1

Сверху был хорошо виден лагерь. Четыре наши палатки, как огромные зеленые лягушки, замерли у опушки леса. Около флагштока, совсем крошечная отсюда, притаилась палатка командира. Немного с краю, у ручья, дымила лагерная кухня. Все как на ладони.

Ребята внизу слонялись по поляне, изображая бурную деятельность, хотя было ясно, что делать им ничего не хочется — жарко…

Этим летом нам не повезло — лагерная жизнь не задалась. Но, как часто бывает, к концу вдруг выяснилось, что уезжать никому не хочется.

— Я бы тут еще посачковал, — вяло начал Павлицкий, — не больно весело, но…

— Что «но»?

— Уж лучше здесь, чем там.

— Только не нам.

— Кончай ты со своими стихами. Надоело… — Павлицкий лениво потянулся.

Взобрались мы на эту верхотуру не просто так. Со спецзаданием — наломать веток на метлы. Удовольствие, конечно, маленькое, и мы, следуя правилу, что отдыхать лучше, чем работать, валялись в траве, вяло переговариваясь, благо что начальство далеко, не видит.

Павлицкий снял рубашку и завертел головой, изучая свой загар.

— Вот дела. Вроде загар как загар, а домой приеду, вымоюсь — и все как рукой снимет, опять белый. Может, кожа у меня какая-то не такая…

Я промолчал, во-первых, потому, что мне было наплевать на кожу Павлицкого, а во-вторых, говорить не хотелось… Я тоже стянул рубашку, и мы стали загорать. Было тихо, из лагеря не доносилось ни звука, пахло нагретыми солнцем соснами, сухой травой…

Разбудил нас Анджей:

— Шеф прислал узнать, не перегрелись ли вы тут и не пора ли перевернуться на другой бочок. А может, крема желаете для загара?.. Ну, что с метлами? Растут?

— Растут себе, что им сделается? — спокойно ответил Павлицкий и действительно перевернулся на другой бок.

Анджей сел около меня, взглянул вниз, на поляну.

— Шеф бесится. Хотя что теперь… — Он махнул рукой. — Последний день. Завтра в это время дома будем.

Я посмотрел на часы, было около пяти.

— Раньше… В это время я уже у тебя буду, с билетами. Рванем в кино на шесть.

— Откуда знаешь, какой фильм?

— А тебе не все равно?

Павлицкий оживился:

— И мне с вами можно?

— Можно, но не должно, — сказал я. — Сперва вернешь мне пятерку, потом поглядим…

— Не будь занудой, — скривился Павлицкий, — ты прям как тетка моя. Деньги отцу перед войной дала, а забыть до сих пор не может. Сечешь? Перед войной!

— Да, прыткий твой папаша на отдачу…

— Это точно. Взял у меня в прошлом году десятку — и с концами…

— Слушай, не морочь ты нам голову своими предками, — начал я, но Павлицкий вдруг полез в карман и вынул деньги.

— Возьми свою пятерку и заткнись. Порядок?

Я взял бумажку и обалдел. Она была новенькая, сложена вчетверо и с одного угла слегка надорвана.

— Яцек! Это ж та самая!..

— Да? — заинтересовался Анджей. — Правда, что ль, та самая?

— Врет он… — небрежно бросил Павлицкий, но было видно, что ему не по себе. — А если та самая, что с того?

— Чего ж ты раньше не отдал? И зачем тогда занимал? — не отставал Анджей. — Чтоб в кармане протаскать две недели?

Павлицкий молчал, сосредоточенно вытряхивая песок из кеда. Тут до меня дошло, в чем дело.

— Продинамили его, вот он и темнил. Не пришла красавица…

Анджей уставился на меня, ничего не понимая, а Павлицкий заорал:

— Неправда, пришла… Просто ненадолго. А потом ускакала… На коне.

— На каком таком коне?

— Не все ли равно! На белом, черном, серо-буро-малиновом! — начал заводиться Павлицкий. — Сдался тебе этот конь!

Анджей с деланным сочувствием смотрел на него.

— Свихнулся парень… А может, солнечный удар схватил. Он же бредит. Какая-то барышня пришла пешком, ускакала на коне…

— Ну, коня-то он, положим, выдумал, — сказал я, — а барышня точно была. Тебя ж не было тогда с нами…

— Где? Когда? Чего вы раньше-то молчали? — допытывался Анджей. — Откуда конь-то взялся?

— Если тебя больше всего конь волнует, то прими к сведению, что их было два. Два! — Павлицкий сунул ему под нос два пальца.

Тут уж я ничего не понял.

— Почему два? Она что, на телеге прикатила?

