Позвав на помощь Ибрагима, Виталик открывал двери комнат и уцелевших шкафов в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы оказаться полезным, но пока не находил.
В коридоре стоял комод, закрытый на маленький аккуратный замок, который поддался со второго удара прикладом, и он рывком распахнул дверь.
На Виталика взглянуло страшное осунувшееся загорелое лицо, покрытое многодневной щетиной, и рефлекс сработал быстрее разума — Нецветов ударил прикладом прежде, чем успел сообразить, и мелкие осколки посыпались к его ногам.
— Ты разбил зеркало, — то ли вопросительно, то ли утвердительно прокомментировал Ибрагим.
На полках были аккуратно сложены детские вещи.
«А ведь жили люди», — мелькнула мысль, — «И наверное, надеялись вернуться…»
— Режь на перевязки, — бросил он, подавая Ибрагиму бельё.
— Пелёнки? — переспросил тот.
Виталик не знал, как переводится это слово, и жестом показал мальчику, что нужно делать.
…Хасан уже пришёл в сознание и лежал на матрасе, куда его положил Виталик, кусая губы, чтобы не стонать от боли. Он поднял глаза на вошедшего в комнату Нецветова.
— Виталик…
— Да? — он присел на одно колено.
— Виталик, — слабо повторил Хасан, — если будешь уходить, оставь мне один автомат, ладно?
— Ты о чём! — возмутился Нецветов. — Никуда я не уйду, слышишь?
«Русские на войне своих не бросают». Так говорилось в фильме, который он видел когда-то в прошлой жизни, ещё в колонии, вечером… Хотя вряд ли ливиец Хасан Зарруки мог смотреть современные российские боевики.
— Русские на войне своих не бросают, Хасан. Есть у нас такая пословица — сам погибай, а товарища выручай. Понимаешь? — Виталик произнёс поговорку по-русски и задумался над тем, как её перевести на арабский.
— Я всё понял, — товарищ сжал его руку. Его тряс озноб от потери крови, и Виталик снял с себя камуфлированную куртку и укрыл его, оставшись в истрепавшейся футболке с буквами «СССР».
— Так тебе будет теплее.
— А ты? — спросил Хасан.
— Я не замёрзну, — улыбнулся ему Виталик. — Я же из России, в конце концов. В России бывает холодно…
«А сейчас ещё не холодно. И даже не сыро. Только листья…»
— Пить… — прошептал Хасан, и Виталик приложил к его губам флягу с водой.
— Ты выживешь, слышишь? Мы обязательно выживем. Дождёмся наших…
«А что будет, когда дождёмся? Даже если удастся спустить носилки вниз — последнюю больницу в тылу, в районе номер два, сравняли с землёй позавчера… Я знаю, полевой госпиталь развернули прямо на улице, но едва ли на весь Сирт осталась хоть одна машина с красным полумесяцем…»
Воды осталась крайняя двадцатилитровая бутыль, подумал Виталик, завинчивая полупустую флягу. Ладно, воды он, в конце концов, ещё достанет. С обезболивающими намного хуже…
— Если выживешь, ты напиши моей Зохре… Ты знаешь электронную почту… Пусть… — Хасану было уже трудно говорить. — Она молодая, она ещё выйдет замуж. Но пусть знает и пусть расскажет сыну…
— Хорошо. Ни о чём не волнуйся, Хасан.
— Виталик, ты не жалеешь, что приехал в Ливию?
— Нет. Не жалею.
«Лучше умереть за правое дело, чем всю оставшуюся жизнь гнить на Харпе»…
— Ты говорил, что мстишь за мать… Прости, если прошу рассказать…
Виталик не успел ответить.
Снаружи раздались выстрелы, и они с Ибрагимом бросились к окнам, чтобы отбивать которую уж за этот день атаку крыс.
Из торчащего огрызка жилого дома, где засели лоялисты, строчили два автомата.
Над крышей гордо развевался в седом от дыма небе ярко-зелёный флаг — их подняли накануне защитники города над каждым зданием, независимо от степени его сохранности.
…В горячке боя Виталик не сразу услышал, как умолк второй автомат, и только когда крыс удалось отбить, заглянул за межкомнатную перегородку.
