дело предложил, то, выходит, я — пидор? — с недоброй улыбкой, очень вкрадчиво поинтересовался Рваный.

Тимур не успел ответить достойной руганью.

Все, что произошло далее, в деталях разглядел только один Водоплясов, замерший в своем углу.

В воздухе мелькнула тень, похожая на тень хищного животного из семейства кошачьих, типа пантеры. Тимур и опомниться не успел, как эта черная тень оказалась перед ним, нечто ударило его в грудь, от чего перехватило дыхание, резкая боль пронзила грудь. Коротко вскрикнув, он снопом откинулся на спину. Падая, Тимур приложился затылком об окованный железом угол лабораторного стола и мгновенно затих, временно выбыв из строя.

Рваный кинулся прямо туда, где только что была тень, и в недоумении остановился.

Перед ним зияла пустота. Никого и ничего не было. Неужели ему почудилось? Рваный растерянно огляделся — никого, лишь болезненный стон очнувшегося Тимура дал понять, что кто‑то здесь действительно только что был!

Рваный заревел от ярости и резко обернулся, почуяв чье‑то ровное дыхание за спиной. Но его скорости оказалось явно недостаточно: он даже не успел поднести руку к кобуре, висевшей на поясе.

Тень оказалась с руками, в которых мелькнуло зубастое острие коловорота, только что валявшегося на полу. Сверло с растопыренными зубьями врезалось в горло Рваного и яростно завращалось, приводимое в действие сильной и безжалостной рукой.

Рваный отшатнулся и оказался пришпиленным к стене. Он вцепился в сверло обеими руками, но лишь содрал кожу ладоней до костей. Кровь брызнула во все стороны.

Сверло вращалось стремительно, углубляясь в деревянную стену дома.

Гортань Рваного вывернулась наружу, кровь залила ему грудь. Еще секунда — и его тело бессильно обвисло на стене, пришпиленное коловоротом, как насекомое иголкой. Последнее, о чем он подумал, было: «Господи, неужели это сама смерть?»

Но ответа на свой вопрос так и не получил: затих навсегда.

Развязывая Константина, Джулия в двух словах поведала ему, как оказалась здесь и чему он обязан своим чудесным избавлением от пыток.

Пообщавшись вволю с байкерами, молодая женщина заскучала и решила с помощью верного Арамиса проследить за Костиком чисто из любопытства. К сожалению, вознамерившись проникнуть за Рокотовым в таинственный дом, она отпустила байкера, который им сейчас ох как пригодился бы!

Не тратя времени на лишние разговоры, Джулия и Константин покинули пристройку. Водоплясова им пришлось захватить с собой. Увидев, что они направляются к выходу, Иннокентий покинул свой угол, в буквальном смысле слова выкатился на середину комнаты и просто заскулил, умоляя, чтобы его забрали отсюда. Он с ужасом косился на растерзанные трупы Тимура и Рваного.

Константин и Джулия переглянулись. Отказать запуганному инвалиду было нельзя. Константин покатил коляску вслед за Джулией, шедшей впереди.

Они тихо выбрались из пристройки и направились к дому, стараясь держаться в тени высокой кирпичной стены. Пригнувшись, чтобы их не заметили из окон первого этажа, они вкатили коляску с Водоплясовым по специально сооруженному для него каменному пандусу.

— Давайте лучше уйдем отсюда: у хозяина еще есть вооруженные охранники, — взмолился Водоплясов.

Но его никто не слушал.

Осторожно заглянув в дом, Джулия убедилась в том, что на первом этаже тихо. Лишь издалека доносились чьи‑то возбужденные голоса. Решив, что именно сейчас можно проникнуть в дом без всякой опаски, она оглянулась, поманила пальцем Константина и шагнула внутрь.

Константин вкатил коляску с замершим в ожидании очередной беды Водоплясовым.

Они оказались в большом холле, заставленном мягкой мебелью. Пол был устлан дорогими коврами, скрадывавшими шаги.

