— Облава! Облава! — донёсся издалека чей-то истошный вопль, и всё пришло в движение.
Организация простирала своё влияние над различными базами, подпольными заводами по производству электроники, наркотиков и запрещённых правительством препаратов, и не было центра, главной артерии, удар по которой мгновенно обескровил бы «Киберкейв».
Однако начавшийся штурм обещал стать таким ударом.
На корпорацию тоже работали взломщики. Но, в отличие от хакеров «Киберкейва», их сложно было назвать людьми, как внешне, так и внутренне. Это были нагромождения проводов и генераторов, кремниево-нейронные компьютеры, совершенно беспомощные вне своих капсул, но во многие сотни раз превосходящие хакеров-людей.
И они смогли вычислить координаты точки, из которой контролировались нападения на казармы и кибердромы. Заброшенный склад на обширной территории разрушенного завода. Именно там, судя по всему, обретались те хакеры «Киберкейва», которые ломали защиту кибердрома корпорации «Мегалон».
Тяжёлые танки не могли пройти по территории, заваленной остатками стен, осколками железобетонных плит, ржавой арматурой. Более юркие вездеходы — могли. Но пробраться на территорию склада сумели только киборги.
Пробраться и ликвидировать всё живое, что удастся обнаружить. Впрочем, был отдан также приказ просканировать всех, кого удастся взять в плен.
Атака «Мегалона» теперь была спланирована тщательнее. Так называемые взломщики — хакеры корпорации — обнаружили след атаковавших, а след вёл, несмотря на все предосторожности, подложные адреса регистрации сигнала и прочие хитрости, именно сюда, на этот завод. На котором находилось не так много людей, способных защититься.
Всё же быстро наступающих киборгов удалось задержать на несколько минут ценой неимоверных усилий и больших жертв. Но этих нескольких минут оказалось достаточно для того, чтобы большинство хакеров успели скрыться, вновь растворившись в невидимой для корпорации изнанке города.
Но всё же кое-кто остался.
И этот «кое-кто» тоже не терял времени даром. С момента неудавшейся атаки на «Мегалон» Дотти начал работу над программой, которую завершил совсем недавно и которую думал сегодня опробовать в действии.
Если не удаётся привести киборгов на свою сторону, то их можно попросту уничтожить.
* * *
— Я надеру задницу этим ходячим холодильникам! — потирал руки Дотти.
Что ж, он наверняка прекрасно осознавал, что из этого боя он не выйдет живым. И мне по-своему было его жалко. А ещё мне начало становиться страшно. Совсем чуть-чуть. Мы остались вдвоём.
— Уходи, Сопрано! — процедил Дотти, поправив свои толстенные очки и вперившись в поцарапанный старенький монитор. — Я справлюсь сам. Всего-то делов! В «Мегалоне» не так много кибердромов, как нам кажется. Пока эти железяки доберутся сюда, я успею проверить все центральные компьютеры корпорации, прежде чем меня заблокируют. Какой-то должен оказаться сейчас работающим. Вот его и будем ломать! А дело это плёвое. Помощники мне не нужны.
Я замер на пороге маленькой кельи Дотти.
Это может оказаться компьютер того кибердрома, к которому приписан Ульф.
— Я останусь! — спокойно заявил я, возвращаясь, открывая свой ноут. — Одна голова хорошо, а…
— А две — много, — хихикнул Дотти, показав частично искрошившиеся зубы и не отвлекаясь от монитора. Пальцы его, скрюченные болезнью, каким-то невероятным образом оставались подвижными и молотили по клавишам с такой скоростью, что я даже обзавидовался.
— Ну ладно, Сопрано, не зевай тогда.
Я умолк, стараясь не вздрагивать от взрывов, доносящихся снаружи — киборги предпочитали идти кратчайшим путём, не обходя препятствия. Осталось совсем немного. Я видел, как Дотти победно скалится, проламывая очередное заграждение и хихикая над тем, как программы защиты судорожно строят новые заслоны, генерируют пароли и при этом пытаются отследить атаку.
— Есть! Аха, вот и действующий центральник! — сипло засмеялся Дотти. — Сопрано, теперь подключайся, будем дистанционно вырубать эту погань. У, мать-перемать, сколько их! Поехали!
Длинный ряд серийных номеров на экране. Напротив некоторых — имя и фамилия или же просто имя.
Я судорожно пытался найти его имя, ужасно боясь этого. Господи, я в тебя не очень-то верю, но прошу тебя, пусть его не окажется в этом списке! Пусть это будет совсем другой кибердром!
