От хижины до дворца…
Автор: Константин Иванов.
К выбору корпуса для компьютера каждый пользователь подходит по-разному. Одним важен цвет и дизайн передней панели, другим — мощность БП, третьим — определенное количество отсеков для оптических дисководов и винчестеров, а четвертые озабочены охлаждением. Пятых интересует все и сразу.
Про БП
Впрочем, большинство людей выбирают корпус вовсе не так придирчиво, а, напротив, по остаточному принципу. Сколько денег осталось после подбора основных компонентов, столько и будет заплачено за корпус! А поскольку умелые менеджеры компьютерных салонов к моменту выбора корпуса уже успевают «раскрутить» своего клиента на конфигурацию, стоящую аккурат столько, сколько наличных принес с собой покупатель, на корпус приходится не так много, как он того заслуживает.
Но даже если вы равнодушны к внешнему виду и планируете упрятать системный блок в шкаф или под стол, а конфигурация вас устроит стандартная, не требующая подвигов от системы охлаждения, то остается параметр, который игнорировать нельзя в любом случае, — блок питания (БП), что поставляется практически с каждым недорогим корпусом.
Именно с него мы и начнем свой рассказ. Минимальная домашняя конфигурация вполне может довольствоваться БП мощностью 300—350 Вт и даже 250, но, при условии, что приведенная в характеристиках мощность «честная». И в таком случае главная задача — не купить корпус с откровенно дрянным БП, что встречается в изделиях за $30—40. Здесь вместо 350 Вт, гордо заявленных в описании, запросто может оказаться не более 180 реальных. И даже если такой мощности питания окажется поначалу достаточно, никто не может поручиться, что в один прекрасный день не произойдет «катастрофа». Низкокачественный БП может допустить неотфильтрованные скачки напряжения из внешней сети, и комплектующие серьезно пострадают, а в первую очередь — винчестер (с которого потом будет очень трудно и дорого восстановить информацию).
В число подозрительных попадают не только совершенно безымянные изделия (их не так уж много на нашем рынке), но и те, что выпускаются компаниями, имеющими солидный модельный ряд, включающий и хорошие корпуса. Критерий прост и банален: стоимость хорошего БП, выдающего честные 350 Вт не может быть меньше $40. Стало быть, если вы покупаете по такой цене целый корпус, то, скорее всего, он поставляется с низкокачественным БП, работа которого сродни игре в русскую рулетку.
Впрочем, довольствоваться минимальной конфигурацией согласно меньшинство домашних пользователей; большинство, неравнодушное к играм и мультимедийным развлечениям, стремится усилить свою систему мощным процессором и видеокартой. В таком случае, «честные» 350 Вт становятся обязательным минимумом. А для наиболее мощных видеоускорителей, как, например, ATI Radeon X1900XTX, требуется, как минимум, 420 Вт (с учетом того, что в системе будет еще и высокопроизводительный ЦП, полноразмерная материнская плата, скоростной винчестер, DVD-привод и прочее).
Если же пользователю хочется воплотить режим SLI или CrossFire, то есть заставить работать в паре две видеокарты, нужно быть готовым обзавестись 500—550-ваттным блоком питания. В таком случае не обязательно искать корпус в комплекте с БП требуемой мощности, лучше купить их по отдельности. Иногда удается договориться с продавцом о замене БП у понравившегося корпуса, но чаще просто имеет смысл обратить внимание на «самостоятельные» корпуса и блоки питания, благо среди фирменных моделей, предназначенных для сборки дорогих ПК, их довольно много. Комплект едва ли обойдется вам дешевле $100—150, но зато вы сможете выбрать блок питания с большим вентилятором (120 мм) во всю боковую стенку, с автоматическим управлением частотой вращения в зависимости от температуры внутри корпуса и даже индикатором потребляемой мощности, устанавливаемым в отсек на передней панели. Такие опции крайне редко встречаются у блоков питания, продаваемых вместе с корпусами (за исключением дорогих моделей). При выборе следует помнить, что слышимый шум корпусных кулеров начинается, как правило, на 2000 об./мин.
• Ну а теперь приступим к живописанию достойных корпусов на всякий вкус и кошелек.
$50—70 Бюджетная категория
За 50—70 неуклонно дешевеющих по нынешним временам долларов можно приобрести корпус с полноценным блоком питания. Претендовать же на последние достижения индустрии корпусов за такую цену не приходится. Да и за большим размером не стоит гнаться, иначе есть риск купить корпус, вместительность которого будет единственным достоинством. Разумно ограничиться форматом Mini или Midi (стандартный) ATX.
В этой категории правит бал продукция фирмы InWin, предлагающая лучшее соотношение цены/качества. Возьмем типичного представителя — InWin S506 ATX 350W Fan ($64). По названию видно, что модель «хвастается» стандартным ATX-форм-фактором и местом под дополнительный вентилятор (fan). Материал шасси добротный — 0,8-мм сталь. Реальная мощность БП, конечно, не 350 Вт, а примерно (по независимым тестам) — 280. Но это нормально, если собирается компьютер с видеокартой и прочими компонентами из середины модельного ряда. Есть три 5-дюймовых отсека, что маловато на фоне дорогих корпусов, но, кроме оптического привода, в компьютерах начального уровня эти отсеки занять больше нечем. Количество устройств, претендующих на 5-дюймовые отсеки, даже после окончательного исчезновения дисководов для флоппи-дисков такого формата, достаточно велико — карт-ридеры, модули для охлаждения винчестеров и съемные «салазки» для них же, внешние панели дорогих звуковых карт, отдельные блоки питания для видеокарт (!) и даже модули водяного охлаждения для процессора (!!). Но все это хозяйство обитает в компьютерах более высокого класса.