— Кретин! На одном она сидела, а на другом лейтенант с пограничной заставы…

Вдруг совершенно четко, как наяву, я представил себе ту девушку. И почему-то на коне. Волосы у нее высоко подвязаны… Тогда, на площади, где мы ее встретили, волосы у нее были распущены, и выглядела она обыкновенно, как все. Хотя нет, все равно чем-то выделялась… А такая — на коне — и говорить нечего. Я почувствовал, что именно такой, необыкновенной, хочу ее запомнить.

Встретились мы так. Нас с Яцеком Павлицким послали в город, на почту. Надо было дать срочную телеграмму, отослать письма и получить денежный перевод.

Дел на час, но вернулись мы поздно. И все потому, что на почте нам сначала никак не хотели выдавать деньги. Яцек стал базарить, а автобус тем временем уехал без нас. Деньги, правда, нам все-таки выдали…

Мы вышли на площадь. Огляделись. Городок был маленький, идти особенно некуда.

— Попить бы чего-нибудь, — сказал Яцек и увидел, что напротив, в подворотне, стоит какая-то тетка и продает мороженое. Мы пошли к ней.

— Погоди брать, вдруг оно отравленное, — начал я как бы между прочим, — может, кто купит, поглядим на последствия…

— Или, на худой конец, трупы оттащим, — подыграл мне Яцек, почуяв, что зреет очередной прикол.

И тут как раз подошла эта девушка, купила мороженого и встала неподалеку, не обращая на нас никакого внимания.

— Красивая барышня! — брякнул вдруг Павлицкий. — И что самое удивительное — до сих пор жива! А ведь съела уже больше половины. Из чего можно сделать вывод, что мы тоже можем себя порадовать… Ты куда?

Не знаю, откуда что взялось, но я вдруг подошел к девушке.

— Извини… — начал я, сбился и кончил совсем уж по-дурацки: — Извини, мой приятель хочет задать тебе один вопрос.

— Один? Всего-навсего? — усмехнулась она. — Наверно, хочет узнать, как пройти на рынок или сколько сейчас времени?

Павлицкий покатился со смеху:

— Здорово отшила! Вот тебе наука: не приставай к барышням. А начал — не вали на ближнего.

Он подошел к нам.

— Ну, как мороженое? — спросил он у девушки.

— В жизни не ела такой гадости.

— Чего ж мучаешься? Выбрось.

Она взглянула на него.

— Ты прав… — Кинула в урну недоеденное мороженое и пошла.

Она шла наискосок, через площадь, а мы смотрели ей вслед.

— Подожди здесь! — сказал вдруг Павлицкий и побежал за девушкой.

Я полчаса крутился по площади, убеждая себя, что ничего особенного не случилось, и плевать мне на них. А они стояли и трепались о чем-то, как старые знакомые.

Наконец прибежал запыхавшийся Яцек.

— Девчонка что надо! — выдохнул он. — Хотя ты в этом ничего не понимаешь. — Он взглянул на часы. — Ого! Бежим! А то и к ночи не доберемся.

— Я, что ли, виноват?

— В каком-то смысле… — засмеялся Яцек. — Ты же первый ее заметил… Ну что, идем?

Дня через два я услышал, как он просит командира отпустить его в город. Я подошел к нему и злорадно спросил, не нужны ли ему деньги — например, на мороженое. Я был уверен, что он смутится или хотя бы сделает вид, что не понял, куда я клоню. А он неожиданно обрадовался:

— Давай. У меня как раз кончились.

Деваться было некуда, и я дал ему пятерку. Вечером он доложил мне с довольным видом:

— В кафе были. Неплохо посидели, пригодились твои денежки.

И вот эта злосчастная пятерка снова лежит в моем кармане, а девушка, идущая через площадь, превратилась в другую; вот едет она на коне, склонившись к гриве, и волосы у нее красиво собраны на затылке…

— О чем размечтался? — услышал я голос Анджея. — Посмотри лучше, что внизу творится.

— Физзарядку, что ли, затеяли? — буркнул Павлицкий. — Поздновато…

В лагере действительно происходило что-то странное. Мы не сразу сообразили, что снизу нам подают какие-то знаки.

— Вроде машут нам, передают что-то, — сказал Анджей. — Попробуй разбери, чего им надо.

— Да они же без флажков! — скривился Павлицкий. — Не по уставу. Имеем полное право сделать вид, что не заметили.

— Ерунду порешь! — разозлился Анджей. — А мы что, по уставу загораем? Особенно вы — полдня тут торчите!

— Флажки же упакованы, — вспомнил я. — Придется так разбирать.

Это оказалось не просто. Мы с Анджеем взмокли, складывая буквы в слова, а Павлицкий сидел себе и посвистывал.

Вдруг внизу все разом перестали махать, и кто-то, похоже командир, вполне недвусмысленно дал знак нам спускаться.

— Кажется, влипли, — сказал Павлицкий. — Если сам командир взялся за дело, быть грозе. — Он встал и вытащил нож. Схожу за ветками. Анджей со мной, а ты, — сказал он мне, — просигналь, что возвращаемся.