Джулия сделала шаг, но ее остановил насмешливый голос:

— Стоять, дамочка! А то я вам лишних дырок понаделаю в вашем очаровательном теле.

Боня появился из‑за большого чучела медведя, за которым прятался, поджидая незваных визитеров. В каждой руке он держал по пистолету. Один ствол бы направлен на Джулию, другой — на Константина.

Рокотов сразу понял, что перед ним профессиональный военный, но решил испытать судьбу. Он успел выхватить свой пистолет, однако не выстрелил. Исход такого поединка был непредсказуем.

В комнату вошел Молоканов и окинул высокомерным взглядом всех присутствующих. При виде живого Константина он поморщился, но ничего не сказал.

Подойдя к креслу Водоплясова, Аристарх произнес:

— Разрешите мне поухаживать за инвалидом — это моя собственность.

После чего кивнул Боне и удалился, толкая перед собой кресло.

Судя по обреченно вытянувшемуся лицу Водоплясова, тот окончательно пал духом.

Боня продолжал улыбаться, глядя на стоявших перед ним незваных гостей. Раз хозяин не настаивал на том, чтобы выведать у них цель столь внезапного и кровавого появления, значит, с ними можно покончить прямо сейчас. Боня стер с лица улыбку.

У Джулии промелькнула мысль, что если она что- то срочно не предпримет, то это может оказаться ее последним часом. Она прикрыла глаза, сконцентрировалась и уже хотела направить мощный сгусток энергии в вооруженного врага, но не успела.

В тот же миг в распахнутые окна ворвался грохот падающего металла, вой автомобильных двигателей и визг тормозов. Во дворе творилось что‑то невообразимое.

Подумав, что с двумя пленниками он еще успеет разобраться, Боня подскочил к окну и, косясь на пистолет в руке Константина, метнул быстрый взгляд наружу. И уже через мгновение оказался лежащим на полу.

Не раздумывая, Константин последовал его примеру: он прыгнул в сторону Джулии и сбил ее с ног.

Почти одновременно с его падением треск автоматной очереди разорвал воздух. Висевшие на противоположной от окна стене старинные фарфоровые блюда разлетелись на мелкие осколочки. Вторая очередь разнесла стеклянную дверцу шкафчика и разбила вдребезги стоявшие на полочках изящные статуэтки. Стрельба продолжалась непрерывно.

Джулия и Константин лежали на полу и прикрывали руками головы, спасаясь от осколков, сыпавшихся по всей комнате.

Боня уже не обращал на них никакого внимания, он думал только о том, как спасти жизнь своему хозяину: именно на это и был закодирован его наночип.

Он прополз под подоконником, встал на колени и открыл ящик стола. Вытащив оттуда бинокль, Боня осторожно выглянул наружу.

Пальба временно прекратилась. Вероятно, нападавшие совещались.

— Влипли по самое «не балуйся», — заявил Боня, не отрывая глаз от бинокля. — Эти сволочи снесли ворота. Та–а-к: две машины, восемь человек. Ага, этого я знаю! Он из спецназа ГРУ — того, что расформировали, их еще называли «ликвидаторы». Еще одни. Еще. Знакомые рожи, мать честная, язви их в душу… — Он грязно ругнулся матом. — Попали, мать твою… Эти нас живыми не выпустят. Серьезные ребята.

Он произнес это даже с восхищением. Боня оторвался от бинокля, положил его на пол и ногой подтолкнул к Константину.

— На, посмотри… Может, это твои приятели?

Константина не надо было уговаривать. Он схватил бинокль и осторожно выглянул. За стоявшими во дворе машинами мелькали люди. Они передвигались почти не таясь, вероятно, предполагая, что у осажденных уже не осталось сил для обороны. Константин увеличил резкость, и тут же ему в глаза бросилась знакомая физиономия.