Теперь о недостатках упомянутой модели. В съемную корзину можно установить только два винчестера, а место под ней занято пластмассовым держателем для вентилятора. Его можно снять, но тогда не будет притока воздуха из передней части корпуса. Винчестеры в штатной корзине охлаждаются плохо, а ведь почти все современные винчестеры относятся к сильно греющимся компонентам и нуждаются в обдуве, хотя бы косвенном. Не предусмотрен вывод USB-портов на переднюю панель, хотя даже самые дешевые современные корпуса предлагают такую опцию. Внешний вид InWin’ов достаточно приелся и вряд ли вызовет какие-то особые эмоции. Но в роли системного блока, спрятанного под столом, модель вполне сгодится. К сожалению, проблемы с качеством у InWin за последние два года встречаются чаще, но это определенно более надежная продукция по сравнению с творениями JNC, Linkworld и т. п.
Из конкурентов отметим Asus TA 250 350W ($68). Корпус имеет 4 внутренних 3,5-дюймовых отсека под винчестеры и четыре же 5-дюймовых отделения. Правда, толщина стали всего 0,6 мм, что плохо сказывается на звукоизоляции и прочности корпуса. Зато USB— и аудиовыходы вынесены на переднюю панель. Решайте, что для вас важнее.
Мы привели примеры «больших» ATX-корпусов (то есть таких, в которые можно установить материнскую плату стандартного размера), но стоит упомянуть и компактные, где есть место только для Micro-ATX-платы, как ярких представителей бюджетного сегмента корпусов. Среди огромного серого нагромождения таких моделей в любом крупном магазине обратите внимание на 3R System R201 350W ($63), внешне напоминающий сейф, что в сочетании со стальным цветом смотрится необычно свежо. Дополнительным «украшением» служит «фара» (матовая полусфера диаметром 70 мм), вынесенная на переднюю панель. Сигнальные лампочки располагаются за этой полусферой и оригинально подсвечивают ее. Но и это еще не все. Модель имеет дверцы! И оставив включенный компьютер с закрытыми дверцами, вы уменьшаете риск его непроизвольного выключения или перезапуска. Данное свойство полезно дома, где есть маленькие дети, которые норовят нажать на Reset в то время, когда вы пишите важный доклад.
Chieftec CX-03BL
Thermaltake Mozart TX
Помимо внешних достоинств есть у данного корпуса и технологические. В корзине для винчестеров помещается 4 жестких диска. По умолчанию в корпусе имеются два тихоходных (1700 об./мин) вентилятора. Отметим два разъема USB на правой стенке. Подобное расположение очень удобно, если корпус стоит на столе справа от вас (и неудобно во всех остальных случаях). Понравился нам и большой 120-мм кулер, также отличающийся малошумностью. К недостаткам отнесем достаточно тонкую сталь толщиной 0,7 мм. И помните, что это малогабаритный корпус, к которому подойдут только укороченные материнские платы формата Micro-ATX.
* Словарик «корпусных» терминов
Desktop — «настольный» корпус, размещается горизонтально, а не вертикально, часто служит подставкой под монитор. Вымирающий вид, но очень привлекателен для сборки офисных компьютеров, поскольку позволяет экономить место.
Slim — «тонкая» разновидность предыдущего типа корпусов, предназначен для установки материнских плат формата Flex-ATX. Чаще всего встречается в комплекте с материнской платой и также предназначается для офисных ПК.
Mini Tower — корпус для системных плат формата Micro-ATX, но часто позволяет установить и полноразмерную плату, которая в таком случае частично перекрывается блоком питания. Для мощного ПК такой корпус покупать не имеет смысла.
Midi (middle) tower — самый распространенный тип. Подходит для установки практически всех существующих материнских плат, в нем обеспечивается удобный доступ ко всей поверхности материнской платы.
Big (full atx, super) tower — крупногабаритный, приобретается либо для серверов, либо для мощных домашних ПК. Позволяет размещать в себе порядка 8—10 винчестеров и 4—5 оптических приводов; много места для установки вентиляторов, водяной или испарительной системы охлаждения, иногда имеются встроенные системы мониторинга температур внутренних компонентов.
Barebone — форм-фактор особо компактных корпусов для мультимедийных или офисных ПК. Обычно поставляется в виде уже собранного «скелета», для работы в него нужно лишь установить процессор, память и дисководы. Нередко располагает функциями автономного музыкального и даже видеоплеера, то есть позволяет воспроизводить записи, в том числе и с жесткого диска, без загрузки операционной системы.
BTX — скорее «бумажный», чем реально действующий форм-фактор. Компания Intel в 2004 году задумала внедрить его взамен распространенного ATX, но индустрия не поддержала эту инициативу. На тестирование мы еще не получали ни одного BTX-корпуса в чистом виде, зато есть несколько ATX-корпусов, которые можно переделать для установки BTX-платы. Однако проверить это на практике также не представлялось возможным из-за отсутствия в продаже соответствующих материнских плат.
$70—100 Стильно и практично
Данная категория по нашим оценкам тянет на «золотую» середину, однако в действительности она наименее популярна. Те, кто берет «все по минимуму», предпочитают модели из предыдущей категории. А вот любители мощных систем и просто те, для кого компьютер — не только рабочий инструмент, но и хобби, предпочитают отдать за корпус больше $100, чтобы не остаться в стороне от всех модных веяний. Таким образом, промежуточной категорией интересуются лишь практичные и осведомленные в нюансах компьютеростроения пользователи. И они правы — добавив $20—30 к ценам, мы получаем несколько довольно существенных улучшений.
Долгое время корпуса тайваньской компании Thermaltake относились к элитным и стоили от 150 североамериканских долларов. И вот появление модели Thermaltake Swing 430W ($97) в 2006 году меняет ситуацию — компания охватила средний сегмент и стала ближе к пользователю. Что же сей пользователь получает, отдав $100? Просторный стальной (вполне приемлемые 0,8 мм) корпус, куда запросто поместится 6 винчестеров (добавочную корзину правда придется докупать), еще четыре устройства располагаются в 5-дюймовых отсеках; два больших 120-мм вентилятора, работающие с похвально низкой скоростью на 1300 оборотов в минуту (шума, сколько не прислушивайся, не различить) и «безотверточная» установка винчестеров и приводов. Многие считают, что жесткий диск в корпусе лучше прикрутить намертво винтами, чтобы он не болтался, не шумел и не вибрировал. Они правы, но не в данном случае. Салазки в Thermaltake Swing держат жесткие диски и прочие накопители очень плотно. Дополнительный плюс такого крепежа в том, что он не оставляет следов на корпусе устройств, портящих их товарный вид. А такой категории пользователей, как журналисты компьютерных изданий, безотверточная сборка в особенности необходима — царапать изделия, взятые на тестирование ни в коем случае нельзя.
