Проклятый маятник, в полную силу Максим войдет только через неделю. Как все не вовремя. А что если и с соседями все подстроено, а, Странник. Что делать будешь? Как всегда, в сложной ситуации, голос Деда звучал в голове, успокаивая. Думай. Не паникуй. Дыши. Мысли метались в голове роем потревоженных пчел. Глядя в широкую, покачивающейся перед глазами спину, Максим проделал несложное дыхательное упражнение. К квартире он подошел полностью спокойным. Тело расслаблено, дыхание мерное и редкое.

  В квартире, не смотря на распахнутые окна, все еще пахло табачным дымом.

  - Жрать, охота - Иван хлопнул себя по животу.

  - Все, что найдешь съедобного, все можешь съесть, - Максим махнул рукой в сторону кухни.

  Сам прошел в ванную. Включив воду на полную, он нырнул под тугую струю. Постояв под горячей водой, он начал переключать кран. Лед сменялся пламенем. Контрастный душ окончательно привел его в себя. Из ванной он вышел собранный и готовый к бою. Пока к словесному, но кто знает что будет.

  Иван хозяйничал на кухне, на сковородке весело скворчала яичница, из заварочного чайника вкусно пахло ароматным чаем.

  Он оглянулся на вышедшего Максима, - Как ты, живешь, не знаю, в холодильнике шаром покати, кроме яиц ни чего не нашел. А вот сортов чая у тебя..., не во всяком магазине столько найдешь.

  - Чай? Чай, я люблю, - Максим налил себе полную чашку, вроде бы невзначай взглянул на улицу. Где же у него прикрытие? Или не врал, что один работает? На улице ничего подозрительного не было. Да и быть не могло. Если это профессионалы, то Максиму здесь ни чего не светит. А если так попробовать? Он закрыл глаза и потянулся сознанием, на улицу. Ни чего не вышло. Без своих способностей Максим чувствовал себя неуютно, вроде как одетый среди, полной народа, бани. Нет не сейчас. Скорее всего, не врет. Если знает хоть бы часть правды про меня, не стал бы так в наглую врать. Да и сам, пожалуй, малую толику умеет. Максим это явственно почувствовал, даже находясь в отливе. Вон как спина напряглась, когда Максим потянулся за окно. Чует что-то.

  Что, собственно говоря, неудивительно. Если он серьезный профессионал из серьезной конторы, в чем Максим совсем не сомневался, да еще с боевым опытом, то он просто обязан был пробудить в себе что-то, что-то такое потустороннее - тонкое. Иначе бы не выжил.

  - Ну что все готово, наваливайся, - Иван поставил между ними сковородку со вкусно пахнущей яичницей.

  - Спасибо, не буду, - Максим покачал головой.

  - Что так? - в серых глазах Ивана мелькнула насмешка, - Боишься, отравлю?

  - Когда желудок работает, голова спит.

  - Хорошо сказано, но я все равно поем. Знаешь, что должен делать солдат при любом удобном случае.

  - Есть и спать.

  - Правильно, кто знает, когда в следующий раз придется.

  Максим смотрел, как гость с аппетитом ест яичницу. Вроде бы не торопясь, аккуратно действуя ножом и вилкой, вот только сковорода опустошалась с ошеломительной быстротой.

  Он отхлебнул чаю, хорошая смесь получилась, и продолжил рассказ.

  Петр Свержин.

  Девять лет назад...

  Через полгода к упражнениям, развивающим тело, добавились техники работающие с сознанием и психикой.

  Вот тут дело и забуксовало. Простейшее упражнение на концентрацию у меня не получалось. Ни как не удавалось сосредоточиться на пламени свечи, горевшей перед глазами. Огонек расплывался, мысли множились в голове, не давая сконцентрироваться. Как Дед ни бился со мной - ни чего не получалось. Я пытался концентрироваться с утра, когда сознание свежо, а тело бодро, и после жесточайших физических нагрузок, когда тело отказывалось служить. Результат был один - голимый ноль.

  Он пытался зайти с другого боку и работать над деконцентрацией. Становилось только хуже, после пяти минут практики из глаз градом катились слезы, голову пронзала раскаленная дуга боли, и я терял сознание.

