— Венни! Подъём, чёрт! Иди сюда!

Венни подскочила с кровати, когда Бет начала кричать из гостиной. Отбросила одеяло и кинулась к открытой двери.

— Что стряслось? Ты поранилась? — Взглядом она лихорадочно обшарила комнату и нашла свою подругу.

Бет на коленях стояла посредине, между кофейным столиком и телевизором. Она побледнела и пультом указывала на телевизор. Венни, взглянув туда, увидела рекламу.

— Что не так?

— Это дальше в программе. Я только что видела объявление.

— О чём? Бет? Что за чёрт?

Бет открыла рот, закрыла и открыла снова.

— Это в утреннем шоу со светской хроникой, которое я смотрю.

— Что — это? — Венни вышла из ванной, убирая с лица спутанные волосы.

— Ты и тот Новый Вид.

— Что?

— Показывали видео о вас двоих прошлой ночью.

Венни решила, что ослышалась.

— Что ты имеешь в виду?

— Ни у кого больше нет такой отвратительной юбки, в которой ты пришла домой вчера ночью, и, уж поверь мне, это была ты. Они показали фрагмент из сюжета, и он об ОНВ. Несколько секунд, как ты в обнимку с большим парнем, и вы целуетесь.

— Это не смешно.

— Я и не шучу. Я до смерти серьёзна. Это будет после рекламы.

— Ты ошибаешься. Что они сказали?

— Я услышала про ОНВ, пока делала себе овсянку. Они показали, как ты обхватила ногами здорового качка, и как вы страстно целуетесь. С этой юбкой не ошибёшься.

Реклама закончилась, и началось шоу. Бет прибавила громкость, пока оба ведущих поворачивались к камере. Начал мужчина.

— Я знаю, вы слышали множество историй об ОНВ в последнее время, но у нас есть кое-что новенькое для вас. Видео, анонимно предоставленное нашему каналу, и многое другое этим утром.

— Обычно в историях, которые мы вам предлагаем, ОНВ становится мишенью для преступлений на почве ненависти. Но не сегодня. — Женщина расплылась в улыбке. — Кажется, некоторые люди по-настоящему дружелюбны по отношению к Новым Видам.

Колени Венни подогнулись, и она шлёпнулась на ковёр, когда на экране появились зернистые кадры видео. Это была она и Смайли. Снимали сверху, и оператор увеличил картинку.

Они стояли рядом, рука Смайли на её плече, другая удерживает её за бёдра, пока она выпрямляется. Его слов не слышно, но Смайли что-то говорит.

Она кивает. Его губы снова двигаются. Одной рукой она внезапно хватается за его рубашку. Та разрывается, обнажая кожу от верха груди почти до пупка. Венни запускает руку в его волосы, хватает за шею и заставляет его лицо опуститься.

— Ох, чёрт, — ахнула Бет.

Венни с ужасом смотрела, как она целовала Смайли. Она выглядела отчаянно распутной. Стало ещё хуже, когда она высоко подняла ногу, закинув на него, явно пытаясь заставить мужчину поднять её. Что он и сделал.

Тогда она обхватила ногами его талию, а юбка задралась до самых бёдер.

— Нет, — прошептала Венни. Воспоминания вернулись, и она не удивилась, когда начала тереться об него. Смотреть на это было ужасно. Напомнило ей о собаке, которая у неё была, и которая пристраивалась к любой неподвижной ноге в пределах досягаемости.

— Нет, нет, нет, — повторяла она.

Смайли отдёрнулся и попытался увернуться от её рта. Это её не остановило. Она уткнулась лицом ему в шею и закрыла глаза. Он просто стоял там и позволял ей себя лапать, только его губы шевелились, как будто он говорил ей остановиться. Эту часть Венни не помнила, но поверила, увидев.

Что-то произошло в стороне от него, камера не смогла показать, что именно, но он ссутулился, а потом развернулся, прижав её к чёрному внедорожнику.

