Мун не позаботился сесть, так как мест в комнате не осталось. Двоих членов совета здесь не оказалось. Они остались в Резервации, но Джейдед и Бестиал в настоящее время находились в Хоумлэнде. Он хотел бы вместо них видеть Брона и Кидара. Они были более спокойными. Мун осмотрелся, увидел, что присутствовали Слейд, Фьюри, Джастис, Даркнес и Джерико. Заметил, что Бриз не было, и огорчился. Она привнесла бы долю юмора в эту мрачную обстановку. Он встал посредине кабинета вместо того, чтобы прислониться к стене. Рядом топтался Харли, будто прикрывая спину. Джастис подождал, пока дверь закроется, прежде чем заговорить со своего места за столом, обращаясь к Слейду.

— Триша занялась мозгоправом?

— Да. Она говорила с больницей, они отправят все бумаги в медцентр. Джой полностью поправится. Человек не был опытным стрелком, и пуля прошла навылет через её плечо. Кости и артерия не задеты. Моя пара сейчас её осматривает, чтобы убедиться, что ничего не пропустили. Она в хороших руках.

Джастис поставил локти на стол и упёрся подбородком в кулаки, когда его взгляд обратился к Муну.

— Я даже не знаю, что сказать, кроме как — я рад, что все живы.

Даркнес зарычал.

— И всё? — Почти чёрные глаза уставились на Муна. — Как ты ушёл? Я полтора часа проверял записи камер на стенах и с обоих ворот. Ни на одной тебя не было.

— Спокойно, — произнёс Фьюри. — Мы к этому вернёмся.

— Если он смог выбраться, кто-то смог бы войти таким же образом, — запротестовал Даркнес. — К нам могут проникнуть в любой момент. Моя команда должна знать, как он это сделал.

— Я вышел через потайные ворота, которые мы недавно построили. Знал, что там камер ещё нет. — Мун сделал глубокий вдох. — Тру не виноват. Он новичок, и я выше по званию. Я сказал ему, что собираюсь патрулировать на своём мотоцикле, воспользовался своим авторитетом, я предположил, что он не станет задавать вопросов, если я солгу, заявив, что делаю так время от времени. — Он закрыл рот, ничего больше не добавив. Не собирался сдавать Тру за проявленное сочувствие.

— Ты солгал? — Из груди Джерико донёсся глубокий звук, достигший каждого в комнате. Не совсем рычание, скорее, тревожное ворчание. — Почему? Ты всё ещё страдал от действия препарата? Ты должен был сразу обратиться в медцентр, если не мог контролировать свои действия полностью. Ты подставил самцов, назначенных присматривать за тобой. Они даже не знали, что ты ушёл, пока ты не позвонил Буку.

— Это было не из-за препарата. — Мун удержал взгляд Джастиса. — Джой снова оставила меня. Она поступала так раньше, на четвёртом участке, и тогда мне пришлось просто смириться с её потерей. Мы очень мало знали о внешнем мире и о том, как искать людей, живущих там. Я не мог позволить ей сбежать от меня снова и не последовать за ней. Знаю, что должен был запросить сопровождение, но моя гордость мне не позволила. Я думал, успею вернуться прежде, чем кто-то обнаружит, что меня нет.

— Гордость? — В ярких зелёных глазах Джейдеда вспыхнул гнев, когда он прошипел слова. — Вот, что это было? В тебе проснулось желание отправиться на охоту, потому что женщина от тебя сбежала? — Он разочаровано взглянул на Джастиса. — Думаю, надо вернуть его в Медцентр. Он явно чувствует себя примитивным из-за препарата. Его слишком рано выпустили.

— Она моя, — заявил Мун, отказываясь позволить им спихнуть всю вину на побочный эффект препарата. — Я испытывал сильные чувства к Джой с самой первой встречи, и её возвращение заставило меня осознать, почему меня так к ней тянет. — Он пристально смотрел на Джастиса. — Она моя, Джастис, и когда ушла снова — это подтолкнуло меня на глупый поступок. — Он огляделся вокруг. — Я дразнил самцов, нашедших свою пару. Было забавно наблюдать, как им понемногу сносит крышу, но оказалось, это не так смешно, когда то же самое происходит с тобой. Унизительно так зацикливаться на женщине, которая отвергла меня не один раз, а дважды. Я не хотел ничьей жалости, если попрошу мне помочь. Я собирался уговорить её вернуться обратно.

— Проклятье, — пробормотал Харли. — Извини.

Мун оглянулся.

— Не надо. Я тот, кто проявил слабость.

Джастис поднялся, привлекая его внимание. Мужчина нахмурился.

— Это называется полюбить. Это пугает сильнее, чем столкновение со своими глубочайшими страхами, и делает тебя уязвимым не только в физическом плане. — Он положил руку на сердце. — Это может показаться слабостью, но доказывает, что мы больше, чем номера, эксперименты, или что-то там ещё, для чего нас планировали использовать в Мерсил. Чувствовать такие сильные эмоции к кому-то требует храбрости и силы, когда нам с рождения было отказано в малейшем шансе, заботиться о ком-либо или о чём-либо. Я не говорю, что это легко и безболезненно. Наверное, это одно из самых сложных переживаний, которые я испытывал. Джесси — моя жизнь. Моё сердце бьётся для неё, и я готов признать перед всеми, что не захочу жить, если её потеряю.