ASUS TA-250
V-Tech 312
Но возвращаемся к нашему «барашку» и обнаруживаем, что внешность его может меняться! Окрас поголовья Swing-моделей — черный и серебристый. Но есть и особи с прозрачной боковой стенкой, что, наверняка, обрадует моддеров (любителей придавать уникальный внешний вид начинке компьютера, для демонстрации которой совершенно необходимо иметь окошко в корпусе). Даже неудобно упоминать USB— и аудиоразъемы на передней панели, но и они имеются! Правда имеется и минус — установленный по умолчанию блок питания с мощностью порядка 360, а не 430 Вт, как заявлено производителем. Вообще, БП от Thermaltake за последний год несколько подрастеряли репутацию и лучше их заменять, если собираете действительно мощный компьютер.
В данной ценовой категории встречаются и старшие модели все той же InWin, и весьма достойные от Foxconn с БП от 430 Вт, и младшие прославленной немецкой марки Chieftec. Характеристики стандартных корпусов достаточно ровные. Поэтому давайте посмотрим на что-нибудь особенное. Вот, например, в углу пылится изделие малоизвестной в наших краях фирмы V-Tech артикула 7105F ($85). Перед нами, позвольте отметить, дизайнерский шедевр! Темная поверхность корпуса отполирована до зеркального блеска, за что модель получила претенциозное название «Черная жемчужина». Наличествует информационный ЖК-экран, на который выводятся любопытные параметры: время работы с момента включения ПК; температура выносного термодатчика (его можно по желанию закрепить на жестком диске или другом ответственном и греющемся компоненте); сигнализация о превышении критической температуры; анимация обращения к винчестеру и столь же наглядное отображение процесса вращения штатного вентилятора.
В разобранном состоянии корпус V-Tech 7105F становится похож на Thermaltake Swing 430W. Те же 120-мм вентиляторы на вдув и выдув, возможность установки 6 винчестеров (но дополнительные корзины докупать не придется, есть по умолчанию), 0,8-мм сталь, БП с заявленной мощностью 430 Вт. Разница — менее удобная сборка, винчестеры нужно крепить с помощью винтиков, хотя оптические приводы устанавливаются с помощью пластиковых держателей.
В принципе, для высокопроизводительного компьютера, сборщик которого не ставил задачи использовать все наиболее горячие из существующих в продаже компоненты или превратить домашний компьютер в файловый сервер, корпуса данной категории обладают необходимыми и достаточными свойствами. Но если вы стремитесь к большему, к вашим услугам еще много действительно дорогих моделей. Не знаете, чего такого «большего» можно пожелать? Сейчас расскажем.
* Из мира моды
В статье мы упоминаем про Thermaltake Mozart TX — главную модную новинку сезона. Но и другим производителям есть чем удивить компьютерную публику.
Так, дизайн корпусов для дорогих моделей компании Dell был заказан известному дизайнеру Мэтью Риттеру. В результате родилась идея Dell XCS с технологией сменных картриджей. Каждый из таких картриджей — это полноценный компьютер определенной конфигурации, и пользователь может менять их в зависимости от выполняемых в данный момент задач. Сам базовый блок, в который устанавливаются картриджи, имеет цилиндрическую форму. Удовольствие, конечно, недешевое.
Еще менее традиционным способом размещения компьютерной начинки отличилась компания Prestigio. Она начала выпуск моноблочных настольных ПК под общим названием LCD PC, объединяющих в одном корпусе 17— или 19-дюймовый ЖК-монитор и собственно компьютер. С виду новинку можно легко принять за ЖК-монитор или телевизор, толщина корпуса увеличилась крайне незначительно. Предлагается несколько конфигураций, так что такой компьютер может выступать и в роли домашнего ПК, и как высокопроизводительная рабочая станция. Тем же путем последовала и компания Tangent. Новый моноблок VITA 8000S собран на основе 17-дюймового монитора.
А вот компания VIA Technologies для концептуальных компьютеров на базе собственных процессоров, не мудрствуя лукаво, пошла на поводу у пользователей-эстетов. И предложила пользователям менять облик ПК в зависимости от цвета обоев, штор, мебели и настроения. Делается это при помощи сменных корпусов. Желающие могут придумать (и продавать) собственные варианты оформления корпусов, используя самые разнообразные материалы, включая кожу, дерево и резину.
$100—150 Больше воздуха
Такие корпуса — это, как говорится, приобретение на века: полнофункциональные, серьезные, если угодно, и красивые модели, которые переживут не один глобальный апгрейд своего «внутреннего содержания». Еще одно свойство, как ни странно, — малый вес. Как, например, у корпуса Matrix VX VD3000 от Thermaltake ($115) — его вес всего 4 кг благодаря алюминиевому, а не стальному, материалу корпуса. Носить такой корпус (в сервис, на апгрейд), возможно, и удобнее, но алюминий хуже гасит вибрацию и шум, поэтому этот материал не получил особого распространения.
Продолжаем обзор, и для разнообразия приведем отрицательный пример. SilverStone TEMJIN TJ08S за $118 выполнен в формате mATX и от рассмотренного двумя категориями выше «бюджетника» 3R System R201 350W отличается тем, что имеет в передней и боковой стенке вентиляционные отсеки для двух 120-мм вентиляторов. Во всем остальном модель проигрывает! Цена выше на $55, а встроенного БП нет, число отсеков под винчестеры — 2, а не 4, дизайн — посредственный. Хорошее охлаждение никогда не помешает, но не такой же ценой.