Кажется, он пытался её остановить и освободить волосы из её хватки. Он придавил Венни к машине, но потом она обхватила его лицо и прижалась губами к его губам. Это был хороший кадр, почти полностью показавший её лицо.

Её глаза оставались закрытыми, и она целовала его чертовски жарко и развратно.

— Кто-то на крыше! — Выкрикнул один из охранников ОНВ — кто-то, стоявший перед внедорожником. Он направил оружие на камеру. Оператор отдёрнул её и запись закончилась.

На экране появились ведущие. Женщина обмахивалась и усмехалась.　

— Я бы сказала — очень дружелюбны.

Мужчина хихикнул.

— Никто из моих фанатов не делал для меня такого. У меня только просят автографы. — Он подмигнул. — Я одинок.

— Ты не похож на него, и она явно хотела больше, чем его подпись. Думаю, тебе лучше начать поднимать тяжести, если хочешь такого отклика от фанатов. Ты видел, какие мускулы у этого Нового Вида? — Женщина пошевелила бровями на камеру.

— Выключи это, — прошептала Венни.

Бет выглядела настолько же оглушённой и потерянной, насколько Венни себя чувствовала.

— Слышала, что они сказали? По всем каналам. Ох, Венни. Твои родители смотрят новости и эти шоу со сплетнями. Они это не пропустят. Даже без этой юбки я поняла, что это ты. Твоё лицо показали несколько раз.

Зазвонил телефон. Обе женщины подпрыгнули. Венни судорожно замотала головой.　

— Не отвечай.

Бет не двинулась. Телефон прозвенел четыре раза, прежде чем включился автоответчик. До Венни дошло, что каждый, кого она знала, мог увидеть эту запись в какой-то момент. В том числе друзья, семья, коллеги. От осознания она почувствовала себя больной.

— Венни? — Голос её матери послышался из динамика. — Венни? Мы видели новости. Это была ты? Она похожа на тебя. Ты…

— Проклятье! — Крик её отца слышался фоном. — Ты дозвонилась? Она не отвечает по сотовому. В новостях сказали, это произошло в том же отеле, где она должна была остановиться на эти выходные.

— Здесь автоответчик, — ответила ему мать.

— Звони Бет. Убедись, что с Венни всё в порядке! — прокричал её отец. — Наша девочка не стала бы вести себя так на людях, если только не была пьяна. Думаешь, с ней всё хорошо? Что, если она пошла с ним домой, и он не захотел отпускать её? Нам называть этих Новых Видов людьми при встрече, если она всё ещё с ним?

— Я сейчас позвоню Бет. — Связь прервалась.

Секундой позже из сотового Бет раздался рэп. Венни уставилась на подругу. Бет пошевелилась.　

— Я скажу, что ты в безопасности. Они волнуются.

— Я не смогу разговаривать с ними.

Бет полезла в сумочку.

— Заткнись. — Она взяла трубку. — Привет. С Венни всё хорошо.

Ещё немного, и у Венни началась бы гипервентиляция. Домашний телефон зазвонил снова. Бет игнорировала его, пока отвечала по сотовому. Она встретилась взглядом с Венни.

— Она здесь. Я ездила за ней вчера ночью. Она спит. В порядке. Давайте она позже перезвонит. У меня другой телефон звонит. Клянусь, она в безопасности. — Бет повесила трубку.

Включился автоответчик.

— Венни?

Она застонала.

— Карл.

— Проклятье, Венни! — кричал он в трубку. — Какого чёрта ты натворила? Мой отец предупреждал, что ты просто дрянь. Как ты могла? — Он сбавил тон, но гнев в его голосе слышался ясно. — Ты знаешь, как то, что напишут в прессе, отразится на деле моего отца? На мне? Мы помолвлены, а ты трахаешься с одним из этих созданий в переулке за отелем? — Он перешёл на шёпот. — Я бы тебя убил. Кто-то из репортёров опознал тебя. Дерьмо. Ещё одна новостная бригада у дверей. Это всё из-за тебя! — Он бросил трубку.