Джастис посмотрел вокруг, прежде чем улыбнуться Муну.

— Те, у кого нет пары, не понимают, и на данный момент выглядят растерянными или испуганными. — Он усмехнулся.

— Я надеюсь, в один прекрасный день они поймут все взлёты и падения влюбленности. Это дар и проклятие, но испытать такое должен каждый. Это часть жизни, а мы — выжили.

Мун хотел произнести что-то, но от эмоций перехватило горло. Он хотел поблагодарить Джастиса за понимание того, что именно с ним происходит. Внезапно он перестал чувствовать себя ужасным примером для других Видов, в каком-то смысле ущербным.

— Всё было бы иначе, будь у нас родители, которые могли бы наставлять нас, когда мы влюбляемся, у нас не было примеров, на которые мы могли смотреть и учиться. — Джастис опустил руку. — В отношениях с Джесси я сначала наломал дров, пока пытался понять, что же, чёрт возьми, я делаю. Настолько не представлял, как справиться с безумной ревностью и чувством собственничества, что мне вдруг стало интересно, не потерял ли я способность здраво мыслить. То, что она человек, только ещё больше сбивало с толку. Ты должен был поговорить хотя бы с одним из самцов, имеющих пару, когда осознал, как сильно любишь Джой, прежде чем поступать так опрометчиво и подвергать риску свою жизнь. Мы с радостью направили бы группу, отвезли тебя к ней, если бы ты попросил.

— Я сожалею.

Джастис кивнул.

— Я понимаю, Мун. Ты хороший самец. Трудно разобраться во всём, что произошло за последнее время, верно?

— Да.

— В конечном итоге, ты здоров и в безопасности, в Хоумлэнде, со своей женщиной. — Он взглянул на Джерико и Даркнеса. — Таким образом, нужно установить камеры на новых воротах и убедиться, чтобы тот, кто охраняет их, знал, что никто не выходит этим путём без приказа, исходящего от соответствующей службы. — Он обернулся к Фьюри. — Давай, завтра организуем собрание, отберём материал для чтения на тему того, чего ждать от влюбленности, и раздадим им. Нам нужно достучаться до наших людей, чтобы они имели представление о том, каково это, и разработаем эффективные способы того, как с этим справляться. Мы не хотим, чтобы самцы толпами выбирались за стены в поисках женщин.

— Я сожалею, — снова пробормотал Мун.

— Ты и должен, — снова прогрохотал Джерико. Он прищурился, глаза отсвечивали красным. — Не стоит недооценивать серьёзность случившегося, Джастис. Человек пострадал от рук Муна. У нас могут быть проблемы с внешним миром.

— Он стрелял в мою женщину, — прорычал Мун, чувствуя, как разгорается гнев. Понимание того, что поступил неправильно, сбежав из Хоумлэнда без разрешения, не означало, что он будет чувствовать хотя бы каплю раскаяния за то, что пустил Дугласу кровь.

Джейдед встал между ними.

— Не драться. Джерико не имел в виду, что человек этого не заслужил. Он только сказал, что этот факт привлечёт к нам внимание. Мы постоянно развиваемся и учимся на ошибках. Я согласен с Джастисом. Надо что-то с этим делать, потому что влюблённость — это явление, которое распространяется среди нашего народа. Я не волнуюсь насчёт реакции человеческого общества из-за того, что Вид побил одного из них, так как совершенно ясно, что мужчина был социально опасен. Им стоит сказать Муну спасибо.

— Явление? — Слейд ухмыльнулся. — Не могу дождаться, когда ты повстречаешь ту самую женщину, Джейдед. Я тебе напомню, какой термин ты использовал, когда начнёшь совершать неразумные поступки во имя любви.

— Хватит подкалывать, — приказал Фьюри, пытаясь казаться серьёзным, но приподнятые уголки губ его выдавали. Он обратился к Джерико. — Допросы заключённого из Фуллер насчёт испытания препарата в Мерсил нужно продолжить.

— Он не знает ничего относительно Муна, что мы могли бы использовать. Препарат новый, ничего подобного они не разрабатывали.

— Ты уверен? — Джастис помрачнел.

— Да.

— Проклятье. — Лидер Видов покачал головой. — Эти люди хорошо скрывают от нас свои связи с другими странами. Готов поспорить, тот, кто стрелял в Муна, уже вернулся обратно вместе с человеком, который нанял и оплатил наёмников, пытавшихся украсть Бьюти. Я скажу Джесси сделать несколько звонков её брату, обновить информацию. Он обещает, что виновные будут найдены. Верю, что он приближается к обнаружению того места, где они прячутся.

— Я хочу, чтобы они заплатили за всё, что сделали со мной, и за всех пострадавших во время нападения на Резервацию.

— Мы этого добьёмся. — Джастис раздражённо провёл рукой по волосам. — Кажется, нам придётся набраться ещё немного терпения. Наши враги коварны, но мы никогда не сдадимся. На этом всё. Собрание закончено.

Мун колебался.

— Всё? Ты не собираешься запереть меня дома или отчитать?

Джастис сел на своё место.