— Почему это я? Сам, что ли, не можешь?

— Не могу, забыл, как сигналить «з».

— Я тоже не помню, — сказал я, что вполне соответствовало действительности.

— Тогда передай просто «идем», и все.

Я передал, и вроде без ошибки, во всяком случае, внизу разошлись, — значит, поняли. Но и я понял, что этот наш последний день кончится для нас не так хорошо, как начался.

— Мне этот лагерь вот где сидит, — ворчал Павлицкий, пока срезали и связывали ветки. — Слава богу, завтра конец… Паршиво здесь было…

— Ты ж говорил, еще б на пару дней остался, лучше здесь, чем дома.

— Это как кому. А я не создан для дисциплины, я человек свободный…

— Слушай, ты, свободный человек! Кончай работу! Хватит! — приказал Анджей. — Спускаемся.

2

Внизу встретили нас не очень ласково. Мы подошли к командирской палатке и сложили метлы у входа. Анджей раза два кашлянул.

Командир вышел не сразу, ничего нам не сказал и просвистел сигнал «становись». Командир наш служил во флоте и считал, что команда свистом лучший способ общения. По мне, так гораздо проще крикнуть: «Становись!» — и никому голову не нужно ломать, что это значит. Но командир думал иначе и настаивал на свисте, сигнализации флажками и разных прочих морских премудростях.

Все выстроились у флагштока. Павлицкий шепнул:

— Ну, сейчас начнется…

— Будет дело…

— Только уговор — держаться вместе, вместе не пропадем.

Я взглянул на Павлицкого: болван! Сам ведь виноват. Если б он не улегся загорать, я б, может, не заснул.

Ничего сверхъестественного, однако, не происходило. Командир сообщил, что работе конец и все свободны до ужина. Потом поверка и спуск флага. Первый отряд выкопает флагшток, второй ликвидирует кухню, а третий разрубит на дрова ворота. Затем прощальный костер. Утром подъем в четыре, в шесть — машина.

— Завтракать будем в городе, — добавил командир, — поезд в восемь. Все. Разойтись!

Но расходиться никто не думал.

— Я не понял, что будет делать четвертый отряд? Смотреть, как мы вкалываем? — спросил Юрек из третьего отряда.

— Товарищ командир! А с «метлами» как? — ляпнул вдруг Эдек Павлицкий, младший брат Яцека, и ткнул пальцем в нашу сторону.

Все посмотрели на нас, и надо сказать, любви в их взглядах не было.

— Слышь? — толкнул Павлицкого Анджей. — Повезло тебе с братиком.

— Я ему покажу метлы, — прошипел сквозь зубы Яцек.

Вопроса младшего Павлицкого командир как будто ждал.

— Старший отряд ночью в карауле. Последняя ночь — надо быть начеку. Да и гроза собирается. А с этими тремя… Не знаю… Какие будут предложения?

Тут Богдан из нашего отряда понял, что пробил его час.

— Это недопустимо, — начал он, с каждым словом воодушевляясь все больше и больше, — это недопустимо, чтобы три человека, да еще из старшего отряда, три часа…

— Что ты заладил: «три» да «три»… — прервал его Эдек Павлицкий. — Говори, что с ними делать, и побыстрее, времени жалко…

Богдана не любили именно за эти его речи. Не умел он говорить просто, всегда речь толкал. И в школе тоже. У директора нашего, что ли, научился? Были они у него на все случаи жизни, но никого, кроме самого оратора, не трогали. Вот и сейчас Богдан собрался заняться своим любимым делом, но Эдек быстро спустил его с небес на землю.

— Братан-то у тебя ничего, — шепнул я Яцеку, — смышленый пацан…

— Ну, так какие будут предложения? — снова спросил командир.

— А чего их наказывать? Все днем работали, а они загорали. Пускай теперь повкалывают… — предложил кто-то из вожатых.

— Согласен, — встрял Богдан. — И ужин не давать. Пусть поголодают немножко.

— Идиот! — сказал я громко, а Яцек Павлицкий сплюнул.

— Тихо! — крикнул командир. — Кто сказал про ужин?

— Я… — Богдан стоял с видом человека, оскорбленного в лучших чувствах. Он был уверен, что сказал то, что требовалось.

Но наш командир недаром был когда-то моряком, и в таких вот ситуациях это было особенно заметно. Он подошел к Богдану и посмотрел на него так, как будто в первый раз увидел.

— Ты у них, кажется, вожатый? Значит так: возьмешь у начальника лагеря пилу с ведрами, захватишь этих троих и отнесете все в лесничество. В прощальном костре участвовать не будете. Все ясно? Шагом марш!

Вот так все кончилось. И лучше и хуже, чем я думал. Лучше, потому что не пришлось слушать нотаций. А хуже… потому что до лесничества пилить в одну сторону три километра, значит, в обе — шесть. Вечером в горах это займет не меньше двух часов. И это когда все будут у костра балдеть… А ночью нам в караул.