Домашний телефон зазвонил снова. Венни вдруг поняла, что плачет. Бет отключила звонок и автоответчик. Из сотового опять послышался рэп. Бет ругнулась и отключила и его.

— Венни? Посмотри на меня.

Венни вытерла слёзы.

— Это же кошмар, да? Я всё ещё сплю в кровати?

Бет уселась на пол и обняла её.

— Всё будет хорошо. Пройдёт несколько дней, и это закончится. Кто-нибудь ещё натворит что-нибудь и привлечёт их внимание.

— Думаешь, у них много материала, и они больше этого не покажут?

— Не знаю, но всё наладится.

Венни вырвалась.

— Как? Как наладится?

В глазах Бет тоже стояли слёзы.

— Мы с этим справимся.

— Любой мог увидеть это. Как я из дома выйду? Как на работу пойду?

— Не знаю, — шмыгнула Бет. — Посмотри на это с другой стороны.

— Боюсь спрашивать, что только что пришло тебе в голову, но — как? Я в отчаянии.

— Тебе не надо никому звонить и говорить, что ты не выходишь замуж за Карла. И так всё ясно.

Венни наклонилась и снова обняла подругу.

— Не смешно. Попробуй ещё раз.

— Ладно, — прошептала Бет. — Репортёры выбьют всё дерьмо из Карла. Он угрожал убить тебя, так что я надеюсь, они дадут ему дрозда.

— Не помогает.

— Я не знаю, что ещё сказать.

— Я тоже.

Прошла целая минута, прежде чем Бет заговорила.

— У тебя был секс в том переулке?

— Во внедорожнике.

Бет раскрыла объятия и, откинувшись назад, подняла руку в воздух.

— Дай пять.

Венни непонимающе уставилась на неё.

— Список желаний, помнишь? Секс в машине. — Бет так и держала руку поднятой. — Светлая сторона. Одно из твоих выполнено.

— Ох, Бет. — Венни помотала головой. — Всё это так неправильно.

Бет опустила руку.　

— Давай работай со мной. Я стараюсь. Или мы продолжим плакать и обниматься, валяясь на этом полу.

— Это так уж плохо?

Кто-то забарабанил в дверь. Бет поднялась, подошла и глянула в глазок. Выругалась и попятилась назад, пока в дверь продолжали стучать.

— Мисс Абрис? Траванни? Не могли бы мы, пожалуйста, поговорить с вами минуту? — Через дверь голос доносился приглушённо.

Бет повернулась.

— Это леди с оператором.

Венни резко развернулась и побежала в ванную. Её вырвало. Никогда её жизнь не станет прежней.

* * *

Смайли было приказано явиться в кабинет Фьюри. Он понятия не имел, зачем, но понял, что это срочно. Дверь была открыта настежь, Фьюри ждал внутри.

— Тебе лучше сесть.

— Я постою. — Смайли выпрямил спину. — Венни нашлась?

В комнату вошли ещё Виды, включая Джерико. Угрюмый взгляд самца заставил Смайли передумать насчёт предложения присесть, сделав несколько шагов, он опустился в кресло. Ему совсем не хотелось услышать о смерти Венни. Это стало его самым большим страхом. Который, кажется, подтверждался. К горлу подступила желчь, но он с трудом сглотнул.

— Она мертва? — Ему удалось задать вопрос.

Джерико помотал головой.

— Нет.

Смайли снова мог дышать.

— Прошлой ночью на крыше отеля был человек. — Фьюри обошёл стол и сел. Он поднял пульт и включил телевизор. — Ты об этом знал?

Смайли кивнул.

— Да. Я слышал, как Шейн кричал об этом, и перенёс Венни во внедорожник, на случай, если это окажется снайпер.

Фьюри нажал несколько кнопок.

— Это показывают по всем каналам. Приготовься. У мужика была видеокамера, и он, судя по всему, разослал запись всем интересующимся. Вот, я с телевизора записал. Начала нет, но и этого хватает.