   После недели мучения Дед взял тайм-аут, и дал мне выходной. Он утром еще по темноте собрался и куда-то ушел. Я же пролежал весь день на печи, глядя как за окном, ветер играет снежинками. Мыслей не было, былая глухая тоска в душе и вязкая вялость, словно оковы, сковавшая тело. Не было желаний, было ощущение что руки и ноги наполнены свинцом, а голова ватой. Хотелось только одного закрыть глаза, уснуть и ни чего не чувствовать.

  Дед вернулся на следующее утром, я так ни разу и не встал за весь прошедший день. Он вошел пахнув холодом, не снимая тулупа подошел ко мне и одним движением сдернул с печи, - пойдем, - выглядел он осунувшимся.

  Не давая мне одеться, он вытащил меня во двор. Вынул из подмышки продолговатый сверток, протянул мне.

  Я послушно развернул его. На жесткой овчине лежал - лук. Что это лук, а не палка было понятно сразу. Легкий, изящный и вместе с тем хищный изгиб плеч. Гладкая поверхность рукояти, украшенная резьбой полочка для стрелы и роговые насадки под тетиву. Рядом лежали свернутая тетива и три стрелы.

  - Это мне? - сказать, что я был удивлен, это все равно, что промолчать.

  - Надень тетиву, - бросил Дед.

  - Зачем? - я стоял и тупо смотрел на него.

  - Делай, что говорят! - рявкнул он.

  - Холодно, можно я оденусь? - тело под тонкой рубашкой начало дрожать.

  - Нет.

  Я попытался одеть тетиву, лук не хотел сгибаться, вертелся в руках словно живое существо, а не вещь сделанная из дерева.

  - Да что ты делаешь, зачем ты навалился на него как медведь на березу, упри одно плечо в землю, перекинь через него ногу и плавно сгибай, опирая его о бедро.

  Наконец мне удалось накинуть костяное ушко тетивы на лаковую дугу и закрепить его в проушине лука.

  - Натягивай, - Дед махнул рукой.

  С первой попытки ни чего не вышло, лук упорно не хотел поддаваться моим усилиям.

  Полюбовавшись на мои мучения он скомандовал ладно на сегодня все. Завтра продолжим...

  - Руку, руку не опускай, вес на заднюю ногу, держи лук, держи, я сказал!

  Руки дрожали, особенно левая держащая рукоять, да и правой натянувшей тетиву приходилось не легко. Казалось, пальцы отлетят, срезанные тонкой витой жилой. Пот застилал глаза, хрустели напряженные мышцы спины, руки ходили ходуном пытаясь удержать лук в натянутом положении.

  - Все хва... - за миг до произнесения фразы, тетива таки сорвалась с онемевших пальцев и хлестко ударила по предплечью. На коже, набухла кровавая полоса.

  Из глаз брызнули слезы. Это было больно, очень больно. Я присел на корточки прижав руку к груди. Все предплечье было исчеркано следами оставленными тетивой.

  - Дыши, - Дед присел рядом, обхватив меня за плечи. - Дыши, редко и часто, дыханием изгоняй боль.

  Я послушно задышал, как он учил часто и неглубоко, и действительно боль стала потихоньку отступать.

  - Что я делаю не так? - я стер с глаз злые слезы. Лук ни как мне не поддавался, всю неделю я только и делал, что пытался удержать его, но ни чего не получалось. Он упорно, норовистой кобылой, рвался из рук, оставляя следы на моей руке.

  - Все! Все ты делаешь не так. - Дед не казался рассерженным, скорее задумчивым.

  - Понимаешь, ты пытаешься, справиться с ним грубой физической силой. А лук, лук это... Вот что бы ты получил от девушки пытаясь взять ее силой? Вот и с луком так же. Не силой надо действовать, не силой. Он живой, как ты и я, и не любит грубости. А ты рвешь его, вот он тебе и не дается.

  Дед вынул лук у меня из рук, - Смотри.

  Неуловим движением, он вскинул руки, и замер. Его голос звучал спокойно и равномерно, дыхание легкое и поверхностное. Лук трепещущей птицей замер в его руках, было видно, что это не простая деревяшка с веревкой. Нет, он был живым существом - изящный изгиб лебединых плеч, еле слышная песнь натянутой тетивы, и хищная красота стрелы с кованным листообразным наконечником.

  - Не силой рук надо натягивать, а всем телом, рывок и зафиксируй суставы, поставь в них замок. Мышцы расслабь, держи структуру сухожилиями. Понял?

  Я кивнул, со стороны все выглядело легко.

  - Пробуй, - он передал мне лук.