— Ибрагим, ты не ранен?
Мальчик не ответил.
Пуля попала ему прямо в висок, и крови было совсем мало, она ещё не успела запечься на чёрных кудрях, упавших из-под зелёной повязки на смуглое лицо, и стекала тонкой струйкой на пыльный пол. Ибрагим сидел, прислонившись к стене у подоконника, почти как живой.
Виталик закрыл ему глаза и положил его у стены так, как было бы удобно лежать живому.
— Вот и остались мы вдвоём с тобой, Хасан…
Взрыв гранаты ударил где-то совсем рядом, но, к его везению, крысы промахнулись, и, ещё не открыв глаза, он это понял, мысли продолжали барабанить в висок, а с потолка на него снова сыпалась побелка — сколько же её там…
Стряхнув с лица штукатурку, Виталик распахнул глаза и на миг увидел перед собою Мировое Зло, восставшее из тьмы веков и надвигающееся на покинутую хозяевами маленькую угловую квартиру, где им с Хасаном выпало счастье ещё несколько часов прожить свободными людьми.
Зло шипело и змеилось, изрыгая огонь. Зло было разноцветным и разнообразным. На Виталика наступали псы-рыцари в стальных доспехах на приземистых конях, узкоглазые воины в лисьих малахаях, ордынцы с копьями и поляки с ружьями… Из-за конного строя выползал, скрипя гусеницами, чёрно-белый танк со свастикой, а замыкал шествие тоже танк, но советского образца, а на танке, подняв руку, словно восковой, высился Ельцин, и за широкой спиной бывшего секретаря Свердловского обкома КПСС колыхался трёхцветный флаг, но не бело-сине-красный из девяносто первого года, а красно-чёрно-зелёный, с лунным серпом и пятиконечной звездой белого цвета посреди чёрной полосы, с каким шли на обломок жилого дома в центре Сирта озверевшие ливийские повстанцы посреди октября две тысячи одиннадцатого.
— Хасан! Патроны!.. — выдохнул Виталик по-русски, но друг понял его и, приподнявшись на локтях, протянул ему готовый рожок.
— За Ибрагима, за Женьку, за ребят, получите, суки! — очередь ударила из пустой глазницы окна скелета жилого дома, и Виталик уже не заботился о том, чтобы его понимали враги. — За Россию, за СССР, за Ливию, получите! — русский Нецветов и русский Калашников встретили с перпендикулярного направления тех из них, кто понадеялся, что в этом подъезде с каддафистами уже покончено. — За Тавергу, чтобы вы сдохли! За Фатимочку! За Злитен, за Триполи, за Сирт, чёрт вас побери! За Ташкент, за Москву! За мать мою, за отца, за сестрёнку, за Юрку, за Димку!.. За прошлое, за будущее, за всё… За Родину, за Сталина, ура! Аллах, Муаммар, ва Либия, ва бас!..
Крысы окружали. Отсутствие лестницы обернулось спасением, но ненадолго — наиболее осмелевшие из врагов подставили приставную и попытались подняться по ней на этаж. Метнувшись к окну от стены, Виталик оттолкнул лестницу ногой, она упала, и он услышал крики рухнувших на асфальт с высоты второго-третьего этажа врагов. Но они уже ползли с другой стороны, их было много, и неминуемо повернувшись к ним неприкрытой спиной, Виталик рванулся к противоположному окну, чтобы отогнать огнём крыс с левой стороны. Не подумав о том, что враги могут подобраться и со стороны провала тоже, он стрелял из окна, но вновь отвлёкся на шум откуда-то с другой стороны, услышал из соседней комнаты вскрик Хасана и успел сделать ещё прыжок в его сторону, когда сзади на затылок обрушился страшный удар, и падая назад, уголком меркнущего сознания, последними нейронами отключающегося мозга Виталик успел увидеть, или скорее почувствовать, Москву, Измайловский парк, и кружились в воздухе листья, отделяясь от ветвей и бесшумно ложась на аллеи, и шла Люба в светлом плаще по гравиевой тропинке по самой середине осени, а под землёй катились по рельсам составы метро, и миллионы москвичей… Мысль оборвалась.
