В Москве тоже наступала весна.

Ручейки стекавшей с крыш талой воды звенели о металл водосточных труб.

Днём в городе таял снег, а ночами ещё подмораживало, и по утрам узкоглазые дворники в оранжевых жилетах посыпали коричневым порошком блестящий лёд на дорогах, и эта смесь безжалостно разъедала обувь москвичей…

Медленно, с лязгом и стоном ржавых зубцов шестерёнок на сыром мартовском ветру, государственная машина Российской Федерации рождала запрос на экстрадицию подозреваемого в убийстве гражданина России Нецветова с Украины, где, по оперативным данным, он мог скрываться от правосудия.

За прошедшие недели Любу не оставляли в покое, постоянно таская по различным полицейским, прокурорским и следственным кабинетам. Ей уже казалось, что все спецслужбы, начиная с самого верха и заканчивая местным участковым, забросили все дела и занимаются только ею.

Под звон капели по гололёду Люба шла по Измайловскому проспекту, когда раздалась трель мобильного телефона, и на экране высветился неизвестный ей украинский номер.

— Люба? — неуверенно спросил смутно знакомый женский голос.

— Да, я, — ответила она.

— Люба, это Оля. Узнала?

— Если честно, нет, — озадаченно ответила она.

— Оля из Феодосии, жена Миши Овсянникова. Помнишь, лето шестого года, антинатовский лагерь…

— Теперь вспомнила! — ответила девушка, но Ольга не дала ей продолжить.

— Люба, тут такое дело… Даже не знаю, как тебе сказать. В общем, бросай всё и лети в Одессу. Сейчас. Иначе можешь не успеть. Я тебя в аэропорту встречу и всё объясню. Только прямо сейчас, и самолётом, поездом можешь не успеть…

Сердце так и ёкнуло в груди. Люба знала, что Виталик в Одессе, но в последние дни он не писал ей по электронной почте ничего страшного. Неужели и там до него добрались…

— Что случилось? — выдохнула она.

— Это не телефонный разговор. Просто бросай всё и лети сюда. Я даже не знаю, какого числа они… В общем, ты поняла, а если нет — то тут поймёшь, — странными намёками быстро говорила Ольга, не называя имени Виталика.

— Что с ним? — закричала в трубку Люба, не соображая с ходу, что, будь Виталик арестован, не было бы никакого смысла не говорить об этом открыто.

— В порядке, — сказала Ольга. — Всё здесь. Прилетай.

— Я перезвоню, — медленно ответила озадаченная Люба.

Не успела она отключиться от разговора, как позвонила Ксения Алексеевна.

— Сейчас звонила Ольга из Феодосии, — сообщила ей мать, — спрашивала твой мобильный номер…

— Я знаю, она мне уже позвонила, — отозвалась Люба, — мама, мне нужно срочно быть в Одессе. Я толком не поняла, что произошло, но мне нужно там быть.

* * *

Беспечность Ахмада длилась недолго. В марте ему было поручено формирование и обучение подразделения добровольцев из числа гражданских лиц.

Вскоре после начала бомбардировок он получил СМС — на своём родном арабском, но набранное буквами латинского алфавита, потому что купленный на Украине аппарат арабскую вязь не поддерживал.

«Готовлюсь к отъезду. Зарезервируй там место для меня».

Аль-Гарьяни Ахмад бен Мансур. Двадцать пять лет. Житель Триполи, района Абу Салим. До войны служил на пограничном контроле в аэропорту.

…Евгений открыл дверь ключом, и находившийся внутри квартиры Виталик рефлекторно дёрнулся, как, уже месяц живя у друга, дёргался на любой звук со стороны входной двери.

— Да я это, я, — усмехнулся Черных, проходя в комнату и вращая на указательном пальце брелок с ключами, — похоже, что тебе повезло.

— Что такое? — поинтересовался Виталик с лёгкой иронией в голосе, не представляя, что в его положении может быть обозначено этим словом.

— Я скоро уезжаю, — ответил Евгений серьёзно. — Далеко и очень вероятно, что надолго. Ключи оставляю тебе, живи здесь, брат, чувствуй себя как дома, — негромко звякнула связка ключей, подброшенная и пойманная им в широкую ладонь.