  Я попробовал, но ни чего не вышло. Я разозлился и рванул лук, левой от себя правой к себе. Он упорно не желал натягиваться и раненой птицей рвался из рук, дрожа и норовя хлестнуть тетивой по рукам.

  - Спокойно, - ладони Деда опустились мне на плечи, - закрой глаза, выровняй дыхание. Злость здесь не помощник. Любить! Надо просто любить этот лук, как свою женщину, как своего первенца, как себя самого. Вслушайся в него, это не вещь - это песня, это жизнь что бьется в твоих руках. Обратись к нему, проси и он откликнется.

  Слова вливались мне в ухо, проникая в самую душу. Это так просто - полюби, и полюбят тебя, проси и получишь, получая - отдавай.

  - Слушай его, проникай в самую суть.

  Слова доносились до меня как сквозь слой ваты, я чувствовал под руками не гладкую древесину, а живое тело, обладающее своей душой, со своей волей и своими желаниями.

  Я потянулся к тому живому, что открылось мне, - Помоги, мне, - в голове мелькали обрывки воспоминаний. Улыбающаяся, беззубым ртом Настюша, хохочущая Ольга в голубом - моем любимом сарафане, родители.

  - Хорошо, вот так, не спеши, не спеши.

  Лук в руках дрогнул, я поднял его на уровень груди и плавно без рывков, одним движением, натянул. В этот раз все прошло без малейшего усилия, словно лук сам натянулся, помогая мне.

  Струна тетивы, прижалась к щеке, легким прикосновением лаская кожу, тепло рукояти прошло в руку, прокатилось по телу, эхом отозвавшись в голове.

  - Нет ни тебя, ни его, вы одно целое. Почувствуй его, как чувствуешь руку.

  Сколько я так стоял, не знаю. Вокруг ни чего не было, ни земли под ногами, ни неба над головой. Лишь абсолютная пустота и тишина, ни мысли, ни вздоха, ни взгляда.

  Звуки и ощущения вернулись в один миг. Вибрировало тело. Поясница генерировала волны мелкой дрожи, распространяя ее по всему телу. Спиной я чувствовал, первый, еще не смелый декабрьский мороз. Дед вынул у меня из рук лук, похлопал по вмиг вспотевшей спине - А, ты молодец, вот так с первого раза ухватить ощущение.

  Я смотрел на свои бьющиеся мелким бесом руки, и это он называет хорошо?

  Он перехватил мой взгляд - Чудак, ты хоть знаешь сколько простоял?

  Я помотал головой, к этому не надо было прилагать ни малейшего усилия, она и так тряслась, как у человека с болезнью Альцгеймера.

  - Оглянись.

  Я с удивлением, осмотрелся, вокруг меня сгущались сумерки. А ведь Дед вручил мне лук не позже двух по полудни.

  - Почти два часа ты стоял как статуя, если бы не пар изо рта, можно было подумать, что ты умер, - Дед улыбался.

  - А что это? - я кивнул на свои дрожащие руки.

  - Это хорошо, это высвобождаются мышечные зажимы. Вот теперь начнется настоящая учеба. На сегодня все. Пошли в баню.

  - Что это такое - мышечные зажимы? - я лежал на полке, прислушиваясь к своему телу. Дрожь ушла, в теле образовалась непривычная легкость, я чувствовал в теле те мышцы, о которых я раньше и не подозревал. Это было непривычное, но приятное ощущение, движения обрели точность и легкость.

  - Мышечный зажим - это хроническое напряжение мышцы. У обычного человек к сознательному возрасту как минимум пять мощных блоков - в тазу, в низу живота, в солнечном сплетении, в грудной клетке и в горле. Он их не чувствует, а они жрут прорву энергии. Вот и получается, человек вроде ни чего целый день не делал, а к вечеру ноги еле волочит, мечтает добраться до дивана и тупо смотреть телевизор.

  - Одно с другим связано?

  - Что именно?

  Мышечные зажимы и тупой просмотр телевизора? - Меня заинтересовал его рассказ.

  - Зажимы в теле тянут за собой зажимы в психике, а те в свою очередь в сознании. Вот и получается не человек, а скотина безмозглая. Чего-то хочет, а чего не знает. А нереализованное желание гложет, рвется наружу - вот и снимают напряжение алкоголем.

  - Откуда они берутся, эти зажимы?

  - Знаешь такую поговорку все мы родом из детства?