* * *
Песчинки сыпались из-под вращающихся колёс, и шины почти не вязли в песке.
Али, личный водитель Моррисона, уверенно вёл автомобиль, крепко сжимая пальцами руль. Уроженец Мисураты, он уже больше года верой и правдой служил своему господину, прошёл с ним рядом всю близившуюся к концу войну.
Он вёл автомобиль к южным предместьям Сирта.
За эти месяцы Али научился понимать белого хозяина с полуслова или даже с полужеста.
Уильям небрежно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и знаком велел водителю перевести кондиционер в более интенсивный режим. Он был не в духе. Начальство нервничало из-за невозможности доложить об успешном завершении затянувшейся до неприличия кампании, а у него самого сегодня даже не хватило времени проверить электронную почту…
Лёгкий ветер дул с севера, с моря, от города, но нёс не избавление от гнетущей жары и долгожданную прохладу, как водится в это время года, а тошнотворный запах гари.
Там, на последних квадратных километрах диктатуры, по-прежнему рвались в небо зелёные флаги её сторонников, не желавших прихода в их страну демократии и всеобщего счастья, там по-прежнему шли бои за здания, подъезды и этажи, и оттуда ветер нёс пепел вперемешку с песком.
Щёлкнув пальцами, Моррисон приказал Али остановиться.
У обочины дороги он увидел четверых пленных каддафистов в окружении конвоиров.
Торопливо обежав вокруг капота, Али распахнул господину дверь.
На Уильяма молча смотрели четыре пары ненавидящих глаз — трое обжигающе чёрных и одни по-северному светлые, а из-под спутанных от засохшей крови, выгоревших под жарким африканским солнцем, но и без того не по-здешнему русых волос проступали удивительно знакомые славянские черты лица…
— Нецветов!.. — не скрывая удивления, ахнул Моррисон, приближаясь и продолжая речь на языке, которого не понимали ни сопровождающие, ни соратники Виталика, стоявшие рядом с ним босиком на песке. — Какими судьбами? Ты-то что здесь делаешь?
Слегка вздрогнул Виталик, услышав русскую речь, но тут же взял себя в руки.
— Сюрприз, мистер Стивенс, — хрипло ответил он, усмехаясь.
Моррисон остановился, разглядывая пленного, словно не зная, что сказать.
— Покурить бы предложили, что ли, — так же насмешливо продолжил Нецветов.
Уильям сделал знак, и на запястьях пленника разомкнули пластиковые европейские наручники. Он протянул ему раскрытую пачку «Парламента», Виталик взял сигарету и жадно затянулся.
— Крыса, — вполголоса сказал стоявший по правую руку от Виталика пленный.
Нецветова передёрнуло, как от электрического удара, и он то ли уронил, то ли бросил недокуренную сигарету на песок.
— Подними, — сказал Моррисон.
Виталик не шевельнулся, но их глаза встретились, и сцена в отделе внутренних дел «Люблино» возникла в памяти Уильяма так ясно, как будто это случилось вчера.
— Всё-таки по-прежнему правду ищешь, Нецветов, — сказал он, словно возвращая к жизни недосказанный спор шестилетней давности.
— Ищу, — кивнул Виталик.
— И как, нашёл?
— Кажется, да… Да, нашёл.
Только этот ответ отличался от данного тогда.
Моррисон стряхнул пепел со своей сигареты. Бычок Виталика так и дотлевал на песке.
— Много вас там? — он кивнул в сторону сопротивляющихся кварталов.
— Много, — подтвердил Виталик.
— Ты не понял. Русских там много?
— Очень. Считайте, что вся Россия.