На молчаливый вопрос в глазах друга он коротко пояснил:

— Знаешь, я всё решил. Не отговаривай. Моё место сейчас там. Под Адждабией. Квартира остаётся в твоём полном распоряжении…

Связка не успела звякнуть о гладкую поверхность стола. Виталик остановил её рукой.

* * *

— Из сообщений информагентств за 2 марта 2011 года, среду:

«Планы военного вторжения в Ливию выглядят все более реальными.

После двух недель ожесточенных столкновений в Ливии стало очевидно, что в стране уже не просто происходят антиправительственные выступления, а развернулась полномасштабная гражданская война. На первых порах мировое сообщество ограничивалось осуждением действий ливийских властей. Однако после сообщений о том, что режим Муаммара Каддафи применяет против повстанцев авиацию, многие лидеры заговорили о возможном вмешательстве.

Первоначально планы западных стран по использованию своих вооруженных сил в районе Северной Африки (и даже на территории Ливии) касались эвакуации соотечественников из охваченного войной государства. 24 февраля первой страной, отправившей военных к ливийским берегам, стала Германия: содействовать скорейшему вывозу 160 остававшихся там граждан ФРГ должны были три корабля немецких ВМС и 600 морских пехотинцев».

— Из сообщений информагентств за 4 марта 2011 года, пятницу:

«Голландские военные, захваченные в плен в Ливии сторонниками Муаммара Каддафи, были показаны в сюжете на государственном телевидении страны. Об этом сообщает BBC News.

Был также продемонстрирован вертолет Lynx, на котором они прибыли в страну, и их оружие.

В сюжете говорилось, что трое голландских военных проникли в воздушное пространство Ливии, нарушив международное право».

— Из сообщений информагентств за 5 марта 2011 года, субботу:

«Третий батальон Королевского полка Шотландии приведен в состояние повышенной готовности к переброске в Ливию в суточный срок, сообщает The Daily Telegraph со ссылкой на собственные источники…

…Ранее стало известно, что в Ливии уже размещены британские войска. Так, в порту Бенгази находился корабль Королевского флота Великобритании, также на территории страны находятся бойцы спецназа SAS, обеспечивающие безопасность британских граждан».

— Из сообщений информагентств за 7 марта 2011 года, понедельник:

«Оппоненты Барака Обамы из числа республиканцев и американское общественное мнение все настойчивее требуют от него вмешаться в конфликт в Ливии на стороне повстанцев. Однако администрация США медлит с принятием решительных мер».

— Из сообщений информагентств за 10 марта 2011 года, четверг:

«Президент Франции Николя Саркози 10 марта объявил, что его страна признает сформированный в Бенгази Национальный переходный совет (НПС) единственной легитимной властью, представляющей интересы ливийского народа, сообщает Agence France-Presse.

Таким образом, Франция фактически разрывает отношения с режимом Муаммара Каддафи.

Париж стал первой европейской столицей, отказавшейся признавать легитимность властей в Триполи. Ранее об утере полковником Каддафи легитимности заявлял президент США Барак Обама. При этом он, правда, не стал говорить, что признает Национальный переходный совет единственной законной властью.

Признание НПС законной властью последовало за поездкой его представителей в Европу, где они встречались с местными политиками. Ливийцы просили европейцев не только признать их, но и ввести над Ливией режим зоны, запретной для полетов боевой авиации».

«Правительство ФРГ 10 марта заморозило около 200 счетов финансовых институтов ливийских властей, открытых в немецких кредитных учреждениях, сообщает Spiegel. Объем заблокированных активов оценивается в несколько миллиардов, однако, в какой валюте, не уточняется.

В частности, были заморожены счет Центробанка Ливии в Бундесбанке, счета государственного инвестиционного фонда Ливии (Libya Africa Investment Portfolio — LAP), ливийского банка Foreign Bank, а также часть активов Ливийского инвестиционного управления (LIA), общий объем которых оценивается в 70 миллиардов долларов».

— Из сообщений информагентств за 11 марта 2011 года, пятницу:

«Франция и Великобритания всерьез рассмотрят возможность нанесения ударов с воздуха по целям в Ливии в том случае, если режим Муаммара Каддафи применит химическое оружие или авиацию против мирных жителей этой страны…

…При этом, однако, Саркози и британский премьер Дэвид Кэмерон „готовы нанести точечные удары в том случае, если того захотят ООН, Лига арабских государств и ливийская оппозиция“».