— Ты этого хочешь?

— Нет. Я лучше вернусь в медцентр и поговорю с Джой.

— Как я и думал. Я знаю, что ты сожалеешь о проблемах, возникших из-за тебя, и что больше такого не повторится. Тебе надо выяснить, что она к тебе чувствует, но не позволяй своей гордости препятствовать тому, чтобы быть полностью откровенным с ней. Это мой главный совет. Она не увидит слабости в твоём признании, что ты нуждаешься в ней, как в своей паре. Приходи поговорить со мной или с другим самцом с парой, если понадобится совет, или почувствуешь, что делаешь что-то неправильное. — Его взгляд посуровел. — Это приказ.

— Я так и сделаю. Спасибо. — Мун вышел из кабинета, чувствуя благодарность за то, что большинство из них проявили такое понимание.

Харли держался рядом, пока он шли к припаркованному возле здания джипу. Он схватил Муна за плечо, прежде чем тот сел за руль, чтобы ехать в медцентр.

— Я хотел бы, чтобы ты рассказал мне о своём плане побега из Хоумлэнда.

— Ты попытался бы меня остановить, а я хотел её увидеть.

— Я бы поехал с тобой и прикрыл, если бы ты попал в беду. Ты в неё попал, а меня не было там, чтобы помочь. Это меня мучает. Ты позволял мне шутить вместо того, чтобы сказать, что творится у тебя внутри. Я не стал бы ещё и это дерьмо добавлять к тому, что есть.

Это было хорошее описание, подходящие к эмоциям Муна. Оказалось, трудно выдержать взгляд своего друга.

— Мне необходимо твоё уважение. Для меня важно всегда быть достойным его.

Харли внезапно сгрёб его в объятия.

— Ты всегда достоин. — Он сделал шаг назад. — Можешь реветь, как маленькая человеческая девочка, и я всё равно буду рядом, мужик. — Он усмехнулся. — Меня это будет чертовски раздражать, но мы ведь братья. Буду подавать тебе салфетки, плюшевого мишку куплю.

Мун засмеялся.

— Трей прав. Ты иногда такой придурок. Но я не хочу, чтобы ты менялся.

— Хорошо. — Харли стал серьёзным. — Так что будешь делать дальше? Есть план, как сделать Джой твоей парой? Я тут. Скажи, что надо, я сделаю. Мне пойти стащить наручники из службы безопасности, чтобы ты мог приковать её к себе? Она, конечно, не сможет опять уйти через ворота, волоча твоё тело за собой.

— Моё тело?

— Ага. Ну, в том случае, если она тебя вырубит, пытаясь сбежать. Она немного коварна, нет? Думаю, это человеческие штучки, но они довольно милые. Я понимаю, почему тебя к ней так тянет.

Мун повернулся и залез в джип.

— Ты прямо чудеса творишь с моей уверенностью в себе.

Харли запрыгнул на пассажирское сиденье.

— Хочешь мой совет? Секс. Много секса. Держи её слишком усталой, чтобы убегать.

Мун завёл двигатель.

— Ты не помогаешь.

— Помогаю. Я разрабатываю запасные планы, если разговор не сработает. Я вот не знаю, что сказать женщине, чтобы убедить её переехать в мой дом и остаться там. А ты?

Мун растерялся.

— Нет.

— Ты это выяснишь. Ты умный. И ещё она просила оперативников захватить кое-что из её вещей. Я слышал, как Трей передавал им список через гарнитуру в вертолёте. Та часть команды прибудет через несколько часов. А это значит, что она хочет остаться здесь на какое-то время. Так что эта часть битвы выиграна.

Мун совсем забыл об этом.

— Джон говорил, что её чемоданы очень тяжёлые. Надеюсь, это значит, что она взяла много одежды.

— Кто этих людей знает? Может, у неё там любимые гантели.

— Не думаю, что Джой поднимает тяжести. — Мун был хорошо знаком с её телом, и считал привлекательным то, что она не была мускулистой.

— Все любят тренировки.

— Люди — не все.

— Верно. Я этого не понимаю. — Харли повернулся к нему и нахмурился. — Кто такой Джон?

— Я тебе расскажу по пути в медцентр.

* * * * *

— Останется уродливый шрам, да? — Джой пришлось отвести взгляд, пока Триша меняла повязку. По крайней мере, крови немного, да и свежей не было.

— Нет. Они действительно проделали хорошую работу. Стежки первоклассные. Тебе нужно беречь её и не двигать рукой несколько дней. Держи рану сухой, когда принимаешь душ, прикрывай полиэтиленом. У меня есть кое-что, что ты сможешь для этого использовать. Будет трудно мыть голову одной рукой, но для выздоровления требуется время. Я дам тебе перевязь, как напоминание, и для того, чтобы ограничить движения. Тебе действительно надо лучше заботиться о себе. Ты потеряла много крови. Не столько, чтобы потребовалось переливание, но как раз, чтобы чувствовать слабость и неуверенно стоять на ногах ещё несколько дней. От обезболивающих ты будешь немного вялой, пока их действие не закончится. Тем более, ты недостаточно питалась, мало спала и вообще так сосредоточилась на Муне, что забыла о собственном здоровье. Твоё тело и так уже измотано, а сейчас ты ещё и ранена. Я приказываю тебе оставаться в постели и как можно чаще есть. Есть, потом спать, в таком порядке.

