На чемпионате мира-1930 в Уругвае европейских корреспондентов можно было пересчитать по пальцам, поэтому нередко игроки по совместительству выступали в их качестве. Это обстоятельство привело к одной из самых крупных неразберих в истории футбола.
На последнем групповом матче между сборными Франции и Чили (0:1) вместо двух травмированных игроков на поле появились Эмиль Венан и Селестин Дельмер.
Но Дельмер даже не догадывался, как долго ему придется ждать, пока его выход на поле официально засчитают. Полузащитник стал жертвой заговора: его коллеги по команде, Августин Шантрель и Марсель Пинель, были корреспондентами французских газет, и так как они терпеть не могли Дельмера, в своих репортажах они сообщили, что на поле вышел не он, а Пинель. И только в 1992 г., т. е. 62 года спустя, Французский футбольный союз обнаружил махинацию при проверке своих архивов. Одно доказательство говорило не в пользу Пинеля и Шантреля: фотография сборной команды.
В том, что слава, добытая несправедливым путем, непостоянна, на своем опыте убедилась сборная Бутана. 30 июня 2002 года команда южноазиатского королевства проводила матч со сборной карибского острова Монтсеррат — в схватке между тогдашними аутсайдерами рейтинговых таблиц ФИФА должна была определиться, какая команда имеет право называться худшей сборной на планете. Встреча стала целым событием: голландец Йохан Крамере, организовавший ее, снял об этом кинофильм («Другой финал») и обе команды в один миг приобрели мировую славу.
Но Бутан допустил существенную ошибку, выиграв матч с разгромным счетом 4:0 и лишив себя шанса когда-либо завоевать почетный титул. После того как бутанцы разгромили Гуам 6:0 в отборочном турнире кубка Азии и сыграли с Монголией 0:0, престижный статус полного аутсайдера был окончательно потерян. В рейтинге сборных Бутан поднялся на целых двенадцать мест, после чего к гималайским футболистам больше никто не проявлял никакого интереса. Бывшим соперникам Бутана по «другому финалу» в следующие несколько лет также пришлось на своей шкуре испытать, каково это, быть не самой плохой командой в мире. Хотя сборная Монтсеррата и продолжила проигрывать, но уже не так часто и не с таким разгромным счетом. И все же ей удалось удержать за собой место в пятерке худших.
«Хвать-за-ногу»
Одной из самых жестких и даже коварных команд английской премьер-лиги по сей день считается «Лидс Юнайтед» 60-х и 70-х годов, где тренером был Дон Реви. Из всего состава «Лидс» самым непримиримым считался защитник Норманн Хантер по прозвищу «Norman bites your leg» (что-то вроде «Норман Хвать-за-ногу»), так как он беспощадно ломал ноги соперникам. Но в один прекрасный день это случилось с ним самим, и ему пришлось покинуть поле на носилках. Менеджер Дон Реви позвонил жене Хантера: «Крепись, сегодня Норман вернется домой с поломанной ногой». Привыкшая к специфике работы мужа, миссис Хантер отреагировала спокойно: «С чьей ногой?»
Бессовестный гений
Диего Армандо Марадона — лучший игрок-левша в истории футбола, но при этом, мягко говоря, не самый честный. Аргентинец покорил футбольный мир своим неподражаемым мастерством на чемпионате мира 1986 года и в то же время сжульничал в матче против англичан, забив гол рукой (знаменитая «рука Бога»). В ноябре 2005 года он решил по-новому взглянуть на свои отношения с такими понятиями, как честь и совесть, учитывая то обстоятельство, что его репутация была подпорчена за годы, когда Диего предавался чревоугодию и наркомании.
За неделю до прощального матча бразильского голкипера Жулио Сезара на дортмундском «Вестфаленштадион» Марадона, прямо-таки расчувствовавшись, заявил о том, что он приедет к Сезару в гости: «Я не потребую для себя за эту поездку ни цента. За Жулио я готов в огонь и в воду пойти. Вообще, это большая честь для меня, что он меня пригласил. К тому же мама Сезара приготовит черные бобы с рисом, цыпленка и говядину».
Вопреки обещанию Марадоны, один день его дружеского визита обошелся сразу в 20 миллионов центов, так как за свою поездку в Германию он потребовал 200 000 евро. Организаторы мероприятия не могли себе позволить заплатить такую сумму. Забронированный номер в отеле, обошедшийся им в 26 000 долларов, так и остался пуст. 35 000 фанатов на «Вестфаленштадион» кричали: «На х… Марадону!» Идол сам себя ниспроверг.
28 октября 2008 года Марадона, человек, не терпящий какой-либо критики в свой адрес, стал тренером аргентинской сборной, и, возможно, это была его последняя безумная выходка такого масштаба. Когда обращали внимание на довольно слабые результаты сборной, Марадона отвечал в таком духе: «Да плевал я на тех, кто отказывается в меня верить!» А когда в марте 2010 года на пресс-конференцию после игры сборных Германии и Аргентины пришел юный нападающий «Баварии» Томас Мюллер, Марадона, почувствовав себя оскорбленным, встал и покинул зал, вернувшись лишь после того, как Мюллер ушел с конференции. Немецкий футбольный союз был готов просто пасть на колени перед «примадонной».
Но в 2010 году настал час расплаты за унижения от Марадоны: в четвертьфинале чемпионата мира Томас Мюллер превосходно играл и открыл счет. Всего через две недели после чемпионата мира Марадона был уволен.