В Доме Кристалла, как всегда, в утренние часы собирались мудрецы Лирины. Людмила сидела с Лагосом, взяв его под руку, и слушала, внимательно вглядываясь в его глаза.

— Знаешь, Людмилка меня как бабушку перестала воспринимать, — с улыбкой поглядывая на внучку, сказала Ира.

— Да, я заметил, — Князь высвободил руку из-под полы кича и взял любимую за руку, нежно сжимая ее пальцы, — ты стала для нее подругой, а вот отец обрел внучку. Надеюсь, ты не ревнуешь?

— Есть немного… — она улыбнулась. — Мне приятно бывать в этом зале, — оторвавшись от мужа, Ирина подошла ближе к постаменту, на вершине которого всеми гранями сиял вновь обретенный источник Силы. — Кристалл не только очаровывает красотой, но и напоминает мне о Земле. Кажется, будто ее дух проник в него.

— Возможно, ведь он пробыл на Земле не один век, причем, в тесном контакте.

— Да… Милан, — но Князь не дал ей договорить, приложив палец к своим губам, — ой… Нет, ну что это такое, я мужа не могу называть по имени! — возмутилась Ира.

— Можешь, только в уединении, и нежно, как сегодня утром.

Ира засмущалась, вспомнив чудесное пробуждение, ласку и радость от взрыва чувств, собравшихся внутри и веером брызг разлетевшихся по телу вместе с разгоряченной кровью.

— Так что ты хотела сказать?

Ира не переставала поражаться способности Милана переходить от балагурства к серьезным вопросам при разговоре с ней. В нем уживались два характера, две сущности: любящий муж и величественный покровитель.

— Я волнуюсь. Выступать на Совете Лиги Разумных Миров Вселенной — это очень… — Ира подбирала нужное слово.

— Страшно?

— Нет, хотя и страшновато, конечно, но я хотела сказать — ответственно.

— Не волнуйся, милая, я буду рядом. И потом, кому, как не тебе говорить от имени землян?! Такого в истории Лиги еще не было! Поверь, никто не посмеет что-либо возразить. А, если и посмеет, то я остановлю. Как-никак — Глава Совета! — Милан хитро улыбнулся. — Ну, а вопросы будут, конечно, думаю — много. Но ты умница и я не сомневаюсь, что ты справишься!

Ира согласно кивнула.

— Что ж, пора! Нас ждут в Доме Совета Лиги, идем, мой ненаглядный эксперт, — он поцеловал ее в щечку и увлек за собой.

На мгновение Ира задержала взгляд на Кристалле. Его грани сияли, словно соревнуясь в яркости. Перламутровые всполохи пробегали от одного скола к другому, задерживаясь на острых выступах, с которых ярким пучком вылетали стрелы лучей. Кристалл играл светом и красками, порождая чудо. Не было в этой игре ни правил, ни постоянства. Каждый миг дарил что-то новое.

«Как в жизни, — подумала Ира, — все мгновения ее бесценны и не похожи один на другой, тем она и прекрасна!»

Людмила с восхищением вошла в библиотеку, или Хранилище Мудрости, как назвал этот длинный светлый зал Лагос. Он привел сюда любознательную землянку, засыпавшую его вопросами. Ее интересовало все — откуда произошла жизнь на Лирине, кто первым вошел в контакт с иреносами, как создали межгалактические лайнеры, каков химический состав вод Нифиды…

— Здесь, девочка, ты узнаешь обо всем, что тебя интересует! — Лагос с гордостью окинул взглядом полки с фолиантами, шкафы с видеозаписями.

Мила, как зачарованная, прошла вглубь зала и остановилась у большого шара, отличающегося от других таких же — полупрозрачных, разноцветных и разнокалиберных — причудливой формой материков, которые, словно глазурованные фигурки рождественского печенья, плавали в сиропе голубого цвета.

— Земля? — она обернулась к Лагосу.

— Земля.

Девушка прикоснулась к модели с такой нежностью, будто на самом деле трогала планету.

— Скучаешь? — Лагос подошел сзади, положил руку на плечо.