Жорка–Шар, первый бильярдист на все Сокольники и самый безжалостный налетчик на всю Северную Москву. Такого нанять — немалых денег стоит. Если Жорка и пойдет кому‑то в наем, то за очень приличные бабки.

— Короче, кранты нам настали, — опечалился Боня, когда Константин поведал ему о Жорке. — Только блатных нам здесь не хватало для полной коллекции! А раз так, то, как в песне поется, «Врагу не сдается наш гордый «Варяг»…»

С этими словами Боня подполз к стене, встал и открыл стоявший в нише узкий железный ящик. В глубине его матово блеснули вороненые стволы. Старший охранник вытащил пару автоматов, осторожно положил на пол и подтолкнул к Джулии и Константину, тем самым давая понять, что заключает с ними временное перемирие. Вслед за автоматами он толкнул им еще несколько полных магазинов. Себе Боня забрал автоматический карабин.

— Патроны экономьте, у нас их маловато, — проговорил он с горечью, прилаживая магазин к карабину. — Хозяин сэкономил… Ну, как говорится, с Богом!

Боня высунулся из окна и несколько раз беспорядочно пальнул в сторону противника.

Константина не пришлось упрашивать дважды. Он пристроился у большого окна, прицелился и выпустил длинную очередь по стоявшим во дворе машинам.

Джулия отползла к другому окну, прислонилась спиной к стене и осмотрела автомат. Это оказался «Хеклер–Кох», с устройством которого она была немного знакома. Пришлось повозиться с затвором, пока вспоминала, как обращаться с оружием. Затем приподнялась на колени, выставила ствол над подоконником и, не глядя, шарахнула очередью прямо перед собой. До ее ущей донеся резкий крик, и все мгновенно стихло.

Тишина затягивалась. Боня, Константин и Джулия обменялись непонимающими взглядами. Что там еще задумала эта странная компания нападавших?

Джулия осторожно выглянула и окинула взглядом двор. Отсюда ей было лучше видно, чем мужчинам. Увиденное ее потрясло.

Из‑за борта машины вышел человек с помповым ружьем. Он сделал несколько неверных шагов, выронил ружье и неожиданно свалился лицом в траву. Из его спины торчал нож, вошедший в тело по самую рукоятку. За другой машиной тоже творилось нечто непонятное. На земле лежал человек, у которого мелко дергались ноги. Верхняя часть его туловища скрывалась за автомобилем. На какую‑то долю секунды голо–ва человека показалась над багажником и тут же пропала. Но и этого мига было достаточно Джулии, чтобы разглядеть тонкий стальной трос, наброшенный на шею несчастного. Трос глубоко вдавился ему в шею, и человек напрасно пытался продеть под него пальцы и освободиться.

Из его рта свисали клочки серой пены. Посиневший язык вывалился, а глаза закатились так, что были видны одни белки, налитые кровью. Кто‑то, неожиданный и невидимый, друг или враг, пришедший вовремя, медленно и хладнокровно затягивал трос на шее их противника. Секунда–другая — и перестал дергаться.

Еще несколько трупов валялось вокруг машин. Отчаянных стрелков, затеявших штурм дома Молоканова, лишили жизни быстро и бесшумно. Внутри у Джулии все похолодело. Она поняла, что неизвестные будут пострашнее тех, кто попытался взять дом приступом.

И в это мгновение в дверь постучали.

Стук был тихий, но обитатели дома, только что пережившие осаду, вздрогнули, как от внезапного раската грома.

Константин и Боня взяли дверь на прицел. Константин махнул рукой Джулии, оказавшейся ближе всех к входу. Стоило ей приоткрыть дверь, как та сама широко распахнулась и прямо на нее повалилось тело молодого парня.

Умирающий повис на женщине и прежде чем сполз на пол, выдохнул:

— Аллах Акбар!

Джулия не расслышала, да, честно говоря, и не особо прислушивалась, поскольку внимание ее было приковано не к трупу у ее ног, а к тем, кто стоял за порогом.