У нас не было времени на то, чтобы заблокировать действия солдат, то есть, если можно так выразиться, погрузить их в оцепенение. Для этого надо взламывать ещё несколько паролей, чтобы получить доступ к программе контроля. Дезактивировать гораздо проще — достаточно «потыкать в кнопочки» одной программки непосредственно центрального компьютера. И он сам начнёт отключать киборгов.
Дезактивация киборга — это аналог клинической смерти для человека. Все эти солдаты давно не функционируют как обычные живые люди. Корпорация купила их души, подарив совершенные тела. Совершенные и такие уязвимые…
Процесс дезактивации запущен.
Прежде чем операторы центрального компьютера заблокируют нашу программку и нейтрализуют её, мы успеем уничтожить почти всех солдат. И даже, может быть, смыться…
— Иииииихххх, — пискляво хихикнул Дотти. — Получилось, дай пять, чувак!
Я тоже ощутил радость и облегчение, и легонько шлёпнул по протянутой ладони. Но что-то заставило меня таращиться в экран.
Один за другим серийный номер мигал и заменялся надписью — «Дезактивирован». Жутковатое слово множилось и множилось, спускаясь всё ниже и ниже.
— Ну, всё, Сопрано, беги уж, — проговорил Дотти. — Ежели мне повезёт, я останусь жив. А если последние железяки перед тем, как сдохнуть, доберутся до меня — ну… — он вздохнул, — ну тогда выпей за меня и помяни добрым словом.
Я слушал вполуха, глядя на экран.
6251347-84725 — «Дезактивирован»
6251347-84726 — «Дезактивирован»
6251347-84727 Сиерн Арч — «Дезактивирован»
6251347-84728 — «Дезактивирован»
6251347-84729 Скайнэр — «Дезактивирован»
6251347-84730 — «Дезактивирован»
— Эй, Сопрано, — донёсся до меня взволнованный голос Дотти, — Ты чего это?
Я не обращал на него внимание. Чёрт, не отвлекай же!
Господи, пусть здесь не окажется его имени! Пусть не окажется…
…6251347-84748 — «Дезактивирован»
6251347-84749 Увэ Байнир — «Дезактивирован»
6251347-84750 — «Дезактивирован»
6251347-84751 Ульф Костэр — …
Судорожно охнув, я метнулся вперёд, нажав «отмену».
— Ты что, охренел?! — завизжал Дотти, налетев на меня, — Предатель! Предатель!!!
Я отпрыгнул, схватив свой ноут. Дотти, сипя, булькая и едва ли не хныча, повернулся к своему ноуту, быстро начав набирать команду нового запуска программы и шипя при этом:
— Я всем скажу, всем! Тебя выпотрошат, как крысу! Предатель.
Я пытался проглотить сердце, колотящееся у меня под самым кадыком. И, размахнувшись, со всей силы ударил Дотти своим ноутом по затылку.
Хрупкая кость треснула, и Дотти, всколыхнувшись всем своим несуразным болезненным телом, обмяк и повалился на клавиатуру.
Я аккуратно сдвинул его, закусив нижнюю губу до крови, и выключил его ноут. А теперь — бежать!
Я рванулся из комнатки.
* * *
Первые несколько минут я ничего не мог понять — один за другим выпадали из Сети мои соратники. Я увидел, как двое из них, находившиеся на периферии моего зрения и готовившиеся вести огонь из укрытия, вдруг дёрнулись и неуклюже рухнули на пол. Но попаданий в них не было. Они просто вдруг перестали функционировать!
Хакеры добрались до центрального компьютера нашего кибердрома и дистанционно блокируют через него сигналы, активирующие наши жизненно важные центры. Бац — и выключили. Как лампочку.
В своё время это было сделано только для того, чтобы контролировать киборгов, «сделанных» из всякого трущобного отребья. А потом подобный жёсткий способ контроля распространился на всех. Даже на командование. Корпорация держала нас всех за горло…
Стиснув зубы, я рванулся вперёд. Надеюсь, смогу уничтожить как можно больше этих крыс, прежде чем… «выключусь».
Я выскочил из своего укрытия за выступом стены и рванулся вперёд по узкому коридору, в глубоких дверных нишах которого прятались «крысы». Я оскалился и швырнул на пол ненужную теперь тяжёлую винтовку. Мне понадобятся только два пистолета-пулемёта.
Разведя руки в стороны, я косил засевших в нишах врагов и нёсся дальше, не обращая внимания на то, что некоторые пули доставали меня. Совсем вскользь, пустяки!