— Не думала об этом, пока не увидела, — Мила вздохнула, — наверное, скучаю… Знаешь, Лагос, здесь все так похоже на нашу Землю, даже на нашу жизнь. У меня такое чувство, что я и не покидала ее, просто меня отвезли в другую страну, в древний замок, родовое гнездо каких-нибудь графов, князей…

— Так и есть, ты находишься в родовом гнезде Князей Лирины! — не без улыбки подтвердил Лагос.

Людмила ответила очаровательной улыбкой.

— Ты такая же красивая, как и девушки нашей расы. Я даже порой забываю, что ты землянка.

— Меня это тоже удивляет. Наши планеты, ну, настолько далеки друг от друга, что одни корни просто невозможны, мне так кажется, но… не знаю, как такое могло произойти?

— Мы много не знаем и, скорее всего, никогда не узнаем историю зарождения жизни во Вселенной. Это тайна того, кто нас всех создал.

Люда крутанула Землю и резко остановила. Перед ней заблестела поверхность Евразии.

— Смотри, Лагос, — она ткнула пальцем почти в центр континента, — здесь жила я, и бабуля. Это Средняя Азия. Там сейчас живет мой папа и моя мама… — Люда закрыла лицо ладонями.

— Тише, тише, девочка, — Лагос обнял ее.

Под его руками мелко дрожали худенькие плечи. Люда плакала, прерывисто переводя дыхание.

— Я домой хочу, — всхлипнула она.

— Вот те раз! — Лагос растерялся. — Пойдем отсюда, пойдем. Я и не думал, что так получится.

Они покинули Хранилище Мудрости и вместе пошли в сад.

Чудесный сад княжеского особняка обладал удивительными свойствами: воздух в саду успокаивал страсти, шелест листьев деревьев богуа, которые так любил Лагос, наводили на размышления. Не одно поколение князей находило здесь отдохновение и силу. В саду их и нашла Ира.

— Что-то случилось? — Ира заметила покрасневшие глаза внучки.

— Бабуля! — Люда, как сидела, так и обняла бабушку, обхватив ее за бедра и уткнувшись носом в живот.

Ира гладила внучку по голове и с вопросом посматривала на Лагоса.

— Мы были в Хранилище Мудрости, она увидела модель Земли, вспомнила родителей.

Ира вмиг погрустнела. Она очень скучала по сыну и чувствовала перед ним вину. Став Княгиней Лирины, Ирина осталась земной женщиной — с присущими только землянкам чувствами. То, что она видела вокруг себя в последнее время, не могло не повлиять на ее мировоззрение. Ира наблюдала, анализировала, училась, общаясь с представителями рас иреносов, собо, лиринийцами, но в душе оставалась земной. Ее земная суть была стержнем, на который нанизывались знания о других мирах, но ничто не могло сломить этот стержень, и потому Ира чувствовала горечь, вспоминая момент прощания с сыном.

— Я тоже скучаю, Людмилка, — бабушка взяла лицо внучки в ладони и, приподняв его, заглянула в огромные голубые глаза, немного потускневшие от красных черточек сосудов.

— Но ты, ба, ты… неужели ты хотела бы вернуться назад? — вопрос Люды обескуражил.

Ира грустила, но темп жизни на Лирине, в который она окунулась с головой, не позволял ей думать о возвращении.

— Я н-н-не знаю, дорогая, не знаю…

— Вот что, дорогие мои дамы, — Лагос встал, его кич упал тяжелыми фалдами, очертив контуры прямых плеч, — думаю, я здесь лишний. Вам есть о чем поговорить, а меня ждут дела! — он учтиво поклонился и, не дожидаясь ответа, пошел по дорожке к дворцу.

Ира смотрела ему вслед и восхищалась.

— Люда, посмотри на Лагоса. Какая стать! Как гордо он несет себя, если бы не белая, как снег, голова, разве кто-нибудь мог бы сказать, что ему уже за семьсот?

— Семьсот… Ба, тебе, конечно до этого возраста еще далеко, но если бы тебя сейчас увидели твои профессора, они бы тебя ни за что не признали — в лучшем случае приняли бы за аспирантку!

Ира заулыбалась. Она любила шутливые сравнения своей внучки, хотя та не раз ставила ее меткими, но колкими фразами в неловкое положение.

— А этот, помнишь, все ходил за мной, профессор Давлятов, такой лысенький, маленький, с пивным животиком? «Ирина-ханум, у меня к вам есть вопрос, давайте пройдем ко мне в кабинет», — передразнила Ира.

