У одного человека было девять сыновей; младшего звали Булат. Вот подросли они и попросили отца женить их.
– Только, – сказали сыновья, – найди такого человека, чтобы у него было столько же дочерей, сколько нас братьев, иначе не женимся.
– Дети мои, будьте вы счастливы, только боюсь я, что не найти мне такого человека. Все же поищу, помогу вам, – сказал отец и отправился в путь.
Шел, шел, подошел к жилью одного дэва.
– Эй, дэв! Сколько у тебя дочерей?
– Восемь, – говорит дэв.
– Так не быть нам в родстве.
Пошел дальше.
Шел, шел, дошел до другого дэва.
– Эй, дэв! Сколько у тебя дочерей?
– Семь, – говорит дэв.
– Не породнимся мы с тобой.
Пошел дальше. Шел, шел и дошел до одного царя. Узнал, что у царя есть восемь дочерей, все невесты, одна другой красивей. Задумался отец. Что делать? Породниться с царем – один сын без жены остается, а нет, где девять сестер сыскать?
«Эх, что будет, то будет!» – подумал он и послал свата к царю.
Согласился царь, вырядил для свадьбы всех своих дочерей, отдал им в приданое полцарства и отправил к женихам. Едет отец домой, везет восемь царских дочерей. Вот переезжают они мост, задержались на нем немного. Вдруг из-под моста высунулся Красный дэв, схватил того человека и ни вперед, ни назад пройти не дает.
– Кто ты, что тебе нужно?
– Я Красный дэв, обещай прислать ко мне сына своего Булата, иначе не отпущу.
Что делать, нет выхода – обещал отец.
Едет отец дальше, ножом ему губы не раздвинешь – так затосковал, словно всех его девять сыновей кто истребил.
Увидели сыновья отца, выехали ему навстречу. Впереди всех Булат скачет.
– Слава тебе, отец! И сам счастливо вернулся, и всех невест привез.
Не отвечает отец. Удивился Булат, повторил приветствие:
– Отец, слава тебе! И сам счастливо вернулся, и всех невест привез.
И на это отец не отвечает.
Загрустил Булат, идет к матери, просит:
– Мать, не спросишь ли ты отца, почему он не говорит со мной?
Привел отец в дом восемь невест.
Спрашивает мать:
– Почему ты не говоришь с Булатом?
– Эх, лучше бы всех сыновей потерять, а того бы не видеть: Красный дэв остановил меня на мосту, потребовал голову Булата – не пускал иначе, потому-то и тяжело мне так, потому-то и не говорю я с ним.
Стоит Булат за дверью и все слышит. Только сказал отец, бросился к нему Булат и говорит:
– Отец! Не горюй об этом. Я нынче же пойду к дэву, ничего он со мной не сделает.
Собрался Булат, отправился к дэву. А тот ждет его, разиня рот. Только увидел, обрадовался, словно ему двери на небо открылись.
– Булат, сходи-ка ты…
– Ах ты, такой-сякой, грязный-немытый, – перебил Булат, – ничего я не знаю, никуда не пойду… Дай отдохнуть раньше, там посмотрим.
Отдохнул Булат, и говорит опять дэв:
– Эй, Булат, сходи-ка ты к царю, у него есть одна дочь, самая прекрасная, приведи ее мне в жены.
Вышел Булат от дэва. Стоит, не знает, как быть. Видит – идет старушка.
– Эй, бабушка, сделай доброе дело, научи, как быть.
– К этому царю многие ходили за его дочерью, но никто живым не вернулся. Только ты не бойся, сделай, как я тебя научу, все будет хорошо. Встретишь в пути трех человек: одного, что ест много, другого, что пьет много, третьего – что много на себе тащит. Возьми всех троих с собой, пригодятся они тебе у царя.
Попрощался Булат со старухой, пошел дальше. Идет, полем, видит – человек целые комья земли глотает, а сам все приговаривает:
– Ай, есть хочу, ай, еще хочу!
Попросил Булат человека того пойти вместе с ним. Пошли вдвоем.
Шли, шли, видят – стоит человек, подставил рот под водопад, пьет, а сам все приговаривает:
– Ай, пить хочу, ай, еще хочу!
И его попросил Булат пойти с ним. Пошли втроем. Шли, шли, видят – человек все камни с поля на спину себе кладет, да еще приговаривает:
– Мало, мало, еще хочу!
Позвал Булат и его, пошел и он. Идут вчетвером.
Пришли к царю. Попросил Булат царскую дочь в жены.
Сказал царь:
– Съедите до вечера девять корзин хлеба – отдам дочь.
Сказал Булат едоку:
– Ты в поле землю глотал да еще приговаривал: «Есть хочу, еще хочу» – покажи-ка теперь себя.
Принесли девять корзин хлеба. Подпустили парня, к вечеру и крошки хлеба не осталось.
Доложил Булат об этом царю и попросил дочь в жены.
Сказал царь:
– Еще одну задачу задам, выполните – берите дочь. Выпьете со своими товарищами полный чан пива – отдам дочь.
Попросил Булат того, что из водопада пил. Наклонился тот к чану, вылакал все и капли не оставил.
Доложили царю. Не понравилось это ему, не хочет он отдавать дочь Булату, да что делать?
Сказал царь:
– Дай три дня сроку, отдам дочь.
Не согласен Булат.
– Даешь, так отдавай, а нет – мы и так возьмем.
Сказал Булат товарищу, что камни на спине таскал:
– Вот когда понадобилась твоя помощь, взвали себе на спину дворец царя и пойдем.
Схватил парень весь дворец, взвалил себе на спину и понес. Сидят во дворце и царь и его дочка.
Испугался царь, просит Булата:
– Меня хоть оставьте, а дочь уж берите.
Согласился Булат. Отдал царь за дочкой много добра, благословил и отпустил.
Идет Булат, радуется. Только то его заботит, что дочь царя надо дэву отдать. Не пошел он к дэву, а пошел к знакомой старушке. Рассказал – так и так мое дело, научи, как быть? Старушка сказала:
– Девушку к дэву в дом не вводи, а скажи дэву: привел красавицу, выйди, взгляни на нее. Выйдет он, а ты скорей спусти ему на голову жернов, что у него над дверью на цепи висит. Сумеешь – дело твое сделано.
Булат так и поступил. Сказал дэву:
– Эй ты, пачкун! Привел тебе дочь царя, вот она, выйди, взгляни!
Обрадовался дэв, выскочил наружу. Только он вышел, спустил Булат цепь, упал жернов прямо на дэва, с землей его сровнял.
Поделил Булат дэвово добро на четыре части, три части своим товарищам отдал, четвертую – старушке, себе взял красавицу и пошел домой. Обрадовались все Булату и долго веселились.