Пули рикошетили по бетону, выбивали крошку из каменного заплесневелого потолка. Широкие железные двери, которыми заканчивался коридор, были всё ближе. Согласно наводкам координаторов, основная точка атаки на нас — за нею.
Я помнил, что один из так глупо погибших киборгов имел право на имя. И его звали Увэ Байниром. Следующий в списке — я. Почему я всё ещё жив? Почему?…
Впрочем, это хорошо.
Конец.
Я остановился перед дверью, опустив пистолеты.
Справа и слева от меня медленно повалились на пол мёртвые враги с простреленными головами.
Я включил визор и перевёл лазер в боевой режим. Расплавить сквозь узенькую щель виднеющийся массивный засов не составило мне труда — лазер разрезал толстый железный прут за пару секунд.
Я толкнул дверь и…
* * *
Я нёсся по коридору с низким потолком и местами провалившимися стенами, сипло хватая ртом воздух и прижимая к себе ноут, как величайшую драгоценность. И вдруг в одном из проломов я заметил мелькание нескольких красных огоньков. Киборги!
Ох, чёрт…
Я прибавил ходу и вылетел в огромный зал.
Судя по остаткам торчащих из пола труб и заржавевших громадных машин, здесь располагалось основное производство. Но меня совершенно не интересовало, что тут производили и в какие цеха шла потом продукция этого давно умершего завода. Меня интересовало только, как можно пересечь такое огромное открытое пространство и не попасть под пули киборгов, которые, как известно, прекрасно умеют стрелять по движущейся цели.
Я осознавал, что надо бежать как можно быстрее. Я даже не успевал понять, что ужасно не хочу погибать.
Конвейер!!! И небольшое квадратное отверстие в стене, судя по всему, окно в соседний цех. Я пролезу, а громадные киборги — нет!
Господи, ещё немного, и я начну в тебя верить!
Я буквально влетел на конвейерную ленту и бросился бегом по ней прямиком к дыре в стене.
Пули с визгом выбивали искры из металлической обшивки конвейера прямо под моими ногами.
Стреляют по ногам?! Им приказано взять пленника? Наверняка для сканирования. Значит… Значит, все мертвы…
Я успею, успею!
Вдруг рядом брякнулась маленькая жестяная баночка, и из неё с шипением повалил густой сизоватый дым. Я не успел среагировать и хватанул полный глоток. Сразу же поплыло в голове, потемнело в глазах, и ноги, казалось, превратились в тонкие мягкие верёвочки.
Не удержав вес моего тела, они подогнулись. Ноут с лязгом покатился по пыльному полу, а я медленно-медленно, как будто под водой, свалился с ленты и плавно, словно осенний лист, опустился на пол, который я не почувствовал своим телом.
Я лишь успел увидеть, как ко мне приближается несколько киборгов, и красные огоньки их визоров расплывались, становясь больше их голов. Где-то далеко справа лязгнула дверь. На пороге сверкнул ещё один красный огонёк. Я изо всех сил пытался подняться, но не мог.
Я умру?! Сейчас?!
Такого не может быть! Нет, нет, нет…
* * *
… И увидел, как Кимири свалился с конвейерной ленты, по которой бежал к окошку, ведущему в соседний цех. Он быстро исчезал в клубах окутывающего его паралитического газа.
Следующие мои действия опередили здравый смысл.
Я вскинул пистолеты и скосил выстрелами несколько труб с потолка.
Со скрежетом, заставляющим мурашки бегать по спине, они прыснули ржавой пылью и посыпались вниз, на преследователей Кимири. На моих соратников.
Они придут в себя очень быстро. Надо спешить.
Я бросился вперёд, схватил Кимири поперёк туловища, развернулся и ринулся прочь.
Когда я вылетел в коридор, заваленный трупами киберкейвовцев, за моей спиной, в цеху, уже слыхался шум — киборги выбирались из-под многоцентнерной груды железа.
Но я успел. Успел.
* * *
Я приоткрыл глаза, не совсем понимая, что приключилось. Где я вообще?
Над моей головой, где-то очень-очень высоко терялся в темноте каменный потолок, исчерченный линиями труб. От него вниз тянулись узкие окна. Сквозь давным-давно выбитые стёкла проникал лёгкий ветерок и сиреневый вечерний свет.
Я пошевелился и попытался сесть. Но голова закружилась, и я со стоном свалился обратно, на какую-то грубую синтетическую ткань с плотными бугорками. Бронежилет?
Я скосил глаза. Да, так и есть…
И эмблема «Мегалона» у ворота.
— Ульф? — слабым голосом позвал я.
