Жил один рыбак, и был у него меленький сын. Отправились однажды этот рыбак и сын на рыбную ловлю. Столько они рыбы наловили, что не хватило посуды домой нести. Пошел отец за посудой, а рыбу всю сыну оставил.
Смотрит сын рыбака и видит в сетях среди другой рыбы одну чудесную красную рыбку.
Сказал мальчик:
– Жалко убивать такую чудесную рыбку.
Взял и пустил ее в воду. Повернулась рыбка, вырвала у себя из плавника косточку, дала мальчику и сказала:
– Спрячь это. Трудно тебе придется – приходи к реке и позови меня: «Красная рыбка!» – тотчас явлюсь и помогу тебе.
Вернулся отец, принес посуду, смотрит – нет красной рыбки. Рассердился рыбак на сына и прогнал его:
– Иди куда хочешь и на глаза мне больше не показывайся!
Пошел мальчик. Идет, видит – бежит олень, гонится за ним охотник, догоняет. Пересек мальчик дорогу охотнику, не дал ему убить оленя.
Повернулся тогда олень, достал ворсинку из своей шерсти, дал мальчику и сказал:
– Трудно тебе придется – приходи к лесу, позови меня: «Олень!» – тотчас явлюсь и помогу тебе.
Пошел мальчик дальше. Видит – летит в небе журавль, гонится за ним, догоняет орел. Запустил мальчик в орла дубинку и спас журавля от смерти. Достал журавль у себя перо, дал мальчику и сказал:
– Трудно тебе придется – достань это перо и позови меня: «Журавль!» – тотчас явлюсь и помогу тебе.
Пошел мальчик дальше. Видит – гонятся за лисой собаки, догоняют: Отогнал сын рыбака собак от лисы и спас ее. Вырвала лиса у себя шерстинку, дала мальчику и сказала:
– Трудно тебе придется – приходи к лесу, позови меня: «Лиса!» – тотчас явлюсь и помогу тебе.
Пошел сын рыбака дальше. Нашел он одну девушку, очень красивую и богатую, и решил жениться на ней.
У этой девушки было такое зеркало, что, где бы ни спрятаться, все равно отыщет оно и покажет ей. А выйдет она замуж только за того, кто так спрячется, чтобы его в том зеркале не увидеть.
Пошел сын рыбака. Подошел к реке, достал рыбью косточку и позвал:
– Красная рыбка!
Тотчас появилась рыбка. Поведал ей сын рыбака желание своего сердца. Посадила рыбка его себе на спину и понеслась к морю. Спустилась на самое дно морское, спрятала его за большим камнем и собою его прикрыла.
Посмотрела девушка в зеркало и увидела юношу на дне морском.
Приходит он и говорит девушке:
– Никак тебе не узнать, в каком я месте был.
Сказала девушка:
– Как нет, тебя красная рыбка на дно увела и за камнем спрятала, еще собой прикрывала.
– Хорошо, так в другой раз спрячусь, – говорит юноша.
Пошел он к лесу. Достал ворсинку и позвал оленя. Тотчас появился олень, посадил его на спину и повез в густой, непроходимый лес. Спрятал его в пещере и собою еще прикрыл.
Посмотрела девушка в зеркало и увидела юношу. Вернулся сын рыбака и говорит:
– В таком я месте был, что никак тебе не узнать!
Сказала девушка:
– Тебя олень увел в густой лес и спрятал в пещере, еще сам тебя прикрывал.
Сказал юноша:
– Хорошо, так в третий раз спрячусь!
Вышел он в открытое поле, достал журавлиное перо и позвал журавля. Появился журавль, посадил юношу себе на спину и понесся. Долетел до самого края неба, спрятал юношу и собой его прикрыл.
Посмотрела девушка в свое зеркало и увидела юношу.
Пришел он и говорит девушке:
– Теперь-то ты никак меня увидеть не могла – в таком я месте был.
Сказала девушка:
– У самого края неба спрятал тебя журавль и снизу сам прикрывал.
Попросил тогда юноша:
– Хорошо, так дай в четвертый раз спрячусь.
Пошел юноша к лесу, достал лисью шерстинку и вызвал лису.
Появилась тотчас лиса. Поведав ей юноша желание своего сердца. Повела его лиса и спрятала за девятью горами. Стала потом рыть землю. Рыла, рыла лиса и прорыла землю до самого дома, где та девушка жила. Повела юношу и спрятала под самой ее тахтой.
Смотрит девушка в зеркало, смотрит, поворачивает его к горам, к лесам, к небу, к морю – нет нигде юноши!
Позвала девушка:
– Где же ты, плут этакий, что нигде тебя не видно.
Вывела тогда лиса юношу из-под ее тахты.
Удивилась девушка. Женился на ней сын рыбака, и все ее богатство ему досталось.
Видите – в трудную минуту больше всех лиса пригодилась!
