Бьянка совершенно не заметила, как стемнело. Она уже достаточно далеко отошла от центра, и сейчас как раз свернула на небольшую улицу, ведущую к бульвару. Место было явно злачным, такой вывод напрашивался не только благодаря вывеске с танцующими женскими фигурами на углу, но и сбившимся в небольшие группы девушкам в цветных колготках, коротких юбках и кофтах с декольте или коротких топиках. Все они достаточно недружелюбно провожали ее взглядом, а от одной группы даже отделилась кричаще разрисованная женщина и достаточно грубо толкнула ее плечом:

— Даже не думай здесь стать, цыпа, — угрожающе бросила она.

— Нана, да остынь ты, девчонка просто заблудилась, да, дорогая? — Девушка не старше Бьянки с коротким черным ежиком отошла от другой группы и встала на ее защиту.

— Знаю я этих «заблудилась»: сегодня заблудилась, завтра заблудилась, а потом клиентов нету, — огрызнулась Нана.

— У тебя их и так нету, — уколола ее девчонка.

— Ты рот-то свой закрой, когда не надо, — Нана начала подступать к брюнетке.

— Я уже ухожу, — спокойно произнесла Бьянка, и из-за ее интонации, обе барышни оставили схватку интеллектов и уставились на нее.

— Вот и вали, — не выдержала Нана, ее слово должно было быть последним.

— Нана, это место нами не куплено, — мягко осадила ее немолодая женщина в деловом костюме. Ее одежда выбивалась из остальных нарядов.

— Ею тоже, — проворчала Нана, но все же отошла.

— Шухер, — заорали шлюхи выше по улице и, теряя туфли и ломая каблуки, побежали от углового заведения в сторону остальных.

Изумленная Бьянка наблюдала, как все эти метры ног и неповторимой красоты рванули по улице со скоростью спринтеров. Но бегство захлебнулось, как только перед самым бульваром затормозил черный микроавтобус. Его двери раскрылись, и оттуда высыпало несколько мужчин. Их оцепили, деваться было некуда. Женщины потерянно топтались на месте, испуганно отступая к центру. Кольцо неприятных типов вокруг них сжималось с каждой секундой. Бьянка оценила свое положение, посмотрела на стены домов, и поняла, что деваться ей просто некуда. Пытаться драться со всей этой сворой мордоворотов было делом изначально дохлым. Если она хотела поиметь раскрашенную физиономию — тогда да, в любом другом случае — не стоило и затевать.

— Ну, что тут у нас, — позвякивая цепью для устрашения, произнес здоровенный урод в кожанке. — Надо же, какой птичник.

— Чего-нибудь желаете, ребята? — пропела одна особо умная курица, и урод отозвался на ее предложение гадкой улыбкой. Потом свои же дернули ее за волосы и, ойкнув, она заткнулась и опустила глаза.

Тогда в центр вышел довольно щуплый тип, но не настолько отвратительный, как первый, и буднично произнес:

— Вас предупреждали, чтобы вы не стояли здесь без разрешения?

— Предупреждали, — раздались с разных сторон слова-полувздохи.

— Пришло время платить.

— Вы хотите денег, процент? — проблеял еще один женский голос.

— Нет, — холодно усмехнулся задохлик (как его окрестила Бьянка), — теперь плата будет другой.

После этих слов многим девушкам поплохело. А Бьянка с грустью подумала о том, каких кренделей получит от Алексея, и о том, что это будет совершенно справедливо. Страха, в отличие от остальных девушек, она почему-то не испытывала. И не потому, что считала себя крутой или выше их, просто не испытывала, и все. Плюс один к ее загадкам после воскрешения или возможно, в ее организме просто не вырабатывался адреналин.

Женщин, как скот, загрузили в два грузовых микроавтобуса с самодельными лавками внутри и куда-то повезли. Нана, оказавшаяся с Бьянкой в одном автобусе, тихо поскуливала.

— Нана, прекрати, — заметила женщина в строгом костюме. — Вон, девчонка вообще не при делах, и то молчит.

— А что ей сказать-то? Что заблудилась? Так это только вы, дуры, ей верите.

— Нана, мы здесь все в одной заднице, так что заткнись! — не выдержала еще одна. И Нана заткнулась, ощущая напряжение, витавшее в атмосфере, и понимая, что если не сделает этого, то может и не дожить до прочих неприятностей. А неприятности не заставили себя долго ждать. Бусы остановились, двери открыли, и в лицо женщинам ударил яркий свет прожекторов. Их привезли к какому-то спорткомплексу.