Надо мной сразу же склонилось знакомое лицо с грубо «вырубленными» скулами и плотно сжатыми узкими губами. Оно слегка расплывалось, хотя я пытался сфокусировать взгляд.
— Тсс, — проговорил он едва слышно. — Ты пока полежи. Через минуту надо будет вторую дозу принимать.
— М? — приподнял бровь я.
— Антидот. Действие газа скоро кончится. Только постарайся говорить потише. Объект всё ещё прочёсывается киборгами. Я установил анти-маяк радиусом в пять метров. Он их сбивает. Они тебя не засекут, конечно, если ты не выйдешь отсюда.
Я сглотнул, послушно кивнув.
Некоторое время я слушал тишину. Шелест ветра по каменистой пустоши. Где-то поблизости капает вода. Потом лицо Ульфа, уже более чёткое, снова склонилось надо мной. Что-то кольнуло в сгибе локтя, я поморщился и зашипел.
— Всё хорошо. Сейчас должно полегчать, — прозвучал успокаивающий голос Ульфа.
Я прикрыл глаза, замерев в ожидании.
И правда — волна тошноты схлынула вместе со слабостью, я смог сесть без помощи Ульфа и оглядеться по сторонам. Это явно какая-то часть цеха, отделённая от остального обширного помещения рухнувшим перекрытием. Остатки его держались на балках и, судя по многолетней бахроме паутины — надёжно.
Мерный стук капель стал отчётливей, и я понял, что вода капает где-то совсем рядом. Оглянувшись, я заметил, наконец, ржавый умывальник рядом с заблокированной дверью. К узкому расшатанному крану был подвешен какой-то мешочек из пластика или чего-то подобного. Фильтр, надо думать.
Я невольно сглотнул и закашлялся — горло пересохло, а язык словно был обложен песком.
— Ульф… Можешь дать мне попить? — попросил я тихо.
Ульф сидел у стены и проверял состояние своего вооружения. Так как он накрыл меня своей форменной курткой, сейчас он был по пояс голый. Я даже замер на мгновение, снова увидев его торс так близко.
Киборг тем временем приблизился ко мне, помог встать, сообщив:
— Ну, налить не во что, так что давай так.
Он буквально дотащил меня до раковины, так как самостоятельно я идти был не в состоянии, и поддержал меня, пока я жадно глотал тепловатую воду. Влага текла по подбородку, холодила грудь и тонкой струйкой добиралась до солнечного сплетения, чтобы упасть с моего тела капелью.
Руки Ульфа были широкими, горячими и крепкими. Когда лёгкая оглушённость от жажды прошла, я отдышался и опёрся руками о раковину, низко свесив голову. Я очень остро, близко ощущал руки Ульфа на своей груди и талии.
— Ну? Ты как? — негромко спросил киборг.
Я распрямился, пошатнувшись — в коленях всё ещё ощущалась слабость. Невольно привалился к его широкой рельефной груди, как к стене. Поднял лицо. Ульф смотрел на меня. В самые глаза. Он замер, словно пытаясь просчитать ситуацию, понять, что происходит. А я смотрел на него и тоже хотел понять, что происходит. Почему мне так тяжело. И тепло. И сладко. И больно.
* * *
Кимири смотрел на меня во все свои широко раскрытые глазищи, похожие на кусочки тёмного янтаря. Он вцепился в мои плечи так, будто я держал его над пропастью и мог в любой момент разжать руки.
Потом он порывисто привстал на цыпочки, так как был едва ли мне по плечо, обхватил мою шею руками и прижался горячими губами к моим, попытался с усилием раздвинуть их языком. Я поддался и прикрыл глаза.
Кимири впился в мою спину ногтями, как будто боялся отпустить. Я успокаивающе погладил его по выступающим острым лопаткам. Я здесь. Я тебя не брошу.
Мальчик дрожал, шумно дышал носом, раздувая ноздри, прижимался ко мне изо всех сил.
Ох, что же ты делаешь…
Мы совсем забыли, что идёт война, пока гуляли по трущобам или купались ночью тайком на закрытом пляже. Ты забыл, что ты хакер «Киберкейва», а я забыл, что я киборг «Мегалона». Мы же по разные стороны, маленький мой… Мы совершаем ошибку… Мы же…
А, к чёрту!
* * *
Они вцепились друг в друга — киборг обхватил мальчика руками бережно, прекрасно осознавая свою силу, а тот прижался к литому крепкому телу отчаянно и со всем своим юношеским пылом. Потом сполз на пол, встав перед киборгом на колени, и принялся остервенело дёргать автоматическую пряжку его ремня.