— А-а-а! У которого начиналось обильное слюнотечение, когда он видел тебя?

Женщины вместе залились смехом.

— Да уж, в кабинет бы он тебя затащил, с аспирантками сей фрукт не церемонился…

Ветерок принес холодный воздух из глубины сада. Люда поежилась.

— Будь мы на Земле, я бы сказала, что осень не за горами… Пойдем, ба, я все же вернусь в библиотеку.

Ира встала вслед за внучкой.

— Тебя что-то особенное интересует или так, просто поглазеть?

— Конечно, поглазеть! — передразнила Люда. — Ба, ну, когда ты будешь меня всерьез воспринимать, а? Я, позвольте напомнить, биолог!

Ира сделала удивленные глаза.

— Да, да, знаете ли, би-о-лог! И меня особо увлекают морские млекопитающие.

— Это после общения с нифами?

— Да, — Люда оживилась, взяла бабушку под руку, — вот куда я бы точно еще хотела вернуться, так это к ним!

— О! Думаю, это реальнее, чем на Землю, хотя…

Люда встала, как вкопанная и с вопросом в глазах уставилась на Иру.

— Да, да, я не исключаю возможности возвращения на Землю!

— Ба, ты серьезно?

— Серьезно, Мила, серьезно, идем, я тебе кое о чем расскажу. В этом нет особой тайны, во всяком случае, меня об этом не предупредили, так что слушай. Мировое сообщество очень заинтересованно в Земле. Они говорят о сотрудничестве, о взаимообогащении рас. На Совете Лиги меня слушали с огромным вниманием. Но, есть нечто еще, что торопит Лигу поскорее принять нашу Землю в свои ряды. Мир Вселенной раскололся на две половинки. Одни — сторонники технического развития. Они видят будущее, как модель, скажем, процессора — все подчинено строгому алгоритму, разумные живут свободно от труда, мыслительный процесс ограничен из-за его невостребованности, только принятие решений остается за естественным разумом, все остальное, как ты понимаешь, автоматизировано. Учитывая, слабую чувственную составляющую многих рас Вселенной, такой мир просто станет миром роботов. На Земле многие из фантастов писали об этом. Страшная картина. Для нас, во всяком случае.

— Вот кто бы мог подумать, что наши фантасты — провидцы?! А? — Люда остановилась.

Ирина укоризненно посмотрела на нее.

— Кто бы мог подумать?! Я, например! Я всю жизнь в этой фантастике варюсь. Ты что не помнишь, сколько я тебе рассказывала, сколько фактов приводила? — Ира возмутилась.

Внучка опустила глаза: как же забудешь… Но тогда она бабушкины «бредни» воспринимала, как… бредни!

— Ладно, прости, я была неправа, — Люда чмокнула бабушку в щечку, — давай лучше о второй коалиции, что они предлагают.

— Они не предлагают! Они так уже живут и всегда жили. Это такие расы, которые владеют мыслью, некоторые даже имеют удивительные способности, как, например, жизнь во Времени и Пространстве одновременно.

— Иреносы?

— Да, иреносы. Но и мы тоже обладаем рядом уникальных качеств — передача мыслеобразов, предвидение за счет развитой интуиции…

— Мы? Ты что научилась мысленно разговаривать? — Людмила опешила.

— Я имела в виду лиринийцев, — поправилась Ира, на что Люда скривилась в усмешке. — Ладно, не иронизируй, я порой чувствую себя, как слуга двух господ. Только господа мои — огромные космические тела — Земля и Лирина. Но, слушай дальше. Те, кто думает, что будущее Вселенной целиком зависит от индивидуальных способностей рас, опасаются технического пути развития. И я с ними согласна! Любое техническое приспособление просто отодвигает самого человека и любое другое разумное существо, назад. Не вперед к прогрессу, а назад! Понимаешь?

— Не совсем. Я понимаю, что нельзя роботов одушевлять, но скажи, чем плохо изобретение мобильной связи, фото, видеокамер, которых мне здесь, кстати, катастрофически не хватает!

— А! Вот где собака зарыта! — Ира воодушевилась и не заметила, как они дошли до дворца. — Ты знаешь, как они запоминают и хранят все, что видели? Все, что ты хотела бы сфотографировать?

Люда отмахнулась.