— Хорошо.

Доктор закончила и шагнула назад.

— Теперь, когда медицинский осмотр закончен, нам нужно обсудить ещё кое-что.

Джой стало любопытно.

— О чём ты хочешь поговорить?

Триша подтащила стул и села рядом с кроватью.

— Я хочу подготовить тебя к тому, что будет.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты связалась с Новыми Видами. Я не знаю всех особенностей ваших отношений с Муном, но то, что произошло в твоём доме, станет… — Джой остановила её на этом месте.

— Я ценю, что ты нашла время, чтобы объяснить мне его повышенный уровень агрессии, но я не боюсь Муна, никоим образом. Ты беспокоишься, что стану после того, как он напал на моего пациента? Это была самооборона. Я под впечатлением от того, что ему удалось удержаться от убийства. Это говорит о его выдержке.

— Мне такое даже в голову не пришло. Хотя я рада это слышать.

— Оу. — Джой почувствовала себя немного глупо. — Ладно. Прости.

— Ничего. Мун позвонил в 9-1-1, когда тебя подстрелили, и значит, это попадёт в новости, как только они узнают, что полиция и скорая среагировали на вызов. У этих ублюдков, похоже, сканеры к ушам приклеены, чтобы прослушивать все коммуникации в чрезвычайных ситуациях. Я хочу предупредить тебя насчёт их методов работы. — Она помолчала. — Я не буду приукрашивать, потому что знаю, чем ты занимаешься в жизни. Прямо сейчас репортёры наверняка переговорили со всеми твоими соседями, порылись в твоём мусоре и пытаются найти друзей и семью, кого угодно, из кого можно вытянуть что-нибудь для интервью.

Джой почувствовала, как внутри всё сжалось от страха.　

— Ты уверена, что они всё это узнают?

— Это уже началось на некоторых интернет сайтах. Главные телевизионные студии вставят их истории в утренние программы, и, будь уверена, некоторые предприимчивые газетчики постараются напечатать это в утреннем тираже. У репортёров был адрес, где произошла стрельба, чтобы найти твоё имя. Мун заявил, что он Новый Вид, потому что диспетчер решил, что это шутка. Он сказал, в тебя стрелял человек, и она, естественно, решила, что он не совсем… — Триша замешкалась, подбирая слово.

— Она подумала, что он свихнулся, — вздохнула Джой. — Обычно люди не описывают кого-то другого, указывая, что это был «человек».

— Именно. Мне прислали копию звонка из 9-1-1, и я её прослушала. У меня сложилось впечатление, что диспетчер подумала, что имеет дело с кем-то, кто верит в НЛО.

До Джой дошло, о каких последствиях говорила Триша, и на секунду запаниковала. То, что случилось в её доме, станет главной новостью. «Дыши». Сотня мыслей в одно мгновение возникла в голове. Она отбросила их подальше, сосредоточившись на самой главной.

— Ты можешь, пожалуйста, дать мне телефон? Я предпочитаю, чтобы мои родители услышали о Муне и о том, что меня подстрелили от меня, а не от незнакомца, постучавшегося в их дверь, или когда увидят это по телевизору во время завтрака. Мне нужно им позвонить.

— Они не знают, что ты работала с Новыми Видами и встречалась с одним из них?

— Нет.

Триша встала.

— Я дам тебе одноразовый сотовый, мы их держим под рукой в приёмном отделении. Тебе нужно оставаться в постели, а в этой палате нет стационарного телефона.

— Зачем они вообще? — Джой была рада на что-нибудь отвлечься.

Триша одарила ее улыбкой.

— Скажем так, Виды играют и работают жёстко. Они приходят сюда, когда получают повреждения. Их личные телефоны не всегда переживают то, что происходит, так что мы держим партию запасных, пока не выдадут замену. Так Виды поддерживают контакт со службой безопасности на случай, если понадобятся где-нибудь.

Джой осталась одна, составляя в уме список тех, кому надо позвонить после родителей. Мег. Возможность связаться со всеми остальными членами семьи Джой могла оставить для своей матери. Женщина любила посплетничать и служила источником информации для всех, с кем поддерживала связь.

Триша вернулась.

— Вот, держи. Я оставлю тебя, посмотрю, смогу ли поторопить их, чтобы тебе принесли перекусить. Когда съешь что-нибудь, тошнота из-за принятых лекарств не будет так ощущаться.

— Спасибо, — Джой взяла телефон. — Где Мун?

— Он на собрании.

— У него будут проблемы из-за того, что случилось в моём доме? У него не было другого выбора, кроме как обезвредить моего пациента.

— Уверена, он в порядке. Это доказывает мою точку зрения. Он взрослый мужчина, который в состоянии позаботиться о себе. Прямо сейчас тебе нужно сосредоточиться на себе самой. — Она ушла прежде, чем Джой смогла задать больше вопросов. Она набрала номер, поёжившись от того, что звонок будет таким поздним. Её мать ответила после третьего гудка.

— Привет, мам. Я в порядке. Прости, что разбудила, но есть кое-что важное, что мне надо тебе сказать. Это не может ждать.