— Нам есть о чём с тобой поговорить, не так ли? — усмехнулся Моррисон. — Садись в машину, Нецветов. Считай, что вытащил счастливый билет. Поедем в Мисурату, поговорим. Если договоримся — доброшу тебя до тунисской границы, и на все четыре стороны…
Но падает, падает снег две тысячи пятого года, и горит, горит зелёный картон… Ещё бы хоть разок, хоть одним глазком увидеть, как падает снег… Но жгут кожу взгляды товарищей, не понимающих их диалога…
— Да пошёл ты… Мне с тобой говорить не о чем, — Виталик дёрнулся, попытавшись сделать шаг вперёд, и в этот момент увидел Уильям Моррисон, как разверзлись над ним небеса, и возник над ним из ниоткуда чёрный сверкающий вертолёт, он снижался, сияя отполированными боками, на которых горело четырьмя разрывающими сознание буквами имя страны, которой вот уже двадцать лет как не было на карте, но уже видно было, что в кабине за рычагами машины сидел молодой, как на фотографии с комсомольского билета, Георгий Нецветов, и рвался он, живой и советский, сквозь десятки лет и тысячи километров на голос сына в самое пекло две тысячи одиннадцатого года…
Уильям попятился, сделал шаг назад. Потом ещё шаг, выхватывая пистолет из кобуры, выстрелил в грудь то ли Георгию, то ли Виталию, всаживая по пуле прямо в каждую из четырёх ненавистных букв, то ли на борту невиданной машины Нецветова, то ли на выпачканной чужой кровью футболке Нецветова, ещё раз и ещё, и продолжал жать на курок, даже расстреляв всю обойму…
Пуля летела по параболе. Она стремилась вперёд под действием сообщённой ей кинетической энергии, а планета тянула её к себе силой гравитации, с ускорением свободного падения, с поправкой на тридцать вторую параллель.
Пуля летела по параболе, влекомая законами физики, и никакая сила в мире не могла ни повернуть её обратно, ни заставить отклониться от заданной траектории.
И только пустые щелчки курка немного привели его в чувство.
— Где?… — выдохнул он, пронзая бешеным взглядом удивлённых повстанцев.
— Что где, мистер Конрад? — испуганно спросил Али, вжимая голову в плечи. Стоявший поблизости повстанец шарахнулся в сторону.
— Ничего! — зло рявкнул Моррисон и отступил к машине под напряжёнными взглядами бойцов Переходного национального совета. — Дай мне все его документы, — кивнув на мёртвого Виталика, обратился он к старшему группы повстанцев. Тот осторожно протянул европейцу пакет с загранпаспортом Виталика, справкой об освобождении из мордовской колонии, фотографией Любы и ещё несколькими бумагами на арабском.
Уильям резко схватил пакет из его руки.
— Поехали! — крикнул он Али, и тот начал послушно заводить машину. — Разворачивайся!
— Мистер Конрад, — робко поинтересовался Али, когда они отъехали на пару километров, — почему Вы убили этого каддафиста?
— Заткнись! — прикрикнул на водителя Моррисон. — Не лезь не в своё дело!
Али предупредительно извинился. Но Уильям, закуривая, ещё долго не мог прийти в себя. «Совсем обнаглели туземцы», — думал он про себя, пытаясь погасить ярость в душе. — «Ещё немного — и они всерьёз, без пропаганды, решат, что это и взаправду их собственная революция, затеянная для улучшения их жизни…»
* * *
Двенадцатого-тринадцатого октября, после прорыва повстанцев к центру Сирта, войска лоялистов нанесли ответный контрудар.
По сообщениям, которые, скрипя зубами, передавали различные источники, им удалось отодвинуть линию фронта на два километра.
Чтобы представлять себе значение этой операции, стоит упомянуть, что весь город занимал площадь три на четыре километра. В результате последней контратаки повстанцы были оттеснены на самые окраины Сирта.
В этом контрнаступлении участвовали добровольцы Ахмада Гарьяни, и погибшие накануне Ибрагим Тархуни, Хасан Зарруки и Виталик Нецветов стали одними из последних, кого похоронили свои.
И ещё целую неделю, к изумлению врагов, они удерживали Сирт, точнее то, что от него осталось.
Ахмад помнил, что жену Виталика звали Luba, он помнил записанный в блокноте адрес электронной почты, но у него уже не было Интернета, чтобы написать ей последнее письмо по-английски.
А потом не осталось никого, кто бы помнил адрес с непривычным окончанием mail.ru.
И так что никто не узнает, когда и какую смерть принял за свою страну лейтенант Ахмад Гарьяни.
И только ветер заплачет в развалинах.
А ты лети, ветер, вдаль, на северо-восток, и пролейся дождём туда, где полыхает пожар листвы, где переливаются всеми красками осени аллеи Измайловского парка, и упади без сил свинцовыми каплями на московский подоконник…
* * *
В середине октября был вынесен приговор по делу Андрея Кузнецова.