— Лагос показывал мне какой-то обруч…

— Да! Они проецируют изображения, хранимые в памяти на экран или любой носитель. На последнем Совете я тоже показывала Землю таким образом, — Ира покачала головой и закатив глаза, с напускной стыдливостью взглянула на внучку. — Знаешь, что я им сначала показала? Людмилка, ужас! Если бы не Ветер, то… — Ира покраснела, как спелое яблоко.

— Что, что, говори, интересно же!

— Кое-что личное…

Глаза Людмилы расширились, обнажив предельное любопытство.

— Уф, я тренировалась фильтровать мыслеобразы перед выступлением, но потом разволновалась и, когда мне надели этот обруч, растерялась, а проектор уже включили и на экран пошло первое из ярких воспоминаний.

— Чего? Ну, говори уже!

— Не скажу! Личное — и все!

Люда недовольно хмыкнула.

— Не хочешь и не надо! Но вот тебе доказательство того, что фотоаппарат куда надежнее мыслеобразов! И как ты выкарабкалась из этой ситуации?

— Я, знаешь ли, профессор с многолетним стажем! Взяла себя в руки и продолжила выступление.

Ира выдохнула, как тогда, перед вселенской аудиторией. Непростая была ситуация. Показать всем влюбленные глаза Князя, его удовлетворенную улыбку… Но все прошло. Как говорит Милан — все осталось в прошлом. И не надо его ворошить, просто потому, что его уже не изменишь, а вспоминая, только травмируешь свою психику.

— Ладно, мы отвлеклись, скажи уже, наконец, какое все это имеет отношение к возможности вернуться на Землю?

— А такое, что контакт налаживать все же решили. Первый, когда Милан увез нас — да, тогда был первый контакт, но далеко не первый визит инопланетян на Землю, замечу. Так вот, первый контакт не совсем удался. Народы Земли не узнали — официально не узнали, а так информация была на слуху! — о предложении представителей Лиги Разумных Миров Вселенной. А вот президенты ведущих стран это обсуждали. Совет Лиги опасается за развитие Земли в техническом направлении и большинством голосов проголосовал за мягкое подталкивание землян в сторону развития данных природой способностей. Мы с тобой в этом смысле очень интересные объекты для наблюдения. И даже мой прокол в трансляции мыслеобразов стал предметом для анализа. Сейчас создана группа, которая будет разрабатывать методику обучения землян управлению своими мыслями, развитию интуиции. Но для того, чтобы начать такое обучение, надо, по крайней мере, узнать, согласны ли земляне на это. Против воли расы идти нельзя. И здесь есть одна, очень важная заковырка. Ты же знаешь, кто у нас представляет расу?

— Кто?

— Мила, очнись! Вспомни, как организованно наше общество! Ну, кто, по-твоему, будет говорить от имени землян? А? Такие, как мы — студенты, ученые, домохозяйки или те, кого мы выбрали управлять нашим обществом, кому дали в руки власть, а с ней и возможность принятия решений?

Люда задумалась.

— То-то же! Важно донести сам факт существования Лиги до всего народа Земли и убедить их в возможности развития своих способностей. Понимаешь? Именно мы с тобой можем показать на своем примере, на что способен человек. Так ты согласна со мной?

Мила обняла бабушку.

— Конечно, согласна! — она отстранилась, и Ира увидела, как озорные искорки осветили ее глаза. — Но сначала я выясню все о тех рыбах, которых видела в книге у Лагоса!

— Тогда поторопись! Хотя, я удивляюсь тебе — неужели ты не поняла всю важность нашей миссии?

— Поняла, поняла, но интересно про рыб, ба, я быстро, ладно?

Они распрощались в коридоре с высоченными потолками, украшенными старинной лепниной и замысловатыми значками не менее старинных надписей.

— Повторим еще раз, — снимая обруч с головы Людмилы, сказал Зольд.

Один из лучших специалистов Лирины обучал землянок технике передачи информации с помощью проецирования определенных картин, хранящихся в сознании, непосредственно на экран или на магнитный носитель.