— Кто там? Что им надо? — Голос отца спросонья звучал раздражённо на заднем плане.

— Что случилось? — Голос мамы стал пронзительным. — Что значит ты в порядке? Почему это должно быть не так?

Джой глубоко вдохнула.

— У пациента случился нервный срыв. Я была ранена, но уже всё хорошо.

— О, мой Бог, Джойс. Я знала, это случится. Он ударил тебя? Пырнул ножом?

Джой прикусила губу. Она не пыталась опровергнуть сказанное, потому что они всё равно услышат детали в новостях.

— Что с нашей девочкой? С ней всё хорошо?

Голос отца зазвучал гораздо ближе, будто он оказался у самого динамика. Джой почти видела их, прижавшихся друг к другу посередине их кровати, с трубкой телефона между ними. Им в голову не придёт нажать кнопку громкой связи. Они никогда ею не пользовались, несмотря на то, что она нашла время и купила им новейшую систему на рождество.

— Я в порядке. Потребовалось всего несколько стежков, ладно? Это прозвучит гораздо хуже, чем было на самом деле.

— Что один из этих мудаков с тобой сделал? — Её отец уже был на взводе. — Я говорил тебе — становись поваром. Готовка намного безопаснее. Я предупреждал, как опасно работать с сумасшедшими людьми.

«О Господи, только не опять. Он постоянно думает, что я имею дело с серийными убийцами». Она вздохнула.

— Хватит, — приказала её мама. — Что произошло?

— Я в порядке, — повторила Джой, понимая, какая реакция у них будет, когда расскажет остальные детали. Она была единственным ребёнком, и они очень её опекали.

— Меня оцарапало пулей. — Это звучало лучше, чем заявление, что её подстрелили. Тишина. Она поморщилась. — Всего лишь царапина. — Ещё одна ложь, но она переживёт.

— В какой ты больнице? Дорогая, одевайся.

— Пап? Я не в больнице. — Технически, медицинский центр Хоумлэнда не был одной из них, по крайней мере, она была не в курсе. — Мне не нужно, чтобы вы вскакивали с постели и мчались ко мне. Я хотела сказать вам, что со мной всё хорошо, прежде чем вы увидите это в новостях.

— В новостях?

Джой отдёрнула телефон подальше от уха.

— Мам, не кричи. Есть ещё одна вещь, которую мне надо сказать. Я с недавних пор встречаюсь кое с кем, вы об этом не знаете. Наши отношения — это вроде как нечто новое, так что я хотела выяснить, куда это приведёт, прежде чем представить его вам.

Джой ненавидела чувствовать себя снова пятнадцатилетней, но так оно и было. Её работа состояла в том, чтобы давать одним людям советы, как относиться к другим, но собственные родители умели свести на нет все её навыки.

— Нечто новое?

«Папа ухватил главное, не так ли?»

— Ну, мы только недавно начали проводить время вместе. — Джой подстраховывалась. — Он был со мной, когда меня подстрелили. — Она тщательно подбирала слова.

— Его зовут Мун, и он спас мне жизнь. — Она была совершенно уверена в том, что Дуглас стрелял бы в них дальше, если бы не оказался без сознания и истекающим кровью на ковре в её гостиной после того, что Мун с ним сделал.

— Мун? Что за имя такое? Его родители хиппи? — Судя по голосу, отец не был счастлив.

— Скажи мне, что он не какой-нибудь актёр или рок-звезда, — умоляла мать. — Они всегда выбирают странные псевдонимы, и я читала об их постоянных разводах. Твой отец и я хотим, чтобы у тебя сложились такие же отношения, как и у нас.

Джой закусила губу, приглушая стон. Кажется, они забыли, что в неё стреляли, но это не обязательно к лучшему. Она их слишком хорошо знала.

— Брак — это серьёзные обязательства, так что убедись, что парень относится к тебе, как должно, — заявил отец. — У него хорошая работа? Его родители до сих пор женаты?

— Он не просил меня выйти за него. Почему ты вообще об этом заговорил? — Джой продолжала говорить спокойным тоном. — Я позвонила, чтобы сказать, что я была ранена, но уже в порядке. И хотела рассказать о Муне. Он…

— У тебя были интимные отношения с ним? — Её мать шептала слова. — Ты была осторожна? Ты пользовалась презервативами и заставила его сдать анализы на все эти заболевания, которые вы, молодые, подхватываете в наши дни?

«О, Боже мой». Джой хотелось побиться головой об ограждения кровати.　

— Я не беременна, если это будет твой следующий вопрос. Я ответственный человек, и моя сексуальная жизнь — не предмет для обсуждения. Ты позволишь мне сказать?

Пожалуйста?

Их молчание означало, что они так и сделали.

— Спасибо. Он спас мне жизнь, — повторила она, надеясь, что родители сосредоточатся на этом. — Он, правда, милый. — Джой пошла в наступление. — Я думаю, он тебе понравится, если мы увидимся, и ты встретишься с ним. — Она сделала паузу. — Он Новый Вид.

Её отец ответил первым, голос звучал изумлённо.

— Что?