Мы приуныли и стояли, не зная, что предпринять.

— Пошли, что ли, за ведрами, — предложил Богдан.

— Да иди ты… — не выдержал я. — Мы на кухню… Подкрепиться не мешает.

На кухне дежурил сегодня младший отряд Эдека Павлицкого. Значит, точно не овсянка. Кашу спалить проще всего — это они в первые же дни с успехом продемонстрировали. С тех пор начальник лагеря давал в их дежурство продукты более легкие для приготовления.

— Опять небось гороховый суп? — спросил Анджей, подходя к котлу.

— Обижаешь!

— Значит, гуляш, — сказал я. — Весь вопрос, из чего…

— Все в норме! — вступился за своих Эдек. — Так трескать будете или подождете? Приправить не успел…

— Давай как есть! — обрезал его Яцек. — Соль отдельно. И хлеб. Бегом!

— Покомандуй еще! — возмутился кто-то из ребят, дежуривших на кухне.

— Кончай выступать… — толкнул Яцека Анджей. — И запомни: к повару не цепляйся! Повар — лицо неприкосновенное. С ним надо аккуратно…

Мы съели гуляш, хоть и не совсем готовый, но вкусный. Анджей с Яцеком даже по две порции. Но когда Богдан попросил добавки, Эдек закрыл крышку котла:

— Больше нету. Другим не хватит. Хочешь, хлеб жуй. И не базарь, здесь я решаю.

Мне все больше нравился этот паренек. Поначалу кажется, что эта малышня, оторванная от папы с мамой, будет у нас на побегушках. Но часто бывает наоборот, и младший отряд в лагере становится самым боевым, задает тон остальным. Так случилось и у нас. Тем более что командир с самого начала при каждом удобном случае выделял их, называя своей гвардией.

Сейчас эта «гвардия» резвилась, глядя на нас. Эдек постучал себя по лбу и спросил брата:

— Совсем мозги не варят?

— Щас получишь… — разозлился Яцек, но тут же притих, понял, что лучше не связываться.

Хотелось побыстрей выйти из лагеря. На командира неохота было нарываться, да и ребята, похоже, были настроены против нас.

Богдан явно чувствовал себя не в своей тарелке. А мы его в упор не видели. И все же после ужина он произнес очередную речь:

— Между прочим, все не так уж и плохо. Сами видели, я все сделал, чтобы вас не наказывали. Не получилось. А насчет ужина — это я для отвода глаз. Голодными вас все равно бы не оставили… — И, совсем воодушевившись, добавил: — Берите пилу, ведра и пошли потихоньку… Гнать я вас не буду.

Ответить мы не успели. Вмешался какой-то парень, крутившийся у кухни:

— Чего вы с ним возитесь? Пошли бы к командиру и сказали, что с ним не пойдете, сами все отнесете. Охота вам с этой мокрицей дело иметь…

Богдан возмущенно заморгал, но быстро взял себя в руки, сообразив, что может кое-что выгадать:

— А что?.. Скажите командиру, что сами пойдете. Я не возражаю. Решайте.

Яцек встал. По его лицу я понял, что ему очень хочется врезать Богдану.

— Уже решили. — Яцек поднял с земли пилу и сунул ее Богдану. Она была тяжелая, длинная. Потом подхватил ведро и пошел вперед.

Анджей взял другое ведро и сказал Богдану:

— Мы ведра понесем, а ты тащи пилу. Вперед!

Богдан промолчал.

Только мы вышли из лагеря, я вдруг вспомнил, что забыл кое-что.

— Я догоню, — крикнул я и вернулся в палатку.

Схватил планшет и армейский карманный фонарик, подаренные мне дядей перед отъездом. Я с ними не расставался. При них я чувствовал себя солидно, тем более что карты нашей местности были только у меня и у командира. Так что во время походов я был как бы его правой рукой.

Выбравшись из палатки, я наткнулся на командира.

— Молодец, что фонарь взял, — неожиданно похвалил он. — И еще, Марек, возвращайтесь быстрее, гроза собирается. И на границе осторожней.

Я догнал ребят. Было душно. Над горами со стороны границы появились тяжелые темные тучи. Говорить не хотелось, каждый думал о своем. Сзади плелся Богдан с пилой, которая при ходьбе изгибалась и издавала противные ноющие звуки.

Вскоре с основной дороги мы свернули на каменистую тропку, круто поднимающуюся в гору. Мы вошли в старый, густой лес. Вел нас Анджей. Тропка совсем близко подходила к границе. По другую сторону холма, за ручьем, была Чехословакия.