Само техническое устройство было довольно-таки примитивным по конструкции: пластиковый обруч с металлическими клеммами, плоская коробка приемника, в котором импульсы, идущие от клеток мозга, активированных реципиентом, преобразуются сначала в код, а потом в изображение. Вся трудность передачи образа заключалась в умении концентрироваться на одной картинке. Рой мыслей, которые атаковали мозг в то время, когда их не должно быть ни одной, сбивал Людмилу и образ, переданный ею, размывался или вовсе нужная картинка уходила в глубины памяти, а вот ненужная, но назойливая рвалась на всеобщее обозрение.

Люда чувствовала себя глупой, тупой просто до слез. Красивый мужчина сидел перед ней с дурацким обручем и умными наставлениями, а она не то что передать хоть одну картинку пейзажа Земли, но даже думать о своей планете в это время не могла. Она думала, но совсем о другом. И слезы злости наполняли глаза.

Зольд отложил обруч. Встал. Люда залюбовалась его стройной фигурой. Только шаровары — присборенные у талии и на щиколотках просторные штаны лиринийских мужчин — не нравились ей.

«Если бы и попку обтянуть, как плечи, то…»

— Людмила, — Зольд обернулся. На его лице играла улыбка, хоть он и старался быть серьезным. — Людмила, ну далась вам моя «попка»! — Зольд широко заулыбался.

«А какие зубы! Мечта…» — Люда осеклась.

— Нет, я так не могу! Что это такое? Какое вы имеете право читать мои мысли? — от стыда она закрыла зардевшееся лицо руками.

— Простите меня, но здесь мы именно этим и занимаемся, — Зольд тоже почувствовал неловкость.

Он подошел к девушке, присел перед ней, убрал ее руки и с нежностью посмотрел в глаза.

— Я понимаю, что это трудно, и ваши мысли имеют право быть тайными, но… Людмила, если бы вы больше прислушивались к моим советам, то сейчас тоже могли бы прочитать мои мысли. Я открыт. Ну, хотите заглянуть в мои тайники?

Люда забыла о горечи, которая только что наполняла ее, и включилась в игру. А как же — прочитать мысли такого красавчика! — конечно хочу!

— Вот и хорошо!

— Что хорошо? — Люда выпучила глаза. — А-а-а, ой, мама родная, да что же делать…

— Слушать меня. Мысли — это навязчивые образы. Они летают повсюду. Могут одновременно залетать в разные головы, могут вызвать похожие образы из вашего сознания и даже подсознания — более глубокого слоя памяти. А могут и быть никчемными, глупыми, отвлекающими. Вот ваши мысли обо мне в нашей ситуации — отвлекающие. И от них надо избавляться.

— Как?

— Есть несколько способов. Мы попробуем такой. Вы на Земле исповедовали какую-нибудь религию?

Вопрос Зольда показался странным. Мысли, религия…

— М-м-м, я вообще-то христианка, но, как вам сказать, я не фанатична. Меня в детстве покрестили — это обряд такой…

Зольд перебил:

— Я знаю, я изучал религии землян до общения с вами.

Люда оценила подход лиринийца к делу.

— Ну, я — христианка.

— Хорошо. Вспомните себя в храме, в церковном храме. Вы же бывали в нем?

— Конечно! Но к чему все это, давайте ближе к делу, а? Я не настолько тупа, как вам могло показаться. Просто мысли прятать не умею, а в остальном… На Земле меня считали умной.

Зольд откровенно рассмеялся. Люда тоже улыбнулась.

— Хорошо. Я просто расскажу, а вы спрашивайте по ходу, если что не понятно. Чтобы отвлечься от ненужных мыслей, люди поют молитвы. И это не только у христиан. Это практикуется во всех религиях землян — и в буддизме, и у мусульман, и у иудеев. Молитва, или мантра, или псалом — это, по сути, набор звуков, создающих вибрации, которые в свою очередь создают некое энергетическое поле вокруг поющего. Это поле препятствует проникновению отвлекающих мыслей. Так происходит единение с богом, как у вас говорят. Также происходит и сосредоточение на нужном объекте информации внутри поющего.

— Я не пойму вот что. Мысль, она, что, не в моей голове? Вот я подумала о вас. Это же Я подумала. А вы говорите так, будто эти мысли прилетели ко мне.