— Мун — Новый Вид, — пояснила Джой. — Он очень милый и совсем не страшный. — Она попыталась представить, какие вопросы могут у них возникнуть, прежде чем снова заговорить. — Мы встречаемся, и я надеюсь, вы хорошо к этому отнесётесь, потому что у меня с ним всё серьёзно. Я понимаю, что вы немного знаете о них, но я — знаю. Они на самом деле хорошие люди. Я люблю его.

Мать удивила Джой.

— Мне они нравятся. Он привлекательный?

— Очень. По крайней мере, я так считаю.

— Какой он? — Отец, кажется, не был расстроен.

— У него эти кошачьи глаза? — голос матери звучал взволнованно. — Такие красивые.

— Он из собачьих, — заявила Джой. — Так что нет, не такие. — Они восприняли всё лучше, чем ожидалось, и она была им благодарна за это.

— Собаки очень верные. Это на самом деле хорошо.

— Папа! — Джой ошарашило то, что он сказал.

— Я не имел в виду ничего такого, милая. Это комплимент.

— Я поняла. Только, пожалуйста, не вздумай сказать это, если вы встретитесь, — взмолилась она.

— Мы хотим познакомиться с ним. Разве не чудесно? — Её мама засмеялась. — Наша детка встречается с Новым Видом.

— Не могу дождаться, чтобы рассказать ребятам из моей команды по боулингу. Мне надоело слушать, что сын Боба встречается с какой-то писательницей. Это лучше.

Джой застонала.

— Да ладно, пап. Серьёзно? Ты собираешься использовать Муна, чтобы произвести впечатление на своих дружков по боулингу?

Знакомое низкое рычание донеслось откуда-то из коридора медцентра.

— Я сказал — нет! Уйди с дороги!

Джой едва не выронила телефон от раздавшегося следом треска. Мун был рядом, и он был в ярости. Потом она вспомнила о родителях.

— Давайте я вам перезвоню. Люблю вас обоих. — Она повесила трубку, прежде чем они смогли запротестовать, откинула покрывало, освободив ноги, чтобы свесить их с края кровати.

— Ты не будешь игнорировать меня, Мун. — Она узнала голос, и он звучал также гневно, за вычетом рычания. — Я приказываю тебе пройти в мой кабинет.

— Нет. Не перекрывай коридор, или следующей вещью, которую я отшвырну, будешь ты.

— Единственным местом, куда ты направишься, будет мой кабинет. Я вызову офицеров. Ты можешь пойти сам, или они отведут тебя туда.

— Не сейчас. — Мун был на взводе. — Не хочу навредить тебе, но я это сделаю. Прочь с дороги.

— Помогите! — закричал мужчина. — Мне нужна помощь!

— Что происходит? — Это был голос Триши.

— Я иду увидеться с Джой, — заявил Мун.

— Он никуда не идёт кроме моего кабинета. — Сейчас тон этого типа стал плаксивым. — Медбрат? Принесите успокоительное. У нас нервный срыв.

Джой сползла с кровати, босыми ногами коснувшись холодной плитки. Её накрыло волной головокружения, напомнив, что она так и не поела, но ей необходимо было добраться до Муна. Джой, опираясь на кровать и стены, чтобы удержаться на ногах, дошла до двери. Она остановилась в проёме, глядя дальше по коридору. Среднего роста мужчина встал посредине футах в десяти, спиной к ней. Он раскинул обе руки, так что кончики пальцев почти касались стен, чтобы не дать Муну пройти мимо. Между ними на боку лежала опрокинутая каталка, которая, видимо, и была источником того звука. Мун пристально смотрел на мужчину, сжав кулаки. Он поджал губы, от него доносилось низкое рычание. Триша стояла рядом и выглядела не менее злой, только зубы не показывала.

— Что ты здесь делаешь, Крегор? Тебя никто не вызывал. Ты не на дежурстве. — Триша не скрывала своего гнева.

— Я получил звонок о том, что случилось. Он сбежал из Хоумлэнда, напал на кого-то, его пришлось силой возвращать обратно.

Триша нахмурилась.

— Всё происходило совсем не так. Тебе звонил кто-то из Хоумлэнда? Кто? Я хочу знать имя.

— Мой друг прочёл об этом в интернете, и он знает, что я работаю с Новыми Видами. Он меня предупредил. Здесь никто не удосужился сообщить мне. Я собираюсь поговорить с руководством насчёт этого, и с Джастисом тоже. Уверен, президент будет очень обеспокоен, когда услышит, что у вас есть Виды, которые сбегают и устраивают бесчинства в крупном городе, а вы это покрываете. Это мой пациент, и он нуждается в лечении. Я устал от того, что мне постоянно мешают делать мою работу.

— У тебя неверная информация. — Триша попыталась разрядить ситуацию, используя профессиональный тон. — С Муном всё в порядке. Он…

— Это не твоя забота. У тебя нет соответствующей квалификации, чтобы говорить мне о состоянии моего пациента. Это вне твоей специализации, больничный доктор. Я отправлю его к тебе, если он сломает ногу и порежется, но прямо сейчас ты переходишь черту.

Пол вбежал из приёмного отделения и выглядел так, будто только что проснулся.

— Что случилось?

— Мне нужно успокоительное и ограничители, — потребовал Крегор. — Вызови больше офицеров на случай, если он начнёт драку. У моего пациента срыв.