Чудная штука граница, думал я, глядя на лес с чешской стороны. Он ничем не отличался от нашего. Граница… Значит, что-то здесь кончается, а что-то начинается. На первый взгляд не видно никакой разницы. Получается так же, как с нашим лагерем: сегодня мы еще все вместе, в лагере, а завтра каждый из нас будет дома, среди совсем других забот… а может, и сам станет немножко другим. И эта дорога, по которой мы идем, станет воспоминанием, чем-то далеким, бывшим когда-то… Граница. Сколько же границ пересекаем мы каждый день, даже не отдавая себе в этом отчета.

Вот мы четверо… Идем вроде вместе, но каждого отделяет какая-то граница. Можно ее преодолеть? В книжках пишут, что можно…

— Иди ты к черту со своей музыкой! — заорал вдруг Яцек на Богдана. — Не могу больше! Воет, как нечистая сила.

— Не поминай черта всуе, — изрек Анджей.

— Попробуй понеси ее, — заныл Богдан. — Увидишь, каково ее тащить…

— Ну уж это не мое дело, — сказал Яцек холодно, — несешь и неси, но чтоб тихо было.

— Сейчас из леса выйдем, а там лесничество недалеко… — успокоил всех Анджей. — Можем прямо через луг рвануть, так ближе.

— Я знаю, я там тоже был, — обрадовался Богдан.

— А нам плевать, где ты был, — оборвал я.

— Именно, — поддержал Яцек, — ты пилу тащи, а нас не трогай.

«А может, мы с ним чересчур? — подумал я про Богдана. — Идет тихий, послушный, пилу несет… Может, он и ничего?.. Срываем на нем зло, а он даже не понимает, за что терпит».

Мы вышли из леса. Оказалось, что дождь уже идет, под соснами мы его просто не чувствовали. Анджей огляделся:

— Сейчас ливанет! Пока добежим до места, полные ведра наберем. Ну, с богом! — закричал он и выскочил на луг.

3

Мы бежали по лугу, поскальзываясь на мокрой траве. Вымокли мы сразу, ливень накрыл нас неожиданно. Ведро било меня по одной ноге, планшет по другой. Где-то сзади слышалось повизгивание пилы. Но до лесничества было уже недалеко. Первым добежал Яцек, следующим был Анджей. Когда я подбежал к крыльцу, они стояли, отряхиваясь и вытирая мокрые лица.

— Ну, этот свое получил… — сказал Яцек, но уже без злобы в голосе. — Мы, правда, тоже. Мокрые курицы!

— Ты все ныл, что скучно. Вот тебе и приключение! — засмеялся Анджей.

На крыльцо вбежал Богдан:

— Правильно вышли?

— Ты ж хвалился, что был у лесника! — сказал Анджей насмешливо. — Холодно, вытрись. — И протянул ему платок.

Мы постучали в дверь, но никто не отозвался.

— А что, если там нет никого? — спросил Богдан.

— Оставим тогда все на крыльце.

— Да не о том речь, — занервничал Яцек. — Где грозу переждем? Обсохнуть надо.

— Надо посмотреть, горит ли в окнах свет.

— Верно. — Яцек выскочил под дождь. — Жертвую собой ради общества…

Через минуту он вернулся.

— Стучи громче.

За дверью послышались шаги.

— Кто?

— Свои! — громко сказал Богдан. — Добрый вечер! К леснику. С делегацией.

— Чего ты несешь? — шепнул я.

— Да пусть! — сказал Яцек. — Делегация — это звучит, а то пришли с ведрами…

— Его нет, — услышали мы из-за двери. — В город поехал. Завтра приходите.

— Может, он открывать боится?

— Может, и боится. Граница рядом, лес…

Анджей попробовал еще раз:

— Откройте. Мы из лагеря, дело есть.

Дверь открылась, и мы, спотыкаясь, вошли в дом. В сенях было темно. Только войдя в комнату, мы увидели хозяина. Это был сгорбленный старик.

— Не повезло вам, хлопцы… — сказал он вполголоса. — В такую погоду…

— Мы от имени всего отряда, — как всегда, гладко начал Богдан, — хотим поблагодарить за помощь…

— Сына нет, — прервал его старик, — завтра вернется.

— Можно переждать у вас дождь? — спросил Яцек и, не дожидаясь ответа, отодвинул стул и сел к столу. За ним Богдан.

— Тише!.. — шепнул Анджей. — Не видите, что ли?

Только теперь я заметил, что на кровати лицом к стене лежит кто-то прикрытый одеялом.

Старик посмотрел в сторону кровати, покачал головой:

— Не повезло вам… беда тут у нас. А помочь нельзя.

Мы переглянулись — что тут скажешь?

Старик в растерянности стоял посреди комнаты, как бы не зная, что с нами делать.

Дождь лил как из ведра, сверкали молнии, гроза проходила как раз над нами. Мы молчали. Наконец Анджей кашлянул и сказал:

— Мы пилу с ведрами на крыльце оставили. Никто не украдет?