— Так и есть, Людмила. В нашей памяти хранятся определенные образы. Такая картотека картинок, собранных из мелких деталей. К каждой такой детали есть вход. Между ними есть сцепление, проводимость. Мысль — это внешний раздражитель. Этакий электрический разряд. Их много и они повсюду. Ваша энергетическая система, в данном случае — ментальный слой, настроена на разряды определенной силы. Те, которые слабее вашего потенциала, до вас не долетят, даже не приблизятся. А вот те, которые находятся с вами в равновесии, они и проникают.

— А те, которые сильнее?

— Пробьют. Как мысль, посланная иреносом, например.

Люда выпучила глаза, подражая представителям все еще пугающей ее расы. Зольд укоризненно поводил пальцем.

— Вернемся к моему образу. Есть мысли: мужчина, красив, одет, шаровары и так далее. Они, как молнии, пробивают ваше поле, проходят к сознанию и тормошат, пробуждают определенные ячейки памяти, где хранятся образы. Отдельные картинки образов сливаются, получается такая большая мысль обо мне. И, заметьте, совершенно определенная! Кто-то другой, глядя на меня, будет думать обо мне по-другому, в другом контексте. Пойдем дальше. Вибрации от повторяющихся слов закрывают ваше сознание, как шлем. Представьте себе прозрачный шлем на голове. Мысли продолжают вас атаковать, но натыкаются на препятствие. И что тогда?

— Что?

— Вы свободны от составления навязанного образа. Но ваш мозг не может оставаться бездейственным, ему нужна работа. А у вас есть цель — найти нужные образы в своем хранилище памяти и воспроизвести их. Собрать некую подборку картинок, объединенных одной темой. Пока внешние раздражители ячеек с образами не могут до них добраться, вы сами посылаете нужные импульсы своему сознанию, и оно, следуя вашему запросу, ищет и составляет нужные образы, которые, объединившись в ту самую картотеку, и передаются с помощью вот этого обруча. Понятно?

Люда задумалась. Есть, конечно, над чем еще поразмыслить, но в принципе она поняла, что отогнать ненужные мысли — надо же, ведь всегда так и говорят «отогнать»! — можно с помощью молитвы или повторяющихся слов.

— А песня пойдет вместо молитвы, обычная песня?

Зольд покачал головой.

— Не всякая. Ваши молитвы очень умно составлены. Каждое слово на своем месте. Именно такой набор звуков, переходы от одного слова к другому, и создают необходимый для мысленного вакуума вибрационный слой. Если вы не помните ваши молитвы, я вам напомню. Самая лучшая — это «Отче наш».

— А буддистские пойдут?

— Пойдут. Я просто думал, что вы как христианка…

— Я же говорю, что я, скажем, не соблюдала всего того, что надо, и не молилась каждый день, только по книжке, когда уж очень приспичит. Потому наизусть и не помню. А вот буддистские я помню — они короткие и состоят только из звуков, во всяком случае, слов таких я не знаю.

— А откуда вы знаете буддистские? — Зольд удивлялся землянам. В них столько противоречий! Исповедовать одну религию, а наизусть знать молитвы другой.

— А, — отмахнулась Люда, — йогой занималась, мы пели на занятиях по медитации.

— Йогой? Индийской религией?

Люда отвела взгляд. Какие же они непонятливые, эти лиринийцы! И все у них правильно! И с юмором туго. Хотя, этот вроде юмор понимает… Ой! — Люда вспомнила, что сейчас она, как раскрытая книга и все ее мысли «этому» доступны. Она забормотала первую пришедшую на ум мантру.

— Ом, мане, падме, хум, ом, мане, падме, хум…

— Можно про себя и легче, певуче и думайте в это время о Земле.

— Как о Земле? — Люда прервалась. — Вы сказали, что я прочитаю ваши мысли, значит, надо думать о вас?

Зольд улыбнулся.

— Давайте так: сначала мы попробуем получить проекцию хотя бы одного образа, связанного с вашей планетой, а потом я скажу вам, как войти в мое поле и прочитать мои мысли. Договорились?

Вместо ответа Люда снова забормотала мантру.

Зольд уставился на проектор. Зеленое поле экрана и не думало меняться. Оно лишь дрожало, словно кто-то или что-то создавало помехи, но вот стали появляться размытые очертания гор. Зольд припал к экрану. Картинка стабилизировалась, и лириниец увидел великолепный пейзаж: заснеженные вершины на фоне синего неба, отблески золотого света на ледниках и море темной зелени внизу, под пиками. На переднем плане — огромное животное: крупная морда, большие стоячие уши, чуткий нос. Животное смотрело с экрана прямо на Зольда, и от этого взгляда у лиринийца прихватило дыхание.