В зале на зрительских местах присутствовали только родители подсудимого и Люба Нецветова.
Выйдя из совещательной комнаты в мантии до пола, судья скороговоркой зачитала решение — признать виновным в подготовке террористического акта и незаконном хранении взрывных устройств… и назначить наказание в виде лишения свободы сроком на двенадцать лет с отбыванием в колонии строгого режима…
— Как же так? — в отчаянии глядя вслед уходящей обратно судье, Андрей схватился за прутья клетки.
Но ключ повернулся в замке.
— Выходи давай, — бросил повидавший всякие истерики старший конвоир Андрею, только что подтвердившему своим примером известную поговорку о том, что чистосердечное признание смягчает вину, но увеличивает срок.
* * *
Из сообщений информагентств за 20 октября 2011 года, четверг:
«Войска Национального переходного совета Ливии к полудню 20 октября ликвидировали последние очаги сопротивления лоялистов в Сирте — родном городе Муаммара Каддафи, сообщает Reuters.
„Сирт освобожден. Верных Каддафи подразделений в нем больше не осталось“, — объявил полковник Юнус аль-Абдали, командующий войсками НПС на восточном фронте наступления. „Сейчас мы отыскиваем, догоняем и добиваем тех, кто пытается спастись бегством“, — добавил он».
«Бывший ливийский лидер Муаммар Каддафи скончался от ранений, полученных при его поимке. Об этом сообщает Reuters, ссылаясь на высокопоставленного представителя Национального переходного совета Ливии.
Источники телеканала „Аль-Джазира“, в свою очередь, также подтвердили, что Каддафи был убит во время боя у его родного города — Сирта, а его тело доставлено в Мисурату. Один из офицеров правительственной армии также рассказал, что полковника, раненого в обе ноги, нашли в подземном укрытии.
По еще одной версии, Каддафи погиб, когда колонна автомобилей, в одном из которых он пытался уехать из Сирта, была атакована авиацией НАТО».
Из сообщений информагентств за 21 октября 2011 года, пятницу:
«20 октября при штурме Сирта был убит Муаммар Каддафи. Смерть диктатора завершила первый этап ливийской революции, начавшейся в феврале 2011 года. В ближайшие дни повстанцы обещают полностью освободить Ливию от сторонников Каддафи, а НАТО — закончить военную операцию, которая сильно поспособствовала победе мятежников.
Официально о гибели Муаммара Каддафи, единолично руководившего Ливией на протяжении последних 42 лет, было объявлено вечером в четверг. Премьер-министр Национального переходного совета Махмуд Джибриль собрал по этому случаю специальную пресс-конференцию, в ходе которой заявил: „Муаммар Каддафи убит. Этого момента мы ждали долго“».
На самом деле о том, что лидер Джамахирии был арестован, ранен и убит 20 октября в ходе боев за его родной город Сирт, было известно задолго до официального подтверждения. Не было ясно только, в какой последовательности произошли с Каддафи эти злоключения, однако пролить свет на обстоятельства его гибели представители повстанческого правительства все равно не смогли.
Очевидно, что конец Муаммар Каддафи встретил страшный. За несколько часов до пресс-конференции в Триполи в интернете появились фотографии и сделанные на мобильный телефон видеоролики, в полной мере продемонстрировавшие всю суровость народного гнева. Повстанцы, добивавшиеся свержения диктатора с февраля, толпились вокруг только что захваченного полковника с телефонами, свистя, улюлюкая и размахивая оружием, и на фоне этих грозных кадров предлагаемая в качестве официальной версия гибели Каддафи представляется довольно нелепой.
Первым делом в НПС поспешили заверить, что арестовали Муаммара Каддафи еще живым. По официальной версии, повстанцы вытащили диктатора из подземного коллектора, где он попытался укрыться после ранения. При задержании он не оказал сопротивления, хотя и был вооружен сразу двумя золотыми пистолетами. Кадры любительской съемки, где раненого Каддафи то пытаются усадить на капот автомобиля, то тащат по каким-то улицам, это заявление вроде как подтверждают.