— Кому здесь? Нет никого…

Снова стало тихо.

— А болезнь эта… что-нибудь серьезное? — спросил я, чтобы как-то поддержать разговор.

Старик взглянул на меня:

— Откуда мне знать? Видать, серьезное… Боли у нее начались, днем. А потом все хуже, хуже. А мы тут одни. Беда… Хорошо, хоть уснула.

Вдруг мы услышали слабый стон, больная зашевелилась, потом снова стало тихо.

Богдан поерзал на стуле и шепнул:

— Может, пойдем? Постоим на крыльце, подождем. Неудобно, сидим тут, мешаем…

— Почему это мешаем? Сидим тихо… — сказал Яцек. — С ума сошел? Куда идти?

Старик услышал их.

— А вы посидите, — сказал он. — Посидите. И нам будет спокойнее.

Анджей увидел висящий на стене телефон, подошел к нему.

— Вы звонили врачу? Надо же с больной что-то делать… — И, не дожидаясь ответа, снял трубку. Подержал ее около уха, встряхнул раз, другой и положил на место.

Больная снова зашевелилась. Старик подошел к кровати, поправил одеяло. Потом глубоко вздохнул:

— Телефон! Три дня уже не работает. Сын в город и поехал…

— А поблизости есть врач? — спросил Яцек.

— В городе, в больнице… А тут только горы и лес. До города далеко. Сын лошадь взял… Приедет, что-нибудь придумает. Ждать надо…

Снова наступило молчание. За окном было темно. Но гроза стала понемногу стихать, уходила дальше. Слышался только шум дождя.

— Скоро девять, — сказал я, — пора идти, нам же в караул.

— Какой караул! В такой дождь! Они и костер-то наверняка отменили, сидят в палатках.

— Мы же обсохнуть хотели, — поддержал Яцека Богдан, — посидим еще…

— Здесь горы. Может и неделю лить, — отозвался старик. — А может, и распогодится — смотря откуда ветер…

Больная вдруг проснулась, откинула с лица одеяло и повернулась в нашу сторону. Она на мгновенье открыла глаза, но тут же закрыла, проведя рукой по бледному вспотевшему лицу.

Перед моими глазами вспыхнул кадр из уже знакомого фильма: едет по холму девушка на коне, склонилась к гриве, смеется… В лесу жарко, пахнет разогретыми соснами…

Старик подошел к больной и полотенцем вытер ей пот со лба, откинул слипшиеся волосы.

Я посмотрел на Яцека. Узнал он ее?

— Ну как? — ласково спросил старик. — Поспала немножко? Лучше тебе? А это ребята из лагеря, к дяде твоему пришли… Может, попьешь чего-нибудь?

Девушка, не открывая глаз, отрицательно помотала головой и снова отвернулась к стене.

Я нагнулся к Яцеку:

— Узнал? Это же твоя знакомая. Из города…

Павлицкий быстро встал со стула:

— Такая же моя, как и твоя. Надо идти, нечего здесь больше торчать.

Старик услышал его слова:

— Может, чаю вам вскипятить, хлопцы? Раньше-то я не сообразил, посидите, чайку попейте…

По его голосу я понял, что он боится остаться один.

— Нет. Нам пора, — сказал Яцек так решительно, что мы уставились на него с удивлением. Потом подошел ко мне и зашептал: — А тебе чего надо? Что с того, что она наша знакомая? И если хочешь знать, я наврал тогда, не виделся я с ней. И в кафе не был… Видел только, как она на коне проехала, и лейтенант с ней…

Яцек говорил тихо, но старик опять услышал его последние слова.

— Она хорошо на лошади ездит. Это внучка моя, от второго сына. На каникулы приехала, помогала мне… А тут беда эта.

Заговорил Анджей:

— Пора идти. И так долго сидели.

Мне хотелось как-нибудь задержать их, хотелось сказать, что, раз старик хочет, можно бы еще посидеть, попить чаю… Я уже собрался было говорить, когда почувствовал на себе взгляд. Девушка лежала с открытыми глазами и, казалось, смотрела на меня.

Я услышал голос Яцека:

— Да я уже целый час талдычу, что идти надо, вставайте, пошли…

Было ясно, что девушка все слышит. Я представил, как они всю ночь будут сидеть одни в этой глуши…

— Идем! — решил Богдан. — Промокнем, конечно, до нитки, три километра все же, но делать нечего…

Я заметил, что Анджей как-то странно на него смотрит, то ли иронически, то ли презрительно…

— Сколько, говоришь, километров? Три? Плохо считаешь. Все двенадцать будет.

Мы удивленно переглянулись.

— Ты чего? — спросил я. — Откуда двенадцать? Ты куда собрался?

— А вы куда? В лагерь, что ли, со спокойной душой? Как ни в чем не бывало?

— А куда же еще?