  Я кивнул, даже такое простое действие наполнилось для меня новыми ощущениями. Я поводил в воздухе руками, согнул и разогнул ноги - было ощущение, что суставы наполнили жирной смазкой. Они двигались с доселе недоступной мне плавностью и непрерывностью. Любое движение доставляло наслаждение, и возникало желание двигаться еще и еще.

  - Посмотри на детей лет до 5-7, как они двигаются. Они живут движением, оно вызывает у них восторг. Дети просто не могут быть неподвижными, их мышцы свободны, энергия течет плавно. Они просто не устают. Замахнись на ребенка, он втянет голову в плечи, раз другой и вот привычка, поднимать плечи - защищая себя, вот и получается мышечный зажим. Запреты, кругом запреты: - Руки достань из под одеяла, что ты в штанах копошишься, убери руки от ширинки... - всё, готов тазовый блок, и как следствие в лучшем случае импотенция, в худшем мазохизм или садизм. - Дед замолчал.

  - И что так у всех? - я в недоумении сел на лавке.

  - У многих.

  - И что же с этим делать?

  - Прорабатывать и детей воспитывать правильно.

  - Что было со мной?

  - У тебя был блок в сознании, не знаю с чем связанный, да это теперь и не важно. Ты пробил его, вследствие чего продавил и мышечные блоки, дрожь это индикатор того, что энергия пробила зажимы и потекла без потерь.

  - Я пробил все зажимы?

  - Нет, но первый шаг самый трудный, теперь все пройдет быстрее, - он достал из кадушки веник, - а теперь расслабься.

  Теперь я половину дня занимался лишь луком. Сначала по часу стоял с натянутым луком, а Дед ходил вокруг меня и поправлял - Подожми таз, отпусти плечи, расслабь живот, чувствуй стопы. Потом учился стрелять. На мой вопрос, за чем это надо? Он усмехнулся, - научишься владеть луком, любое оружие будет для тебя продолжением тела, а не чужеродным предметом.

  Лук для меня теперь стал не вещью, а живым существом со своим характером, желаниями и отношением к миру и тем, кто его окружает.

  После очередного стояния Дед сказал - Тебе надо дать ей имя.

  Я не удивился, сам чувствовал, что лук у меня не мужского пола. Это была дама, красивая и страстная. И как все красотки, она обладала диким темпераментом, ветреным характером и поистине ослиным упрямством.

  Так что мне потребовалось много времени и терпения что бы поладить с ней. Но когда мы нашли взаимопонимание, наши совместные занятия рванули вперед семимильными шагами.

  - Я всегда, говорил, что женщине проще обломать мужика, - усмехался Дед.

  Он научил меня спать на морозе и купаться в ледяной воде, терпеть жар и не чувствовать боли. Я мог всю ночь бежать и не уставать, махать палкой и использовать любую часть тела как оружие. И, наконец, я научился воздвигать щиты, между сознанием и внешним миром. Именно для этого нужны были занятия по развитию концентрации. Когда у меня это получилось - самостоятельно удерживать барьеры в течение часа, Дед хлопнул меня по плечу - Через, недельку выход в поле.

  - Зачем? - не понял я, - снег же, чего там косить.

  На что он оглушительно захохотал, а отсмеявшись объяснил, - Выход в поле - это проверка своих навыков в реальности.

  Пару раз фыркнув он закончил, - В деревню пойдешь, дров одной старушке наколешь, и молока принесешь.

  В деревню я собирался, не без внутренней дрожи, а ну как ни чего не получиться.

  Дед словно прочитал мысли, - Будешь так думать, экзамен завалишь.

  - Вы же говорили, что в голову ко мне не полезете, - возмутился я.

  - А я и не лез. Проживи с мое и ты людей, как открытую книгу читать будешь. А уж тебя "щегла", я и спиной считаю за милую душу, - заухал он довольным филином.

  Деревня встретила меня тишиной и редкими огнями еще жилых изб. Она была старая и умирающая, на всю деревню десяток, не больше, обитаемых дворов. Молодые разъехались, старики остались доживать свой век.