Бьянка шла со всеми остальными, потому что ничего другого ей не оставалось. На смену обстановки память откликнулась полным безразличием — здесь она точно никогда раньше не была.

Их провели через зал, где тренировалась пара десятков человек, и в этот момент сердце Бьянки сжалось. На шведской стенке, идущей вдоль стены зала, висели кобуры с оружием и обоймы вперемешку с одеждой. Здесь занимались явно не обычные горожане после долгого дня на работе. И то, с какой беспечностью они побросали свои вещи, говорило о том, что в зале собрались люди определенного рода деятельности.

Конвоиры перекинулись с некоторыми из них приветственными фразами, кто-то даже поинтересовался, достанется ли им что-то из свежего улова, и ничто из услышанного или увиденного не предвещало ничего хорошего. Судя по трясущимся девушкам и краске, которую они размазывали вокруг своих глаз, барышни тоже не ожидали, что их пожурят и отпустят.

— Как можно было быть такими дурами, — проговорила рядом с ней брюнетка-ежик, догоняя ее. — Я — Мила, — сказала она, быстро пожимая Бьянке руку.

— Бьянка. Они предупреждали вас?

— Да. Но наши решили, что максимум — потеряем деньги. Я говорила, что с этими парнями шутить не стоит. Теперь хоть бы живыми уйти.

— А ну заткнулись, быстро, — урод с цепью толкнул Бьянку в плечо с такой силой, что она чуть не полетела. Даже слепому было видно, что она выбивается из остальной компании: потертые джинсы, которые она откопала у Леши в шкафу, мужской ремень и белая майка — разве так выглядят шлюхи?

Затем их всех затолкали в какую-то тесную раздевалку и заперли.

— Я ссать хочу, — жалобно завыла Нана, но, судя по тому, насколько быстро она заткнулась, на этот раз ей оперативно дали по голове.

— Что теперь будет? — тихо спросила Бьянка Милу.

— Думаю, пустят по кругу. Ты им скажи, что ты не с нами — может, и поверят. Одета ты не так, — утешила ее девушка.

— Что значит по кругу? — не поняла Бьянка.

— Поимеют все по очереди.

— И не устанут?

Мила посмотрела на нее изумленно, а потом усмехнулась.

— Ну, ты и скажешь.

— Ты чего прихорашиваешься? — раздался еще один голос.

— Если зацеплю босса, не надо будет шестерок ублажать.

— Я слышала, что его зовут Меченым, потому что у него там ничего не работает.

— Любой мужик — все равно мужик. Хотя бы смотреть, но любит.

— А я слышала, что он на всю голову больной, так что лучше ему на глаза вообще не попадаться. Эти-то, по крайней мере, не убьют.

— Да заткнитесь вы, и без вас тошно.

Дверь открылась и в проеме появилась уже знакомая рожа с цепью.

— Так, первые пять на выход. Давай, живей, живей, поторапливайся, — он сопровождал свои слова пинками. Затем снова закрыл дверь.

— Зачем они нас разделяют?

— Куда они их?

— Отбирают, что ли?

Голоса заполнили помещение. Уровень страха и неопределенности в комнате просто зашкаливал.

Бьянка же в это время плавала в глубинах своего сознания. Все эти разговоры о бандитах однозначно вызывали у нее внутренний отклик. Только нащупать ничего конкретного она все равно не могла. Возможность секса ее возбуждала — это было нормально? Мила сжала ее руку.

— Я слышала о таком, — ее голос дрожал.

— О чем? — не поняла Бьянка.

— Выводят группами, раздевают, привязывают к стенке и… делают, что хотят. Мол, сами напросились.

— Бьют?

— По настроению.

— Не накручивай себя. Может, все не так.

— Может, — Мила замолчала.

Дверь снова открылась, и уже визжащих и отбивающихся забрали еще пятерых. Страх и собственное воображение обрабатывали их почище, чем плетки. Нана ползала по полу на четвереньках и всхлипывала.

— Он сказал, снимите с них одежду, — пробормотала та, что пялилась в замочную скважину, а потом прикладывала к дверям ухо. Тогда паника накрыла девушек целиком. Большинство буквально клацало зубами.

— Они же не станут нас мучить или убивать, правда? Мы же полезнее живыми.

— Я слышала, в другом городе шлюх заклеймили.

— Боже, только не это.

— Хватит уже! — рявкнула Мила и наступила блаженная тишина. Правда, ненадолго.

— Это тебе, чертовой извращенке нравится боль, разве не так? Все знают, чем ты с клиентами занимаешься.

— Вот пускай ее и берут.