Их было трое. Одеты во все черное, даже в черных очках. В руках Джулия не заметила никакого оружия, но она поняла, что именно они только что отправили на тот свет восемь человек.

Один из них, узкогубый, с тонкой полоской черных усов, вежливо поклонившись, спокойно произнес:

— Здравствуйте. Простите, пожалуйста, но нам нужен хозяин дома. Вы не могли бы проводить нас к нему? — Он был даже галантен, в голосе слышался явный прибалтийский акцент.

Джулия молчала, потому что не знала, что отвечать.

Усатый молча отстранил ее и вошел в дом. Он и его спутники проследовали по холлу и скрылись в глубине здания.

Боня и Константин смотрели им вслед, не проронив ни слова. От этих людей веяло холодом могилы, и вступать с ними в конфликт совсем не хотелось. К тому же неизвестно, сколько таких «черных» собралось вокруг дома.

Раздался шум, затем плач, очень похожий на детский, и усатый «черный» втащил в холл упирающегося Молоканова. За ними появилась Алевтина, толкая перед собой коляску с Водоплясовым. Судя по всему, инвалид абсолютно не интересовал людей в черном. Все их внимание было сосредоточено на Молоканове.

У Константина был чуткий слух. Он уловил короткую фразу, брошенную одним из «черных», который спросил усатого:

— А что делать с остальными?

— На их счет указаний не было: нам нужен только хозяин, — бросил тот и добавил: — Таков приказ шейха.

Оказалось, не только у Константина чуткий слух.

Боня насторожился и привстал, не выпуская карабин из рук. Он явно хотел принять бой: наночип не позволял ему забыть о своих обязанностях.

Это движение не укрылось от внимания людей в черном. Один из них присел, и в его руке через мгновение оказался блестящий металлический диск с зазубринами, похожий на диск циркулярной пилы. Неуловимым движением человек метнул снаряд, но не прямо в Боню, а ему под ноги. С мягким шелестом диск пролетел в воздухе, ударился об пол и взлетел вертикально вверх.

Боня и опомниться не успел, как диск раскроил его от пупка до шеи. Старший охранник Молоканова выронил оружие и обхватил себя руками. Словно ему стало холодно. Из‑под рук текли потоки крови, заливая дорогой ковер на полу в холле. Перед смертью Боня издал пронзительный клекочущий звук, как подбитая птица. Не разжимая рук, он упал на пол и остался лежать недвижимым, не успев ничего понять.

В этот же момент внимание Константина, Джулии и неизвестных в черном, которые продолжали цепко удерживать трясущегося Молоканова, привлек шум, ворвавшийся в окна.

Сегодня в доме Молоканова не было недостатка в гостях — еще кто‑то прибыл.

Узкогубый подошел к окну, внимательно посмотрел во двор. Шум усиливался. Уже можно было различить рев не менее десятка моторов. Джулии этот звук показался знакомым. Ну да, ведь это звук мотоциклетных двигателей!

— Ваши знакомые? — поинтересовался усатый, подтолкнув Молоканова к окну.

Аристарх посмотрел и отрицательно мотнул головой, не в силах что‑либо произнести от обуявшего его животного страха. Сейчас он проклинал тот миг, когда ему в голову пришла шальная мысль овладеть умами людей. Он не предполагал, что путь к власти и влиянию окажется дорогой по пояс в крови.

— Я их знаю, — донесся до ушей усатого женский голос.

Мужчина обернулря и посмотрел на Джулию.

— Нам бы хотелось обойтись без лишних жертв, — мягко произнес он. — Если вы дорожите вашими друзьями и желаете им остаться в живых, то поговорите с ними: пусть они нас пропустят без промедления. Согласны?

— Попробую, — вздохнула Джулия.

— Мудрое решение, — удовлетворенно отметил тот. — Прошу, — кивнул он на выход.