* * *

В тот же день, а 8.46 утра по московскому времени, в 6.46 по среднеевропейскому, в 14.46 по местному, в Японии произошло сильнейшее за историю наблюдений землетрясение, приведшее к аварии на АЭС Фукусима-1, и на несколько дней это событие затмило Ливию в верхних строчках новостных сводок и отвлекло от этой маленькой страны мировое общественное мнение.

Ахмад свято верил в то, что Аллах подарил им эти несколько дней, чтобы они успели покончить с мятежом.

Женька, следивший за новостями с другого континента и не веривший ни в бога, ни в чёрта, ходил с сигаретой взад-вперёд по маленькой кухне со средних размеров телевизором на хозяйственной тумбочке в углу и, глядя на терпеливо ожидающего его комментариев Виталика, изрекал глубокомысленно:

— Совпадений не бывает в этой жизни. По крайней мере, таких, хоть убей. Похоже, в ситуацию вмешались силы высшей справедливости и подарили нашим ещё несколько дней… Главное, чтобы они успели… Как-то слишком уж быстро развиваются события…

Но они не успели.

* * *

— Из сообщений информагентств за 16 марта 2011 года, среду:

«Проект резолюции по ситуации в Ливии, предложенный Совету Безопасности ООН Францией, Великобританией и Ливаном, предполагает нанесение точечных ударов по Ливии. Об этом в своем блоге написал министр иностранных дел Франции Ален Жюппе».

— Из сообщений информагентств за 17 марта 2011 года, четверг:

«На фоне разворачивающихся в Ливии боев за крупные населенные пункты в Нью-Йорке состоится сессия Совета Безопасности ООН, на которой будет рассмотрен проект резолюции, разрешающий установить над Ливией зону, запретную для полетов авиации».

«Сторонники ливийского лидера Муаммара Каддафи в воскресенье, 20 марта, прервут бои с повстанцами, сообщает 17 марта Agence France-Presse со ссылкой на государственное информагентство Jana.

Оппозиционерам предложили сложить оружие, в обмен на это им обещают амнистию. В среду, 16 марта, лидеры правительственных сил объявили о готовности разгромить повстанцев за 48 часов.

Ранее сообщалось, что силы полковника Каддафи находятся на подступах к Бенгази — основному центру сопротивления оппозиции, где находится Национальный переходный совет. Евросоюз и Лига Арабских государств признали его легитимным правительством Ливии. В отношении режима Каддафи Советом безопасности ООН, Евросоюзом и отдельными государствами были введены многочисленные санкции, включающие запрет на поставки оружия».

— Из сообщений информагентств за 18 марта 2011 года, пятницу:

«Совет Безопасности ООН вечером 17 марта по времени восточного побережья США (раннее утро пятницы, 18 марта, по московскому времени) принял резолюцию по ситуации в Ливии, сообщает телеканал CNN, транслировавший в прямом эфире заседание Совбеза.

За принятие резолюции проголосовали 10 стран, включая США, Великобританию и Францию. Россия и Китай, как и ожидалось, при голосовании воздержались, такую же позицию заняли Германия, Индия и Бразилия.

Документ предполагает запрет на полеты ливийской авиации, требует от сторонников и противников Муаммара Каддафи немедленного прекращения огня, а также позволяет мировому сообществу принять все необходимые меры для недопущения насилия в отношении мирного населения Ливии. Из списка „необходимых мер“ при этом исключено проведение наземной операции.

В резолюции также содержится запрет на взлет и посадку любых ливийских самолетов и пересечение ими границ государств — членов ООН. Кроме того, предлагается заморозить все зарубежные счета ливийской национальной нефтяной корпорации (Libyan National Oil Corp.), связанной с Каддафи, а также Центробанка страны».

— Из сообщений информагентств за 19 марта 2011 года, субботу:

«ВВС Франции впервые прибегли к силовым методам в ходе военной операции в Ливии, сообщает Sky News со ссылкой на французское министерство обороны.

Целью авиаудара стал танк вооруженных сил Ливии, лояльных Муаммару Каддафи, уточняет CNN. Решение о применении силы было принято в связи с тем, что танк представлял угрозу для французских истребителей. Между тем Reuters сообщает, что было поражено четыре ливийских танка.