— Мы все там окажемся, — отозвалась Мила, и голоса смолкли. Очевидно, переваривали сказанное, от страха превращаясь в камни.

Страх, унижение, надежда, доверие, скорость, любовь, — Бьянка смотрела на этот набор, и не могла его понять. Отличная комбинация, но что там делала скорость? Может, на тот случай, если надо было быстро делать ноги? Нет, не ноги, колеса, в ее памяти всплыл великолепный черный байк, с потрясающим профилем. Она гоняла на байке? Когда? В тринадцать, что ли? Еще она помнила человека-гору, очень надежного и доброго внутри. А потом все затмил калейдоскоп лиц, поверх которых периодически выныривало еще одно, и это окончательно сбило ее с толку.

В конце концов, они с Милой остались вдвоем.

— Мне страшно, — созналась Мила.

— Не бойся.

— Почему?

— Потому что это никак не поможет.

— Ты очень странная.

— Я знаю.

— Тебе не страшно?

— Не больше, чем обычно.

— Тебе обычно страшно?

— Да.

— И чего ты боишься?

— Себя.

Мила замолчала и немного отодвинулась от нее. Бьянка ее за это не осуждала.

— Так, ну и последние, — дверь снова открылась. Их тюремщик был отчего-то очень доволен.

— Что это за прикид, — заметил второй, ткнув в Бьянку пальцем, когда ее вывели наружу.

— Ничего, разденем — будет посимпатичнее.

Бьянка подумала о том, как ее раздевают и пускают по кругу, и не испытала ничего, кроме сожаления. Потом глянула на потухшую Милу, ощутила злость и решила, что им придется за это заплатить: парой разбитых носов, выбитых зубов и прочих повреждений, которые она успеет нанести. А если посчастливится добраться до огнестрельного оружия… о-хо-хо, вот это она повеселится. В памяти тут же услужливо всплыли наименования моделей, количество и тип патронов и масса других полезных и не очень деталей. Ей этого не хватало — с изумлением поняла она: драйва, драки, битвы, схватки. Она хотела отомстить. За кого? Не за Милу, нет. За кого-то другого, кто был важен, кто был всем. Доверие, скорость, любовь.

Она уже ненавидела Меченого и всех его ублюдков.

Урод потянулся к ее майке, улыбаясь, и это было его ошибкой. Бьянка врезала ему прямо в ухмыляющуюся рожу. Кулак вспыхнул безумной болью. Второй удар она нанесла умнее — ногой ему между ног. По спине другого она выскочила из окружения и помчалась в зал, который они проходили. Никто из мужчин не запаниковал, когда она побежала, потому что знали, что в итоге ей бежать некуда. А вид мечущейся добычи только больше их заводил, привнося что-то свежее в развлечение.

Краем глаза Бьянка отметила, что Мила была права: девчонки были привязаны нагишом к стенке. Кого-то как раз имели, прямо там, на виду у всех. Одежда с оружием перекочевала к спортивному инвентарю. Бьянка понеслась в ту сторону, по дороге уворачиваясь от тех, кто пытался ее поймать. Прыжок через коня плюс кувырок из положения стоя — и она стала счастливой обладательницей гладкоствольной винтовки с полным зарядом дроби. Выстрел заставил остановиться даже тех, что были заняты у стенки.

— Э, не дури, — к ней осторожно подбирался подтянутый парень с кошачьей грацией.

Какой-то гад у стенки достал нож и приставил к горлу одной из девушек.

— Она не с нами, — заплакала та, а Бьянка замерла с оружием в руках, перезарядив его и повернув в сторону прыткого парня.

— Это заметно, — раздался голос с балкона, и все головы поднялись вверх.

— Опусти нож, — сказал он. И, судя по тому, как беспрекословно выполнил приказ мужчина с ножом, Бьянка поняла, что это Меченый.

— А ты — опусти оружие. Тебя никто не тронет. — Пообещал он.

Бьянка еще раз оценила обстановку и поняла, что ничего особенно не выиграет и не проиграет, и опустила оружие. Прыткий тут же оказался рядом с ней и подобрал винтовку. Что ж, она доверилась слову бандита, хотя какой у нее был выбор.

Еще двое человек, серьезных и безмолвных, оказались рядом с ней и повели ее наверх.

Когда она увидела его, ее душа, казалось, дрогнула, пытаясь вырваться наружу. Не сбежать, нет, а помчаться к нему. Она помнила его руки, его крепкое обнаженное тело. Они были близки — у Бьянки не осталось сомнений. А в голове крутилась эта невнятная смесь из доверия, свободы и любви. Тем временем Меченый изучал ее, как диковинную зверушку. В его глазах не отразилось ни узнавание, ни чувства, разве что мимолетная симпатия.