Видео было не лучшего качества, но и его оказалось достаточно, чтобы даже в сумраке переулка различить детали. Смайли поёрзал в кресле. Он чувствовал дискомфорт от того, что настолько личные моменты демонстрировались такому количеству мужчин. Это его злило.

Запись кончилась, и заговорил ведущий, мужчина с седыми волосами.

— Женщина в переулке была идентифицирована, как двадцатисемилетняя Траванни Абрис. — Показали фото Венни с каким-то блондином. Они улыбались. Снова ведущий.

— Вы можете опознать мужчину на фотографии, как адвоката Карла Вудса, сына Грегори Вудса, пастора Церкви Вудса. Церковь Вудса лидировала в кампании, выступающей за закрытие ОНВ. Нам не удалось связаться с мисс Абрис и получить комментарии. Она скрывается у себя дома.

Камера сфокусировалась на женщине, стоящей перед Церковью Вудса. Она представилась.

— Никто не хочет говорить с нами, но за последний час здесь развилась бурная деятельность. — Камера показала парковку, заполненную машинами, и вернулась к репортёру. — Как сказал нам некто, пожелавший остаться неизвестным, пастор Вудс и его сын находятся внутри церкви, и случившееся стало шоком для всей семьи. Все знают, что пастор Вудс выступал против того, чтобы Новым Видам были присвоены гражданские права. Он основал церковь… -

Фьюри выключил телевизор и заговорил.

— Она была помолвлена с его сыном. Через семь недель они должны были пожениться.

Смайли вряд ли смог бы в ближайшем будущем забыть лицо светловолосого мужчины. Он казался существенно меньше и ниже ростом, чем он сам. Цвет их волос также кардинально отличался. Это был мужчина, претендовавший на Венни до прошлой ночи, когда она сняла кольцо. Смайли стиснул зубы.

— Я сожалею. — Смайли не знал, что ещё сказать.

— О чём? — Фьюри вопросительно приподнял брови.

— Мы избегаем попадания в новости и плохих отзывов в прессе.

Джерико зарычал.

— Ты не сделал ничего плохого, Смайли. Для нас это не плохо. Церковь Вудса всегда утверждала, что нам место в зоопарке, а сейчас женщина разделила секс с тобой. Значит, не все слушают это дерьмо.

Фьюри кивнул.

— О препарате для разведения ничего не просочилось.

Бестиал прочистил горло.

— В худшем случае, если до этого дойдёт, она будет сексуальным агрессором. Эта женщина напала на тебя, а не наоборот. Они не смогут повернуть дело против нас.

Заговорил Тайгер.

— Я не понимаю, зачем они использовали её для этой атаки в СМИ. Это покажет их не в лучшем свете. Женщина, которая собирается выйти замуж за моего врага, высоко стоящего в их организации, была бы последней, кого я захотел бы трахнуть.

— Я могу придумать несколько причин, почему они выбрали её, — заявил Тим.

— Назови, — потребовал Фьюри.

Тим не колебался.

— Они наверняка рассчитывали, что Новый Вид, в конце концов, убьёт её. Она хрупкого телосложения, судя по видео, и выглядит, как девушка по соседству, это взбесило бы всех. Чем можно лучше привлечь внимание общественности к их делу, если не потерей кого-то столь важного для семьи? Они могли засудить ОНВ из-за её смерти на миллионы долларов. Набили бы карманы, и в то же время пустили бы в расход нас. Их имена мелькали бы в газетах, а Новые Виды выглядели бы, как выходцы из ада из-за убийства этой девушки.

Ярость начала разгораться внутри Смайли.

— Имеешь в виду, сын обманул Венни, убедил, что любит, когда хотел просто подставить её под убийство?

Тим пожал плечами.

— О сыне я много не знаю, но я поискал информацию об отце, Грегори Вудсе. Он странная личность. Я бы не сказал, что, когда сын выбрал её, Вудса это не разозлило. Он не был счастлив, когда объявили об их помолвке. Это мог быть способ остановить свадьбу и одновременно задеть нас. В любом случае, я уверен, что он весьма рад отмене свадьбы.