Ранее сообщалось, что самолеты ВВС Франции заняли позиции над Бенгази для предотвращения атак войск Каддафи на город.

В военной операции принимают участие 20 самолетов, сообщает Agence France-Presse. Также стало известно о намерении Франции направить к берегам Ливии авианосец „Шарль де Голль“.

Огонь был открыт в 19:45 по московскому времени. Вооруженные силы Франции планируют сбить любой самолет, который поднимется в воздух с территории Ливии, отмечает РИА Новости».

«ВМС США обстреляли позиции ливийских ВВС ракетами „Томагавк“, сообщает Sky News. Это произошло впервые с начала международной военной операции в Ливии».

— Из сообщений информагентств за 20 марта 2011 года, воскресенье:

«МИД Ливии заявил, что более не признает действие резолюции ООН о прекращении огня и закрытии воздушного пространства над страной. Об этом в ночь на воскресенье, 20 марта, сообщает Agence France-Presse.

Поводом для отказа от признания резолюции стала военная интервенция сразу нескольких стран, в том числе — Франции, США и Великобритании. В ливийском внешнеполитическом ведомстве сочли, что авиаудары по объектам на территории страны нарушили установленный в документе ООН запрет на полеты над Ливией.

Власти страны, где начавшиеся более месяца назад народные волнения перешли в гражданскую войну, признали за собой право применить военную авиацию после „нарушения“ ВВС Франции условий резолюции. Французские самолеты, по мнению МИДа Ливии, нанесли удары по гражданским объектам».

«Западные союзники начали операцию в Ливии.

Вечером 19 марта ВВС Франции нанесли удары по позициям войск ливийского лидера Муаммара Каддафи. Этот рейд знаменовал начало военной операции западных союзников в Ливии, которую американское командование назвало „Одиссея. Рассвет“. Бомбардировки стихли только к утру 20 марта. Стороны ждут начала следующей фазы операции, а Каддафи уже посоветовал противникам готовиться к затяжной войне».

* * *

Солнечный луч скользнул по обоям, по кухонному столу, на котором лежала неровно сложенная газета, свежий выпуск одного из украинских коммунистических изданий.

Свет проник снаружи, от широких окон лестничной площадки, распахнутых в цветущую отчаянным цветом черноморскую весну.

Виталик сидел на стуле спиной к занавешенному тюлем окну, закинув ногу на ногу и уткнувшись в книгу.

Ольга почти неслышно повернула ключ в замке — и притупившиеся за месяц жизни в Одессе чувства не подали Виталику сигнал опасности, которым автоматически являлся любой звук со стороны прихожей.

Ещё поднимаясь по лестнице, она приложила палец к губам, оборачиваясь к Любе, и Люба понимающе кивнула — ей, проведшей половину взрослой жизни в тюремных очередях, не нужно было лишних слов.

Свет залил прихожую, разорвал полумрак кухни. Подняв глаза от страниц, Виталик первым резким движением сунул книгу под лежавшую на столе газету, но Люба успела увидеть, что это был разговорник арабского языка.

Он сделал шаг вперёд, и она безмолвно повисла на нём, обхватив руками его шею.

Две почти неподвижные тени легли в дверной проём.

— Молчи, ничего не говори, — произнесла Люба очень тихо. — Я всё знаю. Просто молчи.

— Люба… — имя сорвалось с губ, и Виталик не нашёл, что говорить дальше, что сказать в своё оправдание, хотя оба они знали главное, и не нужно было ни объяснять ему, почему она оказалась здесь, ни объяснять ей, почему он скрывал от неё свои планы, отделываясь общими фразами в переписке по электронной почте…

— Не надо, — она покачала головой медленно и покорно, не пытаясь предотвратить неизбежное, но избавляя любимого от необходимости врать или изобретать нелепые объяснения. — Я знаю. Ты уезжаешь в Ливию на войну. Вот видишь, я всё знаю. Я же очень люблю тебя, Виталик.

— Я пойду, — сказала Ольга настолько громко, насколько это позволяла деликатность момента, — вы оставайтесь, я заночую, скорее всего, у подруги, — не дожидаясь ответа, она вышла тихо и тактично, и её лучезарные улыбающиеся глаза растворились за порогом квартиры.

Виталик прижал к себе изредка подрагивающие Любины плечи.