— Ты лихо дерешься для девчонки, — заметил он.

— Для девчонки? — она была уверена, что дерется не хуже большинства его головорезов.

— Что ты забыла на Стрелецкой?

— Ничего. Я возвращалась домой.

— Ясно, — он замолчал, очевидно, раздумывая, что с ней делать дальше.

— Что будет с ними? — не удержалась Бьянка, бросив еще один взгляд вниз в зал.

— Это тебя не касается, — симпатия исчезла из его взгляда и голоса.

Бьянка снова всмотрелась в его лицо и не нашла там никаких изъянов, из-за которых ему могли дать подобное прозвище.

— Ты — Меченый? — прямо спросила она.

— Да, меня так называют.

— Отпусти их.

— С какой стати?

— Они уже усвоили свой урок.

— Я так не думаю. И повторю, если ты не поняла с первого раза: это не твое дело.

— Что ты хочешь взамен?

Он пришел в легкое замешательство от ее наглости.

— Что ты можешь мне предложить?

Вопрос прозвучал так, что любой другой человек на ее месте съежился бы и стал молить о пощаде, осознав всю свою ничтожность. Но ей снова было все равно, хотя нет: ей было интересно цеплять его, задевать его чувства, хоть чем-то, хоть как-то, ощущать отклик — что угодно, кроме безразличия.

— А что ты хочешь?

— Все, что я захочу? — перефразировал он, но Бьянка не могла отступить, она шла по какому-то давно забытому следу, и знала лишь, что не должна останавливаться, иначе снова потеряет его.

— Все, что захочешь, — ответила она. И в его глазах мелькнула жалость и удовлетворение. Что-то удивительно знакомое, отчего Бьянке стало уютно, несмотря на очевидную глупость ее ответа.

— Отпустите их, — бросил он людям внизу, и те беспрекословно подчинились.

Меченый поднялся с места и пошел по проходу, Бьянка молча последовала за ним. Двое охранников замыкали шествие. Вскоре они свернули на лестницу, спустились на первый этаж, и оказались перед дверью кабинета. Меченый вошел внутрь, за ним Бьянка, двери закрылись, охранники остались снаружи, а они с боссом местной мафии — наедине.

— Я никак не могу понять, ты — настолько дура или храбрая до безрассудства? Впрочем, одно стоит другого, — заметил он.

Бьянка никак не стала комментировать его замечание. Она смотрела, как он снимает пиджак, и расстегивает верхние пуговицы рубашки.

— Раздевайся, — сказал он.

И странное знакомое чувство снова охватило ее с ног до головы. Стыд и желание.

— И это все, чего ты хочешь? — с издевкой произнесла она, расстегивая ремень и стряхивая с себя Лешины джинсы. Майка полетела в сторону шкафа. Бьянка осталась перед ним в трусах и бюстгальтере. Ребра и позвонки торчали из ее худого нескладного тела. Но волосы и глаза заставляли забыть обо всех недостатках, и даже нос с легкой горбинкой был на своем месте.

— Ты заменишь моим парням тех шлюх, что они отпустили, — его взгляд был по-прежнему холоден, но внутри угадывался сдерживаемый гнев. Она его все-таки достала. — Я буду первым.

— Да ну? Я слышала, у тебя проблемы с этим делом. И потому ты Меченый. — Продолжила Бьянка свою милую стратегию размахивания красной тряпкой перед носом быка. Впрочем, теперь ей только это и оставалось, после того, как он огласил свои планы. Ей все равно не жить — так пусть он сам ее прибьет, чем затрахает до смерти стадо его баранов.

— Я — Меченый поэтому, — он медленно расстегнул и снял рубашку. На его боку красовался маленький аккуратный шрам, но выше шел огромный, почти через все ребра, на животе — еще несколько коротких. Когда он повернулся к ней спиной, Бьянка увидела следы от пуль.

— Боже, — вырвалось у нее.

— Я должен был умереть, — мрачно сказал он. — Но выжил. Ниже, — он расстегнул брюки, — шрамов у меня нет.

— У тебя не было женщин. Поэтому они так говорили. Ты не развлекался с проститутками, — осенило Бьянку.

Меченый стал мрачнее грозового неба и сделал шаг к ней. В этот момент, она уже было решила, что финал близок. Драться с ним ей не приходило в голову — что-то подсказывало, что он отлично дерется, да и тело его было в превосходной форме, несмотря на следы прошлых передряг. Тело человека, который не просиживает дни в кресле, а умеет жить и умирать.