— Если только сын всё ещё не хочет жениться на ней. — Нахмурился Тайгер.

Тим фыркнул.

— Ни один парень не захотел бы жениться на ней после того, как распространилось это видео. Он стал бы посмешищем.

— Почему? — Смайли подумал, что для Венни это оскорбительно.

Тим встретился с ним взглядом.

— Гордость. Она была слишком рада твоим объятьям. Никто не даст ему забыть об этом.

Флейм усмехнулся.

— Не говоря о том, захочет ли она сама выходить замуж после Смайли? Этот человеческий самец имеет жалкий вид.

— Флейм, — покачал головой Фьюри, — сейчас не время для шуток.

— Я просто сказал, что сын выглядит, как слабак.

— Что, если она забеременела? — Теперь нахмурился Джерико.

— Нет. Она принимает противозачаточные. — Смайли сжал кулаки. — Я не забыл и спросил об этом.

— Какие именно? — Бестиал пристально посмотрел на него.

— Я не уверен. — Смайли пожал плечами.

— Препарат для размножения может пересилить некоторые контрацептивы.

Смайли почувствовал себя так, будто его пнули.

— Ты уверен?

Член совета кивнул.

— Вполне уверен. Презервативы работают, если не рвутся. Я так предполагаю, ты ими не воспользовался?

— Нет.

— Ты кончил в неё?

— Да.

Бестиал состроил гримасу.

— Тогда, вероятно, нам стоит иметь это в виду и составить план действий.

«Венни беременна моим ребёнком». Смайли вскочил, не в силах больше усидеть на месте.　

— Мы должны привезти её в Хоумлэнд. Где она?

— Успокойся, — приказал Джерико.

— Что если она носит моего ребёнка? Она одна там. — Смайли не собирался отступать. — Наши враги могли прийти за ней, забрать моего сына или убить её, чтобы он не родился. Тим сказал, она в опасности из-за этой церкви. Оттуда могли послать кого-то за ней. Нам нужно вернуть её сейчас же, обеспечить безопасность.

— Смайли? — Фьюри привлёк его внимание. — Мы продолжим наблюдать за ней, но не можем послать команду, чтобы её забрать. Будет выглядеть так, будто мы её похищаем. Это плохая реклама.

— Они сказали, она укрылась у себя дома. Мы знаем, правда это или нет? — Смайли был уже не уверен, в порядке ли она.

— Да, — кивнул Тим. — У меня два человека у её квартиры, маскируются под папарацци. Прошлой ночью мы отправились по неверному адресу. Данные в её водительских правах устарели, она переехала в том месяце. Наши люди видели, что она и её соседка, Элизабет Госс, прячутся внутри. Они не отвечают на звонки и не открывают дверь. Единственная причина, по которой мы уверены, что она там, — кто-то вызвал полицию, сообщили о возможно совершённом самоубийстве.

— Что? — прорычал Смайли.

— С ней всё хорошо. Этот бред собачий — уловка папарацци, они так выманивают того, кого хотят сфотографировать. Для копов обычная процедура проверить звонок, опросить квартирантов, убедиться, что проблема не реальна. Мой человек проверил — звонили не из квартиры. Полицейские разговаривали с Траванни и Элизабет после того, как управляющий открыл им дверь. Сами они никому не открывают.

— Твоя команда, они действительно видели её? Уверены? — Смайли нужны были подтверждения.

Тим кивнул.

— Да.

Это немного успокоило Смайли.

— Она хорошо выглядела?

— Я не знаю. — Тим нахмурился. — Она поговорила с копами, потом они уехали, скорую не вызывали, так что, думаю, да.

Фьюри привлёк внимание Смайли.

— Я могу только представить то напряжение, под которым ты сейчас находишься, но сейчас не время тащить её в Хоумлэнд для расспросов. Внимание прессы сосредоточено на ней. Нам нужно подождать, пока всё немного не уляжется, прежде чем мы сможем что-то предпринимать.