Далее по списку у нас 3R System R800 400W ($120). Это мечта DVD-пирата! Ведь здесь — целых 5 слотов под оптические приводы, а также место для 5 винчестеров, где с комфортом расположатся образы переписываемых дисков. Вентилятор диаметром 80 мм на вдув оборудован защитной сеткой. Есть и пропеллер на выдув. Дизайн подозрительно напоминает продукцию фирмы Chieftec. И это неудивительно, так как именно Chieftec и разработала данный корпус, а корейская 3R System выступает в роли заказчика. Но если Thermaltake (также заказчик продукции Chieftec) всерьез работает над внешностью изделий для своей марки, то 3R System не стала затруднять себя дизайнерской работой. И выглядит 3R System R800 весьма скромно. За что же платит пользователь? Кроме упомянутого изобилия отсеков, пожалуй, больше ни за что. Есть, правда, дверка, но толку от нее мало, она не закрывается на ключ, и защищает исключительно от пыли. На наш взгляд, более дешевый и красивый Thermaltake Swing 430W для любителей загружать свой компьютер приводами под самую крышку подойдет лучше.
Thermaltake Kandalf
Chieftec DA-01BD
Есть на нашем складе еще один претендент для утилизации ваших сверхдоходов — Chieftec LCX-06B-SL-BL-A 420W ($121). И его с чистой совестью можно назвать «золотой серединой» данной категории. Затраты оправдываются тем, что есть возможность установить до 6 вентиляторов: 2 — на вдув, 2 — на выдув и 2 — произвольного характера вращения, на боковую стенку корпуса, обеспечив тем самым отличную циркуляцию воздуха внутри системы. Материал — сталь 1-мм калибра, что вообще — редкость! Сборка комплектующих безотверточная, трехдюймовых внутренних и пятидюймовых внешних отсеков более чем достаточно: 6 и 4. Нет претензий и к внешности — выглядит «шахматная» раскраска оригинально. Пожалуй, корпусу не хватает регулятора оборотов кулера, но его можно докупить отдельно.
В качестве еще более привлекательной альтернативы обратим внимание на UTT Crystle 350W ($131): корпус полностью прозрачный, пять 80-мм вентиляторов с подсветкой (привет поклонникам моддинга!), которые не только усиленно гоняют воздух внутри системного блока. Также можно расположить до 6 винчестеров и 4 внешних привода. Вот только крутить винтики для крепления дисководов придется отверткой, и дверца, прикрывающая переднюю панель, отсутствует. Но главное недовольство вызывает мощность БП, явно недостаточная для такой конфигурации (вы ведь не будете в таком корпусе собирать офисную машинку?).
Что можно приобрести, приближаясь к верхней границе «дорогого» ценового диапазона? Есть, к примеру, такая неоднозначная модель как Cooler Master CAV-T01 380W ($142) — очень стильный черно-фиолетовый корпус с «полусферой», как у 3R System R201. В достоинствах числятся дверки и пять 5-дюймовых отсеков, скрывающихся за ней. В недостатках — отсутствие места под дополнительные вентиляторы. Вытяжки из одного 120-мм кулера может не хватить для охлаждения процессора, северного моста и видеокарты, а передний 80 мм «карлсон» вряд ли справится с охлаждением 4 винчестеров.
Завершим серию однозначно положительной моделью и снова — от Thermaltake. Tsunami VA3400SWA 400W ($145) — классический вариант корпуса этой компании: хорошее охлаждение (два 120 мм вентилятора на вдув и выдув); дверца с замком; безотверточное крепление винчестеров и приводов, располагающихся в пяти 3,5-дюймовых и четырех 5-дюймовых отсеках соответственно. Огорчает лишь отсутствие системы мониторинга температурных параметров, позволяющей управлять скоростью вращения вентиляторов, однако фронтальный и тыльный кулеры могут управляться непосредственно из BIOS материнской платы, если вы, конечно, позаботитесь о такой опции, выбирая плату. По умолчанию скорость вращения этих двух вентиляторов — относительно небольшая (1400 об/мин), невысок и уровень шума (21 дБА). Материал корпуса — алюминий, но это тот случай, когда данный фактор не влияет на эффективность гашения вибраций и шума, поскольку только сам корпус без компонентов весит свыше 7,5 кг.
* Встраиваемые панели
Внешние пяти— и трехдюймовые отсеки корпуса не должны пустовать! Так думают разработчики самого разнообразного железа. Всем известно, что компания Creative любит поставлять дорогие звуковые карты с панелью для вывода цифровых, аналоговых и коаксиальных входов и выходов, регуляторов уровня и прочими полезными в звукорежиссерском деле деталями.
Многочисленные фирмы вроде Digma, Traxdata, Sandisk выпускают устройства для чтения карт памяти. Такое решение удобно всем владельцам КПК, цифровых камер и т. п., так как позволяет оперативно считывать и записывать информацию на SD, CF, MS Duo, MMC и другие носители.
Некоторые производители элитных корпусов сами включают в комплект передние панели. Например, корпус R101 компании 3R Systems снабжен дисплеем, который отображает температуру с одного из 3-х прилагающихся в комплекте датчиков, индикаторами питания и активности винчестера. Компания Thermaltake предлагает всем желающим панели Hardcano, которые с каждым годом оснащаются все большим количеством сервисных функций, нынешняя же версия отличается футуристическим ЖК-дисплем, а в основе — все те же функции: контроль и управление скоростью вращения вентиляторов, мониторинг температуры и сигнализация в случае достижения критической отметки, предварительно заданной пользователем.
Панели эти можно купить отдельно, как и GateWatch фирмы AeroCool, занимающую сразу два 5-дюймовых отсека и предлагающую пользователю чуть больше возможностей, чем Hardcano. Во-первых, это большой дисплей, на котором отображаются показания с нескольких температурных датчиков, текущее время, индикатор вращения вентиляторов. Во-вторых, настройки сохраняются в собственной памяти, подпитываемой батарейкой, и отключение ПК не влечет сброс настроек. В-третьих, 12 удобных кнопок для переключения различных режимов. Можно, к примеру, быстро переключаться с мониторинга температуры чипа видеокарты на температуру винчестера, а затем посмотреть, как чувствует себя ЦП или северный мост чипсета. Есть и утяжеленная версия AeroCool PowerWatch, дополнительно имеющая картовод, USB-порты, звуковые гнезда для наушников и микрофона. Обе панели бывают уже предустановлены на корпусах AeroCool, и в таком случае они смотрятся наиболее гармонично — дверка корпуса закрывает панель, но оставляет видимым круглый индикатор на панелях.