Но он сдержался. Подошел к ней в плотную и сорвал с нее оставшееся белье.

— Ты права. Ты будешь первой после долгого перерыва. Тем хуже для тебя.

И без предисловий или каких-либо прелюдий усадил ее на стол и взял одним мощным движением.

Бьянка вскрикнула. Он замер, оставшись у нее внутри.

— У тебя не было мужчины? — он смотрел на нее так, словно она была музейным экспонатом.

Бьянка никогда не задумывалась на эту тему. Воспоминания, всплывавшие в ее сознании, определенно говорили, что был. Но она в тринадцать лет погрузилась в кому и вышла из нее какие-то пару недель назад — конечно же, у нее не было мужчины, не могло быть.

— Видимо, да, — признала она.

— И ты так решила провести свой первый раз?

На этот раз Бьянка была полностью с ним согласна — ее поведение не отличалось логичностью.

— Черт, нет, — ответила она. Потом посмотрела вниз, на их крепко переплевшиеся тела, и пробормотала: — или да.

— Так, ладно, — он стал выходить из нее, но Бьянка вцепилась в него руками и ногами:

— Не надо, не уходи, пожалуйста, — по какой-то причине она знала, что ее сердце разорвется, если он еще раз покинет ее. Еще раз?

Он смотрел ей в лицо и ровным счетом ничего не понимал.

— Не уходи, — вновь попросила она, и он подчинился.

Спустя полчаса они уже валялись на полу, и Бьянка оседлала его сверху. Она двигалась в неистовом ритме, закрыв глаза. Волосы рассыпались по всему ее телу, испарина покрыла лоб и ложбинку над выразительными губами. Она будто исполняла ритуальный танец или молилась неведомому божеству, лицо ее светилось счастьем, и Меченый не мог отвести от него глаз, настолько оно было прекрасным. И знакомым. Ее движения, касания рук, взгляды — все было до боли знакомым и дорогим.

— Хватит, — попросил он. — Остановись, — его руки поймали ее бедра и заставили успокоиться. — Ты хотела устроить мне незабываемый секс, чтобы я не отдал тебя остальным?

— Нет, — покачала она головой, приходя в себя, — у меня не было таких мыслей. У меня не было никаких мыслей, — добавила она, счастливо улыбнувшись. А затем засмеялась и повалилась на него сверху.

Она вела себя с ним, как доверчивый ребенок, которого никогда не обижали и не наказывали. Она словно выбросила из головы все то, что происходило в зале какой-то час назад. У него рука не подымалась причинить ей боль. Все равно, что бить ничего не понимающего крохотного слепого котенка. Как ей это удалось?

— Ты понимаешь, где ты и что происходит? — не выдержал он.

— Это было замечательно, — прошептала она и уткнулась ему носом в шею.

— Рад за тебя, — он начал выбираться из-под нее на свободу.

Нашел свою одежду, натянул брюки и стал надевать рубашку. Ее тонкий пальчик коснулся старого шрама на боку с поперечными стежками и повторил его контур.

— Шрам, нитки, кровь, доверие, скорость, любовь, — как заклинание шептала она по кругу, каждый раз добавляя еще одно слово в свою скороговорку.

— Что значит этот шрам? — вдруг потребовала она от него ответа. — Он что-то значит.

Меченый заподозрил, что у нее не все дома.

— Саша зашила, — ответил он, скорее себе, чем ей. — Девушка, которую я любил.

— Саша, — эхом повторила она и вдруг рухнула на колени.

Разрозненные элементы в ее голове стали складываться в цепочки, цепочки — в последовательности, последовательности — в ряды. Изоморфы… человеческие тела… организация… Гай… Тинни… Костя… Тим.

Ощущение было похоже на удар о бетонную стену на высокой скорости. Но все встало на свои места.

— Тим, — прошептала она, прижалась к его животу и заплакала.

— Мы встречались раньше? — Он поднял ее на ноги и всмотрелся в лицо. Может, она была кем-то вроде гадалки или ведьмы?

— Нет, нет, — она качала головой, а слезы продолжали бежать по ее лицу. — Дура-дура-дура. Стэн предупреждал. Что же делать?

— Я думаю, тебе лучше успокоиться и пойти домой. — Он достал стакан и налил ей из графина воды. Но, даже приняв из его рук стакан, она продолжала смотреть на него сквозь слезы.

Она не возражала и не кричала, когда он вызвал охрану и велел им отвезти ее домой. Она подчинилась, когда ее повели на выход, только продолжала смотреть на него до тех пор, пока двери не закрылись.