— Она заплатит за то, что сделала, — пообещал Бестиал. — Мы умеем ждать, когда нам нужно.

— Заплатит? — Смайли уставился на него. — Я даже не уверен, она ли это сделала. Она отрицала, что опоила нас.

Бестиал выдохнул.

— Она связана с группой, ненавидящей нас. И она сбежала, а не пришла сюда. — Он сделал паузу. — Сколько Видов ели и пили в том баре, пока её там не было, и ничего? Она пришла — тебя опоили. Мне продолжать? Всё указывает на неё.

Смайли не нравилось, как плохо это звучало. Он промолчал.

— Мы не знаем точно, сознавала ли она опасность, но ничего хорошего не выходит, когда подсыпаешь отраву в чей-то напиток. Эта женщина знала о возможной опасности. — Бестиал глубоко вдохнул и выдохнул. — Она будет отвечать по законам Новых Видов.

Джерико перебил Смайли прежде, чем он начал говорить.

— В любом случае, её нужно доставить на допрос при первой возможности. — Он бросил предупреждающий взгляд на Смайли, призывая молчать. — Она может стать связующим звеном между этим преступлением и Церковью Вудса. Мы должны найти этот препарат и убедиться, что он весь уничтожен, или никто из нас не будет в безопасности во внешнем мире. Они могут напасть снова.

— Согласен, — подтвердил Фьюри. — Мы подождём, пока шумиха в СМИ стихнет и команда Тима заберёт её.

Смайли душил гнев. Собрание распустили, и он быстро вышел из комнаты, требовалось время, чтобы всё обдумать. Джерико догнал его и схватил за руку.

— Она подсунула тебе препарат. Не забывай об этом.

— Венни была испугана и страдала. Я не хочу, чтобы её отправили в Фуллер. Она заплатила достаточно, даже если и была той, кто это сделал.

— Я говорил с Недом. Он сказал, в бар вы пришли втроём, ты один сел у стойки. Никто не подходил к тебе, кроме неё. Эта женщина оказалась единственной, кто сел рядом. Он заметил, что ты несколько раз отворачивался, и у неё была возможность подкинуть что-нибудь тебе в содовую.

Смайли не мог отрицать всё сказанное.

— Нет жертв — нет и преступления. Я отказываюсь признавать обратное.

— Ты не можешь отрицать того, что произошло, Смайли. В этот раз ты не пострадал, но кто знает, что будет в следующий, если мы это не остановим? Это касается всех Видов.

— Её могли заставить. Просто рассмотри такую возможность.

— Упёртый ты самец, — пробормотал Джерико себе под нос. — Ты собираешься действовать, как Тру? Мне к этому готовиться? Утащишь её у нас, когда её привезут, и сделаешь свой дом убежищем?

Идея была хорошей.

— Попытаешься меня остановить, если я так сделаю?

— Чёрт. — Выражение лица Джерико смягчилось. — Я не хочу, чтобы ты страдал. Я заключу с тобой сделку.

— Какую?

— Ты не подпишешь бумаги насчёт пары, если они попросят.

Смайли нахмурился.

— Они попросили Тру подписать бумаги на образование пары, когда он удерживал Джини в своём доме. Я оспорю твоё решение, если ты возьмёшь её. Просто пообещай не делать глупостей. Я не доверяю этой женщине и не верю, что ты сейчас способен действовать разумно. Хочу убедиться, что ты хорошо узнаешь её прежде, чем сделаешь ошибку.

— Согласен.

Джерико кивнул.

— Она должна ещё помочь с обнаружением остального препарата. Сомневаюсь, что у Церкви Вудса было только две дозы.

— Она добрая, Джерико. Я знаю, что поможет. Она не захочет, чтобы то, что случилось с нами, произошло с кем-то ещё.

— Ты надеешься, что она добрая. Ты едва её знаешь, Смайли.

Он не мог спорить, но инстинкты кричали, что она такой и была.