Джулии ничего не оставалось, как выйти из дома и направиться по дорожке. Извивавшейся между клумбами, машинами и разбросанными тут и там трупами, к большой группе байкеров, собравшейся у ворот. Ей в глаза бросился Арамис, в недоумении чесавший бороду. Заметно было, что он в замешательстве от картины побоища.

Увидев Джулию, приятель обрадовался.

— Здорово, Юлька! — весело заорал он и озабоченно поинтересовался: — С тобой все в порядке?

Позже Джулия узнала, что Арамис, возвращаясь в город, встретил группу байкеров, и они все согласились прокатиться с вожаком до поселка, где находился дом Молоканова, чтобы забрать девушку с собой.

Арамис, сердцем почуяв беду, торопил своих «братьев по колесу», и они добрались быстро. Ему ничего не стоило–вспомнить дом, куда направилась Джулия, а звуки перестрелки, переполошившие всю округу, подтвердили его догадку.

— Скоро сюда ментов подвалит целый полк! — жизнерадостно заявил Арамис. — Надо ноги уносить. Ты с нами?

— Прошу тебя, ничему не удивляйся и ни о чем не спрашивай, — помня его строптивый и заносчивый характер, ответила Джулия. — Поговорим как‑нибудь потом, а сейчас освободи проезд и пропусти машину незнакомцев.

— Ба, смелая Юля чего‑то боится? — удивился Арамис.

— Не хочу, чтобы еще пролилась кровь, — уклончиво ответила она, не уточняя, о чьей крови заботится.

Не дожидаясь результата переговоров Джулии и байкеров, люди в черном затолкали Молоканова в машину и сейчас медленно выруливали на дорожку. Их черную «Ауди» и байкеров разделяло не более трех десятков метров.

Немного подумав, не отрывая взгляда от озабоченных глаз Джулии, Арамис решительно взмахнул рукой.

Повинуясь приказу Арамиса, байкеры неохотно освободили проезд. Черная «Ауди» прибавила скорость и проскочила мимо них. Пассажиры сидели неподвижно, глядя прямо перед собой. Лишь Молоканов повернул к Джулии испуганное лицо. Словно хотел что- то сказать, но не решился.

Вдалеке раздался знакомый вой сирен милицейских машин. Байкеры зашевелились, натягивая шлемы и заводя двигатели. Им не улыбалось оказаться впутанными в темное дело, да еще. с таким количеством трупов.

Арамис выругался и посмотрел на Джулию:

— Будем сматываться, сестричка. Ты с нами или как?

Джулия оглянулась. На пороге дома стоял Рокотов и махал ей призывно рукой.

Она не могла бросить его.

— Спасибо тебе за все: я остаюсь! — сказала она Арамису.

Тот с улыбкой подмигнул и взмахнул рукой:

— Валим отсюда, братишки!

Байкеров не нужно был уговаривать, взревели мощные моторы их железных коней и они помчались прочь.

Джулия со всех ног устремилась к дому.

Константин встретил ее словами:

— Наш инвалид пропал вместе с коляской и той высокой женщиной.

Действительно, Водоплясова как корова языком слизнула вместе с его необыкновенной коляской и преданной Алевтиной.

Пока Джулия разговаривала с байкерами, Константин успел обежать весь дом. Сами они скрыться не могли, разве что через окна на втором этаже. Это казалось просто невероятным.

Рокотов внезапно остановился и сказал:

— Ну и осел же я! Посмотри сюда!

Джулия проследила за его рукой и увидела зрачок камеры видеонаблюдения.

— Эти штуки здесь по всему дому расставлены, — пояснил Константин на бегу, таща за собой Джулию. — А там, в пристройке, у них пульт наблюдения. Бегом! Через пару минут здесь будет ментов, как на концерте в честь Дня милиции!

Ровно минуту занял путь до пристройки и перемотки пленки с видеозаписью. Затаив дыхание, Константин и Джулия наблюдали на экране монитора необыкновенную картину.