Анджей не ответил, медленно пересек комнату и сел на кровать около девушки.

4

Слушая их короткий разговор, я чувствовал, что то, что делает Анджей, должен был и хотел сделать я. Ведь это же я хотел подойти к ней и спросить…

— Как думаешь, что с тобой случилось?

— Не знаю. Отравиться я не могла.

— Ты уверена?

— Да.

— Аппендикс у тебя на месте?

Девушка приподняла голову, оперлась на локоть.

— Я что-то не пойму…

— Операцию тебе какую-нибудь делали?

— Нет.

— Главное — не пугайся. Но если это аппендицит или что-нибудь в этом роде, то дорога каждая минута.

— А это само не пройдет?

— Вряд ли… Только не волнуйся. Лежи спокойно.

— Я лежу…

Анджей встал.

— Значит, так. Она лежит, потому что больна. А мы-то чего сидим, как олухи, чего ждем?

— Может, врача можно где-нибудь найти? — спросил я.

— Сдурел? — закричал Яцек. — Ночью? Под дождем? До города двенадцать километров.

— Тем более что врач тут не поможет, — начал Богдан, — ей в больницу надо, если это аппендицит…

— Молодец! Все правильно понимаешь. Только больница к ней сама не придет.

Старик стоял в дверях и ловил каждое наше слово.

— Легко сказать — больница. На чем ты ее повезешь?

Анджей не ответил Яцеку, он смотрел на меня.

— А ты как считаешь?

— Не знаю… Наверно, возвращаться надо, мы же уезжаем завтра… — услышал я свой голос. Вдруг меня осенило: — Слушай, в шесть за нами машина придет. Сообщим в больницу около семи. Это выход! Успеем раньше лесника!

— Вот бы хорошо! — обрадовался старик.

Анджей подошел ко мне.

— А что до семи еще десять часов — это, по-твоему, мелочь? А если поздно будет?

Я зачем-то повернулся к девушке.

— Ты как думаешь, выдержишь? — пробормотал я.

Она молчала. Старик тоже. Потом она как-то странно посмотрела на меня, как-будто на моем лице могла прочитать ответ на вопрос.

— Ядзя, ну как? — спросил старик.

Тишину нарушил Анджей. Он подошел к столу и взял мой фонарь.

— Идешь со мной? — спросил он Богдана.

Меня удивило, что он обратился к Богдану, но потом я понял, что с него он просто начал. И все-таки почему с Богдана? Тот молчал.

— Яцек, ты?

— Да пойми ты, надо в лагерь идти, наверняка нас уже ищут.

— Все правильно, потому и жалко каждой минуты. Кто со мной?

«Почему он меня не спрашивает, крест на мне поставил? — мучился я. — А может, уверен, что я сам вызовусь?»

— Вещи мои заберите, догоню вас на вокзале… — Анджей посмотрел на часы и вышел в сени.

— Нельзя ночью одному! — всполошился старик. — Горы, граница рядом… Заплутаешь!

— Подожди! — крикнул я.

— Идешь, Марек?

— Да, подожди! Давай еще подумаем, ведь…

Хлопнула дверь.

Мы молчали. Слышен был шум дождя и далекие уже громовые раскаты. Я поймал себя на том, что считаю секунды между вспышками молний и ударами грома, который гремел где-то в горах, за границей.

Неожиданно заговорила девушка. Она приподнялась, села на кровати.

— Дед… Он ушел? Одного отпустили?

Старик молча подошел к кровати, подал ей стакан чая. Она пила медленно, долго.

Время шло. Павлицкий стоял у окна и смотрел в него так внимательно, как будто там что-нибудь было видно. Я сел к столу, а Богдан тихо ходил по комнате. Потом вдруг обратился к девушке.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он и сам же ответил, будто боясь услышать от нее что-то другое: — Получше немножко? Ну и хорошо…

Часы на стене тикали слишком громко. Раньше я этого не замечал.

— Сопляки… — тихо сказала девушка.

Маятник мерно качался. Гирьки часов перемещались на своих цепочках, одна вверх, другая вниз, но движения не было видно, просто в какой-то момент каждая из них оказывалась в другом месте, не там, где раньше.

Девушка снова впала в беспамятство. Лицо ее стало мокро от пота, боль накатывала волнами. Мне казалось, я чувствую, когда ей особенно больно. Старик молча сидел возле нее, повесив голову.

Мы сгрудились у стола. Тишина становилась невыносимой.

— Полтора часа прошло… — сказал я шепотом. — Сколько он мог пройти? Дождь кончился…

— Ну и что с того? — буркнул Яцек.

— Как что? Ты же мечтал дождь переждать. Считай, что переждал, — сказал Богдан.

— А ты о чем мечтал?

— Я в лагерь хотел идти.

— Ну и иди.

— А ты?

— Я не пойду. Что мы там скажем? Что Анджея дождем смыло?