От $150 Для фанатов и энтузиастов
Что принесут еще более серьезные затраты? Сейчас ответим. Но для начала придется решить деликатную проблему поиска — дорогие модели существуют, но продаются отнюдь не в каждом магазине. Точнее почти нигде не продаются.
Первым в этой категории должен был бы быть Gigabyte Poseidon ($210) с встроенной системой водяного охлаждения, но в Россию его привозят исключительно под заказ. Можно вспомнить и монструозные алюминиевые корпуса на колесиках от Zalman, которые позволяют устанавливать комплектующие без шумящих кулеров. Охлаждение обеспечивается централизованной испарительной системой на тепловых трубках. Но последняя модель этой марки — TNN 300 ($800) предназначена лишь для mATX-плат. Согласитесь — не резон, истратив на корпус свыше 800 долларов, не иметь возможности устанавливать топовую начинку.
Есть в этой категории дорогие модели и от 3R System, SilverStone, но конструктивными особенностями от более дешевых собратьев они отличаются не сильно, так что их рассматривать не будем.
В «сухом остатке» снова остается лишь продукция компании Thermaltake! По крайней мере, их отечественные дистрибуторы, пребывая в хорошем настроении, иногда завозят и дорогие модели «для ассортимента». Что отрадно — ведь именно начиная с уровня цен в $150, техника данного бренда раскрывает весь свой потенциал. Взять, к примеру, флагман прошедшего лета — Tai-Chi VB5001SNA ($425). Даже корпусом его можно назвать с натяжкой — по сути, это радиатор с раздвижными шторками на месте, где у «обычных корпусов» — боковая дверца. Модель поставляется с тихоходными (1300 об/мин) вентиляторами и водяной системой охлаждения для процессора, так что стремление к бесшумности просматривается невооруженным глазом. На внутреннюю поверхность стенок (из прессованного алюминия) можно прикрепить тепловые трубки и протянуть их к внутренним греющимся компонентам. Без особого труда осуществляется пассивное охлаждение северного моста, а также других элементов. В общем, хорошая альтернатива упомянутому творению Zalman. Кстати, задняя планка (на ней размещены выходы материнской платы) переставляется, и в оригинале ATX-корпус можно быстро превратить в BTX-модель и поставить в нее соответствующую материнскую плату (если вы, конечно, найдете подобную экзотику).
Встроенное водяное охлаждение имеется и в других корпусах от Thermaltake. Яркий тому пример — Kandalf и Armor с индексом LCS (Liquid Cooling System). Эксклюзивная особенность радиатора водяной системы охлаждения каждого из этих корпусов — размещение его в передней части системного блока по аналогии с автомобильными радиаторами водяного охлаждения. Весь пропущенный через ребра радиатора нагретый воздушный поток, таким образом, уходит из ПК через верхний и нижний зазоры передней дверцы корпуса.
Сам по себе Armor VA8000BNS ($210 без БП и жидкостного охлаждения) — шедевр индустрии. Хотя бы потому, что в нем как угодно компонуются винчестеры, оптические приводы и всевозможные пятидюймовые устройства на передней панели. Установите 9 DVD-ROM’ов и 1 винчестер, или 8 винчестеров и два привода, создав компактную RAID-систему. Можно выводить на переднюю панель разномастные датчики, регуляторы оборотов кулера, выходы звуковой и видеокарты, гнезда для подключения периферии, картридеры и много чего еще. Также заметим, что практически у всех дорогих корпусов от Thermaltake есть регулятор оборотов вентилятора и замок для запирания дверцы, скрывающей кнопки включения и перезапуска.
V-Tech 7105
Chieftec CX-01SL
Chieftec Matrix
Но по-настоящему удивляет совершенно новый продукт компании, он появится в продаже этой осенью — Thermaltake Mozart TX ($550). Данное чудо техники заслуживает отдельного обзора. Но если говорить кратко, миру явится совершенно новый тип корпуса (ATX и BTX-форматы, впрочем, поддерживаются). Увеличенная ширина (36 см) системного блока позволяет воздуху свободнее циркулировать, а возможность установки 11 (!) вентиляторов (5 из которых прилагаются в комплекте) превышает потребности системных компонентов, по крайней мере, ближайших 2—3 поколений. Кроме того, корпус разделен на 4 независимые зоны охлаждения: для материнской платы, для винчестеров, для приводов и для блока питания. Есть достаточно места для установки водяных систем охлаждения, если такие предусматривает ваша конфигурация. Несомненно, этот корпус — лучший для строительства наиболее горячих SLI/CrossFire/ Quad SLI систем.
«Фишка» новинки — это отсек для 7-дюймовых радио/видео/аудиоустройств. Данный типоразмер — стандартный для автомобильных CD/DVD магнитол, а значит, у владельца такого корпуса появляется просто неограниченный простор для реализации мультимедийных фантазий в рамках компьютерного корпуса. В комплекте прилагается сенсорный ЖК-дисплей и пульт дистанционного управления к нему.
В итоге
Мы рассмотрели корпуса всех ценовых категорий, теперь пора делать выводы. Итак, если вы собираетесь приобрести ПК для нетребовательных «офисных» нужд, просмотра фильмов, прослушивания музыки, обратите внимание на компактный корпус для mATX-платы за $50—60. Все, что дешевле, рано или поздно (даже при низких нагрузках), преподнесет неприятный сюрприз в лице «сгоревшего» блока питания. Но и покупка дорогого «кейса» будет не совсем оправданной тратой денег.
Если вы настроились собрать мощный ПК для игр, рекомендуем выбрать корпус с хорошим охлаждением (по меньшей мере одним 120 мм вентилятором на задней панели) и фирменным блоком питания на 350—450 Вт. Если вы хотите сделать файловый сервер или домашнее хранилище цифрового аудио/видеоконтента, обратите внимание на количество отсеков для винчестеров и удобство их монтажа/демонтажа. У корпусов ценой от $100 есть масса преимуществ, как то: безотверточная сборка, тихоходные кулеры, большое внутреннее пространство. К тому же вы получаете не серый ящичек, а уже вполне симпатичный дом для компьютера.