В опустевшем холле оставались только Водоплясов и Алевтина. В центре помещения стоял громадный глобус, который крутанул инвалид. Изображения материков сместились. Глобус медленно начал вращаться. А за ним и мраморный камин в глубине холла вдруг дрогнул и неспешно сдвинулся в сторону, открыв темный вход в коридор, откуда выскользнула какая‑то тень, похожая на человеческую.

Широко раскрытыми глазами Джулия смотрела, как тень медленно подобралась к Водоплясову и Алевтине, на которых словно столбняк нашел.

В движениях тени, в ее очертаниях смутно угадывалось что‑то до боли знакомое, родное, во что невозможно был поверить.

Алевтина и Иннокентий, подчинившись неслышному приказу, безмолвно исчезли в темноте провала. А тень, метнувшись в сторону лаборатории, через некоторое время вернулась и удалилась следом. Через мгновение мраморный камин вернулся на прежнее место.

Рокотов выхватил из видеомагнитофона кассету с записью, после чего, не сговариваясь, Константин и Джулия выбежали из пристройки и помчались к строению. Милицейские сирены раздавались все ближе и ближе.

Оказавшись в холле, Константин немедленно бросился к глобусу и крутанул его против часовой стрелки. Потайной вход за камином открылся, и Джулия нырнула туда, не думая о возможной опасности. В ее голове была только одна мысль, которая затмила все остальные, и ей до боли хотелось убедиться, что она ошиблась насчет тени.

Константин проследовал за ней. Оказавшись внутри, он догадался надавить на красную кнопку подобия пульта справа от проема, и камин немедленно встал на место. Теперь тайный проход не скоро найдут, если найдут вообще: именно поэтому Константин прихватил кассету с записью.

Они помчались по слабо освещенному подземному коридору. Свет исходил от редких лампочек, укрепленных под потолком. Следовало быть внимательными, чтобы не наткнуться на укреплявшие стены деревянные балки.

Через пару сотен метров они оказались у короткой деревянной лестницы, ведущей вверх. Константин поднялся по ней и, осторожно откинув деревянный люк, выбрался наружу, затем помог подняться Джулии.

Они оказались в рыбацком сарайчике, судя по удочкам и сетям, развешанным на стенах. Сквозь щели между досками пробивался дневной свет.

Джулия распахнула дверь.

Это был берег реки. Прямо к ней уходил широкий деревянный помост. У его противоположного конца стоял на воде, едва покачиваясь, роскошный белоснежный катер. На палубе находился маленький столик с бутылкой шампанского и высокими хрустальными бокалами.

За столиком сидели трое: Водоплясов в своей коляске, улыбающийся человек средних лет с восточным типом лица и человек, сидевший спиной, лицо которого рассмотреть было невозможно.

Ничуть не удивившись появлению Рокотова и Джулии, улыбающийся человек поднял бокал, словно приветствуя их. Вслед за его жестом взметнулась рука и того, кто сидел спиной. В ней был виден какой‑то пульт. Через мгновение раздался мощный взрыв в том месте, где находился дом Молоканова. От лаборатории, которой так гордился Аристарх, не осталось и следа.

К счастью для милиционеров, взрыв раздался в тот момент, когда они только подъезжали к воротам и из них никто не пострадал.

В тот же момент мощный двигатель катера взревел, резко сорвался с места и исчез за речным поворотом, подняв большую волну, которая подкатила к самым ногам Джулии.

Костик сразу догадался, что этим третьим был его учитель Бешеный, только что преподавший ему очередной урок. Но Джулии, держа слово, данное Савелию, он, естественно, ничего не сказал…

Когда‑нибудь Константин узнает, что Бешеный оказался в доме Молоканова не случайно. Во всем разобраться помог наночип, обнаруженный Савелием в теле китайского профессора, на которого они вышли благодаря всеведущему Широши. Но обо всем этом когда‑нибудь в другой раз… А сейчас оставим наших героев в покое: им нужно отдохнуть, чтобы с новыми силами бороться со Злом, которого еще очень много на нашей маленькой Земле…