— Кто это?

— Лошадь.

Картинка исчезла, но Зольд нажал на одну из кнопок, и она появилась на экране вновь.

Людмила сняла обруч и подошла сзади. По ее щекам текли слезы. Она смотрела на лошадь, которая тогда не испугалась ее и не убежала, а стояла и смотрела на туристку прямо, словно вопрошая: «Ты кто? Ты зачем здесь?»

— Это в горах Киргизии. Там очень красиво.

Зольд обернулся. Встал. Он не понимал, почему девушка плачет. Возможно, эта лошадь так дорога ей, и, возможно, ее уже нет в живых…

— Все просто, дорогой Зольд. Я скучаю по Земле.

— Вы прочитали мои мысли?

— Нет, я поняла ТВОЙ взгляд. Видишь ли, мы, земляне, умеем читать взгляды, — Люда смахнула слезы. — А теперь давай учиться читать твои мысли!

— Для этого ТЕБЕ нужно научиться создавать вибрационное поле без мантр. Создавать и расширять. Когда ты сможешь его слить с моим полем, тогда все мои мысли станут тебе доступны.

Люда взмахнула руками.

— Ах, хитрец! Всего-то надо — создавать, расширять, и читай себе на здоровье!

— Да, я схитрил, — сознался Зольд, — но надо же было как-то вас… тебя расшевелить.

Игра с местоимениями забавляла его. «Ты» создавало более теплую атмосферу взаимоотношений, чем «вы». И он легко принял тон, предложенный девушкой.

Массивная дверь кабинета открылась и вошла Ирина. Зольд встал, приветствуя Княгиню. Ира уже привыкла к такому вниманию и спокойно принимала поклоны. А вот Люда при этом хмыкала. Ей все эти «церемониальности» казались пережитками феодализма. Слишком все у лиринийцев напоминало средние века человечества. Одежда, дворец, поклоны… И так все это не вязалось с современной техникой, которой на Лирине было предостаточно. Как ни крути, а одними образами жив не будешь. Но и в техническом прогрессе должно быть чувство меры. Это Людмила приняла, потому так усердно занималась с Зольдом, чтобы потом на Земле показать, что и человек на многое способен.

— Как успехи? — Ира поцеловала внучку.

— Нормально, вон картинку передала, — Люда не без гордости показала бабушке на экран.

— Горы! — Ира ахнула.

— Да, бабуля, горы! Я пошла. Мой мозг нуждается в смене деятельности. Спасибо, Зольд, пока!

Лириниец проводил ее ласковым взглядом.

Люда вышла и закрыла дверь, через которую не проникали никакие звуки. В коридорах дворца стояла тишина. Людмиле казалось, что кроме нее в огромном здании никого нет. Она прошла немного, прислушиваясь к стуку своих каблучков. Остановилась. И, сорвавшись с места, побежала. Ей так захотелось на улицу, к людям, к простому человеческому общению. Только где его взять? На Лирине, во всяком случае, во Дворце все были заняты своими делами. Не с кем поболтать, поделиться своими мыслями — вслух поделиться, голосом. Только с бабушкой, но она учится разговаривать мысленно, молча. Милан? Он — Князь! И к нему так просто теперь не то что подойти, но и обратиться нельзя. Тоже условности. Остается Лагос. Да! С Лагосом Люда могла разговаривать, как с давним другом. И она побежала в сад — в это время дня он любил сидеть в своей беседке и слушать, о чем говорят листья.

Люда скинула туфли и, шлепая босыми ногами по каменным плитам дворца, выбежала в распахнутые двери на крыльцо. С дух сторон от него вниз уходили ступени. Люда сбежала по ним и, почувствовав нежное прикосновение травы, остановилась. Уселась прямо на лужайке, вытянув ноги, и погладила травяной ковер. Потом легла, раскинув руки и закрыв глаза. Ветерок поиграл прядями ее волос. Окатил прохладой голые ноги. Люда погрузилась в себя, вспоминая студенческие годы, фантазируя, представляя себе встречу с подругами, с отцом, с мамой… и незаметно уснула, улетев во сне на родную планету.