Было то или не было, жила или не жила, а была на свете одна лисица.

Вот идет раз лисица, а навстречу ей петух.

– Здравствуй, петух!

– Здравствуй, лисица!

– Куда идешь, петух?

– Никуда, – говорит петух. – У моего хозяина тридцать или сорок кур, а я один петух среди них. Вот мой хозяин все твердит да твердит: «Постарел этот петух, не годится больше для кур – придется его зарезать. Зарежу-ка я его завтра». Что же делать? Пришлось улизнуть. Решил жить в поле. А ты куда идешь, лиса?

– Я иду в Иерусалим. Хочу стать святой.

– Возьми меня в товарищи.

– Хорошо,- отвечает лисица.

Пошли. Много ли шли, мало ли, только встретили гуся.

– Здравствуй, гусь!

– Здравствуйте, лисица и петух!

– Куда идешь, гусь? В какой ты беде?

– Эх, эх! Куда мне идти? – ответил гусь. – Вырастил я хозяину двенадцать гусят каждый из них величиной с меня. А хозяин говорит: «Постарел наш гусь, гусят оставим, а его зарежем и изжарим». Вот я и улизнул. Придется жить в поле.

Лиса говорит:

– Мы идем в Иерусалим, иди с нами, товарищем будешь.

– Очень хорошо.

Пошли втроем.

Много ли шли, мало ли, а навстречу им коршун.

– Здравствуй, коршун!

– Здравствуйте, лиса, петух и гусь! Куда путь держите?

– Идем в Иерусалим для спасения души.

– Возьмите меня в товарищи.

Пошли. Идут, а навстречу им птица-дудак.

– Здравствуй, дудак!

– Здравствуйте, лиса, петух, гусь, коршун! Куда идете?

– В Иерусалим, для спасения души.

– Возьмите меня в товарищи.

– Очень хорошо.

Пошли. Много ли, мало ли шли, приходят к лисьей норе.

– Вот мы уже и в Иерусалиме. Войдем и начнем молиться, – говорит лиса.

Вошли все в нору. Лисица стала у выхода, позвала петуха.

– Читай, петух, молитву для спасения души.

Петух от радости стал горланить. А лисица ему:

– Здесь молиться, конечно, я разрешила, но как смеешь ты горланить свое «ку-ка-ре-ку» в полночь, когда я подхожу к курятнику, и будить своим криком людей, оставляя меня с пустым желудком? – сказала так лисица, оторвала петуху голову и положила в сторонку.

Потом позвала лиса гуся.

– Иди, гусь, сюда.

Подошел гусь.

– Как смеешь ты после полуночи гоготать часами, давая знать людям, что я подхожу к курятнику, и оставлять меня с пустым желудком? – оторвала и ему голову.

Позвала коршуна.

– Иди и ты сюда.

Коршун подошел.

– Ах, ты, бесстыжая тварь, – сказала лисица, – как ты смеешь убивать цыплят у бедной вдовы? Появляешься и хватаешь всех, а я ни с чем остаюсь! – оторвала и ему голову.

Позвала лиса дудака. Дудак говорит;

– Зачем тебе есть меня? Коли не съешь, я тебе отплачу – и наешься ты у меня, и насмеешься, и набегаешься так, что не забудешь.

– Хорошо, – ответила лисица.

Повел за собою дудак лисицу.

Идут, а навстречу им баба несет мужикам обед в поле. Сел дудак на дороге.

– Хорошо бы поймать эту птицу, – сказала баба, – порадовала бы ребят. – Поставила баба миску на дороге и погналась за дудаком. А он полетел медленно, низко и отвел ее далеко в сторону.

Тем временем подбежала лиса, перевернула миску и наелась досыта. Пришла баба, всплеснула руками и завопила:

– Горе мне, чтоб глаза мои ослепли, о какой камень мне удариться, чем мужиков накормлю?

– Ну как, лисица, насытилась ты или нет? – спросил дудак лису.

– Насытилась, да еще как – никогда в своей жизни я так не ела. Я этого не забуду и хорошо тебе отплачу.

– Раз так, давай сейчас посмеемся хорошенько.

Повел дудак лисицу и привел ее к одной церкви. У церкви стояли два лысых монаха. У обоих в руках палки. Подлетел дудак и сел на голову одному. Другой разгневался:

– Ах, ты, негодная птица! – взмахнул палкой, чтобы убить дудака, но дудак вспорхнул, палка ударила по монаху и рассекла ему лысую голову.

Тогда дудак сел на голову другому монаху, монах с разбитой головой рассвирепел, размахнулся, желая убить птицу, но та вспорхнула, и палка расшибла лоб другому монаху.

А лиса смеется, смеется, до упаду смеется.

– Хорошо ли ты посмеялась, лиса? – спрашивает дудак.

– Смеялась, да еще как, никогда в жизни так не смеялась.

– Ну хорошо, теперь пойдем побегаем. Повел дудак лису, посадил ее под бурьян.

– Здесь подожди, скоро побежишь.

Отошел дудак, видит – охотники с гончими собаками идут на зайца.

– Идите сюда, я вам покажу хорошего зверя, – закричал дудак и подвел их к лисице.

– Ну, лиса, настало время побегать, что сидишь? Вставай и беги. Увидела лиса гончих, вскочила и помчалась в поле.

– Ах, ах, перехитрил ты меня, дудак! Сама же я виновата – не оторвала тебе первому голову.

А уж что сделали гончие с лисой, сами догадайтесь.