Джой сдержалась и не бросилась вперёд, несмотря на своё желание. Было трудно оставаться на ногах, когда колени подкашивались, но она не собиралась возвращаться в кровать.

Ей надо оценить ситуацию, прежде чем продолжать. Притворяться эмоционально отстранённой, когда какой-то козёл стоял посреди коридора и угрожал мужчине, которого она любила, оказалось очень сложно. Она знала, что доктор Крегор работал психиатром в Хоумлэнде, но он точно идиот, если и в самом деле верит, что Мун мог совершить всё то, в чём он его обвинял.

— Уйди с дороги, — прорычал Мун, его взгляд опустился на Джой.

Триша схватила его за руку.

— Он того не стоит, Мун. Я понимаю. Поверь. Он конечно мудак, но ты, правда, хочешь заставить меня лечить его потом?

— Я сказал принести мне успокоительное и вызвать санитаров, помочь связать моего пациента, медбрат. Делай свою работу. — Выпалил Крегор.

Пол помотал головой и отступил на несколько шагов.

— Я не выполняю ваши приказы.

— Ты уволен.

Триша отпустила Муна.

— Ты не можешь увольнять мой медперсонал. Ты переходишь все границы, Крегор. Ты совершил большую ошибку, поверив в то дерьмо, которое тебе сказали. Твой друг сообщил о какой-то там истории в интернете? Ты серьёзно? Мун не сбегал и конечно не нападал ни на каких людей. Если ты проявишь благоразумие и выс…

— Я звоню своему начальству, — Он полез в карман и достал сотовый. — Ваши люди покрывают угрозу обществу. Мне дали все полномочия и отправили сюда присматривать за тем, что здесь происходит. Я созову пресс-конференцию, если это заставит вас позволить мне излечить эти несчастные души. Позволять им свободно разгуливать в обществе недопустимо. Он мог убить кого-то, а вы пытаетесь это скрыть.

С Джой было достаточно. Она, придерживаясь за стену, приблизилась к сукиному сыну. Он нажимал на кнопки, когда она дотянулась и вырвала у него телефон. Крегор вздрогнул и развернулся, уставившись на неё. Она сбросила звонок и бросила сотовый в сторону Муна, подумав, что даже не важно, поймает он его или позволит упасть на пол.

— Какого чёрта ты делаешь?

— Здравствуйте, доктор Крегор. Мы встречались возле ворот, помните? Я предполагаю, сейчас вы знаете, что я работаю в той же области медицины, что и вы. — Джой вздёрнула подбородок и одарила его ледяным взглядом. Она не протянула руку для рукопожатия. — Вы закроете рот и будете вести себя, как разумный, дееспособный, взрослый человек, иначе я попрошу медбрата принести успокоительное для вас.

— Да как ты смеешь!

Она склонилась поближе.

— Как вы смеете! — Гнев вспыхнул, и ей с трудом удалось сохранить самообладание. — Я оценила ситуацию. Вы признали, что пришли сюда с предвзятым мнением, сложившимся из-за информации, полученной от непроверенного источника. Готовый действовать, при этом, даже не удосужившись выполнить свою работу, спокойно поговорить с пациентом, определить его состояние, выработать лучший курс лечения, чтобы ему помочь.

Ей пришлось прислониться бедром к стене, чтобы остаться стоять. Джой всё ещё потряхивало, как от всплеска адреналина, так и от лекарств, которые ей дали раньше.

— Тот факт, что вы используете свой авторитет, чтобы запугать кого-то, угрожаете использованием лекарств и ограничителей, только подтверждает мою оценку. Вы возбуждены, устроили сцену и пытаетесь спровоцировать других на совершение насильственных действий.

— Да ты знаешь, кто я? — Он выпятил грудь, глаза сверкали от возмущения.

Джой плохо себя чувствовала и устала от него.

— Я могу сказать, кто вы. Профессионально несостоятельный сотрудник. Я буду более чем счастлива, поговорить с вашим начальством и рассказать об этом. — Она ткнула пальцем в потолок. — Вы забыли о камерах. Уверена, служба безопасности Хоумлэнда с удовольствием отправит вашему начальнику копию записи того, как вы врываетесь сюда и объявляете кого-то психически больным без каких-либо оснований для диагноза. Мы оба понимаем, насколько серьёзны последствия злоупотребления служебным положением и властью. Я также уверена, они будут счастливы, передать кадры любым представителям прессы, о которых вы говорили. Вы нарушили контракт ОНВ, который, уверена, подписывали. Подумайте, что будет с вами, как со специалистом. — Джой понизила голос. — И вы будете выглядеть, как полный и абсолютный придурок.

Крегор вскинул голову и уставился на камеры. Очевидно, в гневе он совсем забыл о них.

Камеры были установлены по всему зданию, легко заметные. Каждого, кто приезжал в Хоумлэнд, предупреждали о мерах безопасности. Крегор слегка побледнел, когда снова взглянул на Джой.

— Ты, сука, — прошептал он, наверное, надеясь, что на аудиозаписи не будет слышно его слов. — Ты что, чёрт возьми, о себе вообразила, чтобы запугивать меня? Я уничтожу твою карьеру, прежде чем у тебя появится малейший шанс опорочить мою репутацию.