Дорогие (от $150) корпуса имеют эксклюзивный дизайн, у них больше возможностей по поддержанию комфортной температуры, а имеющиеся средства управления оборотами вентиляторов позволяют минимизировать шум, когда система работает не в полную силу. Если вы сторонник самостоятельной сборки и апгрейда, помните, что хороший корпус может прослужить вам более 10 лет, и даже излишние, на первый взгляд, расходы на него вполне могут оправдаться.
* Памятная ворчалка
Чем грозит покупателю покупка дешевого (до $50) корпуса?
1. При сборке компьютера повредить пальцы может даже мастер с большим опытом, так как края стальных листов часто не обработаны должным образом. Вооружитесь матерчатыми перчатками!
2. Шасси корпуса штампуется из тонкой стали (0,5—0,7 мм), которая легко мнется и теряет первоначальный вид. Установленные оптические диски, кулеры и винчестеры могут вибрировать, а панели корпуса резонировать (в наиболее «картонных» моделях панели вибрируют от работы процессорного кулера уже на средних оборотах).
3. Питания, поступающего на материнскую плату от блока питания, может быть недостаточно для надежной работы даже экономичной системы.
4. Любой день может стать последним для вашего ПК, когда дешевый БП подаст на материнскую плату напряжение, способное сжечь комплектующие. Стоимость восстановления данных сгоревшего винчестера доходит до $400, столько стоят 3—4 дорогих корпуса.
Вершки и Core’шки
Автор: Василий Глючевский.
Давненько компания Intel не радовала нас достойными продуктами! За избыточное тепловыделение в сочетании с невыдающейся производительностью последние модели Pentium 4/D не пинал только ленивый. И, казалось, только недостаточные производственные мощности AMD, да стойкие навыки Intel в умасливании бога торговли помогали последней делать вид, что все идет по плану.
Не было бы счастья, да несчастье помогло
Однако долго так продолжаться не могло, и к середине 2006 года рыночные аналитики зафиксировали рекордную затоваренность складов и цепочек поставок процессорами Intel. Неспроста это. В AMD, наконец, расколдовали царевну-лебедь и достроили красавец-завод. Впрочем, о том, что по-другому и быть не могло, стало ясно еще два года назад, когда процессоры с архитектурой Netburst фактически перестали меняться — увеличение производительности давалось ценой непропорционального роста тепловыделения. А введение каждой новой опции (например, поддержка того же 64-битного расширения) вносило в тонкий механизм «длинноконвейерного» ядра очередной разлад, приводящий к тому, что и достигнутое с таким трудом ускорение «съедалось» на корню.
В такой ситуации необходимо было что-то предпринимать, причем срочно. И разработка принципиально новой архитектуры никак не вписывалась во временные рамки, да и все основные «творческие силы», занятые много лет проектом Netburst и не менее «далекими от народа» процессорами Itanium, едва ли могли быстро составить выигрышную комбинацию.
Ответственную разработку поручили неизбалованной до сих пор вниманием лаборатории Intel в Израиле, на счету которой был лишь один убедительный успех — адаптация к мобильным условиям процессора Pentium III, точнее ядра P6. Линейка Pentium M — плод их труда — отличалась как раз теми свойствами: экономичностью и относительно высоким уровнем «производительности на мегагерц», которых так не доставало «настольной» линейке процессоров Intel. И вопрос: «Когда же мы увидим такие же настольные процессоры?» — задавался представителям Intel едва ли не чаще вопросов о возможных путях прогресса настольной архитектуры.
Что можно было сделать за отведенный срок? Взять старое, проверенное ядро P6 и, без особой оглядки на исключительно мобильное применение, нарастить его количественные параметры — от числа исполняемых за такт команд до объемов кэш-памяти и внутренних буферов, частоты системной шины и прочего. Причем некоторые изменения в структуре нельзя назвать только количественными, они требовали весьма глубокой переработки, и перед разработчиками стояли куда более сложные задачи, чем механическое добавление таких же блоков к уже имеющимся. Но как бы то ни было, с поставленной задачей они справились.
И этого, на первый взгляд, «приземленного» подхода оказалось достаточно, чтобы старшая модель в новой процессорной линейке (Core 2 Extreme) с ходу получила двукратное (!) превосходство по совокупности тестов по сравнению с младшей моделью из предыдущей линейки (Pentium D 805). А поскольку архитектура нового ядра оказалась идеологически близкой к используемой в Athlon 64, но при этом «шире», то есть способна прокачивать данные в более высоком темпе, тот же Core 2 Extreme обеспечил себе примерно 20-процентное преимущество перед Athlon 64 FX-62, старшим на момент выпуска процессором конкурента.
Обещанного три года ждут
Много ли это? На первый взгляд — ничего особенного. Если сравнить цены, то вдвое быстрее, вообще-то, следовало бы работать старшим процессорам по сравнению с младшими даже внутри одной линейки. Ведь разница в цене между ними даже не двукратная. А Core 2 Extreme стоит дороже Pentium D 805 и вовсе в 10 раз.
Но если учесть, что речь идет непосредственно о преимуществе, получаемом при смене одного лишь процессора, тогда как на результаты тестов влияет производительность и памяти, и винчестера, и остальных компонентов, то это — очень много. Такого отрыва мы не наблюдали уже давно. Разумеется, речь идет о процессорозависимых приложениях, то есть таких, в которых ограничивающим скорость выполнения задачи фактором является именно производительность процессора. Но в их число попадают и многие общепринятые тесты (архивация, медиакодирование и т. п.).
Опциональное наполнение новых процессоров также включает все актуальные на сегодня «фичи» — от впервые полноценно реализованной в настольных процессорах Intel возможности существенного снижения частоты в простое (аналог AMD Cool’n’Quiet), 64-битного расширения (EM64T) и мультимедийных инструкций (включая новый набор SSE4) до «антивирусного бита», позволяющего пресечь исполнение вирусоподобного кода, записанного в область данных. Есть и поддержка, пока малополезной в настольных компьютерах, но многообещающей технологии виртуализации, позволяющей запускать на компьютере несколько операционных систем одновременно. Таким образом, основную задачу — не уступить конкуренту по функциональности и получить неоспоримое преимущество в производительности — Intel выполнила.