— А может, до города все же поближе? — спросил Богдан.

Я подал ему планшет и только тут сообразил, что Анджей его не взял.

— Открой карту и посчитай. Да не это сейчас важно…

— А что важно?

— То, что нас было четверо, а пошел он один.

— А чего ж ты не пошел? Он тебе предлагал. Всем предлагал… — поправился Богдан. — А в тебе уверен был…

— Да ни в ком он не был уверен. И в себе тоже, — разозлился Яцек. — Пошел нам назло. И вообще, может, он тут где-то поблизости бродит или в лагерь отправился. Без карты он и до шоссе не доберется. Темно, дороги не знает. Может, еще вернется…

Мне стало тошно. Получалось, мы хотим, чтобы поход Анджею не удался. Наверно, тогда мы не чувствовали бы себя так паршиво и можно было бы все начать сначала… Ерунда! Лучше бы уж он был здесь, с врачом. И хорошо бы оказалось, что болезнь пустяковая, что весь сыр-бор ни к чему был… Больше всего мне хотелось, чтобы все кончилось, и побыстрее… Но главное, чтобы никогда в жизни не видеть мне ни этого старика, ни девушки…

Я посмотрел на нее. Ну и бред лез мне раньше в голову: такой или сякой я хочу ее запомнить. Да я ее теперь забыть не смогу. Я чувствовал, что мне чего-то жаль. Ее? И ее. Но больше всего мне почему-то было жалко себя. И еще чего-то, чего не было и уже никогда не будет.

Пошел второй час ночи. Яцек сидел, вытянув ноги и уставясь в окно, за которым на фоне светлеющего неба в такт маятнику качались верхушки сосен, и казалось, что скрипят не часы, а сосны.

Богдан сидел, опустив голову на сложенные на столе руки. Может, спал?

Я пил давно остывший чай.

Старик, с тех пор как ушел Анджей, как будто не замечал нас, хлопотал около больной. Даже чай поставил на стол молча. Он тихо переговаривался с девушкой, но я старался не слушать, о чем они говорят. Много бы я дал, чтобы оказаться на месте Анджея, где бы он сейчас ни был. Я ему завидовал. На Яцека с Богданом смотреть не мог. Да и на себя тоже, благо что зеркала передо мной не было.

Вдруг Яцек вскочил и прилип к стеклу.

Я прислушался. Со стороны гор отчетливо приближался гул мотора.

— Машина, — пробормотал Яцек, — почему с той стороны?..

— Может, другая дорога есть, через лес?

— Нас, наверно, ищут, — испугался Яцек.

— Этого только не хватало! — Богдан поднял голову. — Входят и спрашивают: «Где Анджей?» Что скажем?..

Машина приближалась, уже был виден свет фар. Она крутилась среди деревьев и наконец выехала на поляну.

Девушка села на кровати, быстро поправила волосы, как будто сейчас это было самое важное, разгладила одеяло. Старик заспешил в сени.

В комнату ворвался холодный свежий воздух. Быстрым шагом вошел молодой офицер. Мы вздохнули с облегчением — не за нами.

— Едем в больницу, — сказал лейтенант, — там все уже готово, мы звонили с заставы. К вам я утром заеду, — повернулся он к старику. И нам: — Помогите…

Павлицкий стоял ближе всех, он вместе с лейтенантом завернул Ядзю в одеяло. К ним подскочил Богдан. Втроем они подняли девушку, вынесли из дома и уложили в машину.

В дверях появился Анджей. Одежда на нем была совершенно мокрая — стояла колом.

— Здорово мне помог, — сказал он, возвращая мне фонарь. И ни слова больше.

Я взял со стола планшет.

— Идем в лагерь?

— Нет. С заставы послали солдата — сказать, чтобы не беспокоились. Едем в город.

— Молодец, что на заставу пошел, она поближе… — Старик суетился около Анджея. — А мы тут горевали… Но я-то знал, что не струсишь…

Анджей усмехнулся:

— Неизвестно… Мог бы и вернуться… Чувствую, что кружу на одном месте, а как выбраться — не знаю. Решил к границе идти, фонарем начал сигналить… Быстро меня нашли — и на заставу…

— Ребята! Побыстрей! — крикнул со двора лейтенант. — Одеяло еще захватите.

Ехали долго, лейтенант вел «газик» осторожно, только на шоссе прибавил скорость. Промелькнули знакомые автобусные остановки, въехали в город. Все молчали. Когда подъезжали к больнице, я вспомнил, что кончилось последнее лагерное лето. Каникулы позади.

Из больницы поехали в милицию. Там мы переночевали и дождались наших.

Утром, перед тем как отвезти нас на вокзал, лейтенант позвонил в больницу и узнал, что больную прооперировали и ей лучше.

А на перроне сказал:

— Считайте, спасли вы ее. Врач говорит, еще немножко — и поздно было бы…