— Да что оно… не расстёгивается… — рычал Кимири. Он до спазма под диафрагмой хотел добраться до того, что не решился потрогать тогда на пустынном пляже. Потрогать, приласкать, почти обожествить.
Ульф облокотился спиной о стену, запрокинув голову и выдохнув. Свою широкую ладонь он осторожно положил на затылок Кимири. Мальчик вцепился в его бедра пальцами, брал глубоко, закрыв глаза, самозабвенно, отдаваясь полностью своим ощущениям. Этой солёной упругой крепости, давившей на язык, мерно упирающейся в горячее мягкое нёбо. Рука на затылке медленно поглаживала в такт, теребила разноцветные прядки. Ульф дышал глубоко и медленно, стиснув зубы, чтобы не стонать.
Кимири поднялся, повиснув у киборга на шее, и прошептал:
— Ульф… Слушай… Я… Ты мог бы… ну… — его голос почти исчез, только по движениям губ киборг угадывал слова. — Я хочу, чтобы ты…
Киборг прикоснулся к его губам своими. А потом медленно, осторожно, расстегнул брюки Кимири. Мальчик сглотнул. У него никогда ни с кем такого не было. А вдруг будет больно? Вдруг не захочется продолжать? Но остановится ли киборг?…
Пальцы Ульфа были крупными и крепкими, они обхватили возбуждённый член мальчика. Пальцы, которые могли гнуть железо и проламывать черепа, ласкали так нежно, будто были сделаны из плюша, а не титана, были такими тёплыми и приятными, словно обтянутыми шёлком, а не так называемой псевдо-кожей, органическим полимером.
— Тссс, тише, — шептал Ульф на ухо юному хакеру. — Они могут быть очень близко.
Какое тут может быть «тихо»? Кимири постанывал, запрокидывал голову, снова прижимался к Ульфу.
— Ульф… Ну давай же…
Киборг медлил, прислушиваясь к своим ощущениям, осязая шелковистую тонкую кожицу напряжённого члена Кимири и влажность в ладони от его смазки.
— Ты уверен? — Ульф чувствовал, что сам едва сдерживается, чтобы не скрутить мальчишку и не пригнуть его рукой за загривок. Но нужно помнить, что Кимири — всего лишь тщедушный мальчишка. Кибер-фрик, но всё же человек. А люди такие хрупкие.
— Я хочу… — хрипло выдохнул Кимири, опершись одной рукой о раковину, изогнувшись. А потом вцепившись в раковину и другой рукой. Повернулся так, что прижался спиной к животу киборга.
Ладони Ульфа медленно погладили по бокам вверх-вниз, и от этого прикосновения мальчик прогнулся в пояснице, чуть шире расставив ноги. Закусил губу. Было страшновато, но захватывающе — как будто нырнуть в то ночное озеро в окружении городских огней.
— Ай… — тихонечко, сдавленно.
— Тише, тише, я осторожно, — Ульф замер, терпеливо дожидаясь, пока тело мальчика привыкнет к его размеру. Поцеловал его между лопаток и осторожно двинулся дальше.
— Ой…. Ччччёрт, — выдохнул Кимири, скалясь и с силой зажмурив глаза. Если он никогда не станет таким, как Ульф, если он никогда не обретёт такую силу, то он может хотя бы впустить немного этой силы в себя. Даже если больно. Это не боль, это что-то иное…
Сила ошеломляла, подчиняла и растворяла в себе. Ульфу пришлось зажать мальчику рот ладонью, чтобы хоть немного приглушить его стоны. И шептать ему в ухо — хрипло и отрывисто — «Тише… Тише…»
Потом они лежали на полу, на расстеленном бронежилете и куртке со знаками отличия армии «Мегалона». Теперь было гораздо легче. Кимири упирался руками в грудь Ульфа, в тёмно-бордовую татуировку-герб ненавистной корпорации, как будто хотел спрятать её под ладонями. Лицо Ульфа было красивым и необычным с этой гримасой полуболи-полунаслаждения. В приоткрытом рту матово, как пластмасса, поблескивали ровные зубы.
Когда он кончил, его руки вцепились в талию Кимири с такой силой, что, казалось, могли раздавить внутренности, и Ульф невероятным усилием воли заставил себя ослабить хватку. Его руки тряслись и вздрагивали. Кимири протяжно простонал, кусая губы, пытаясь проглотить собственный голос.
А потом они оба, тяжело дыша, лежали на полу, сбив и скомкав импровизированную постель, и киборг затащил мальчика на себя, как на диван. Кимири улыбался и засыпал, а Ульф касался губами его чуть вздрагивающих ресниц.