AMD, в свою очередь, это признала, отреагировав на выпуск интеловской новинки радикальным снижением цен — оно, впрочем, наверняка состоялось бы и без «помощи» Intel (но вряд ли столь значительное), иначе выпускаемые на новых мощностях процессоры было бы не так просто распродать. Да и с точки зрения «высшей справедливости» это более чем оправдано: себестоимость благодаря переводу производства AMD на 300 мм пластины и отлаженному техпроцессу снизилась к настоящему времени явно значительнее даже состоявшегося падения цен.
Пожалуй, лишь с названием для нового процессора у Intel на этот раз вышло не совсем удачно. Не только легендарная марка Pentium, но даже и рабочее название нового процессорного ядра — Conroe (тут же было переиначенное по народной традиции в уютное «конура») — звучит интереснее, чем невзрачное Core 2 Duo/Extreme. Даже многие обозреватели, не говоря уж о простых посетителях интернет-форумов, нетвердо знают, после какого слова в этом названии надлежит ставить двойку.
Неужели это — единственная придирка, и в остальном все так сказочно хорошо? С точки зрения потребителя —однозначно да: мы получили возможность выбора мощных и экономичных процессоров от обоих производителей по ценам, о которых еще несколько месяцев назад и мечтать не приходилось. В наиболее востребованном в домашних компьютерах среднебюджетном диапазоне утверждаются процессоры с пониженным тепловыделением, что безо всяких экспериментов с водяным и прочим сложносочиненным охлаждением позволяет добиться низкого уровня шума.
Мягко стелет, да жестко спать
А вот для самой Intel перспективы почивания на лаврах даже не предвидится, ибо проблем и по своей вине, и стараниями конкурента, существует немало. Основная претензия на сегодня — доступность новых процессоров. Даже не учитывая огромные запасы старых, произведенных до запуска новой линейки, основная масса сходящих с конвейеров (!) чипов все еще относится к прошлому поколению. Увы, таковы реалии массового производства. И лишь к новому году число выпускаемых Core 2 Duo/Extreme должно удовлетворить ожидаемый спрос. На практике это привело к тому, что даже после двух с лишним месяцев после официального выпуска, в продаже доступны не все модели из новой линейки, а цены существенно превышают рекомендуемые.
Вторая проблема, также отрицательно влияющая на цену и конкурентоспособность новинки — дефицит и ограниченный выбор материнских плат. Стопроцентно гарантировать поддержку новых процессоров можно лишь для плат на чипсетах 965-й серии, выпуск которой был совмещен с выпуском самих процессоров. Для уже существовавшей ранее «заглавной» 975-й Intel пришлось выпустить новую «ревизию» чипсета, изменений потребовал и преобразователь питания на платах, что резко ограничивает шансы запустить новый процессор на большинстве купленных ранее плат.
Помимо высоких цен, не радует и оснащенность плат. Поскольку чипсеты 965-й серии формально относятся к недорогим, они отстают от 975-ых: например, не поддерживают режим ATI CrossFire для объединенного расчета графики силами двух видеокарт в играх и профессиональных 3D-приложениях. Более того, после присоединения компании ATI к AMD, о поддержке CrossFire на интеловской платформе можно «начать забывать», ее просто не будет. По внутренней информации от производителей плат, она планировалась и в 965-м чипсете, и соответствующие возможности у первых инженерных образцов были, но впоследствии ATI отказалась участвовать в отладке этого режима для своего новоиспеченного конкурента. С аналогичным по функциональности режимом SLI от NVIDIA дела обстоят еще хуже, у плат на чипсетах Intel его поддержка отсутствует (у Intel пока нет лицензии на эту технологию), а сама NVIDIA столкнулась с трудностями в ходе отладки серии чипсетов nForce 500 Intel Edition, и на сегодня большинство производителей материнских плат убрали анонсы моделей на ней с официальных сайтов.
Это печально, ведь собирая игровой компьютер, предусмотреть поддержку двух графических портов на плате имеет смысл, хотя бы с прицелом на возможное расширение за счет установки второй карты, как для ускорения графического рендеринга, так и для расчетов физической модели. Не говоря о том, что мощность старших моделей процессоров раскрывается в играх только при использовании пары видеокарт на графических процессорах столь же высокого уровня. И следовательно, собрать компьютер, «заточенный» для достижения максимальной скорости и качества в играх, без поддержки SLI/CrossFire просто не получится.
Таким образом, несмотря на неоспоримые достоинства Core 2 Extreme, идеальной игровой платформой по-прежнему остается платформа AMD, для которой материнских плат на всякий вкус и кошелек с парой графических портов предлагается множество. А компания Gigabyte уже отличилась выпуском модели M59SLI-S5 с разъемом Socket AM2, отличающейся тремя графическими портами! Такая плата может пригодиться игрокам, желающим со временем обзавестись в своем компьютере двумя видеокартами для «графики» и третей — для «физики». Ситуация вполне объясняет тот курьез, что с выпуском Core 2 Extreme, повлекшим за собой существенное снижение цен на Athlon 64 FX-62, спрос на «экстремально-игровые» процессоры от AMD не только не снизился, а неожиданно возрос, и они временно оказались в дефиците.
Разумеется, все перечисленные проблемы решаемы и лишь требуют времени для насыщения рынка новыми продуктами (самими процессорами, чипсетами, материнскими платами). Так, VIA и SiS обещают восполнить дефицит недорогих чипсетов. Но именно этой паузой рассчитывает воспользоваться AMD, чтобы помимо снижения цен подкрепить свое положение новыми техническими аргументами. В частности, в ближайшее время планируется перевести всю линейку Athlon 64 X2 в категорию Energy Efficient (с тепловыделением не более 65 Вт) и увеличить предложение настольных процессоров с «ноутбучным» 35-ваттным тепловым пакетом, возвратив себе статус производителя наиболее экономичных систем. А весной следующего года планируется выпуск четырехъядерного процессора на основе обновленных ядер с аналогичной «расширенной» архитектурой. Сравнение уже существующих опытных образцов на основе открытых тестов SPEC подтверждает, что у AMD на очередном витке «гонки вооружений» есть шансы ликвидировать возникшее отставание в производительности.