Внезапно Мун бросился вперёд. Он не сбил Крегора, врезался грудью в его руку, отпихнув от Джой.

— Она — моя пара. Никогда снова не говори с ней в таком тоне, — прорычал он.

Джой обняла его, рукой держась за талию. Он сразу же обхватил её, крепче прижимая к себе.

Она не хотела, чтобы он физически расправился с придурком. Учитывая, что уже произошло этой ночью, насилия и так было больше, чем достаточно. Понадобилась секунда, чтобы осознать, что Мун сказал Крегору. Его пара? Она подняла голову, изумлённо уставившись на него в полном недоумении. Он снова зарычал, ноздри расширились, и его острые клыки стали ясно видны, пока он пристально рассматривал мужчину с явно враждебными намерениями. Мун ясно произнёс, что она его пара. Новые Виды не использовали это слово, если только не…

Её рука скользнула вверх, ощущая крепкие кубики пресса через его рубашку.

Она ухватилась за материал возле его рёбер, когда почувствовала, как волна головокружения накрывает её, на это раз не уверенная — то ли это от потери крови, то ли от лекарств.

Её сердце забилось быстрее, и вместе с тем пришло ощущение острой необходимости всё выяснить.

— Мун? — Он не опустил взгляд, всё ещё запугивая Крегора. Должно быть, это работало, потому что болтун не проронил ни слова. — Мун? — Она добавила немного твёрдости в голос.

Он зарычал, но взглянул ей в лицо.

— Я не буду его убивать. Остановлюсь на нескольких сломанных костях. Никто не смеет обзывать или угрожать тебе. — Он уставился на свою цель.

— Мун?

Ей действительно надо было знать, имел ли он в виду именно то, что сказал. «Это была оговорка? Может, он сказал это только, чтобы до усрачки напугать Крегора. Что, если он подразумевал это? Я должна знать. Он тоже любит меня?»

Любой понимающий человек знал, что, защищая свою пару, Виды пойдут на любые крайности. Она следила за их успехами, как могла, через выпуски новостей. Конечно, многое из этого было домыслами со стороны репортёров, но она много раз видела эти кадры. Ей никогда не забыть, как был ранен Фьюри, когда на него и его пару напали во время пресс-конференции. Он прикрыл её собственным телом и продолжал бежать, несмотря на ранения, чтобы доставить её в безопасное место за воротами ОНВ. Тайгер прыгнул на горящий автофургон за своей парой, готовый пройти сквозь пламя, чтобы спасти её. Во всём мире никто не сомневался, что Виды пойдут в ад и обратно ради женщины, которую выбрали в пару.

— Пожалуйста, не обращай на него внимание. Посмотри на меня, Мун.

Он не выглядел счастливым, когда сделал это и встретился с ней взглядом.

— Пара? — Она надеялась, он не стал бы называть её так, не будь это правдой.

Его лицо застыло, глаза распахнулись, и он немного покраснел. По крайней мере, это не мгновенный отказ.

Джой вдохнула поглубже.

— Я твоя пара? — «Ответь же мне, чёрт возьми. Пожалуйста».

— Ты — моя. — Страх в его глазах был очевиден, и это разрывало ей сердце. — И я — твой, или ты собираешься снова отвергнуть меня?

Она забыла о камерах и людях вокруг, потому что никто и ничто не имело значения, кроме Муна.

Она продаст квартиру, уволится, сделает всё что угодно, чтобы быть с ним.

— Ты — мой. И я никогда не оставлю тебя снова. Клянусь. — Слёзы наворачивались на глаза, но она сморгнула их. — Я люблю тебя.

Все эмоции на его лице сменились выражением чистого восторга.

— Я никогда не позволю тебе уйти.

— Тебе и не нужно будет. — Ещё один приступ головокружения, и её ноги всё-таки подкосились.

— Джой! — Мун подхватил её на руки. — Триша?

— Она ещё очень слаба и ей нужно поесть. Отнеси её в кровать, — приказала врач. — Пол? Проводи Крегора отсюда.

— Мы этим займёмся. — В коридоре появился Харли. — Он покинет Хоумлэнд, и я лично уничтожу его пропуск. Нас вызвала служба охраны. Они сказали, что мы нужны здесь, и сказали почему.

Джой смотрела через плечо Муна, пока он нёс её обратно в палату в колыбели своих рук.

Харли и два других Вида окружили испуганного Крегора, пристально на него глядя, и ей стало его почти жалко.

Триша шла следом, её улыбка выглядела слегка натянутой.　

— С тобой всё будет хорошо. Когда я говорила оставаться в покое, я имела в виду не вставать с постели в ближайшие несколько дней.

— Извини. — Джой облизнула губы, её разум работал, пока она обнимала Муна за шею. — Думаешь, ОНВ заменит Крегора? Внезапно мне понадобилась работа в Хоумлэнде.

Мун осторожно уложил её на кровать, и, обхватив ладонями лицо Джой, наклонился к ней.

— У тебя есть работа. Ты моя пара.

— Не могу дождаться, чтобы начать. Хотя ты работаешь, и я хотела бы делать что-то полезное. Я знаю Видов гораздо лучше, чем этот мудак когда-нибудь будет.