  Нужную избу я нашел быстро. Она была единственная не покосившаяся, с обновленной, видимо с лета, краской и вся в резных наличниках. На мой стук, дверь открылась - на пороге показалась хозяйка. Одетая в белое платье, с толстой косой перекинутой через плечо. В сумраке скрадывающем детали - она казалась молодой девушкой

  Но, приглядевшись, я увидел - передо мной стояла, нет, не старуха, назвать ее старухой язык не поворачивался. Римский нос, классические черты лица, сейчас исчерканные морщинами, хранили на себе отпечаток былой красоты. Высокая, с прямой, не смотря на возраст, спиной. На ней было необычно для российской деревни платье - белое, расшитое по подолу непонятными символами. Она смотрела на меня прямо, слегка свысока. В темных, почти черных, глазах переплелись самые разных чувства. Вот она сердится, миг в глазах плещется смех, смех сменился печалью, а за печалью проступала тоска.

  - Кхм, я от Деда, вот дров пришел наколоть, - под ее взглядом, я растерялся, заготовленные слова, вылетели из головы.

  - Завтракать будешь? - чуть надтреснутое контральто, ласкало слух.

  - Нет, спасибо, - почему-то испугался я, - я лучше дело сделаю.

  - Как, знаешь, - она улыбнулась, в полутьме белым блеснули, совсем не старческие зубы. Улыбка стерла с ее лица следы времени, убавив почти полвека. Стало ясно, что в молодости она была настоящей красавицей.

  - Дрова во дворе, топор там же.

  - У меня свой... - я запнулся не зная как ее назвать, Дед не сказал как ее зовут.

  - Пелагея Дмитриевна, мальчик, так меня здесь зовут.

  - А там? - помимо воли вырвалось у меня.

  Она нахмурилась, хотела что то сказать, но вместо этого улыбнулась.

  - А тебя как зовут?

  - Максим. - Неожиданно для меня самого, сказал я.

  Она отшатнулась от меня, одной рукой вцепившись в ворот платья, костяшки другой побелели - так сильно она стиснула дверной косяк. Уроки Деда не прошли даром, я видел все вокруг, подмечал каждую мелочь. И как в глубине вмиг посветлевших глаз блеснули слезы, и как она потянулась ко мне, совсем не старческой рукой с тонким запястьем, но сдержалась. На миг посветлевшие глаза вновь потемнели и стали непроницаемыми. Я ничего не понял.

  - Вот, значит, как? - она слабо улыбнулась, - Закончишь, заходи чаю попьешь.

  Я кивнул, и пошел рубить дрова, спиной еще долго чувствуя ее взгляд. Но оглянуться и посмотреть, смотрит ли она, я почему-то стеснялся.

  С дровами я расправился быстро, после Дедовых тренировок это было просто. Колун весело взлетал в еще темное небо и с хрустом разрубал березовые полешки. От привычной работы мандраж, трясший меня, прошел. Разницы, на ментальном уровне, между деревней и дедовым хутором я не почувствовал. В голове было тихо, вокруг тоже, лишь побрехивала собака на соседнем дворе, да трещали раскалываемые дрова. Закончив махать топором, я споро перетаскал поленья в пристрой. Коровы я, кстати, не обнаружил, как и какой-либо другой живности.

  Легонько стукнул, в резной наличник. - Я закончил, Пелагея Дмитриевна.

  Дверь, тихо скрипнув, отворилась. Хозяйка поманила меня рукой. Пройдя темные сени, я шагнул горницу - назвать открывшееся мне помещение комнатой было невозможно. Она была почти пуста, несколько лавок да большой деревянный стол. Повсюду были расставлены горящие свечи, с высокого потолка, теряющегося в полумраке, свисали пучки трав. А запах, пахло как на весеннем лугу, десятки ароматов сливались в один. Терпкий и пряный, он навевал мысли о детстве.

  Пелагея Дмитриевна, налила мне густого, травяного чая. Глиняный чайник, с отваром, был почему-то расписан иероглифами. Теплая, той же глины что и чайник, чашка приятно согревала озябшую ладонь.

  Я пил, исподтишка, поверх чашки разглядывая горницу. Напротив входной двери, в окружении икон висело большое распятие.

  - Не стесняйся, - хозяйка поймала мой заинтересованный взгляд, обвела рукой горницу, - осмотрись.

  Я почему-то еще больше засмущался, и постарался побыстрее допить чай. Не смотря на то что вкус был непривычным, он мне понравился. Допив, я поднялся.

  - Я пойду, Пелагея Дмитриевна, пора мне.

  - Подожди, - она перехватила меня за рукав, - возьми, Дед просил.

  В руках у меня оказалась завернутая в белую тряпицу крынка.

  - Там, молоко, - она запнулась, - приходи еще.

  Я вдруг почувствовал вину перед ней, и быстро распрощавшись, поспешил выйти во двор...