Если рассматривать ситуацию с более глобальных позиций, с унификацией архитектурного подхода к проектированию процессоров у Intel и AMD, периоды долгосрочного лидирования каждой из компаний будут сокращаться. А определить, кто на тот или иной момент «царь горы», с высокой вероятностью можно, выяснив, кто последним успел обновить свой модельный ряд. Это означает, что, с одной стороны, процессорный рынок станет более динамичным и интересным для всех им интересующихся. Но поскольку большинство людей, неравнодушных к этой теме, в той или иной степени симпатизируют одной из двух основных компаний, сохранять лояльность станет проще («фанатам» AMD нет никакого резона торопиться с «переходом» на Intel и наоборот). Ну а всех остальных просто порадует выбор все более мощных процессоров по все менее высоким ценам.
Долго думать — тому же быть
Подходя к выводам на основе практического тестирования, в первую очередь необходимо отметить, что после корректировки цен на линейку Athlon 64 X2, AMD удалось достигнуть того же соотношения цены и производительности, которое было задано конкурентом с выходом линейки Core 2 Duo. Более того, даже Athlon 64 FX-62, уступив первое место в абсолютном рейтинге производительности процессору Core 2 Extreme, получил цену, сниженную ровно настолько, насколько он оказался слабее в среднем по тестам.
Так что вывод напрашивается один и несколько неожиданный — действительно, можно долго не думать, а выбрать то, что вы предпочли изначально.
Но есть, конечно, и несколько нюансов, требующих внимания.
• Выбирая, прикиньте стоимость не только процессора, но и материнской платы, и обратите внимание на ее комплектацию (если вы, конечно, собираетесь получить мощную систему, достигающую высокой производительности не только в синтетических тестах, но и реальных условиях).
• С выходом Core 2 Duo выбор процессора с точки зрения тепловыделения фактически теряет смысл. Обеспечить недорогое и малошумное охлаждение для процессоров AMD не составляло проблемы, теперь то же самое можно сказать и о новинке от Intel. Собирая полноразмерный компьютер, стремиться к «еще меньшему» уровню просто нет смысла (когда тепловыделение процессора становится сопоставимым с теплом, излучаемым другими компонентами, нужно учитывать комплексную величину). Ну а собирая компьютер в компактном корпусе, есть смысл обратить внимание на младшие модели Core 2 Duo или любые Athlon 64 X2 с пометкой Energy Efficient как лидирующие по экономичности.
• Однако есть и исключение из только что сформулированного правила. Если вы остановились на Core 2 Extreme, включите в строку расходов хороший кулер от Zalman или Glacialtech, выбросив то, что Intel называет «коробочным кулером». И вы будете радоваться непревзойденной скорости этого замечательного чипа даже в летнюю жару. В противном случае не исключено известное со времен первых Pentium 4 на ядре Prescott неприятное явление «троттлинга» — аварийного снижения частоты при длительной работе с максимальной нагрузкой в условиях недостаточного охлаждения. Это не означает, что Core 2 Extreme греется подобно экстремальным версиям Pentium D. В действительности, он экономичнее, чем Athlon 64 FX-62. Но политика отбора годных кристаллов и допустимые температуры нагрева по версии AMD и Intel различаются, что в случае совпадения неблагоприятных факторов проявляется в виде упомянутого сюрприза.
• Если вы фанат разгона, не торопитесь с покупкой! Изучите в изобилии расплодившиеся на интернет-форумах темы по выбору материнской платы для Core 2 Duo, не пожалейте денег на плату с максимально широким диапазоном регулировки частоты системной шины (у таких процессоров изначально низкий и, разумеется, заблокированный множитель), вооружитесь хорошим кулером и попробуйте разогнать одну из младших моделей Core 2 Duo. Судя по накопленной статистике, на сегодня они — наиболее благодарные объекты для технических экспериментов среди всего имеющегося в продаже.
• Переход AMD и Intel на родственные архитектуры с «коротким» конвейером не может не радовать программистов, которым, наконец, не придется мучиться с оптимизацией под NetBurst. Однако этот же факт является серьезным аргументом против покупки процессоров Pentium D в дальнейшем. Несмотря на то что оставшиеся в прайс-листе модели, благодаря сниженным ценам, обладают вполне пристойным соотношением цены и производительности, даже для недорогого домашнего компьютера их рекомендовать было бы недальновидно. После того как программисты перестанут заботиться о сворачиваемой архитектуре, и без того не рекордная производительность этих процессоров может стать просто удручающей. И случиться это может гораздо раньше, чем успеет устареть ваш компьютер (например, уже весной 2007 года, в следующем поколении игр и далее, в программах для Windows Vista). А младшие модели Pentium D (805 и 820) производятся по старому техпроцессу и в работе нещадно греются. Ей-богу, не пожалейте денег на более современные процессоры от Intel и AMD, они того стоят!
* Тестирование производительности
В тестировании использовались следующие компоненты:
• процессоры: Core 2 Extreme X6800 и Athlon 64 FX-62 (с целью определения лучшего на текущий момент по «абсолютной величине»); Core 2 Duo E6300 (единственный оказавшийся доступным для тестирования процессор из основной линейки Intel, он же и наиболее «народный») и его непосредственный «сосед» по обновленному прайс-листу AMD — Athlon 64 X2 4200+; также был взят Pentium D 945 как старший на прежней архитектуре и оставшийся в модельном ряду после обновления линейки;
• материнские платы: Intel D975XBX (LGA775, Intel 975X) и ASUS M2N32-SLI Deluxe (Socket AM2, NVIDIA nForce 590 SLI);
• память: 2 Гбайта Corsair DDR2-800;
• видеокарта: ATI Radeon X1900XTX 512 Мбайт;
• жесткий диск: Samsung SP1614C SATA;
• блок питания: Chieftec 550 Вт.
